الفصل الرابع والثمانون: الرداء الدموي (تسعة)

“من يعترضني يموت!”
خطوة، خطوتان، ثلاث خطوات…
مع كل خطوة صعبة إلى الأمام، كان هناك جندي يسقط على الأرض، يحدق بعيون مفتوحة في السماء المليئة بالنجوم بعدم رضا. لكن لم يكن لدى الجميع وقت للتوقف والراحة؛ كل ما يعتمدون عليه الآن هو العزيمة، فإذا بقيت العزيمة بقي الناس، وإذا زالت زال الناس!
“أيها الإخوة، أمسكوا بسيوفكم جيدًا، وعيشوا كرجال حقيقيين!”
حمل لي شينغ رمحه وأسقط قائدًا من التبتيين، ثم ضحك وشجع رفاقه.
طعن، رفع، تسوية… كل مرة يلوح فيها لي شينغ برمحه، كان ينهي حياة جندي تبتي، وكانت قطرات العرق الكبيرة تنزلق من زوايا رأسه وتسقط على الأرض لتتحول فورًا إلى زهور لوتس.
“تقدموا!”
طعن لي شينغ برمحه إلى الأمام بكل قوته، فاخترق جنديًا يحمل رمحًا على الفور. استخدم كل قوته لرفع جثة الجندي وتسويتها إلى الأمام، مما أدى إلى إسقاط جنود التبت الذين كانوا يحيطون بهم.
لكن، مرة أخرى، تجمع حوالي عشرة جنود تبتيين حولهم، وتقدموا وهم يدوسون على جثث رفاقهم المسقطين…
كان عدد جنود التبت كبيرًا جدًا، وكان الجميع محاصرين من كل الجهات، مشغولين بالدفاع عن أنفسهم. لم يكن هناك أي مكان آمن للدفاع في منطقة لوتشاي، وكان بإمكان التبتيين الهجوم دون أي تردد، وقتل الجميع واحدًا تلو الآخر بالسيوف…
رفع لي شينغ رأسه بصعوبة ونظر من بعيد؛ في ضوء النيران الخافت، رأى مئات من فرسان تانغ يحملون السيوف العرضية والرماح الطويلة ويتجهون نحوه بسرعة. كان القائد الأول يرتدي خوذة سوداء ودرعًا أسود، وكان حصانه الأزرق سريعًا كالبرق، كزهرة البرقوق في شتاء قارس، تتفتح ببريق ساطع!
فرك لي شينغ عينيه، ثم نظر مرة أخرى بعيون مفتوحة. نعم، لم يكن مخطئًا! إنهم فعلاً فرسان تانغ، إنه قائدهم!
في ظلام الليل، أصبح ضوء النيران المتحركة أقرب وأكثر سطوعًا، وعندما اقتربوا تحولوا إلى تنين ضوئي ساطع.
“إنه القائد لي، لقد جاء لينقذنا!”
قال جندي قديم من فرقة تونغ وو وهو يخرج السيف العرضي الذي غرسه في بطن أحد التبتيين، مبتهجًا.
“إنه القائد لي، لقد نجونا، نجونا!”
“لنهاجم جميعًا ونلتقي بالقائد لي!”
“لنندفع! لنقتل هؤلاء الأعداء!”
استعاد جنود تونغ وو القدامى روحهم القتالية، وتقدموا جنبًا إلى جنب نحو الشمال.
على بعد مائة خطوة، كانت رايات جيش تانغ ترفرف؛ وفي صفوف الأعداء، كان قائدهم يقاتل بشجاعة ضد التبتيين!
كان لي كوا يقود الجنود في القتال بين الأعداء، وقد أمر لي شينغ بصد التبتيين لمدة ثلاث ساعات فقط، من أجل إبطائهم قدر الإمكان وكسب وقت لخطته، لكن من كان يتوقع أن يكون هذا الرجل عنيدًا إلى هذا الحد!

خسر عدة مواقع متتالية، وأمام جيش أعداده أضعاف جيشه، لم يقرر سحب قواته، إنه رجل محكوم عليه بالموت في ساحة المعركة.
وبينما كان يفكر هكذا، لم يتوقف لي كو عن القتال؛ كان الشاب يمسك بزمام الحصان بيد واحدة، بينما تحرك السيف الأسود المغموس في الدماء بيده الأخرى باستمرار، يقطع ويهاجم. أمام جيش التبت الذي يعتمد في الغالب على المشاة، كان يعرف جيدًا كيف يستغل سرعة الخيول. فبمجرد تشتيت تشكيل المشاة، يمكن لبضع مئات من الفرسان فتح طريق للخروج!
الفرسان ضد المشاة، لا يجب أن يتوقفوا، بل يجب أن يتحركوا بقوة واحدة، ويتجاوزوا جنود العدو بكل عزيمتهم!
“اندفعوا، اذهبوا لإنقاذ إخواننا!”
صرخ الشاب وهو يحفز الحصان.
نظر زانغ يانجي وتشو ووتساي إلى بعضهما البعض، ثم كررا بصوت عالٍ أوامر القائد: “تجمعوا، اقتربوا من القائد، شكلوا تشكيلًا مخروطيًا، لنفتح طريقًا لإخواننا للخروج!”
كان هؤلاء الجنود من أبطال المعارك المختارين من بين الجنود الخبراء، وكانوا يشكلون فرقة الحرس الخاصة بلي كو، ولم يكن يُسمح لهم بالدخول في مواقف خطيرة إلا في حالات الضرورة القصوى. لكن في تلك اللحظة، كانوا يدركون تمامًا المسؤولية التي يتحملونها؛ فالأعداء يحاصرون إخوانهم، أولئك الذين يأكلون معهم ويقيمون معهم تحت نفس الخيمة!
لن يتخلوا أبدًا عن أحد إخوانهم، هذا وعد رجال الدولة العظمى!
فرسان التانغ كانوا كمخروط حاد يخترق صدر جيش التبت، ويحركونه ويمزقون جروحه باستمرار. كانوا يستخدمون السيوف العرضية والرماح الطويلة وكل الأسلحة المتاحة للقتال ضد الأعداء. كانوا يعرفون أن كل لحظة تأخير تزيد من خطر إخوانهم المحاصرين؛ وكانوا يعرفون أن كل عدو يُقتل يزيد من فرص نجاتهم جميعًا.
“أوقفوهم، أوقفوهم!”
رأى قائد التبت مئات الفرسان يندفعون نحوه بغضب شديد، فأصيب بالذعر وبدأ يصرخ بفزع وهو يحاول توجيه جنوده.
اضطر عشرات جنود التبت الذين يحملون الرماح إلى مواجهتهم، وحاولوا استخدام الرماح لإسقاط الخيول، لكنهم قللوا من سرعة الخيول. قبل أن يتمكنوا من توجيه الرماح بشكل صحيح، انقلبت الخيول وبدأت تدوس عليهم.
“آه!”
سُمعت صرخات مؤلمة، فقد سقط هؤلاء الجنود قبل أن يدركوا ما يحدث، وتحولوا إلى لحم مهروس.
“عديمو الفائدة، عديمو الفائدة، مجموعة من العديمي الفائدة!”
كان القائد التبت غاضبًا للغاية، لكنه لم يكن لديه خيار سوى أن يأخذ السيف المنحني من يده ويقود جنوده لمواجهتهم. كانت قوانين جيش التبت صارمة جدًا، فمن يهرب من ساحة المعركة يُقتل على الفور. لعنة، بدلاً من أن يقطعهم رفاقهم، من الأفضل أن يندفعوا للقتال.

بهذه العقلية، كان هؤلاء الطبتيون يحملون روحًا قتالية استثنائية، وتشكلوا في مجموعات صغيرة تعمل معًا.
حاصر عشرات جنود الطبتيون تحت قيادة القائد مجموعة من الخيول الزرقاء، وكان من الواضح أن هذا الرجل هو قائد جيش تانغ؛ فقتله سيضعف عزيمة جيش تانغ بشكل كبير!
اندفع عدد من جنود الطبتيون الطموحين إلى الأمام أولاً، وهم يلوحون بسيوفهم المنحنية نحو قادة تانغ. كان من الواضح أن هذا القائد التانغي يحمل رتبة عالية، ورأسه يستحق ثمنًا كبيرًا!
لكن بمجرد وصولهم إلى الحصان الأزرق، وقبل أن يرفعوا سيوفهم، شعروا ببرودة في ظهورهم.
“آه!”
“آه!”
أطلق جنود الطبتيون أصواتًا خافتة، واستداروا بعدم تصديق.
“تف! لقد حملت قضيب الشمع لفترة طويلة، ولم أتدرب عبثًا!”
سحب زانغ يانجي الرمح الطويل من جسد جندي الطبتيون وبصق بصديد كثيف. فعل رجاله مثله، وسحبوا رماحهم وأمسكوا بها بإحكام بجانب ركبهم.
أصبحت أجساد جنود الطبتيون طرية كعجينة وسقطوا على الأرض، وكانت الثقوب في صدورهم تنزف دمًا باستمرار.
في تلك اللحظة، أصيب الطبتيون الذين كانوا حول الحصان الأزرق بالرعب، وتركوا رماحهم وهربوا مذعورين. لم يلاحقهم جيش تانغ، بل تبعوا قائدهم إلى أعماق منطقة لوتشاي. لم يكن الوقت مناسبًا للتفاخر بالإنجازات، ففي أعماق تلك المنطقة كان هناك رفاق من كتيبة تونغوو في انتظارهم، وكان هناك أيضًا علم تانغ يرفرف هناك!
“بوف.”
طعن لي شينغ من قبل أحد البرابرة الطبتيون في ظهره، مما جعله يميل إلى الأمام وكاد يسقط.
استند إلى رمحه ليقف مستقيمًا، وهو يبتسم بمرارة ويهز رأسه.
هؤلاء البرابرة الأوغاد، يزداد عددهم مع كل معركة!
“تحملوا قليلاً، الجنرال لي قادم بالفعل!”
عندما رأى فرسان تانغ على بعد أكثر من ثلاثين خطوة، ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي لي شينغ.
كان رأس الرمح قد انكسر، فسحب لي شينغ السيف الموجود على خصره واندفع إلى وسط الحشد الكثيف. المعركة عن قرب كانت خطيرة للغاية. لكن في تلك اللحظة، لم يكن لديه وقت للتفكير، فقط يجب أن يقاتل حتى النهاية!
تباطأت سرعة فرسان تانغ بقيادة لي كوا بشكل كبير، فكلما توجهوا جنوبًا، زاد عدد البرابرة الطبتيون، وكانت الخيول تصرخ بألم وسط الحشود الكثيفة، وتتردد في التقدم.
لعنة!
شتم الشاب في قلبه، وعزم على القتال بشراسة، فسحب خنجرًا من حذائه وطعن به مؤخرة الحصان.
“آه!”
شعر الحصان الأزرق بالألم فرفع حوافره الأمامية ووقف. الألم الشديد جعل الحصان متوترًا للغاية، فانطلق يركض بسرعة.
عندما رأى جنود تانغ تصرفات قائدهم، فهموا الأمر على الفور، وسحبوا خناجرهم من حذائهم وطعنوا بها مؤخرة الحصان. على الرغم من أن الجنود كانوا يحبون خيولهم، إلا أنهم لم يستطيعوا التردد في تلك اللحظة.

تحت ألم شديد، صرخت مئات الخيول الحربية ودفعت بقوة الجنود الذين حاصروها لتهرب نحو الجنوب…
“اصعدوا على الخيل!”
مد لي كوو يده اليمنى نحو لي شينغ، وشعر وكأن قلبه يتألم كما لو أن سكينًا تخترقه.
الرجل الوسيم والجميل كان الآن يعاني من جروح كثيرة في سترته وساقيه، وقد غطى الدم وجنتيه البيضاوين تمامًا.
“اصعدوا على الخيل!”
صرخ الشاب مرة أخرى، وحينها فقط تجرأ لي شينغ على تصديق أن الشخص أمامه هو قائده.
“يا جنرال!”
ركع لي شينغ على الأرض وبكى قائلاً: “أنا عاجز، لقد خذلت ثقتك الكبيرة. يا إخوتي، يا إخوتي… كنت أعتقد حقًا أنني لن أتمكن من الخروج!”
“كيف لي أن أترككم؟ نحن رفاق، إخوة في المصير!”
شعاع من النور المتوهج، تنين من الضوء يتحرك، طرد الظلام من قلوب الجنود.
بخوذة سوداء وشعر أسود، وهو واقف بسيفه، فاز الشاب هذه الليلة باحترام جميع الجنود المحاربين.