الفصل التاسعون: قلوب البشر (الجزء الأول)

يعلو السماء شمس سامة، تنشر حرارتها الشديدة باستمرار. تتصاعد بخارات حارة من البرك الموجودة على جانب الطريق الترابي، وتتطاير ببطء نحو الأفق. من حين لآخر، تظهر كلبة أو كلبان بريان يقتربان من البرك، ويمدان لسانيهما الملتويين ليلعقا بشراسة ما تبقى من مياه فيها.
يسير ما يقرب من ألف جندي من جيش تانغ وثلاثة آلاف محارب من قبيلة الذئاب البيضة تحت أشعة الشمس الحارقة، دون توقف، لمسافة تقارب العشرين ميلاً.
بعد معركة طوال الليل، تمكن الجنود من هزيمة جيش توبتان بشكل كبير، وحققوا نصراً مرحلياً.
كانت مهمة جيش تانغ هي جذب جيش توبتان في منطقة تشي لينغ لتقديم الدعم، ومن هذا المنطلق، فقد أتموا مهمتهم بشكل مثالي.
بالطبع، لن يكتفي القائد لي كوو بذلك؛ فقد نصب كميناً ببراعة لجر توبتان إلى الفخ، واستغل تضاريس الوادي وحفر الخيول لتدمير فرسان توبتان تقريباً بالكامل. بفقدان ميزة السرعة التي يوفرها الفرسان، حتى لو هرب جيش توبتان من وادي شوانغ لونغ، فلن يجرؤوا على مطاردتهم. طالما استطاع غاو شيو يان صد الدعم القادم من توبتان، يمكن لهؤلاء الثلاثين ألف جندي من جيش تانغ العودة عبر مصب النهر إلى تشينغهاي.
لكن ما يقلق الشاب هو أن جنود كتيبتي شيونغ وو وزين وو لم ينضموا إليه في الوقت المناسب. قبل المعركة، أوصى خصيصاً وانغ شياو تشون بعدم الاستمرار في القتال، وكل ما عليه فعله هو منع توبتان من اختراق وادي شوانغ لونغ مباشرة. لكن من الواضح أن هذا الشاب قد خاض معركة مع توبتان بالفعل. أفاد الجواسيس الذين أرسلهم شيان يو تشنغ بأن الطريق الجبلي المؤدي إلى محطة بولون مسدود بصخور ضخمة، وعند النظر من الهضاب، يمكن رؤية جثث توبتان في كل مكان في الوادي. من الواضح أن وانغ شياو تشون لم يكتفِ بالتهديدات الفارغة أو نشر قوات وهمية لإخافة جيش توبتان، بل استخدم ألف جندي احتياطي لقتل ما يقرب من خمسة آلاف من أفضل محاربي توبتان!
في هذه اللحظة، كان لي كوو يشعر بالقلق والفرح في آن واحد.
الفرح لأن أهل تانغ بقيادة وانغ شياو تشون أثبتوا أنفسهم تماماً من خلال هذه المعركة، واستعادوا ثقتهم التي فقدوها منذ زمن. يُعتقد أنهم سيندمجون قريباً في البيئة الثقافية الخاصة بجيش تانغ في لونغيو. أما القلق فلأن هذا الشاب يتصرف بتهور شديد، ولم يتبع أوامره المسبقة. ليس الأمر أن لي كوو شخص ضيق الأفق، بل لأن الأوامر العسكرية لا يمكن تجاوزها. في حالته، كل ما يمكن فعله هو توبيخه قليلاً، أما لو كان القائد أكثر صرامة، فقد يضطر إلى إعدامه لفرض السيطرة.
كما يقال، في ساحة المعركة لا مجال للمزاح؛ كل ما يمكن للجندي فعله هو الامتثال. إذا كان لدى كل شخص رأيه الخاص، فكيف يمكن خوض المعركة؟
“أخي كوو، إلى أين قد يذهبون وانغ شياو تشون ورفاقه؟ إذا سلكنا الطريق المحدد، فيجب أن نتجه جنوباً وليس غرباً.”
جاء تشانغ يان جي على حصانه وسأل بصوت عميق.

هز لي كوا رأسه وقال: “من الناحية المنطقية، كان يجب أن نلتقي بهم عند جبل لينغ الواقع على بعد ثلاثين ميلاً، لكن الصخور الضخمة سدت الطريق الجبلي، فاضطررنا إلى اتخاذ طريق بولون يي.”
أومأ زهو ووتساي برأسه وقال: “تحليلك منطقي إلى حد ما، لم تخيب آمالي يا أخي.”
بعد انتصار كبير، كانت معنويات جيش تونغ وو يينغ مرتفعة من القمة إلى القاع، وكانت أجواء المعسكر متناغمة ومليئة بالحماس.
استرخى زهو ووتساي أيضاً وعاد إلى حالته المرحة كما كان في تشانغآن.
ألقى لي كوا نظرة عليه وتظاهر بالغضب قائلاً: “لا احترام ولا تواضع، أين ذهبت كل قواعد الآداب؟”
زهو ووتساي تجهم وقال: “أصدق أنك تهتم بالآداب، لكن إذا قلت إنك يا لي تشي لانغ متمسك بتلك الأمور التافهة، فسأضحك حتى أختنق.”
“أنت، تجرؤ على السخرية مني!”
ضرب لي كوا صديقه على كتفه وهو يضحك، وكان مرتاحاً للغاية.
خلال هذه الفترة، كان الجميع يسيرون في مسيرات شاقة بشكل مستمر. كان عليهم القلق من فرسان التبت، وفي نفس الوقت التعامل مع البعوض المزعج، مما جعل أجسادهم متوترة كالحبال.
بعد هذا النصر الكبير، ربما لم يعد العودة إلى الوطن بعيدة؟
رفع لي كوا رأسه نحو الشمال، فمن المفترض أن تكون المعركة على مدينة شيباو في أوجها الآن. طلب منه القائد جيشو شن الهجوم قبل نهاية مايو، لكنه أجل موعد فيضان “شوي مان جيو كو” ثلاثة أيام. وبذلك، زاد الوقت المتاح لجيش تانغ للهجوم على مدينة شيباو بشكل كبير، وأصبح الاستيلاء عليها مسألة وقت فقط.
“الوطن”، كلمة تبدو الآن حلوة للغاية. بدون كلمات مزخرفة، بدون ترديدات من المدارس الكبرى، لكنها تربط قلب الشخص بأولئك الذين يغادرون ويذهبون إلى الحروب من خلال رابط قوي.
هذه الكلمة المربعة الواضحة تحمل الكثير من المشاعر. في الوطن، هناك الأطباق اللذيذة التي تعدها الأم، والتعاليم اللطيفة من العم سون؛ في الوطن، هناك ضحكات الصغار مثل شياو ليو ودي زي، وتعاليم الكونفوشيوسية التي يلقيها العلماء…
أمم، وأيضاً البيض المقلي الشهي الذي تعده آ تيان.
لا توجد أمواج هادئة على ضفاف بحيرة كوجيانغ، ولا دفء مستحضرات التجميل في قصر هوا تشينغ، لكن الوطن يحمل رائحة دافئة تسر القلب. هذه الرائحة فريدة من نوعها ولا يمكن مقارنتها بأي شيء آخر.
من قال إن الشباب لا يعرفون الحزن؟ إنما لم يصلوا بعد إلى مرحلة الشوق!
“يا جنرال لي، أرى أنك غارق في أفكارك، ألا تفكر في الآنسة دو؟”
ضحك بو دا تشوي بصوت عالٍ وهو يتظاهر بأن كل شيء تحت سيطرته.
“آه!”
كان لي كوا غارقاً في أفكاره، لكن صوت بو دا تشوي أعاده إلى الواقع فجأة.
“هيه، حتى أنت تجرؤ على المزاح معي يا جنرال!”

نظر إليه لي كو بغضب وقال: “أعتقد أنك لم تتأذَّ جيدًا بعد، كان يجب على أهل التبت أن يضربوك بعدة طعنات أخرى!”
عندما أدرك بو دا تشوي أن لي كو يتحدث بسخرية، لم يأخذ الأمر على محمل الجد، بل وضع يديه على صدره في وضعية تشبه وضعية شي شي وهي تمسك قلبها، وقال بحزن: “إذًا، يمكن للمرء أن يموت حزنًا، أيها الخائن!”
عندما رأى لي كو رجلاً ضخم الجسم يتصرف كفتاة صغيرة، لم يعرف ما إذا كان سيضحك أم يبكي. والغريب أنه رغم أن رجاله كانوا دائمًا يتصرفون بتهور ويزعجونه، إلا أنه لم يشعر أبدًا بأن هناك شيئًا خاطئًا.
كان يرغب في خلق جو أكثر راحة للجميع، وتقديم العزاء لرفاقه في الحياة العسكرية المتوترة والضيقة. هذه هي قواعد معسكر تونغ وو، وهذه هي قواعده هو لي كو، أما ما يفعله الآخرون فليس من شأنه أن يتدخل فيه.
“في رأيي، النقيب لي رجل ذو طبيعة صادقة وشجاعة حقًا!”
في هذه الأثناء، كان لي شينغ موضوعًا على لوح خشبي، وهو أيضًا لا يتوقف عن الكلام. كيف يمكنه ألا يسخر من “قصة حب خرافية” تثير دموع الآلهة والأرواح؟
“حسنًا، أنتم تتحدون لتنتقموا مني. تعتقدون أنني شخص بسيط لن أغضب، أليس كذلك؟”
تصنع زانغ يان جي تعبيرًا مذعورًا ويلوح بيديه: “كيف نجرؤ، أنت قائد معسكر تونغ وو. إذا تكلمت قليلاً، ألن يتم سحبنا خارج المعسكر وخلع ملابسنا وضربنا بالسوط العسكري؟”
“يان جي، يان جي… كنت أعتقد أنك صديقي المقرب، يبدو أنك خنتني منذ زمن!”
ابتسم الشاب بمرارة وهز رأسه عاجزًا.
“ما الذي يدعو للخوف؟ مع وجودي هنا، انظروا من يجرؤ على مضايقتك!”
دفعت آينا حصانها نحوه وأمسكت بذراع لي كو أمام الجميع.
“أوه!”
“أوه، يا بطلة، ارحميني، يا بطلة، ارحميني!”
ضحك جنود تانغ بصوت عالٍ وانحنوا مطالبين بالرحمة.
“هذا أفضل بكثير!”
أطلقت آينا صوتًا راضيًا ورفعت رأسها بفخر. “لا يهمني ما إذا كانت الفتيات طويلات أم قصيرات، ففي هذه الأراضي لا توجد فتاة أجمل مني آينا.”
“أوه!”
أعجب جميع القادة بهذا المشهد الذي تنقذ فيه الفتاة البطل، وأشادوا به كثيرًا.
على الرغم من أن آينا كانت لا تزال تتصرف بثقة، إلا أن لي كو كان قد احمر وجهه خجلاً.
“توقفوا عن الكلام!”
غضب لي كو وبدأ يلوح بسوط الحصان.
“لن نتحدث بعد الآن، أليس كذلك؟”
قال بو دا تشوي وهو يداعب مؤخرة رأسه بضحكة.
“آه، لا أعرف ماذا أفعل معكم!”
تنهد لي كو بعمق ووضع سوط الحصان جانبًا.

سار الجيش بهذه الطريقة لنصف وقت إشعال عود البخور، وخلال الطريق حظوا ببعض الهدوء. وصلوا إلى تقاطع طرق، حيث عاد الكشافون الذين أرسلهم شيان يو يو بسرعة على ظهور خيولهم وهم يهزون السياط ويبدون مضطربين.
“يا جنرال، يا جنرال…”
“ما الأمر؟ تكلم ببطء، لا تتعجل.”
أمسك لي كو بزمام الخيل وقال بصوت هادئ:
“التبتيون… التبتيون… قد وصلوا، على بعد ثلاثة أميال، كلهم تبتيون.”
عبس لي كو وسأل: “كم عدد التبتيين الذين وصلوا؟”
“ربما عشرة آلاف، أو ربما عشرون ألفًا، جاءوا من اتجاه هو زها كو، كلهم فرسان!”
“ماذا!”
صرخ الشاب من الدهشة.
كيف يمكن أن يأتي عشرات الآلاف من فرسان التبت من هو زها كو؟
“نعم، إنهم جاءوا بالفعل من هو زها كو.”
عندما رأى القائد العسكري حيرته، استقام الكشاف وأكد موقفه دون تردد.
هل لم يتمكن غاو شيو يان من إيقاف التبتيين؟ ظهرت علامة استفهام كبيرة في ذهن الشاب، فإذا كان الأمر كذلك، فإن هؤلاء الآلاف من الجنود في خطر.
“لعنة، ماذا يفعل ذلك غاو شيو يان؟ يقود أكثر من عشرين ألف فارس ولا يستطيع حتى إيقاف مجموعة من البرابرة.”
ضرب بو دا تشوي فخذه وصرخ بغضب.
“لقد قلت منذ زمن أنه ليس شخصًا جيدًا، في رأيي يريد أن يقتلنا عمدًا! استخدام التبتيين يسهل الأمر عليه!”
أما زانغ يان جي فقد تنهد ببرود، وكل كلمة منه كانت ساخرة.
“كفى!”
لوح لي كو بيده ليوقف جدال أتباعه. ما يجب فعله الآن هو تثبيت معنويات الجيش، ولا يجب السماح لهذه الأقوال بالانتشار.
“هل هناك طريق آخر غير المرور عبر بو لون يي؟”
أومأ الكشاف برأسه مترددًا: “نعم، هناك طريق، يمكن المرور عبر هذا المسار الصغير على الجانب الأيمن، وإذا استمررنا في السير سنصل إلى جبل دا في الشاسع. يمكننا عبور جبل دا في للوصول إلى مصب النهر.”
هز لي كو رأسه وتنهد في سره. العودة إلى مصب النهر عبر جبل دا في أمر مستحيل تمامًا. جبل دا في مغطى بالثلوج الكثيفة والجليد الشاسع، وأي إهمال قد يؤدي إلى السقوط في حفر جليدية عميقة. حتى الجنود الأقوياء لا يجرؤون على المخاطرة بعبوره، فما بالك بوجود الكثير من الجرحى في جيشنا!
لم يعد من الممكن الذهاب إلى جبل دا في، فهل يجب أن نحاول الاختراق من الجهة الأمامية لبو لون يي؟