الفصل الثالث: عصر الازدهار (الجزء الثالث)

طقس شهر يوليو كوجه الحاكم، يتغير فجأة.
ربما في اللحظة السابقة كانت الشمس معلقة في منتصف السماء تنشر حرارة شديدة، وفي اللحظة التالية تهطل أمطار غزيرة تجعل المارة على جانبي الطريق في عجلة من أمرهم.
بعد بضعة أيام من هطول مطر خفيف، تم كبح الغبار المتطاير في مدينة تشانغآن تمامًا، وامتلأ الهواء برائحة التراب النقي. سار لي كو على ظهر حصانه مستمتعًا بنسيم الصيف العليل نحو مقهى كي لونغ في حي تونغجي فانغ.
خلال هذه الأيام، تعافت جروح مؤخرة الحصان تقريبًا. شعر لي كو بالذنب، فأضاف كمية كبيرة من الشوفان إلى طعام حصانه. كان الحصان ذكيًا، فكلما رأى لي كو، كان ينفخ في أنفه ويحتك بجسده بحنان. (ملاحظة 1) آه!
لقد مرت خمسة أيام منذ عودته إلى مدينة تشانغآن، وإذا لم يذهب لرؤية أصدقائه القدامى، فسيشعر بالذنب حقًا. بغض النظر عن أي شيء آخر، فقط من أجل شياو ليو، ليس لدى الشاب أي سبب لعدم زيارة حي تونغجي فانغ. هذه الأرض تحمل الكثير من ذكريات طفولته، لا يمكن نسيانها ولا يمكن تجاهلها.
أصبحت أعمال مقهى كي لونغ أكثر ازدحامًا الآن، فالقاعة مليئة يوميًا بأنواع مختلفة من الزبائن ومحبي الشاي. أصبح صاحب المقهى، السيد دو، أكثر ذكاءً، فأنفق عشرين قطعة من عملة كاي يوان تونغ باو لتوظيف فتاة تغني في المقهى طوال اليوم، مما جذب انتباهًا كبيرًا. سواء كانوا موظفين في تشانغآن أو واننيان، أو حتى النبلاء والشباب ذوي المكانة، فإن القدرة على زيارة مقهى كي لونغ للاستماع إلى الأغاني تعتبر شرفًا كبيرًا.
ماذا كان يقولون؟ أمم! هذا ليس مجرد غناء، بل هو جو خاص.
حتى لوحة مقهى كي لونغ تغيرت، فقد استُبدلت الألواح الرقيقة من الخشب بخشب الصنوبر الأحمر الصلب، وقام كاتب الجيش في لونغيو، جاو شي جاو دا فو، بكتابة اسم المقهى بنفسه.
كُتبت كلمتا “كي” و“لونغ” بقوة ووضوح، مما أثار إعجاب الجميع. على الرغم من أن خط جاو شي لم يكن مثل خط زانغ شو أو زانغ جيو ييه الذي يتميز بالسرعة والحركة الديناميكية، إلا أنه كان أكثر انتظامًا. الكلمتان الكبيرتان المربعتان الموجودتان في اللوح الخشبي، مع طلاءهما بمسحوق الذهب، تبدوان رائعتين حقًا.
علاوة على ذلك، من منا لا يعرف الآن أن مقهى كي لونغ ملك لي كو، القائد لي؟ رغم أن الصاحب الاسمي للمقهى هو السيد دو، إلا أن ذلك لأن الجنرال لي كان يخشى أن يؤثر التجارة على مسيرته العسكرية، لذا أعطى السيد دو لقبًا شرفيًا فقط.
القائد لي هو محسن كبير لشعب تشانغآن ولونغيو. لولا قيادته لثلاثة آلاف فارس لمحاصرة مدينة جيو كو، كيف كان بالإمكان الاستيلاء على مدينة شي باو؟ ولو لم يتم الاستيلاء على مدينة شي باو، لما تمكن الناس من البقاء على قيد الحياة بسبب ارتفاع أسعار الأرز!
اليوم، في مدينة تشانغآن، لا يوجد من لا يعرف جي شو هان، لكن لا يوجد من لا يعرف القائد لي كو.

حتى دائرة الموسيقى قامت بتأليف كلمات جديدة استنادًا إلى أفعال الشجاعة التي قام بها القائد لي، ممجدة إنجازاته العظيمة، فكيف لا يزدهر مقهى كي لونغ مع وجود مثل هذه العلاقات؟
كان صاحب المقهى، السيد دو، في أوج نجاحه؛ فمنذ النصر الكبير في لونغيو، أصبح عمله يتحسن يومًا بعد يوم. استقدم الرجل العجوز اثنين من العمال الأذكياء من متاجر أخرى، أحدهما مسؤول عن التسجيل المالي والآخر عن خدمة الزبائن. وبذلك، أصبح هو نفسه خاليًا تمامًا من العمل، فيقضي أيامه جالسًا على كرسي باب المقهى، يقول لكل من يلتقي به: “هل تعرفون القائد لي؟ إنه صهري المستقبلي!”
كانت نظرات الحسد التي يرمقه بها الزبائن تسعده كثيرًا؛ فكما يقولون، من الأفضل إنجاب ابنة بدلًا من ابن، أليست الإمبراطورة الأم أفضل مثال على ذلك؟ إنجاب صبي أصلع يتطلب القلق الشديد بشأن مستقبله، بينما إنجاب ابنة جيدة يمكن أن يوفر لك زوجًا ممتازًا!
لم يكن لي كو يعلم أنه أصبح بطلًا في قلوب سكان تشانغآن؛ فعندما وصل إلى المقهى، قفز من على ظهر حصانه. ربط “تشينغفنغ” بالعمود الخشبي أمام المقهى، ثم توجه الشاب نحو الداخل.
كان وقت الظهيرة، ولم يكن هناك الكثير من الزبائن في المقهى. كان المقهى بأكمله قد تم تجديده، ويبدو من الداخل والخارج أنيقًا وفاخرًا. لم يكن الشاب مهتمًا بمشاهدة الشاشات المزخرفة أو الطاولات الخشبية، بل توجه مباشرة إلى القاعة الخلفية.
“آه تيان، لقد وصلت!”
عندما رأت الفتاة الشاب يدخل، عبست قليلاً، ثم جذبت لي كو إلى جانبها وهمست: “أخي الصغير، تعال واجلس بسرعة، جدي يفكر فيك الآن.”
توقفت للحظة، ثم بدأت الفتاة تتحدث بنبرة غامضة وهي تغمض عينيها قليلاً: “في فترة ما بعد الظهر بالأمس، أحضر لك شخص نبيل هدية!”
خدش لي كو رأسه، غير قادر على تخيل من يمكن أن يكون هذا الشخص النبيل. دخل القاعة الداخلية، رفع رداءه وجلس بهدوء، ثم قال: “عمي دو، أنا آسف لأنني جئت متأخرًا جدًا لزيارتك…”
عندما رأى صاحب المقهى لي كو، بدا وكأنه يرى إله الثروة، فبرقت عيناه بالحماس. كيف يجرؤ على لومه، كيف يمكنه ذلك؟
عندما رأى الرجل العجوز أن الشاب يتحفظ، أشار بيديه على الفور قائلاً: “لا بأس، لا بأس، من الجيد أنك جئت، من الجيد أنك جئت.”
بينما كان صاحب المقهى يطرق الطاولة، بدأ يروي ببطء تفاصيل الأحداث.
“في المساء بالأمس، جاء ثلاثة أشخاص نبلاء إلى المقهى. سألوني إذا كنت صاحبك السابق. كما تعلم، فإن نجاح مقهى كي لونغ اليوم يعود بفضل حظك أنت، يا سيد كو…”
“أبي! ألا يمكنك أن تأتي مباشرة إلى النقطة الرئيسية؟”
صرخت الفتاة الصغيرة بغضب، وضربت جدها بقبضتها الصغيرة.
“حسنًا، حسنًا، حسنًا!”

احمر وجه صاحب المتجر دو لو، وزاد من سرعة كلامه قليلاً: “من الواضح أن هؤلاء الثلاثة قد سافروا طويلاً، فوجوههم متعبة ومغطاة بالغبار.”
أجبت ببساطة، فلم يسألوا أكثر، ثم طلبوا كيلوغرامين من لحم الضأن المتبل وكوبين من الخمر الجيد.
نظر صاحب المتجر دو لو إلى لي كوا، وعندما رأى أن الشاب لم يظهر أي رد فعل غريب، واصل حديثه: “لم يتوقفوا عن السؤال عن أخبارك، فأخبرتهم بكل شيء. شعرت بالغرابة، فسألته عن اسمه، لكنه رفض الإفصاح وقال فقط إن عليّ تسليم هذا لك.”
أخرج صاحب المتجر دو لو من خلفه غلافًا طويلاً مغطى بقماش أسود ودفعه أمام الشاب.
“شعرت أنه شيء ثمين، لذا لم أجرؤ على فتحه.”
فرك صاحب المتجر دو لو يديه وضحك بخفة.
أخذ لي كوا الغلاف، وفك الحبل الصوفي المربوط به، ثم أزال طبقات القماش المقاوم للماء، وظهر أمام عينيه بالفعل قوس يدوي خشبي أصفر! (ملاحظة 2) حاول الشاب كبح دهشته، ورفع القوس اليدوي وجرب وزنه؛ كان مثاليًا، ليس خفيفًا ولا ثقيلًا!
“أوه، هناك رسالة أيضًا!”
كانت عينا دو جينغتيان حادتين، فالتقطت ورقة الرسالة من الطبقة السفلية للغلاف وفتحتها برفق.
“أوه، إذًا هم أصدقاؤك من سائقي الحمولات الذين قابلتهم في الطريق، لا عجب أن يكون هناك شيء غريب كهذا.”
أدركت الفتاة الأمر فجأة، وابتسمت ابتسامة عريضة.
“دعني أرى!”
في لحظة من العجلة، انتزع الشاب الورقة، وظهرت أمام عينيه سطور بخط جميل.
“إلى النقيب لي – ‘تلك الصفعة، أعتبرها دينًا عليّ لك. أهديك هذا القوس اليدوي كتعويض. أمم، قللت من شأنك، أنت… رجل حقيقي!’ – ني شين” كانت تلك الكلمات القليلة كافية للكشف عن هوية الشخص.
هز الشاب رأسه قليلاً وتنهد بهدوء.
إذًا هي ما زالت تتذكره! إذًا هي ما زالت تتذكره!
منذ معركة قلعة السور العظيم، انفصل عن هؤلاء التجار وسائقي الحمولات. أولئك الذين يعملون في عالم العصابات وطرق التجارة يسعون بالطبع من أجل لقمة العيش، بينما كجندي، كان عليه أن يحمل سلاحه ويحمي ما يستحق الحفاظ عليه.
بما أن القائد العظيم جوشو جاء شخصيًا إلى لونغيو، فلا يوجد سبب لوحدته المباشرة للذهاب إلى ليانغتشو بعد الآن. إنها مصيبة، مصيبة حقًا!
في البداية، خرج من الحدود لحماية الأسلحة وإيصالها إلى ليانغتشو، بهدف التحقيق في أسرار كتاب لو، وببساطة كان ذلك للعمل كجاسوس لصالح الإمبراطور، لكنه واجه في الطريق غزوًا كبيرًا من قبل التبتيين. فمن الداخل، نشروا العقائد الشيطانية لتضليل شعب الدولة العظيمة، ومن الخارج، أرسلوا جيوشًا كبيرة لمهاجمة المعابر الحدودية الهامة. يبدو أن التبتيين كانوا يخططون للونغيو منذ فترة طويلة.

لقد دارت هذه المعركة في الوقت المناسب وبشكل رائع! لولا معركة لونغيو، لربما تكررت المأساة في وادي جونغنان مرة أخرى.
لكن خططي تعطلت تمامًا بسبب هذه الحرب، والآن من الصعب جدًا الذهاب إلى ليانغتشو!
وهو ينظر إلى هذه الرسالة، لم يستطع لي كوو أن يهدأ لفترة طويلة. تلك الليلة الممطرة في البرية، ضوء النار المتراقص في الكهف، جسد ني شين الأبيض كاليشم…
الشاب ليس قديسًا، وعندما علم أن ني شين فتاة، شعر بالارتباك أيضًا. لكن، بما أنه وآ تيان كانا صديقين منذ الصغر، ففي تلك الظروف، كان يفكر أكثر في كيفية التعامل مع الأجواء المحرجة.
يو لونغ، ني شين… يبدو أنهما وصلا بالفعل إلى تشانغآن؟
“يا لها من قوس سهم رائع!”
على الرغم من أن صاحب المتجر دو لم يكن لديه أي خبرة عسكرية، إلا أنه كان خبيرًا في التقييم، وأشاد بالقوس السهم معجبًا.
“هذا القوس السهم مخصص لك فقط، لو أعطيته لشخص آخر، ربما لن يجرؤ على قبوله!”
“بالطبع، هذا القوس السهم ممنوع، من يجرؤ على استخدامه سوى الجنود؟”
رفعت دو جينغتيان رأسها بفخر، وكأنها هي صاحبة القوس السهم.
“هل قلن إلى أين ذهبن؟”
على الرغم من أن لي كوو كان يعلم أن هذا السؤال على الأرجح لن يؤدي إلى نتيجة، إلا أنه سأله بشكل لا إرادي.
“لم يقلن ذلك، غادرن بسرعة، وبعد أن سلمنني الحقائب، تناولن بعض الطعام ثم غادرن. هاها، ليس مني أن أقول، لكنهن فعلاً ثريات، تركن لي كمية كبيرة من اللحم!”
كان صاحب المتجر دو فخورًا جدًا عند الحديث عن ذلك. إنها كمية كبيرة من اللحم، تلك الزبونات الثلاث لم يرمشن حتى، وأعطينها له، تس، إنها حقًا إلهة الثروة.
“أوه!”
شعر الشاب بالحزن، فقد تبخرت آماله مرة أخرى.
السفر بالسيف في العالم، وحمل القوس عبر الجبال والأنهار، ربما يكون مصيرهما مختلفًا في النهاية.
ملاحظة 1: الشوفان: كان الشوفان في الصين القديمة غذاءً يقاوم الجوع والبرد، وكان هناك مثل يقول: “أربعون لي من دقيق الشوفان، ثلاثون لي من كعك الدقيق الأبيض، عشرون لي من الذرة تجعلك تموت جوعًا”، والشوفان يعتبر غذاءً عالي السعرات يقاوم الجوع، وتاريخ زراعته في الصين يصل إلى 2100 عام.
ملاحظة 2: القوس السهم: كان القوس السهم في الصين القديمة يحتوي على آلية لشد الوتر (ذراع القوس وآلية الإطلاق) تسمح بالإطلاق المؤجل. كان استخدام سهام القوس السهم مقتصرًا على الجيش، وكان حيازته محظورة على العامة. لذلك جاءت كلمات دو جينغتيان. لكن، القواعد كانت موجهة فقط للعامة، أما الأمراء والنبلاء فبالطبع لم يكونوا خاضعين لهذه القيود، فمن يهتم بقوس سهم؟