الفصل السابع: عصر الازدهار (الجزء السابع)

ارتجف جسد غاو شيويان فجأة، وتراجع خطوة إلى الخلف بشكل لا إرادي.
ارتعشت زاوية فمه للحظة، ثم تنهد ببرود قائلاً: “إذًا، لا ينوي القائد لي منحي فرصة؟”
واجه لي كوا نظرات غاو شيويان دون خوف، وقال ببطء: “بعض الخلافات لا يمكن حلها بكلمة اعتذار واحدة، وأنت يا غاو تعرف ذلك أكثر مني.”
ضحك غاو شيويان بغضب: “جيد، جيد، جيد! أنت شجاع، حقًا ابن لي شيزهي. هيا بنا!”
ثم تقدم أولاً نحو الخارج.
“يا غاو، هل ستتركهم هكذا؟ بمجرد أمرك، رجالي…”
كان الحارس ذو الوجه المليء بالعضلات غاضبًا، ومد يده نحو غمد السيف على خصره بتردد.
هذا الأحمق يجرؤ على تجاهل لطف غاو، يبدو أنه لا يطيق الحياة! بمجرد أمر من غاو، يمكن تقطيعه إلى شرائح.
“ألم تسمع كلامي؟”
نظر غاو شيويان إلى الحارس بنظرة شرسة، مما أخاف الحارس الذي سارع بالقول: “سمعت، سمعت!”
“آمل أن يتذكر القائد لي ما قاله اليوم، وألا يقول لاحقًا إنني لم أمنحه فرصة!”
التفت غاو شيويان نحو لي كوا وغادر مبتعدًا.
“همم، هيا بنا!”
نظر الحارس إلى لي كوا ثم تبع قائده مغادرين بناية يي تسوي لو.
“هوف!”
عندما اختفت ظلال غاو شيويان ورفاقه أمام الشباب، تنفست دو جينغتيان الصعداء.
“هؤلاء الأشخاص شرسون حقًا.”
ظهرت ابتسامة خافتة على وجه الفتاة الشاحب، وشربت رشفة من النبيذ لتخفي خوفها.
“مجرد أشخاص ظاهريون أقوياء وداخليًا ضعفاء.”
تنهد لي كوا ببرود وهز رأسه بازدراء.
“أخي كوا، كلامك صحيح، في الحقيقة كنت أخشى أن تخاف من هيبة ذلك الرجل.”
مد زانغ يانجي كأسًا من النبيذ إلى لي كوا، معبرًا عن إعجابه.
“كيف عرفت أنه لن يجرؤ على الاعتداء؟”
كانت دو جينغتيان متفاجئة، فالطرف الآخر يمتلك أسلحة حقيقية وعددهم أكبر بكثير. إذا بدأ القتال، فمن المؤكد أنهم سيخسرون.
“أولاً، هذا المكان تحت حماية الإمبراطور، حتى لو كان غاو شيويان متغطرسًا، فلن يجرؤ على استخدام السلاح بمفرده. لقد جرؤ على التخطيط لقتلي في تبت، لكنه لن يفعل ذلك أمام الجميع.”
شرب لي كوا رشفة من النبيذ وتنهد قائلاً: “ثانيًا، بناية يي تسوي لو ملك للأمير. حتى لو كان لديه نوايا سيئة، فلن يثير المشاكل هنا.”
“الأمير؟ أي أمير؟”
لم تفهم دو جينغتيان ما يقصده لي كوا، وبدت مرتبكة.
ابتسم لي كوا بمرارة ورفع رأسه نحو الشرق: “من غير الأمير، من يمكن أن يثير خوف غاو شيويان إلى هذا الحد؟”

في منزل عائلة يانغ في حي شوانيانغ، كانت سيدة دولة جوي تتناول الحلويات مع ابنها بي هوي وكنتها، حاكمة مقاطعة يونغآن.
كانت يانغ هواهوا في مزاج جيد للغاية اليوم، فاستثنائيًا دعت كنتها لتتشارك معها في تناول ليتشي التي أرسلها القصر. يجب القول إن الإمبراطور كان مهتمًا جدًا بأخته الرابعة؛ فما إن ينضج ليتشي في لينغنان حتى يرسل أشخاصًا لنقله عبر الطرق السريعة، ويكون لحم الفاكهة ذا طعم طازج للغاية. (ملاحظة 1) المرأة مثل الليتشي، مهما كان الغلاف الخارجي محكمًا، يجب النظر إلى لحم الفاكهة؛ فقط عند العناية الجيدة بالبشرة يمكن التفوق على النساء المغريات وجذب قلوب الرجال. ماذا عن الموهبة الفريدة؟ عندما تكبرين وتتقدمين في السن، أي رجل سيجد الوقت والاهتمام للاستماع إلى شعرك أو قصائدك؟ أليست الإمبراطورة مي أفضل مثال؟ كانت ماهرة في الشعر والأغاني، لكنها بسبب خطأ واحد خسرت أمام أختها الرابعة.
في النهاية، المرأة مجرد لعبة في يد الرجل؛ التفاخر بالموهبة والتظاهر بالجمال لا يُحظى بالإعجاب أبدًا.
عندما قشرت يانغ هواهوا حبة ليتشي ووضعتها في فمها، شعرت بانتعاش في روحها وإحساس بالدفء على طرف لسانها.
أمم، المرأة مثل الليتشي، كلما تذوقتها أكثر، أحببتها أكثر.
“أمي، أنتِ اليوم في مزاج رائع للغاية، حتى أنكِ طلبتِ ليتشي المخصص للإمبراطورة.”
عندما رأى بي هوي مزاج يانغ هواهوا الجيد، بدأ يمزح معها.
نظرت يانغ هواهوا إليه بنظرة استياء: “انظر إليك، لقد ربيتُ ذئبًا أبيض. إذا كانت عمتك تستطيع تناول الليتشي، فهل لا أستطيع أنا؟”
في الحقيقة، لم تكن يانغ هواهوا تعير هذه الصندوق من الليتشي أي اهتمام؛ ففي أي وقت يكون هناك شيء جديد في القصر، يقوم موظفو قسم الشراء بتحضير نسخة مطابقة وإرسالها فورًا إلى حي شوانيانغ.
“كيف يمكن ذلك؟ ألست أنا ووي إير نراقب مزاجك الجيد ونساعدك في إيجاد موضوع للحديث؟”
منذ زواجه، أصبح بي هوي أكثر نضجًا؛ وعلى الرغم من أن علاقته بزوجته لم تكن مثالية، إلا أنها لم تكن متوترة أيضًا. أما بين وي إير ووالدتها، فكانتا دائمًا تبديان عدم رضا عن بعضهما البعض.
أراد بي هوي استغلال هذه الفرصة لتحسين العلاقة بينهما، فدفع زوجته وي إير بمرفقه وسعل بخفة.
كيف لا تدرك وي إير هذا الإشارة الواضحة؟ على الرغم من استيائها من تحيز زوجها، إلا أنها اضطرت إلى إظهار الاحترام لوالدة زوجها أمامها.
قطفت حاكمة مقاطعة يونغآن حبة ليتشي بنفسها، قشرتها وأزالت الساق، ثم وضعتها في صحن يشبه اليشم وقدمتها ليانغ هواهوا قائلة: “أمي، تناولي المزيد من هذا الطعام؛ فقد قال كبار السن في القصر إنه مفيد جدًا للبشرة ويحافظ على جمالها.”

شعرت يانغ هواهوا بالصدمة؛ فمنذ أن دخلت البيت، لم يتحدث معها سيد مقاطعة يونغآن بمبادرة منه، ناهيك عن أن يناديها بـ“أمي”. ما الذي حدث اليوم؟ هل خرجت الشمس من الغرب؟
كما يقول المثل: “لا تضرب من يبتسم لك”؛ وبما أن سيد مقاطعة يونغآن قد خفض من مكانته بمبادرة منه، فلم يكن من اللائق أن تتصرف يانغ هواهوا بتكلف. استلمت السجل اليشمي وابتسمت بكسل قائلة: “من النادر أن تظهر هذه البراءة، أنا أقبل مشاعرك هذه يا ابنتي.”
مع هذه الكلمات، زال الخلاف بين فير وأمها تمامًا، وكان بي هوي سعيدًا لدرجة أن فمه لم يستطع الانغلاق. يجب أن تعلم أنه عندما يتشاجر الاثنان، فإن الأكثر تضررًا هو هو نفسه، لا يستطيع التحدث مع أحد ولا مساعدة أي منهما، وهذا أمر محبط للغاية.
“أمي، فير… هي حامل.”
أراد بي هوي استغلال الفرصة لتعزيز علاقتهما بشكل كامل، ففتح شفتيه الرقيقتين وأعلن خبرًا سارًا.
“ماذا قلت؟”
كانت يانغ هواهوا تتذوق الشاي المزهر، وكانت حبيبات الشاي على وشك السقوط إلى قاع الإبريق، لكن هذا الخبر جعلها تتطاير في الهواء.
“قلت إن فير حامل!”
كان بي هوي متحمسًا أيضًا، وتجعدت ملابسه بسبب قبضته الشديدة.
“جيد، هذا خبر سار.”
ارتجف صوت يانغ هواهوا، وامتلأ وجهها بالابتسامة.
نظرت إلى كنتها بنظرة مليئة بالرعاية والحنان، ثم سعلت بخفة وقالت: “الآن بما أنك حامل، يجب أن تكوني حذرة في كل شيء. لا ينقصنا شيء في هذا البيت، فلا داعي للخروج إذا لم يكن هناك أمر مهم. همم، إذا أردتِ تناول شيء ما مؤخرًا، فقط أخبري الطاهي، وحاولوا إضافة بعض التمر الهندي إلى الطعام لتسهيل الهضم.”
لم يتوقع سيد مقاطعة يونغآن أن يخبر زوجها بأمر حملها في هذا الوقت، فاحمر وجهه خجلاً.
عضت فير على شفتيها الرقيقتين وأجابت بهدوء: “أمم.”
“وأنت أيضًا، لا تخرجي كثيرًا في الأيام القادمة، قضي المزيد من الوقت مع كنتك في المنزل.”
وضعت يانغ هواهوا يدها على جبهة ابنها وبدأت توبخه بهدوء؛ فكنتها الآن هي الشخص الذي يجب الاهتمام به بشكل خاص في منزل يانغ، ولا يمكن لأحد أن يهملها ولو قليلاً.
“أمي، لا تقلقي!”
أومأ بي هوي برأسه وقال: “لكن، ربما لا أستطيع العودة إلى المنزل بشكل متكرر في الأيام القادمة.”
“لماذا؟”
بدت يانغ هواهوا غير سعيدة بوضوح؛ ففي الأوقات العادية لم تكن لتقول شيئًا، لكن الآن وزوجتها حامل، وهو يريد الخروج باستمرار، حتى أنها كحماة لا تستطيع التحدث نيابة عن ابنها.
“ألا تعلمين؟ لقد عاد الأخ السابع!”
رفع بي هوي يده بحماس وقال بفرح: “الأخ السابع، أي أخ سابع؟”
“آه، من يمكن أن يكون الأخ السابع سوى القائد العظيم الذي عاد من انتصار كبير في جيش لونغيو، وهو بالطبع الضابط الشجاع، ضيف الأمير لي كواو، لي تشي لانغ.”

هز بي هوي كميه، وتحدث بصوت هادئ.
“آه!”
فقدت يانغ هواهوا لون وجهها فجأة، وانهارت على السرير، وهي تتمتم:
“ذلك الشقي الصغير، لقد عاد، عاد حقًا؟”
ملاحظة 1: كانت الليتشي تُزرع بشكل أساسي في منطقة لينغنان في عهد أسرة تانغ، وكان موسم نضجها يتراوح بين يونيو ويوليو. لذلك، حتى الليتشي التي تنضج في يوليو، يمكن نقلها بسرعة إلى القصر عبر الطرق المخصصة للنقل.