الفصل الثامن: عصر الازدهار (ثمانية)

منذ عودته من الجبهة في لونغيو إلى مدينة تشانغآن، لم يتوقف لي كو عن استقبال الضيوف تباعًا. سواء كانوا أمراء ونبلاء في قصور الملوك، أو أفراد العائلات المالكة، أو النبلاء في حي تشونغرن، أو أبناء العائلات العريقة، فإن كل من يتمتع بمكانة اجتماعية مرموقة قدم للي كو، الضابط لي، دعوات لحضور مناسباته.
يقول مثل قديم: “عشر سنوات من الدراسة الشاقة دون أن يعرف أحد، وفي يوم واحد يصبح المرء مشهورًا ويعرفه الجميع”.
رغم أن القتال في الحروب يختلف تمامًا عن كتابة الشعر والنثر، إلا أن هناك نقطة مشتركة بينهما، وهي أن الفائز يُعتبر بطلاً والخاسر عدوًا؛ فمن غير والديك من يهتم بطالب فقير يقضي أيامه في حفظ النصوص الدينية، أو بجندي عادي يقوم فقط بحمل الراية وإعداد الطعام؟
منذ عصر وي جين والأسر الشمالية والجنوبية، كانت الأصول العائلية تحظى بأهمية كبيرة، مما أدى إلى ظهور وضع مزرٍ حيث “تسيطر العائلات العريقة على السياسة، بينما لا يمكن لأبناء الطبقات الفقيرة أن يبرزوا”. ورغم أن نظام الامتحانات الإمبراطورية ظهر في العصور السابقة وألغى نظام “تشونغجينغ”， إلا أن هذه العادة لا يمكن تغييرها في يوم أو يومين.
على الرغم من ازدهار أسرة تانغ وحكمة الإمبراطور، إلا أنه يجب أن يكون هناك معيار لتقييم الناس، أليس كذلك؟ وهذا المعيار لا يتجاوز السلطة والثروة، والمهارات العسكرية والأدبية التي يُباع بها الإنسان للعائلة الإمبراطورية؛ فكم من الناس يمكنهم الابتعاد عن ذلك والعيش بعيدًا عن الرغبات المادية؟
الشهرة والمكاسب تشبه الأغلال التي تقيد الناس بإحكام؛ رغم قسوتها، إلا أنها عادلة إلى حد ما.
من الواضح أن لي كو، الضابط لي، يمثل نموذجًا لمن يتخطى الصعاب ليصل إلى مكانة مرموقة؛ فعلى الرغم من أن جده كان أحد أبرز وزراء الدولة، لي شيزهي، إلا أن سكان تشانغآن الذين يتابعون الأخبار يعرفون أن عائلة لي قد تدهورت بسبب خلافها مع الوزير الأيمن لي لينفو. في مدينة تشانغآن، الثروة والمكانة الاجتماعية كالسراب؛ فقد يكون الشخص في اللحظة السابقة أميرًا ذا ثروات طائلة، وفي اللحظة التالية ينتهي به الأمر إلى الموت وانقراض عائلته.
أليست عائلة لي نموذجًا على ذلك؟ بمجرد أن أُدين الوزير لي، تراجع تلاميذه وأصدقاؤه على الفور وقطعوا علاقتهم به، خوفًا من أن يستغل أحدهم أصلهم. ورغم أن الإمبراطور تراحم عليهم ولم ينفي أفراد عائلتهم، إلا أن الناس عندما يغادرون يتركون الآخرين وراءهم، حتى أقاربهم البعيدون تخلوا عنهم وقطعوا العلاقات معهم.
يقول المثل: “الأشخاص الشجعان غالبًا من العامة، بينما الخونة من العلماء”. رغم أن هذا القول قد يبدو متحيزًا للوهلة الأولى، إلا أنه يحمل بعض الصحة إذا تم التفكير فيه بعمق؛ فكلما زادت معرفة الشخص بالكتب، زادت قدرته على التفكير والتقييم، وعندما يكون مقيدًا بالشهرة والمكاسب، كيف يمكنه أن يعبر عن الطبيعة الإنسانية بصدق؟ أما الفلاحون البسطاء الصادقون، فهم يعرفون كيف يكونون ممتنين ويردون الجميل.
لكن الضابط لي كان ابنًا بارًا؛ فعندما رأى والدته تبكي في صمت، عزم على أن يعيش حياة لائقة. ولذلك حدثت مشاهد مثل تسابق ألف حصان ناري نحو قلعة السور العظيم، ومشهد فيروز في أراضيهم حيث غمرت المياه مدينة جيوكو!

من سكان الأزقة الثلاثة والعشرين المحيطة بالبحيرة، مدّ الجميع أصابعهم السبابة، مُعجبين بالقائد لي، وفي الوقت نفسه كانوا يوجهون نصائحهم لأبنائهم، قائلين إنه يجب أن يكون المرء مثل القائد لي، يفي بوعوده ويعيش حياة لائقة! (ملاحظة 1) يمكن القول إن القائد لي أصبح في نظر أهل تشانغآن بطلاً حقيقياً.

لكن لم يكن لدى لي كو وقت ليفكر في آراء أهل تشانغآن، فمنذ أن “صادف” غاو شيويان في برج يي تسوي، شعر بثقل في صدره كأن هناك حجراً يضغط عليه، وكان يعاني من الكآبة الشديدة.

بعد أن رتب أمور جنود معسكرات تونغ وو، شيونغ وو، وجين وو، تشاور الشاب مع أصدقائه وأعوانه حول الخطوات التالية التي يجب اتخاذها.

بالطبع، في عهد الإمبراطور، حتى لو كان غاو شيويان يحمل نوايا سيئة، فلن يجرؤ على التحرك بتهور، لكن لا يمكن استبعاد أن ينصب له فخاً في مكان ما. فالمنافقون أخطر من الأشرار الحقيقيين؛ فالأشرار الحقيقيون يواجهونك علناً، بينما المنافقون يضعون العقبات في الخفاء.

لم يكن لي كو شخصاً يخاف من المخاطر، بل في الواقع، حتى لو لم يأتِ غاو شيويان إليه، كان سيذهب هو إليه. فالديون بالدم تُسد بالدم، كما قال؛ فهناك عداوة عائلية من جهة، وعداوة وطنية من جهة أخرى! كل ما كان يفعله هو انتظار فرصة، فرصة للانتصار بضربة واحدة.

في تلك اللحظة، قدمت له سيدة دولة غوو دعوة، فوافق لي كو بعد تفكير قصير. فإذا تمكن من التحالف مع عائلة يانغ، فليس من المستحيل مواجهة لي لينفو.

كان منزل عائلة يانغ في حي شوان رن، ولم يستغرق الوصول إليه سوى وقت قصير رغم ركوبهم الخيل. مر الشباب الذين يركبون الخيل عبر الشوارع، وعلى الرغم من محاولتهم التخفي، إلا أنهم لا محالة جذبوا بعض الأنظار. عندما رأى الناس أنهم القائد لي، بدأوا يمدحونه بحماس، قائلين إنه بدون مثل هذا الجندي الشجاع والمخلص، ربما كان أهل التبت قد تابعوا انتصاراتهم ووصلوا إلى أسوار مدينة تشانغآن.

كانوا يحترمون الأشخاص الأكفاء بشكل كبير، وكانوا سعداء جداً بوجود أبطال شباب مثل الشاب لي.

شكر لي كو أهل قريته على مشاعرهم الطيبة بابتسامة مترددة، ثم استدار بحصانه ودخل المنزل من الباب الجانبي لمنزل عائلة يانغ.

“يا إلهي، يبدو أن القائد لي يتمتع بشعبية كبيرة حقاً، أنا زانغ لا أجرؤ على المقارنة به!”
كان زانغ يانجي لا يزال يشعر بالقلق من أهل تشانغآن الذين تجمعوا حوله، فبدأ يمزح مع لي كو.

“اذهب إلى الجحيم، أنت أيضاً تتعلم الكلام المعسول!”
رد لي كو على زانغ يانجي بلكمة وهو يسخر منه.

كان يانغ بينغ، مدير منزل عائلة يانغ، ينتظر أمام الباب، وهو لم يكن غريباً عن هؤلاء الشباب. فبغض النظر عن أي شيء آخر، فإن شاب عائلة لي وحده كان يثير إعجاب السيدة، التي كانت تتحدث عنه مراراً أمام الناس، فكيف يمكن له، يانغ، أن ينسى ذلك رغم ضعف ذاكرته؟

انحنى بابتسامة للشبان القلائل وقال بينغ بو بصوت هادئ: “كانت السيدة تتحدث عنكم، فجاءتموا فورًا، تفضلوا معي إلى القاعة الداخلية.”
رفع زانغ يانجي حاجبيه وقال: “من المحتمل أن السيدة تتحدث عن أخي كوو، نحن مجرد رفاق مرافقون.”
“انظر ما تقوله، هؤلاء الشبان هم من أفضل الشباب، والسيدة تحبهم كثيرًا.”
كان كلام بينغ بو لطيفًا كالعسل، كل جملة أكثر دفئًا من السابقة.
“لا أستطيع مناقشتك، سأعتبر هذه الزيارة فرصة لتناول الطعام مجانًا.”
فتح زانغ يانجي يديه في تصرف لا مبالٍ.
“تفضلوا إلى الداخل، تفضلوا.”
مد فو بو ذراعه وتقدم أولاً نحو القصر الداخلي عبر الرواق.
كان في السابق لا يكن له تقدير كبير لهؤلاء الشبان، واعتبرهم مجرد شبان أثرياء يعتمدون على مكانة أسلافهم. لكن الأخبار الجيدة القادمة من الجبهة غيّرت تمامًا رأي الرجل العجوز في هؤلاء الشباب.
هؤلاء الشبان، رغم صغر سنهم، لديهم طموحات وشجاعة، ومن المؤكد أنهم ليسوا عاديين!
دخل الجميع إلى القصر الداخلي وهم يتحدثون ويضحكون.
انحنى فو بو قليلاً وقال: “تفضلوا بالانتظار لحظة، سأخبر السيدة.”
أومأ لي كوو برأسه تعبيرًا عن الامتنان، ثم انتظر مع زانغ يانجي والآخرين خارج الباب الخشبي.
على الرغم من أنهم زاروا منزل يانغ في حفل أقامته سيدة دولة غوو من قبل، إلا أن الدخول من الباب الجانبي أعطاهم إحساسًا مختلفًا.
كان الحفل السابق في نهر تان، لذا كان المنزل أكثر رقيًا. سواء كانت جناح بوهوانغ أو جسر فنغلين، كانت مناظر جميلة للغاية، ومع الأبراج الرائعة، أضفت طابعًا ملكيًا فخمًا.
أما الفناء الصغير الذي وصلوا إليه عبر الرواق الجانبي، فكان أشبه بكوخ في الغابة، رغم أنه كان أقل في الفخامة، لكنه كان أكثر نقاءً وأناقة.
“الأخ السابع!”
كان لي كوو لا يزال غارقًا في جمال المنزل، لكن صوتًا واضحًا جذبه إلى الواقع.
رفع رأسه قليلاً، فظهرت أمام عينيه قميص أبيض لامع.
“بي هوي!”
ابتسم لي كوو وهز رأسه، ثم تقدم نحوه.
عندما رآه لأول مرة، كاد لا يتعرف عليه. على الرغم من أنهم انفصلا منذ عام واحد فقط، إلا أن بي هوي تغير كثيرًا. في المرة السابقة عندما تناقشا حول الحروب في لونغيو، كان بي هوي يدافع عن وجهة نظره بحزم، لكن من الناحية النفسية والهيبة، كان لا يزال طفلاً.
الآن، عندما التقيا مجددًا، رغم أن جسده كان لا يزال نحيفًا وبشرته لا تزال بيضاء، إلا أن بي هوي اكتسب ثباتًا وثقة كرجل بالغ. سمع أنه تزوج من سيدة مقاطعة يونغآن، ربما يمكن للزواج حقًا أن يجعل الشخص أكثر نضجًا.

“يا أخي السابع، لقد جئت أخيرًا. كانت أمنا تتحدث عنك باستمرار، وتريد فير أيضًا أن ترى بأم عينيا البطل العظيم الذي يتحدث عنه سكان تشانغآن.”
كان وجه بي هوي مليئًا بالفرح.
“فير؟”
تفاجأ لي كوا قليلاً، ومن الواضح أن هذا اللقب أربكه.
“آه، انظر إليّ، انظر إليّ، لقد نسيت تمامًا أن أقدمك لك.”
توقف بي هوي للحظة ثم قال: “فير هي زوجتي…”
“إذًا أنت سيدة مقاطعة يونغآن.”
أدرك لي كوا الأمر فجأة وهز رأسه.
“لا تقف عند المدخل، دعونا نتحدث في الداخل.”
أمسك بي هوي بمعصم لي كوا وجذبه نحو الداخل، وهو يقول وهما يسيران: “يا أخي السابع، أنت لا تعرف، لقد قلقت كثيرًا خلال الأشهر العديدة التي غبت فيها. سمعت من الجنود العائدين من لونغيو أن منطقة تشي لينغ مغطاة بالثلوج طوال السنة، حتى الأوز لا تأتي إليها. أما أهل التبت فهم قوم وحشيون يأكلون اللحوم النيئة ويبتلعون العظام النيئة.”
رفع بي هوي رأسه ونظر إلى لي كوا، ثم ارتجف صوته وقال: “سمعت أن طرق جبال تشي لينغ مليئة بالقبور في كل خطوة، وأنها مليئة بعظام جنود دا تانغ. كنت خائفًا جدًا، خائفًا جدًا…”
“يا أخي العزيز!”
امتلأت زاوية عيني لي كوا بالدموع، وضرب بيده اليمنى المتقرحة على ذراع بي هوي الذي كان لا يزال يبدو صغيرًا نسبيًا.
ملاحظة 1: “قطرة لعاب وحفرة”: هي عبارة من لهجة غوانزونغ، تعني الوفاء بالوعود، أي عدم إعطاء وعود دون الوفاء بها.