الفصل الثالث والثلاثون: الأعوان المخلصون (الجزء الأول)

داخل قاعة الشؤون الحكومية في قصر شينغتشينغ، كان الإمبراطور لي لونغجي غاضبًا للغاية. لم يكن قد قضى سوى أيام قليلة في حديقة فورونغ عندما تلقى رسالة من حاكم تاييوان، بيي شينغدا، يشكو فيها من الجفاف الشديد في هيدونغ ويطلب من البلاط المساعدة. (ملاحظة 1) “أوغاد، مجموعة من الأوغاد! لم أكن أتخيل أنني أربي مجموعة من العديمي الفائدة!”
أمسك لي لونغجي بكومة من الرسائل الموجودة على مكتبه وألقاها بقوة نحو الأسفل.
“يا صاحب الجلالة، اهدأ.”
التقط لي لينفو الرسائل المتناثرة وحاول تهدئته قائلاً: “الجفاف استمر في هيدونغ لفترة طويلة، ومن الطبيعي أن يحدث جوع. طالما قدم البلاط المساعدة في الوقت المناسب، سيتمكن الوضع من الاستقرار بسرعة.”
سخر لي لونغجي قائلاً: “من السهل على رئيس الوزراء أن يتحدث، لكن ماذا سأستخدم لتقديم المساعدة؟ لقد استهلكت الحروب في لونغيو الحبوب المخزنة في الأهرامات لسنوات عديدة، وفي وقت سابق اشتريت كميات كبيرة من الذرة بسعر مخفض من العائلات الكبيرة في غوانلونغ لتهدئة أسعار الغذاء في تشانغآن. ماذا تطلب مني الآن أن أفعل لتقديم المساعدة؟”
تنهد لي لينفو قائلاً: “يا صاحب الجلالة، هيدونغ هي أرض نشأة الإمبراطورية، ومدينة جينيانغ هي عاصمتنا الشمالية. إذا لم يقدم البلاط المساعدة للمتضررين في الوقت المناسب، فقد تحدث مشاكل كبيرة.”
“أوه، إذًا أخبرني يا رئيس الوزراء، كيف يمكنني تقديم المساعدة؟ هل يعني ذلك نقل الحبوب من الخزائن الخاصة للقصر إلى هيدونغ ليقوم بيي شينغدا بتوزيعها؟”
نظر لي لونغجي إلى لي لينفو بغضب شديد، وكان صوته مليئًا بالغضب.
ركع لي لينفو على الفور قائلاً: “لا أجرؤ، يا صاحب الجلالة. أعتقد أن الوضع لم يصل بعد إلى أسوأ حالاته. من الأفضل أن تأمر بيي شينغدا بفتح مخازن الحبوب في مدينة جينيانغ ومختلف مقاطعات هيدونغ لتوزيع الحبوب كإجراء طارئ.”
“لا يمكن!”
قاطعه لي لونغجي بحزم قبل أن ينتهي من الكلام: “ألا يعرف رئيس الوزراء أن هيدونغ هي منطقة إنتاج الحبوب الرئيسية في إمبراطوريتنا؟ كانت رواتب المسؤولين في البلاط تُدفع من الحبوب التي تُرسل من هيدونغ. الآن، مع اقتراب نهاية العام، إذا تم استخدام كل الحبوب المخزنة لمساعدة المتضررين، فماذا سيأكل مسؤولو الإمبراطورية؟”
هز لي لينفو رأسه وقال بابتسامة مريرة: “يا صاحب الجلالة، المساعدة في هذه الحالة كمن يطفئ الحريق. بالنسبة لمسؤولي البلاط، يمكن استخدام الأقمشة بدلاً من الحبوب مؤقتًا، ثم توزيعها عليهم عندما تصل حبوب جيانغهواي إلى تشانغآن في العام القادم.”
فكر لي لونغجي للحظة ثم هز رأسه قائلاً: “لا يمكن، أنا إمبراطور، كيف يمكنني ألا أستطيع دفع رواتب مسؤوليّ؟ إذا سمع البرابرة ذلك، أين سيذهب اسمي كإمبراطور عظيم؟”
“يا صاحب الجلالة!”

انحنى لي لينفو أمام لي لونغجي وقدم له التحية قائلاً: “لدى جميع المسؤولين في البلاط وفي منازلهم كميات من الحبوب المخزنة، ومن المؤكد أنهم سيتمكنون من الصمود حتى ربيع العام القادم دون مشكلة. لكن خزانات الأرز لدى سكان منطقة هيدونغ قد فرغت تماماً، وإذا لم نقدم المساعدة، أخشى أن يموت الناس جوعاً. عندئذٍ ستملأ الجثث الأرض، وأخشى انتشار الأوبئة!”
لقد خدم لي لينفو لي لونغجي لأكثر من عشر سنوات، وكان يعرف جيداً نفسية سيده. أكبر عيوب لي لونغجي كانت حبه للمجد والتفاني في الحفاظ على ماء الوجه. إذا لم يتم شرح العواقب الخطيرة له بوضوح، فمن المحتمل ألا يوافق على فتح المخازن لمساعدة المتضررين من الكوارث.
“هذا…”
أخيراً وقع لي لونغجي في حيرة؛ فهو لم يكن يخاف كثيراً من الكوارث والمجاعات، ففي أراضي أسرة تانغ الشاسعة، تحدث مجاعات في بعض المناطق كل عام، وإذا كان يقلق في كل مرة تحدث فيها مجاعة، فلن يكون بحاجة إلى أن يكون إمبراطوراً، بل يمكنه أن يصبح راهباً ويعيش حياة هادئة. لكن الأوبئة كانت تقلقه حقاً، فبعد الكوارث الكبيرة تأتي الأوبئة الكبيرة، وإذا تُركت الأوبئة تنتشر، فلن تقتصر المناطق المتضررة على هيدونغ فقط.
“يا صاحب الجلالة، أرجو التفكير ملياً؛ فتوجيه بيي شينغدا لفتح المخازن وتوزيع الحبوب لن يحل المشكلة إلا مؤقتاً، لكن إذا تُركت الكارثة تتفاقم، فقد تحدث مشاكل خطيرة!”
انحنى لي لينفو مرة أخرى وتوسل إلى لي لونغجي أن يصدر الأمر.
لكن لي لونغجي تذكر شيئاً فابتسم ببرود وقال: “يا رئيس الوزراء، تذكرت فجأة أن بيي شينغدا يبدو أنه تلميذك، ألا تكون أنت تطلب بإصرار مني الموافقة على توزيع الحبوب لتحقيق مصلحتك الشخصية وتعزيز سمعة بيي شينغدا كشخص طيب ونبيل؟”
“يا صاحب الجلالة، أنا خائف جداً، خائف جداً!”
عند سماع ذلك، ركع لي لينفو على الفور على الأرض وضرب رأسه فيها. “أنا مخلص تماماً للواجب، وأبذل قصارى جهدي من أجل صاحب الجلالة والبلاط، دون أي أنانية. بيي شينغدا هو بالفعل تلميذي، لكنني لم أره منذ زمن طويل. أفعل كل هذا من أجل صاحب الجلالة ومن أجل أسرة تانغ!”
كان ظهر لي لينفو مبللاً تماماً، وهو يومئ برأسه مراراً وهو يصرخ.
بعد صمت طويل، ضحك لي لونغجي بصوت عالٍ.
“هاها، انظر كم أصبح رئيس الوزراء متوتراً، لقد مزحت معه فقط.”
بعد أن قال ذلك، نزل لي لونغجي من المنصة واقترب من لي لينفو وساعده على النهوض قائلاً: “رئيس الوزراء مخلص لي بشكل تام، كيف لا أعرف ذلك؟ لا داعي للقلق، لا داعي للقلق.”
استدار لي لونغجي، توقف للحظة، ثم غير نبرة صوته مرة أخرى.
“لكن، بيي شينغدا لم يحقق أي إنجاز في إدارة هيدونغ، مما أدى إلى حدوث المجاعة، ولا ينبغي أن يتولى مهمة توزيع المساعدات. بعد التفكير، أعتقد أنه يجب إرسال أحد كبار المسؤولين في البلاط إلى هيدونغ لفتح المخازن وتوزيع الحبوب. أولاً، هذا يظهر اهتمامي بالكارثة، وثانياً، يمكنه مراقبة هيدونغ لمنع المسؤولين من الاستيلاء على المساعدات.”

خدم هذا الإمبراطور الحكيم لأكثر من عشر سنوات، فكان لي لينفو يعرف طباعه جيدًا. الإمبراطور كان شديد الشك، ولم يثق أبدًا بأن يتولى شخص واحد السيطرة على الشؤون المحلية بمفرده. عائلة بي كانت من العائلات البارزة في هيدونغ، وبي شينغدا وصل إلى منصب حاكم تاييوان، لذا من غير المناسب أن يبرزوا أكثر من ذلك. وإلا، فقد يصل الأمر إلى أن يعرف سكان هيدونغ عائلة بي فقط ولا يعرفون وجود دولة تانغ العظيمة.
“إن الإمبراطور حكيم، وهو نعمة للدولة ولسكان هيدونغ أيضًا.”
تنفس لي لينفو الصعداء، ومدح لي لونغجي بطريقة غير ملحوظة.
“أما بالنسبة لاختيار الشخص، هل لدى رئيس الوزراء اقتراح؟”
نظر لي لونغجي إلى لي لينفو وقال بهدوء:
“لا أجرؤ، فالإمبراطور حكيم وقوي، ويمكنه اتخاذ القرارات بمفرده.”
في هذه المرحلة الحرجة، لم يرغب لي لينفو في جلب المتاعب لنفسه، خاصة أن لي لونغجي كان لديه رغبة قوية في السيطرة على السلطة، ولم يسمح أبدًا لأحد بالتصرف ضد إرادته.
“أمم.”
أومأ لي لونغجي برضا وقال: “أعتقد أن يانغ تشاو، مفتش الإمبراطور، ماهر في التخطيط، ومخلص جدًا لي، لذا من الأفضل إرساله إلى هيدونغ.”
“هذا…”
لم يتوقع لي لينفو أبدًا أن يكون الشخص الذي يقترحه لي لونغجي هو يانغ تشاو، فوجد نفسه في مأزق. لقد تم ترقية يانغ تشاو الآن إلى منصب مفتش الإمبراطور، وكان على بعد خطوة واحدة فقط من دخول مجلس الحكم، وإذا أُرسل إلى هيدونغ في هذا الوقت لمساعدة النازحين، فمن المحتمل أن يكسب شعبية كبيرة، مما قد يعزز بشكل كبير نفوذ عائلة يانغ في العاصمة. (ملاحظة 2) “ماذا، هل يعتقد رئيس الوزراء أن هناك خطأ في ترتيباتي؟”
نظر لي لونغجي إلى لي لينفو بعدم رضا، وتغير صوته فجأة إلى البرودة.
“لا أجرؤ، أعتقد أن السيد يانغ يتمتع بالفضيلة والموهبة، وهو الشخص المناسب تمامًا لإرساله إلى هيدونغ لمساعدة النازحين.”
وصل الأمر إلى هذا الحد، فعلى الرغم من عدم رغبة لي لينفو في ذلك، إلا أنه لم يكن لديه خيار سوى الاعتراف بمكانة يانغ تشاو كمبعوث.
“إذًا، اكتب المرسوم.”
لوح لي لونغجي بيده دون أي تعبير، ثم عاد إلى مكتبه.
فأخذ يان تسانتشي، كاتب الوزارة، القلم والحبر لكتابة المرسوم.
“إن هيدونغ تعاني من الجفاف منذ فترة طويلة، من مايو حتى يوليو من الخريف. في يوم يي يو، بسبب الجفاف، أمر الإمبراطور رؤساء الوزراء والمحاكم والمقاطعات بإطلاق سراح السجناء، وتخفيف العقوبات القاتلة إلى الجلد أو النفي، وإعفاء العقوبات الأخرى. كما عيّن مفتش الإمبراطور يانغ تشاو كمبعوث لإدارة شؤون هيدونغ، ليذهب إلى مقاطعة تاييوان خلال ثلاثة أيام لمساعدة النازحين، تعبيرًا عن مشاعري.” (ملاحظة 3)
بعد كتابة آخر كلمة، سلم يان تسانتشي المرسوم إلى لي لونغجي لمراجعته. قرأ لي لونغجي المرسوم وتأكد من عدم وجود أخطاء، ثم أومأ برأسه قائلاً: “أرسلوه إلى ديوان الوزراء لمراجعته.”
“رئيس الوزراء، أنا أيضًا متعب قليلاً، يمكنك الانسحاب الآن.”
شعر لي لونغجي بالتعب، فلوح بيده بعدم صبر نحو لي لينفو.
“أرجو من الإمبراطور الاعتناء بصحته، سأنسحب الآن.”

انحنى لي لينفو مرة أخرى أمام لي لونغجي وتنهد في قلبه، ثم غادر مبنى الشؤون الحكومية وهو منحني الجسد ويرتجف.
ملاحظة 1: حاكم تاييوان: كان التنظيم الإداري في عهد أسرة تانغ معقدًا للغاية، ففي فترة كاييوان وتيانباو، كان يُطلق على رئيس حكومة تاييوان لقب “يين”， وعند غياب الإمبراطور كان يتولى المهام نيابة عنه.
ملاحظة 2: الحاضرون في اجتماعات قاعة الشؤون الحكومية هم فقط رؤساء الوزارات الثلاث (رئيس الكتابة، والمستشار، ونواب وزراء الشؤون المدنية)، وهم رؤساء الوزراء في ذلك الوقت.
ملاحظة 3: مفوض شؤون هيدونغ: كان هذا أيضًا منصبًا شكليًا إلى حد كبير، حيث تم إنشاؤه لأول مرة في السنة الثانية من عهد تشنغوان في أسرة تانغ (628) في المناطق المهمة المحيطة، وغالبًا ما كان يتولاه نفس الشخص الذي يشغل منصب المفوض العسكري، وكان يُستخدم في المراقبة.