الفصل التاسع والثلاثون: صمت (الجزء الأول)

أمور هذا العالم غريبة حقًا.
منذ أن رأوا كيف تُنقل أكياس الأرز المخصصة لمساعدة المنكوبين عبر شارع تشوتشو من منزل عائلة يانغ، فتحت العائلات النبيلة في منطقة غوانلونغ، المعروفة ببخلها، أبواب مخازنها وأمروا خدمهم بإخراج الأرز ونقله خارج أسوار المدينة ليُستخدم في طهي العصيدة لتوزيعها على المنكوبين.
عائلات وي، ليو، وغوو – الجميع يعلم أن كميات الحبوب التي تخزنها هذه العائلات الكبيرة في العاصمة يمكن أن تضاهي مخازن الخزانة الملكية. وبقيادة سيدة دولة غوو، تم نقل كميات كبيرة من الأرز من مخازنهم الخاصة إلى الأكواخ خارج أبواب المدينة، وبخلاف الأرز المخصص للتوزيع، حصل كل شخص على كمية لا بأس بها من الأرز اللزج.
“آه، ببطء، ببطء، الجميع سيحصل على نصيبه، الجميع سيحصل على نصيبه. شياوتشون، أعطِ الجميع دلاءً كبيرة!”
فرح زانغ يانجي كثيرًا عندما رأى أولئك الخدم الأشرار الذين كانوا يتصرفون بتسلط في الأوقات العادية، ينقلون الأرز بطاعة خارج المدينة.
على الرغم من أنه ينتمي إلى عائلة نبيلة، إلا أنه كان يكره أكثر من أي شيء أن يستغل الآخرون مكانتهم لارتكاب الأفعال السيئة. الجميع وُلدوا وتربوا على يد الآباء نفسهم، فمن يكون أقل من الآخر؟
“أخي زانغ، لا تقلق، أنا سأحرص على العدالة في التوزيع! ألا يمكنني أن أضر بأهل قريتنا؟”
قال وانغ شياوتشون وهو يربت على صدره ويضحك بصوت عالٍ. لقد اندمج تمامًا في الثقافة الصينية، وكان دائمًا مبتسمًا. لكن ربما بسبب اعتياده على حياة حرة خارج الحدود، شعر بالضيق والملل منذ عودته إلى مدينة تشانغآن. كانت الحياة في الثكنات رتيبة للغاية، وعلى الرغم من أنه كان يستطيع الراحة يومًا كل عشرة أيام، إلا أنه لم يكن يعرف ماذا يفعل بهذه الفرصة.
لم يشعروا بالراحة إلا عندما أصدر قائد جيشهم أمرًا بإنشاء أكشاك لطهي العصيدة لمساعدة المنكوبين، حينها فقط استرخوا قليلًا. بعد تحريك المطارق الخشبية الكبيرة داخل القدور الحديدية عدة مرات، ازدادت رائحة العصيدة قوة، وآه، هذه الرائحة أثارت رغباتهم جميعًا.
وفقًا لإجمالي كمية الحبوب التي تم جمعها، ترك لي كوا جزءًا لطهي العصيدة للتوزيع، بينما تم توزيع الباقي مباشرة على المنكوبين. بعد الحسابات الأولية، حصل كل شخص على دلوين من الأرز اللزج، وعلى الرغم من أن هذه الكمية لم تكن كبيرة جدًا، إلا أنها ساعدت مؤقتًا في تلبية احتياجاتهم الأساسية.
“أخي الكبير، أخي الكبير، أريد أرزًا، أريد أرزًا…”
لم يعرف أحد متى اقتربت إر يا من لي كوا، فقد أمسكت بطرف ملابسه وتحدثت بصوت خافت.
“إنها إر يا، لقد أعددت لك أرزًا أبيض، دلوان لكل شخص.”
لسبب ما، عندما رأى ابتسامتها البريئة، اختفت الغيوم من قلب لي كوا. هذه الابتسامة كانت أملًا في خضم الكارثة، وكانت الدافع الذي يساعد الناس على البقاء على قيد الحياة.
طالما أن الأمل لا يموت، يمكن خلق المعجزات!
“شكرًا لك يا سيدي الجندي، شكرًا لك.”

تبع جد إر يا أيضًا، وكان ينحني مرارًا وتكرارًا لتقديم التحية للي كو. أومأ لي كو برأسه للرجل في منتصف العمر، ثم فكر قليلًا وفتح كيسًا من الأرز الجديد، وأخذ أربعة دونات من الأرز حسب حصة كل منهما.
“شكرًا لك يا سيدي، أنت حقًا بوذا غوان يين، بوذا غوان يين الرحيم العظيم.”
نظر الرجل في منتصف العمر إلى الكيس الممزق في يده وشعر بالتأثر الشديد. قسّم لي كو الأرز حسب حصة شخصين بالغين، حتى امتلأ الكيس تمامًا؛ من أين يمكن العثور على شخص طيب كهذا؟
“لا داعي للشكر، أعطِ إر يا المزيد من الوجبات الشبعة، أنا متأكد من أن الحكومة ستفتح المخازن لتوزيع الغذاء قريبًا.”
ابتسم لي كو وربط فم الكيس جيدًا نيابة عن الرجل في منتصف العمر.
“أخي الكبير، أخي الكبير، متى يمكننا العودة إلى المنزل؟”
أشارت إر يا بإصبعها ونظرت إلى لي كو وهي تميل رأسها. توقف لي كو للحظة تحت نظراتها، ثم جثا وقال: “إر يا تريد العودة إلى المنزل؟ حسنًا، دعني أفكر… الإمبراطور يعمل حاليًا على معالجة الكوارث في هي دونغ، وبعد العام الجديد، على الأكثر بعد العام الجديد، ستتمكن إر يا من العودة إلى المنزل.”
“أوه، لنتعهد!”
نظرت إر يا إلى لي كو بتوقع كبير، وعيناها الكبيرتان اللامعتان ترمشان باستمرار: “من يكذب هو كلب صغير.”
“أمم.”
شعر لي كو بحرقة في عينيه، فوضع إصبعه الصغير على يد إر يا الصغيرة.
“أيها الأخ الأكبر، ما هي خططكم في المستقبل؟”
وقف لي كو وسأل الرجل في منتصف العمر بصوت لطيف. كانت أسرة تانغ تحظر الهجرة الخاصة، والبقاء خارج مدينة تشانغآن ليس حلاً دائمًا؛ من المحتمل أن يضطر معظم المتضررين من الجفاف إلى العودة إلى هي دونغ بعد انتهاء الجفاف.
“آه، ما هي الخطط الأخرى؟ العودة إلى المنزل بالطبع. الآن هناك مجاعة في هي دونغ، ولم يعد بإمكان الناس العيش هناك، لذا هربوا إلى غوانزونغ. عندما ينتهي الجفاف العام القادم، أخطط لأعود إلى المنزل مع إر يا. على أي حال، لدينا حوالي عشرة أفدنة من الأراضي الزراعية الضئيلة. رغم أن الزراعة متعبة، لكن إذا كنا مجتهدين، يمكننا على الأقل إعالة أنفسنا نحن الاثنين.”
تنهد الرجل في منتصف العمر وأوضح خططه.
أومأ لي كو برأسه وقال: “إذا كان هناك أي صعوبة، تحدث معي، طالما أستطيع فعلها، سأبذل قصارى جهدي…”
لم يكمل لي كو كلامه حتى قاطعه الرجل قائلاً: “لا، لا تقل ذلك. أنت قدمت لنا، نحن الفقراء، الكثير من الطعام، وهذا فضل عظيم منك، كيف يمكننا أن نطلب منك المزيد؟ لا تقلق، أنا رجل قوي لدي يدين وقدمين، أستطيع إعالة نفسي وإر يا!”

قال الرجل القوي الذي كان مع جد إريا أيضًا: “أجل، يا سيدي الجنرال، نحن نعلم أنك ذو نية حسنة. لكن لدينا أيدينا أيضًا، ويمكننا أن نعيل أنفسنا! لدي عائلتي عدة فدادين من الأراضي الزراعية الضئيلة، وحتى لو لم نتمكن من زراعة القمح في العام القادم، فإن زراعة بعض الدخن يمكن أن تكفي للعيش. كما يقول المثل القديم: ‘الجبال الخضراء فقط تقتل الخيزران، ولم نرَ أبدًا الدخن يموت من الجفاف في الأرض.’ طالما لم يكن هناك جفاف شديد مثل هذا العام، يمكننا التغلب على الأمر.” (ملاحظة 1)
“أمم.”
أومأ لي كوا برأسه؛ هؤلاء الفلاحون، رغم فقرهم، لديهم عزيمة أقوى من النبلاء والأمراء، وهم مصممون على الاعتماد على أيديهم لكسب العيش. إذا أصررت على مساعدتهم مرة أخرى، ربما يغضبون.
“أخي كوا، أخي كوا، وصلت رسالة، تعال…”
جاء تشانغ يانجي مسرعًا، وعندما رأى أن هناك الكثير من الناس حول لي كوا، خفض صوته على الفور.
“رسالة، أي رسالة؟”
عبس لي كوا وسأل بشك.
“الرسالة، نعم تلك الرسالة!”
نظر تشانغ يانجي بقلق، وبعد فترة طويلة، ضرب رأسه قائلًا: “حي تشونغيه فانغ، ذلك الراهب الصغير!”
“آه!”
شعر لي كوا بالقلق قليلاً: “حقًا؟”
“بالتأكيد، لقد طلبت من الناس أن يعيقوه، وأنا في انتظارك!”
“أترك الأمر لك، سأذهب لأرى بنفسي.”
ابتسم لي كوا لتشانغ يانجي ابتسامة خفيفة، ثم استدار وتوجه نحو بوابة المدينة.
ملاحظة 1: الدخن: وهو الدخن الصغير، ونحن في الشمال نسميه أيضًا “الغوز”. في عهد أسرة تانغ، كان يُزرع الدخن والقمح بشكل واسع في الشمال، بينما كان مصدر الأرز الرئيسي في هواينان. عادةً ما يُزرع القمح في الشمال من مارس إلى أبريل، بينما يُزرع الدخن في يونيو، أي لاحقًا. وعلاوة على ذلك، فإن الدخن الصغير يتحمل الجفاف بشكل ممتاز، ولهذا السبب سألت جدي عن ذلك خصيصًا. لا يزال لدينا في عائلتنا أرض نزرع فيها الدخن الصغير، للاستهلاك الخاص فقط.