الفصل الثامن عشر: طرق الطبول (الجزء الأول)

صوت الصفعات المتتالية كان عاليًا، وشعر كل من وانغ شياوتشون وبيداجان بالخجل الشديد. لكن هذه الحيلة كانت فعالة إلى حد ما، فظل الجيش هادئًا في الأيام التالية، ولم تعد هناك أخبار عن خلاف بينهما.
مع زوال هذه الأمور الصغيرة، أصبح جيش شولي أكثر تماسكًا، وأصبح لديهم هدف واحد فقط: الوصول إلى مدينة شولي في أسرع وقت ممكن! خلال هذه الأيام، سار الجيش غربًا لمسافة تزيد عن مائة ميل، محيطًا بالجبال ومخترقًا الأخاديد، دون أن يواجه أي تهديدات حقيقية.
لكن منذ صباح اليوم، بدأ الكشافون الذين أرسلهم شيان يو تشنغ في إرسال التقارير، حيث اكتشفوا على بعد عشرات الأميال من الجيش الكبير العديد من الدوريات ذات الهوية المجهولة، ويُشتبه في أنهم لصوص الخيل النشطون في هذه المنطقة.
مع نمو الأعشاب والمياه في هذه المنطقة، اعتقد ني شين أيضًا أن من الممكن وجود لصوص خيل. لكن هل يجرؤ هؤلاء اللصوص، الذين يمتلكون شجاعة النمور، على مهاجمة فرسان تانغ النخبة الذين يبلغ عددهم حوالي ثلاثة آلاف؟
لم يهتم لي كو بهذه الأمور، بل أمر الكشافين بالتحقيق أكثر. وبحلول الظهيرة، أحضر شيان يو تشنغ أخيرًا أخبارًا دقيقة؛ يبلغ عدد هؤلاء اللصوص حوالي خمسة آلاف، كل واحد منهم يقود حصانًا، ومعداتهم ممتازة، وهم بالفعل يتجهون نحوهم…
صوت حوافر الخيل العميقة جعل الأرض ترتجف، وفي المكان الذي يلتقي فيه السماء بالأرض ظهرت نقطة صفراء، ثم توسعت بسرعة لتتحول إلى خط مضيء. أصبح هذا الخط أكثر سمكًا، حتى تجمع في النهاية على بعد عدة أميال في سحابة من الغبار الأصفر، وهاجمت مجموعة اللصوص الجيش بقوة هائلة!
حتى مع استعداداتهم الكاملة، فوجئوا عند رؤية تشكيلة اللصوص. بدلاً من اعتبارهم لصوص خيل، كانوا أشبه بجيش حقيقي؛ فقد كان هناك ما يقرب من خمسة آلاف فارس يقودون خيولًا ضخمة ويهاجمون بقوة. كان كل واحد منهم يحمل سيفًا معقوفًا ويرتدي درعًا جلديًا، دون أن ينظر إلى الجانبين. في وسط الصف، كان هناك فارس يحمل راية كبيرة ويصرخ بصوت عالٍ.
“إنهم الهويغور!”
صرخ بيداجان بصوت عالٍ، وكادت عيناه تنفجران من الدموع. منذ سقوط الخانية الطوركية الخلفية، كان الهويغور وحدهم في السهوب الشمالية هم من يزينون راياتهم بذئب فضي، وهم وحدهم من يمكنهم تجاهل الأبقار والأغنام الكثيرة في المراعي وتجميع جيش من أكثر من خمسة آلاف فارس لمهاجمة جيش يبعد آلاف الأميال!
لكن ألم يكن يجب على الهويغور أن يرعوا الأغنام في منطقة وينكون؟ كيف ظهروا فجأة في غوازو؟
“يا جنرال، إنهم الهويغور، حتى لو تحولوا إلى رماد، سأتعرف على رسومات راياتهم!”
اشتعل غضب بيداجان، فهؤلاء الهويغور ماكرون للغاية، لقد استولوا على مراعي الطورك، والآن يريدون نهب تانغ أيضًا؟
“أمم”، أومأ لي كو برأسه بخفة، دون أن يظهر أي خوف. يبدو أن معركة كبيرة على الأبواب!
“شكّلوا الصفوف، واستقبلوا العدو!”

رفع لي كو حاجبيه، وأخذ الرمح الطويل من يد جنوده المخلصين، ثم أشار بحزم نحو الأمام. ألم يرَ هذا الرمح الدم منذ زمن بعيد؟…
يُدعى قائد هذا الجيش بي كيهي، وهو أحد قادة قبيلة الهويهوت. الشخص الذي يقف بجانبه مباشرة هو ابنه دوغو، وهو أيضًا نائب قائد فرقة الفرسان.
إنهم بالفعل من الهويهوت، وللتحديد، هم من الهويهوت الذين يعيشون في منطقة جينشان. المسافة بين جينشان ودازه ليست طويلة جدًا وليست قصيرة أيضًا؛ لولا أن جوشو هان وعد بالتدخل للحصول لهم على تلك المراعي، لما اضطروا للقيام بهذه الرحلة الطويلة، وترك منازلهم الجميلة ليأتوا إلى هذا المكان البربري ليقضوا وقتهم مع جيش تانغ.
بقتل هؤلاء الآلاف من “الخراف ذات القدمين”， سيحصلون على مساحات شاسعة من المراعي الخصبة في أسفل نهر ييهي. ماذا لو لم يرغب الغيلوغ في ذلك؟ بقوة الهويهوت في جينشان، بالإضافة إلى دعم جوشو هان، حتى لو كان الغيلوغ غاضبين، فلن يكون أمامهم خيار سوى ابتلاع غضبهم!
أما جوشو هان؟ همف، أليس مجرد هجين تركي يخدم كلاب تانغ؟ لقد دُمرت دولة الترك، فماذا يزال يتباهى به؟ لولا وعوده الكثيرة، وحتى لو كانت طريقته في الأمر متعجرفة، لكنت قد…
همف، دعونا نقتل هؤلاء “الخراف ذات القدمين” أولاً!
“أوك!”
صرخ بي كيهي بصوت عالٍ، فانحنى المحاربون وشدوا أقواسهم وأعدوا السهام، مستعدين للإطلاق. (ملاحظة 2) في السهول، لا أحد يستطيع إيقاف زحف فرسان الهويهوت. في المعارك السهلية، لا حاجة إلى تكتيكات، فسرعة الفرسان وعددهم هما المفتاح!
عندما يلتقي الجيشان، يكون التنافس على القوة الانفجارية!
مئتا خطوة، مائة خطوة، خمسون خطوة.
أصبحوا أقرب، أقرب!
كان دوغو يعلم أن والده أصدر أمر الاستعداد، فأخرج قوسه الجلدي الثقيل الذي يحمله معه، وأخرج سهمًا قصيرًا من الهويهوت من خلفه، ووجهه نحو جندي تانغ في المقدمة. السهام التي يطلقها، منذ أن بدأ في الرماية في سن الرابعة عشرة، لم تخطئ أبدًا، ولم يفشل في إصابة أي هدف.
نشأ الهويهوت على ظهور الخيل، ومعرفة رجال الهويهوت بالخيل تفوق حتى معرفة النساء ببطونهن. لذلك، يمكنهم بسهولة استخدام أقدامهم لإمساك بطن الحصان وتحرير أيديهم لشد القوس وإطلاق السهام.
مجرد إطلاق السهم، ويُقتل الهدف على الفور!
“بو آه!”
بأمر من بي كيهي، انطلقت فجأة مئات السهام القصيرة من الهويهوت بصوت عالٍ نحو جيش تانغ. تشكلت السهام شبكة دقيقة كشبكة الصيد، وغطت جيش تانغ، وفي لحظة، أصيب العشرات من جنود تانغ في المقدمة، وترددت أصواتهم المؤلمة باستمرار. (ملاحظة 3) “اقتلوا كلاب تانغ، اقتلوا هؤلاء الخراف ذات القدمين. اقتلوهم، وستصبح مراعي الغيلوغ ملكنا!”
“اقتلوهم جميعًا، اقتلوا هؤلاء الخراف ذات القدمين!”

“من أجل القبيلة، ليحمينا السماء الأبدية، اقتلوا كل كلاب التانغ!”
ثلاثون خطوة، عشرون خطوة، عشر خطوات…
بدأ فرسان الأويغور في سحب سهامهم وإخراج سيوفهم المعتادة.
بدت كلاب التانغ في المقابل ضعيفة للغاية؛ كان يكفي سحب السيف برفق وإحداث جرح في أجسادهم لإنهاء حياتهم بسهولة.
بوم!
تصادمت فرقتا الفرسان، مما أدى إلى تصاعد سحب كثيفة من الغبار والرمال، ولم يعد بالإمكان رؤية أي ضوء.
في لحظة، بدأ القتال الوثيق، حيث أصدرت السيوف أصواتًا مزعجة عند التصادم. قام فرسان الأويغور بقطع كل من يقابلونه دون تردد. أصبح الموقف فوضويًا للغاية، حيث سقط البعض من على ظهور خيولهم وتم دهسهم على الفور من قبل خيول القتال.
“من أجل القبيلة، ولأجل السماء الأبدية، من أجل الأويغور! اقتلوا كل كلاب التانغ، وستصبح المراعي الخصبة ملكًا لنا، أويغور جينشان!”
أغلق بي كيهي عينيه بإحكام، وبرز من عينيه بريق شرس كبريء الوحوش.
ملاحظة 1: في السنة الثالثة من عهد تيانباو في أسرة تانغ (744 ميلادي)، أطاح تحالف الأويغور بقيادة جولي بيرو، بمساعدة جيش أسرة تانغ، بدولة الترك الخانية، وأسسوا دولة الأويغور الخانية في شمال الصحراء، حيث كان مقر الخانية في حوض نهر أورخون، وظل سكانها يعتمدون على الحياة البدوية.
ملاحظة 2: كان الأويغور يستخدمون اللغة التركية، وكلمة “أوك” تعني في اللغة التركية القديمة “الاستعداد”.
ملاحظة 3: كلمة “بوآ” تعني في اللغة التركية القديمة “إطلاق السهام”.