الفصل الأربعون: الخيال (الجزء الثالث)

مع غروب الشمس وشروق القمر، كانت الأنوار مضيئة في أحد النزل الواقعة في الزاوية الجنوبية الغربية لمدينة بَهَنَا.
منذ أن دخل زانغ يانجي غرفته، لم يتوقف عن الشكوى.
“هذا النزل الذي يملكه أهل الكلت، أبسط بكثير مما تخيلت!”
في نظر زانغ شياولانغجون، حتى المعسكر العسكري لن يكون أبسط من هذه الغرفة!
لا، لا يمكن حتى تسمية ذلك غرفة؛ فالمكان نصف قديم، ولا يوجد فيه حتى مجموعة كاملة من أدوات الشاي، والسرير الكبير الذي يستخدمه خمسة أو ستة أشخاص مليء بثقوب الحشرات، وحوض الغسيل الخشبي متشقق بشقوق كبيرة…
والأهم من ذلك، بعد حلول الليل، سمع أصوات عواء الذئاب المخيفة، مما جعل شعره يقف على أطرافه. ليس لأنه جبان، فهو زانغ يانجي لم يتجهم قط أمام أهل التبت أو الأويغور! لكن هذه الأصوات كانت مخيفة للغاية، مخيفة جدًا، بحيث تجعل الإنسان يرتجف دون قصد.
بعد أن سأل صاحب النزل، هويل، قال له إن الأمر لا بأس به بسبب قربه من الجبل.
وبما أنه لا يعيش هناك، فبالطبع لا بأس! دعه يقيم في هذا المكان المخيف لنصف ليلة، ونرى هل سيستمر في الشكوى أم لا!
بالطبع، لم يكن النزل ممتلئًا. لكن رغم وجود العديد من الغرف الفارغة في الفناء الخلفي، لم يجرؤ زانغ شياولانغجون على طلب تغيير الغرفة، وهو أمر محبط للغاية!
“لا يمكن، يا أخي كو، هذه الأصوات مخيفة جدًا، لا أستطيع تحملها!”
حاول زانغ يانجي التحمل مرارًا وتكرارًا، لكنه استمر في الشكوى. لو كانت الأصوات مرة أو مرتين لكان الأمر مقبولًا، لكن هذه الحيوانات تستمر في العواء دون توقف. حتى الخيول في الإسطبلات أصبحت مضطربة، تركل أسوار الإسطبل باستمرار، فكيف يمكن النوم؟
يجب عليه تغيير الغرفة، فمن يستطيع النوم وسط أصوات الذئاب هذه؟
“ماذا، من قال لي عندما دخلت إنه لن يزعجني وضع الغرفة؟”
نظر لي كو إلى صديقه وهو يبتسم، وكانت عيناه مليئتان بالسخرية.
“حينها، لم أكن أعرف أن الأمور ستكون هكذا… آه، كل ذلك بسبب ذلك الوغد أشينا روشينا!”
لم يكن لدى زانغ يانجي أي دفاع، فاضطر في النهاية إلى استخدام الرجل التركي العجوز كدرع.
لقد أعطاه أخوه كو الكثير من المال ليكون مرشدًا، فقاد الجميع إلى هنا!
“آه، البشر، البشر! ألا يمكنك أن تتعلم من تشي لانغ، عندما تكون في الخارج، كيف تتحكم في غرورك كابن النبلاء؟”
ابتلع تشو ووساي قطعة الخبز المحمص التي كانت في فمه، وبدأ يمزح مع زانغ يانجي. لقد عبروا مستنقع سيجا لتجنب اكتشافهم من قبل حراس العدو، وكانوا متعبين للغاية ويعانون كثيرًا. لو وجدوا نزلاً بظروف أفضل، بالطبع لما أهملوا أنفسهم.

لكن الوضع الحالي هو أن العديد من النزل والمتاجر في مدينة بَهَوَانَا أغلقت أبوابها لسبب ما، وقد بذل أشينا لوشي جهدًا كبيرًا لتوزيع ما يقرب من ستمائة رجل على حوالي عشرة نزل للإقامة فيها.
من حسن الحظ أننا لن نضطر للنوم في الشوارع الليلة، فماذا عن جودة النزل؟
علاوة على ذلك، فإن النزل الذي يقيمون فيه يعتبر من أفضل النزل بين تلك العشرة نزل.
“في الحقيقة، أعتقد أن صاحب النزل غريب بعض الشيء. هل لاحظتم أن نظراته نحونا تحمل غضبًا خفيًا، لكنه مخفي تحت نظرات جشعة؟ أعتقد أن لديه نوايا ما.”
عند سماع صوت الذئب، ارتجف زانغ يانجي بشكل غريزي، وعند تذكر تصرفات هويير الغريبة، خطرت له العديد من الافتراضات غير المفهومة.
ماذا لو كان هذا النزل نزلًا خبيثًا، وأضاف صاحبه رائحة مخدرة، ثم دخل أثناء نوم الجميع لسرقتهم وقتلهم…
تتصل الصور الأسطورية في ذهن زانغ يانجي مع بعضها، مما يؤكد أكثر استنتاجات الشاب…
“حسنًا، إذا كنت قلقًا حقًا، اذهب ونم في منزل يو تشنغ، لا أستطيع تحمل هذا الطبع لديك.”
لوّح لي كو بيديه بلا حول ولا قوة، مطلقًا أمرًا بطردهم.
“من يخاف؟ أنا فقط تحدثت عرضًا، إذا لم تأخذوا كلامي على محمل الجد فلا بأس!”
استقام زانغ يانجي وشجع نفسه بحزم.
“أمم! طعم الخبز المحمص لذيذ، جي لانغ، جربه أنت أيضًا.”
وضع تشو ووساي قطعة أخرى من الخبز في فمه وبدأ يمضغها بقوة. ارتجفت وجنتا الشاب السمينتان، وظهرتا أحيانًا فيهما تجاعيد صغيرتان.
“أمم.”
لكن لي كو لم يكن لديه رغبة في الاستمتاع بالطعام الآن، فقد كانت كل تفكيراته مركزة على مهمة رحلته إلى منطقة النهر. السبب في اختيار بَهَوَانَا كمحطة أولى هو أن ملكها، أشيلاندا، كان من بين القبائل الهوية الأكثر ولاءً للتانغ. إذا اعتبرنا قبائل النهر سلسلة من المصالح، فإن بَهَوَانَا تمثل أضعف حلقة في هذه السلسلة.
لم يكن الشاب واثقًا تمامًا من قدرته على إقناع أشيلاندا بالانضمام إلى التانغ، لكن بما أنه كان عليه اختيار دولة هوية للتجربة، فقد اختار بالطبع الخيار الأقل مخاطرة.
لكن بعد وصوله إلى مدينة بَهَوَانَا، اكتشف الشاب أن الوضع أسوأ مما تخيل. ليس فقط أن آثار الدولة العظمى التانغية قد اختفت تمامًا، بل حتى الثقافة المحلية لقبائل النهر قد قُمعت تمامًا. وحل محلها ثقافة الديانة الطيفانية المتطرفة، حيث يرتدي كل شخص في الشوارع رداء العرب ويتحدثون بلغتهم…
إذا كان السكان المحليون قد تم خداعهم والسيطرة عليهم بالكامل من قبل الديانة الطيفانية، فهل سيتمكن حتى لو أقنع الملك أشيلاندا، من السيطرة على وضع مدينة بَهَوَانَا؟

“غدًا، أريد أن أتجول في القصر الملكي.”
فكر لي كو لفترة طويلة، ثم قرر أنه يجب عليه زيارة القصر الملكي بنفسه. رغم أن جولتهم هذه لا تحتوي على موعد نهائي، إلا أن التأخير قد يؤدي إلى مشاكل، ولا يمكن تأجيل مثل هذا الأمر المهم.
“سأرافقك!”
لم يرغب تشانغ يانجي في أن يعتقد الآخرون أنه جبان، فقام على الفور. بدلاً من البقاء هنا والشعور بالضيق، من الأفضل الخروج والتجول.
“سأذهب أنا أيضًا، يا جنرال!”
بصفته أحد المقربين الذين رقاهم لي كو بنفسه، لم يكن بإمكان دو تشينغ أن يترك الشاب يخاطر وحده، فطلب بصوت عالٍ أن يذهب معهم.
“يكفي أن يأتي يانجي والأخ دو معي، فإذا زاد عدد الأشخاص، لن يكون الأمر جيدًا.”
أومأ لي كو برأسه وهو يفكر في الخطوات التالية: “ووتسوي، غدًا ابحث عن يو تشنغ وشياو تشون ولي شينغ وغيرهم ليتجولوا في المدينة، لا داعي للسؤال المباشر، فقط تعرفوا أكثر على أوضاع المدينة!”
“لا تقلق. أمم! طعم الخبز المحمص هنا لذيذ حقًا، جربه…”
تنفخ خدي ووتسوي وتنخفضان، فلم يحظَ بلحظة راحة.
“آه.”
أخذ الشاب الخبز المحمص على مضض وبدأ يمضغه.
أمم، الطعم فعلاً لذيذ…
يقع القصر الملكي في مدينة باهوانا في الجزء الشمالي من المدينة، وهو مرتفع جدًا. حتى سوق أميهوزير الأقرب إلى القصر، يبعد عنه أكثر من مائتي متر عموديًا. لذلك، لم يكن من السهل على لي كو إيجاد فرصة للاقتراب من القصر.
بعد المشي ببطء من الفندق في الزاوية الجنوبية الغربية للمدينة، لاحظ الشاب العديد من الاختلافات الكبيرة مقارنة بمدينة آشيبولاي. كانت عادات الناس هنا أكثر تأثرًا بالثقافة العربية، وكانت الأسواق أكثر هدوءًا. حتى سوق أميهوزير المجاور، لم يكن عدد الناس فيه يضاهي تجمعات مقاطعات دا تانغ الصغيرة.
كان الناس في الشوارع يسيرون بسرعة، وكأن الذين لا يملكون هدفًا محددًا مثلهم ويتجولون بلا غرض يعتبرون غرباء. بعد جهد كبير، وجد الشاب مقهى يقع مقابل البوابة الشمالية للقصر وجلس هناك، ثم طلب إبريقًا من الشاي.
على عكس مدينة آشيبولاي، كان الجانب الشمالي من مدينة باهوانا أعلى. من هذا المنظور، كان هناك العديد من الأبراج الحراسية حول القصر. وهذا يعني أن الشاب لا يمكنه تسلق الجدران من الجانب كما فعل في المرة السابقة، ثم السير بسرعة عبر المسارات الجبلية إلى القصر.
أما الجبل الخلفي، فهو على الأرجح الحديقة الخاصة لملك باهوانا، أشيلاندا. التصميم المتدرج المغلق يسمح للملك بمشاهدة مناظر نهر اللؤلؤ بشكل كامل، كما يمنع أيضًا احتمالية دخول القتلة إلى القصر عبر الجبل الخلفي.
كيف يمكن الدخول إذًا؟
بينما كان الشاب يفكر، وصل الشاي.

كان صاحب المقهى رجلاً من قوم الكيرت ذو بشرة رمادية فاتحة، يتحدث اللغة التركية واللغة العربية بطلاقة؛ فهاتان اللغتان هما اللغتان الرسميتان المستخدمتان في هذه المنطقة. أما اللغة التانغية، فهي في المرتبة الثانية حقاً.
عندما رأى أن الشباب يرتدون جميعاً رداء العرب، حيّاهم باللغة العربية قائلاً:
“بارك الله فيكم! الشاي الذي طلبتموه جاهز. المبلغ هو قطعة فضية واحدة عربية.”
لم يفهم لي كو ما يقوله، فاضطر إلى التنهد بلا حيلة.
على الرغم من دهشة صاحب المقهى، إلا أنه، بحسه المهني العالي، كرر كلامه باللغة التركية.
لحسن الحظ، كان لي كو قد تعلم بعض الكلمات البسيطة باللغة التركية، ففهم معنى كلامه تقريباً، وأخرج قطعة فضية عربية من حقيبته وسلمها إياه.
“شكراً لكم، شكراً جزيلاً!”
انتزع صاحب المقهى القطعة الفضية بسرعة، مسحها على كمه ثم وضعها في كيس صغير معه. مع ارتفاع ضرائب الزكاة في مدينة باهانا، إذا لم يجمع المزيد من الفضة، فلن يكون ربحه كافياً لدفع الضرائب.
آه، لم يعد هناك الكثير من الزبائن الكرماء مثل هؤلاء!
كان تشانغ شياولانغ يعاني من العطش الشديد، فأمسك بإبريق الشاي وسكب لنفسه كوباً مليئاً.
“بوف!”
لكن ربما لم يكن محظوظاً بما يكفي، فما إن دخل الشاي فمه حتى بصقه تشانغ يانجي.
“هل هذا حقاً شاي؟ حتى ماء غسل الأواني أفضل طعماً من هذا.”
مسح تشانغ يانجي الماء عن فمه وبدأ يشتكي بصوت عالٍ. لو حدث هذا في تشانغآن، لكان تشانغ شياولانغ، بطبيعته، قد نقل الأمر إلى مكتب الحاكم!
“يا جنرال، هذا التاجر قاسٍ جداً، يطلب قطعة فضية مقابل هذا الشاي.”
تذوق دو تشينغ رشفة من الشاي وبدا على وجهه تعبير مرير، وشعر بأن قيمة تلك القطعة الفضية غير مبررة.
“هذا ليس تانغ العظيم، من الجيد أن يكون لدينا شاي لنشربه.”
لوح لي كو بيده، مشيراً إلى أنهما لا يحتاجان إلى الاهتمام بهذه التفاصيل الصغيرة.
كانوا يتحدثون اللغة التانغية، فلم يستطع زبائن المقهى المحيطون فهم ما يقولونه. لكن هؤلاء البرابرة كانوا مهتمين جداً بهذه اللغة، فالتفتوا جميعاً نحو الثلاثة.
“أمم، شرب الشاي!”
لتجنب لفت الانتباه، سكب لي كو أولاً كوباً مليئاً من الشاي في فمه.
الندرة تجعل الشيء ثميناً، الندرة تجعل الشيء ثميناً… ما هو الشيء الأكثر ندرة في القصر الملكي…
في تلك اللحظة، تحرك عربة بقرية محملة بأنواع مختلفة من الخضروات ببطء نحو القصر الملكي في الجزء الشمالي من المدينة.
إنها هي!
خطرت فكرة رائعة فجأة في ذهن لي كو!