الفصل الخامس والأربعون: الخيال (الثامن)

بعد أن فهمت أسرار الأمر، شعرت أشيلاندا بسعادة غامرة.
نعم، بقوة دولة التانغ وجيشها، من الطبيعي ألا تأخذ في الاعتبار تلك الدول البربرية الصغيرة التي تظهر العدوانية. وإذا اندلعت حرب فعلاً، فإن العشرة آلاف “مجاهد” الذين أرسلهم العباسيون لتعزيز مكانتهم في منطقة خوارزم لن يكونوا كافيين لمواجهة جيش التانغ! (ملاحظة 1) ماذا عن الإرادة الصلبة كالفولاذ؟ هل يمكن لإرادة “المجاهدين” المتينة أن تقاوم فرسان التانغ المدججين بالدروع؟ وهل يمكن لإرادتهم أن تتحمل ضربات صفوف السيوف العنيفة لجيش التانغ؟
المتغير الوحيد هو موقف حاكم خوارزم. منذ أن بدأت أشيلاندا تسجل الأحداث، كانت قبيلة الخوزاعة تسيطر فعلياً على منطقة خوارزم، ورغم أنهم يعتبرون العباسيين دولتهم الراعية نظرياً، إلا أن هذه القبيلة كانت تتمتع بجيش مستقل تماماً وسيادة سياسية كاملة.
لكن منذ تأسيس الدولة العباسية، بدأت سياستها القمعية في فقدان دعم الشعب. وسرعان ما انتشرت الحروب في أرجاء الإمبراطورية، وظهرت جيوش المقاومة في كل مكان. وباعتبارها أكبر عدو للدولة العباسية، استغل أبو العباس بذكاء غضب الفلاحين الفرس وأتباع الحوارج، مما أزعج الإمبراطور العباسي.
وتغيرت أيضاً طبقة الحكم في منطقة خوارزم. نيشابور، نيهاوند، إصفهان… اندلعت ثورات في كل مكان، وكان الفلاحون الغاضبون يحملون المعاول في كل مكان. لم يعد أحفاد العائلة المقدسة للخوزاعة يتمتعون بتبجيل ملايين رعايا خوارزم، وطُرد الحاكم النبيل السابق من مدينة مرو، وحل محله رجل يُدعى أبو المسلم، وهو من أتباع الثوب الأسود. (ملاحظة 2) يُقال إن هذا الحاكم الجديد كان على علاقة وثيقة جداً بأبو العباس، بل يقول البعض إنه كان مندوباً من أبو العباس إلى خوارزم. على أي حال، لن يدعم أبو المسلم الدولة العباسية علناً. بالنسبة للعباسيين، أفضل نتيجة هي أن يقف حاكم خوارزم مكتوف الأيدي. لكن حتى في هذه الحالة، ليس لديهم الطاقة لإرسال جيش إلى خوارزم لمواجهة جيش التانغ!
إذا اختفى الجلد، فأين سيذهب الشعر؟ من الواضح أن العباسيين يهتمون أكثر بالتمردات في دمشق في الوقت الحالي. فإذا حدث خطأ وتغير الوضع، فلمن ستكون هذه الأراضي الشاسعة؟
إمبراطورية العباسية القوية في الماضي تواجه الآن خطر الانهيار، مما يثير الأسى والحزن!

عندما فكر في الأمر، شعر أشيلاندا بأنه يلعب رهانًا عظيمًا مع العرب. إذا فاز، فبفضل دعمه لجيش تانغ في آنشي، من المؤكد أنه سيحصل على مكافآت سخية من إمبراطور تانغ. بالطبع، هذه الأمور لم تكن مهمة بالنسبة له؛ ما كان يهمه حقًا هو موقف تانغ تجاهه. طالما أن تانغ كانت مستعدة لدعمه في الخفاء، فإنه في هذه المنطقة سيكون ملكًا بحق.

أما إذا خسر، فأسوأ سيناريو هو النفي. في ذلك الوقت، يمكنه أيضًا أن يأخذ زوجته وأطفاله ويذهبوا إلى تانغ، وحينها، حتى من أجل كرامته، لن يرفضه إمبراطور تانغ!

أي أن هذا الرهان لا يحمل له سوى الربح ولا خسارة. بدلاً من العيش تحت المراقبة كدمية طوال حياته، من الأفضل المخاطرة وربما ينتهي الأمر بنتيجة مفاجئة وإيجابية!

بعد أن فهم الفوائد والخسائر المحتملة، عزز أشيلاندا عزمه، وهمس لابنه ألفيس الذي كان بجانبه قائلاً: “اذهب وسلّم هذه الرسالة المكتوبة بخط يدك إلى ذلك الشاب ذو الرداء الأبيض!”

“سأنفذ أمرك فورًا بمجرد سماعه!”

وضع ألفيس يده على كتفه وانحنى لأشيلاندا تحيةً، ثم خرج من الغرفة وهو يتراجع…

في أحد الفنادق المتهالكة في الزاوية الجنوبية الغربية لمدينة بخارى، كان لي كوو يناقش مع أصدقائه خططهم التالية.

خلال الأيام القليلة الماضية، ظل الشاب في الفندق ينتظر الأخبار. كان متأكدًا من أن كلماته قد أثرت في أشيلاندا، والسبب في عدم رد الأخير حتى الآن هو على الأرجح عدم رغبته في الكشف عن موقفه مبكرًا لتقليل قوته التفاوضية.

أما بالنسبة لتاجر الخضروات عوديل، فلم يكن قلقًا كثيرًا؛ فعلى الرغم من أنه تسلل إلى القصر تحت غطاء توصيل الخضروات، إلا أنه لم يتسبب في أي مشاكل. بالطبع، لن يعلن أشيلاندا عن أمره في كل مكان، وبالتالي لن يعرف العرب بهذا الأمر.

الشيء الوحيد الذي يقلق الشاب الآن هو إلى متى سيتحمل أشيلاندا الوضع. كملك لبخارى، من الواضح أن أشيلاندا لا يعيش حياة سهلة. لقد أدى التدخل القوي من مبشري الديانة السماوية ناصر إلى فقدانه لكل سلطاته، كما بدأ تأثيره على شعب بخارى يتلاشى تدريجيًا. يمكن القول دون مبالغة إنه إذا استمر الوضع على هذا النحو، ففي غضون ثلاث سنوات، سيصبح أشيلاندا دمية في يد العرب تمامًا.

لكن هذا لا يعني أنه سينضم إلى تانغ على الفور. أولاً، دخوله القصر بمفرده في ذلك اليوم أثار بالتأكيد شكوك أشيلاندا. على الرغم من أنه لن يؤذيه الآن، إلا أنه طالما لم يظهر قوة كافية، فلن يتمكن من كسب ثقة أشيلاندا تمامًا.

ثانيًا، هناك عامل الديانة التيفانية. رغم أن ما يُسمى بالمجاهدين لا يُعتبرون شيئًا أمام خمسة آلاف من محاربي بخارى، إلا أن أشيكراندا مضطر لأخذ العوامل الدينية في الاعتبار. بعد سنوات من الجهد المتواصل، من الواضح أن الديانة التيفانية قد حلت محل الزرادشتية كأكثر الأديان تأثيرًا في بخارى. مع دعم العديد من المؤمنين، هل سيواجه معارضة شديدة من الشعب إذا قام بتمرد متهور؟
إذا لم تتمكن جيوش تانغ في آنشي من السيطرة على خوارزم في أسرع وقت، فسيصبح أشيكراندا هدفًا للجميع!
إنه خائف، بالطبع خائف.
كلما ارتفع الشخص إلى مرتبة أعلى، زادت الأمور التي يجب أن يأخذها في الاعتبار. يجب القول إن أشيكراندا الآن في مأزق صعب.
“أخي كو، هل تعتقد أن ذلك أشيكراندا سيصدقك؟ في رأيي، هؤلاء ملوك القبائل متقلبون، ينحازون لمن يمتلك القوة الأكبر. الآن، العرب هم من يسيطرون فعليًا على خوارزم، فكيف له أن يمتلك الشجاعة لمحاربتنا وطرد أتباع التيفانية من بخارى؟”
لم يكن زانغ يانجي يرى في تصرفات لي كو أي أمل منذ البداية. أشيكراندا ثعلب ماكر، لن يبدأ في الهجوم إلا إذا رأى فريسة واضحة. دخول أخي كو وحده إلى القصر، أليس ذلك دليلًا على ضعفه؟ لو جاء ألف من إخوتنا إلى باب القصر معًا، ربما يغير ذلك العجوز رأيه!
“توقف عن الهراء، لدى الجنرال بالتأكيد خططه الخاصة. ماذا يقول المثل القديم؟ خطة واحدة جيدة يمكن أن تهزم ألف جيش!”
عندما رأى دو تشينغ أن زانغ يانجي يقوض هيبة عائلتهم، تدخل على الفور. ماذا لو كان عددنا أكبر؟ حتى لو كان عددنا كبيرًا، هل يمكن أن نتفوق على حراس بخارى وأتباع التيفانية؟ استخدام القوة لإخضاع أشيكراندا هو أغبى فكرة، فالمبالغة تؤدي إلى نتائج عكسية، وإذا أخطأنا قليلاً، قد ندفع ملك بخارى الذي يتردد في الأصل إلى صفوف أتباع التيفانية.
“إذًا، لماذا لم يرسل أي رسالة خلال هذه الأيام؟ حتى لو كان تحت مراقبة العرب عن كثب، لا يمكن أن يفقد القدرة على إرسال رسالة، أليس كذلك؟”
نظر زانغ يانجي إلى دو تشينغ وقال: “لو كنت مكانه، ووصلت إلى هذا الحد، كنت سأفضل أن أصطدم بقطعة توفو حتى أموت. كونه ملكًا، ولا يستطيع اتخاذ قرار حتى، لا عجب أن العرب هزموه وجعلوه يبكي ويستغيث!”
ظل تشو ووساي يمضغ الخبز المحمص الذي يبدو أنه لا ينتهي أبدًا، ونظر إلى زانغ يانجي بازدراء قائلًا: “أنتم بشر عاديون، بشر عاديون! ألا يمكنك أن تفكر قليلاً؟ أشيكراندا ملك، وبالطبع لديه المزيد من الأمور التي يجب أن يأخذها في الاعتبار مقارنة بك أيها الأحمق. لو حصل على أخبار من أخي كو، لوافق على الفور، وعندها يجب أن نكون حذرين. إن تفكيره المتأني في الإيجابيات والسلبيات يجعل الناس يشعرون بالأمان.”

“أمم، رائحة الخبز المحمص هنا جيدة فعلاً، هل تريد قطعة؟”
“اذهب، اذهب، اذهب!”
لوّح زانغ يانجي بيده بنفاد صبر قائلاً: “كيف يمكنك أن تبدأ الحديث في أي مكان تذهب إليه، أيها البدين الميت؟”
“ما قاله ووجوي صحيح فعلاً.”
توقف لي كو للحظة ثم قال محللاً: “قواتنا لا تكفي أبداً لتشكل تهديداً لأشيلاندا، لو أراد استخدامنا كهدايا للعرب، لكان قد بدأ بالفعل. وبما أن الأمور مستمرة، فهذا يعني على الأقل أنه بدأ يهتم!”
على عكس جنود شولي الآخرين، لم يكن لي كو قلقاً على الإطلاق من أن أشيلاندا قد يغضب بسبب هذا الأمر. الآن، مع عدم الاستقرار في خوارزم، لا يزال من غير الواضح إلى أي طرف يميل الحاكم الجديد. على الرغم من أن العرب يسيطرون على خوارزم منذ فترة طويلة، إلا أن قواتهم المتمركزة ليست كثيرة. إذا تحركت جيوش تانغ في آنشي بسرعة، فمن غير المؤكد ما إذا كان المجاهدون الذين يعتمدون على بركة الله سيتمكنون من الصمود لشهر أو شهرين.
العامل الأكثر أهمية في الواقع يأتي من داخل العرب. وفقاً لبعض التجار القادمين من الغرب، تم الاستيلاء على دمشق بواسطة أبو عباس وجيشه، وقد انتهت حضارة العرب ذوي الثياب البيضاء العظيمة. على الرغم من اختلاف روايات التجار، إلا أن هناك شيئاً واحداً مؤكداً، وهو أن المدينة المقدسة التي كانت مشرقة في السابق أصبحت الآن مغطاة بالحروب.
ربما يكون ناصر قد حجب الأخبار عمداً، أو ربما كانت المسافة بعيدة جداً لدرجة أنه هو نفسه لم يتلقَ هذه الأخبار. على أي حال، مدينة بخارى لا تزال هادئة. كملك، من الطبيعي أن يكون أشيلاندا على علم بهذا الأمر. إذا اندلعت حروب أهلية قاتلة في العرب في هذا الوقت، فإن المجاهدين المتمركزين في خوارزم سيصبحون وحيدين…
هذه الأخبار هي العامل الحاسم الذي يؤثر فعلاً على قرارات أشيلاندا، أما العوامل الأخرى فيجب تجاهلها.
“لكن، يجب على الإخوة ألا يخففوا من حذرهم، فنحن في أرض الآخرين بعد كل شيء.”
تنهد لي كو وهز رأسه قائلاً: “الآن، كل ما أتمناه هو أن تكون تلك الأخبار صحيحة.”
ملاحظة 1: المجاهدون: وهم الجيوش التي أرسلها العرب إلى منطقة خوارزم وتتكون من المؤمنين من الشرق. إنهم مؤمنون متحمسون، لذلك يقاتلون بشجاعة استثنائية.
ملاحظة 2: أبو المسلم: أحد أبطال تأسيس العرب ذوي الثياب السوداء، وأصبح لاحقاً حاكم خوارزم.
مرو: عاصمة منطقة خوارزم.