الفصل السادس والأربعون: الخيال (تسعة)

كما توقع لي كو، لم يستطع ملك بخارى، أشيلاندا، البقاء هادئًا.
في تلك الليلة، استقبل الشاب في الفندق المتهالك شخصية نبيلة؛ وكانت هذه الشخصية بالطبع من القصر الملكي، وقد أُرسلت بأمر من الملك أشيلاندا.
ورغم أن هذا الشخص حاول مرارًا إخفاء خلفيته الحقيقية، إلا أن لي كو استطاع من ملابسه الفاخرة وهيبته الرفيعة أن يخمن هويته بدقة تقريبًا.
من غير أفراد العائلة المالكة، من يمكنه التصرف بتعالٍ أثناء المحادثات مع الآخرين؟ ومن غير النبلاء، من يمكنه التحدث بحرية دون الاكتراث بنظرات الازدراء والغضب من الآخرين؟ إذا كان تخمين لي كو صحيحًا، فمن المحتمل جدًا أن يكون هذا الشخص أمير مملكة بخارى.
لم يهتم لي كو بهويته، بل كان مهتمًا بالمعلومات المخفية وراء هذا الأمر. بالنسبة لهؤلاء الحكام، من المؤكد أنهم لن يكشفوا عن كل شيء، لذا يجب عليهم التفكير بعمق في ما يكمن وراء تصرفاتهم.
إرسال أشيلاندا لأحد أفراد عائلته للتفاوض في هذا الأمر يدل على صدق نواياه!
تنفس لي كو الصعداء؛ لقد فاز في رهانه! الأشخاص الذين يحققون الإنجازات الكبيرة لا يقيدون أنفسهم بالتفاصيل الصغيرة، ولم يفقد أشيلاندا بعد روح الشباب التي كان يتمتع بها في الماضي! طالما أن أشيلاندا مستعد للتعاون، فإن استعادة جيش تانغ السيطرة على منطقة شيوشون لن تكون حلمًا بعيد المنال بعد الآن!
“أخي كو، ألا ترى أن أشيلاندا كتب رسالة يدوية، بل استخدم اللغة التركية أيضًا؟ بما أنه يريد التعاون معنا، فيجب عليه بالطبع أن يظهر بعض الصدق. إذا لم يكن يعرف حتى اللغة التانغية، فما فائدة كل الكلمات الرائعة المكتوبة في الرسالة؟”
انتزع زهانغ يانجي الرسالة ونظر إليها للحظة، ثم تنهد بازدراء. هذا أشيلاندا، الذي تزوج من أميرة تانغ الجميلة، لا يعرف حتى أبسط آداب تانغ. في بلادنا تانغ، نحن نؤمن بمبدأ المعاملة بالمثل؛ ومن بين هذه الآداب، تعتبر الطقوس أهمها، وعندما يطلب المرء مساعدة الآخرين، يجب أن يكون صادقًا. ربما لأن أخي كو طيب القلب، ولو كان سفيرًا آخر، لكان قد عبس وغادر دون أن ينبس ببنت شفة.
ابتسم لي كو بمرارة وهز رأسه قائلًا: “ما تقوله له معنى أيضًا، لكن أشيلاندا عند التصرف يجب أن يأخذ في الاعتبار جواسيس العرب المحيطين به. استخدام اللغة التركية على الأقل يمكن أن يكون غطاءً. أما إذا استخدم اللغة التانغية، فبغض النظر عن أي شيء آخر، إذا اكتشفه العرب، فسنتعرض نحن الاثنان لكارثة كبيرة.”

ضرب زانغ يانجي الرسالة بكفه على الطاولة الصغيرة وقال: «ما معنى هذا؟ مجموع مقاتلي الجهاد في بلادهم لا يتجاوز عشرة آلاف، وهم متفرقون في دول النهر. في رأيي، لن يتجاوز عدد مقاتلي العرب في جيل بلخان الألفين. أما الجنود تحت قيادة أشيندارا، فحتى لو لم يكن عددهم كبيرًا، فمن المفترض أن يكونوا خمسة آلاف على الأقل، أليس كذلك؟ الآن، مع وجود ستمائة من أفضل جنودنا، ألا يمكننا هزيمة ألفين من هؤلاء البرابرة العرب؟»
كلما فكر زانغ يانجي في الأمر، زاد غضبه؛ فرغم تفوقهم العددي بثلاثة أضعاف، لا يجرؤون على مواجهة العرب، إن أشيندارا جبان حقًا.
«لا يمكن لومه تمامًا.»
أخذ لي كو الرسالة وقال: «حتى الفصائل داخل بلخان معقدة للغاية؛ هناك من يؤيد الصين، ومن يؤيد العرب، وهناك من يتخذ موقفًا متحفظًا. عندما يريد أشيندارا اتخاذ قرار، يجب عليه بالطبع أن يأخذ في الاعتبار آراء الجميع. بصراحة، الجنود الذين يمكنه السيطرة عليهم لن يتجاوزوا النصف. إن قراره بالتعاون معنا بالفعل أمر صعب.»
«هذا صحيح!»
هز زانغ يانجي كتفيه وأشار إلى الرسالة قائلًا: «ما الذي كُتب هناك بالضبط؟ هذه الرموز الغريبة تسبب لي ألمًا في العينين.»
كان يعرف بضع عبارات باللغة التركية فقط، أما الكتابة التركية المعقدة فلم يفهمها على الإطلاق.
«إنه يريد منا الانتظار قليلًا، في انتظار فرصة يمكن للجميع قبولها.»
كان لي كو قد فهم محتوى الرسالة مسبقًا وأجاب على الفور. في الواقع، كان يتوقع ألا يوافق أشيندارا بسرعة، وربما كان السبب الأهم يكمن لدى العرب.
هل ينتظر أشيندارا أخبارًا من الغرب؟
«يا ذاك الثعلب العجوز!»
ضرب زانغ يانجي بقبضته في الهواء وقال: «يحاول هذا الرجل الاستفادة من الفوضى والحصول على مكاسب دون مجهود. لكن هل لدينا الوقت للاستمرار في الانتظار؟»
لقد دخلت مجموعتنا المكونة من ستمائة رجل إلى منطقة النهر منذ شهر تقريبًا، وعلى الرغم من أن مرسوم الإمبراطور لم يحدد تاريخًا محددًا للمهمة، إلا أن التأخير المستمر قد يكون صعبًا أمام القائد غاو شيانزي.
«ربما تحقق هدف رحلتنا بالفعل.»
هز لي كو رأسه وقال: «بما أن أشيندارا وافق علينا، فلن ينتهك الاتفاق من تلقاء نفسه. بعد كل شيء، جيشنا التابع للصين في آنشي هو الأقرب إلى بلخان. إذا غير رأيه، فسوف يتحرك القائد غاو شرقًا لتدمير بلخان.»
«هذا صحيح!»
رفع زانغ يانجي رأسه وقال: «لا تنظروا إلى أن العرب نشروا حوالي عشرة آلاف جندي في منطقة النهر، لكن إذا أرادوا حقًا استخدام قوتهم لهزيمة دولتنا، فمن المستبعد أن يمتلكوا الشجاعة الكافية.»
لسبب ما، كان لدى زانغ يانجي ثقة غامضة في دولته، فأي عدو يحاول التعدي عليها سيتم القضاء عليه تمامًا!

“في الوقت الحالي، لدينا مهمة أخيرة يجب إنجازها.”
ارتسمت ابتسامة خفيفة على زاوية فم لي كو، وتحدث بهدوء…
“يا أبي، أريد أن ألتقي بذلك الحكيم، يا أبي!”
صرخت الأميرة أيشالي وهي تمسك بكم رداء أشيلاندا الواسع، وتتحدث بصوت ناعم.
كان لدى الملك أشيلاندا العديد من الأمراء، لكنه كان لديه ابنة واحدة فقط هي أيشالي، لذا كان يدللها بشكل كبير. كلما توسلت الأميرة الصغيرة إلى أشيلاندا بالدلال، كان الملك يلبي كل طلباتها.
لكن يبدو أن هذه الحيلة لم تنجح اليوم.
ربت أشيلاندا بحنان على ابنته الصغيرة وقالت: “إنه صيني. وفقًا لقوانيننا، لا يجوز للفتيات الزواج إلا من أهل المنطقة!”
على الرغم من حبه الشديد لابنته الوحيدة، إلا أن أشيلاندا اضطر إلى رفض طلبها. في الواقع، كان السبب الذي ذكره ثانويًا، فالعائق الحقيقي كان هويته.
ذلك الشخص كان حاكم مدينة شولي، فقد تولى منصب حاكم المدن الأربع في آنشي في سن السابعة عشرة أو الثامنة عشرة، وهو أمر لم يره أشيلاندا في حياته سوى مرة واحدة. في بلاط أسرة تانغ، إذا لم يكن لدى المرء نفوذ في البلاط، فلا يمكنه تحقيق مكانة في الدرجة الرابعة الرسمية مهما حاول.
لا بد أن هذا الشاب جاء إلى آنشي لتكتساب الخبرة!
خطرت هذه الفكرة بسرعة في ذهن أشيلاندا، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه، وقال بابتسامة مريرة: “علاوة على ذلك، سيعود قريبًا إلى آنشي، ألا يمكنك أن تتبعيه إلى مدينة شولي البعيدة؟”
لكن أيشالي لم تتأثر، وقالت بتذمر: “لا يهمني، أنا فقط… أريد أن ألتقي به!”
منذ أن رأت ذلك الشاب الوسيم خارج مكتب والدها، شعرت بمشاعر حب قوية تجاهه. والغريب أنها لم تره سوى مرة واحدة، ولم تكن تعرف حتى اسمه. كيف يمكن أن تشعر بمشاعر الحب تجاهه؟
“آه، يا إله النار المقدس أهورا مزدا، لقد منحتنا نور الحكمة، وهو يتطلب منا التفكير في كل شيء بعناية، وعدم التصرف بناءً على مزاجنا. ذلك الشاب هو جنرال في أسرة تانغ، وبمكانتك لا يجوز لك الزواج منه.”
في النهاية، كشف أشيلاندا عما في قلبه، فأيشالي كانت أميرة بلاهانا، وعليها تحمل المسؤوليات الملقاة على عاتقها. الزواج من دولة أخرى قد يكون وسيلة ممتازة للحفاظ على علاقات ودية، لكن ذلك لا يعني أنها يمكن أن تختار شريك حياتها بتهور.
بغض النظر عن مدى قوة نفوذ ذلك الشاب في بلاط تشانغآن، وما إذا كان يمكن اعتبار هذا الزواج نتيجة لمشاعر متبادلة، فإن القيام بمثل هذا الأمر خلف ظهر حاكم آنشي يعتبر تصرفًا غبيًا للغاية.

إن محاولتها إرضاء ذلك القائد الشاب بهذه الطريقة لم تدفعه فقط إلى حافة الهاوية، بل وضعتها هي أيضًا في موقف خطير للغاية.
“لا يهمني، لا يهمني، لقد منح إله النار أهورا مزدا نور المحبة الإلهية لكي نحب بعضنا البعض. وبما أن قلبي مليء به، فلماذا أخالف ما في قلبي وأتصنع الأفعال؟”
هزت أيشالي كميها، فتساقط البودرة الرقيقة التي وضعتها على وجهها، ملونة السجاد الفارسي ذو اللون الأزرق الداكن باللون الأبيض. أحيانًا، الحب لعبة جنونية؛ فمن يدخل فيها لا يمكنه الخروج منها إلا بعد أن يخسر كل شيء.
ذلك الشاب، هو مستقبلها. أي كلام سلبي عنه يعتبر محرمًا بالنسبة لها…
هل هذا هو ما يُسمى بالحب من النظرة الأولى؟
شبكت أيشالي يديها معًا وأغلقت شفتيها، وكأنها تتحدى والدها بهدوء. بحسب خبرتها، عندما تواجه مشكلة صعبة، طالما أصرت، فإن والدها هو من يستسلم في النهاية.
“أيشالي، يا ابنتي، يجب أن تدركي المسؤولية الملقاة على عاتقك.”
بدأت أشيلاندا تشعر بالغضب تدريجيًا: “لقد حاولت أن أوضح لها الأمور بالعقل وأثرت فيها بالمشاعر، لكنها لا تفهم مشاعري الصادقة. الآن، وصلت بلادنا إلى مرحلة حرجة تتعلق بالبقاء أو الهلاك، ويجب التضحية بأي شيء من أجل مصير البلاد، فكيف يمكن لمشاعر شخصية أن تكون عائقًا أمام اتخاذ القرارات؟”
“لا، لا، أنا أحبه، أنا أحبه! بغض النظر عن المكان الذي يذهب إليه، سأتزوجه. لم يرني بعد، لا بأس، يمكنني أن أجعله يحبني تدريجيًا. سواء في أنشي أو في الدولة العظمى، أينما ذهب، سأتبعه!”
بعد أن أنهت أيشالي كلامها، لم تهتم بالخطوط السوداء على وجه والدها وركضت نحو الخارج.
“أوقفوها!”
تغير نبرة صوت أشيلاندا فجأة إلى البرودة، وأصدرت أمرًا حازمًا بتحريك كميها.
“يجب تنفيذ الأمر فور سماعه!”
تدخل الحراس الذين كانوا ينتظرون خارج القاعة على الفور وأوقفوها بذراع واحدة، ودفعوها بقوة إلى داخل الغرفة.
“بدون أمري، لا يسمح للأميرة بالخروج من القصر خطوة واحدة! إذا حدث أي مشكلة، سأحاسبكم جميعًا!”
خرجت أشيلاندا من الغرفة بخطوات ثابتة، وألقت نظرة واحدة على أيشالي ثم غادرت دون أن تلتفت.
“يا أبي!”
كانت أيشالي في حالة من البكاء والدموع، وانهارت على الأرض بعد أن ضعف جسدها.