الفصل الخمسون: الحرفيون الصينيون (الجزء الثالث)

بمجرد أن تخيل لي كوا الموقف من وجهة نظرهم، فهم مشاعر الرجل العجوز في تلك اللحظة.
على عكس أولئك الناجين من أسرة تانغ الذين عاشوا في التبت منذ الصغر، فقد مر هؤلاء الحرفيون العسكريون الكبار في السن بالكثير من التجارب. لقد شهدوا قوة جيش تانغ في آنشي الذي لا يُقهر، وهو يجتاح شعوب الهو في المنطقة، كما شعروا بالصدمة من هجمات الفرس الذين دمروا أراضي آنشي القديمة.
لا يمكن محو هذه الذكريات بسهولة؛ حتى بعد مرور عقود، تظل تلك الجروح موجودة. ومع أدنى لمسة، تزداد الألم فجأة، ويصل إلى قلوبهم!
بالنسبة لهم، هم حقًا لا يريدون مواجهة تلك المعسكرات المرتبة مرة أخرى. فالذكريات التي تحملها ليست جميلة وعطرة، بل هي ثقيلة ودموية. تلك السيوف ذات الضوء المخيف تظهر في أذهان هؤلاء الحرفيين الكبار كلما حلموا. يكفي الفرس أن يلوحوا بهذه الأسلحة القاتلة بخفة ليقطعوا رؤوسهم وينثروا دماءهم كالنوافير.
في ذاكرتهم، كلما ارتكبوا خطأ، كانت سياط الفرس تُهوى على وجوههم دون تردد. تلك الآثار المخيفة على الوجوه تُذكّرهم بعارهم وبأنهم عبيد. كم يجب أن يكونوا متألمين، لكن لا يوجد مكان يمكنهم الشكوى فيه! يقولون إن الأطفال الذين لا أم لهم هم الأكثر تعاسة، لكنهم يقولون إن الأطفال الذين تخلت عنهم أمهاتهم هم الأكثر تعاسة!
أين كانت أسرة تانغ التي كانوا يعتمدون عليها في ذلك الوقت؟ أين كان جيش تانغ الذي لا يُقهر في آنشي؟ وأين كان الإمبراطور الحكيم والشجاع؟
بالطبع، كانوا مجرد حرفيين عسكريين. كانت مكانتهم منخفضة، لكنهم لم يكونوا دنيئين!
فرك الرجل العجوز يديه مرارًا وأنزل رأسه بحرج. كانت هذه خيارًا متناقضًا، فهو لم يعرف كيف يواجه الأمر.
لي كوا أنقذ حياتهم، ومن الناحية المنطقية كان يجب عليهم الانضمام إلى جيش آنشي والخضوع لقيادته لرد الجميل له على إنقاذهم. لكنهم لم يجرؤوا على مواجهة الظلام الكامن في أعماق قلوبهم.
“لا داعي للقلق بشأن سجلاتكم العسكرية.”
بدا لي كوا محرجًا أيضًا، فلوح بيده قائلاً: “يمكنني في أي وقت أن أأمر بتصحيح سجلاتكم العسكرية، أنتم كبار السن في إدارة الحرفيين العسكريين في آنشي، وهذه ليست مشكلة على الإطلاق. جيش شولي يرحب بكم في أي وقت، لكن إذا أصررتم على عدم العودة، فلا بأس. سأخصص مبلغًا ماليًا لمساعدتكم في شيخوختكم.”
“يا جنرال!”

ركع الرجل العجوز على الأرض وظل ينحني قائلاً: “يا جنرال، توقف عن الكلام، إن استمررت، فلن أجد مكاناً أختبئ فيه.”
طوال نصف حياته، سافر في طرق كثيرة ومر بأحداث عديدة، لكنه لم يرَ قط ضابطاً متواضعاً إلى هذا الحد. يعامله الآخرون بهذه الطريقة، وهو لا يستطيع حتى أن يخدمهم رداً على ذلك…
“أنت حقاً شخص متردد. حتى أخوك لي كو يعاملك بهذه اللطف، فلماذا لا تستجيب بسرعة؟ أين يمكنك أن تجد رب عمل أفضل منه في هذا العالم؟”
شعر تشانغ يانجي بالضيق واقترب ليطرق الطبل الجانبي.
رغم أن وضع هؤلاء الحرفيين مأساوي ويستحق الشفقة، إلا أن المساكين دائماً لديهم جوانب مكروهة. ليس لديهم حتى الشجاعة لمواجهة الحياة من جديد، فكيف يمكنهم مقاومة الأعداء؟ في رأيه، كان معظم جنود أسرة تانغ يتمتعون بمثل هذه العقلية المحافظة، وإلا كيف فقدوا تدريجياً الأراضي الشاسعة التي فتحوها في عهد الإمبراطور غاوزونغ؟
“يانجي!”
قاطعه لي كو بصوت حاد قائلاً: “إنهم أكبر منا سناً، لا تتصرف بتهور!”
تنهد لي كو قليلاً وقال: “مهما كان القرار الذي سيتخذونه في النهاية، يجب ألا نتدخل!”
كان هناك بعض الأمور التي لم يفهمها بعد؛ بدلاً من إجبار هؤلاء الحرفيين على البقاء، من الأفضل تركهم يفعلون ما يريدون. فقط إذا بقوا في جيش شولي بإرادتهم الحقيقية، سيكونون مفيدين للجيش، وإلا فسيكونون عبئاً غير مستقر.
“لكن! لكننا أنقذناهم، كيف يمكنهم ألا يردوا الجميل؟”
لم يفهم تشانغ يانجي لماذا يدافع أخوه لي كو عن هؤلاء الحرفيين بهذه الطريقة. يجب رد الجميل بالمثل، لكنهم يريدون المغادرة فقط.
“تم اتخاذ قرار بشأن هذا الأمر، لا أريد سماع أي اعتراضات أخرى.”
لوح لي كو بيده ليوقف احتجاجات تشانغ يانجي. ثم ذهب الشاب دون أن يلتفت نحو البركة القريبة، تاركاً وراءه كل الضوضاء والنقاشات.
هناك بعض الأمور التي تحتاج إلى التخطيط البطيء؛ التسرع فيها لن يؤدي سوى إلى نتائج سلبية، ولن يفيد أياً من الطرفين…
مع دخول شهر يونيو، أصبح الجو أكثر حرارة ورطوبة.
في هذا الوقت، حتى في تشانغآن، كان المارة يرتدون رداءً أبيض ناصعاً للاستمتاع بدفء الصيف. أما في بلدة شولي الواقعة بعيداً عن الحدود، فكانت الشمس حارقة للغاية. الماء المستخدم في غسل الخضروات في الشوارع يتبخر في لحظات، ويتناثر مع الرياح.
خلال النهار، لا يرغب الكثيرون في الخروج إلا إذا كان الأمر ضرورياً، حتى التجار المجتهدون يبقون في منازلهم، يشربون الشاي ويحسبون حساباتهم.

تحت أشعة الشمس الحارقة، لا يوجد في الشوارع سوى العمال الذين يقومون بأعمال شاقة وسائقي العربات. هاتان المهنتان هما الأكثر ربحًا في فصل الصيف الحار. مع حلول شهر يونيو، تتدفق قوافل الجمال من مناطق بعيدة إلى مدينة شولي بأعداد كبيرة، وفي هذا الوقت يكون العمال وسائقو العربات هم الأكثر انشغالًا.

يقوم العمال بتفريغ البضائع من العربات ثم نقلها إلى الأكشاك المغطاة بخطوط بيضاء. في هذه الأثناء، يساعد سائقو العربات العمال في رمي الأكياس الضخمة على العربات. بعد ربط البضائع جيدًا، يقوم السائقون بنقلها إلى المخازن التي حددتها القافلة. يمكن للعمال كسب خمسة قروش من هذه الرحلة، بينما يمكن للسائقين كسب سبعة قروش. إذا كانت هناك مجموعة ذات خبرة، فيمكنهم القيام بعشر رحلات أو أكثر في يوم واحد.

هذا أمر رائع، فدخلهم اليومي يكفي لشراء بعض الأقمشة الرخيصة لزوجاتهم، مما يجعلهن سعيدات لبضعة أيام. وإذا كان لديهم بعض المال الزائد، يمكنهم أيضًا شراء وعاء من شراب التمر الحامض من أكشاك الطعام في الشوارع. هذا الشراب مرطب للغاية، ويمكن أن يخفف من العطش ويريح الجسم.

في مثل هذه الأوقات الجيدة، يشعر كل شخص في مدينة شولي بالفرح. إنهم يرون الأمل، وإن كان بعيد المنال، لكنه أمل موجود طالما بذلوا الجهد… لكن الآنسة ني شين لم تكن تشعر بمثل هذه السعادة.

منذ أن قاد لي كوا ستمائة جندي من جيش شولي إلى منطقة خوتشون في مهمة دبلوماسية، ظلت أفكار ني شين مشوشة وغير منظمة. ولا يُعرف لماذا، بعد مغادرة الشاب، لم تعد إلى لونغيو بل اختارت البقاء في شولي.

تدريجيًا، اكتشفت أنها تشعر بالسعادة حيثما يكون الشاب، وكلما اقتربت منه، زادت شدة هذه السعادة. لذلك، تبعته من شانغغوي إلى تشانغآن، ثم من تشانغآن إلى بوابة يومن، ومن هناك إلى بلدة شولي في آنشي.

أحيانًا كانت تشعر بالحيرة حتى هي، فهل يستحق كل هذا الجهد؟ لي كوا، مهما كان متميزًا، لديه عائلة، فهل ستتزوج من رجل لديه عائلة؟ إذا كان الأمر كذلك، فماذا ستكون هي؟ جارية؟ لا، لن تكون جاريته أبدًا، يجب أن تتزوج من رجل يحبها وحدها!

كلما فكرت في ذلك، شعرت ني شين باليأس الشديد، ما بي؟ هناك الكثير من الرجال الجيدين في العالم، فلماذا يجب أن يكون هو بالذات؟ إنه مجرد رجل فقير محظوظ، فلماذا وقعت في حبه؟

“آه!”

سحبت ني شين إصبعها بسرعة إلى فمها وأطلقت صرخة من الصدمة. كانت منشغلة بأفكارها ولم تنتبه للإبرة، فأصابت إصبعها. وضعت إصبعها في فمها ومصته للحظة، ثم بدا أنها فهمت شيئًا ما.

طعم هذا الدم مرير قليلاً عند التذوق الأول، وعند التذوق مرة أخرى يحمل نكهة حامضة خفيفة، وفي النهاية فقط يتحول إلى حلاوة ناعمة…
ربما هذا هو الحب. أحياناً مرير، وأحياناً حامض، ولا يمكن الشعور بتلك الحلاوة إلا بالصبر حتى النهاية. من يصبر حتى النهاية قد لا يجد الحب الحقيقي، لكن من لا يصبر، بالتأكيد لن يجده أبداً! وبهذا المعنى، فإن جرح إصبعي بسبب التشتت كان له فائدة أيضاً.
ورغم ذلك، فإن رسمة البط الذي يلعب في الماء الجميلة قد أصبحت بلا فائدة. نظرت ني شين إلى الثقب الصغير في القماش المطرز وعقدت حاجبيها.
لم تكن تعرف الخياطة، واستغرق الأمر منها نصف شهر لتتعلم بعض الأساسيات من إحدى النساء في مدينة شولي. وبعد عدة محاولات، دمرت عدة تصاميم. كانت الرسمة على وشك الاكتمال، ولم يعد هناك خيوط حمراء زائدة، ولم تكن ني شين راضية عن إهدار نصف شهر من الجهد بسبب عيب صغير كهذا.
ماذا يجب أن تفعل؟
نظرت حولها، ورأت حزمة من الخيوط القطنية البيضاء الرفيعة على الطاولة القريبة. خطرت لها فكرة فجأة، يمكنها استخدام هذه الخيوط لتطرز زهرة البوتان!
فور أن فكرت في ذلك، وضعت الخيط في الإبرة وبدأت في الخياطة مراراً وتكراراً.
تطريز، ثقب، ربط، بتركيز تام، هذه الزهرة مخصصة له فقط…
هذا الشخص المزعج، سأعتبره ديناً عليّ من حياتي السابقة!
بعد حوالي وقت شرب كوب من الشاي، طرزت ني شين زهرة بوتان جميلة. كانت رائعة ومزدهرة، وأذهلت حتى نفسها.
لكن بعد أن فحصتها مراراً، شعرت أن هناك شيئاً غريباً في هذه الزهرة.
ربما، ربما… المشكلة في لون الزهرة!
إذا نظرنا إليها بمفردها، فهي جميلة للغاية ولا توجد مشكلة. لكن لون الزهرة أبيض جداً، ولا يتناسب مع إطلالة البط الذي يلعب في الماء. لكن الخيوط ذات الألوان الأخرى قد نفدت، وإذا احتاجت إليها، يجب أن تذهب إلى المتجر في المدينة مرة أخرى، وهذا سيعطل تركيزها عن الخياطة، وهو أمر غير مناسب.
صحيح! صحيح!
يمكنها استخدام دمها لتلوين البوتان باللون الأحمر!
ما الذي يمكن أن يعبر عن المشاعر أفضل من الدم الطازج؟
بعد أن قررت ني شين ذلك، عضت إصبعها برفق ووضعت لوناً أحمر على زهرة البوتان البيضاء.
فجأة أصبحت الزهرة حمراء جميلة، رائعة كالزهور السماوية!