الفصل الرابع والخمسون: بدون نقص (٤)

“يا القائد، هل استدعيتني؟”
دخل الحرفي ذو اللقب تشن إلى الغرفة، وعندما رأى لي كوو جالسًا في المقدمة لم يعرف ماذا يقول. لو كان الأمر في الماضي، لكان قد ركع فورًا ليقدم التحية. مع وجود هذا التفاوت في المكانة، لا يمكنه تجاهل القواعد. لكنه سمع أن القائد الجديد يكره الطقوس التقليدية، وغالبًا ما يكون مهذبًا جدًا مع كبار السن. إذا خالف رغبة القائد، فقد يكون ذلك غير لائق.
وفي خضم هذا التردد، بدأ الحرفي تشن يلتوي يديه، وبدا عليه الحرج الشديد.
“اجلس.”
ابتسم لي كوو وأومأ له، ثم أشار بيده إلى طاولة صغيرة في الأسفل.
“آه!” شعر الحرفي تشن بالامتنان الشديد، وتحرك نحو الطاولة الصغيرة وجلس.
“أنت تشن شوتشنغ، رئيس مراقبة الأسلحة في حكومة القائد السابق في شولي، أليس كذلك؟”
رفع لي كوو كوبًا من الشاي الصافي وأخذ رشفة، ثم سأل بهدوء. منذ عودته إلى مدينة شولي، بدأ في التحضير لإعادة بناء مراقبة الأسلحة. بصراحة، عندما تلقى إشعارًا من غاو شيانزهي بإمكانية إعادة بناء المراقبة، كان مصدومًا. لكن بما أن الإمبراطور أصدر الأمر، يجب عليه تنفيذه. لا تنقص مدينة شولي المواد الحديدية، فهناك منجم حديد على بعد خمسين ميلاً خارج المدينة. الآن، مع موافقة البلاط الملكي، يمكن لمدينة شولي أن تصنع الأسلحة والدروع بنفسها.
لكن رغم وفرة المواد، ينقص الحرفيون الضروريون لتصنيع الأسلحة. سأل من قبل دو موييه، فمنذ إغلاق مراقبة الأسلحة في شولي، غادر العمال القدامى أو توفوا. الآن، قليلون جدًا هم الحرفيون القادرون على تحمل هذه المهمة الشاقة بمفردهم.
وبما أنه يجب إعادة بناء مراقبة الأسلحة، فلا يمكن التقيد بحدود معينة من حيث الحجم. حصل لي كوو عبر مختلف الطرق على عناوين الحرفيين القدامى الذين يعيشون في مدينة شولي، وأرسل أشخاصًا لدعوتهم بصدق. على الرغم من أن هؤلاء الأشخاص تركوا المطارق منذ حوالي عشر سنوات، إلا أن ما تعلموه لا يمكن نسيانه بهذه السهولة. يُعتقد أنه إذا تم تدريبهم لبضعة أيام أخرى، فسوف يتمكن الحرفيون من استعادة إحساسهم بالعمل الشاق.
علاوة على ذلك، عند عودته من هيتشونغ، جلب معه العديد من الحرفيين الصينيين من سوق العبيد. باستثناء عدد قليل من النجارين، كان معظمهم حدادين. على الرغم من أنه لم يرَ مهاراتهم بعد، إلا أنه من المؤكد أنها لن تكون سيئة. مع بعض التدريب، يمكن إعادة تأسيس مراقبة الأسلحة الجديدة، ولن يضطر إلى بذل المزيد من الجهد في هذا الأمر.
“آه، نعم، أنا تشن شوتشنغ، لقد استدعيتني لأمر مراقبة الأسلحة، أليس كذلك؟”

عندما رأى القائد مصيره، أومأ تشن شوتشنغ على الفور قائلاً: “لا تقلق، العديد من الإخوة القدامى الذين أعرفهم موجودون الآن في مدينة شولي، فقط قل كلمة واحدة، وسأحضر هؤلاء الناس لك بالتأكيد!”
إن الحياة الهادئة تُضعف روح المبادرة لدى الإنسان، وقد جعلته الحياة المريحة لفترة طويلة يشعر بعدم الارتياح في كل مكان، والآن بعد أن أتيحت له الفرصة للعودة إلى الجيش، فهو سعيد بذلك بالطبع. أما بالنسبة لأولئك الرفاق القدامى، فهو لا يقلق عليهم إطلاقاً؛ فالجميع يعتمدون على هذه المهنة لكسب العيش، ومن لا يستطيع الحصول على الطعام الرسمي فهو أحمق!
“حسناً، إذاً أترك هذا الأمر لك. بالإضافة إلى ذلك، أحضرت معي بعض الحرفيين من نهر هيتشونغ، ويمكنهم مساعدة مراقبة الأسلحة العسكرية، لذا أرجو منك تعيينهم عندما يحين الوقت.”
كان تعبير لي كوه هادئاً للغاية، فعيّن تشن شوتشنغ مسؤولاً عن مراقبة الأسلحة العسكرية في شولي.
عند سماع ذلك، شعر تشن شوتشنغ بسعادة غامرة. يجب أن يعلم أنه في الماضي كان مجرد حرفي مجهول لا يقوم إلا بأعمال قذرة وشاقة. أما الآن، بعد مرور أكثر من عشر سنوات، أصبح مسؤولاً عن مراقبة الأسلحة العسكرية. أي شخص سيشعر بالسعادة لهذا الأمر!
“لا تقلق، أنا تشن شوتشنغ أعدك بأنني سأجعل مراقبة الأسلحة العسكرية مكاناً رائعاً لك. السهام والدروع والرماح، فقط أمرني بذلك، ومن أجلك سأصنعها في الوقت المحدد.”
بما أن تشن شوتشنغ مدين بالفضل لشخص ما، فقد وعد بثقة، مؤكداً ذلك. في نظره، كان لي كوه هو نجمه المحظوظ ومنقذه الكبير. طالما أنه يتولى الإدارة العسكرية في شولي، فلن يفقد مكانته أبداً!
“إنه من أجل دولة تانغ العظيمة، من أجل جلالة الإمبراطور!”
ابتسم لي كوه بمرارة وهز رأسه، مُصححاً بشكل غير واضح.
“صحيح، انظر إلى عقلي الغبي، إنه من أجل جلالة الإمبراطور!”
ربت تشن شوتشنغ على رأسه وابتسم ابتسامة مشرقة.
“أمم، هناك طلب آخر أريد أن أطلبه منك.”
أجاب لي كوه بهدوء وغير موضوع الحديث: “أحد إخوتي الصغار يريد العمل في مراقبة الأسلحة العسكرية، أرجو منك أن تقبله كتلميذ لك.”
ظن تشن شوتشنغ أن الجنرال سيطلب منه شيئاً ما، لكنه اتضح أنه يريد تلميذاً. من الناحية المنطقية، مهنة الحداد ليست سهلة، لذا يكون الحرفيون حذرين جداً في اختيار تلاميذهم، وغالباً ما يبدأون في تدريبهم في سن السابعة أو الثامنة. لكن بما أن الجنرال هو من طرح الطلب، فلا يوجد سبب لرفض طلبه.
بعد تفكير قصير، عض تشن شوتشنغ على أسنانه وقال: “يا جنرال، ليس لدي أي مشكلة. لكن يجب أن أقول شيئاً مسبقاً، فمهنة الحداد ليست سهلة، وعمر أخيك الصغير ربما ليس صغيراً أيضاً. إذا أراد تحقيق إنجازات في المستقبل، فسيحتاج إلى بذل المزيد من الجهد.”

بالطبع فهم لي كو ما الذي يقلقه، فقال بهدوء: “لا داعي للقلق بشأن هذا، إذا تكاسل، فأنا أول من لن يغفر له.”
ثم صفق لي كو بيديه مشيرًا لإر وا بالدخول.
“يا جنرال، يا جنرال، أنا…”
منذ وصول إر وا إلى شولي، لم ينضم أبدًا إلى التشكيلة الرسمية لجيش شولي. ربما بسبب حماية لي كو المتعمدة له، لم يلمس حتى الأسلحة أو الدروع.
هذا ليس ما يريده إر وا؛ فقد جاء إلى شولي لينضم إلى الجيش، ليصبح بطلاً عظيمًا مثل الجنرال. إذا استمر في البقاء في المعسكر يأكل الخبز دون عمل، فمن الأفضل أن يموت…
“لقد تحدثت معك اليوم كثيرًا، ألا تفهم بعد؟ إن مراقبة الأسلحة ذات أهمية كبيرة لجيش شولي، فمساعدتي في صنع المزيد من السيوف أفضل بكثير من أن تذهب إلى ساحة المعركة وتقتل بعض الأعداء!”
“يا جنرال، أنا، أنا أفهم! لن أخيب ظنك!”
عض إر وا على أسنانه وأخيرًا قال: “لا تقلق، سأتعلم المهارة جيدًا من الحرفيين الخبراء، ولن أكون عبئًا على جيش شولي!”
في قاعة كو تشانغ، ظل صوت الشاب الحازم يتردد لفترة طويلة بين الأعمدة والأعواد الخشبية، دون أن يختفي…
حصل تشن شو تشنغ على تلميذ ذكي دون توقع، فكان سعيدًا للغاية. يجب أن نعلم أنه في تلك الأيام، كان أبناء الأغنياء يذهبون للانضمام إلى الجيش أو الخدمة الحكومية. حتى أبناء العائلات العادية، من كان لديهم عقلية ذكية، كانوا يذهبون لزراعة الحبوب أو ممارسة التجارة. فعمل الحرفيين صعب للغاية، ولا يستطيع الناس العاديون تحمله.
“في صناعة الحديد، أهم شيء هو الهدوء النفسي. فقط عندما يهدأ القلب، يمكن إنتاج قطعة جيدة من الأدوات.”
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفاه تشن شو تشنغ، وأومأ برأسه لإر وا. في عهد أسرة تانغ، كان مكانة الحرفيين منخفضة جدًا؛ فمن حيث الكرامة، لا يمكن مقارنتهم بالعلماء أو الفلاحين، ومن حيث المال، لا يمكن مقارنتهم بالتجار. فما الذي يدعمهم للعيش؟
لديهم مبادئهم وتفانيهم!
“إر وا، دعني أعلمك قصيدة.”
أخذ تشن شو تشنغ قضيبًا حديديًا محمرًا جزئيًا ونظر إليه بعناية: “برج كبير أسود اللون، رأسه رفيع وقاعده سميك. في يوم من الأيام، عندما يُقلب، يصبح قاعده رفيعًا ورأسه سميكًا!”