الفصل الثاني: رائحة الدردار (الجزء الثاني)

ما أثار دهشة لي كوا أكثر هو أن الوزير المفوض شويه بو، الذي جاء من العاصمة تشانغآن من بعيد، لم يختر العودة إلى العاصمة مع غاو شيانزهي، بل قرر البقاء في شولي ليعيش ويأكل معه.
من الناحية المنطقية، يجب أن يكون أبناء العائلات النبيلة، الذين نشأوا في رفاهية، غير قادرين على تحمل مشاق الحدود. بعد نقل أوامر الإمبراطور إلى غاو شيانزهي، كان من المفترض أن يغادر شويه بو هذه “الأرض القاحلة” في آنشي في أسرع وقت ممكن، لكنه لم يُظهر أي انزعاج، بل خفض من مكانته وعاش وأكل وتحدث مع جنود شولي.
على سبيل المثال، أظهر شويه بو اهتمامًا كبيرًا بالقبض على ملك دولة شي بنفسه. عندما تواجهت الجيوش، لم يقف هذا النسل من عائلة شويه النبيلة مكتوف الأيدي، بل قاد عشرات الحراس واندفع إلى صفوف فرسان دولة شي ليقوم بالقتل. بعد معركة شرسة، قطع شويه بو رؤوس ثلاثة عشر شخصًا. باستثناء ثلاثة حراس أصيبوا بجروح طفيفة في أذرعهم، لم يتعرض جنود شويه الخاصون لأي إصابات تقريبًا.
هذا الأمر زاد من تقدير جنود شولي لشويه بو ورفاقه. كان معظم جنود شولي من أصول فقيرة، وكانوا يكرهون بشدة أن يستخدم الآخرون السلطة لقمعهم. على العكس، كانوا يحترمون أولئك الأبطال الذين يتمتعون بالمهارة والشجاعة. لم يخف شويه بو وتقدم وحيدًا إلى صفوف العدو، مما أثار إعجابًا كبيرًا لدى جنود شولي، وبعد تلك المعركة، لم يعد أحد يسخر من أصوله النبيلة.
لكن هذا السلوك أثار شكوك لي كوا الكبيرة. من الناحية المنطقية، يجب أن يتعلم أبناء العائلات النبيلة بعض المهارات القتالية الأساسية للدفاع عن أنفسهم. ركوب الخيل والرماية من بين الفنون الستة، وهي أساس الرجل النبيل، لذا فإن الأدباء جميعًا يجيدون ركوب الخيل والرماية، وهذا ليس بالأمر الغريب. لكن هذه المهارات غالبًا ما تكون مجرد حيل لخداع الناس ولا تصلح للاستخدام الحقيقي. أداء شويه بو الشجاع في القبض على ملك دولة شي، حتى أنه تفوق على العديد من القادة الذين نشأوا في الجيش، يثير الشكوك بالتأكيد.
من تحليل وضع شويه بو، يبدو أنه جاء إلى آنشي بأمر من الإمبراطور، وربما كان ذلك بسبب الضرورة. حتى لو نظرنا إلى الأمر بشكل أوسع، فإن أقصى ما يمكن أن يفعله هو الحصول على بعض المنافع أو اكتساب خبرة، وهذا لا يتوافق مع فكرة أن يكون في طليعة الجيش ويقاتل الأعداء.
هل كان يخطط لذلك مسبقًا؟ لماذا أصر على الانضمام إلى جيش شولي أثناء التحرك، ولماذا بقي في شولي بعد إعلان الأوامر؟
شعر لي كوا بحيرة شديدة، لكنه لم يستطع أن يسأل عن هذه الأمور بنفسه…
“يي لانغ، فيم تفكر؟”
عندما رأت ني شين أن لي كوا غارق في أفكاره داخل الغرفة، اقتربت بهدوء ووضعت صندوق طعام على الطاولة.

“هذا هو الجبن الذي صنعته حديثًا، ألست تحب الجبن؟ لقد ذهبت خصيصًا إلى مخبز المدينة الشرقية لأتعلم صنعه، تفضل وجربه.”
ابتسم لي كوا ابتسامة خفيفة، أخذ قطعة من الحلوى ووضعها في فمه، وهو يمضغها ويمدحها قائلاً: “أمم، ليس سيئًا، مقارنة بجبن متجر ‘تشانغآن تشينواي شوان’، لا يختلف كثيرًا.”
“هذا أفضل بكثير!”
قالت ني شين وهي تحرك شفتيها: “لقد قضيت ليالي وأيامًا أتألم من أجل صنع هذا الجبن!”
“آه، يا آنسة، هل يمكنك عدم استخدام العبارات الثابتة بشكل عشوائي؟ كيف يمكن اعتبار ذلك تألمًا ليلاً ونهارًا؟”
ضحك لي كوا في نفسه لاستخدامها العبارات الثابتة بشكل خاطئ، وتدخل لتصحيحها.
“ما المشكلة؟ أنا أفكر ليلًا ونهارًا في كيفية إعداد طعم ممتاز، بالطبع أظل مستيقظة ليلاً ونهارًا. عندما لا أستطيع صنعه، أتنهد، وهذا يعتبر تألمًا ليلاً ونهارًا!”
رفضت ني شين الاستسلام، ورفعت حاجبيها وقالت كلمة بكلمة.
عندما رأى لي كوا محاولتها القوية للدفاع عن نفسها، لوح بيديه قائلاً: “حسنًا، لا أستطيع التغلب عليك، سأتوقف عن الجدال معك.”
“ماذا، هل ستتبع أيضًا ذلك السيد شويه ولا تعود إلى غوانزهو؟”
رأى لي كوا أن ني شين في مزاج جيد، فبدأ يمزح معها. هذه الفتاة مثيرة للاهتمام أيضًا، فمنذ أن تبعته إلى شولي، وجدت أعذارًا مختلفة للبقاء. إذا لم أطردها، أخشى أنها لن تغادر آنشي طوال حياتها.
“هذا شأني، إذا أردت البقاء أبقى، وإذا أردت الرحيل أرحل، لماذا أحتاج إلى تعلم شيء من الآخرين؟ علاوة على ذلك، ذلك السيد شويه بوضوح يحتاج إليك، ولهذا بقي، ألا تعتقدين أنني لا أرى ذلك؟”
وقفت ني شين بشموخ، ووضعت يديها على خصرها قائلة: “لقد سافرنا في العالم كل هذه السنوات، من لم نقابله؟ انتظر وسترى، خلال ثلاثة أيام، سيأتي هذا الشخص بنفسه لزيارتنا.”
“صحيح، صحيح، هذا يعطي بعضًا من هيبة البطلة.”
أشاد لي كوا قائلاً: “لكن يا بطلة ني، لا أعرف ما الذي يريده ذلك السيد شويه مني؟”
نظرت ني شين إليه بغضب وقالت: “هل تعتقد أنني نصف خالدة؟ كيف لي أن أعرف ما يدور في ذهنه؟ لكن بالتأكيد هو صديق وليس عدوًا.”
توقفت للحظة، ثم كأنها تذكرت شيئًا، وأضافت: “على الأقل مؤقتًا.”
“ربما لا نعرف ما إذا كان ذلك نعمة أم نقمة!”
تنهد لي كوا وهو يضع يديه خلف ظهره قائلاً: “إنه الآن يحمل صفة مبعوث ملكي، لكنه يريد الانتظار حتى يغادر غاو شواي آنشي ليجتمع بي على انفراد، أخشى أن ما سيتم مناقشته ليس شيئًا جيدًا.”

اليوم، يشغل لي كو منصب مسؤول الجيش في شولي، وهو يقود جيش وشعب تلك المنطقة؛ منصبه ليس كبيرًا جدًا ولا صغيرًا جدًا. الأهم من ذلك، أنه يمتلك سلطة عسكرية فعلية، سواء في الترهيب السياسي أو في المنافسات الخفية، فهو يمتلك وزنًا معينًا. علاوة على ذلك، فإن أساسه ضعيف ولم يتم ترويضه بعد. إذا احتاج أحد الشخصيات البارزة في البلاط إلى دعم عسكري عاجل، فمن المحتمل جدًا أن يتم استقطاب جيشه عمدًا.
“لماذا الخوف كل هذا؟”
تنهدت ني شين ببرود وقالت: “انظر إلى الوضع الحالي، إنه هو من يحتاج إليك، وبما أنه يحتاج إلى شخص ما، فمن المؤكد أن ركبتيه ستنحنيان. لا تنظر إلى أنه ابن عائلة نبيلة، فعظام ركبتيه قد لا تكون أقوى من أولئك الذين يعيشون في عالم العصابات. فقط تذكر أن تسيطر على الوضع، واترك الأمور الأخرى لي. إذا تجرأ على التصرف بوقاحة والإكراه، فأنا لا أمانع في عمل بعض الثقوب في جسده!”
“بوف!”
عند سماع كلمات ني شين الشجاعة هذه، وعلى الرغم من محاولته التحكم في نفسه، لم يستطع لي كو إلا أن يضحك قائلاً: “انظر، هذه هي الآنسة ني من عائلتنا، لو أجبروكِ حقًا على تعلم فنون الخياطة أو العزف على القيثارة وشرب الشاي كفتاة صغيرة، فهذا سيكون إهدارًا حقيقيًا لمواهبك.”
كانت ني شين على وشك الرد، لكنها سمعت صوت فتح باب الغرفة. أدخل تشانغ يانجي نصف رأسه وقال: “يا وجه الكعكة، أخي كو، ألم أزعجكما أثناء قيامكما بأمر مهم؟”
نطق كلمة “أمر مهم” بتأكيد شديد، لدرجة أن الآخرين قد يعتقدون للوهلة الأولى أن الاثنين يقومان بأمر مخفي. شعر لي كو بالغضب والضحك في نفس الوقت عند سماعه يتحدث بهذه الطريقة الوقحة.
“أيها الصبي اللعين، ما الأمر الذي جاء بك لتزعجني مرة أخرى؟ تحدث بسرعة!”