الفصل الخامس والسبعون: وانلي (الجزء الثالث)

مدينة كولان تقع في هذه المنطقة على ضفاف النهر؛ ليست كبيرة جدًا ولا صغيرة أيضًا.
ومثل باقي دول الهو في منطقة النهر، كانت دولة كولان أيضًا كالعشب العائم الذي يتبع اتجاه الريح. قبل أن يهزم غاو شيانزي دولة شي في العام الماضي ويأسر خان التوكيش وملك دولة شي، كان حاكم كولان دائمًا من المؤيدين الأوفياء للدولة الكبرى، وبالتالي كان أيضًا من المؤمنين الصادقين بالله.
لكن منذ أن أرسى غاو شيانزي سلطته في منطقة النهر في العام الماضي، غيرت معظم دول الهو القريبة من المدن الأربع في آنشي أعلامها وأعلنت بكل ثقة أنها ستكون مخلصة لإمبراطور الدولة العظمى. وهكذا، أصبحت مدينة كولان ومدينة آشيبولاي ومنطقة سوييه تحت سيطرة جيش آنشي نظريًا. ومع ذلك، بسبب سياسة الحكم التبعي التي تتبعها الدولة العظمى في المناطق الغربية، لم يقم جيش آنشي بنشر قوات في تلك الدول، وبالتالي لم يكن بإمكانه السيطرة الفعلية على السلطة العسكرية والسياسية في تلك المنطقة.
بمعنى آخر، كان حكام الهو مثل لي هوايتشونغ يظهرون فقط انضباطهم لإمبراطور الدولة العظمى، بينما ظلت حقوق الحكم الذاتي في أيديهم. كان عدد القوات المتمركزة في مدينة كولان حوالي خمسة آلاف، وإذا تم تحريكها جميعًا، ربما يمكن زيادة العدد إلى أكثر من عشرة آلاف بإضافة الرجال الأقوياء من السكان. وهذا هو السبب في تحفظ لي كوا تجاه لي هوايتشونغ. لم يرغب الشاب في قطع العلاقة مع لي هوايتشونغ إلا في حالة الضرورة القصوى، لأن هذه المدينة كانت بوابة ضرورية يجب على جنود آنشي المرور بها عند توجههم شرقًا. فإذا توترت العلاقات إلى حد كبير ودفع لي هوايتشونغ نحو الدولة الكبرى، فسيكون ذلك خسارة كبيرة.
بالطبع، من وجهة نظر لي هوايتشونغ، كان يرغب أكثر في إرضاء هذا القائد الشاب الشهير في جيش آنشي. نظرًا لأن عمره كان حوالي ثمانية عشر أو تسعة عشر عامًا فقط، وقد وصل بالفعل إلى منصب قائد إحدى المدن، فمن المؤكد أنه مع مرور الوقت سيتولى منصب الحاكم الأعلى لآنشي، وعندها سيصبح مكانته أعلى، وسيصبح من الصعب إرضاؤه.
بالنسبة لأشخاص مثل لي هوايتشونغ، فإن قدرتهم على تقدير اللحظة المناسبة كانت متميزة للغاية. فالمراهنات المستمرة على مدار السنين جعلت أعصابهم حساسة للغاية، وبغض النظر عن مدى تعقيد الوضع الظاهري، كانوا دائمًا قادرين على تحليل الأمور واتخاذ القرارات الأكثر فائدة لهم.
الوليمة التي أقيمت الليلة في قصر مدينة كولان كانت بوضوح أول قرار كبير اتخذه لي هوايتشونغ.
على الرغم من أن مدينة كولان لم تكن كبيرة جدًا، إلا أن القصر الواقع في وسط المدينة كان واسعًا وفخمًا للغاية. تلقى لي كوا دعوة من لي هوايتشونغ، فأخذ معه ما يقرب من مائة من أتباعه من معسكر تونغوو إلى القصر لحضور الوليمة، وخلال الرحلة تلقوا تكريمًا كبيرًا.

تحت إرشاد مدير القصر الملكي، دخل لي كو وأتباعه إلى مقاعدهم. ولدهشة الشاب، كانت القاعة الرئيسية في قصر ملك هو بذلك الفخامة. ومع احتساب أتباع لي هواي تشونغ والمسؤولين المرافقين، استوعب القصر خمسمائة إلى ستمائة شخص، لكن الشاب لم يشعر بأي ضيق على الإطلاق.

لم يستطع لي كو إلا أن يبتسم بمرارة في قلبه؛ فالشعب يُستغل ثروته لبناء القصور. يبدو أن هذه هي الحقيقة في كل مكان.

بفضل إذن لي هواي تشونغ، تمكن لي كو من الجلوس في مكان يعادل مكان حاكم دولة كولان. أما القادة والخدم المقربون لكلا الطرفين، فقد جلسوا حسب مكانتهم كضيوف ومضيفين.

نظرًا لوصول لي كو ومرافقيه فجأة، لم يتسنَ للي هواي تشونغ التخطيط بعناية لترتيبات الوليمة. لكن بعض العروض مثل الرقص والألعاب والفنون الخاصة التي تميز دولة هو في منطقة هيتشونغ كانت ضرورية.

بعد أن اعتاد على جمال مدينة تشانغآن، كان رؤية رقصة هو شوان تجربة مختلفة ومميزة. علاوة على ذلك، كان تصميم القاعة الكبيرة في القصر مشابهًا إلى حد كبير لتصاميم قصور النبلاء في الدولة العظمى التانغ، حتى أن الستائر ومواقع تعليق المباخر كانت مدروسة بعناية، مما جعل الناظر يعتقد في البداية أنه في أحد منازل النبلاء في تشانغآن. لكن لي كو لم يكن لديه الوقت الآن للاستمتاع بالرقص والغناء؛ فبعد أن تبادل مع لي هواي تشونغ النخب عن بُعد، ابتسم الشاب قائلاً: “سمعت أن حاكم مدينة كولان يعجب بثقافة دولتي العظمى التانغ، حتى أن تصميم القصر مستوحى من طرق السهول الوسطى. اليوم، وبعد أن رأيت ذلك بأم عيني، تبين أن الشهرة مستحقة بالفعل. هيا، دعني أقدم كأسًا لحاكم الدولة.”

كان لي هواي تشونغ يفكر في هدف قدوم جيش تيانوي إلى مدينة كولان، فعندما دعاه لي كو بنفسه، رفع الكأس اليشمية عاليًا وابتسم قائلاً: “أنت متفائل جدًا يا لي دو دو. ثقافة الدولة العظمى التانغ عميقة وواسعة، وأنا لم أتعلم سوى القليل منها. أما شعوري بالإعجاب بالدولة العظمى التانغ، فهو حقيقي بالفعل.”

ارتشف لي كو رشفة من الخمر اللذيذ وقال: “بالطبع، حاكم دولة كولان مخلص جدًا لدولتي العظمى التانغ، وإلا لما منحه إمبراطورنا هذا الاسم الصيني.”

كان كلامه صحيحًا؛ فلي هواي تشونغ كان من شعب الليكيت واسمه داجالان. لكن بعد أن أظهر براعة في العمليات العسكرية التي قادها الجنرال غاو شيانزهي لقمع القبائل الهو، منحه الإمبراطور اسمًا وطنيًا وأطلق عليه اسم هواي تشونغ. نادرًا ما تمنح الدولة العظمى التانغ أسماء وطنية للناس، وفي تاريخ الدولة، كان فقط الأبطال المؤسسون مثل لي جي، دوق يونغ، من يحظون بهذا التكريم. لم يتردد الإمبراطور في منح لي هواي تشونغ اسمًا لأنه كان يقدّر موقع مدينة كولان في منطقة هيتشونغ.

كان الرجل العجوز يأمل أن يرى في حياته جيش تانغ العظيم يسيطر تمامًا على منطقة خوتشن، ويمد حدود الإمبراطورية مرة أخرى إلى أراضي الحكومة الفارسية السابقة. ولتحقيق مثل هذا الإنجاز، كان يجب أولاً حل مشكلة نقل الإمدادات والمؤن. فإذا كان الاستيلاء على مدينة سوييه قد فتح الباب نحو منطقة خوتشن، فإن استعادة مدينة كولان تعادل الحصول على محطة توقف مهمة على طريق تقدم جيش آنشي غربًا. وإذا انضم لي هوايتشونغ بصدق إلى تانغ العظيم، فلن يحتاج جيش آنشي إلى السير في طرق طويلة لنقل إمداداته، بل يمكن نقلها مباشرة من مدينة كولان، وبذلك سيتم حل مشكلة الإمدادات التي يواجهها جيش تانغ في آنشي بسهولة.

بالطبع، يحتاج صدق لي هوايتشونغ إلى وقت للتحقق منه، وعلى الأقل في الوقت الحالي، لن يسلم جيش آنشي كل إمداداته لرجل من البربر انضم حديثًا إليهم.

بدا لي هوايتشونغ متشرفًا للغاية بأن الإمبراطور التانغي منحه اسمًا، فأومأ برأسه قائلاً: “لقد حظيت بمثل هذا التقدير من الإمبراطور، فكيف لا أبذل كل جهدي من أجله؟ أتمنى لو أستطيع في هذه اللحظة أن أحمل السيف وأرمي القوس لتوسيع أراضي تانغ بنفسي!”

كانت كلمات لي هوايتشونغ مليئة بالحماس والشغف، مما جعل الرذاذ يتطاير من فمه ولحيته ترتجف.

عندما رأى لي كوا هذا المظهر، وجده بسيطًا ولطيفًا، فقال: “إن جلالتك كريم وعادل، ولن يبدأ حربًا دون النظر إلى معاناة الشعب.”

توقف للحظة، ثم رفع الشاب نبرة صوته قليلاً: “لكن إذا حاول أحدهم لمس لحية نمر تانغ، فلن نمانع في استخدام السيوف التي بأيدينا لتعليمهم درسًا قاسيًا.”

لم يفهم لي هوايتشونغ معنى كلمات الشاب، فانحنى قائلاً: “بالطبع، بالطبع.”

عندما رأى لي كوا أن الوقت مناسب، توقف قليلاً عند كأس الخمر وقال مبتسمًا: “أعلم أن سيد لي مشغول طوال الوقت بالشؤون السياسية، يقرأ التقارير ليلًا ونهارًا. هل تعرف شيئًا عن توزيع الجنود على طول طريق مدينة كولان؟”

كانت كلماته معبرة بلطف، لكن كيف لم يعرف لي هوايتشونغ ما الذي يقصده الشاب؟ شعر بقلق خفيف، ففرك راحتي يديه قائلاً: “بالطبع، هناك العديد من الجنود في المدينة، وهناك أيضًا توزيع للجنود في المقاطعات المجاورة، لكن لا أعرف بالضبط أين يقصد الحاكم؟”

عندما رأى لي كوا أنه أعاد الكرة إليه، شعر بغضب خفيف.

“أهم… أعني، هل لاحظ سيد لي مرور جيوش على طول حدود دولة كولان؟”

استيقظ لي هوايتشونغ فورًا عند سماع ذلك. كان قد سمع من قبل أخبارًا قادمة من الغرب عن معركة شرسة بين الجيش الضخم الذي يقوده غاو شيانزي، المكون من ثلاثين ألف جندي، والمسلمين عند نهر داريا، حيث هُزم جيش آنشي بسبب ضعف قوته وتم هزيمتهم تمامًا على يد المسلمين، فاضطروا إلى عبور نهر داريا على عجل والعودة شرقًا.

في هذه الأيام، كان المسؤولون المحليون يبلغون بشكل متكرر عن وجود العديد من الجنود المنهزمين القادمين من الغرب، مرورًا بمملكة كولان في طريقهم شرقًا. لكنهم لم يتمكنوا من تحديد هوية هؤلاء الأشخاص، ولم يكن لديهم عدد كافٍ من الجنود لمواجهتهم، فاكتفوا بمراقبتهم وهم يتجهون شرقًا.
في البداية، شك لي هواي تشونغ في أن هؤلاء الأشخاص هم جنود منغمسون من دولة تانغ، لكنهم كانوا يتحركون في مجموعات صغيرة ولم يشكلوا قوة كبيرة، فلم يأخذ الأمر على محمل الجد. أما الآن، فقد أثار لي كواو الموضوع بنفسه، ويبدو أن الأمر صحيح إلى حد كبير.
“إذا كان الجنرال لي يتحدث عن جنود آخرين، فقد لاحظت بعضهم بالفعل. لكن هؤلاء الأشخاص في الغالب جنود متفرقون تخلوا عن دروعهم وأسلحتهم، ويبدو أنهم مجرد حشود عشوائية، وبالتأكيد ليسوا الجيش الذي يبحث عنه القائد لي.”
كان لي كواو يلعن في سره لي هواي تشونغ لمكره، لكنه لم يظهر أي تغيير على تعبير وجهه. على الأقل يمكن أن يثبت ذلك أن الجنرال غاو ورجاله لم يصلوا بعد إلى مدينة كولان، وأن لي هواي تشونغ لا يستطيع التأكد من هزيمة جيش آنشي بعد!
“هذا صحيح!”
ضحك لي كواو وهو يصفق قائلًا: “لقد أرسل لي الجنرال غاو رسالة عبر الحمام، أخبرني فيها بانتصار جيشنا العظيم. إذا حسبنا الوقت، فيجب أن يكونوا قد وصلوا قريبًا إلى مدينة كولان. لذلك جئت أنا وجنود مدينة سوييه لاستقبالهم في كولان.”
تحدث لي كواو بثقة تامة، دون أي علامات على الكذب. على الرغم من شكوك لي هواي تشونغ، إلا أنه ابتسم قائلًا: “إذا كان الأمر كذلك، فأهنئ الجنرال. لقد حقق جيش تانغ العظيم نصرًا كبيرًا على العرب، ومن المؤكد أنه سيتمكن قريبًا من السيطرة على منطقة هيتشونغ.”
“أمم.”
أومأ لي كواو برأسه بخفة وتابع قائلًا: “لكن معركة طاراز ما زالت حديثة، ومن المتوقع أن يأخذ جيش آنشي قسطًا من الراحة في مدينة كولان. آمل أن يستقبلهم ملكنا بعناية فائقة.”
“ما هذه المشكلة! سأتولى هذا الأمر بنفسي، أعدك بأن أجعل القائد غاو شيانزهي وجيش آنشي راضين تمامًا!”
فكر لي هواي تشونغ في أن ما يقوله لي كواو مجرد أمر تافه، فبدأ يضرب صدره مؤكدًا ذلك. رغم أن مرور جيش آنشي عبر مدينة كولان سيكلفه الكثير، إلا أن الحصول على بعض النجاح مع غاو شيانزهي سيعزز مكانته في هيتشونغ في المستقبل.
أما بالنسبة للمال، فإن إنفاقه لا بأس به. على أي حال، مملكة كولان ملكه، والمال لديه لا ينضب أبدًا. بعد الوليمة، سيطلب من الوزير وضع خطة ضرائب جديدة ونشرها، وفي غضون نصف عام سيمتلئ خزانته مرة أخرى.
“تفضل، يا القائد لي، أقدم لك كأسًا، اليوم لن نعود إلا ونحن سكارى!”
عند التفكير في ذلك، شعر لي هواي تشونغ بسعادة غامرة، فرفع الكأس اليشمية ورفعها نحو لي كواو تعبيرًا عن تقديره.