الفصل الثاني عشر: طريق الملح (الجزء السادس)

في قصر ملك مقاطعة غاويو الواقع في مدينة يانغتشو، كانت أصوات تحطم أكواب الشاي وأدوات الخمر تُسمع من حين لآخر.
غضب لي يي بشدة وطرد جميع الخدم الذين حاولوا إقناعه، حتى الخادم القديم لي تشوان الذي رباه منذ الصغر لم يسلم من ذلك.
“اخرجوا، اخرجوا جميعًا! أيها العديمو الفائدة، أنتم جميعًا عديمو الفائدة. عندما أحتاج إليكم، تهربون جميعًا أسرع من أي شخص آخر، ولا تهتمون بمشاكلي أبدًا!”
انهار لي يي من شدة التعب وجلس على ركبتيه، يتنفس بصعوبة. لقد أغمي عليه في قصر زيمو بسبب خدعة تلك العاهرة هوانغفو يون، ثم أعاده الخدم إلى المنزل، ونام حتى فترة ما بعد الظهر. شعر بدوار شديد بسبب ضربة تلقاها في مؤخرة رأسه. لو لم يكن بيده أي دليل، لكان قد أمر بتدمير ذلك القصر تمامًا.
“لعنة، تلك العاهرة!”
شتم لي يي بشدة، لكنه ظل يشعر بالضيق في قلبه. ما هي إلا عاهرة يمكن لألف فارس أو عشرة آلاف جندي أن يتجاوزوها، ومع ذلك تتظاهر بالنبل. أنا أريدك لأنني أحترمك، لكنك تتهربين وتتحدثين في أمور أخرى. الأسوأ من ذلك أنها تجرؤ على مكيدتي. أنا من أصل ملكي، من النبلاء، فماذا تعني أنتِ؟
“الأمور انقلبت، كل شيء انقلب رأسًا على عقب!”
لوح لي يي بذراعيه بقوة، مفرغًا غضبه. دون أن يدرك، اكتشف أن خدمه قد خلعوا معطفه، فصرخ فورًا: “أحد، أحد هنا، أدخلوني فورًا!”
دخل أحد الخدم المسؤولين عن شؤون لي يي إلى الغرفة متعثرًا، وركع على الأرض وقال مرارًا: “ما هي أوامرك يا سيدي؟”
كان يشعر بالألم الشديد في قلبه، وفكر في نفسه: أنت من طلبت مني الخروج للتو، والآن تطلب مني الدخول، ما الهدف من كل هذا؟
لكنه لم يجرؤ على قول ذلك للي يي، ألا يعرف طباع سيده؟ إذا تجرأ على مخالفته في مثل هذا الوقت، ألن يتم سحبه وضربه حتى الموت؟
“قل، هل أنت من غير ملابسي؟”
نظر لي يي إليه بنظرة باردة وسأل.
تفاجأ الخادم بنظرة ملكه الشرسة وأجاب على الفور: “يا سيدي، أنت بالفعل من يخدمه الخدم ويساعدونه في تغيير ملابسه والراحة.”
“صحيح.”
تنهد لي يي ببرود وقال: “هل رأيت الرسالة الموجودة في الطبقة الخفية من ملابسي الداخلية؟”
“أمم…”
بدا الخادم وكأنه أدرك شيئًا، وظهر العرق البارد على جبينه. “لم أرَ… لم أرَ شيئًا.”
خفض رأسه بعمق، في محاولة لتجنب توبيخ سيده، لكن العاصفة الشديدة جاءت فجأة دون سابق إنذار.

“يا حقير، كيف يمكن ألا يكون موجودًا؟ لابد أنك فقدته، أنت بالتأكيد فقدته!”
فقد لي يي عقله من شدة الغضب، واندفع نحو الخادم وركله في صدره. لم يجرؤ الخادم على الهروب، بل حمى رأسه بذراعيه وبكى قائلاً: “يا سيدي، أنا حقًا لا أعرف. لقد اختفى ذلك الرسالة منذ عودتكم، أقسم بالسماء!”
لقد خدم لي يي طوال الوقت، فكيف لا يعرف الأسرار المخفية في ملابس سيده؟ من المحتمل أن الشخص الوحيد الذي يعرف هذه الرسالة السرية هو السيد نفسه أو هذا الخادم. كان متشككًا أيضًا عندما لم يجد الرسالة أثناء مساعدته السيد على تغيير ملابسه الليلة الماضية، لكنه لم يأخذ الأمر على محمل الجد.
الآن يبدو أن الرسالة قد فُقدت بالفعل، وإلا لما غضب السيد إلى هذا الحد.
“يا سيدي، أرجوك هدأ، يا سيدي أرجوك هدأ. أرجوك، بمناسبة سنوات خدمتي لك، استمع إلى كلامي.”
كان الخادم يركع على الأرض ويتوسل باستمرار، في مشهد مؤلم للغاية.
عند سماع ذلك، توقف لي يي فجأة وقال ببرود: “سأعطيك فرصة، إذا لم تتمكن من تقديم تفسير، سأأمر بكسر ساقيك!”
“آه، آه!”
ركع الخادم ممتنًا ومسح دموعه قائلاً: “يا سيدي، شعرت بالغرابة عندما تم نقلكم من قصر زي مو. كنتم تذهبون لسماع موسيقى الآنسة هوانغفو يون، فكيف نمتم فجأة؟ لكن تلك الخادمة أصرت على أنكم نمتم من شدة النعاس، ولم يكن لدي أي دليل، لذا اضطررت لنقلكم إلى هنا…”
“تحدث عن النقاط الأساسية!”
ركل لي يي الخادم بغضب وحذره.
“آه، آه. كنت أفكر، لماذا يريدون مني أن أأخذكم بعيدًا؟ يمكن فقط أن يكونوا يشعرون بالذنب ويريدون إخفاء آثار السرقة!”
حاول الخادم تبرئة نفسه بالادعاء بأن هوانغفو يون وخادمتها هما من يخططان لشيء خبيث. وهذا منطقي، فالرسالة السرية كانت موجودة قبل يومين، لكنها اختفت الليلة الماضية، وإذا لم تكن هوانغفو يون وخادمتها من سرقوها، فلا بد أن يكون الخادم نفسه.
لذلك، سواء فعلت هوانغفو يون ذلك أم لا، يجب أن يُلقى اللوم عليها.
“هل تقصد أن تلك العاهرتين هما من فعلتا ذلك؟”
رفع لي يي حاجبيه وسأل مرة أخرى.
“بالضبط، بالضبط!”
شعر الخادم بالسعادة الغامرة لأنه نجح في توجيه تفكير سيده في هذا الاتجاه، وقال مرارًا: “لا بد أنهما تلقيا أوامر من شخص ما، ويريدان سرقة كنوزكم، يا سيدي.”
“فمن يكون ذلك الشخص؟”
ركل لي يي الخادم مرة أخرى وسأل.
كان الخادم يعاني كثيرًا، وفكر في نفسه: لقد قلت كل شيء، فلماذا ما زلت تركلني؟

“يا سيدي، يا سيدي، كيف يمكن لعبد مثلي أن يتدخل في مثل هذه الأمور؟ لكنني أعتقد أن الشخص الذي يمكن أن يجعل هوانغفو يون تهتم به وتهتم بتلك الرسالة، لابد أن يكون شخصية غير عادية!”
“همف، سأقود رجالي لنعود إلى قصر زيمو ونحرق ذلك المكان الدنيء!”
غضب لي يي وتفوه بكلمات بذيئة، وكان تصرفه مثل أحد أوغاد الشوارع، فأين كانت هيبة أمير دا تانغ؟
“آه، يا سيدي، لا يجب أن تتصرف بتهور.”
رأى الخادم أنه سيتسبب في مشكلة فحاول إقناعه قائلاً: “رغم أن هاتين العاهرتين قامتا بهذا الفعل، إلا أننا لا نملك أدلة. إذا حرقت قصر زيمو الآن، فسيؤدي ذلك فقط إلى إثارة الشائعات، ولن يكون من السهل تبرير الأمر أمام الأمير السابع.”
“همف، ذلك العجوز اللعين!”
تخلص لي يي بغضب من ذراع الخادم وتنفس بعمق. في منطقة جيانغهواي، لا يوجد شيء لا يجرؤ على فعله لي يي. حتى لو أمر بقتل جميع سكان قصر زيمو، فإن المسؤولين الكبار والصغار في مدينة يانغتشو لن يجرؤوا على قول كلمة واحدة.
لكن ذلك العجوز كان مصدر إزعاج حقيقي؛ فهو يجب أن ينادى بلقب “عمي السابع”، لذا لا يمكنه التصرف بعنف شديد.
“يا سيدي، لماذا لا تغير طريقة تفكيرك وتتبع الأدلة للعثور على الشخص الذي يقف وراء الأمر؟”
عندما رأى الخادم أن سيده هدأ أخيراً، تنفس الصعداء.
“تفضل، أخبرني ماذا تقترح.”
“آه، إذا فعلت ذلك، بالتأكيد سيقع في الفخ!”
“أمم.”
شعر لي يي ببعض الهدوء بعد سماع ذلك وقال: “دعك تتولى هذا الأمر، وإذا فشلت، فستدفع الثمن غالياً!”