الفصل الحادي والستون: الاستيلاء على العظام (الجزء الأول)

نجح لي كو في تطبيق سياسة الزراعة العسكرية في مناطق تانغتشو ونانيانغ وفانغتشنغ بشكل ممتاز. تم توزيع كميات كبيرة من الأراضي البرية غير المملوكة بشكل عادل على سكان هذه المناطق تحت إشراف الضباط في معسكر تونغوو، وبعد التدريب الأولي، تحسنت حالة المقاتلين الجدد كثيرًا من حيث الروح المعنوية وزادت قدرتهم القتالية مقارنة بالسابق.
ورغم أن جيش جيانغهواي الذي تم تجنيده حاليًا يبدو ضعيفًا مقارنة بجيش البلاط الملكي أو الجيوش المتمردة، إلا أن ذلك لم يمنع سكان المناطق الثلاث من تكنين مشاعر الحب والإعجاب تجاه هذا الجيش وتجاه لي كو نفسه.
في نظر هؤلاء الناس، أهم شيء في عصر الفوضى هو البقاء على قيد الحياة بشكل أفضل. من يستطيع أن يمكنهم من العيش بشكل أفضل ويحمي أراضيهم ومنازلهم من دمار الحروب، فسينضمون إليه دون تردد.
البقاء على قيد الحياة، يا له من طلب بسيط وعظيم في نفس الوقت!
في الوقت نفسه، جمع لي كو الحرفيين العسكريين القدامى الذين أحضرهم من آنشي، وأمرهم بضرورة تصنيع دفعة من الرماح الطويلة والدروع قبل شهر أكتوبر. بالطبع، كانت هذه الأشياء مخصصة للمقاتلين الجدد المجندين، فخلال العقد الماضي وما شهده من معارك كبيرة وصغيرة، أدرك لي كو أهمية الأسلحة والدروع بوضوح. ورغم أن بعض المعارك يمكن الفوز فيها بفضل التكتيكات الذكية والإيمان الشجاع، إلا أن الدور الحاسم للدروع والأسلحة لا يمكن تجاهله.
وسيتضاعف هذا الأمر بشكل كبير لدى المقاتلين الجدد!
ورغم أنه قاد العديد من الجنود الماهرين، إلا أن معظمهم كانوا جنودًا قدامى خاضوا العديد من المعارك الحاسمة وشهدوا الدمار. أما هؤلاء المقاتلون الجدد، فرغم أنهم ليسوا ضعفاء ويتدربون بجد، إلا أن تحويلهم إلى جيش قوي في غضون ثلاثة إلى أربعة أشهر أمر يبدو مستحيلًا. لم يكن لدى لي كو وقت لتدريبهم تدريجيًا، كما أنه لم يؤمن بحدوث أي معجزات، لذا كان الأمر الأهم هو تعزيز هذا الجيش الاحتياطي في جوانب أخرى لجعله قوة احتياطية يمكن استدعاؤها في ساحة المعركة في أي وقت.
وكانت طريقة التعزيز هذه بالطبع إضافة دروع عالية الجودة. فالدروع الممتازة يمكن أن تحمي حياة الجنود بشكل فعال، ويتضح ذلك من نظام الرتب العسكرية في دولة تانغ العظيمة؛ فسواء كانوا في الجيش الحدودي أو الجيش الإقليمي، كان الضباط فوق رتبة القائد يحملون أفضل أنواع الدروع المتلألئة، بينما كانت دروع الضباط ذوي الرتب الأدنى أقل جودة. أما الجنود العاديون، فكان الحصول على درع جلدي يعتبر نعمة كبيرة بالنسبة لهم.
كان تأثير الاختلافات في الدروع واضحًا جدًا في ساحة المعركة؛ فالضباط الذين يرتدون دروعًا ثقيلة كانوا ينجون بشكل أسهل، بينما كان الجنود العاديون الذين يرتدون دروعًا جلدية هم الأكثر عرضة لأن يصبحوا وسيلة للآخرين لتحقيق المجد.

لماذا يكون الجنود العاديون هم الأكثر تضررًا في المعارك؟ هذا ليس مجرد صدفة.
ورغم أن قوة لي كو في الوقت الحالي لا تسمح له بتجهيز الجيش بالدروع اللامعة، إلا أنه يبذل قصارى جهده لتعزيز قوة الجيش بأكمله. ليس لديه الكثير من الجنود، لذا يجب عليه أن يقدّر كل أحد منهم، ولا يجوز أن يتركهم يتعرضون للخسارة فيما يتعلق بالدروع والأسلحة.
الشخص المسؤول عن تصنيع الدروع والأسلحة هو إر وا، ومنذ أن بدأ يتعلم فن الحدادة على يد حداد مخضرم، أتقن إر وا جميع خطوات صنع السلاح، وقد أتم تدريبه منذ ثلاث سنوات.
الدروع والأسلحة ليست مثل الأواني الحديدية أو المعاول المستخدمة في المزارع؛ كل بوصة منها تحتاج إلى صناعة دقيقة، فأي إهمال قد يؤدي إلى أخطاء كبيرة، بل وقد يتسبب في خسائر فادحة للجنود في ساحة المعركة.
لذلك لا يجرؤ إر وا على أي إهمال، وبعد أن تلقى المهمة من القائد، جمع مجموعة من الحدادين وناقش معهم بعناية مهام كل منهم، ثم بدأوا العمل بجد وتركيز لإنجاز المهمة في الوقت المحدد.
يجب إنتاج خمسة آلاف رمح ودرع قبل شهر أكتوبر، وهذه ليست مهمة سهلة. لكن إر وا لم يشتكِ أبدًا، فهو مؤمن بأنه سيتمكن بالتأكيد من تسليم الرماح والدروع في الموعد المحدد!
“لكل شخص قيمته في هذا العالم، وبذل كل جهدك لتحقيق قيمتك هو أفضل دعم لنفسك ولمن حولك!”
هذه الكلمات التي قالها الجنرال لي لا تزال تتردد في أذنيه، طوال الوقت!……
طقس شهر سبتمبر يشبه وجه الفتاة، يتغير فجأة.
نظر لي هينغ من النافذة إلى أشجار القيقب الحمراء، وتنهد بحزن. رغم أنه مكث في لينغوو لأكثر من شهرين، وتخلص من المتمردين منذ زمن بعيد، إلا أنه لا يزال يشعر بعدم الأمان. (ملاحظة 1) ربما بسبب كون لينغوو جزءًا من المناطق الحدودية، فإن لي هينغ يسمع كل يوم صوت حوافر الخيل وصوت الدروع والأسلحة. الحياة المرفهة التي عاشها طوال السنوات قد أضعفت حدته وحزمه، والانتقال المفاجئ من القصور الفخمة إلى هذه الأرض الباردة كان صعبًا عليه التأقلم معه.
إذا كان يجب القول إن هناك فرقًا بين الوقت الحالي والأشهر السابقة، فربما يكون ذلك المنصب.
أصبح الآن إمبراطورًا، إمبراطور دا تانغ!
بعد وصوله إلى لينغوو، كان يريد أن يستريح قليلًا، ويستعيد توازنه النفسي قبل مناقشة خطط مواجهة العدو مع الوزراء. لكن عندما كان لا يزال غير مستقر، اقتحم مسؤولو شوفانغ القصر وأعلنوه إمبراطورًا.
كان مصرًا على الرفض، معتقدًا أن والده لا يزال على قيد الحياة، وأن هذا الفعل يعتبر خيانة وعدم بر. لكن بعد التفكير في الوضع في شوفانغ ومشاعر الشعب، وبناءً على إقناع بي ميان ودو هونغجيان وآخرين، استسلم في النهاية.

في ذلك اليوم، توجتُ إمبراطورًا في البرج الجنوبي لمدينة لينغوو! أسفل البرج، كان المسؤولون المدنيون والعسكريون يركعون وينحنون تسع مرات مع التصفيق المستمر. أنا، على المنصة العالية، تنهدتُ ودموعي تنهمر وأنا أقبل دعم رعاياي. لم يستطع أحد أن يفهم مشاعري في تلك اللحظة، لا أحد!

في ذلك اليوم، انتهت حياتي كولي عهد مليئة بالمخاطر على مدى سنوات، ولم أعد بحاجة إلى القلق من اقتحام جيش يولين للقصر الشرقي في منتصف الليل واعتقالي بتهم باطلة مثل الخيانة! أصبحتُ إمبراطورًا، ولم أعد بحاجة إلى الاهتمام بأمثال لي لينفو ويانغ قوجونغ!

لأنني إمبراطور، إمبراطور إمبراطورية تانغ العظيمة، أعلى حاكم في هذه الإمبراطورية!

لكن هل الأمور حقًا كذلك؟

أنا في لينغوو، بعيدًا عن العاصمة، وقد استولى المتمردون على العاصمتين، ولا يزال استعادة الأراضي المفقودة وإخماد الفتن أمرًا صعبًا للغاية!

عندما أتذكر رحلتي، لا يسع لي هينغ إلا أن يتنهد مرة أخرى.

بعد أن انفصلت عن لي لونغجي في محطة ماووي، استمعت إلى نصيحة ابني، ملك جياننينغ، وقادت قواتي شمالًا نحو لينغوو.

خوفًا من مطاردة المتمردين، أمرت الجيش بالاختباء نهارًا والخروج ليلاً، وسرنا بسرعة حتى وصلنا إلى فنغتيان حيث تمكنا أخيرًا من التنفس براحة. كانت فنغتيان أرض أسلاف عائلة لي في لونغشي، وكان يجب عليّ زيارتها، لكنني كنت أهرب، فأين كان لدي الوقت أو الرغبة في ذلك؟

طوال الطريق، كلما حدث أي حركة أو هبة ريح، كنت أعيش في قلق وخوف، وأحيانًا لم أستطع حتى تناول الطعام في الوقت المحدد. استمر الجيش في التقدم ليل نهار، مسافة ثلاثمائة ميل، حتى وصلنا أخيرًا إلى شينبينغ.

ربما بسبب أوامر أن لوشان، أو ربما بسبب نهب وقتل المتمردين في تشانغآن، لم يرسل تشوي تشيانيو وسون شياوتشه جيوشًا لمطاردتي.

بعد أن تمكنت أخيرًا من الراحة في شينبينغ لفترة قصيرة، تلقيت أخبارًا سيئة. اكتشف ابني، ملك غوانغبينغ، أثناء عد الجنود والمعدات أن أكثر من نصف الحرس والمعدات قد فُقدت. لم يتبق سوى بضع مئات من الجنود بجانبي.

يا للأسف، أنا، ولي عهد تانغ العظيم، ووريث العرش، وصلت إلى هذا الحال، لا أستطيع حتى البكاء!

أما المسؤولون المحليون مثل حكام المقاطعات على طول الطريق، فقد تخلوا عن مناصبهم وهربوا، ولم يكن هناك الكثير من الذين يؤدون واجباتهم بإخلاص. غضبتُ بشدة، وأرسلت جيشًا للبحث والمطاردة، وتمكنوا من القبض على العديد من المسؤولين الهاربين. على الرغم من محاولات ابني، ملك جياننينغ، لإقناعي بالتراجع، إلا أنني في غضبي أمرت بقطع رؤوس هؤلاء المسؤولين وعرضها أمام الناس.

الآن، عندما أفكر في الأمر، كنت قد توجت للتو وكان الوقت مناسبًا لاستخدام الناس، ولو أمكن الاحتفاظ بهؤلاء الأشخاص ليعملوا من أجل تصحيح أخطائهم، لكان ذلك حلًا جيدًا.

“آه، هل يريد القدر أن يدمرني؟”

ملاحظة 1: لينغوو تقع جنوب مدينة ينتشوان، وكان اسمها القديم لينغتشو. تستفيد لينغوو من موقعها على نهر الهوانغهي، مما أدى إلى تطور الزراعة فيها ووفرة موارد المياه. يمر نهر الهوانغهي من الجنوب إلى الشمال عبر أراضيها لمسافة 47 كيلومترًا. وبفضل وجودها في المنطقة الأكثر أهمية ضمن منطقة ري نهر الهوانغهي في نينغشيا، فهي تحمل لقب “جنوب الصحراء”.