الفصل الثالث والثلاثون: قتل التنين (تسعة)

في ساحة المعركة، يمكن للتشتت للحظات أن يؤدي إلى عواقب وخيمة، ولم يرغب ما يويه في أن يستغل المتمردون خطأه للهجوم على أسوار المدينة. لو حدث ذلك فعلاً، فلن يحتاج الجنرال نان جييون إلى التدخل، بل سيضطر هو نفسه إلى الانتحار اعتذاراً.
لا يمكن التخلي عن مدينة سوييانغ التي دافع عنها الإخوة لعدة أشهر بهذه السهولة، طالما أنه لا يزال يتنفس، يجب عليه بالتأكيد الحفاظ على الجزء الشمالي من المدينة.
تم إسقاط السلاح مرة أخرى، لكن تأثيره هذه المرة لم يكن جيداً. ربما كان المتمردون قد استعدوا بعد الدرس السابق، واختاروا تجنب هذا السلاح بأنفسهم. على الرغم من قوة السلاح، إلا أن نطاق سيطرته محدود، وكل ما على جنود المتمردين فعله هو تجنب هذه المنطقة واختيار سلالم أخرى للتسلق، حتى لا يصيبهم السلاح.
“يا إلهي، لعنة!”
ضرب ما يويه فخذه وأخذ نفساً عميقاً ثم قال ببرود: “اسكبوا زيت الصنوبر عليهم، وأشعلوا النار بقوة!”
“آه، آه!”
كيف يمكن لهؤلاء الجنود الجدد أن يفهموا كل هذا؟ كل ما يعرفونه هو ضرورة اتباع أوامر القائد، فحملوا خزانات الزيت الموجودة على أسوار المدينة وسكبوها على السلالم.
“شللل!”
تساقط زيت الصنوبر على جنود المتمردين الذين كانوا يتسلقون، فشموا رائحة قوية ونفاذة وشعروا أن شيئاً سيئاً سيحدث.
“بززز!”
“بززز!”
كان ذلك صوت إشعال النار!
لقد أشعل جيش تانغ السلالم!
كان ذلك بالتأكيد قراراً محفوفاً بالمخاطر، فعلى الرغم من أن أسوار المدينة مصنوعة من الطوب والطين، إلا أنه لا أحد يستطيع ضمان عدم انتشار النار إلى أسوار المدينة. لكن جنود تانغ داخل مدينة سوييانغ لم يكن لديهم خيارات أفضل في ذلك الوقت. كان عدد المتمردين كبيراً جداً، ولم يكن بإمكانهم التعامل معهم بمفردهم. الفرصة الوحيدة الآن هي استخدام النار الكبيرة لإغلاق جميع طرق هجوم المتمردين. أما ما إذا كانت النار ستؤذيهم هم أيضاً، فليس ذلك ما يحتاجون إلى التفكير فيه الآن.
“هوو!”
عندما تلامس النار زيت الصنوبر، اشتعلت على الفور، وأضاءت النيران العظيمة سماء المساء كما لو كان نهاراً.
بعد أن تعرضت السلالم للحرق، تصاعد دخان أسود كثيف ومتعفن مع الرياح إلى أسوار المدينة.
تلطخت ملابس العديد من جنود المتمردين بزيت الصنوبر، وعندما لامست الشرارات زيت الصنوبر على السلالم، انتشرت مع الزيت، وفي وقت قصير اشتعلت هؤلاء الجنود، وأصبحت أجسادهم مشتعلة بالكامل، وكان المشهد مرعباً للغاية.
“آه!”
“آه!”

لقد اشتعلت النيران في أجساد هؤلاء الجنود، فبدأوا يضربون أنفسهم بيأس ويكافحون في محاولة إخماد النار. لكن كيف يمكن إخماد شرارة النار التي تشتعل بقوة أكبر عندما تلامس زيت الصنوبر؟ سقط العديد من الجنود أثناء كفاحهم وماتوا صعقًا من على السلالم المتحركة.
“تشرشر!”
“تشرشر!”
ظهرت أمور أكثر رعبًا، فبعد احتراق طويل، انكسرت السلالم المتحركة أخيرًا تحت الضغط وسقطت على طول الأسوار.
“آه!”
“آه!”
ازدادت النيران شدة، حتى أصبحت تضيء المدينة الشمالية بالكامل.
نظر يانغ تشاوزونغ إلى مدينة سوييانغ المحاطة بالدخان الكثيف وعبس قليلاً…
لقد حسب كل شيء، لكنه لم يتوقع أن يستخدم جيش تانغ تكتيكًا يؤدي إلى قتل ألف عدو مقابل خسارة ثمانمائة منهم. صحيح أن مدينة سوييانغ قوية، لكن الاحتراق الشديد سيسبب لها الضرر دون فائدة. وغالبًا ما يكون هذا الضرر خطرًا كامنًا لا يُرى في الأوقات العادية، لكنه يمكن أن يسبب ضربة قاتلة في أكثر الأوقات حرجة.
وما هو ما خسره هو؟ مجرد أقل من خمسة آلاف جندي، والآن ما لا ينقص جيشه هو الجنود!
استخدم جيش تانغ تقريبًا كل زيت الصنوبر في هذه المعركة، كما نفدت الحجارة والأخشاب المستخدمة في الهجوم، وهو في حالة ضعف شديد. إذا شن هو هجومًا آخر، فسوف يتمكن بالتأكيد من الاستيلاء على المدينة الشمالية. عندها سيكون هو من يفتح أبواب مدينة سوييانغ، وسيحصل بالتأكيد على مكافأة سخية من الإمبراطور.
عند التفكير في ذلك، شعر يانغ تشاوزونغ ببعض الهدوء، ثم أومأ برأسه لحامل الراية بجانبه.
عندما تُرفع الراية السوداء، لا رجوع!…
نظر نان جييون إلى الجنود المصابين الذين يئنون على قمم الأسوار، وشعر بألم شديد.
كان معظم هؤلاء الجنود قد تم تجنيدهم مؤقتًا، وكانوا في السابق أبناء عائلات محترمة، ولم يمسكوا بسيف من قبل، والآن عليهم تحمل مسؤولية الدفاع عن مدينة سوييانغ.
من أي زاوية نظرنا، فإن هذا المطلب يبدو صعبًا للغاية.
لكن ليس لديه خيار آخر!
لو أن هي لان جينمينغ كان مستعدًا لإرسال الدعم إلى سوييانغ، لما وصل الأمر إلى هذا الحد بحيث لا يوجد أحد يمكن الاعتماد عليه!
لسبب ما، تذكر نان جييون لي كوو. لقد قاد جيشه قبل عدة أشهر إلى نينغلينغ لمساعدته في مواجهة الكارثة، لكنه عاد إلى تانغتشو دون التوقف. لو كان لي كوو هنا خارج مدينة سوييانغ الآن، ربما كانت الأوضاع القتالية مختلفة تمامًا.
لكن أين في العالم كل هذه الـ”لو”؟ سخر نان جييون من نفسه ببرود، ثم تنهد ونظر إلى السماء المظلمة.
الظلام يغطي النجوم، والدولة لم تعد دولة.
تحت سماء دا تانغ الشاسعة، ألا يمكن العثور على نجم واحد يرشد الطريق؟
“نان با، ما الذي تفكر فيه؟”

لم يعرف لي وانتشون متى وصل إلى جانب نان جييون، فربت برفق على ذراع صديقه وسأله بصوت هادئ.
فوجد نان جييون نفسه في حيرة شديدة: “ألم تكن تقود الجنود للدفاع عن المدينة الشرقية؟ كيف وصلت إلى هنا؟”
أشار لي وانتشون نحو الشرق قائلاً: “الجميع يعلم أن المتمردين سيشنون هجومهم الرئيسي على المدينة الشمالية، وفي المساء أطلقوا بعض السهام كرمز للهجوم على المدينة الشرقية، لكنهم تخلوا تماماً عن الهجوم الآن. سمعت أن المعركة في المدينة الشمالية كانت عنيفة للغاية، فأحضرت معي مائتي جندي مدرع لتعزيز القوات.”
ابتسم نان جييون بمرارة وهو يلوح بيديه باستمرار.
مائتا جندي مدرع، مائتا جندي مدرع!
لو كان الأمر في السابق، لما كانت هذه القوة تعني شيئاً، لكن الآن تمثل نصف عدد جنود الدفاع عن المدينة الشرقية. من الواضح أن لي وانتشون خاطر كثيراً باتخاذ هذا القرار؛ فهو يراهن على أن المتمردين لن يشنوا هجوماً عنيفاً على المدينة الشرقية.
“حقاً لا أعرف إلى متى يمكننا الصمود!”
أخرج نان جييون قربة الخمر من خصره وفتح السدادة، ثم شرب منها وهو يرفع رأسه.
لقد دافعوا عن مدينة سوييانغ لمدة نصف عام كامل، لكن البلاط الملكي لم يُظهر أي نية للمساعدة، وإذا استمروا هكذا، فسيتحول إخوتهم إلى دماء فقط. هو نان جييون لا يخاف الموت، لكنه لا يريد أن يموت بهذه الطريقة المخزية.
لم يعرف حقاً ما الذي يفكر فيه الإمبراطور؛ فمدينة تشانغآن مهمة، فهل مدينة سوييانغ غير مهمة؟ أم أن الإمبراطور يعتقد أن استعادة تشانغآن تعني تحقيق خطوة كبيرة في إخماد التمرد؟
“لنصمد حتى نسقط جميعاً، حتى نموت في المعركة!”
فرد لي وانتشون قائلاً: “يا صديقي، ما الذي تخاف منه؟ سأكون معك سواء عشت أم مت. علاوة على ذلك، أن نموت معاً مع هذا العدد الكبير من الإخوة يعتبر أمراً رائعاً!”
“يا إنسان، ما الذي نسعى إليه في الحياة؟ أليس الشعور بالراحة؟ يعتقد البعض أن الحصول على لقب نبيل أو منصب حكومي يمنحهم الراحة، ويعتقد آخرون أن الثراء الشديد يمنحهم الراحة، لكننا نحن نعتقد أن قتل الأعداء يمنحنا الراحة!”
أمسك لي وانتشون بالسيف الفولاذي في يده بقوة قائلاً: “حتى أشد السيوف حدة قد تتعرض للتلف، لكن طالما أن روح رجال دا تانغ لم تمت، فليس من الصعب صنع مجموعة جديدة من السيوف، أليس كذلك؟”
نظر لي وانتشون بعيداً نحو اتجاه تانغتشو، وكانت عيناه مليئتان بالأمل.