الفصل الرابع والثلاثون: نسيان الحيلة (الجزء الأول)

على بعد عشرين ميلاً خارج مدينة سوييانغ، يوجد وادٍ يُدعى وادي الذئب الأزرق، وقد وصلت الآن الفرقة المكونة من عشرة آلاف فارس بقيادة لي كو إلى مدخل الوادي.
كما توقع لي كو، فإن التوازن بينه وبين تشوي بويوان قد انهار في النهاية مع اقترابه المستمر من مدينة سوييانغ. وعندما وصل إلى مسافة ثلاثين ميلاً من سوييانغ، شن تشوي بويوان هجمات من خلال فرق الفرسان التي كانت تحيط به من الجانبين. ورغم أن عدد الفرسان الذين أرسلهم لم يكن كبيراً، إلا أنهم كان لهم تأثير كبير في إبطاء تقدمه.
في معارك الفرسان على السهول، يكون العدد عاملاً حاسماً، يليه السرعة والجودة.
حتى لو كان لديك ألف فارس من أفضل الجنود، فإن مواجهة عشرة آلاف فارس ذوي جودة متوسطة لن تمنحك أي ميزة. وإذا حاول أحدهم مواجهة عشرة آلاف فارس بألف فارس فقط، فمن المحتمل أن يختفي في لحظات في بحر الفرسان الشاسع.
ناهيك عن أن الجيش النخبوي الذي يواجهه تشوي بويوان هو جيشه هو نفسه الذي يسعى بشدة للوصول إلى سوييانغ لتقديم الدعم. أحياناً يمكن للكراهية أن تُخرج قوة مذهلة من الناس، ومن الواضح أن جيشه مليء بالكراهية تجاه المتمردين.
كان تشوي بويوان يعرف هذه الحقائق جيداً، لذا بالطبع لن يسعى لخوض معركة حاسمة معه. لكنه أيضاً لا يمكنه أن يراقب دون فعل شيء هؤلاء العشرة آلاف جندي الشباب وهم يتجهون بسرعة نحو أسوار مدينة سوييانغ. لذا كان عليه أن يبطئ من سرعة تقدمه قدر الإمكان، ليمنح ين زيتشي خارج مدينة سوييانغ المزيد من الوقت للتحضير.
من البداية وحتى النهاية، لم يفكر تشوي بويوان أبداً في مواجهته بشكل مباشر!
استمرت هذه الهجمات حتى وصل إلى خارج وادي الذئب الأزرق. في تلك اللحظة، غادر تشوي بويوان مع جنوده كما لو أنه أنهى مهمته، تاركاً العشرة آلاف فارس ينظرون بذهول إلى ذلك الوادي.
كان الطريق الذي سلكه لي كو في مرة سابقة لمساعدة نينغلينغ يمر من الجنوب، بينما الطريق الحالي يمر من الشمال، لذا كانت التفاصيل الدقيقة للتضاريس في هذه المنطقة غير واضحة.
“يا تشي لانغ، يبدو أن تشوي بويوان متأكد من أننا لن نتمكن من عبور وادي الذئب الأزرق.”
أشار تشو ووتساي بسوطه نحو مدخل الوادي القريب وابتسم بمرارة. لا عجب أن تشوي بويوان غادر دون تردد؛ ففي مثل هذا الوادي الضيق، لا يمكن للعدد أن يُحدث فرقاً، فلا فرق جوهري بين مائة ألف جندي وعشرة آلاف جندي. يبدو أن المتمردين يحتاجون فقط إلى نشر خمسة آلاف جندي في الوادي ليعيقوا طريقه إلى سوييانغ بشكل كامل.
تنهد لي كو بعمق: “صحيح، يبدو أننا سنخوض معركة شرسة.”
حتى لو سيطر المتمردون على مدخل الوادي، يجب عليه أن يقود جيشه لخوض معركة معهم، فقط إذا فاز في تلك المعركة يمكنه عبور وادي الذئب الأزرق والوصول إلى سوييانغ لتقديم الدعم. وإذا لم يتمكن من الفوز في تلك المعركة، فإن كل جهوده السابقة ستذهب سدىً.

وادي الذئب الأزرق، وادي الذئب الأزرق!
شد لي كوو قبضته حتى أصدر صوتًا عاليًا، وأشرق بريق بارد في عينيه…
يأخذ وادي الذئب الأزرق شكل كيس، والجانب القريب من سوييانغ هو فتحة الكيس، أي أن التقدم من جانب لي كوو سهل للغاية، لكن المرور من الوادي بأمان سيصبح صعبًا للغاية.
لكن لي كوو اضطر إلى مواجهة الصعوبات، فلم يعد لديه خيار آخر.
قسّم فرسانه البالغ عددهم عشرة آلاف إلى أربعة أفواج، يقودهم تو ووتساي، ودو تشينغ، ولي شينغ، وهو نفسه. كان السبب في تقسيم الجيش إلى أربعة أفواج هو أنه كلما تقدموا شمالًا، أصبح المكان داخل الوادي أضيق، ولم يعد بالإمكان استيعاب عدد كبير من الجنود للمرور.
هاجمت الفرق الأربعة صفوف المتمردين بترتيب معين، مما ساعد على تعويض تأثير إرهاق الفرقة الأولى التي تقود الهجوم.
يبدو الأمر بسيطًا، لكن تنفيذه كان صعبًا للغاية.
أولاً، كان المكان داخل الوادي أضيق مما تخيل لي كوو؛ فلم يتمكن الجيش من قطع ثلث الوادي حتى اضطروا إلى النزول عن ظهور الخيل والمشي. كان تأثير عدم القدرة على ركوب الخيل كبيرًا على الجيش، فالهجوم يتطلب قوة دفع كبيرة، ولو كان بالإمكان الاستعانة بسرعة الخيل لكان الهجوم أسهل بكثير. لكنهم اضطروا الآن إلى التخلي عن الخيل والقتال سيرًا على الأقدام.
وبما أنهم فرسان خفيفون، لم يكن بإمكانهم حمل أسلحة ثقيلة، لذا كانت الأسلحة المخصصة لكل جندي عبارة عن سيف أفقي ورمح فضي. لم تكن هذه الأسلحة كافية في المعارك الخيلية، لكن عيوبها ظهرت بوضوح في المعارك البرية.
كان الرمح أفضل قليلاً، لأنه يمكن استخدامه لقتل الأعداء عن بُعد. لكن السيف الأفقي كان أضعف سلاح في المعارك البرية؛ فعند مواجهة خنادق الدفاع التي يحفرها الأعداء، كان الجنود الذين يحملون السيوف الأفقية يموتون غالبًا من رمايات السهام قبل حتى الاقتراب من العدو.
لذلك، كان على لي كوو أن يجد طريقة أفضل لتقليل الضرر الذي يسببه الأعداء بالأقواس والسهام على جيشه.
أخيرًا، اكتشف في الوادي نوعًا من الأشجار الجافة ذات المظهر الغريب. كانت صلابة هذه الأشجار مشابهة لصلابة الصنوبر، وكانت مناسبة جدًا للاستخدام في الدفاع. أمر لي كوو على الفور الجيش بجمع هذه الأشجار وربط سهامهم المُزال منها اللحم معًا، لتشكيل جدران دروع بارتفاع الإنسان.
“نقلوا أمري: ليهاجم الفوج الأول بأكمله!”
هدأ لي كوو تعابير وجهه، وسحب السيف الأسود الذي شرب الدماء كثيرًا من غمده، وهوى به بقوة إلى الأمام…
كانت هذه معركة قتالية عنيفة!
شعر لي كوو بهذا بوضوح منذ أن قاد جيشه لاختراق الخط الدفاعي الأول للعدو.

على الرغم من أن العدو نشر أكثر من خمسمائة جندي فقط في هذا الخط الدفاعي، إلا أنهم عرقلوا طريقنا تمامًا. لن نتمكن من التقدم خطوة واحدة دون قتلهم جميعًا.
لكن كيف يمكن قتلهم جميعًا بسهولة؟
“بوبو!”
“شوشو!”
“بو!”
السهام الريشية تنهال باستمرار على الدروع الضخمة، مصدرة أصواتًا مخيفة. على الرغم من معرفتهم بأن الدروع الخشبية كافية لصد نيران العدو، إلا أن جنود الفيلق الأول ما زالوا يشعرون بالقلق دون سبب.
الآن، بالنسبة لجنود الفيلق الأول، كل خطوة إلى الأمام صعبة للغاية، لكنهم لا يستطيعون التوقف، فهناك العديد من الجنود خلفهم ينتظرون التقدم. إذا لم يتمكنوا من السيطرة على هذا الخط الدفاعي الأول، فلن يتمكن الجيش بأكمله من التقدم، وسيصبح الدعم لمدينة سوييانغ مجرد وهم، غير قابل للتحقيق!
“تقدموا!”
عض لي كوا على أسنانه وأصدر أمرًا حاسمًا. في هذه اللحظة، لا يمكنه التردد ولو للحظة واحدة، حتى لو كان الثمن باهظًا، يجب السيطرة على هذا الخط الدفاعي الأول.
“القائد أمر بالتقدم!”
صرخ وانغ شياوتشون بصوت عالٍ ورفع سيفه مرددًا.
“واحد، اثنان، تقدموا!”
“واحد، اثنان، تقدموا!”
نظرًا لأن الدروع الضخمة صُنعت على عجل وكانت جودتها رديئة للغاية، فإن الجنود يستهلكون الكثير من طاقتهم مع كل خطوة إلى الأمام. لكن هذه الدروع هي الدعم الوحيد لهم، فالمتمردون يقفون على المنحدرات، وإذا اعتمدوا فقط على الدروع الخشبية الموزعة لديهم من هذا الزاوية، فسيتم إصابتهم بالسهام وتحويلهم إلى شبكة في النهاية.
“شوشو!”
“بوبو!”
لا تزال السهام الريشية تنهال على الدروع الضخمة، لكن الجنود لم يعودوا مذعورين كما كانوا من قبل. يعرفون أن سهام المتمردين لن تؤذيهم، ويمكنهم تجاهل تلك الأصوات المخيفة!
خطوة، خطوتان، يتقدم جنود الفيلق الأول بصعوبة.
“آه!”
“آه!”
في وقت ما، بدأت خسائر تظهر بين جنود الفيلق الأول، حيث يمسك بعض جنود جيش جيانغهوا جراحهم ويسقطون على الأرض وهم يئنون بألم. مع تقدم جيش جيانغهوا، يزداد الفارق الزاوي مع المتمردين على المنحدرات، ولا يحتاج المتمردون إلى القلق بشأن زاوية القوس التي قد تجعل السهام ضعيفة، فيقومون بإطلاق السهام من وضعية مائلة إلى الخلف.
يسقط المزيد والمزيد من الجنود متألمين، ولا يستطيعون النهوض مرة أخرى!
المتمردون يعدلون زاوية الإطلاق للأعلى، وهذا هو سبب الخسائر بين جنود الفيلق الأول!
أخذ لي كوا نفسًا عميقًا وأمر قائلًا: “باستثناء الجنود الذين يدفعون الدروع الضخمة، على الجميع استخدام الدروع الخشبية لحماية نقاطهم الحيوية!”
مع صدور هذا الأمر، بدأ الجنود في استخدام الدروع الخشبية الموجودة خلفهم لحماية رؤوسهم وصدورهم.

في تلك اللحظة، بدأ عدد المسامير الريشية التي تُطلق من المنحدرات في الزيادة. تجاوزت هذه المسامير الدروع الضخمة بسهولة وانهالت من الأعلى على جنود جيش جيانغهواي.
“بانغ بانغ!”
“بوبو!”
“بانغ بانغ!”
أصاب معظم المسامير الدروع الخشبية الخاصة بأسرة تانغ، ففقدت قوتها وانزلقت إلى الجانبين، ففقدت تهديدها. لكن بعض المسامير تسللت عبر شقوق الدروع واخترقت حناجر جنود جيش جيانغهواي.
“أه، أه!”
حاول أحد جنود جيش جيانغهواي أن يمسك بالسهم المغروز في حلقه، كأنه يريد أن يقول شيئًا. لكنه لم يستطع سوى إصدار بعض الأصوات التي لم تسمح لرفاقه بفهم ما يريد قوله، وتدفق دم أحمر غزير من حلقه، فتجمدت عيناه وسقط مغشيًا عليه.
أما جندي آخر فقد أصيب في عينه بسهم ريشي، فسقط على الأرض يعاني من الألم، ودوسه رفاقه الذين جاءوا بعده حتى تحول إلى فتات لحم.
“أسرعوا، أسرعوا! لم يتبق سوى بضعة عشرات من الخطوات، اندفعوا إلى الأمام، يا رفاق، بذلوا قصارى جهدكم!”
أخرج لي كوا سيفه الأسود الكبير وأمر بحزم.