الفصل العاشر: الكارثة (الجزء الثاني)

بدأ جيانغ زهي يشعر أكثر فأكثر أن تخميناته صحيحة؛ ربما كان العجوز تشارلز شخصية مهمة جدًا، ولا يصعب فهم ذلك من خلال موقف الساحر العظيم تجاهه، لكن…
“يا عجوز تشارلز، أنت في الحقيقة تعرف السحر، أليس كذلك؟”
“هاه،” هز الكاهن العجوز رأسه صامتًا وهو يصلي، “يا بني، كمؤمن بالله، لن أخدعك!”
“إذًا كمؤمن بالله، يا عجوز تشارلز، أخبرني، هل كنت ساحرًا في الماضي؟”
“…” رأى الكاهن العجوز مرة أخرى ذكاء هذا الطفل، فتظاهر بأنه لم يسمع واستمر في الصلاة أمام تمثال الإله في الكنيسة.
هل يتظاهر بأنه لا يسمع؟ مرة أخرى هذه الحيلة؟
شعر جيانغ زهي بالحيرة، وبينما كان على وشك الاستفسار، جاءت نينا ووبخته بهدوء: “يا سوس، لا تزعج العجوز تشارلز أثناء صلاته، سيغضب الله…”
نظر جيانغ زهي إلى الابتسامة التي لا يمكن إخفاؤها في عيون العجوز تشارلز، ثم قلب عينيه ونظر إلى نينا وهي تحمل سلة صغيرة، فسأل: “هل ستخرجين؟”
“أمم، سأخرج لأشتري بعض الحليب…”
الحليب؟!
“انتظري،” تقدم خطوات قليلة وأمسك بنينا، قائلًا بحرج: “ألم تكوني تنظفين الكنيسة للتو؟ أرى أنك متعبة أيضًا، دعيني أذهب وأشتريه لك…”
“أنت؟” أمالت نينا رأسها بحيرة وقالت: “هل تعرف أين يمكن شراؤه؟” ففي رأيها، لم يكن أخوها يهتم أبدًا بهذه الأمور.
“بالطبع!” أومأ جيانغ زهي بجدية: “لا داعي لمعرفة ذلك… أنا أكره الحليب!”
لم ترَ العجوز تشارلز الذي كان يبتسم ويهز رأسه بخفة، ففكرت نينا قليلًا، وشعرت فعلاً بالتعب.
“حسنًا… حسنًا، يجب أن تختاري حليبًا طازجًا، هيهي…”
“حسنًا!” أخذ بعض العملات النحاسية من يد نينا، وألقى نظرة على العجوز تشارلز الذي كان يبتسم ويهز رأسه، ثم خرج جيانغ زهي وهو يمسك رأسه.
“يا سوس، لقد نسيت السلة…”
“لا حاجة لها!”
فعلاً لا حاجة، فقد كان جيانغ زهي يخطط أصلاً للبحث عن مكان ليأخذ قيلولة، وعند العودة سيقول إن الحليب نفد، فهو يكره الحليب!
“هذا الطفل…” نظر العجوز تشارلز وهو يبتسم ويهز رأسه إلى الصبي الصغير وهو يبتعد، ثم التفت إلى نينا التي لم تلاحظ شيئًا.
“يا بني، هل تريد أن تصلي معي؟”
“أمم، حسنًا!”
غادر جيانغ زهي ولم يعد لأكثر من ساعتين، مما جعل نينا تشعر بالقلق.
“يا عجوز تشارلز، هل تعتقد أن سوس ضل الطريق؟”

هل ضل الطريق؟ لابد أن ذلك الطفل نام أكثر من اللازم في مكان ما. شعر تشارلز العجوز ببعض الضحك، فكبح ضحكته وقال: “لا تقلقي يا طفلتي، سوث ذكي جدًا…”
“أمم!” شعرت نينا بالسعادة عندما أشاد تشارلز العجوز بذكاء أخيها.
فجأة، سُمعت أصوات خطى متسارعة، ودخل فارس إلى الكنيسة وهو يلهث ويصرخ بصوت عالٍ: “اهربوا! اغادروا هذا المكان فورًا!”
هذا الرجل… أليس هو حارس فيستون؟
شعر الكاهن العجوز بالحيرة وقال: “ما الذي حدث؟”
“الأوركات! الأوركات!” كرر الفارس الذي يلهث نفس الكلمة.
“ماذا؟” تغير تعبير وجه الكاهن العجوز، فسارع إلى جانب الفارس وسأل: “أي أوركات؟”
“الأوركات تأتي في هذا الاتجاه! أمرني سيدي بإبلاغكم بالمغادرة الفورية!”
“وماذا عنه هو؟”
“إنه يحاول كسب أكبر قدر ممكن من الوقت!”
“كم عدد الأوركات؟”
“الكثير، لا يقل عن ثلاثمائة!”
“ثلاثمائة…” بدا تعبير الكاهن العجوز جادًا للغاية.
بصراحة، ثلاثمائة ليس عددًا كبيرًا، لكن المشكلة تكمن في أن سكان بلدة سيث طيبون للغاية، ولم يكن لديهم حراس على الإطلاق. في البداية، كانت بلدة سيث مجرد نقطة تزويد للمرتزقة الذين يمرون من هناك، ثم تطورت تدريجيًا لتصبح بلدة صغيرة.
“تشارلز العجوز، ما هي الأوركات؟” سألت نينا بدهشة.
هز الكاهن العجوز رأسه وسأل الفارس: “كم تبقى المسافة؟”
“لا أعرف، فقد مات حصاني من التعب في منتصف الطريق، جئت راكضًا طوال الطريق، أنا آسف، أنا فارس ولست لصًا…” قال الفارس وهو يتنفس بصعوبة ويمسك بسيفه، معبرًا عن أسفه.
عندما رأى تشارلز العجوز أن درع الفارس قد تحول إلى ملابس عادية، ماذا يمكنه أن يقول؟
كونه فارسًا ملكيًا، تخلص من درعه الذي يمثل شرف الفرسان لينقل الخبر في أسرع وقت ممكن، وترك معه سلاحًا واحدًا فقط، ماذا يمكنه أن يقول؟
“أنت فارس ملكي يتمتع بروح الفروسية الحقيقية، أشكرك من كل قلبي!”
“شكرًا،” مسح الفارس العرق عن جبينه ولوح بيده قائلًا: “عليكم المغادرة بسرعة…”
وبينما كانوا يتحدثون، سُمع فجأة صرخة من البلدة، مما جعل وجه الفارس يتغير تمامًا، “هكذا بسرعة؟ أوه، لعنة!”
يبدو أن ذلك أكد تخمين الفارس، فسُمعت أصوات الرجال والنساء في البلدة يصرخون من الذعر، وكانت هناك أصوات بكاء مؤلمة من حين لآخر، مما جعل نينا تفتح عينيها على مصراعيها وترتجف من الخوف.

“سوس… سوس…” كانت تهمس باسم أخيها، وشعرت نينا بالذعر، فركضت على الفور إلى باب الكنيسة. رأت البلدة التي كانت دائمًا مليئة بالضحكات الآن محلّة صرخات الرعب، وكانت الشوارع مليئة بالرجال والنساء في حالة من الذعر، ويمكن رؤية “وحوش” ضخمة ذات مظهر مخيف في الأفق.
“لا تذهبي، يا طفلتي!” أمسك الكاهن العجوز بنينا.
“لا! يجب أن أبحث عن سوس! يجب أن أجد أخي!”
“لا تذهبي، سوس ذكي جدًا، هو يعرف…”
“لا!”
وهو ينظر إلى نينا التي تبكي، أخذ الفارس نفسًا عميقًا، وظهرت في عينيه علامات العزم.
“ماذا تريدين أن تفعلي؟” سأل تشارلز العجوز وهو يعبس.
ابتسم الفارس ابتسامة متكلفة وقال: “أنا فارس ملكي!” ثم أمسك بالسيف الطويل في يده وركض نحو البلدة، وفي تلك اللحظة، أصبحت صرخات الألم أكثر كثافة، وبدأت النيران تشتعل في العديد من المنازل…
هل ستتكرر كارثة التاريخ مرة أخرى؟
كان الكاهن العجوز مكتئبًا.
فجأة، شعر بأن يده اليمنى فارغة، رفع رأسه ورأى نينا تركض خارجًا وهي تبكي.
“لا تذهبي! يا طفلتي!”
※※※
أما جيانغ زهي في تلك اللحظة، كان لا يزال مستلقيًا على العشب بجانب البحيرة الصغيرة، تمامًا كما قال الكاهن العجوز، لقد نام أكثر من اللازم…
لم يكن يعرف أي نوع من الكوارث تعاني منها البلدة، وكان يفكر بجد في حل…
هل يجب أن أعود الآن؟
إذا سألت نينا، أقول إن الحليب نفد، وأما بالنسبة لسبب التأخر… كيف أقول ذلك؟
أمم، أقول إنه لم يكن هناك شيء، لذا وجدت مكانًا لأنام فيه، أمم، ربما لن تغضب، بعد قليل…
لماذا أهتم كثيرًا بغضبها؟
آه…
“آه!”
في تلك اللحظة، اخترق صرخة مدوية هدوء البحيرة الصغيرة.
“ما الذي يحدث؟” جلس جيانغ زهي وهو مذهول، ونظر حوله بقلق، وأكد أخيرًا أن تلك الصرخة جاءت من البلدة…
شعر بأن هناك شيئًا خاطئًا، فنهض على الفور وركض نحو البلدة.
بعد أن مر عبر تلك الغابة الشاسعة، وصل أخيرًا إلى تلة مرتفعة في الجهة الغربية من البلدة.
عندما نظر نحو البلدة، صُدم…
رأى تلك البلدة المألوفة مغطاة الآن بالنيران الشديدة، وكانت صرخات الرجال والنساء في البلدة تأتي من حوله من حين لآخر…
لكن ما أصاب جيانغ زهي بالصدمة هو رؤية وحش يحمل فأسًا ودرعًا…
هل يوجد وحوش هنا حقًا؟
“نينا… تشارلز العجوز…”
أصيب جيانغ زهي بالذعر، وركض عبر طريق صغير غير بارز نحو اتجاه الكنيسة.

طوال الطريق، كان جيانغ زهي يرى جثثًا من حين لآخر: رجل عجوز سمين من حانة، امرأة في منتصف العمر من مخبز، بل حتى الحداد الضخم، ذلك الرجل الذي جاء من الجيش الإمبراطوري، كان ملقى في زاوية، مع طعنة في عنقه، وفي يده السيف الذي صنعه بنفسه، وهو مستلقٍ بعيون مفتوحة وسط بركة الدماء…
“نينا…”
“آآه!” جاء صراخ مفاجئ من خلفه، مما أثار رعب جيانغ زهي.
عندما التفت، رأى وحشًا ذا مظهر مخيف يتقدم ببطء من خلف زاوية، وفي يده فأس تسيل منها قطرات من السائل الأحمر الداكن…
“نينا…” شعر بقشعريرة في فروة رأسه، فاستدار وركض نحو الكنيسة.
على الرغم من أن جيانغ زهي لم يصدر أي صرخة، إلا أن صوت ركضه أزعج الوحوش القريبة.
أخيرًا وصل جيانغ زهي إلى تلك الكنيسة المألوفة، فتوقف.
خلفه، كان هناك أكثر من عشرة وحوش تحمل الفؤوس، يقتربون خطوة بخطوة…
لم يتحرك جيانغ زهي، بل كان ينظر إلى الأمام، إلى تلك الكنيسة المألوفة التي كانت تحترق الآن باللهب…
“نينا…”
“تشارلز العجوز…”
“لا…”
استحوذ الخوف على قلب جيانغ زهي في لحظة.
ليس بسبب الوحوش المخيفة خلفه، بل بسبب الكنيسة المحاطة بالنيران أمامه…
في هذا العالم المجهول، كانت نينا وتشارلز العجوز على الأرجح الشخصان الوحيدان اللذان يثق بهما جيانغ زهي، وهما أقاربه!
لم يستطع أن يصدق ما يراه…
“سوس، يجب أن تنادي أختك، هاها!”
“الإله موجود في كل مكان، يا طفل…”
“لا…”
“آآه!” كان أولئك الوحوش خلفه يقتربون خطوة بخطوة، ربما كانوا متفاجئين أيضًا، لماذا توقف هذا الطفل البشري فجأة عن الركض.
“نينا… تشارلز العجوز…”
“لو كنت أعرف السحر، لو كانت لدي قوة عظيمة…” التفت لينظر إلى الوحوش التي أصبحت قريبة جدًا، وهو يراقب “هو” وهو يرفع فأسه، فتمتم جيانغ زهي لنفسه.
“قوة عظيمة…”
“آه!”
في ذهن جيانغ زهي، جاء صوت زئير مألوف للغاية، كأنه غضب وحش نائم تم إيقاظه…
غضب لا نهائي!