الفصل التاسع: الكارثة (الجزء الأول)

حصن بيرد، الحصن القديم والعظيم على الحدود الغربية للإمبراطورية، سقط بهذه الطريقة دون أي صوت في أيدي الأورك…
كان الماجي العجوز مكتئبًا للغاية.
لم يستطع تخيل مدى صدمة الناس وخوفهم عندما تصل هذه الأخبار إلى العاصمة…
لعق شفتيه الجافتين، وقال الفارس بصوت مرتجف: “لنتواصل مع العاصمة، ففي حصن بيرد يوجد مصفوفة نقل سحرية؛ فلو حدث شيء للأورك…”
“آه…” تنهد الماجي العجوز فيستون بخفة، وأدرك أخيرًا لماذا انقطع التواصل مع حصن بيرد منذ عام، ولماذا فقدت مصفوفة النقل السحرية فعاليتها…
من المحتمل أن الجنود الذين كانوا يحرسون المكان قد دمروا مصفوفة النقل في لحظة الخطر، حتى لا تقع في أيدي الأورك، فهذه المصفوفات ثنائية الاتجاه، إذا وقعت في أيدي الأورك، ستسبب كارثة هائلة للإمبراطورية وحتى للبشر…
“يبدو أنه من الضروري التواصل مع العاصمة…” تنهد الماجي العجوز، ثم أخرج من جيبه حجر اتصال كبير الحجم، لونه أزرق زاهي.
تحت تأثير الطاقة السحرية، أصدر حجر الاتصال ضوءًا أزرق فاتحًا.
فجأة، انفجر حجر الاتصال بضوء ساطع، ثم سُمع صوت “تكسر”، وانقسم إلى نصفين…
“يا إلهي!” عبس الماجي العجوز، وأدرك أخيرًا لماذا لم يصل أي رسالة من مرافقيه الآخرين…
بعد التفكير، التفت فيستون إلى اللص وسأل: “روس، كم تبعد أقرب مدينة إلينا؟” المدينة التي يقصدها هي بالطبع المدن الكبيرة التي تحتوي على مصفوفات نقل سحرية.
“بأسرع ما أستطيع، ربما يحتاج الأمر إلى عشرة أيام أو أكثر…” قال اللص بصوت أجش.
“عشرة أيام… على أي حال، أبلغ العاصمة أولاً بالوضع هنا…” قال الماجي العجوز، ثم التفت نحو حصن بيرد وتنهد: “قل لهم إننا في مشكلة كبيرة…”
“حاضر!” أومأ اللص برأسه.
بعد أن استخدم فيستون عليه سحر “قوة الريح”， غادر اللص بأسرع ما يمكن نحو أسفل الجبل، كالريح التي تمر، واختفى ظله الغامض في الغابة…
“آمل أن أتمكن من اللحاق…”
وهو يسمع همسات الماجي العجوز، سأل الفارس بحيرة: “هل الأورك… أقوياء جدًا؟”

استدار الساحر العجوز ورأى الحيرة على وجه فارسه، فهز رأسه وأوضح قائلاً: “بصراحة، لم أرَ هؤلاء ‘الضيوف’ من الغرب البعيد، لكنني قرأت في تاريخ السحر أن الأورك ليسوا عرقًا لطيفًا…”
“يا إلهي، هذا مؤسف للغاية…” قال الفارس الشاب وهو يلعق شفتيه الجافتين.
فجأة، تغيرت نظرته وأشار إلى القلعة البعيدة قائلاً بغرابة: “يا سيدي، ما هذا الدخان؟”
استدار الساحر العجوز ونظر إلى القلعة القديمة وهو يضيق عينيه، قائلاً: “ربما تلك الوحوش تستعد لتحضير الإفطار…”
“أي نوع من الإفطار؟” سأل الفارس بشكل لا إرادي، لكنه عندما رأى تعبير الساحر العجوز، سرعان ما قال: “أرجوك، لا تقل، لا أريد أن أعرف…”
وهو يرى الفارس الشاب يحاول كبح رغبته في التقيؤ، هز الساحر العجوز رأسه وقال بابتسامة مريرة: “ليس كما تظن، يذكر تاريخ السحر أن الأورك رغم وحشيتهم، إلا أنهم يختلفون عن الأورك الآكلين للبشر… بالطبع، في حالة نقص الطعام، قد يحدث ذلك أيضًا…”
شعر الفارس بالقلق عندما سمع أصوات ‘أووو’ قادمة من القلعة…
“يا سيدي الساحر العظيم، هل أنت متأكد من أننا يجب أن نبقى هنا دائمًا؟”
شعر الساحر العجوز بالخوف في قلب الفارس الشاب، ولم يلومه: فكل فارس ملكي هو محارب تلقى تعليم الفروسية الأصيلة في الإمبراطورية، وهو القوة الأساسية في الهجوم على سالونيا، حتى السحرة الأبيض الأقوياء لا يستطيعون جعل هؤلاء الفرسان الملكيين الشجعان يستسلمون… الخوف لا يعني أنهم فقدوا شجاعتهم في المقاومة!
لم يشرح الساحر العجوز، لكنه استخدم هدوءه لتخفيف الخوف في قلب الفارس الشاب.
يبدو أن الأورك بدأوا في التحرك، وشكلوا جيشًا يتكون من حوالي ثلاثمائة أو أربعمائة فرد، ما الذي يريدون فعله بالضبط؟
فجأة، خرج أورك عجوز من القلعة، وكان مختلفًا عن الأورك العاديين، فهو يستند إلى عكاز ويرتدي عباءة مصنوعة من ريش الطيور، وفي اللحظة التي ظهر فيها، هدأت جميع الأورك.
شامان!
كانت نظرة ويستون جادة، لأنه شعر أن ذلك الأورك العجوز يبدو أنه اكتشفه…
لقد قام بالفعل بحجب التموجات…
“ماذا يريدون فعله؟” سأل الفارس الشاب بنفور شديد، لأنه رأى أن الأورك العجوز تحدث ببعض الكلمات، ثم انفجرت جميع الأورك في غضب، وهم يصرخون ويضربون بالفؤوس والدروع الخشنة في أيديهم.
“أسلاف؟ مذبح؟” لم يهتم ويستون بأسئلة الفارس، وكان يحاول جاهدًا فهم لغة الأورك.

كونه ساحرًا عظيمًا مخضرمًا وقويًا، تعلم ويستون من تاريخ السحر لغات بعض الأعراق القديمة، مثل الجنيات والأورك… لكن المعرفة لا تعني الفهم؛ فويستون، الذي يقتصر معرفته على المفردات فقط، لم يستطع معرفة ما قاله ذلك الأورك العجوز بالضبط. لكن عندما رأى اتجاه تقدم الأورك، تذكر شيئًا ما… البشر، الذين يسيطرون على أكثر أراضي القارة خصوبة، كانت في الأصل ملكًا للأورك، الذين أسسوا هنا قبيلة قوية، تشبه قلاع البشر، مثل القصر الإمبراطوري… يعبد الأورك القوة، ويقدسون أسلافهم الأقوياء؛ ففي الماضي، أقام الشامان هنا مذبحًا لتكريم ما يعتبرونه أسلافًا عظماء، على هذه الأرض… بعد أن طُرد الأورك إلى الغرب البعيد، دمر البشر ذلك المذبح، لكنهم لم يبنوا مدينة هناك لأنها كانت أرضًا قاحلة نسبيًا، ولم يظهر في موقع المذبح سوى بلدة صغيرة للبشر بعد سنوات عديدة… نعم، مجرد بلدة صغيرة! واسم تلك البلدة هو “سيث”، وهو يعني في اللغات القديمة الآثار القديمة… “يا للأسف!” تمتم ويستون بهدوء، ثم التفت إلى الفارس وقال بعجلة: “من المحتمل جدًا أن يكون هدف الأورك تلك البلدة، عد بسرعة وأخبر سكان البلدة!” “بلدة؟” تفاجأ الفارس وسأل بعدم يقين: “سيث؟” “اذهب بسرعة!” “حاضر!” استدار الفارس على الفور، وعندما كان على وشك النزول من الجبل، بدا وكأنه تذكر شيئًا، فالتفت وسأل: “وأنت…؟” وفي تلك اللحظة، رأى الساحر العجوز وهو يمسك بعصاه السحرية وهو منحني الرأس. كأنه فهم شيئًا، أدى الفارس تحية الفارس بجدية، ثم استدار ونزل من الجبل. هل سنعيد تكرار كوارث التاريخ مرة أخرى؟ تنهد ويستون بعمق، ثم توجه ببطء نحو أسفل الجبل، في انتظار في المكان الذي يجب أن يمروا منه الأورك، فما عليه فعله هو بذل كل جهده لإبطاء تقدمهم، من أجل الفارس وسكان بلدة سيث أيضًا. بالطبع، ما يهمه أكثر هو ذلك “التلميذ” الذي يرضى عنه تمامًا؛ فهو لا يريد أن يموت التلميذ الذي يحبه على يد هؤلاء الأورك الوحشيين. بعد فترة وجيزة، اكتشفت تلك القوات المكونة من مئات الأورك وجود ويستون… ولا عجب، فمن يستطيع أن يراه وهو واقف بهدوء في البرية؟ ربما بسبب الكراهية من العصور القديمة، اندفع حوالي عشرة أورك في مقدمة القوات صارخين نحوه… “أغبياء!” ابتسم الساحر العجوز ابتسامة خفيفة، وكانت يده اليمنى مغطاة بأضواء زرقاء خافتة تصدر أصواتًا كهربائية.

“هاها!” (لغة الأورك: عدوا!)
توقف أولئك الأورك الذين كانوا على بعد أقل من عشرين مترًا من ويستون فجأة، والتفتوا لينظروا خلفهم.
شعر ويستون، الذي كان مستعدًا بالفعل باستخدام سحر البرق الذي يجيده، بالحيرة أيضًا، غير مدرك لماذا هدأ الأورك فجأة.
جاءت تلك الكلمات من أورك عجوز يجلس على ذئب ضخم، وهو قائد قبيلة الأورك، الشامان!
“أستطيع أن أشعر بالقوة الهائلة التي تمتلكها، يا بشري!”
“أه؟” تفاجأ ويستون، هل يمكن لهذا الأورك أن يتحدث لغة البشر؟
“لا داعي للدهشة،” قال الأورك العجوز وهو يقود الذئب الضخم نحوه، “تحتوي النقوش على حجارة القبيلة على لغتكم، ومقارنةً بلغة التنانين المعقدة، فإن لغتكم ليست صعبة الفهم…”
“هذا جيد!” أومأ ويستون برأسه، وهو يتحكم في تدفق الطاقة السحرية في يده، وقال بسخرية، “ألا تبقون في الغرب البعيد، وتغزون أراضينا كالبشر، هل تريدون إشعال حرب أخرى؟!”
“أراضيكم كالبشر؟” ظهرت نبرة سخرية على وجه الأورك العجوز، “هل هي حقًا ملك لكم كالبشر؟”
صمت ويستون للحظة، ثم قال بصوت عميق، “الآن نعم! وفي المستقبل أيضًا!” ومع كلماته، أصبح الضوء الكهربائي في يده أقوى.
“أنت ساحر قوي، والقبيلة تحترم الأقوياء… لكنها لا تخاف منهم!” توقف الأورك العجوز للحظة، ثم قال، “أنا لا أريد إشعال حرب، أريد فقط استعادة مجد قبيلتنا…”
“بعد الاستيلاء على حصوننا، كيف تجرؤون على القول إنكم لا تريدون إشعال حرب؟” سخر ويستون.
“نعم!” أومأ الأورك العجوز برأسه، وقال بنبرة حزينة، “لكنني لم أكذب… للأسف، رأيي لا يمكن أن يؤثر على قرارات الشامانات السبعة في القبيلة، وعلاوة على ذلك… أنتم كالبشر متغطرسون جدًا، تتجاهلون مطالب قبيلتنا، كانت القبيلة تريد فقط استعادة مذابح أسلافنا، ولهذا انتظرنا أكثر من مائة عام، لكن الجنود الذين أُرسلوا لم يعودوا أبدًا…”
“…” أصبحت نظرة الساحر العجوز غريبة، فتذكر بشكل غامض أن الأورك ظهروا عدة مرات في الغرب خلال التاريخ، لكنهم قُتلوا على الفور على يد المرتزقة المحليين، وحتى أرسل أحد الكونتات جيشًا مكونًا من مائتي رجل لمواجهتهم…
“إذًا، كيف يمكن تفسير قصة ذلك الحصن؟”

“لقد قلتُ، أنا لا أريد إشعال حرب، لكن عشيرتي مجرد عشيرة صغيرة داخل القبيلة… مهمتي هي استعادة مذبح أسلافنا، أنا لا أريد إشعال الحروب ولا أريد أن أكون عدوًا لك… تنحَّ جانبًا، أيها الأقوياء من بني البشر!”
“هذا مستحيل!” هز ويستون رأسه وقال، “بصفتي أكبر ساحر في العائلة المالكة، لا أستطيع فعل ذلك!” ثم تردد للحظة وقال وهو يعبس، “إذا كنتم تريدون فقط استعادة أطلال المذبح دون إشعال حرب، فتفضلوا بالانسحاب من حصن بيرد، سأبلغ ملكنا بهذا الأمر، وأطلب منه…”
“لقد انتظرنا أكثر من مائة عام…” قاطع ويستون الرجل العجوز من الأورك وهو يهز رأسه، “نحن لا نثق بكم يا بني البشر، ومن أجل عشيرتي، يجب عليّ استعادة مذبح أسلافنا، حتى لو أدى ذلك إلى حرب! القبيلة لا تخاف من الحروب أبدًا!” ثم نظر إلى ويستون وقال مرة أخرى، “تنحَّ جانبًا، يا بني البشر!”
ابتسم ويستون بهدوء، نظر إلى كرة الكهرباء التي تشكلت في يده اليمنى، ثم هز رأسه وقال، “لقد قلتُ، بصفتي أكبر ساحر في العائلة المالكة، وبصفتي أحد بني البشر، أنا… لا أستطيع فعل ذلك!”
“يا للأسف…” هز الرجل العجوز من الأورك رأسه بخيبة أمل، ورفع ببطء عكازه…