الفصل الحادي والأربعون: المستقبل؟

ما هذا المكان؟ ألست في ذلك البرج الشهير للساحر؟
كيف…
نظر آلان حوله مشوشًا تمامًا، فوجد نفسه واقفًا في أرض خالية، لكن عندما التفت، اكتشف أن خلفه قلعة ضخمة ومهيبة.
أين أنا؟
أمال آلان رأسه وتمتم لنفسه، شاعرًا بالحيرة؛ فقد طلب فقط من أخته إيبيل أن تريه من ستكون زوجته في المستقبل، فكيف وصل إلى هنا؟
وبينما كان القلعة خالية تمامًا، أراد آلان الدخول ليسأل عن الوضع، لكن فجأة سُمع ضجيج على أسوار القلعة، ثم انتشر صوت الأبواق في السماء كلها.
مع ارتفاع صوت الأبواق، أصبحت الأجواء على أسوار القلعة متوترة فجأة، ورأى آلان من بعيد رماة وحراسًا كثيرين على الأسوار، وكان عددهم كبيرًا لدرجة أن حتى آلان الشجاع شعر بالقلق.
ما… ما الذي يحدث هنا؟
وبينما كان آلان مندهشًا، سُمع صوت حوافر الخيل من بعيد، وعندما التفت نحو مصدر الصوت، رأى مجموعة كبيرة من الفرسان يقتربون بسرعة، وفي لحظة وصلوا إلى أسفل الأسوار.
وهو ينظر إلى الفرسان الذين يرتدون دروع الفرسان ويحملون الرماح والسيوف، تمتم آلان بحسد: “يمكنني أن أفعل ذلك أيضًا في المستقبل…”
وبينما كان يتحدث، تذكر وضعه الحالي فجأة.
حتى لو لم يفهم الأمر، فقد رأى مشاهد كهذه في روايات الفرسان من قبل، وبينما كان يريد مغادرة المكان بسرعة، اكتشف فجأة أنه يبدو أن لا أحد يهتم به…
بالفعل…
لكن كيف يمكن أن يكون هناك شخص وحيد في أرض خالية دون أن يُرى أحد؟
لا بد من القول إن آلان كان شجاعًا حقًا؛ فللتحقق من أفكاره، تقدم بحذر نحو تلك المجموعة الكبيرة من الفرسان.
والغريب أنه حتى عندما اقترب آلان من الفرسان لمسافة أقل من عشرة أمتار، لم يلاحظ أحد منهم هذا الصبي الصغير، فقد كانوا جميعًا منشغلين بالنظر إلى القلعة.
اقترب آلان بفضول من أحد الفرسان ولوح له، لكن الفارس لم يلاحظه على الإطلاق، فتمتم في نفسه: “هل هذا مشهد من المستقبل؟ لكن ما علاقتي أنا به؟”

بينما كان مشوشًا، فُتح فجأة ممر في صفوف فرسان الفيلق، وظهر فارس يرتدي درع فارس ذهبيًا يقود حصانًا أبيض ببطء؛ يبدو أنه قائد هؤلاء الفرسان. عندما وصل هذا القائد إلى مقدمة الصفوف، نزل عن حصانه، وأخذ سيف فارس ذهبي ضخم من يد أحد مرافقيه، ثم استند إلى ذلك السيف ونظر بكبرياء نحو القلعة البعيدة.
“يا له من مظهر رائع…” مرر ألين يده على ذقنه الناعم وتمتم بمرارة، “لو كنت أعلم، لكنت ذهبت إلى أكاديمية الفرسان…” وبينما كان يتحدث، ظهرت على عينيه علامات الحيرة فجأة.
ذلك السيف… يبدو مألوفًا جدًا…
وبينما كان مشوشًا، كان القائد ينظر إلى القلعة البعيدة مستندًا إلى سيفه، ثم صرخ فجأة: “سكوت، أنا أعلم أنك هناك!”
“…ماذا؟ سكوت؟” جعلته تلك العبارة المفاجئة يشعر بالدهشة، فالتفت بشكل لا إرادي نحو القلعة خلفه وهمس في نفسه: “ربما اسم مشترك…”
ولم يمضِ وقت طويل حتى رأى رجلاً يرتدي زي النبلاء على أسوار القلعة، ينظر بنظرة باردة نحو الأسفل.
هذه النظرة… هذا المظهر…
سكوت؟
في تلك اللحظة، اتسعت عينا ألين ولم يستطع التحدث من شدة الصدمة.
انتظر… إذا كان الشخص الواقف على أسوار القلعة هو سكوت حقًا، فإن…
وبينما كان يفكر بهذا، التفت ألين مرة أخرى بشكل غير واعٍ، ورأى القائد يخلع خوذته، ورأى شعره الأصفر الفاتح، ثم نظر إلى ملامحه…
شعر ألين أنه لم يعد قادرًا على الكلام من شدة الصدمة، وبعد الفضول الأولي، سيطر الخوف على قلبه…
هل هذا… هل هذا هو مشهد المستقبل؟
بعد كم سنة؟
هو وسكوت، أحد أقرب أصدقائه، سيصبحان عدوين؟
لا…
وفي حالة ذهول، لم يعرف ألين كيف عاد إلى الواقع. كل ما يتذكره هو أنه عندما فتح عينيه، رأى سكوت ينظر إليه بابتسامة ساخرة، “ما رأيك؟ هل رأيت زوجتك المستقبلية؟”
“أمم…” وهو ينظر إلى السخرية والمزاح في عينيه، شعر ألين بالارتباك الشديد وقال بصوت غامض: “أمم، يمكن القول ذلك…”
“أمم؟” جعل رد ألين سكوت يشعر بالحيرة، فنظر إليه للحظة بتردد، ثم هز رأسه عاجزًا.
ولاحظ جيانغ زهي أيضًا أن هناك شيئًا خاطئًا مع ألين، فربت على كتفه وقال: “هل أنت بخير؟ ما بك؟”

“أمم… لا بأس،” بعد أن ألقى نظرة على سكوت، ابتسم آلان بتردد وقال مبتسمًا: “أنت تعرف يا صديقي، أنا الآن… متحمس جدًا في قلبي…” لم يمضِ وقت طويل حتى سمع، كما هو متوقع، تنهيدة سكوت الباردة، لكن هذه المرة لم يكن لدى آلان رغبة في التظاهر بالشكوى، فنظر بتردد إلى إيبيل وسأل بتأخر: “آنسة كينز الكريمة، هل يمكنني أن أسأل، هل ما رأيته للتو هو حقًا المستقبل؟”
“يا صغاري، يمكنكم مناداتي بأخت إيبيل، أنا لا أحب أن أُنادى بكينز…” قالت إيبيل وتوقفت للحظة ثم ابتسمت وقالت: “أما بالنسبة لما رأيته للتو، فهو بالطبع المستقبل، رغم أننا نريكه الآن عبر سحر خادع، لا تقلق، أنا لم أتجسس… أنت لا تزال صغيرًا جدًا، لا تتعجل…”
“أنا… أنا لست متعجلًا…” ابتسم آلان بتردد وسأل بجدية: “إذًا، أخت إيبيل، كم سنة بعد ذلك؟”
“تقول إنك لست متعجلًا؟ هاها،” هزت إيبيل رأسها بلا حول وهي تداعب كرة الكريستال وفكرت للحظة ثم قالت: “لا أستطيع الجزم، ربما سنة واحدة، أو بضع سنوات، أو ربما عشر سنوات… أمم، من المستبعد أن يكون بعد عشر سنوات، يجب أن يكون خلال عشر سنوات تقريبًا، أليس كذلك؟ ألم تره بالفعل؟ لماذا تسألني؟”
“خلال عشر سنوات؟” عبس آلان وابتعد بهدوء عن الطاولة الطويلة ووقف بتعبير غائم بجانب جيانغ زهي.
“من التالي؟ يا صغاري؟” وضعت إيبيل يدها على خدها ونظرت بابتسامة إلى الأطفال.
نظر جيانغ زهي إلى لافيا، فرأى أنها مترددة تمامًا، فهز كتفيه لسكوت، الذي فهم ما يعنيه وتوجه إلى الطاولة الطويلة وأدى تحية نبيلة بأدب وقال باحترام: “أرجو المساعدة…”
“هاها،” نظرت إيبيل إلى سكوت بدهشة وابتسمت قائلة: “أنت مهذب جدًا، لكن لا تكن جامدًا جدًا يا صغيري…” ثم، مثلما فعلت مع آلان، تلات بعض التعاويذ ثم وضعت يدها برفق على جبهة سكوت.
مثل آلان من قبل، ارتجف جسد سكوت فجأة، ثم بدأت نظرته تتشتت تدريجيًا، ومن الواضح أنه دخل في ذلك الوهم.
وفي هذه الأثناء، سأل جيانغ زهي آلان بفضول: “آلان، هل رأيت حقًا زوجتك المستقبلية للتو؟ آلان؟”
“أمم؟” عاد آلان الذي كان منشغلاً إلى وعيه، ونظر إلى جيانغ زهي بشكل غامض وقال بتردد: “أمم… أمم…”
“هل هي جميلة؟”

“أمم؟ أمم، جميل جدًا… جميل جدًا…”
وبينما كانوا يتحدثون، بدا أن سكوت قد خرج من الوهم، وكان تعبير وجهه مذهولًا للغاية. وبعد صمت طويل، تحدث إلى إيبيل قائلًا: “رحلة رائعة، شكرًا لك!” ثم عاد إلى المكان الذي كان واقفًا فيه، وبدا تعبير وجهه غريبًا بعض الشيء.
“هاها، من التالي؟” نظرت إيبيل بابتسامة إلى رافيا وجيانغ زهي، فرأت جيانغ زهي يلقي نظرة على رافيا ثم يرفع كتفيه قائلًا: “أنتِ أولاً!”
كان من الواضح أن رافيا مترددة، وكأنها تخشى شيئًا ما. بعد أن نظرت إلى جيانغ زهي، تقدمت خطوة بخطوة نحو إيبيل، وهي تعض شفتيها، وعيناها تحملان توقعًا وترددًا.
وكأنها لاحظت قلق رافيا، قالت إيبيل مبتسمة: “إنه أمر ممتع، ما ترينه مجرد أوهام، لن تتعرضي لأي أذى…” وأثناء حديثها، مدت يدها ووضعتها على جبين رافيا.
أما جيانغ زهي، الذي لم يكن لديه شيء يفعله، فلاحظ أن هناك شيئًا غريبًا مع زميليه في السكن. في ذاكرته، لم يكن سكوت وآلان من النوع الذي يحب الصمت، فلماذا لم يتحدثا؟
شعر جيانغ زهي دائمًا أن زميليه في السكن قد تغيّرا في مكان ما…
هل لهذا علاقة بالمستقبل الذي رأياه؟
ما الذي رأوه بالضبط؟
وبينما كان جيانغ زهي يفكر بهذا، فوجئ فجأة برؤية رافيا تعود ووجهها أحمر، فسألها مستغربًا: “انتهى الأمر؟ هل رأيتِ مستقبلك… ذلك الشيء؟”
“لم أرَه!” كانت تلك جملة عادية، لكنها بدت غريبة في فم رافيا في تلك اللحظة، فقد قالتها وهي تحدق في جيانغ زهي بغضب، مما جعل جيانغ زهي يشعر بالحيرة.
“هل أزعجتك؟” همس جيانغ زهي، وعندما سمع إيبيل تناديه، تقدم نحوها على الفور. بصراحة، كان مهتمًا أيضًا بالمستقبل.
لكن الغريب أن جيانغ زهي شعر بوضوح بأصابع إيبيل تلمس جبينه، لكن…
لماذا لم يرَ ذلك الوهم مثل رافيا وآلان وسكوت؟
“أوه؟ غريب،” يبدو أن إيبيل شعرت أيضًا بأن هناك شيئًا غريبًا، فنظرت إلى جيانغ زهي بحيرة، وعندما رأته ينظر إليها بشغف، ظهرت على وجهها علامات الحيرة، فنظرت إلى كرتها الكريستالية وهمست: “أنت صغير مميز… أشعر بقوة عظيمة تقاوم قوتي الروحية بشكل غريزي…”

“ما الأمر؟” شعر جيانغ زهي بالحيرة؛ فقد كان يرى أن رؤية المستقبل أمرًا غريبًا منذ البداية، فكيف لا يحدث شيء عند الآخرين ويحدث عندما يأتي دوره هو؟
ربما أثرت نظرات جيانغ زهي على ثقة إيبيل بنفسها، فخفضت رأسها ونظرت إلى كرة الكريستال بتمعن، ثم التفتت إلى الصبي الصغير أمامها وقالت: “يبدو أن الطرق العادية لن تجدي نفعًا، قد تشعر ببعض الألم، تحمل قليلاً…” وأثناء حديثها، رسمت بيدها اليمنى بعض الرموز الغريبة على صدر جيانغ زهي.
“آه؟ ألم…؟” لم يتمكن جيانغ زهي المذهول من إكمال كلامه، حتى شعر بدوار شديد وغثيان، ثم شعر فجأة وكأن أرضية تحت قدميه قد اختفت، وسقط في هاوية بلا قاع…
ذلك الشعور بفقدان الوزن الكامل جعل جيانغ زهي يتقيأ فور أن وطأت قدماه الأرض، فما معنى أنه قد يشعر ببعض الألم؟
“تقيؤ…”
مر وقت طويل قبل أن يشعر جيانغ زهي بتحسن قليلاً، فهز رأسه وفتح عينيه، ثم تقيأ مرة أخرى.
هذه المرة تقيأ حقًا…
لأنه رأى وجهًا مخيفًا للغاية…
هنا…
ما الذي يحدث هنا بالضبط؟
تحمل جيانغ زهي الغثيان في قلبه ووقف مستقيمًا، ومن نظرته المصدومة، رأينا أرضًا خالية…
أمم، ليست أرضًا خالية بالضبط، لأن الأرض كانت مليئة بـ… الجثث…
آلاف، كلمة “آلاف” لا تكفي لوصف الجثث الموجودة هناك…
المكان كان مليئًا بالجثث تمامًا، لو لم تكن هذه مجرد خدعة بصرية، لما كان لدى جيانغ زهي مكان للوقوف!
حتى في ساحة المعركة، ربما لا يمكن أن تكون الصورة بهذا القدر من الرعب، أليس كذلك؟
كانت الجثث مغمورة بالدماء، ويمكننا رؤية بعضها تطفو فوق الماء الدموي، كم من الدماء يجب أن يكون هناك لتطفو كل هذه الجثث؟
آلاف الأشخاص؟ هذا لا يكفي أبدًا…
مئات الآلاف؟ ربما أكثر…
مليون؟ عشرة ملايين؟
وهو ينظر إلى تلك الجثث المغمورة في الدماء والتي تظهر عليها تعابير مروعة، شعر جيانغ زهي بالدوار.
للحظة، بدا له وكأنه يسمع صرخات الموتى قبل موتهم، ويشم رائحة الدم النفاذة…
ربما كان عدد الجثث فعلاً مخيفًا للغاية، لأن جيانغ زهي رأى ضبابًا أحمر رقيقًا يغطي المكان…
ليس ضبابًا أحمر بالضبط، بل ضباب دم…
حتى السماء هنا كانت حمراء، ربما بسبب انعكاس دماء الأرض، أو لأسباب أخرى، وفي نظر جيانغ زهي، كان هذا المكان جحيمًا من الدماء…

“ها!” تنهد بعمق، وحاول جيانغ زهي كبح شعور القيء الذي يسيطر عليه.
بصراحة، لم يكن لديه أي مشاعر تجاه سكان هذا العالم منذ البداية؛ حتى لو كانت الجثث متناثرة في كل مكان، فإنه سيشعر فقط بالصدمة، أما أي شيء آخر، فلا يوجد لديه أي اهتمام به.
كل ما يريد معرفته الآن هو: هل هذا المكان هو حقًا المستقبل الذي سيعيشه فيما بعد؟ هل هو السبب الرئيسي وراء هذه الظاهرة، أم أنه مجرد جثة من بين هذه الجثث اللامتناهية؟
إذا كان الأمر الأول، فمن المحتمل أن يسخر جيانغ زهي من ذلك؛ فبالفعل، بناءً على شخصيته، كيف يمكنه ارتكاب مثل هذه الأفعال الوحشية؟
علاوة على ذلك، عند النظر إلى الجروح على جثثهم، من الواضح أنهم قُتلوا بالأسلحة، ومع وجود عدد لا يمكن حسابه من الجثث، إلى متى سيستمر وحده في القتل؟
إذا استبعدنا الخيار الأول، فماذا يبقى…
فجأة، شعر جيانغ زهي ببرودة تسري في ظهره.
على الرغم من أنه يعلم أن الناس يموتون في أي عالم، إلا أنه ليس بهذه الطريقة، أليس كذلك؟
وبينما كان يشعر بالبرودة في ظهره، نظر جيانغ زهي بتركيز إلى الجثث التي أمامه، وهنا اكتشف أن هذا المكان يبدو ساحة معركة، لأن بعض الجثث كانت ترتدي دروعًا مختلفة، من حراس وجنود بالرماح، بل وحتى فرسان وسحرة…
ما نوع الحرب التي تسببت في مثل هذه الخسائر الفادحة؟ ضد أي دولة يخوض الإمبراطورية الحرب؟
سالونيا؟
لكن بين الجثث القريبة، لم يكن هناك جنود يرتدون زي جيش سالونيا…
والأغرب من ذلك، أن جيانغ زهي رأى أيضًا العديد من المدنيين الذين يرتدون ملابس خشنة في هذا البحر اللامتناهي من الجثث…
ما الذي يحدث هنا بالضبط؟
أصبح جيانغ زهي يشعر أكثر فأكثر بأن الأمر غامض للغاية، وفي تلك اللحظة، بدا له أنه رأى شيئًا بزاوية عينه، فاستدار واكتشف بدهشة وجود مبنى أسود غريب في البعيد…
“هذا… ربما يكون مذبحًا؟” قال جيانغ زهي بتردد، وتوجه بشكل لا إرادي نحو ذلك المذبح.
مع اقترابه أكثر، اكتشف جيانغ زهي أن هذا المذبح الأسود كان أكبر حتى من قلعة ريوكس القديمة، وفي الوقت نفسه، كانت الجثث المتراكمة هنا أكثر فأكثر، وقبل حتى الاقتراب من ذلك المذبح، استطاع رؤية عشرات التلال المكونة من العظام، والغريب أن توزيع هذه “التلال” كان متساويًا تمامًا، حيث كانت المسافة بين كل تلة تقريبًا متساوية، كما لو كانت…
كما لو كانت نقاط تقاطع في تشكيل سحري ضخم!
وكان ذلك المذبح الأسود يقع في وسط هذا التشكيل السحري تمامًا!

“تضحية بالدم!” خرجت هذه الكلمة من فم جيانغ زهي دون إرادته، لأنها كانت الطريقة الوحيدة لتفسير ما يحدث.
من يكون إذًا؟
وهو يفكر في ذلك، صعد جيانغ زهي على درجات المذبح، محاولًا قدر الإمكان عدم النظر إلى الهياكل العظمية المتناثرة على جانبي الدرج.
كان المذبح الأسود ضخمًا للغاية، وكثرة الدرجات جعلت جيانغ زهي يشعر بضيق في التنفس.
لكن الأمر كان جيدًا، فقد وصل أخيرًا إلى القمة…
وفي اللحظة التي كان على وشك الوصول إلى القمة، بدا لجيانغ زهي أنه يسمع أصواتًا، أصواتًا متقطعة…
“…هل فكرت جيدًا؟ أحتاج إلى مساعدتك… يا إله ملعون… الختم… ساعدني بكل قوتك، أيها الأخ العزيز… لاستعادة… السيطرة…”
من يتحدث؟
تقدم جيانغ زهي بفضول، لكن القمة كانت مظلمة للغاية، وكأنها مغطاة بطبقة من الظلام، غير واضحة المعالم.
هل هو ذلك الشخص الذي يرتدي رداءً أسود طويلًا؟
انحنى جيانغ زهي بشكل لا إرادي، ونظر إلى الشخص الواقف في وسط المذبح، وكان يبدو أنه ساحر، يرتدي رداءً سحريًا أسود، مزينًا برموز ذهبية داكنة، وفي عيني جيانغ زهي، بدت تلك الرموز وكأنها حية، تنبعث منها بين الحين والآخر هالات ذهبية داكنة.
أوه؟ أعتقد أنني رأيت هذا النوع من الأردية السحرية في مكان ما…
أجل، في ريوكس، كان الكاهن أندرو، الذي ادعى أنه كاردينال الكنيسة، يرتدي رداءً من هذا النوع، أليس كذلك؟ لكن الكاهن في ذلك الوقت كان يرتدي رداءً أبيض، بينما هذا الشخص أمامه يرتدي رداءً أسود…
من هو؟
ظهرت علامة استفهام في قلب جيانغ زهي، وعلى الرغم من أنه كان يعلم أن هذا مجرد سحر، إلا أنه شعر بشكل غامض أن ذلك الشخص الذي يرتدي الرداء الأسود قد يمتلك قوة مرعبة…
هل هو نفسه الشخص الذي تحدث للتو؟
لكن مع من كان يتحدث؟
جال جيانغ زهي بحذر على القمة، وعلى الرغم من أنه كان يعلم أن هذا مجرد سحر، إلا أن عقله الباطن دفعه لفعل ذلك…
بعد أن نظر لمدة دقيقة أو دقيقتين تقريبًا، اكتشف جيانغ زهي فجأة أن القمة لا تحتوي فقط على ذلك الساحر الذي يرتدي الرداء الأسود، بل كان هناك شخص آخر…
أمم، بدقة، يجب أن يكون ذلك زوجًا من العيون الحمراء الداكنة، عيون ضخمة، أكبر من جسم جيانغ زهي بأكمله…
كيف أصفها؟ إنها عيون تحمل إغراءً لا يمكن مقاومته، تجعل الشخص يقع فيها دون وعي، وحول تلك العيون كانت هناك طبقة كثيفة من الظلام، إنها قوة مظلمة، قوية لدرجة أن هذا الظلام كان كثيفًا كالغراء…

مجرد أن نظر جيانغ زهي إلى تلك العيون الضخمة للحظة واحدة فقط، شعر بوضوح بأن هناك مشاعر في قلبه تتضخم كما لو كانت خارجة عن السيطرة، وكأنها تريد الاستحواذ على كل شيء في العالم: المكانة، السلطة، الشهرة، المال، النساء…
هذه المشاعر تُسمى الجشع!
لحسن الحظ، لم يكن جيانغ زهي مهتمًا أصلاً بالمال أو السلطة، ورغم أن الأمر كان صعبًا، إلا أنه استطاع كبح هذه المشاعر السلبية، وكما قال الأب أندرو، فإن المصفوفة السحرية الموجودة في يده اليسرى أطلقت تيارًا دافئًا في اللحظة الأولى لمساعدته على كبح تلك المشاعر السلبية.
لكن ما هو ذلك الوحش إذًا؟ هل هو شيطان؟
مجرد أن نظر إلى تلك العيون…
شعر جيانغ زهي، الذي كان يركز بشدة على تلك العيون، بأنها ربما تنتمي إلى شخص مخيف للغاية…
“ساعدني، أخي!” لم تلاحظ تلك العيون الحمراء الداكنة جيانغ زهي، وظلت تتحدث مع الساحر الواقف أمامها، لكن ذلك الساحر ذو الهوية المجهولة لم يتكلم منذ البداية.
“آه،” بدت تلك العيون الحمراء الداكنة محبطة بعض الشيء، وقالت بنبرة تنهد، “أنت أكثر من أثق به، أخي العزيز، أتمنى أن تساعدني…” بعد أن قالت هذه الكلمات، أغلقت تلك العيون برفق، ثم رأى الظلام من حولها يتموج، ثم يختفي تدريجيًا.
على الرغم من اختفاء تلك العيون، إلا أن الشكوك في قلب جيانغ زهي لم تزل قائمة. ما هو الشيطان الذي تنتمي إليه تلك العيون؟ ومن هو هذا الساحر أمامه؟ هل هو من يتفاوض مع الشيطان؟
وهو يحمل هذه الشكوك، وقف جيانغ زهي وتوجه نحوه، وأثناء تقدمه، شعر بالسخرية من حذره السابق، ففي النهاية كل هذا مجرد سحر، وكل شيء هنا بالنسبة له الآن مجرد وهم، فما الذي يستحق الخوف؟
لكن…
عندما كان جيانغ زهي على وشك الاقتراب من ذلك الساحر، قال الساحر جملة جعلت جيانغ زهي يشعر بقشعريرة.
“ألا تعتقد أن ما تعرفه غير كافٍ؟”
“…” وهو يشعر بنبضات قلبه السريعة، نظر جيانغ زهي بعدم تصديق إلى الساحر، ثم نظر حوله بأمل، لكن لم يكن هناك أحد في المكان…
بشكل لا يصدق، كأنه يستطيع رؤية كل حركة يقوم بها جيانغ زهي، استدار ذلك الساحر ببطء نحوه، وواجهه بنبرة منخفضة وقال بهدوء: “توقف عن النظر، أنا أتحدث عنك، ألم تكن تستمع بهدوء طوال الوقت وتعتقد أن ذلك غير كافٍ، أليس كذلك؟”
هذا…

كيف يمكن ذلك؟! ألست في سحر؟
بصعوبة، تحدث جيانغ زهي بتردد: “أنت… هل يمكنك رؤيتي؟”
“همف!” كلمات الساحر دمرت آمال جيانغ زهي الضئيلة، فرأى الساحر يضحك بصوت عالٍ، ثم هز رأسه بسخرية وقال بهدوء: “لو لم أستطع رؤيتك، هل كنت سأتحدث مع نفسي؟”
يا إلهي…
هذا…
هذا أمر لا يُصدق…
هل أنا لست في سحر، وكل هذا حقيقي؟ هذا…
يبدو أن الساحر لاحظ الصدمة في عيني جيانغ زهي، فقال بهدوء: “لا داعي للدهشة أو الشك، ما رأيته وسمعته للتو، بالنسبة لك، ما هو إلا سحر يُظهر ما سيحدث في العشر سنوات القادمة تقريبًا، كلها أوهام، بما في ذلك أنا…”
“إذًا…” شعر جيانغ زهي بمزيد من الصدمة وقال وهو يعبس: “إذا كان الأمر سحرًا، فلماذا تستطيع رؤيتي؟ تلك العيون الغريبة لم تستطع رؤيتي!”
“همف!” أطلق الساحر تنهيدة باردة وقال بهدوء: “ذلك لأنني أقوى منه!” ثم رفع رأسه ببطء، وبسبب رداء السحر الواسع، لم يستطع جيانغ زهي رؤية وجهه الحقيقي، بل رأى فقط عيونًا غير مبالية، ومن نظراته استطاع جيانغ زهي أن يلمح بعض الغضب.
وهذه النظرات المليئة بالغضب جعلت جيانغ زهي يشعر بالحيرة.
لماذا يغضب مني؟ أنا لا أعرفه أصلاً!
وهو يشعر بالضغط الشديد القادم من الساحر، الذي كاد يخنقه، بدأ جبين جيانغ زهي يتصبب عرقًا باردًا، لكن بعد ثانية واحدة، اختفى ذلك الضغط، ولم يتبق سوى ضحكة الساحر الباردة.
“يا حشرة! قوتك الآن مثل قوة الحشرة… لا! أضعف من الحشرة!”
“أنت… همف! لا أصدق أنك في سني كنت تمتلك قوة كبيرة!”
عند سماع سخرية جيانغ زهي، توقف الساحر للحظة، ثم ضحك بسخرية من نفسه وقال وهو يومئ برأسه: “أنت على حق، في سنك، كانت قوتي… مشابهة لقوتك…” ثم نظر إلى جيانغ زهي وقال بهدوء: “همف، هذه النظرات جيدة، لكنها وحدها لا تكفي! ليست كافية على الإطلاق…” بعد أن قال ذلك، رفع الساحر رأسه نحو السماء الحمراء وهمس بشيء لنفسه.
عندما رأى أن الساحر لا يبدو لديه نية سيئة تجاهه، سأل جيانغ زهي بتردد: “ما هو ذلك… ذلك الشيطان الذي رأيته للتو؟ ومن أنت؟”

“الشيطان؟” عند سماع سؤال جيانغ زهي، هز الساحر رأسه وقال بهدوء: “ذلك ليس شيطانًا، إخبارك الآن لن يفيدك، أما بالنسبة لمن أنا، فستفهم ذلك لاحقًا، ربما…” وأثناء حديثه، نظر إلى جيانغ زهي بنظرة مترددة، “ربما نلتقي لاحقًا…” بعد أن قال ذلك، توقف للحظة وقال بنبرة حزينة: “لكنها مجرد احتمالية، قد لا نلتقي أبدًا…”
“إذًا ما علاقتك بأرجوس؟”
“أرجوس؟” ضحك الساحر بهدوء وقال: “إذا كنت تقصد ذلك الرجل الذي يستخدم هذا الاسم، فقد قتلته!”
“قتلته…؟”
“أوه،” كأنه تذكر شيئًا، أضاف الساحر: “في عالمك، ربما لم يمت أرجوس بعد، لكن… من الأفضل ألا تزعجه، فهو ليس شخصًا يمكنك التعامل معه الآن!”
“ماذا تعني؟”
التفت الساحر وقال بنبرة غير صبورة: “من أين لديك كل هذا الهراء؟ عد إلى عالمك!”
“سؤال أخير!” عندما بدا الآخر غير صبور، قال جيانغ زهي بسرعة: “ما الغرض من هذا المذبح؟ وماذا عن تلك الهياكل العظمية…؟”
“هذا المذبح، مجرد وسيلة لإعادة رجل عجوز إلى الحياة، وفي الوقت نفسه، فتح باب البلاد الميتة…”
“البلاد الميتة؟” تفاجأ جيانغ زهي وسأل بحيرة: “إلى أين تذهبون وماذا تفعلون هناك؟”
“أليس هذا هو السؤال الأخير؟” ركز الساحر على الكلمتين الأخيرتين.
“أمم… هذا حقًا السؤال الأخير…”
نظر الساحر إلى جيانغ زهي في صمت لفترة طويلة، ثم قال ببطء: “أنا لا أهتم بأمر ذلك الرجل، أريد فقط إعادة شخص ما من البلاد الميتة إلى هذا العالم…”
“امرأة؟” سأل جيانغ زهي بفضول.
لكن بمجرد أن انتهى من الكلام، رأى جيانغ زهي الساحر يلوح بكمه بخفة، فشعر فجأة بدوار شديد، تمامًا كما شعر عندما جاء في البداية.
وكأنه في حلم، سمع جيانغ زهي الساحر يقول جملة بنبرة غامضة لا يستطيع فهمها.
“قبل أن تمتلك قوة عظيمة، لا تحلم بأي شيء! حاول أن تجعل نفسك أقوى قدر الإمكان، ثم ابتلع كل شيء…” وعند الكلمات الأخيرة، أصبح الصوت غير واضح، ومن الصعب سماعه.