الفصل الخامس والخمسون: انتهاء المرحلة التجميعية

“المباراة الثالثة والعشرون من الجولة الرابعة في الملعب رقم واحد، الفائز هو طالب السنة الثانية في مدرستنا، سوس!”
عندما نطق الحكم الأستاذ بهذه الكلمات بنبرة هادئة وقوية، ساد صمت تام بين الطلاب الذين كانوا يشاهدون المباراة من حول الملعب.
ولم تبدأ أصوات الإعجاب والتعجب والهتافات والشتائم إلا بعد أن نزل الفائز من الملعب واختفى تدريجياً عن أعين الطلاب، حيث امتلأ المكان كله بتلك الأصوات كما لو كان الماء يغلي.
من يكون هذا الصبي المدعو سوس؟!
بدأ الطلاب الذين شاهدوا المباراة بأكملها يتحدثون فيما بينهم بهمس.
فينسنت فرويليس، الطالب المتفوق في السنة الثانية، رغم أن طلاب سالونيا لا يعرفون عنه الكثير، إلا أن اسمه كان يُذكر باستمرار من قبل الأساتذة في ريوكس.
أما ذلك الصبي المدعو سوس؟
في الحقيقة، هو أيضاً ليس شخصاً مجهولاً، لكن معظم المعلومات عنه كانت سلبية، مثل حوادث انتشار الخرائط السحرية وحوادث الغش في الامتحانات…
يعرف معظم طلاب ريوكس أن هناك ثلاثة أشخاص غامضين بين طلاب السنة الثانية، وهذا الصبي المدعو سوس هو أحدهم.
لكن لم يكن أحد يعلم أن هذا الطالب المدعو سوس كان بهذه القوة…
حتى الآن، لا تزال تلك الصورة المذهلة عالقة في أذهان الطلاب الحاضرين.
رغم أنها كانت مجرد تقنية بسيطة للقنابل السحرية، إلا أن عددها وقوتها جعلتهم غير قادرين على التفكير في كيفية صدها.
فحتى صخور المستوى الخامس لا يمكنها مقاومة هذا العدد الكبير من القنابل السحرية، فإذا كانت مجرد حواجز سحرية عادية، فإن النتيجة النهائية على الأرجح لن تكون أفضل من تلك الصخور المتفحمة على المنصة.
“هل فاز ذلك الطفل…؟” سألت كاترينا رفيقتها وهي تنظر من بعيد إلى الملعب بتردد.
“أه،” أومأ إدي برأسه والتفت ليراقب الفائز الذي لم يكن ملفتاً للنظر وهو يبتعد، ثم قال بنبرة جادة: “إنه أمر لا يصدق… ذلك الشخص!”
حتى الفخور جيلر لم يستطع إخفاء تعبير الاهتمام على وجهه، والتفت وقال بهمس: “جيت، كم عدد القنابل السحرية التي استخدمها ذلك الصبي للتو؟”
رفع جيت نظارته الواحدة عن أنفه وفكر للحظة، ثم قال بهمس: “إذا لم أكن مخطئاً، فقد استخدم حوالي 252 قنبلة سحرية في ثلاث دقائق تقريباً، وإذا استثنينا وقت مسار القنابل، فإن سرعته في إطلاقها كانت قنبلتين في الثانية، وربما… أكثر…”

“قنبلتان ناريتان؟ هل نحتاج المزيد؟” كانت عينا جايلر مليئتين بالصدمة، وقال بشكل غير متركز: “كيف يمكن ذلك؟ ذلك الصبي الصغير…”
نظر جيت إلى جايلر وقال بهدوء وتحليل: “لو كان شخصًا عاديًا، فعلاً لا يمكنه فعل ذلك… وقت تكثيف عناصر القنبلة النارية أسرع بكثير من وقت تكوين كرة النار، وفي هذا الوقت النسبي، يمكن للشخص العادي استخدام قنبلة واحدة في الثانية، بينما يمكن للساحر ذو الخبرة استخدام قنبلتين تقريبًا في الثانية…”
“هل تقصد أن هيليريوكس، ذلك الصبي في السنة الثانية، قد حصل بالفعل على قوة تقارب قوة السحرة؟ تباً! ذلك الصبي مثلنا تمامًا، مجرد تلميذ سحر!”
“هدئ، جايلر،” قال إيدي بهدوء ليهدئ جايلر المتحمس، “ما يعنيه جيت هو أن ذلك الصبي المدعو سوس قد وصل في بعض الجوانب إلى مستوى يؤهله ليصبح ساحرًا، لكن في جوانب أخرى فقط، وهذا ليس صعب الفهم، فأن تصبح ساحرًا مؤهلاً ليس مجرد استخدام بعض السحر القوي… لكن بصراحة، كرات النار والقنابل النارية التي يستخدمها، رغم أن قوتها الفردية أقل من قوة زملائه، إلا أن عددها… يا له من شخص مخيف حقًا…”
نظر جايلر إلى إيدي بتعبير مليء بالدهشة، وقال بنبرة غريبة: “جدار النور المقدس… هل يمكنه صد ذلك؟”
خفض إيدي رأسه وصمت للحظة، ثم قال بصوت عميق: “نعم!”
“تباً!” عاد جايلر إلى حالته الطبيعية على الفور، وقال وهو يرفع كتفيه ويضحك: “إذًا هذا يكفي! فكر جيدًا، ذلك الصبي مفاجئ حقًا، لكن إذا لم تتمكن كرات النار والقنابل النارية التي يستخدمها من تدمير جدار النور المقدس، فما الفائدة من القلق؟”
نظر إيدي إلى جايلر وهو يبدو مرتاحًا، وابتسم بمرارة وهز رأسه، وقبل أن يتمكن من الكلام، سمع جيت يسخر ببرود قائلاً: “بذكائك، من المحتمل أن يكون من الصعب عليك فهم ذلك…”
“ما معنى كلامك، أيها الأحمق! هل تبحث عن مشكلة؟”
“توقف عن المزاح، جايلر،” قالت كاترينا وهي تحاول إيقاف جايلر الغاضب، ونظرت إلى جيت بحرج قائلة: “جيت، كن أقل كلامًا أيضًا، هناك الكثير من الناس من حولنا… جيت، إذا اكتشفت أي مشكلة، يمكنك التحدث بشكل لائق…”

“……” أومأ برأسه دون تعبير، ثم نظر جيرت إلى جايلر الغاضب وقال بسخرية شبه مبتسمة: “يبدو أنك لم تفهم بعد، حسنًا، من أجل كاترينا، سأعطيك أنت البسيط الفكر درسًا خاصًا! استمع، قوة دفاع جدار النور المقدس حقًا قوية، لكن لهذا النوع من التعاويذ الدفاعية نقطة ضعف عادةً، وهي أن الضرر الذي يمكن لكل وحدة تحمله ثابت. لنفترض أن جدار النور المقدس يمكنه صد مائة وحدة من ضرر التعويذات، لكن هذا الرقم ليس مطلقًا في الظروف العادية، مثل تقنية القنابل النارية لذلك الصبي، ربما يكون ضرر هذه التعويذة بضع وحدات فقط، لكن إذا استطاع التحكم في تلك القنابل لتسقط على نفس النقطة في وقت قصير جدًا، فربما تكفي عشر قنابل لتدمير جدار النور المقدس، وطاقة تلك القنابل مجتمعة لا تصل إلى مائة وحدة! هل فهمت؟”
“……تسقط كلها على نفس النقطة؟ هل سيتم تدمير جدار النور المقدس بهذه الطريقة؟ لكن أليست هذه التعويذة تصلح نفسها تلقائيًا؟ عندما يكون هناك ما يكفي من الطاقة السحرية……” فكر جايلر وهو يميل رأسه، ثم هز رأسه بحيرة.
“همف!” نظر جيرت إلى جايلر الحائر، ومن الواضح أنه لا يريد شرح أبسط نظريات السحر له، فتابع قائلًا: “المفتاح فيما إذا كان جدار النور المقدس يمكنه صد تقنية القنابل النارية لذلك الصبي لا يكمن في التعويذة نفسها، بل في ذلك الصبي! إذا كانت الضربات التي تلقيناها للتو هي الحد الأقصى لذلك الصبي، فإن جدار النور المقدس وحده يكفي لمواجهته، أما إذا كان الأمر عكس ذلك…… همف! جدار النور المقدس يمكنه بالفعل إصلاح نفسه عندما تكون الطاقة السحرية كافية، لكن قليلون هم من يفعلون ذلك……”
“لماذا؟”
“أنت! هل يمكنك العودة ومراجعة الكتب من فضلك؟”
“مهلاً، ما هذا النبرة؟ جيرت، أنت تزعجني اليوم حقًا……”
“همف، آسف حقًا……”
“جايلر، جيرت، توقفا عن الجدال……”
نظر إيدي إلى جايلر وجيرت وهما يتشاجران، وإلى كاترينا التي تحاول التهدئة، ثم هز رأسه وهو يتذكر مشهد ذلك الصبي وهو يقفز من الميدان، وقال بهمس: “على الرغم من أن استهلاك تقنية القنابل النارية ليس كبيرًا، لكن هذا العدد…… هل هو الحد الأقصى له؟ لكن لا توجد علامات على نفاد طاقته السحرية، تقلبات طاقته كما كانت في البداية…… مذهلة!”
وبينما يتحدث، ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيه، وكانت عيناه تعبران عن حماس لا يمكن إخفاؤه، فقال ضاحكًا: “إنه صبي مثير للاهتمام حقًا…… آمل أن ألتقي به في المباريات القادمة…… أمم، بالتأكيد سألتقي به!”
وفي الوقت نفسه، عاد جيانغ زهي إلى رفاقه.

“مرحبًا يا صديقي، أحسنت عملك!” قال آلان وهو يحتضن كتف جيانغ جيه الذي وصل أيضًا إلى النهائيات ضاحكًا، “لقد رأيت كل شيء للتو… هاهاها، انظر إلى تعابير الصدمة على وجوه أولئك الأغبياء، لقد فزت بشكل رائع! فينسنت ذلك الأحمق خسر الكثير من ماء وجهه الآن… رائع جدًا! رائع جدًا!”
“آه… آلان،” قال جيانغ جيه وهو يشعر بضيق بسبب الاحتضان، “هل يمكنك أن تتركني أولاً قبل أن تتحدث؟”
“أوه، حسنًا…”
نظر سكوت إلى آلان ذو اللون الداكن وقال ضاحكًا، “رغم أن الأمر صعب، لكن بما أنه يمكنه استخدام تمثال الصخرة الضخمة، فإن قوة فينسنت فرويليس ليست سيئة، لكن… تهانينا يا سوث!”
“هاها، شكرًا،” ابتسم جيانغ جيه قليلاً، وكأنه تذكر شيئًا، ثم نظر حوله وقال، “أنتم… هل بدأت مباراة سكوت وإيفي بعد؟”
قبل أن يتمكن سكوت من الكلام، سمعت ليزا تقول متفاجئة وهي تغطي فمها، “إي… إيفي؟ يا سوث أنت…” وهي تنظر إلى لافيا بدهشة، لكن لافيا أدارت نظرها بارتباك.
“هل… هل هناك شيء خاطئ؟” سأل جيانغ جيه بحيرة، لكنه رأى أصدقاءه ينظرون إليه بذهول، فزادت حيرته، ونظر عن طريق الصدفة إلى لافيا، فرأى أنها تحولت في اتجاه آخر بقليل من الذعر.
وفي تلك اللحظة، جاء صوت الحكم من الملعب رقم 2.
“في الجولة الرابعة، المباراة الحادية والعشرون في الملعب رقم 2، طالبة السنة الثانية في مدرستنا لافيا فاهاريا ضد طالب السنة الرابعة في مدرسة سالونيا ميل، تونج جيل، أرجو من الطالبين الحضور فورًا إلى الملعب رقم 2!”
يبدو أن لافيا لم تعد تتحمل ابتسامات “النوايا السيئة” من ليزا وليريلا، فقالت بتلعثم، “أنا… يجب أن أذهب للمباراة الآن…”
“هيهي…” أظهرت ليزا ابتسامة غريبة تجاه لافيا وقالت بصدق، “تحلي بالقوة يا إيفي!”
“أمم… شكرًا، ليزا!” وبينما كانت لافيا على وشك الالتفات، رأت جيانغ جيه يقترب منها، فتغير تعبير وجهها فجأة إلى القلق، وقالت بشكل غير طبيعي، “هل… هل هناك شيء؟”
ابتسم جيانغ جيه قليلاً وقال، “لا تخسري!”
ارتجفت حاجبا لافيا الحادان كالسكاكين، ثم التفتت وقالت بنبرة ساخرة، “بالطبع لن أخسر، أيها الأحمق!”
“هيهي…” نظر جيانغ جيه وهي تبتعد أكثر فأكثر، وشعر بالحيرة، ثم هز كتفيه صامتًا وقال، “كنت أريد فقط أن أشجعها بلطف، ما هذا الموقف…”

“هيهي،” نظرت ليزا إلى الفتاة البعيدة وقالت بهدوء، “سوث، إيفي سعيدة جدًا…”
“ها؟ حقًا؟ لماذا لم ألاحظ ذلك؟”
“بالطبع نعم…”
“لا أعتقد ذلك… نبرتها كانت سيئة جدًا للتو…”
“هيهي…”
وهو يراقب ليزا وليريلا وهما يتحدثان بهمس، هز جيانغ زهي رأسه في حيرة، فجأة شعر بأحدهم يربت على كتفه، التفت ورأى فتاة ذات شعر أسود طويل تقول له: “تهانينا، سوث!”
“أنتِ…” نظر جيانغ زهي إلى القادمة بحيرة، وكان على وشك الكلام، لكنه سمع آلين يقول بسعادة: “ليليث؟”
ضحكت الفتاة وحركت أصابعها مازحة قائلة: “أليس من المفترض أن تناديني بلقب الأخت الكبرى ليليث؟ أليس كذلك يا آلين الأصغر؟” ثم التفتت نحو جيانغ زهي وتظاهرت بالحزن قائلة: “ألم نلتقِ من قبل؟ هذا يحزنني كثيرًا… هيهي، لم أكن أتوقع أن يكون الأخ الأصغر سوث بهذه القوة، أقوى مني بكثير…”
تذكر جيانغ زهي حينها أن هذه الفتاة هي ليليث التي التقى بها عدة مرات العام الماضي، وهي رفيقة غرفة ديا، طالبة في السنة الثالثة، أما الآن فربما أصبحت في السنة الرابعة.
“لا،” هز جيانغ زهي رأسه بتواضع قائلاً، “إنها مجرد حظ جيد…”
“هيهي، لا تزال لا تريد أن تقول الحقيقة، أنا الأخت الكبرى أرى كل شيء بوضوح…”
“هاها،” ضحك جيانغ زهي ونظر حوله، فرأى أنها وحدها، فسأل بحيرة: “هل أنتِ وحدك؟ أين ديا؟ هل شاركت في هذه المسابقة؟ في الحقيقة، يبدو أنني لم أرها منذ فترة…”
“أنت،” نظرت ليليث إلى سوث وقالت بلا حول: “الجميع هكذا، أليس من المفترض أن تنادي ديا بلقب الأخت الكبرى؟” توقفت للحظة، ثم عقدت حاجبيها قليلاً وقالت بهدوء: “أعتقد أنك لن تراها لفترة…”
“هم؟” عقد جيانغ زهي حاجبيه وسأل بحيرة: “لماذا؟”
“هذا…” يبدو أن ليليث كانت لديها بعض المخاوف.
“إذا لم يكن لديك مانع، هل يمكنك أن تخبرينا؟”
“هم… حسنًا،” فكرت ليليث للحظة، ثم انحنت وهمست في أذن جيانغ زهي: “في الأصل، قالت ديا إنها لا تريد أن يعرف أحد بهذا الأمر، لكنني أعتقد أنه لا بأس إذا أخبرتك… ربما منذ عشرة أيام، تلقت ديا خبرًا من مسقط رأسها، حيث أغمي على والدتها أثناء العمل…”
“ماذا؟”

“اخفض صوتك،” قالت ليليث بهدوء وهي تلمس جبين جيانغ زه، “على الرغم من أن ديا قالت لنا إن والدتها مريضة بمرض بسيط، إلا أنني من خلال مظهرها في تلك الأيام، أشعر أن الأمور ليست كما تقول…”
“ماذا تعنين…؟”
نظرت ليليث إلى جيانغ زه، ترددت للحظة، ثم قالت بهدوء: “ديا لم تخبرك، أليس كذلك؟ عن أمرها…”
هز جيانغ زه رأسه وقال: “أنا أعرف فقط أن والد ديا هو لورد…”
“أمم، هذا صحيح، لكن… إذا كان لديك وقت الآن، رافقني في نزهة في حديقة الأكاديمية، لقد تحدث معي الأستاذ لفترة، ومزاج الأخت الكبرى سيء جدًا…”
“إذا كان مزاج الأخت الكبرى سيئًا، يجب أن أرافقك أنا!” قاطعها آلان وهو يبتسم.
“آسفة يا آلان، الأخت الكبرى لا تريد أن يزداد مزاجها سوءًا،” ابتسمت لآلان بشكل مرح قليلاً، ثم التفتت إلى جيانغ زه وقالت: “ما رأيك؟ هناك أمور لن تخبرك بها ديا حتى لو سألتها بنفسك…”
“……حسنًا إذًا!”
“سوث!” نادت ليزا جيانغ زه الذي كان على وشك المغادرة، وقالت بهدوء: “أنت… ألا تنتظر إيفي؟”
“لن تخسر أبدًا… ليزا، أرجوكِ قولي لها تهانيّ…”
“أنا… لم أقصد ذلك…” نظرت ليزا إلى جيانغ زه وهو يتبع ليليث نحو القلعة القديمة، ثم داست بقدميها وعبست قائلة: “يا أحمق سوث!” ثم، كأنها تذكرت شيئًا، أمالت رأسها ونظرت إلى آلان لفترة طويلة وسألت بحيرة: “آلان… هل تعرفها؟”
“أعرفها… أمم، الأخت الكبرى ليليث، حتى سكوت يعرفها…”
“هل سكوت يعرفها أيضًا؟” سألت ليريللا سكوت بهدوء.
“أمم، ما الأمر؟”
“لا… لا شيء، أنا فقط أسأل عرضًا…”
كما قال جيانغ زه، فازت رافيا بالفعل.
وعندما عادت رافيا الفائزة إلى رفاقها، وجدت أنهم هناك فقط آلان وليزا وليريللا.
“أين هم، ليزا؟”
“إيفي!” التفتت ليزا التي كانت تتحدث مع آلان وسألت بسعادة: “هل فزتِ؟”
ابتسمت رافيا ابتسامة خفيفة وقالت ببعض الغرور: “بالطبع!” ثم أشارت بإصبعها إلى المحيط وسألت بحيرة: “أين سوث وسكوت؟”
“ذهب سكوت للمشاركة في المسابقة في الميدان رقم ثلاثة…”
“أوه، وماذا عن سوث؟”
“هو…” نظرت ليزا إلى ليريللا وقالت بتردد: “قال إن لديه أمورًا يجب أن يذهب إليها، وطلب مني أن أنقل لك تهانيه…”

“حقًا…” ظهرت على وجه لافيا علامات خيبة أمل، وقالت بهدوء: “أفهمت، عندما يعود سكوت، سنعود!”
نظرت ليزا إلى لافيا ونادتها بحذر: “إيفي؟”
“هم؟ ما الأمر؟”
“أه… لا شيء!”
نظرت لافيا إلى ليزا بدهشة، ثم التفتت لتنظر حولها، لكن للأسف لم ترَ ذلك الشخص المألوف بين الحشود القريبة.
“أين ذهبت؟ يا أحمق!” تمتمت لافيا بخيبة أمل.
عندما حان وقت العشاء تقريبًا، انتهت المسابقة في ذلك اليوم أخيرًا؛ فبعد أربع جولات من المنافسة، بقي فقط خمسون طالبًا من أصل أربعمائة طالب من أكاديمية ريوكس وأكاديمية ميل للعلوم، وسيكون لهؤلاء الخمسون الحق في المشاركة في الجولة التالية.
ومن بينهم، اختار الأساتذة الحكام ستة وستين طالبًا موهوبًا من بين الطلاب الخاسرين ليكونوا جزءًا من مجموعة الخاسرين ويحصلوا على فرصة ثانية، فبعض الطلاب الخاسرين لا يعني ذلك ضعف قدراتهم، بل قد يكون سبب خسارتهم متنوعًا؛ مثلما في قائمة تقسيم المجموعات، فعندما يواجه طالب يدرس السحر الأخضر ساحرًا، قد يكون مجرد الوحش الذي استدعاه الخصم كافيًا لإخراج الطالب من المنافسة، خاصة أن طلابًا مثل جيانغ زهي وآلان نادرون جدًا.
ونظرًا لهذه الأسباب، أوصى الأساتذة الحكام ببعض الطلاب الموهوبين من بين الخاسرين ليحققوا نتائج أفضل، ويواصلوا المنافسة ضمن مجموعة الخاسرين.
من بين الستة وستين طالبًا في مجموعة الخاسرين، سيكون لستة عشر طالبًا الحق في المشاركة في النهائيات مع الخمسين طالبًا من مجموعة الفائزين، وستُجرى النهائيات بين هؤلاء الستة وستين طالبًا.
يمكن القول إن النهائيات هي المسابقة الحقيقية، وأن الطلاب الذين يحصلون على هذه الستة وستين مقعدًا هم أفضل الطلاب في كل صفوف أكاديمية ريوكس وأكاديمية ميل للعلوم.
بعد العشاء، دمج أساتذة أكاديمية ريوكس أربعة حلبات ترابية في حلبة واحدة ضخمة تبلغ مساحتها حوالي مائة ياردة، لتلبية احتياجات المسابقات القادمة؛ فمعظم هؤلاء الستة وستين طالبًا هم من الصف الخامس فما فوق، ومجرد الوحوش الافتراضية والوحوش المستدعاة كافية لملء حلبة بمساحة ثلاثين ياردة، ومن الواضح أن الحلبة السابقة لم تكن كافية.
أما بالنسبة للنهائيات، فقد علق أساتذة ريوكس قائمة المباريات مبكرًا بعد العشاء على لوحة الإعلانات في القلعة، ليكون لدى الطلاب وقت للتحضير:
المباراة الأولى: جاسبر بيرز، طالب الصف الخامس في أكاديمية ريوكس، ضد أرابيل دود، طالبة الصف السادس في أكاديمية ميل للعلوم.

المباراة الثانية: ألبين كروس، طالب الصف السادس في أكاديمية ريوكس، ضد بالدوين كيتشن، طالب الصف السادس في أكاديمية ميل.
المباراة الثالثة: آلان، طالب الصف الثاني في أكاديمية ريوكس، ضد فينسنت فرويز، طالب الصف الثاني في أكاديمية ريوكس.
……
المباراة الحادية عشرة: سكوت، طالب الصف الثاني في أكاديمية ريوكس، ضد فينجرت دانزي، طالب الصف الخامس في أكاديمية ميلكو.
……
المباراة الثالثة عشرة: سوس، طالب الصف الثاني في أكاديمية ريوكس، ضد لافيا فاهواليا، طالبة الصف الثاني في أكاديمية ريوكس.