الفصل السادس: الوجود الذي يتجاوز المعرفة (الجزء الثاني)

الإرادة القديمة…
رغم أن البروفيسور هود ليس ساحرًا متخصصًا في دراسة السحر القديم، إلا أنه كأستاذ في أكاديمية هيليريوكس للسحر، فهو يعرف شيئًا ما عن الإرادة القديمة.
الإرادة تشير إلى الذكريات التي لا يمكن تغييرها أو السيطرة عليها، أو أساليب التفكير، أو شظايا الروح، وهي توجد إلى الأبد في عوالم منخفضة الأبعاد، وتؤثر على عالمنا بطرق غير معروفة.
بالطبع، الروح المذكورة هنا ليست روح الإنسان؛ فروح الإنسان ضعيفة جدًا ولا يمكنها البقاء إلى الأبد بقوتها الخاصة.
من المعروف أن السحرة الأسود هم أشخاص لا يؤمنون بالآلهة، ويعتبرون أساطير الآلهة أمورًا سخيفة ولا أساس لها، لكنهم يعترفون أيضًا بأنه ربما كانت هناك قوى عظيمة في تاريخ البشرية تحافظ على توازن العالم.
لكن من ناحية ما، فإن [الإرادة] هي وجود أقرب إلى أصل العالم، أي [الفوضى]. كان هناك ساحر استخدم طريقة مشابهة للشجرة المتعددة الطبقات لتصنيف الأماكن الموازية.
[الفوضى]، كعالم أولي، تنتمي إلى البُعد الصفري؛ ربما تكون أصغر من حبة رمل، لكنها قد تحتوي على كل المواد في العالم، ولا يوجد فيها أي مواد أو حياة أخرى.
بما في ذلك الطاقة، فهي عالم محظور تمامًا وثابت إلى الأبد.
وبعد البُعد الصفري، ينشأ العالم من نقطة أصلية واحدة على شكل خطوط عالمية تشبه الخطوط المستقيمة، ويمكن اعتبارها عملية نشوء العالم؛ وكذلك، لا يوجد حياة في البُعد الأولي، لكن المواد الأساسية التي تشكل العالم تولد هنا، و[العناصر] هي واحدة منها.
بعد البُعد الأولي، تتحول خطوط العالم من خطوط مستقيمة إلى أسطح، وهذا هو البُعد الثنائي، ويمكن اعتباره عملية تحول [العناصر] إلى [المواد]، مثل تحول عنصر التراب البسيط إلى تراب وصخور وما إلى ذلك.
أما البُعد الثلاثي، فهو الذي يمكن تسميته حقًا بالفضاء، حيث تتوفر أخيرًا وحدات الطول والعرض والارتفاع الثلاث، لكنه لا يشمل تراجع الطاقة، ولذلك يمكن أيضًا تسمية البُعد الثلاثي [الفضاء المحظور تمامًا]، حيث وُلدت الحياة الأولى وتجمعت هنا، مثل الإرادة القديمة…
أما البُعد الرابع، فهو العالم الأساسي الذي نعيش فيه، حيث تضاف إلى وحدات الطول والعرض والارتفاع تراجع الطاقة.

وحسب ما يعرفه البشر، فإن البُعد الخامس، أي الفضاء ذو الخمسة أبعاد، يشمل تقريبًا كل الكائنات، سواء كانت وحدات الاتجاه الثلاثة التي تشكل الفضاء وهي الطول والعرض والارتفاع، أو تراجع الطاقة، أو وحدة الاتجاه الجديدة وهي معدل نشأة العالم.
أما الكائنات التي وُلدت في 【الفضاء المحظور مطلقًا】، فإن البشر يعتادون تسميتها 【آلهة】، لأنها لا تخضع أبدًا لقيود الزمن؛ ومن ناحية أخرى، فإن طاقتها لا تزداد ولا تنخفض أبدًا، بمعنى آخر، هي كائنات أبدية.
من الجدير بالذكر أن سبب اعتبار مصاصي الدماء مثل غانغرو وفانتو كائنات تخالف قوانين العالم هو هذا السبب: فهم كائنات وُلدت في عالم ذو أربعة أبعاد، لكنهم يمتلكون حياة أبدية كالآلهة. لكن في النهاية، هم في الواقع يقتربون فقط من الأبدية، ولا يزال بالإمكان قتلهم.
أما 【الآلهة】 فهم مختلفون تمامًا؛ فهم كائنات أبدية تعيش في البُعد الثلاثي، ولا يؤثر فيهم تراجع الطاقة أبدًا.
على الرغم من أن سحرة سالونيا البيض يعارضون بشدة تعريف السحرة السود للآلهة بهذه الطريقة، إلا أن 【الإرادة】، من ناحية ما، تمثل كائنات مشابهة للآلهة؛ يمكن اعتبارها مجموعة من الأفكار وأساليب التفكير أو القوى والعناصر، وعندما تنشأ الحكمة من قوتهم الهائلة، يمكن تسميتهم 【آلهة】!
هذه هي النتيجة التي توصل إليها السحرة السود، الأقرب إلى الآلهة، من خلال دراستهم لجوهر العالم.
لذلك، عندما سمع البروفيسور هود كلمات 【الإرادة القديمة】 من فم أرجوس، لم يستطع في البداية أن يستوعب الموقف، لأن الإرادة القديمة هي 【الإرادة العظمى】 التي تتكون من العديد من 【الإرادات】، ومن ناحية ما تمثل كائنات مشابهة للآلهة… لا، هم في الواقع 【آلهة】 بمعنى ما، وعلى الرغم من أن ذلك قد يقلب مفاهيم الكثيرين، إلا أن 【الآلهة】 بالمعنى العام مجرد مصطلح عام للكائنات الأبدية القوية.
على سبيل المثال، الظل الواضح الذي يظهر أمام البروفيسور هود، وهو الإرادة القديمة التي تتكون من العديد من الرغبات والشهوات — مارمن — يمكن اعتباره إلهًا يتحكم في الرغبات.
“كيف يمكن ذلك…” نظر البروفيسور هود إلى الظل الضخم خلف أرجوس ولم يستطع تصديق ذلك؛ فعلى الرغم من أنه كان يعلم منذ زمن بوجود كائن قوي خلف أرجوس، إلا أنه لم يتوقع أبدًا أن يكون 【إلهًا】، بل كان يعتقد أنه مجرد شيطان قوي.

“هل هذا صعب التصديق إلى هذا الحد؟” ابتسم أرجوس ابتسامة عريضة، ومسح بظهر يده الدماء عن فمه، ثم قال بنبرة ساخرة: “أنت أول من رآه، هود كيندي! حتى في معركتي مع ذلك الساحر العظيم، لم أستخدم هذه القوة، رائع، يمكنك أن تفخر بذلك!”
عند سماع كلمات أرجوس الساخرة، تنهد البروفيسور هود ببرود، وهو ينظر إلى ذلك الظل الضخم، وقال مع عبوس: “ما هذا الهزل! هل يمكن أن يكون ذلك الشخص إلهًا؟ هل تسيء إلى معرفتي؟”
“أمم؟ إذًا أنت تعرف؟” تفاجأ أرجوس قليلاً، ثم هز كتفيه وقال مبتسمًا: “إن أساتذة أكاديمية ريوكس حقًا استثنائيون، حتى أنهم يعرفون أمورًا مثل الإرادة القديمة… هذا جيد، فهذا يوفر عليّ المزيد من التفسيرات. — ألم تفهم الآن؟ من المستحيل أن تهزمني، لأن خلفي… هو الإله!”
نظر البروفيسور هود بهدوء إلى أرجوس، وهز رأسه قليلاً، وقال بهدوء: “هذا سخيف للغاية! مجرد ظل لا يمكنه تكوين جسد ملموس، ويدعي أنه إله، أنت مجنون حقًا، أرجوس!”
“ماذا؟ إذًا أنت لا تعرف؟” ظهرت نبرة خيبة أمل في عيني أرجوس، وهز رأسه وتنهد قائلاً: “ظننت أننا يمكن أن نجري حوارًا متكافئًا… أنا محبط جدًا، هود كيندي، يبدو أنك فتحت باب العالم فقط، دون أن تخطو خارجه بعد.”
“ماذا تعني؟” سأل البروفيسور هود وهو يعبس.
“ألا تعرف؟ الآلهة والعالم الذي نعيش فيه عالمان مختلفان تمامًا، عالم الآلهة أقدم وأنقى من عالمنا، وعلى الرغم من أنهم يمكنهم التأثير علينا، إلا أنهم لا يستطيعون القدوم إلى هذا العالم مباشرة، وإذا أرادوا النزول إلى هنا، فيجب عليهم الاعتماد على وسائط معينة… لعبور الأبعاد بشكل كامل وكسر حواجز الفضاء، وهذا ليس أمرًا سهلًا!”
“حقًا؟”
“بالطبع،” ابتسم أرجوس قليلاً، ونظر إلى السماء، ثم قال بهدوء: “يجب على تلك الكيانات العظيمة أن تأتي إلى هذا العالم عبر طريقتين: إحداهما من خلال جسد مضيف مؤقتًا للقدوم إلى هنا، لكن هذا لا معنى له على الإطلاق، فليس فقط أن قوتهم تخضع لقيود هذا العالم، بل إنه بمجرد موت المضيف، ينهار الاتصال الذي تم بناؤه بصعوبة مع هذا العالم تمامًا…”
“مثلك الآن؟” سأل البروفيسور هود وهو يعبس.

صمت أرجوس للحظة قصيرة دون أن يجيب على سؤال البروفيسور هود، ثم تابع قائلاً: “أما الطريقة الثانية فهي عبور الأبعاد بشكل كامل، لكن قوانين هذا العالم تنص على ضرورة التخلي عن معظم القوة أثناء عبور الأبعاد للتكيف مع نظام هذا العالم. حتى الآلهة، عندما يعبرون الأبعاد ويأتون إلى هذا العالم، تتأثر قوتهم بمرور الزمن وتضعف، ولا يمكنهم البقاء إلى الأبد. هذه هي القوانين الأساسية للعالم ولا يمكن تغييرها، ولذلك نحتاج إلى الوسيط الذي ذكرته سابقاً، لفتح ممرات في فضاء الأبعاد بطرق معينة…”
“ممرات؟”
“نعم، باستخدام طاقة قوية ونقية بدلاً من الاستهلاك الذاتي، للدخول إلى هذا العالم… أي أن ما تراه الآن ليس سوى انعكاس، وليس الكل…” وأثناء حديثه، نظر أرجوس إلى البروفيسور هود، فرأى في عينيه عدم ثقة شديد، فهز رأسه وتنهد قائلاً: “قيود التفكير تمنعك من استيعاب كل هذا بشكل كامل… يا للأسف، يا هود كيندي، أنت الآن ربما يمكن وصفك بأقوى إنسان، لكنك مجرد إنسان، وأنت الجاهل والأحمق لا تفهم الوجود الأعلى على الإطلاق…” وهنا تنهد مرة أخرى، ومن تعبير وجهه كان واضحاً أنه ليس يتظاهر بل يشعر بخيبة أمل شديدة.
“سواء كان جهلاً أو أحمقاً، لا داعي للقلق بشأن ذلك،” قال البروفيسور هود وهو يشير إلى أرجوس بصوت جاد، “كل ما أريد فعله الآن هو قتلك!”
“يا إلهي، يا لها من نية قتل مخيفة،” ضحك أرجوس وهو يغطي جبهته، ثم نظر إلى البروفيسور هود وقال بسخرية من نفسه: “من المفارقات أن أتعرض للأذى منك، أنت الإنسان، وهذا شيء حتى ذلك الرجلان العجوزان لم يتمكنا من فعله!”
عند سماع كلمة “الرجلان العجوزان”， ظهر غضب شديد في عيني البروفيسور هود، وبينما كان يريد التحرك، رفع أرجوس فجأة يده اليمنى.
“انتظر،” رفع أرجوس يده اليمنى ليوقف البروفيسور هود، وأشار إلى نفسه المتعب والمصاب بجروح خطيرة، وقال مبتسماً: “إذا استمررنا في القتال هكذا، أخشى أنني أيضاً سأموت…”
“هم؟” تفاجأ البروفيسور هود وعبس بنظرة لا تصدق، قائلاً: “ألا تريد مني أن أتركك؟ — هذا سيخيب ظني كثيراً!”
“يا إلهي، لقد تم التقليل من شأني،” ضحك أرجوس بسخرية من نفسه، ونظر إلى البروفيسور هود وقال بنبرة مازحة: “لن أخيب ظنك! — رغم أن النهاية محتومة بالفعل، لكن تقديراً لشجاعتك، سأريك قوة الآلهة، ما رأيك؟”

“قوة الآلهة؟” ظهرت علامات الدهشة في عيني البروفيسور هود.
“لا، لا،” كأنه قرأ أفكار البروفيسور هود، هز أرجوس أصابعه وقال مبتسمًا: “ليست تلك الأفكار السخيفة التي تدمر العالم، إنها مجرد أساطير لخداع الأطفال الجهلة، أنت لا تصدق حتى هذا، أليس كذلك؟”
“أنت…” عبس البروفيسور هود وهو ينظر إلى أرجوس الواثق والهادئ، فشعر بالفضول وقال بهدوء: “ما هي إذًا؟”
“إنها قوة لا يستطيع البشر فهمها!” قال أرجوس وهو يأخذ نفسًا عميقًا، وعندما رفع رأسه مرة أخرى، ظهر طبقة حمراء فاتحة على بؤبؤ عينيه، وفي الوقت نفسه، فتح الظل خلفه زوجًا من العيون الحمراء الفاتحة المماثلة.
يا لها من عيون، كأنها تحمل سحرًا، لم يستطع البروفيسور هود تحريك نظره بقوته الخاصة، وشعر فجأة بأن المكان حوله أصبح مظلمًا، مغطى بظلام لا نهائي، وبدت تلك العيون الحمراء الفاتحة المتسعة وكأنها كل العالم.
شعر البروفيسور هود بالدوار، وعندما استعاد وعيه، رأى أرجوس ينظر إليه بابتسامة غريبة.
“خدعة بصرية؟” ارتفعت حذر البروفيسور هود على الفور، لكن على عكس توقعاته، لم يظهر أرجوس أي تصرف غريب، بل استمر في النظر إليه بهدوء.
“خدعة بصرية؟ لا، ليست كذلك،” هز أرجوس رأسه وسأل بسخرية: “كان بإمكاني التخلص منك في لحظة، لكن كما قلت، من أجل مكافأة شجاعتك، أريد أن أريك قوة الآلهة!”
نظر البروفيسور هود حوله ورأى أنه لا يزال عند نهر خارج مدينة ساسون، فعبس وقال بسخرية: “جريء جدًا، ما تسميه ‘قوة الآلهة’ هو مجرد تلك الخدعة السخيفة التي رأيتها للتو؟ هل هذه هي الحيلة التي تستخدمها بثقة ضدي؟”
“يا له من جهل وغباء،” تنهد أرجوس وهز رأسه، ثم رفع يده اليمنى ونظر إلى شعلتي النار المتأرجحتين فوق أصابعه وقال بهدوء: “الخدع البصرية مجرد وسائل لخداع الكائنات الأخرى، لذا لا تخلط بين قوة الآلهة والخدع البصرية!” ثم نظر إلى البروفيسور هود وسأل بابتسامة ساخرة: “بالمناسبة، ماذا رأيت للتو؟ من تلك البؤبؤات الإلهية…”
“…” فتح البروفيسور هود فمه وخفض رأسه قليلاً، بتعبير لا يصدق، كأنه يتذكر شيئًا ما.

“الرغبة هي الطموح الذي لا يمكن تحقيقه، أي الجشع. هل سمعت عن كتاب إسرائيل أوكاردي «نظرية الخطيئة»؟ يقول إن البشر في الحقيقة أشر أنواع الكائنات في العالم، يعيشون من أجل أنواع مختلفة من الرغبات: المال، القوة، المكانة، الغرور…” وأثناء حديثه، رفع يده اليمنى ونظر إلى شعلتين خضراوين تتراقصان فوق أصابعه، ثم قال بهدوء: “أنت أيضًا كذلك، هود كيندي!”

وأثناء النظر إلى تلك الشعلتين، خطرت ببال البروفيسور هود فكرة غريبة جدًا، كأنه يتطلع إلى أعماق قلبه.

“الرغبة شيء لا يمكن لأي كائن الإفلات منه.” نظر البروفيسور أرجوس إلى البروفيسور هود، ثم رمى يده اليمنى بخفة، فسقطت الشعلتان الخضراويان ببطء على الأرض، وبعد دوران الهواء، بدأتا تتشكلان تدريجيًا في شكل شخصيتين.

“كيف… ممكن؟!” نظر البروفيسور هود إلى تلك الشخصيتين بعيون متسعة، كأنه تلقى ضربة قوية، وتراجع خطوتين إلى الخلف.

كانت إحدى الشخصيتين شابًا يبدو عمره خمسة عشر أو ستة عشر عامًا، كانت حاجبيه مقطبين دائمًا، وعيناه تحملان كراهية شديدة؛ أما الشخصية الأخرى فكان شابًا في الخامسة والعشرين أو السادسة والعشرين من عمره، وقد اختفت الكراهية من عينيه مقارنة بالشاب، وحل محلها ما يبدو كرغبة في شيء ما.

لكن المذهل هو أن لدى هاتين الشخصيتين نفس ملامح البروفيسور هود تمامًا.

“هل هذا سحر؟” نظر البروفيسور هود بشكل لا إرادي إلى اليمين واليسار، ثم نظر إلى أرجوس الذي كان يسخر منه، ثم رفع رأسه وأشار إلى الشخصيتين وصاح بصوت عميق: “من أنتما؟”

“هود…”

“كيندي!” قال الشاب والشاب معًا بصوت واحد.

“كيف يمكن ذلك؟!” نظر البروفيسور هود بدهشة إلى الشخصيتين، لم يشعر بأي تأثير سحري من أرجوس، لكن إذا لم يكن ذلك سحرًا، فكيف يمكن تفسير ما يحدث الآن؟

وما أثار قلقه أكثر هو أنه عند النظر إلى تلك الشخصيتين، شعر البروفيسور هود وكأنه ينظر إلى نفسه.

نظر أرجوس إلى البروفيسور هود الذي تغير تعبير وجهه تمامًا، ثم ضحك بسعادة وحرك أصابعه قائلاً: “ما الأمر، هود كيندي؟ ألا تستطيع فهم ما تراه؟ سحر خادع؟ لا، ليس مجرد خدعة تافهة كهذه، السحر في النهاية مجرد قوة لخداع العالم، لكن السحر نفسه مقيد أيضًا بقوانين العالم، فقط قوة الآلهة يمكنها تجاوز قيود قوانين العالم! — لكن بصراحة، أنت شخص نزيه حقًا، إنه أمر رائع، كنت أريد أن أجعلك تفهم قوة الآلهة بشكل أوضح، لكن… دعونا نترك الأمر، اثنان يكفيان! — يجب أن تشكرني، لأنني منحتك فرصة، فرصة لمواجهة ذاتك الحقيقية!”

نظر البروفيسور هود بجدية إلى الاثنين وسأل بعبوس: “ماذا تعني؟!”

“ماذا أعني؟ ألم تخمن بالفعل؟” قال أرجوس وهو يبتسم بسخرية، مشيرًا إلى الشاب والفتى وقال مبتسمًا: “يبدو أنهما غير راضيين عنك!”

كأنهما يردان على كلام أرجوس، خطا البروفيسور هود الشاب خطوة إلى الأمام، رفع يده وأشار إلى البروفيسور هود، وقال بصوت خافت يحمل نبرة طفولية: “ماذا تفعل، هود؟”

عند سماع ذلك الصوت المألوف جدًا من ذكرياته، ارتجف البروفيسور هود كله وهمس: “ماذا… ماذا أفعل؟”

“أسألك ماذا تفعل!” بدا مزاج البروفيسور هود الشاب سيئًا للغاية، وظهرت على وجهه نظرة عنيفة، وصرخ قائلاً: “أليس أعداؤك هم سالونيا؟ يجب أن نقتل هؤلاء الأوغاد للانتقام لمعلمنا، وليس أن نخوض مبارزات تافهة في مكان تافه كهذا!”

“هيه، ما هذه المبارزات التافهة…” ظهرت على وجه أرجوس ابتسامة مصطنعة متألمة، وقال بلا حول: “إذا تحدثت هكذا، سيصيبني الصداع!”

ثم التفت البروفيسور هود الشاب نحو أرجوس وقال ببرود: “أنا لا أتحدث معك، اصمت!”

“هيه…” ظهرت على وجه أرجوس ابتسامة مثيرة للاهتمام، ونظر إلى البروفيسور هود الذي بدا مذهولًا وسخر قائلاً: “يا إلهي، يبدو أن شبابك كان متمردًا للغاية، إنه أمر مفاجئ حقًا!”

“لا تتدخل أيها الغريب!” صرخ البروفيسور هود الشاب بغضب، وكانت هناك نية واضحة للشجار، فرفع أرجوس كتفيه وتراجع بضع خطوات، مشيرًا بيديه معلنًا عدم تدخله.

“أليس كذلك؟” التفت الشاب هود إلى البروفيسور هود مرة أخرى وقال وهو يفتح يديه: “لا تنسَ، المعلم بالنسبة لنا كأنه أبناؤه، يعلمنا السحر ويعلمنا كيف نعيش، لكن معلمنا الذي نحبه كثيرًا قُتل على يد أولئك السالونيين اللعينين، ألم نقسم يومًا على الانتقام؟! ألم تنسَ ذلك الكره العميق الذي يظل محفورًا في قلوبنا؟”
“أنا…” بدا تعبير وجه البروفيسور هود مرتبكًا.
“يبدو أنك نسيت فعلاً، هذا مخيب للآمال جدًا!” ظهر خيبة أمل شديدة في عيني الشاب هود، وفوق يده اليمنى المرفوعة، تجمعت عناصر النار بشكل دوامة.
وفي تلك اللحظة، مد البروفيسور هود الشاب يده وأمسك بيد الشاب هود اليمنى، وقال بهدوء: “حسنًا، يجب أن نمنحه فرصة للتفسير!” ثم رفع رأسه نحو البروفيسور هود وقال مبتسمًا: “يا هود! — يبدو تعبير وجهك مرتبكًا، هل من الغريب أن يناديك أحدهم بهذا الاسم؟”
“……” فتح البروفيسور هود فمه لكنه لم يصدر أي صوت.
“ألا تتكلم؟ متى أصبحت بهذا الملل؟” هز الشاب هود كتفيه وابتسم ابتسامة ساخرة، ثم اختفت الابتسامة تدريجيًا من وجهه وقال بنبرة جادة للغاية: “الكراهية وما شابهها ليست مهمة… أيها الصغير، اصمت! لكن يجب على الإنسان أن يكون لديه طموحات، ألم نقسم يومًا على أن نصبح سحرة أقوياء؟ لنجعل أولئك الذين يحتقروننا يدركون أخطاءهم تمامًا… أطفال أصحاب المتاجر لا يهمون على الإطلاق! — مهلاً، ألن تنسى، أليس كذلك؟”
“……”

“تشه!” نظر الشاب هود إلى البروفيسور هود وتجهم، ثم قال بسخرية: “دفع جزء من حياتك ثمنًا للحصول على قوة عظيمة، أنا أقدّر هذا الوعي كثيرًا، لكنك بالغت في ذلك، أليس كذلك؟ يا العميد العجوز، منذ متى أصبح ذلك العجوز أهم من حياتنا نحن؟ لقد ساعدنا فقط عندما احتجنا إلى مساعدته، بينما عملت تحت إمرته لأكثر من عشر سنوات، أليس من الواجب سداد هذا الجميل الآن؟ أليس من الأفضل لنا، الذين تزوجنا من أحفاده، أن نبقى في فاندل حيث توجد آفاق أفضل؟ ربما يمكننا يومًا أن نصبح شخصيات عظيمة محترمة… لكن ماذا فعلت أنت؟ من أجل كراهية تافهة لذلك الصبي الممل بجانبي، تسعى بشدة للحصول على قوة عظيمة، لدرجة أن روحك تعرضت للأذى، وربما لن تتمكن أبدًا من أن تصبح ساحرًا عظيمًا… أيها الصبي، اصمت! — والآن، تكرر نفس الأخطاء من أجل ذلك العجوز مرة أخرى… الانتقام من ذلك الرجل أجيس، هل هو حقًا أهم من جعل أولئك الذين يحتقروننا يدركون أخطاءهم؟ هود! إذا كنت تقول نعم، فأعتقد أنه من الضروري أن أجعلك تدرك الأمر من جديد!”
سُمع صوت زئير، وتدفقت قوة سحرية عظيمة من جسدي الشاب هود والشاب هود، وكانت قوتهما في عنصر النار التي يمكنهما التحكم فيها مساوية تقريبًا لقوة البروفيسور هود.
“مهمتك هي الانتقام! بدون الانتقام، لا داعي لوجودك أصلاً!”
“لا حاجة للانتقام، لكنك نسيت طموحاتنا، أنت تخيب ظني كثيرًا!”
شن الشاب هود العنيف الهجوم أولاً، باستخدام تقنية “اللهب السريع”， وبعده الشاب هود الذي استخدم تقنية “اللهب السريع” الجديدة، أي قوة مضاعفة.
هل هذا سحر خادع؟
توقفت أفكار البروفيسور هود للحظة، لكن النية القاتلة والتقلبات السحرية الشديدة التي واجهها كانت كافية لإثبات أنه ليس مجرد مزحة.
“بوم!”
“بوم بوم!”
دمرت سلسلة من الانفجارات الليل الهادئ على ضفة النهر في لحظة، وحوّلت عناصر النار العنيفة المنطقة بأكملها إلى أشياء غير معروفة، لم يكن ذلك سحرًا خادعًا أبدًا!
“زئير!” ظهر البروفيسور هود مرة أخرى في مكان آخر، نظر إلى النصف الأيسر من جسده المدمر، وبفكرة واحدة، استخدم عنصر النار لإعادة تكوين جسده، لكن مزاجه كان ثقيلًا للغاية.
ليس سحرًا خادعًا حقًا…

“يبدو أنك قد قبلت الأمر؟” ابتسم أرجوس بسخرية وهو يراقب الموقف من جانب، ثم هز كتفيه وقال بنبرة غريبة وغامضة: “سيدي، إرادة العصور القديمة—مامون، لديه القدرة على التحكم في قلوب الناس؛ سواء كانت رغبات عميقة مخفية أو أفكار شريرة كامنة، لا شيء يمكنه الإفلات من عينيه. لديه القدرة على كشف كل هذه الرغبات، أما قوى تدمير العالم، فهي مجرد أفكار جاهلة ومملة من البشر… كيف يكون الشعور بمحاربة أصدق ما فيك؟ يا إلهي، هل تتراجع حقًا؟ هيه، ستموت! قوتهم في نفس مستواك… يا له من قسوة، أن تتمكن من قتل أصدق ما فيك؟ للأسف… سواء أصبت أنت أو أصيبوا هم، النتيجة واحدة!”

كما قال أرجوس، سواء كان هود في صورته الشابة أو الشاب، أو حتى البروفيسور هود نفسه، فإن أيًا كان منهم يصاب، فإن الاثنين الآخرين سيتأذيان أيضًا، لأنهم في النهاية شخص واحد. ربما كما قال أرجوس، فإن النهاية محتومة منذ البداية.

“مذهل حقًا! أنت الآن يمكن أن تصبح أقوى إنسان، لكن للأسف ذلك مؤقت فقط…” وقف أرجوس جانبًا يشاهد الموقف ويصفق من حين لآخر معجبًا.

أما البروفيسور هود في خضم المعركة، فكان يتحمل ضغطًا هائلاً، وهو يواجه شخصين يعرفانه جيدًا جدًا… هراء، فهم في الأصل نتاج رغبات البروفيسور هود نفسه، فكيف لا يعرفان عاداته وطريقة تفكيره؟

“ما بك، هود؟ بعد التخلي عن الكراهية، هل هذا أقصى ما يمكنك تحقيقه؟ إنه أمر سخيف! كان يجب أن تكون أقوى!” صرخ هود في صورته الشابة بلا توقف.

“مهلاً، لا داعي للكراهية، لكن من أجل البلاد، ومن أجل العالم، أو حتى من أجل الحفاظ على كل ما يحميه ذلك العجوز، هذه الأسباب مملة للغاية… أنت تفكر بهذه الطريقة أيضًا، أليس كذلك؟ تش! أليس كذلك؟ حان الوقت لليقظة من الأوهام، يا هود! — ما رأيك أن نتحد للتخلص من ذلك الوغد المزعج؟ ثم نذهب لقتل أولئك الذين يحتقروننا؟ لم يعد لديك وقت لكسب احترامهم، لذا دعنا نقتلهم فقط، أليس كذلك؟ تش، ألا تتكلم؟” هز هود في صورته الشابة رأسه بخيبة أمل، وأصبحت سرعة استخدامه لقوة الوميض أسرع قليلاً.

“هوهو…” أمام خصمين في نفس المستوى، كانت قوة الروح لدى البروفيسور هود تتناقص بسرعة، وبما أنه لا يستطيع مهاجمتهما، كان عليه فقط الاعتماد على الوميض للهروب. في غضون عشر دقائق فقط، بدأت قوة روحه تعاني من بعض الاضطرابات.

ما نوع هذه القوة إذًا؟

هل الشخص الذي يقف وراء آرجوس هو حقًا ما يُسمى بالإله؟
مستحيل، كيف يمكن أن يحدث شيء بهذا الغرابة!
لكن هذا… ليس سحرًا، هذا ليس سحرًا على الإطلاق!
ناهيك عن “لهيب الوميض”， فقد كان “لهيب الوميض ذو الجاذبية المزدوجة” متاحًا في العالم كله فقط له ولتلميذه سوس، ولا أحد آخر يعرف عنه شيئًا، فكيف يمكنه استخدامه بمهارة كهذه؟
وهناك تلك الكلمات أيضًا…
هل هم حقًا أنفسهم…
أنفسهم الحقيقية؟
“آه،” قال آرجوس وهو يضع يده على جبهته ويهز كتفيه، مبتسمًا بسخرية، “التشتت أثناء المعركة ليس من شيمك أنت يا هوديكيندي!”
بمجرد انتهائه من الكلام، سُمع صوتان انفجاريان، حيث دمرت موجات اللهب العاتية معظم جسد البروفيسور هودي، لكن سرعان ما أصلحت عناصر النار الأضرار التي لحقت بجسده. إن قدرة “التحول إلى عناصر”، التي يحققها السحرة السود، هي قوة تتجاوز تمامًا نطاق البشر.
“تس، إنها قدرة مذهلة حقًا، لم أكن أتخيل أبدًا أن البشر يمكنهم، بفضل قوة السحر، الوصول إلى قوة تقارب قوة المخلوقات المظلمة الخالدة، لكن قوتك العقلية تتآكل بشدة، فماذا سيحدث إذا لم تتمكن من السيطرة على تلك العناصر النارية؟ أنا فضولي جدًا!” ضحك آرجوس بخبث.
كما قال آرجوس، بدأ جسد البروفيسور هودي يظهر عليه اهتزازات دقيقة وغير منتظمة، وهذا يدل على أن قوته العقلية لم تعد قادرة على السيطرة التامة على عناصر النار التي تشكل جسده، فعناصر النار هي واحدة من أبسط العناصر التي تشكل العالم، ولا يمكن السيطرة عليها بسهولة.
خلال الدقائق القليلة التالية، لم تستقر مشاعر البروفيسور هودي أبدًا، مما جعله في وضع ضعيف للغاية في هذه المعركة المحدودة، حيث تمكن هودي الشاب وهودي الشاب من السيطرة عليه تمامًا.
“بوم!”
مع انفجار هائل، غادر هودي الشاب وهودي الشاب المنطقة المنفجرة في نفس الوقت باستخدام قدرة “الظهور المفاجئ”， تاركين البروفيسور هودي الذي تضررت قوته العقلية، ولم يكن أمامه خيار سوى أن يصد هذه الضربة بقوة.
لكنه أيضًا تعرض لإصابات خطيرة بسبب هذه الضربة، حيث ظهرت شقوق غريبة في جميع أنحاء جسده، وكان من الممكن رؤية بعض الجزيئات الصغيرة تتساقط منه.

“طاطاطا!” اقترب آرجوس وهو يصفق، ونظر إلى البروفيسور هود الذي كان مستلقيًا على الأرض يلهث، ثم قال بسخرية: “يا لها من معركة رائعة! لكنني أشعر أنك كنت أقوى في الماضي، هل هذا هو الإيمان؟” ثم توجه إلى جانب البروفيسور هود، جثا على ركبتيه، وتنهد بنبرة غريبة قائلاً: “لقد قلت من قبل، إن النهاية محتومة منذ البداية، أنت فقط لا تصدق ذلك! لكنك أكثر شخص أثار إعجابي الذي قابلته، لو لم نكن في مواقف متعارضة، ربما كنا يمكن أن نصبح أصدقاء…”
“أصدقاء مع وغد مثلك؟” قال البروفيسور هود وهو يلهث بسخرية.
“هاها،” ابتسم آرجوس بلا اكتراث، ثم تحدث بنبرة جادة: “من المستحيل أن تهزمني، يا هود كيندي، الأمر لا يتعلق بقوة الجسد، بل الأمر يكمن في أن خلفك ربما يكون إيمان لا يقبل الهزيمة، أو عهد بالانتقام لذلك الرجل العجوز، أما خلفي فهو الإله! — هذا هو السبب الأساسي في تحديد من سيفوز ومن سيخسر بيننا! — توقف الآن، يمكنني أن أعفو عنك!”
“أعفو عني؟” ظهرت على وجه البروفيسور هود نظرة من الدهشة والسخرية، وضحك قائلاً: “أنت مثل هذا الوغد، وتقول إنك ستعفو عني؟”
“لماذا لا؟” ابتسم آرجوس بهدوء، وظهرت في عينيه نظرة غريبة، ثم تنهد قائلاً: “جوهر العالم ليس سوى علاقات طبقية على شكل هرم، كلما ارتفعت، قل عدد الأشخاص القادرين على الفهم، وبالطبع، أصبح الأمر أكثر مللاً. تدمير ريوكس ربما يكون آخر شيء أندم عليه الآن، هاها، ليس ندمًا، بل مجرد شعور متزايد بالملل، فالأشخاص مثلك نادرون جدًا…”
“همف، كلامك أكثر إزعاجًا منك أنت نفسك!”
“هاها، حقًا؟” ابتسم آرجوس بلا اكتراث، ثم قال بمرح: “دعني أخبرك شيئًا، يمكنك أن تؤذيني، حتى لو كانت الإصابات خطيرة، لكنك لا تستطيع قتلي، لأن خلفي يوجد شيء قادر على هز العالم بأكمله، نحن منذ البداية لم نكن في مستوى قوة متساوٍ، فقط [الرسول] يمكنه قتل [الرسول]!”
“الرسول؟” ظهرت على عيني البروفيسور هود نظرة من الدهشة.
كأن آرجوس أدرك خطأه، فابتسم بهدوء قائلاً: “لا داعي للقلق! — أردت فقط أن أقول إنك لا تستطيع هزيمتي!” ثم نظر إلى الشاب هود والفتى هود اللذين كانا يقتربان من هناك، وقال بسخرية: “ألن تتوقف الآن؟ إن شعور القتل على يد نفسك ليس جيدًا على الإطلاق!”

ألقى أرجوس نظرة على هود، ثم أخذ البروفيسور هود نفسًا عميقًا وقال بصوت خافت: “حسنًا، دعني أخبرك بشيء أيضًا…”
“هم؟”
“أنت وغد، وغد تام!”
عند رؤية ابتسامة البروفيسور هود الراضية، ظهرت على عيني أرجوس علامات الدهشة، فهز رأسه ونهض قائلًا بهدوء: “تركت الأمر لكم!”
في الواقع، لم يكن من الضروري أن يتكلم أرجوس، فقد وصل الشاب هود والرجل الشاب هود بالفعل إلى جانب البروفيسور هود.
عند رؤية الشخصين اللذين يمثلان رغباته العميقة، تنهد البروفيسور هود في سره وقال لهما: “آسف!”
“هم؟” تفاجأ الشاب هود للحظة، ثم قال بسخرية: “ألا تعتقد بسذاجة أن كلمة آسف يمكن أن تعوض عن كل شيء؟ أنت الذي تخليت عن ذلك الكره، لا داعي لوجودك أصلاً!”
“صحيح،” قال الرجل الشاب هود أيضًا بنبرة ساخرة بهدوء، “حياتنا فاشلة للغاية، نعيش دائمًا من أجل الآخرين، وفي النهاية نُقتل على يد أنفسنا، يا له من أمر محزن!”
“لكنني لا أعتقد أن هناك شيئًا سيئًا في ذلك،” أظهر البروفيسور هود ابتسامة متكلفة وقال بهدوء: “على الرغم من أنني ارتكبت العديد من الأخطاء وكان لدي الكثير من الندم، إلا أنني لم أندم أبدًا، بالنسبة للطريق الذي سلكته، كنت ثابتًا دائمًا، في الماضي والآن أيضًا…”
كأنهما فهما المعنى العميق في كلمات البروفيسور هود، ظهرت على عيني الشاب هود والرجل الشاب هود علامات الدهشة، وبدأت العناصر النارية القوية المحيطة بهما تختفي تدريجيًا.
“لو كنت تتمتع بنفس الثبات في الانتقام لكان ذلك جيدًا…” تنهد الشاب هود بعمق.
“مهلاً، لا داعي للانتقام أصلاً، يجب أن نسعى! نسعى! — لكنني أقدّر وعيك، كنت ستصبح شخصية مهمة بالتأكيد، يا للأسف…” ظهرت على وجه الرجل الشاب هود ابتسامة حقيقية.
“هم؟” شعر أرجوس الذي كان يتجه نحو ليلي فجأة بأن هناك شيئًا خاطئًا، فالتفت ورأى جسد البروفيسور هود المستلقي على الأرض يصدر ضوءًا أبيض فاتحًا خطيرًا، فتغير لون وجهه فورًا، وظهر فجأة أمام ليلي، واستخدم كل قوته المظلمة لبناء حاجز.
“يا إلهي، ذلك الرجل فعل ذلك…”
قبل أن ينتهي أرجوس من الكلام، سُمع صوت “انفجار”، وجاءت قوة هائلة فجأة مع ضغط كافٍ لتمزيق الجسد، شعر أرجوس بصوت “ووم”، وبدأ الحاجز الذي شكله بكل قوته المظلمة يتشقق تحت تأثير تلك القوة.

“لعنة… مامون!” تحت صرخة أرجوس، تجمع ظل ضخم بسرعة من الظلام الذي لا يُعرف مصدره، وحمى أرجوس والفتاة الصغيرة ليلي معًا.
اجتاحت النيران الشرسة المنطقة بأكملها كالإعصار، ثم ارتفعت درجة حرارة النيران تدريجيًا حتى تحولت إلى لهب أبيض يضاهي سطوع الشمس؛ فأذاب اللهب الأبيض القاسي كل المواد الموجودة في المنطقة، سواء كانت ترابًا أو صخورًا أو مياهًا في الأنهار، ثم ارتفعت النيران إلى السماء وأضاءت السماء بأكملها.
“…”
بعد عدة دقائق، تحسن بصر أرجوس تدريجيًا بعد فقدانه المؤقت، وعندما نظر حوله، ظهر على وجهه دهشة شديدة.
اتضح أن المنطقة المحيطة التي تمتد لمسافة ألفي إلى ثلاثة آلاف ياردة تحولت إلى حفرة عميقة؛ فقد تبخرت تلك الصخور والتراب ومصادر المياه كما لو كانت حية، فهل حتى اللعنات المحرمة يمكن أن تكون لها مثل هذه القوة؟
هود كيندي…
“هل مات ذلك الرجل؟” عقد أرجوس حاجبيه واستخدم قوته الروحية لتحديد موقع البروفيسور هود، وفجأة، شعر وكأنه يدرك شيئًا ما، فنظر بتركيز إلى اللهب الذي لا يزال يشتعل بشدة في أعماق الحفرة.
“ألا يمكن قتلك حتى بهذه الطريقة؟” تجمعت النيران تدريجيًا لتتخذ شكل البروفيسور هود؛ ومقارنة بالاهتزازات غير المنتظمة سابقًا، أصبح الآن أكثر استقرارًا بكثير.
لكن أرجوس شعر بوضوح أن قوة الروح لدى ذلك الرجل أمامه قد نفدت تقريبًا.
“هل من الضروري الوصول إلى هذا الحد؟” ربت أرجوس على رأس الفتاة الصغيرة ليلي التي كانت خائفة، وقال بنبرة غريبة:
“من يدري؟” تنهد البروفيسور هود بخفة، وهز رأسه ساخرًا قائلًا: “أنا مجرد ساحر ضعيف… ابن صاحب متجر بسيط في الريف، تعلم السحر بالصدفة، ليس لدي موهبة استثنائية ولا تجارب خاصة، ولتجنب السخرية، استخدمت طرقًا محرمة للحصول على القوة، لكن ذلك جعلني غير قادر على تجاوز هذا الحد لأصبح ساحرًا عظيمًا… أنا مجرد تلميذ غير مؤهل، وأستاذ غير مؤهل، وزوج غير مؤهل…” وأثناء حديثه، نظر إلى أرجوس وقال بابتسامة مريرة: “انتقامي غير مؤهل أيضًا…”
“حقًا؟” ابتسم أرجوس بهدوء، وأشار إلى نفسه الذي كان على وشك الانهيار، وقال مازحًا: “لكن لم يتمكن أحد من إيذائي إلى هذا الحد، حتى ذلك الساحران العظيمان لم يستطيعا ذلك! بهذا وحده، يمكنك أن تفتخر بنفسك!”

“ما زال هذا النبرة المزعجة نفسها!” هز البروفيسور هود رأسه قليلاً، ثم بدأ جسده يتفتت تدريجياً ويتحول إلى عنصر النار الأساسي، وسُمع صوت “دينغ”، حيث سقط خاتم ببطء في الحفرة العميقة.
عاد الصمت مرة أخرى إلى الليل هنا، لكن آرجوس ظل واقفاً في مكانه ينظر إلى الخاتم الملقى على الأرض، بهدوء، دون أن يصدر أي صوت.
بعد مرور عدة دقائق، تنهد قليلاً، رفع رأسه نحو السماء المليئة بالنجوم، وقال بنبرة غامضة بصوت خافت: “البشر، هم مخلوقات هشة، الشيخوخة والأمراض والحوادث، أي شيء غير متوقع يمكن أن يسلب حياتهم… البشر، مجرد كائنات هشة وضئيلة!”
لكن…
هود كيندي، هذا الرجل مخيف حقاً!
هيه!
سبب فشلك ليس بسبب القوة، بل بسبب المكانة التي نحن فيها…
أنت مجرد إنسان، تقاتلني بطريقة تفكير البشر ورؤيتهم للعالم، كيف يمكنك التغلب عليّ وأنا رسول؟
القوة التي نحملها مختلفة تماماً!
خلفك مجرد الإيمان، أما خلفي فالإله! الإله القادر على كل شيء!
لذا، استرح، واذهب مع ذلك الشعور بالندم إلى المصير النهائي للحياة…
في هذا الأمر، أنت أكثر حظاً مني…
مصيري مجرد ظلام أبدي…
بمجرد موتي، سينتهي كل شيء، من سيهتم؟
إنه أمر ممل ومحزن…
لكن لا يهم، بعد فترة قصيرة سينتهي كل شيء!
هذا البلد، هذا العالم…
وأنا أيضاً…
“تس!” تنهد قليلاً، وهنا فقط شعر آرجوس بالألم الشديد في جسده، مسح العرق البارد عن جبينه، وهمس قائلاً: “يا له من شخص غير مدرك للخطر… لعنة!”
“عمي،” سألت الفتاة الصغيرة ليلي بفضول، “هل غادر ذلك الرجل؟”
“آه، لقد غادر. — اسمه آرجوس!” قال آرجوس وهو ينظر بتجهم إلى جروحه.
“آر… جوس؟” مالت ليلي رأسها.
“اسمي!”
“هل يجب أن أناديك باسم عمي؟ لكن…” ترددت ليلي.
شعر آرجوس بالضيق، وقال بهدوء: “إذا طلبت منك، فنادِني، يا صغيرة!”
“أووه…”
“لعنة!” نظر آرجوس إلى ليلي التي كانت تبكي بهدوء من الخوف، وأمسك بشعره بغضب، وقال بكراهية: “إذا تجرأت على البكاء، سأرميك مرة أخرى… امسحي دموعك، ألست تريدين الكعكة اللذيذة؟”

“أمم… أريدها!” أومأت الفتاة الصغيرة برأسها بخجل، ورفعت كمها المتسخ لتمسح دموعها.
عندما رأى أرجوس أنها تمسح دموعها بكمها المتسخ، هز رأسه بلا حول ولا قوة، ومد يده بشكل لا إرادي إلى جيبه؛ وعندما لمس المنديل الذي كان لا يزال رطبًا بعض الشيء، تحولت نظرته اللطيفة قليلاً مرة أخرى إلى برود، وقال بلا مبالاة: “إذًا امسحي دموعك! — وأيضًا، لا تبكين كلما حدث شيء!”
“أوه…”
“همف! يا صغيرة مزعجة!”
“أنا… عمي… أرجوس، هل يمكننا العودة الآن؟ هنا…”
“همم!” نظر أرجوس مرة أخرى إلى الخاتم، ثم تنهد بخفة، وقال بنبرة تحمل قليلاً من الوحدة بهدوء: “يبدو أن الأمور ستصبح أكثر مللاً ووحدة في المستقبل، أليس كذلك، هود كيندي؟ — آه! لعنة، هذه الإصابة أسوأ من السابق، ذلك الوغد!”
“أه؟”
“لا داعي للقلق، يا صغيرة!”
“إنها ليلي!” صححت الفتاة الصغيرة ليلي بنبرة غاضبة لكنها تحمل قليلاً من الخوف.
“تس! — كفى كلامًا!”
لكن بينما كان أرجوس يستعد لإخراج ليلي، سُمع فجأة من بعيد صرخة مليئة بالغضب الشديد، كأن السماء بأكملها اهتزت بسبب تلك الصرخة.
“أرجوس!”
التفت أرجوس بشكل لا إرادي، فرأى على بعد أكثر من مائتي ياردة، ظلًا ضخمًا يمكنه تغطية نصف السماء يفتح عينيه ببطء، كانتا عينين بلون أحمر فاتح مألوفتين…
وفي الحفرة الضخمة أسفل الظل، كان هناك شاب يبدو في العشرينات من عمره يحدق بشدة في أرجوس، وكانت الظلال المظلمة العميقة تتدحرج حوله.
عندما نظر أرجوس إلى تلك العيون الضخمة ذات اللون الأحمر الفاتح المتشابهة، وإلى تلك القوة المظلمة النقية والعميقة، بدأ جبينه يتصبب عرقًا باردًا.
“هيه، ما الذي يحدث هنا؟ يبدو أن إله الحظ ليس في صفي على الإطلاق…”