الفصل الثالث عشر: اجتماع الكرسي الرسولي (الجزء الثاني)

مجلس سالونيا الأعلى هو اجتماع أنشأه الكرسي الرسولي للتعامل مع الأحداث الكبرى، ويقتصر مشاركته على الكاردينالات الأعضاء في مجمع الكرادلة، بالإضافة إلى الكهنة والشمامسة المسؤولين عن التعامل مع الشؤون المحددة ذات الصلة، ويُطلق عليهم جميعًا لقب الكاردينالات، أما الكاردينالات الأعلى فهم يشيرون تحديدًا إلى تلك الاثني عشر كاردينالًا، وهم أيضًا القادة الأعلى لإدارة الكرسي الرسولي للمناطق والأقسام المختلفة.
بمعنى آخر، هذا الاجتماع هو الذي يمكن أن يحدد مسار الكرسي الرسولي في المستقبل، وإذا أمكن المشاركة فيه بصفة كاردينال أعلى، فهذا بلا شك أمر رائع للغاية، وهو أيضًا ما يتطلع إليه ويتمناه العديد من الكهنة المحليين، لكن هذا الشرف بعيد المنال للغاية.
ولهذا السبب، لم يستطع بون هامزوورث أن يهدأ من مشاعره لفترة طويلة.
بصفته كاهنًا محليًا عاديًا في منطقة الميناء الجنوبية الشرقية لسالونيا، لم يكن لدى بون هامزوورث مواهب بارزة ولا قوى استثنائية؛ فهو في الأربعينيات من عمره ويقوم بواجباته ككاهن بجد واجتهاد، لكن لم يكن أحد يتوقع أن يصبح هذا الكاهن العادي، الذي يمتلك فقط أبسط تعاويذ السحر الأبيض مثل الشفاء ونزع السلاح وطرد الأرواح، كاردينالًا في يوم من الأيام.
وهو ينظر إلى ذلك المبنى المقدس الرائع والمهيب، كبح بون هامزوورث حماسه وهمس قائلًا: “هذا هو معبد الله!”
وكأنه لاحظ الكاهن الذي يرتدي رداءً أحمر كبيرًا مليئًا بالتجاعيد، نظر إليه أحد الشمامسة المسؤولين عن الاستقبال لفترة طويلة، ثم اقترب منه فجأة وسأل بغرابة: “أأنت السيد بون هامزوورث؟”
“أمم، أنا…” تردد بون هامزوورث للحظة، ثم قال بشكل غير طبيعي: “وأنت…”
“أنا بيفرلي أميستيد، مسؤول استقبالك، لقد كنت أنتظرك هنا منذ وقت طويل…” وأثناء حديثه، نظر الشماس إلى مظهره المتسخ وحذائه الملطخ بالطين، ثم قال بغرابة: “أتذكر أن إشعار الاجتماع أُرسل مع خبر ترقيتك، ربما قبل نصف شهر، أنت… لا تكون قد جئت سيرًا على الأقدام، أليس كذلك؟”
“أمم، كيف يمكن ذلك؟” ضحك بون هامزوورث وخدش رأسه قائلًا: “أنت تمزح، لدي عربة…” وأثناء حديثه، سقطت بعض الأعشاب من شعره وملابسه.

“ركوب عربة الخيل؟” لم يعرف الكاهن ذو الرداء الأحمر، بيفرلي أميستيد، ماذا يقول؛ فكونه يعرف الشخص المستقبل، فهو بالطبع على دراية بمعلومات هذا الكاردينال الجديد، وما هو نوع الشخصية التي تصل إلى هذا الحد من الضعف لدرجة أنها تضطر إلى ركوب عربة خيل تُستخدم لنقل الأعلاف؟
بون هامزوورث، كاهن الكنيسة المحلية في ميناء بوليسنيا، كانت قدراته وإنجازاته عادية، لكن خلال أكثر من عشرين عامًا في منصبه الكهنوتي، تطور من كاهن عادي إلى قائد للكهنة المحليين، وحظي بثقة وتقدير السكان المحليين بشكل ملفت، فهو يمتلك إيمانًا راسخًا وجاذبية شخصية فريدة؛ وبدلاً من أن يُعتبر كاهنًا محليًا، من الأفضل وصفه بأنه كاهن يساعد الآخرين بلا أنانية.
تجاهل تلك القطع الصغيرة من القش وتعبير الحرج على وجه الآخر، خفض الكاهن ذو الرداء الأحمر، بيفرلي أميستيد، رأسه قليلاً وقال بهدوء: “إذًا، تفضل معي إلى غرفة الاجتماعات، أنت آخر كاردينال يصل، فالآخرون ينتظرون منذ وقت طويل…”
“أه، هل وصل الآخرون بالفعل؟” سأل بون هامزوورث بدهشة وتعجب.
“نعم، أنت آخر واحد، لو تأخرت أكثر، ربما يتأخر الاجتماع…” هز بيفرلي أميستيد رأسه في حيرة، ثم رفع يده قائلاً: “إذًا، تفضل معي…”
“أه، نعم…”
“لا داعي للتكلف، الكلمات المهذبة تجعلني في حرج…”
“أه، نعم…”
“حسنًا… تفضل معي!”
تبع الكاهن بيفرلي، الكاردينال الجديد بون هامزوورث، نحو مكان أفضل مجلس للكنيسة الكاثوليكية، وبينما كان ينظر إلى الكهنة الذين يحيونه، كان واضحًا أنه متوتر للغاية، خاصة عندما رأى أولئك الشخصيات البارزة في غرفة الاجتماعات.
كانت تلك غرفة مضيئة، لم تكن مزينة بفخامة لكنها كانت فريدة من نوعها؛ أكواب فضية، تماثيل، صليب متلألئ بالفضة، بالإضافة إلى طاولة كبيرة من الخشب الأسود مغطاة ببطانية حمراء، وعلى جانبي الطاولة جلس حوالي عشرة رجال مسنين يرتدون رداءً أحمر ويبدون جادين، ومن المؤكد أن هؤلاء هم أحد الكرادلة الاثني عشر في الكنيسة الكاثوليكية، وخلفهم كان مرؤوسوهم، الكهنة الذين يراقبون ويدونون الملاحظات.
بصراحة، عندما وجهت تلك الشخصيات البارزة أنظارها نحوه جميعًا، شعر بون هامزوورث، الذي تجاوز الأربعين، بتوتر شديد، فهذا المكان هو مركز أعلى سلطة في سالونيا.

وبينما كان قلقًا بسبب ذلك، نهض أحد الكاردينالات ذوي الرداء الأحمر وقال بابتسامة لا تفقد هيبتها: “أنت السيد بون هامزوورث، أليس كذلك؟ لقد سمعت عن إنجازاتك، آه، حتى الخطاة لم تتخلَّ عنهم، بل نشرت نور الرب بينهم وقادتهم إلى الطريق الصحيح، إنه أمر رائع حقًا!”
“هذه هي الكاردينالة نعومي ميتمينتا من منطقة ديلسي…” همست بيفرلي لتذكيره.
“آه، آه…” حك بون هامزوورث رأسه في حيرة وقال بخجل: “شكرًا للمديح، لكن كل ذلك ليس بالأمر الكبير، أنتم والعلماء الآخرون هم أعمدة سالونيا…”
“هاهاها،” ضحك كاردينال آخر، ثم نهض وأومأ برأسه كتحية وقال بابتسامة: “لا داعي للتواضع الزائد، نحن جميعًا عبيد الله، تفضل، اجلس…”
“هذه هي الكاردينالة جاسبر وارينر من منطقة ميليمار…” همست بيفرلي مرة أخرى.
“أمم، نعم، شكرًا جزيلًا…” على الرغم من طبيعته البسيطة نوعًا ما، إلا أن بون هامزوورث لم يرغب في ترك انطباع سيء لدى هؤلاء الشخصيات البارزة منذ المقابلة الأولى، فقام بتحيتهم جميعًا، وبالطبع ردوا عليه بود.
فجأة، رأى بون هامزوورث شابًا يبلغ من العمر خمسة عشر أو ستة عشر عامًا يجلس على الطرف الآخر من الطاولة الطويلة وذراعيه متشابكتان وعيناه مغلقتان، وما أثار دهشته أكثر هو أن الشاب يبدو غير مدرك لأن هذا المكان مقدس للغاية، فقد جلس مستندًا على الكرسي ووضع حذاءه الأسود على الطاولة، وكانت وضعيته مقززة للغاية.
إهانة، إهانة! يجب أن يعلم أن تلك الطاولة هي طاولة أعلى مجلس تقييم في سالونيا، وليست أداة لوضع القدمين عليها، أليس كذلك؟ هذا المكان ليس حانة ريفية على الإطلاق!
والأغرب من ذلك أن الكاردينالات الحاضرين تجاهلوا تمامًا هذا الإهانة للإله؟
“من… من هو؟” سأل بون هامزوورث بهمسة في حيرة، “أليست هذه قاعة اجتماعات؟ كيف يمكن لهذا الطفل أن…”
“تكلم بهدوء،” حثه الكاردينال بيفرلي أميستيد على الفور، ثم قال بهمسة بتعبير غريب: “هذا هو السيد وولمون كلايستر، وهو أيضًا كاردينال مثلك، ينتمي إلى الكرسي الرسولي المركزي، ويتولى إدارة مكتب التحقيق في الهرطقة ومحكمة الظلام، ومسؤول عن التعامل مع المهام الخاصة…”
“هو… طفل صغير؟” فتح بون هامزوورث عينيه على مصراعيه في دهشة.

طفل في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة من عمره، وقد أصبح كاردينالًا بالفعل… لا، بل أصبح كاردينالًا قبله؟ هذا…
فجأة، شعر بون هامزوورث بضغط هائل لم يسبق له مثيل، كأن السماء قد انهارت، أو كأنه ثقب أسود مليء بالظلام والصمت؛ الضغط الشديد جعله يجد صعوبة في التنفس، والسبب كان ببساطة أن ذلك الطفل الذي يبدو في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة فتح عينيه ونظر إليه ببرود.
همم…
ما الذي يحدث هنا؟ بون هامزوورث بدأ يبلع ريقه بشكل لا إرادي، وحاول أن يبتسم قائلاً بصوت جاف: “أنتم… مرحبًا، اسمي بون هامزوورث، أنا سعيد جدًا…” لكنه لم يكمل كلامه، فقد تجمدت ابتسامته على وجهه، لأن الطرف الآخر أغلق عينيه مرة أخرى، كما لو أنه غير مهتم إطلاقًا.
يا إلهي… يتجاهله تمامًا…
شعر بون هامزوورث بأن أفكاره لم تعد تسير بشكل طبيعي.
“هذا…” لعق شفتيه الجافتين، وقال الكاردينال بيفرلي بهدوء: “هذا السيد خرج للتو من زنزانته، وفي مثل هذه الأوقات، يكون مزاجه في أسوأ حالاته، أعتقد أنه من الأفضل ألا تهتم به…”
“ألا أهتم به؟”
“نعم، ألم تلاحظ موقف الكرادلة الآخرين؟ هذا بالتأكيد ليس تساهلاً…”
“أمم…”
بينما كان الاثنان يتحدثان بهدوء، انفتح باب قاعة الاجتماعات بصوت خشخشة، ودخل البابا مارليز كلايستر والكاردينال جاري ويبرلينغتون معًا.
“جلالة… البابا؟” بعد لحظة من الذهول، ركع بون هامزوورث على ركبة واحدة تعبيرًا عن أعلى درجات الاحترام.
ابتسم البابا العجوز ابتسامة خفيفة ومد يده لمساعدته قائلاً: “هاها، أنت الأب بون هامزوورث، أشكرك كثيرًا على تفانيك لصالح المؤمنين على مدى هذين العشرين عامًا، وآمل أن تواصل الحفاظ على هذا النبل! — القوة ليست أساس تحديد مكانة الإنسان، بل الأهم هو الروح التي يقدمها للمؤمنين، والإيمان الراسخ بالتضحية من أجل الرب!”
“نعم… نعم، جلالة البابا!” أومأ بون هامزوورث برأسه متأثرًا بالتقدير.
“جيد.” أومأ البابا العجوز برأسه راضيًا، ثم نظر إلى طرف الطاولة، فتغير لون وجهه فجأة، وفي الوقت نفسه، بدا أن الشاب قد شعر أيضًا بنظرة البابا العجوز، فنهض بكسل وانضم إلى الآخرين لاستقبال أعلى قائد في الكنيسة.

هز البابا العجوز رأسه بيأس، ثم توجه إلى رأس الطاولة الطويلة وأشار للجميع بالجلوس، ثم قال بصوت عميق: “أنا آسف جدًا لأنني أجبرتكم على ترك مشاغلكم والعودة إلى سالونيا لحضور هذا الاجتماع، لكنني أعتقد أن هذا الاجتماع ضروري!” ثم توقف للحظة، وابتسم قليلاً، وقال بهدوء: “أولاً، دعونا نهنئ بون هامزوورث على أن يصبح آخر كاردينال في الكرسي الرسولي، فهو سيتولى منصب الأب أندرو آشوورن الراحل، وأتمنى منكم تقديم المساعدة والدعم له!”

“بالطبع!” رد جميع الأساقفة الكبار بتحيات ودية لبون هامزوورث، باستثناء سوس الذي استمر في الاسترخاء بعيون مغلقة.

كان هذا بالفعل أمرًا مهمًا جدًا بالنسبة للكرسي الرسولي؛ فمنذ الحرب التي دامت عامًا بين الإمبراطورية والكرسي الرسولي قبل حوالي عشرين عامًا، وبسبب اختفاء الأسقف الكبير سانت تشارلز جورج، وبعد وفاة الأب أندرو بشكل غير مباشر قبل ثلاث سنوات، ظلت مناصب الكرادلة الاثني عشر شاغرة، وعلى الرغم من أن سوس تولى مؤقتًا منصب سانت تشارلز جورج، إلا أن منصب الأب أندرو ظل شاغرًا حتى الآن، حيث أكمل الكرسي الرسولي أخيرًا جميع المناصب الخاصة بالكرادلة.

“هدوء، هدوء،” مد البابا العجوز يده ليعيد الهدوء إلى القاعة، ثم أخذ نفسًا عميقًا وقال بتعبير جاد: “ثانيًا، وهو السبب الرئيسي لعقد هذا الاجتماع، أرجوس بارت كرانفيلد؛ أنا متأكد من أن الجميع هنا سمعوا بهذا الاسم. قبل ثلاث سنوات، هرب هذا الرجل من سالونيا إلى الإمبراطورية، وفي ذلك الوقت استهنا به، لكنه الآن يسيطر على مركز السلطة في الإمبراطورية ويدفعها نحو حافة الدمار، والأسوأ من ذلك، أن لهذا الرجل علاقات مع إرادة قديمة ما، مما يمنحه قوة هائلة…”

“إرادة قديمة؟” بدا بون هامزوورث مذهولًا، وفجأة رأى بين الكرادلة المجلس بعضهم يلقون نظرات عمدًا أو بشكل غير مقصود نحو الأسقف الشاب الجالس في الطرف، فشعر بالدهشة.

يبدو أن البابا العجوز لاحظ تعبير الحيرة على وجه بون هامزوورث، فتوقف للحظة وشرح قائلاً: “الإرادة القديمة هي كيانات أعلى من البشر، لديهم قوة أبدية وحياة أبدية؛ بمعنى آخر، الإرادة القديمة هي كيانات قوية تمتلك قوة الآلهة…”

“الآلهة…” اتسعت عينا بون هامزوورث من الدهشة.

“لكنه إله شرير، إله الظلام، كائن أشد رعبًا من الشياطين! أمم، لم يتردد الأب أندرو في التضحية بنفسه لجلب معلومات مهمة، وقمنا بمقارنة هذه المعلومات مع البيانات المكتشفة في الآثار القديمة… مارمون، إله الظلام الذي يتحكم في الرغبات، هذه هي القوة التي يعتمد عليها أرجوس، وهي أيضًا الاسم القديم لتلك الإرادة الشريرة!”
“يا صاحب القداسة، هل يمتلك إله الظلام المسمى مارمون حقًا قوة أبدية وعظيمة؟” سأل بون هامزوورث بدهشة.
“أمم!” أومأ البابا العجوز برأسه بعد أن نظر إلى سوث، وقال بنبرة ثقيلة، “الإرادة الشريرة هي أعلى كائن يقف على قمة الظلام، وقوة مارمون لا يمكن مقارنتها بتلك الشياطين التي كنت أعرفها سابقًا، فإذا اخترق هذا العالم، فمن المؤكد أن العالم سيواجه كارثة عظيمة…”
“اختراق هذا العالم؟” قال الأسقف أدرينجتون كانتو وهو يعبس، “هل له علاقة بأرجوس؟”
“أمم،” أومأ البابا العجوز برأسه وقال بصوت خافت، “لا بد أنكم سمعتم عن الأحداث الغريبة التي حدثت مؤخرًا خلال العامين الماضيين، فبعض الشياطين الموجودة في الأعماق دخلت إلى عالمنا بطريقة ما، وحتى الأشخاص الشرفاء، والشعب، والمؤمنون، وحتى الآباء ذوو الإيمان الراسخ، تعرضوا واحدًا تلو الآخر لإغراء القوى الشريرة، ولم يعودوا قادرين على السيطرة على رغباتهم، وتحولوا إلى شياطين، هذا…” وأشار البابا العجوز بإصبعه إلى سوث وقال بصوت خافت، “فولمون، روِ للحاضرين بإيجاز ما واجهته خلال هذين العامين!”
“تشه!” في نظرات بون هامزوورث المذهولة، تنهد سوث بتردد وخدش رأسه وقال بكسل، “خلال السنوات الثلاث الماضية، تعاملت محكمة التحقيق مع أكثر من ثلاثمائة حادثة من هذا النوع، وكان معظمها يتعلق بشياطين من فئة هوس أو تيلفي، وهي شياطين من الدرجة المنخفضة، ليس لديها قدرات خاصة تقريبًا، ومن السهل التعامل معها، ومن بينها كان هناك ثلاثون شيطانًا من فئة تشاسترز من الدرجة الثالثة، وثلاثة شياطين من فئة أمبرشاد من الدرجة الرابعة، وهي شياطين أكثر صعوبة في التعامل معها…”
“شياطين من فئة أمبرشاد من الدرجة الرابعة؟” سأل بون هامزوورث بفضول، “ما نوع الشياطين التي تنتمي إلى هذه الفئة؟”
ألقى سوث نظرة خفيفة على الآخر، فكر للحظة، ثم قال بنبرة تقريبًا متهاونة، “الشياطين من الدرجة الرابعة يمكنها تدمير مدينة يبلغ عدد سكانها ألفين في غضون يومين، وباستثناء بعضها التي تمتلك قدرات خاصة وتكون أكثر صعوبة، فإن الباقي يمكن التعامل معه بسهولة نسبية…”
بسهولة نسبية؟ شيطان يمكنه تدمير مدينة يبلغ عدد سكانها ألفين في غضون يومين، ومع ذلك يُعتبر الأمر سهلاً نسبيًا؟

فتح بون هامزوورث عينيه على مصراعيهما.
“كح كح،” سعل البابا العجوز مرتين ليقطع همسات الكهنة الحمر، ثم ختم قائلاً: “الوضع كالتالي: الشياطين التي كان يمكن استدعاؤها في الماضي عبر السحر الأسود فقط، وجدت طرقاً أخرى للدخول إلى هذا العالم، لا، يجب القول إن قوة هذا العالم في صد هذه المخلوقات المظلمة أصبحت ضعيفة للغاية، والسبب الأساسي في ذلك هو المذبح الذي بناه أرجوس، دعونا نسميه ‘مذبح الظلام’… من خلال المعلومات المتوفرة، يمكننا أن نخمن أنه إحداثيات، باب كبير، بُني لكي تأتي قوة عظيمة إلى هذا العالم، وبفضله، حتى سالونيا لدينا تأثرت إلى حد ما، ناهيك عن الإمبراطورية الحالية؛ فإذا فتح أرجوس ممر الظلام، سيواجه هذا العالم أزمة غير مسبوقة، لكن المشكلة أن الإمبراطورية تعاني حالياً من فوضى داخلية، وإذا تدخلنا نحن في سالونيا في هذه الفترة الحساسة، قد تنشأ صراعات غير ضرورية، لذا أريد أن أسمع آراء الجميع!”
لم يكد البابا العجوز ينتهي من كلامه حتى، قبل أن يتمكن الآخرون من الكلام، أخذ سوس نفساً عميقاً وقال بصوت جاد: “سواء كان ذلك المذبح الظلامي أو أرجوس… أترك الأمر لي!”
لكن البابا العجوز بدا وكأنه لم يسمع، والتفت نحو الأساقفة الذين كانوا يفكرون بعمق.
“تف!” مع تنهيدة سوس، تحدث الأسقف غاري ويبرلينغتون أولاً: “في الأصل، لم أكن أنصح بالتدخل في هذه الفترة الحساسة التي تعاني فيها الإمبراطورية من الفوضى، لكن ما يتعلق بالإرادة الشريرة والعالم بأكمله يجعل من الضروري المخاطرة…”
“أمم،” أضافت الأسقفة نيومي ميتمنت: “علاوة على ذلك، نحن الكنيسة خدام الإله الأعلى، ونحن كيانات مقدسة، كيف يمكننا أن نقف مكتوفي الأيدي ونرى القوى الشريرة تدمر سلام العالم؟ أنا أقترح استغلال هذه الفرصة لتحرير شعب الإمبراطورية، أولئك الخراف الضالة، من حكم الوثنيين، ليعودوا إلى أحضان الرب، وليضيء نور الرب العالم بأكمله!”

“أليس هذا مبالغًا فيه؟” قال رئيس الأساقفة جاسبر وارينر وهو يهز رأسه، “رغم أن الإمبراطورية تعرضت لضربة قوية، إلا أن قوة السحرة الأسود لم تضعف بسبب ذلك. ووفقًا للمعلومات، بالإضافة إلى قوة آغوس، هناك عدد كبير من السحرة الأسود متجمعون في سغدل، ولديهم الآثار القديمة [برج الرعد – فاندل]. إذا نشب صراع، فمن الصعب تخيل الموقف. ربما يكون سبب ترك آغوس للسحرة الأسود في سغدل هو هذا السبب أيضًا! — باختصار، لا أنصح بالدخول في صراع مع السحرة الأسود في هذا الوقت، فأهدافنا متطابقة!”
“لكن أليست هذه أفضل فرصة الآن؟” نظر رئيس الأساقفة ديليت كوسجريف إلى الحاضرين وقال مبتسمًا، “بسبب آغوس، تواجه قوة السحرة الأسود الآن حالة من الانقسام والتعارض. الحمد لله، لدينا فرصة لإنقاذ أولئك الذين يعانون من الحيرة والعجز…”
“أنا لا أوافق…”
“أنا أقترح…”
خلال مناقشات استمرت عدة دقائق، لم يتمكن أعضاء الاجتماع الأعلى من التوصل إلى رأي موحد. بغض النظر عن مشكلة آغوس، لم يتمكنوا من التوافق على موقفهم تجاه الإمبراطورية. قال أحدهم إنه يجب مساعدة السحرة الأسود للتخلص من آغوس والحفاظ على الوضع القائم منذ مئات السنين بين الكنيسة والإمبراطورية، بينما اقترح آخرون استغلال هذه الفرصة لتحرير الإمبراطورية من السحرة الأسود الذين يعتبرون وثنيين ومن النبلاء الفاسدين.
“هدوء، هدوء،” رفع البابا العجوز يده لوقف هذا الجدال اللامتناهي، وهو يهز رأسه قائلًا، “أيها السادة، اسمعوني للحظات. الإمبراطورية والكنيسة في صراع منذ زمن بعيد، والمواجهة بين السحرة الأسود وسحرتنا البيضاء استمرت أيضًا لمئات السنين. نحن نعرف جيدًا قوتي الطرفين والقوى الخفية لديهما، وكذلك السحرة الأسود يعرفون ذلك أيضًا. الإمبراطورية لن تُدمر بهذه السهولة. بدلاً من اعتبارها دولة يحكمها النبلاء، يمكن القول إنها دولة في يد السحرة الأسود. من حيث إتقان السحر، هم على قدم المساواة معنا، بل يمتلكون قوة أكبر منا، مثل التعاويذ المحظورة، وقوى تدنيس الآلهة، وخاصة برج السحر فاندل في سغدل. إذا كان هيليريوكس هو دعم الإمبراطورية، فإن فاندل هو دعم ريوكس. طالما أن برج الرعد فاندل لا يزال قائمًا، فإن السحرة الأسود سيظلون يمتلكون القوة للرد. لذا، فإن الدخول في صراع متسرع هو تصرف غير حكيم، ناهيك عن أن عدونا هو ذلك الرجل آغوس، وذلك المذبح المظلم الذي يؤثر على العالم! ما رأيكم؟”

“أمم…”
أغلق أولئك الكاردينالات ذوو الرداء الأحمر أعينهم وفكروا للحظة، ثم أومأوا برؤوسهم موافقين قائلين: “ما يقوله قداسة البابا صحيح، الأهم هو القضاء على آرجوس…”
“أمم، لذلك أتمنى أن يذهب أحدكم نيابة عن الكرسي الرسولي إلى فاندل للتشاور مع أولئك السحرة الأسود، والسعي للتعاون من أجل القضاء على آرجوس معًا، فهذا الأمر لا يتعلق فقط بالإمبراطورية، بل بالعالم بأسره! إذًا، من منكم يرغب في الذهاب؟”
“سأذهب أنا!” تحدث سوث مرة أخرى.
وأمام الضغط الهائل الذي يشعر به ذلك الأسقف الشاب، بصراحة لم يرغب أي أسقف في التنافس معه، فالهالة الخطيرة التي يحملها كانت بمثابة تحذير.
“إذًا…” بعد أن تحركت نظرات البابا العجوز في كل الاتجاهات، استقرت أخيرًا على بون هامزوورث، فابتسم وقال: “سأعتمد عليك في هذه المهمة، يا كاردينال بون هامزوورث!”
“أه، أنا؟” قبل أن يتمكن بون هامزوورث من الرد، بدا وكأن عاصفة قد هبت في قاعة الاجتماعات، ثم انفجرت فجأة قوة مقدسة هائلة ممزوجة بالظلام، كالعاصفة، مصحوبة بكلمات عميقة مليئة بالغضب.
“ما هذا الهزل! — ألم أقل لك أن تذهب أنت؟”