الفصل الحادي والعشرون: اللقاء من جديد (الجزء الثاني)

عندما وصل سوث وآلان إلى «مدينة علم التنجيم: سجدل»، كان ذلك في مساء اليوم الثاني، حيث أضفت الألوان الزاهية والساطعة للغسق جمالًا استثنائيًا على هذه المدينة القديمة.
قبل ثلاث سنوات، زار سوث هذه المدينة مع البروفيسور الراحل هود، وفي ذلك الوقت لم يكن يسكنها سوى عدد قليل من الناس، وكانت معظم أجزائها في حالة خراب، باستثناء برج الساحر فاندل الواقع في وسط المدينة، حيث كان يعيش بعض السحرة القدامى المعزولين عن العالم.
لم تعد القوة العظيمة كافية لإثارة اهتمام هؤلاء السحرة القدامى؛ فبدلاً من القوة والمكانة والسلطة، كانوا يتطلعون أكثر إلى استكشاف الأسرار المجهولة في السحر.
هذا هو «فاندل»، وهو أطلال العصور القديمة «برج الرعد»، وهو الفخر الوحيد للسحرة السود باستثناء «هيليريوكس»، كما أنه قاعدة تحالف السحرة السود الأحرار حاليًا. وبسبب عدم رضاهم عن تواطؤ نائب رئيس الجمعية الملكية للسحرة، جيري بيلفورت، مع أجوس وسحرة الموت لانتزاع السيطرة على البلاد من أيدي السحرة السود، تجمع عدد كبير من السحرة السود هنا على مدى ثلاث سنوات.
بفضل أجوس، أصبحت هذه المدينة القديمة والمهجورة الآن مليئة بالحيوية؛ فقد تم إصلاح الأسوار المتهدمة، وإعادة بناء المخططات السحرية المدمرة، وتجديد الشوارع والمنازل والمرافق، كما بدأ المرتزقة يتنقلون فيها بأعداد كبيرة.
ما إن دخل بون هامزوورث المدينة حتى شعر بضغط هائل، لأن المدينة كانت مليئة بالسحرة السود الذين يرتدون رداءً أسود طويلًا وقبعات سحرية ذات حواف سوداء؛ فمنهم من تجمع في المتاجر على الشوارع لشرح فهمهم لأدوات سحرية معينة، ومنهم من كان يتحدث في الشوارع، وكانت كلماتهم في الغالب تحمل لعنات ضد أجوس، ومنهم من كان يعرض اختراعاته الجديدة أو تحسيناته السحرية للحصول على نصائح الآخرين.
كان كل واحد منهم يحمل عصا سحرية مرصعة بأحجار السحر؛ ويمكن القول إن السحرة السود المتجمعين هنا يشكلون قوة لا تقل عن تلك التي كانت لدى جماعات السحرة السود خلال الحرب بين البلدين قبل ثمانية عشر عامًا، بل ربما أكثر.
عند تذكر فظاعات «الحرب السنوية»، لم يجرؤ بون هامزوورث على التقليل من شأن هؤلاء السحرة السود بأي شكل من الأشكال، ففي النهاية، فإن مجموعة من السحرة السود المكونة من ألفي شخص تمثل قوة ذات تأثير كبير وقدرة تدميرية في أي مكان.
لذلك، ارتدى رداءً رماديًا، لأن ملابس كاردينالات الكنيسة كانت لافتة للنظر للغاية، والسحرة السود هنا ليسوا مثل المرتزقة الذين قابلهم في بويدل قبل بضعة أيام؛ فإذا حدث صراع معهم، فسيكون ذلك بمثابة البحث عن الموت.

طوال الطريق، كان آلان يحيي سحرة السحر الأسود من حين لآخر، وكان هؤلاء يردون عليه بلمس حواف قبعاتهم بعصيهم السحرية، ففي النهاية، كانت درع آلان مزينًا بشعار فرسان رياح الحرية، ومن المستحيل ألا يعرف سحرة السحر الأسود الذين ساعدوا آلان في صد فرسان الموت أنه يحمل هذا الشعار.
عندما رأى سوث ينظر حوله بنظرات متفاجئة من حين لآخر، قال آلان مبتسمًا: “ما رأيك؟ التغييرات هنا كبيرة، أليس كذلك؟”
“هاه!” ابتسم سوث باستخفاف، لكنه سمع آلان يقول بهدوء: “يا صديقي، إذا استطعت مساعدتي، فإن فرساني مع هؤلاء السحرة سيكونون كافيين لمواجهة جيش الشياطين التابع لأجوس!”
“لماذا أنا؟” عبس سوث وسأل بحيرة: “أنا لا أعرفهم، فلماذا تعتقد أنني أستطيع مساعدتك؟”
ابتسم آلان بغموض، ثم قال بنبرة غريبة: “أنت لا تعرف، أليس كذلك؟ باستثناء السحرة الذين ينتمون إلى أكاديمية السحر في منطقة جرون، فإن أغلب السحرة في البلاد متجمعون هنا، هل تعرف لماذا يتجمعون هنا؟”
“بسبب أجوس؟”
“نعم، لأن أجوس أخذ السيطرة على البلاد من أيدي السحرة، يقول جدي إنه عندما تتطابق المصالح، يتحد الناس، سواء كانوا تجارًا أو سحرة!”
“وماذا يثبت ذلك؟”
“أنت حقًا مذهل، يا صديقي، أنت تعرف مكانة فاندل في قلوب السحرة، وفي اليوم الذي دمر فيه أجوس ريوكس، أصبح كبار الشيوخ في برج فاندل السحري قادتهم بالطبع…”
“وما علاقة ذلك بي؟”
“العلاقة كبيرة جدًا، رغم أننا كنا في نفس الغرفة في البداية، لكن معلمي السحر كان مختلفًا، معلمك هو البروفيسور هود، والبروفيسور هود كان تلميذًا للعميد جريت، وتزوج من حفيدة العميد، الأخت إيبل، وبحسابات بسيطة، فإن علاقتك بفاندل أقرب بكثير من علاقتي بسكوت، وبالطبع، إيفي أيضًا مثلك… إذا أمكن، أود أن تقف إلى جانبي!”
“هم؟” توقف سوث ونظر إلى آلان بشك، ثم سأل بعبوس: “لماذا تقول ذلك؟”

رأيت ألين يتردد للحظة، ثم قال بهدوء: “يا صديقي، لن أخفي عنك الأمر، أنا لا أمانع، لكن والدي يريد السيطرة على هؤلاء الفاندل. هل سمعت عن الأمير الأول السابق، الأمير ثيو؟ ثيو باتس ياوود، ذلك الشخص المسكين الذي تم خداعه من قبل أرجوس، ففقد حقه في الوراثة وأصبح مطلوبًا بتهمة قتل والده، ويُقال إنه يجمع القوى الآن استعدادًا لشن هجوم على الساسون…” وأثناء حديثه، نظر إلى سوس وخفض صوته قائلاً: “جاليك على علاقة وثيقة بهذا الأمير السابق…”

نظر سوس إلى ألين دون سبب واضح.

“إنه أمر مضحك، أليس كذلك؟” قال ألين وهو يرفع كتفيه بابتسامة مريرة، “أنا أيضًا لا أريد ذلك، لكن يجب أن نكون حذرين. في الماضي، كان علينا نحن أهل أوبيريلز دفع ضعف الضرائب للإمبراطورية كل عام، لكن كل ما حصلنا عليه كان لقبًا للأثرياء الجدد فقط. السبب الأساسي لتأسيس رهبانية التجار هو إخراج أوبيريلز من سيطرة الإمبراطورية؛ يريد التجار الاستقلالية وحقوق النبلاء، لكنك تعلم أنه في العادة لا يمكن لأي حاكم أن يسمح بحدوث ذلك، سواء كان الملك السابق أو أي أمير أول، ربما ما زالوا يعتبروننا مجرد مصدر لأموالهم. لذلك، السبب الذي جعل غرفة التجارة تطلب مني كسب دعم الفاندل هو عدم رغبتهم في أن يحصل ذلك الأمير على دعم الفاندل، حتى لو بقي الفاندل محايدين!”

“تناقضات الطبقات؟”

“نعم،” قال ألين وهو يبتسم بمرارة ويهز رأسه، “والدي هو التاجر الوحيد في غرفة التجارة الذي حصل على لقب الكونت، لكنه مجرد رمز، بل لا يمكنه حتى الحصول على شعار العائلة. عندما نلتقي بنبلاء حقيقيين، حتى لو كانوا فقط لوردات، يجب أن نخلع قبعاتنا تعبيرًا عن الاحترام. يمكنك تخيل غضب تجار أوبيريلز… أرجوس، ربما مجرد مقدمة للحروب في هذا البلد! — أوه، هذه الكلمات قالها والدي.”

“مقدمة؟” تنهد سوس بهدوء وتوجه نحو برج الساحر فاندل.

بعد بضع دقائق، وصلوا إلى الآثار القديمة في وسط المدينة، وهو برج الرعد فاندل، وربما كان هذا المبنى هو المبنى الوحيد الذي شعر سوس بأنه مألوف في هذه المدينة المتغيرة بشكل كبير.

المبنى الضخم المعلق في الهواء، والشلالات التي لا تتوقف، بالإضافة إلى قوس قزح الناتج عن بخار الماء، كل ذلك كان مذهلاً حقًا، لدرجة أن الأب بونغ أصيب بالذهول، فهو لم يرَ من قبل مبنى ضخمًا يتحدى قوانين الجاذبية.

بعد أن نظر لفترة طويلة حتى أصيب بالذهول، تحدث الأب بون بغباء قائلاً: “كيف… كيف نصعد؟ أنا لا أعرف كيف أظهر فجأة أو أتنقل عبر الفضاء…”
“حتى لو عرفت، لن تتمكن من الدخول،” قال آلان وهو يبتسم بسخرية، مشيراً إلى الأهرامات الثلاثة التي تحوم حول فاندل والتي ترمز إلى الرياح والرعد والجليد، وقال مبتسماً: “إذا أراد أحدهم استخدام سحر النقل عبر الفضاء للصعود، فيجب أن يكون مستعداً للسقوط…”
“إذاً… كيف نصعد؟”
“بالتعويذة، يجب استخدام التعويذة!” وبينما يتحدث، ذهب آلان إلى البحيرة الموجودة أسفل فاندل، ونظر إلى سطح الماء بنبرة منخفضة قائلاً: “آبو!”
بمجرد انتهاء كلماته، ظهرت فجأة موجة كبيرة من الماء في البحيرة، كأنها كائن حي، رفعت الأربعة أشخاص، ثم تحولت إلى فقاعة مائية ضخمة حملتهم وارتفعت بهم ببطء في الهواء.
“آ… آبو؟” وبينما كانت الفقاعة ترتفع أكثر فأكثر، بلع الأب بون ريقه، محاولاً تحويل انتباهه عن الارتفاع، فسأل بفضول.
“نعم،” ربما لأنه رأى تعبير الدهشة على وجه سوس، شرح آلان مبتسماً: “التعويذة الأصلية كانت طويلة جداً وصعبة التذكر، على الأقل لم يستطع القليل من الشيوخ تذكرها، لذا استبدلت الأخت إيبل بها تعويذة أبسط وأسهل في التذكر…”
“أوه،” وفي نظرة الارتياح من سوس، قال الأب بون بطريقة غريبة: “لكن إذا كانت سهلة جداً، ألن يتمكن أي شخص من الصعود؟”
“نعم، أي شخص يمكنه الصعود!”
“ماذا لو كان الأعداء يريدون تدمير فاندل؟ مثل ذلك الرجل الذي يُدعى أجيس…” سأل الأب بون بحيرة، وبمجرد أن أنهى كلامه، شعر بأنه أصبح غبياً بعض الشيء، ففي المدينة يعيش حوالي ألفي ساحر أسود، بالإضافة إلى عدد كبير من المرتزقة، فوجود عدو واحد أو اثنين لن يكون له تأثير، أما إذا كان العدد كبيراً، فإن المدينة ستفعل بالتأكيد درع الحماية، علاوة على ذلك، في مدينة سحرية بهذا الحجم، يجب أن تكون هناك أجهزة كشف مشابهة لعين الحقيقة، فهذه مدينة علم التنجيم، مدينة علماء التنجيم السابقين، الذين كانوا أفضل في التنبؤ بالمستقبل باستخدام كرات الكريستال، فكيف يمكن أن يتسلل الأعداء إليها بسهولة؟
ربما لأنه رأى تعبير الحرج على وجه الأب بون وتوقع ما يدور في ذهنه، هز آلان كتفيه وأضاف: “في الواقع، هذا مجرد طبقة، لا يمكن اعتباره باباً حقيقياً، ‘الباب’ موجود في الأعلى!”
“الباب؟” أظهر الأب بون تعبيراً مرتبكاً، بينما كان سوس قد فكر بالفعل في الأمر.
الباب، من غير ذلك الرجل؟ ذلك الذي يدعي أنه حارس فاندل، جاديان!

بعد دقيقة واحدة، رأى الأب بون الباب الذي تحدث عنه آلان؛ مقارنةً بالبرج المعلق في الهواء في فاندل، بدا له رؤية ذلك “الباب” وكأنه سيخرج عينيه من مكانهما.
“ما، ما، ما هذا؟”
“أرجوك لا تنادني بـ ‘ما’، أيها الوقح!” نظر الباب ذو الوجه البشري بغضب إلى الأب بون وقال بنبرة غاضبة: “أرجوك نادني ‘جاديان الوسيم’ أو ‘جاديان الجميل’، ولا تشر بإصبعك إلى أنفي الجميل!”
“أنف… أنف جميل…” نظر الأب بون إلى تلك الصخرة المبرزة وابتلع ريقه، ظاهرًا تعبيرًا غير موافق.
ربما لأنه رأى تعبير وجه الأب بون، قال جاديان الحارس بغضب: “ما هذا التعبير؟ إنه وقاحة شديدة! — أتريد الدخول، أليس كذلك؟ سأعطيك فرصة أخرى، نادني ‘جاديان الوسيم’، وسأسمح لك بالدخول!”
“…” ابتسم الأب بون ابتسامة مريرة، ونظر إلى سوس طلبًا للمساعدة، وقبل أن يتمكن من الكلام، سمع آلان يقول بابتسامة: “جاديان، دائمًا ما يحدث هذا، ستضربك أختي آيبل!”
“آيبل…” رأى الأب بون بوضوح تغيرًا فوريًا في وجه الوجه البشري على الباب الحديدي، فنظر حوله بخوف وقال بصوت مرتجف: “لا بأس، لقد استراحت بالفعل، لن تعرف…” ثم، كأنه رأى آلان، قال بامتعاض: “أنت صغير لا يمكن تحمله، دائمًا ما تخيفني، سأعاقبك، سأجعلك تناديني ثلاث مرات ‘جاديان الوسيم’، ‘جاديان الجميل’، هاهاها!”
هز آلان رأسه عاجزًا، واضطر إلى ندائه ثلاث مرات كما طلب، ثم قال بنبرة غاضبة: “حسنًا، افتح الباب الآن، لدينا أمور أخرى!”
“أنت وحدك فقط!” همهم جاديان وهز وجهه، ونظر إلى سوس والأب بون وألجي بمكر وقال: “وهناك هم أيضًا!” وبينما كان يتحدث، تجمد تعبيره فجأة، ونظر إلى سوس وهمس: “أه؟ أنت الصغير الذي جاء إلى هنا قبل ثلاث سنوات، أليس كذلك…”
“نعم!” ابتسم سوس ابتسامة خفيفة وقال بهدوء: “لقد مضى وقت طويل، يا جاديان!”
“جاديان الوسيم، الجميل، القوي!” أضاف جاديان بصوت هامس، وكان ينوي قول المزيد، لكن فجأة سُمع صوت امرأة من داخل الباب.
“جاديان، أتريد أن تُعاقب مرة أخرى، أليس كذلك؟ افتح الباب!”

“……” فجأة، تغير تعبير وجه جاديان تمامًا، وبدا متعرقًا وصامتًا، ثم فتح الباب بطاعة، وسمع صوت امرأة من الداخل، ثم تحدثت بنبرة متملقة وشبه متغزلة قائلة: “آه… سيدة آيبل، ألم تذهبي للراحة؟”
“همف!” نظرت المرأة إلى جاديان بغضب شديد وقالت بصوت بارد: “سأعاقبك لاحقًا!”
“نعم… نعم.”
أمام نظرات الدهشة للأب بون، كانت المرأة التي تُدعى آيبل في العشرينيات من عمرها تقريبًا، جميلة جدًا، وبمظهرها الناضج لم يبدُ منها أي تهديد، لكن الباب الذي بدا في الأصل متغطرسًا لم يجرؤ على إصدار أي صوت.
“يا أختي آيبل!” حياها آلان بابتسامة مرحة.
“أوه، إنه آلان،” أومأت آيبل برأسها، ثم نظرت إلى سوس قائلة: “كنت أعلم أنك ستعود، لكن متأخرًا ببضعة أيام عما توقعت…” وأثناء حديثها، نظرت إلى سوس بتمعن وعبست قائلة: “أكره الرجال غير المسؤولين، معلمك الحقير كذلك، وأنت أيضًا! — وما هو هذا القوة الفوضوية التي تمتلكها؟”
نظر سوس إلى الخاتمين على الإصبع الخنصر في يد آيبل اليسرى، وتنهد قليلاً في قلبه، ثم قال بابتسامة مريرة: “إنها القوة المقدسة…”
“القوة المقدسة، أليست مجرد عناصر مركبة؟ ما المميز فيها لدرجة أن تجعلك تتخلى عن نفسك مثل معلمك الحقير وتبقى في سالونيا لثلاث سنوات؟” وأثناء حديثها، أخرجت آيبل صندوقًا ذهبيًا من فمها وأخرجت منه سيجارة.
عندما وضعت آيبل الصندوق الذهبي في جيبها ثم بحثت في جيب آخر، رفع سوس يده وأشار إلى السيجارة في فم آيبل، فإذا بها تشتعل بلهب خفيف.
بعد لحظة من الذهول، أصبحت نظرة آيبل أكثر ليونة، ونظرت إلى سوس بصوت هادئ قائلة: “يبدو أن ما علمك إياه معلمك الحقير لم تفقده! — سأعاقبك لاحقًا!” ثم نظرت إلى الأب بون وقالت بهدوء: “أيها كاردينال سالونيا، ما الذي جاء بك إلى فاندل؟”
“أمم،” عند سماع نبرتها المتعالية، شعر الأب بون بالحيرة، نظر إلى سوس لكنه أدار نظره، ثم نظر إلى آلان لكنه كان ينظر إلى السماء، وظل الأب بون مذهولًا لفترة طويلة، ثم قال بحيرة: “هذا… مرحبًا، يا آنسة جميلة، أنا…”

لم ينتهِ الأب بون من كلامه حتى رفعت آيبل يدها اليسرى التي كانت تحمل خاتمين، وقالت ببرود: “إنها سيدة! — الآنسة الجميلة تُستخدم فقط للإشارة إلى النساء اللواتي خدعهن رجال سيئون، يا للعجب أنك في هذا العمر ولا تفهم هذا؟!”
“أمم، نعم! — آسفة، يا سيدتي الجميلة…”
“أزلي هذا اللقب من كلامك، هل تعتقدين أنني مثل باقي النساء أحب سماع مثل هذه المجاملات الفارغة؟”
“ليست مجاملة…” مسح الأب بون العرق البارد عن جبينه وقال بحذر: “الأمر كالتالي، يا سيدتي، جئت إلى فاندل بأمر من البابا للتشاور معكم بشأن بعض أمور آرجوس… أعتقد أنكم تعرفون بالفعل وظيفة ذلك المذبح المظلم، وهذا الكيان الشرير والمظلم، يرى الكرسي الرسولي أنه يجب تدميره…”
“كفى!” قاطعت آيبل كلام الأب بون ببرود، “سواء كانت الإمبراطورية أو آرجوس أو فاندل، لا نحتاج إلى تدخلكم أنتم النفاقين، لا تعتقدوا أن الآخرين لا يعرفون ما تخططون له! — سنتعامل مع آرجوس بأنفسنا، لا تتدخلوا!” ثم نظرت إلى آلين وقالت: “آلين، خذ هذا الرجل الذي يدعي نفسه من الكرسي الرسولي إلى غرفة الضيوف، ابحث عن غرفة وأغلقه فيها، دعه يستريح هنا ليلة واحدة، وهكذا نكون قد أدينا واجب الضيافة، وغدًا عند الفجر دعه يرحل!”
“أمم؟” لم يستطع الأب بون أن ينطق بكلمة، فكر للحظة في أن يقول شيئًا، لكنه رأى آلين ترمقه بنظرة وتحذره بهدوء: “شش! — لا تتكلم، يبدو أنها غير سعيدة الآن، من الأفضل ألا تغضبها…”
“لكن…”
“لا تقلق، ما تقوله الآن مجرد كلام غاضب، سيتحسن حالها بمجرد أن تهدأ… اتبعي نصيحتي!”
“أمم، حسنًا!” ابتسم الأب بون بصعوبة، لقد رأى بوضوح أن هذه السيدة حتى الشخص الذي بجانبها، “السيد فولمون كلايستر”، يبدو محترمًا لها للغاية… أمم، ليس تحترمها تمامًا، بل هو نوع من… على أي حال، لم يرَ الأب بون مثل هذا الصمت من قبل.
“ماذا تنتظر، آلين!”
“نعم نعم!” انحنى آلين بابتسامة كأحد الفرسان، ثم أرسل نظرة تعني “اعتمد على نفسك” إلى سوس، وذهب مبتسمًا إلى داخل البرج، وبقيت آيبل وسوس فقط، أوه، وغاديان الذي كان يغمض عينيه ولا يجرؤ على الكلام.

“ها!” بعد أن أخذ بعض النفسات من السيجارة، تنهد آيبل بعمق وهو ينظر إلى سوس، ثم قال بنبرة لطيفة غريبة: “ماذا كنت تفعل طوال هذه الثلاث سنوات؟ فيما يتعلق بعدم تحمل المسؤولية، أنت تشبه ذلك المعلم الحمقي تمامًا…”
“أنا…” لسبب ما، لم يستطع سوس أن يتكلم.
“هل أنت لا تجرؤ على العودة؟” تنهد آيبل مستندًا إلى الجدار، وقال بنبرة غريبة: “لو كان ذلك المعلم الحمقي مكانك، لما جرؤ هو أيضًا على العودة… يظل يتردد خارج الباب دون أن يملك الشجاعة لطرق الباب… أحمق! لو عاد، سأفتح الباب له بالتأكيد… نعم، سأفتح الباب له، حتى لو سامحته في قلبي، لن أقول ذلك بشفتي، يجب أن يقول الكثير من الكلمات المتملقة قبل أن أوافق على مسامحته… هاها!” ضحكت بصعوبة وهي تبدو حزينة، ثم تنهدت قليلاً وأطفأت السيجارة في يدها، وقالت بهدوء: “ادخل! — ليس لدي أي حق في لومك، لكن هناك شخص لديه هذا الحق، اذهب!”
أومأ سوس برأسه ودخل الباب في صمت، وأثناء سيره توقف فجأة وقال بهدوء: “آسف، لم أتمكن من اللحاق في ذلك الوقت…”
استدارت آيبل وهزت رأسها نحو سوس، وقالت مبتسمة: “أحمق، لا يجب أن تقول هذه الكلمات لي! — إذا كانت اعتذارًا، فدع ذلك المعلم الحمقي يأتي بنفسه ليعتذر لي! — لقد وضعتها في غرفتك السابقة… اذهب، هي لا تعرف بعد أنك ستعود، أعطها مفاجأة!”
“أمم!”
بناءً على ذكريات غامضة، وصل سوس إلى غرفته السابقة، لكنه لم يجرؤ لفترة طويلة على طرق الباب، رفع يده اليمنى ثم أنزلها، وأنزلها ثم رفعها مرارًا وتكرارًا.
نعم، كيف يمكنه الدخول؟
تذكر كيف كانت تنظر إليه وهي تبكي في صمت وهو يغادر، وتذكر وعده لها بأنه سيعود قريبًا، فهل يمكن لجملة بسيطة مثل “لقد عدت” أن تعوض عن كل شيء؟
لسبب ما، أصبحت الذكريات أكثر وضوحًا، كأن ابتسامتها المليئة بالدموع حدثت الليلة الماضية…
بعد فترة لا يعرف مدتها، فُتح الباب فجأة بصوت خشخشة، مما أزعج سوس في ذكرياته.
رفع رأسه مذهولًا، وما رآه كان وجهها المذهول أيضًا…
بعد ثلاث سنوات، أصبحت الفتاة التي كانت خضراء الوجه في ذلك الوقت ناضجة جدًا، عيناها الزرقاوان لا تزالان صافيتين كمياه البحيرة، ووجهها الناعم والأبيض أصبح أحمر قليلاً بسبب الدهشة الشديدة، وشفتاها المفتوحتان ترتجفان برفق، لا، كل جسدها كان يرتجف قليلاً.

“سوس…” نظرت الفتاة إلى سوس الذي لم يستطع الكلام، فرفعت يدها اليمنى بتردد ولمست وجهه برفق، ثم همست قائلة: “إنه ليس حلمًا…” ومع ذلك، استبدل تعبير الدهشة على وجهها بالسرور، وغطى ضوء عينيها الزرقاوين الصافيتين ضباب من الدموع، ثم بدأت دموعان تتدفقان من وجهها مباشرة.
“آسفة، آسفة…” رأينا الفتاة تمسح دموع وجهها بيديها بعجلة، وهي تخفض رأسها في حيرة، ثم أخذت نفسًا عميقًا عدة مرات، رفعت رأسها ونظرت مباشرة في عيني سوس، وقالت برقة: “لقد عدت، يا سوس…”
وأثناء سماع ذلك الصوت الرقيق ورؤية تعبير وجهها المليء بالفرح حتى البكاء، شعر سوس بثقل شديد في قلبه، كأن هناك وترًا في أعماقه قد تحرك، فتقدم خطوة دون وعي واحتضن الفتاة برفق، وفرك وجهه بشعرها، وقال بهدوء: “آه، لقد عدت…”
وقفا متكئين على باب الغرفة المفتوحة لفترة طويلة…