الفصل التاسع والثلاثون: المسافر غير المعترف به (الجزء الأول)

لا، الشخص المقابل ليس سوس؛ كانت إيبل أول من تعافى من صدمته، فسوس كان التلميذ الذي أعطاه زوجها أهمية كبيرة، وكانت واثقة من أنها لن تخطئ في التعرف عليه.
ذلك الوغد سوس، رغم قوته المذهلة، إلا أنه في النهاية مجرد صبي في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة من عمره، بينما الرجل أمامها، بتقدير تقريبي، يبلغ من العمر بين الثانية والعشرين والثالثة والعشرين، لذا فمن المستحيل أن يكون سوس.
علاوة على ذلك، كان هناك فرق واضح في البنية الجسدية والمظهر بين الاثنين، خاصة لون الشعر والعيون…
لكن، من المستحيل تصور أن يكون الأمر بهذا القدر من التشابه؛ لم تسمع أبدًا من ذلك الوغد أن لديه أخًا مشابهًا له إلى هذا الحد!
وهي تحمل شكوكًا متعددة، تقدمت إيبل وسألت بصوت جاد: “أنت لست سوس، من أنت إذًا؟”
“سوس؟” ابتسم الساحر الغامض الذي يشبه سوس بازدراء، وخفض رأسه قليلاً نحو إيبل وأدى تحية، ثم قال بهدوء: “يمكنك أن تناديني بيليا، يا سيدتي إيبل كينز الكريمة!”
“أنت…” ظهرت على وجه إيبل علامات الدهشة، فجدها، الساحر العظيم جريت كينز، لم يزرها في فاندل سوى عدة مرات خلال عشرين عامًا، وكانت مشاعرها معقدة للغاية، لدرجة أنها كانت تدعي أمام الآخرين أنها إيبل دون ذكر لقبها، وكان سبب شهرتها فقط كممثلة لفاندل وزوجها الذي تحدى أرجوس بمفرده، لكن الرجل أمامها يبدو أنه يعرف الكثير عنها…
والأكثر إثارة للدهشة أنها، رغم تأكدها من عدم وجود أي علاقة بينه وبين سوس، إلا أنها رأت في ذلك الوجه البارد بوادر لسوس…
“من أنت إذًا؟!” سألت إيبل مرة أخرى بنبرة جادة ومليئة بالشكوك.
“هاه،” هز الساحر الغامض المدعو بيليا رأسه قليلاً، كأنه لا يريد الاستمرار في هذا الموضوع الممل، ثم رفع يده اليمنى وقال بصوت جاد: “أرجو منكم تسليمي كتاب [سجلات علم التنجيم السرية] الذي كتبه النبي السابق وعالم التنجيم الشهير والحكيم أدريان كلينش!”
تفاجأت إيبل، ونظرت بشكل لا إرادي إلى بيرني جيفس، كبير شيوخ فاندل الذي كان مصدومًا أيضًا.

النبي السابق، وعالم التنجيم الشهير، والحكيم أدريان كلينش؛ واحد من القلائل من علماء التنجيم المتميزين في تاريخ فاندل، الذين كانوا يُلقبون أحيانًا بـ«الأنبياء» و«الحكماء». كتابه «سجلات التنجيم السرية» يُعتبر بمثابة كتاب مقدس لعلماء التنجيم، حيث يحتوي على معرفة لا حصر لها حول فن التنجيم…

كيف يمكن لذلك الشخص أن يعرف ذلك؟ وجود «سجلات التنجيم السرية» في فاندل أمر سري للغاية، لا يُفشى أبدًا!

لم يستطع شيوخ فاندل إلا أن يظهروا نظرات شك، خاصة الشيخ الأكبر بيرني جيفز، الذي لم يستطع كبح جماح نظرته المليئة بالدهشة والغضب تجاه ذلك الشاب الذي يدعي أنه بيليا، وسأله بدهشة: «أنت… هل كنت من أهل فاندل في الماضي؟»

لا عجب أن يكون هذا الرجل مصدومًا، فهذا السر لا يعرفه سوى عدد قليل جدًا في العالم بأسره، حتى سوس نفسه لا يعرف به.

أصبحت نظرات الشك على وجه إيبل أكثر وضوحًا.

صحيح أنها فكرت في تدريب تلميذ زوجها سوس ليصبح شخصية بارزة قادرة على تولي قيادة فاندل، خاصة أن شيوخ فاندل كبار في السن جدًا، وهي امرأة تبدو ضعيفة في العديد من الأمور، لكن للأسف، سوس صغير جدًا؛ رغم أنه يمتلك قوة كبيرة بسبب كونه رسولًا، إلا أنه مجرد شاب في السادسة عشرة من عمره، ولا يمكنه بالتأكيد تحمل مسؤولية الحفاظ على التاريخ الطويل لفاندل. لذلك، تخطط إيبل لتدريب ذلك الشاب لبضع سنوات أخرى.

لكن هذا الشخص أمامنا… هل هو من أهل فاندل؟

بما في ذلك إيبل، فإن تلك العشرات من الأساتذة الكبار في فاندل فكروا بعمق، لكن للأسف، مهما حاولوا التذكر، لم يتمكنوا من تذكر أي شيء عن ذلك الشخص بيليا. — فبعد كل شيء، مقارنة بأكاديمية هيليريوكس اللامعة، كانت فاندل في الماضي معزولة تمامًا عن العالم، وكان عدد سكان فاندلتا لا يتجاوز بضع عشرات من الأشخاص، ومن المستحيل تمامًا نسيان شخص ما!

“لا تضيعوا جهدكم، أيها شيوخ فاندل،” وبينما كان ينظر إلى الشيوخ الذين يخفضون رؤوسهم في تفكير عميق، ظهرت في عيون بيليا الباردة لمحة من الود غير المفهوم، ثم اختفت في لحظة، وبعد ذلك كرر بنبرة باردة: “سلموا لي سجلات علم التنجيم، أم أنكم تختارون أن تدمر هذه البرج التاريخي العريق للرعد بهذه الطريقة؟” وأثناء حديثه، انتشرت حوله هالة من الظلام الشديد، وفي تلك الهالة التي كانت كالضباب، كان يمكن رؤية رأس وحش مخيف يزأر بصوت منخفض، وكانت الضغوط الهائلة تشبه رياحًا غريبة تهب داخل فاندل، مما جعل سحرة الظلام يتراجعون عدة خطوات إلى الخلف.

من هو ذلك الرجل في النهاية؟
لم تستطع آيبل أن تمنع نفسها من مقارنة ذلك الرجل أمامها بسوث، لكن الاستنتاج الذي توصلت إليه كان أن الضغط الذي يفرضه هذا الرجل المدعو بيليا كان أقوى حتى من سوث…

ما هذا الهراء!
سوث، تلميذ زوجها، إنه رسول!

“سلموه لي!” قال بيليا بصوت منخفض، وكأنه فقد صبره.

“توقف عن التغطرس في فاندل!” بدا أحد سحرة الظلام غير قادر على تحمل تصرفات بيليا المتغطرسة، فرفع عصاه السحرية، لكن قبل أن يتمكن من استخدام أي سحر، تغيرت نظرة بيليا فجأة، وكأن ضغطًا هائلًا ضرب ذلك الساحر السحري وألقاه بقوة على الجدار الداخلي لفاندل، وذلك فقط بنظرة واحدة.

“كيف… كيف يمكن ذلك؟!” بخلاف الشيوخ، أظهر سحرة الظلام الآخرون تعابير رعب، لأنهم لم يلاحظوا أي تقلبات سحرية من الطرف الآخر، أي أنه لم يعتمد على السحر لدفع أحد السحرة إلى الخلف، فكيف يمكن أن يحدث ذلك؟

“أغبياء!” قال بيليا بصوت بارد، وهو ينظر إلى الساحر السحري الذي كان يحاول النهوض من الأرض، وظهرت في عينيه لمعة حمراء خافتة، ثم بدأ جسد ذلك الساحر يصبح رقيقًا وشفافًا تدريجيًا.

وكأنهم شعروا بأن هناك شيئًا خاطئًا، صرخ بعض سحرة الظلام بدهشة: “بولي، مهلاً، جسدك…”

“آه؟” نظر الساحر السحري المدعو بولي بحيرة إلى السحرة الذين أطلقوا الصرخات، ثم نظر بشكل لا إرادي إلى جسده، ثم أطلق صرخة رعب شديدة.

“كيف… ما الأمر؟ أنا… جسدي… لا، لا تفعلوا… لا… لا تفعلوا…”

تحت أنظار الجميع الذين كانوا يحبسون أنفاسهم، أصبحت بريلي أكثر شفافية مع استمرار بكائها الشديد، حتى اختفت تمامًا عن أعين الجميع دون أن يتبقى أي أثر لها.
“ما الذي حدث؟”
“لقد اختفت…” همس السحرة في بعضهم البعض بذعر.
وفي أنظارهم المليئة بالرعب—
نظر بيليا حوله بنظرة باردة، ثم مد يده اليمنى وقال بهدوء بنبرة تحمل تهديدًا: “أتريدون حقًا أن توقفوني؟ هاهاها، ما أضحوكة! — ما أريد فعله، لا أحد يستطيع إيقافي… لا أحد، حتى… الآلهة! — لذا، لا تجبروني على التحرك، سلموا لي [سجلات علم التنجيم] بسلام!”
تحت ضغط هيبة بيليا الشديدة، حتى شيوخ فاندل اضطروا إلى التراجع خطوتين إلى الخلف، وهم ينظرون إلى هذا الشخص الغامض الذي ظهر فجأة في فاندل، وشعروا وكأنهم ينظرون إلى إله.
“كيف يمكن ذلك…” نظر البروفيسور فيلمان إلى بيليا بذعر أكبر، وهمس بصوت لا يصدق: “تلك القوة التي رأيناها للتو، بالتأكيد ليست شيئًا يمكن للبشر السيطرة عليه، وهذا… هذا المستوى من الضغط، كيف يمكن ذلك… إنه ببساطة نصف… نصف إله!”
نصف إله؟!
ظهرت نظرة رعب في عيني إيبل، فقد سمعت من قبل أن ظهور الرسل جعل مستويات السحر مشوشة للغاية، ومن أجل تصنيف هذه المستويات، قام شيوخ فاندل الذين لم يكن لديهم شيء يفعلونه بتعريف المستويات التي تتجاوز مستوى [الساحر العظيم العادي] بأنها [نصف إله]، أي أولئك الذين يمتلكون قوة الآلهة.
ببساطة، سوس الحالي لا يزال في مستوى [الساحر العظيم العادي]، بينما آرجوس الذي هزمه، بما أنه وصل إلى مرتبة الرسول الكامل، يُعتبر قريبًا من مستوى [نصف إله]… أي أن هذا الرجل المسمى بيليا يمتلك قوة أقوى من آرجوس وسوس!
لكن، أكثر مما يهم إيبل، هي تلك القوة الخاصة التي استخدمها الآخر والتي تتجاوز فهم البشر، فهي تكاد تكون متأكدة من أنها قوة إرادة سلوس القديمة، [محو الوجود].

خلال الأشهر القليلة الماضية، كان شيوخ فاندل يدرسون أيضًا قوة الإرادات القديمة، فسوث يُعتبر أفضل مادة للدراسة. وبالاستناد إلى بعض المعلومات الغامضة المتبقية في الآثار القديمة، اكتشف الشيوخ أنه في ذلك العالم المظلم اللامتناهي، يوجد سبعة كيانات أبدية قوية للغاية، يشبهون ملوك العالم المظلم، وهم يتفوقون على جميع قوى الظلام.
【الجشع】، 【الكبرياء】، 【الشهوة】، 【الكسل】، 【الغضب】، 【الحسد】، 【الشراهة】، هذه الإرادات القديمة السبع تسيطر على العالم المظلم بأكمله وعلى جميع المشاعر السلبية لدى جميع الكائنات الحية. إنهم يتغذون على هذه المشاعر السلبية ويزدادون قوة مع مرور الزمن الطويل، وفي أعينهم، ربما يكون البشر مجرد موضوع للتسلية.
في الوثائق القديمة، تم تعريف هذه الإرادات القديمة السبع على أنها ملوك شياطين من مستوى 【الشيطان】، وهو مستوى أعلى من حكام أرض الموت والملوك الخالدين، وقد أصبحوا تقريبًا أسطورة، ولا توجد قوة يمكنها مقاومتهم، حتى الحضارات الماضية الرائعة التي كان يسعى إليها السحرة البشر دائمًا قد دُمرت بسبب ظهورهم.
وفقًا للوثائق، فإن الوعي القديم هو كائنات قوية وُلدت في الأبعاد الثلاثية، وهي أقدم الكائنات الحية التي ظهرت في العالم، وهي غير مقيدة بالزمن أو تراجع الطاقة، وتحافظ إلى الأبد على أقوى قوى لديها، لكن بسبب القوانين، لا يمكنهم التأثير مباشرة على بعض الكائنات في الأبعاد الأربعة مثل البشر، ويمكنهم فقط التأثير من خلال 【الرسل】.
الرسل هم كائنات تستعير قوة هذه الإرادات القديمة، ومن خلال طرق مختلفة لتبادل القوى، أبرمت الإرادات القديمة عقودًا مع الرسل، وطالما أن الرسل لا يقومون بأفعال تخالف تعليمات 【الإرادات القديمة】، يمكنهم الحصول باستمرار على دعم قوتها، مثل أرجوس، الذي اختار الموت في اللحظة الأخيرة لإنهاء خطاياه بدلاً من الاستمرار في الوفاء باتفاقه مع مامون، ولذلك تخلى عنه مامون.
معايير العقود لكل إرادة قديمة مختلفة، مثل مامون، الإرادة القديمة التي كانت خلف أرجوس، وهو تجسيد لـ【الجشع】، وكان يتوق بشدة للسيطرة على كل شيء، لذلك كان يرغب بشدة في القدوم إلى هذا العالم، لكن بالنسبة للإرادة القديمة سلوس، التي كانت خلف سوث، يبدو أنه لم يكن لديه رغبة ملحة في القدوم إلى هذا العالم، فهو تجسيد لـ【الكسل】، ولم يرسل سلوس أي تعليمات لسوث، ربما لأن ذلك «مزعج للغاية»…

لكن القوة التي يمكن لكل إرادة قديمة أن تمنحها للرسول محدودة، ولا يمكنها تجاوز قوانين هذا العالم؛ كلما زاد عدد الرسل الذين يتم عقد العقود معهم، قلت القوة التي يمكن للرسل الحصول عليها، ولذلك فإن كل إرادة قديمة لديها في الأساس رسول واحد فقط في نفس الوقت.
أما بالنسبة لآيبل، فهذا هو سبب شكوكها.
كانت متأكدة تمامًا من أن القوة الإلهية التي استخدمها ذلك الرجل المسمى بيليا كانت بوضوح قوة “التهرب” التي يمتلكها سلوث، وهي قوة تخدع قوانين هذا العالم لمحو أي شيء لا يعترف به، أي ما يُسمى بـ “محو الوجود”.
لكن المشكلة هي أن رسول سلوث هو ذلك الصبي الصغير سوث؛ لم يتخلَّ عنه سلوث، ولا توجد أي علامات على أن سلوث لديه رسولان، فلماذا يمكن لهذا الرجل أن يستخدم قوة سلوث؟
إلا إذا…
كان هناك اثنان من سلوث في هذا العالم…
تباً! كيف يمكن أن يوجد مثل هذا الأمر السخيف!
كانت آيبل تعلم جيدًا أن كل إرادة قديمة تمثل عاطفة سلبية، لأنها مزيج من قوى سلبية لا حصر لها، لذا فمن المستحيل وجود اثنين من سلوث، لكن هذا لا يفسر ما حدث للتو.
وبينما كانت آيبل في حيرة شديدة، تحدث الشيخ الأكبر لفاندل، بيرني جيفس، بعد صمت طويل، بكلمات أصابت الجميع بالصدمة.
“يا شاب، أخبرني النجم العليم القادر أن وجودك غير معترف به في هذا العالم، أنت… لست من أهل هذا العالم! أليس كذلك؟”
وسط نظرات الدهشة من الجميع، ضحك بيليا بصوت عالٍ، ونظر إلى الشيخ الأكبر بيرني جيفس وقال مبتسمًا: “حقًا أنت الشيخ الأكبر لفاندل، أبرز عالم فلك في عصرنا، لا يمكنك تجاوز نظراتك…”

“إنه أمر لا يُصدق…” أومأ الشيخ الأكبر بيرني جيفس برأسه قليلاً، ونظر إلى بيليا بنظرة إعجاب غامضة، وهمس قائلاً: “كنت أعتقد أنني أعمق شخص في هذا العالم في دراسة سحر الفضاء، لكن… لم أستطع التنقل بين الأبعاد، بل حتى استخدام النقل الفضائي للدخول إلى فاندل من الخارج لم أستطع فعله، أما أنت، يا شاب، فأنت تستطيع التنقل عبر الزمان والمكان…” وبينما يتحدث، تنهد بخفة، ونظر إلى بيليا بعيون غائمة، وقال بجدية: “لا تسارع في النفي، أنا متأكد من أنك لست ساحرًا أسود بحتًا، يا شاب، لأنني شعرت في جسدك بقوة 【الإيثر】 الخاصة بنا، نحن علماء التنجيم…”
“هاه،” ضحك بيليا بهدوء، وقال ببرود: “ليس لدي أي نية للنفي، يا شيخ الأكبر… لكن بما أنك خمنت ذلك، فيجب أن تفهم الفارق في القوة بيننا. بالنسبة لشيوخ فاندل، لا أريد أن أقول أي كلمات غير مهذبة، لكن… حتى لو تحدونا معًا، فإن مصيركم سيكون الموت هنا جميعًا… هل هذا مناسب؟”
“إنه أمر رائع، يا شاب، أنت أكثر شخص موهوب رأيته في حياتي،” وبينما يتحدث، ظل الشيخ الأكبر بيرني جيفس ينظر إلى بيليا لفترة طويلة، ثم سأل بصوت عميق: “أرجوك، أجبني بصدق، يا شاب، من تعلمت منه سحر الفضاء؟”
“ما رأيك؟” قال بيليا بابتسامة خفيفة.
“…” كأنه تلقى رسالة ما، بدا الشيخ الأكبر بيرني جيفس وكأنه تقدم في السن عشر سنوات فجأة، ونظر إلى بيليا بنظرة معقدة، وهمس قائلاً: “إذًا هكذا، إذًا هكذا… لا عجب أنك تعرف بوجود سجلات التنجيم السرية…” وبينما يتحدث، توقف للحظة عند عكازه، ثم قال بصوت عميق: “لكن، لا يمكنني أن أعطيك كتابنا الثمين لعلماء التنجيم، لأنني شعرت في جسدك برائحة الشر…”
“أوه؟” نظر بيليا إلى الشيخ الأكبر بيرني جيفس وضحك بهدوء، وقال: “إذًا ماذا تريد أن تفعل؟”
“ألا تفهم؟ — بالطبع سأعلمك أنت، الطالب الذي لا يتعلم ويسلك طريق الشر، درسًا جيدًا نيابة عني في عالم آخر!” فجأة، ظهرت تحت قدمي الشيخ الأكبر رمز سحري على شكل نجمة ثلاثية زرقاء فاتحة. كان ذلك رمزًا سحريًا خاصًا بعلماء التنجيم، حيث ترمز الدوائر الثلاثة على أضلاع النجمة الثلاثية إلى 【الماضي】، 【الحاضر】، 【المستقبل】 على التوالي.

“ها؟” ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه بيليا، فهز رأسه وقال: “أنصحك بعدم فعل ذلك…” وفي الوقت نفسه، ظهرت نظرة قسوة في عينيه، وقال بصوت منخفض: “لأنني لا أريد قتلك مرة ثانية!”
“أنت…” حتى الشيخ الأكبر بيرني جيفز، شعر في تلك اللحظة بالرعب من الضغط الهائل الذي يمارسه بيليا.
“توقف عن ذلك، سوث!” في تلك اللحظة، كأنه توقع ما سيحدث، صرخ إيبل بشكل لا إرادي: “كيف يمكن التصرف بهذا الوقاحة تجاه الشيخ الأكبر…”
قبل أن ينتهي إيبل من الكلام، بدأ سحرة السحر الأسود في النقاش فيما بينهم.
“سوث؟ هل هو سوث؟”
“مستحيل! لقد رأيت ذلك الصبي مؤخرًا، كيف يمكن ذلك…”
“إنه صبي رائع…”
“نعم…”
وسط نقاش سحرة السحر الأسود، ابتسم بيليا بخفة وقال بوجه خالٍ من التعابير: “لقد قلت، اسمي بيليا!”
“حسنًا، بيليا،” أخذ إيبل نفسًا عميقًا، ثم اقترب من الشيخ الأكبر بيرني جيفز ونظر إلى بيليا وقال بصوت عميق: “بصراحة، أنا مصدوم جدًا، لكن الآن ليس الوقت المناسب للتفكير في هذا الأمر، أخبرني، بيليا، لماذا تحتاج إلى سجلات علم التنجيم؟”
“الأمر بسيط جدًا،” ظهرت ابتسامة باردة على زاوية فم بيليا، وقال بخفة: “لأنني في ذلك الوقت تهاونت قليلاً، ولم أتحكم في قوتي جيدًا، فدمرت فاندل بأكملها… لذلك، لم أعد أستطيع العثور عليها!”
“أنت!” ظهرت نظرة غضب في عيني إيبل، ونظر إلى بيليا وقال بصوت منخفض: “لقد فعلت مثل هذا الأمر…”
“ألم أقل ذلك؟” ضيق بيليا عينيه قليلاً وقال ببرود: “اسمي بيليا، ما أريده، لا أحد يستطيع منعي من الحصول عليه، حتى لو كان ذلك يعني مواجهة العالم بأكمله، سأحصل على ما أريد! — سجلات علم التنجيم، أعطني إياها، وسأغادر فورًا، وإلا…”
“وإلا ستدمر فاندل مرة ثانية، أليس كذلك؟” قال إيبل وهو يكبت غضبه.
لكن أمام إيبل الغاضب هكذا، قال بيليا بخفة: “نعم! — هكذا بالضبط!”
“لم أكن أتوقع أن تصبح هكذا…”
“آه؟” ظهرت ابتسامة ساخرة على وجه بيليا، ونظر إلى إيبل وشيوخ فاندل بنظرة معقدة، ثم قال بصوت منخفض: “عندما اتخذت ذلك القرار، كنت قد استعددت بالفعل لمواجهة العالم بأكمله، صدقوني، إذا لم تعطوني ما أريد، سأقتل الجميع، وأدمر هذا المكان، وأجعله أرضًا خالية!”

في تلك اللحظة بالذات، شهدت منطقة فاندل اهتزازًا عنيفًا فجأة، وسُمع صوت غاضب للغاية.
“قتل الجميع؟ تدمير فاندل؟ تحويلها إلى أرض خالية؟ لا يمكنني التظاهر بأنني لم أسمع، أيها الأحمق!”
“هم؟” ظهرت على وجه بيليا علامات الدهشة، ثم حل التسامح محلها، فهز رأسه وقال بهدوء: “هل هو جاديان؟ لا تتصرف بتهور، جاديان، كيف تعتقد أنني بحثت عن سجلات علم التنجيم في ذلك الوقت؟ — ببساطة، بعد تدميرك تمامًا! كل جزء، كل قطعة…”
“لعنة!” أصبح الصوت أكثر غضبًا، وعلى الفور، شهدت فاندل اهتزازًا أشد.
“جاديان!” كأنه شعر بشيء ما، صرخ إيبل بصوت متوتر: “توقف عن ذلك، جاديان، هل تريد تدمير هذا المكان؟”
لكن اهتزازات فاندل لم تتوقف أبدًا…
“جاديان فقد عقله،” قال الشيخ الأكبر بيرني جيفستون وهو يتوقف عن استخدام عكازه، ثم أضاف بسرعة: “ليأتِ الجميع إلى جانبي! بسرعة!”
أسرع السحرة السود الذين لم يفهموا ما يحدث إلى مكان الشيخ الأكبر بيرني جيفستون، فرأوا أن الشيخ الأكبر توقف عن استخدام عكازه، وتوسعت مصفوفة السحر على شكل نجمة ثلاثية تحت قدميه، ومع وميض من ضوء أزرق، اختفى جميع الحاضرين من مكانهم.
فقط إيبل هرع نحو الطوابق العليا لبرج فاندل، لأن ابنه كان ينام في الغرفة في تلك اللحظة…
وهو ينظر إلى القاعة الخالية، ظهرت في عيون بيليا علامات الود، وهمس قائلًا: “حقًا شيخ أكبر، يمكنه نقل الكثير من الناس دفعة واحدة عبر الفضاء…” ثم صفق بيديه، فظهرت فجأة منطقة سوداء تشبه بوابة بجانبه.
“اخرجوا أولاً، كاين، هامبا… جاديان لا يزال متهورًا كما كان…”
“نعم، سيدي!”
في لحظة واحدة تقريبًا، انتقل بيليا عبر سحر الفضاء إلى مدينة سجدل خارج البرج، حيث كان الشيخ الأكبر بيرني جيفستون وأولئك السحرة السود في البرج أيضًا.
وأمام نظرات الجميع المصدومين باستثناء بيليا، تشوه برج فاندل بشكل كبير، وفي غضون دقائق قليلة، تحول إلى تمثال صخري ضخم يبلغ ارتفاعه آلاف الأياردات، يحتوي على فاندل كجسم له، مما جعل الجميع يشاهدون هذا المشهد المذهل.

“ذلك الوغد جاديان… دعونا نغادر هذا المكان مؤقتًا!” تنهد الشيخ الأكبر بيرني جيفز بخفة، ثم استخدم سحر النقل الفضائي الضخم مرة أخرى لنقل سحرة السحر الأسود الموجودين بالقرب منه إلى خارج المدينة. ولحسن الحظ، بسبب إعادة بناء مدينة فاندو، انتقل معظم سحرة السحر الأسود في سجدر إلى فاندو، وإلا… هاها!
عند رؤية حجم تلك التماثيل الصخرية الضخمة، حتى هامبا، الذي يعتبر إلهًا شيطانيًا، لم يستطع إلا أن يشعر بالرعب، وهمس قائلاً: “هذا… هذا، يا سيدي…”
“لا داعي للقلق،” نظر بيليا إلى هامبا، ثم رفع رأسه نحو التماثيل الصخرية وقال بهدوء: “هذا هو الشكل الحقيقي لفاندر، سلاح الحرب الذي صنعه ميكاند، الحارس جاديان!”
“غرر!” أطلقت التماثيل الصخرية الضخمة التي يبلغ ارتفاعها آلاف الأياردات زئيرًا مدويًا، ثم رفعت قبضة بحجم مدينة بأكملها وضربت بيليا بقوة، وسُمع صوت انفجار عالٍ، ودُمرت مدينة سجدر بالكامل تقريبًا بسبب هذه القوة الهائلة، وتشكلت خنادق عميقة لا قرار لها.
“هوف!” تمكن بيليا من تجنب الضربة باستخدام سحر النقل، ووقف خارج مدينة سجدر، تنهد بخفة، وهز رأسه قائلاً: “لقد نسيت، لا ينبغي أن أقول أمام ذلك الوغد شيئًا عن تدمير فاندر أو قتل الجميع… لقد أزعجته…”
بجانب بيليا، قال دمية الملك كاين بصوت عميق: “الأمور أصبحت معقدة الآن…”
“هاه،” ضحك بيليا بخفة، وقال بهدوء: “لا بأس، إنها مجرد عملية تدمير أخرى له، المشكلة هي أنني أخشى ألا أتمكن من التحكم في قوتي، فإذا دُمرت الأرض بشكل كامل، ألن تذهب رحلتنا سدىً؟”
“هذا صحيح، يا سيدي!”
بينما كانوا يتحدثون، يبدو أن الحارس الضخم جاديان لاحظ موقع بيليا، فاستدار بجسده الضخم ورفع قبضته الضخمة مرة أخرى.
“لقد تم اكتشافنا بواسطة برج الرياح، يا للمشكلة!” تنهد بيليا بخفة، ثم تغير تعبير وجهه، وأصبحت نظرته باردة، وقال بصوت منخفض: “لا تعتبر صبري جبنًا، يا جاديان!” ومع ذلك، أصدرت عيناه ضوءًا أحمر غريبًا، وأمر بصوت عميق: “اختفِ!”
بمجرد انتهاء كلماته، اختفت تلك القبضة الضخمة التي كانت على وشك أن تضرب رأسه في لحظة دون أن يترك أثرًا.
“غرر!”

رفع رأسه نحو الحارس الغاضب للغاية، جاديان، وقال بيليا بسخرية: “أتريد حقًا أن توقفني أنت؟” ثم رفع يده اليمنى وأشار إلى منطقة قلب جاديان، وقال بهدوء: “أنا الذي تغلب عليك مرة واحدة، أعرف تركيبك جيدًا، يا جاديان! — في الضربة القادمة، سأضرب مباشرة على نظام الطاقة في قلبك، وإذا تحكمت في القوة، فلن يحدث ضرر كبير لما بداخل البرج… ألا تريد تسليمه؟ سأبحث عنه بنفسي… وداعًا، يا جاديان!”

ما إن انتهى من الكلام، حتى بدأت قوة مظلمة قوية تنبعث من يده، لكنه توقف فجأة، وفي الوقت نفسه، توقف جاديان الذي كان على وشك الهجوم مرة أخرى، لأن إيبل ظهر أمام بيليا باستخدام سحر النقل قبل ذلك.

“اهرب بسرعة، يا إيبل!” قال جاديان بصوت عميق مليء بالقلق والخوف، كصوت الرعد.

نظر إيبل إلى جاديان وقال بغضب شديد: “اصمت، أيها الأحمق! — كدت أن تقتل ابني!”

كان من الممكن رؤية جاديان وكأنه يخفي رأسه، كما لو كان يعلم أنه ارتكب خطأ، ويخشى أن يتكلم.

ثم التفت إيبل نحو بيليا، وألقى كتاب سحري سميكًا في حضنه، ثم نظر إلى بيليا نظرة عميقة، ثم رفع يده اليمنى فجأة وصفع وجه بيليا بقوة، وقال بنبرة مليئة بالغضب: “هذا هو ما أعطيك إياه نيابة عني في ذلك العالم! — لقد خيبت ظني كثيرًا… ارحل!”

سحب الملك كين، الذي كان بجانب بيليا، سيف الفارس من خصره على الفور، لكن بيليا مد يده ليوقفه.

“…” وهو يشعر بالألم الشديد في وجهه الأيسر، نظر بيليا إلى الكتاب السحري القديم في يده، وابتسم بازدراء، ثم نظر إلى إيبل الغاضب، وأومأ برأسه بمعنى عميق، قائلاً: “حسنًا… سأقبله!”

ثم التفت وارتدى عباءته، وغادر في صمت تحت نظرات إيبل الغاضبة.

في طريقه للمغادرة، نظر الملك كين إلى وجه بيليا الأيسر وقال مترددًا: “سيدي… السيدة إيبل، ماتت بسبب المرض!”

“آه… ماذا تريد أن تقول؟”

“لا، أنا فقط أشعر…”

“إذًا ماذا تعتقد أنني سأفعل؟ أقتلها؟” ضحك بيليا بسخرية، ثم توقف ونظر نحو اتجاه سجدل، وتنهد قائلاً: “لا أريد أن أرتكب قتلًا غير ضروري، طالما أنني أستطيع تحقيق هدفي، فهذا يكفي… لا يهمني كيف يكون الأمر!”

“نعم، نعم يا سيدي…” تنهد كين وهز رأسه، ثم قال بقلق: “لكن بهذه الطريقة، سيتم الكشف عن هوية السيد، وربما نواجه مشاكل في المستقبل، خاصةً…”
“هل تعتقد أنني سأخسر أمام ذلك الصبي الصغير؟ ما هذا الهراء؟” تنهد بيلايا ببرود، ومسح برفق على قلادة الكريستال الزرقاء المعلقة على صدره، وأظهر نظرة لطيفة للغاية، وهمس قائلاً: “أريد فقط أن أرى ‘هي’ مرة أخرى، أرى ابتسامتها… من أجل ذلك، لن أتردد في دفع أي ثمن! حتى لو كان ذلك يعني مواجهة العالم بأكمله! — حتى لو كان ذلك الصبي الصغير، إذا تجرأ على عرقلة طريقي، سأقتله أيضًا! حتى لو كان هو ‘أنا’ في هذا العالم، فما المشكلة؟ أليس كذلك؟”
“……نعم!”
“ما أريد القيام به، لا أحد يستطيع إيقافي! حتى الآلهة، حتى ‘أنا’… سأدوس على جثثهم!”
“نعم، يا سيدي! — لكنني أعتقد أن الحذر أفضل،” نظر كين إلى بيلايا بتردد وقال بهدوء: “قوة السيد قوية بالفعل، لكنها في النهاية ليست قوة معترف بها في هذا العالم، وكل استخدام لها يستهلك جزءًا منها، ومن أجل الهدف النهائي، أعتقد أنه من الضروري تقليل الاستهلاك قدر الإمكان، مثلما حدث للتو، يمكن للخدم التدخل، ليس من الضروري أن يفعل السيد ذلك…”
“همم!” عبس بيلايا وتنهد قائلاً: “ربما كنت متسرعًا جدًا… أعتذر يا كين!”
“أنا لم أقصد ذلك، يا سيدي…”
“هاها،” ابتسم بيلايا بخفة، ونظر إلى السماء بنظرة معقدة، وهمس قائلاً: “صحيح، التسرع غالبًا ما يؤدي إلى مشاكل، لقد فشلنا مرة واحدة بالفعل، وكانت تلك تجربة سيئة للغاية…” وأثناء حديثه، ظهرت ابتسامة غريبة على شفتيه، ونظر إلى الإله هامبا الذي لم يفهم ما يقول، وقال بابتسامة مازحة: “يبدو أننا بحاجة إلى بعض المساعدة، مثل محاربي الحضارة القديمة [سافوس]… آمل أن يخضعوا، وإلا، لن يكون أمامي خيار سوى قتلهم…”
وأثناء الاستماع إلى تلك الكلمات الباردة والواثقة، وتذكر قوة بيلايا التي تجاوزت فهم العالم، لم يستطع الإله هامبا إلا أن يبتلع ريقه في صمت، وشعر مرة أخرى بالامتنان للقرار الذي اتخذه.