الفصل الثالث والعشرون: الدفاع الساحلي (الجزء الثاني)

مرت عشرون دقيقة.
خرج دينغ كون يو بحماس من متجره الصغير، فغمره على الفور حشد من التجار الذين توافدوا إليه قائلين: “ما هي شروطك؟ فقط ذكرها، ويمكننا أن نجد لك سفينة بخارية.”
“نريد أرزكم.”
“يمكن التفاوض على السعر.”
“من أجل…”
في تلك اللحظة بالذات، وصلت أخبار جيدة أخرى؛ فقد واجه الجيش الفيتنامي هزيمة ليست كبيرة ولا صغيرة.
أما لي يانغتساي، فقد تولى العرش رسميًا في عاصمة المقاطعة التي استولى عليها، ووفقًا لملاحظات الشهود، كان هناك ترحيب هائل من الجميع، وتوافد الأبطال من كل مكان.
منذ سقوط مملكة تيانغوو، انسحب الأبطال من منطقة قوانغشي إلى فيتنام، ولم تكن أسرة روان محبوبة في شمال فيتنام، لذا كانت ثورته تلقى استجابة فورية، ولم يكن من الممكن إنهاء هذه الحرب في وقت قصير.
ووفقًا لأحدث الأخبار، تقوم السلطات في كل مكان بجمع الحبوب والأفراد وكل المواد الضرورية، وأصبح ارتفاع الأسعار أمرًا حتميًا، ولذلك كان الأرز الذي جلبه دينغ كون يو مطلوبًا بشدة.
لكن الأخبار تنتشر بسرعة، فقبل أن يبدأ دينغ كون يو المفاوضات، جاءت رسالة من الآخرين: “رسالة من ليو دا مايبان، يقول القنصل إنه مهتم جدًا بإمدادات الحبوب في الدفاع الساحلي.”
هذا سرقة! لعن دينغ كون يو في قلبه، لكنه كان يشعر ببعض الرضا أيضًا.
من هو ليو دا مايبان؟ إنه وكيل بنك الشرق الفرنسي في الدفاع الساحلي، وهذا الرجل القادم من تيانجين لديه مهارات خارقة، ويُقال إنه جمع ثروة تقدر بمئات الآلاف من الدولارات، ولا أحد في مدينة الدفاع الساحلي يجرؤ على الاستهانة به.
حتى الفرنسيون لا يجرؤون على مواجهته، بل يعتبره القنصل الفرنسي من أتباعه المقربين، ويطلب منه مساعدته في إدارة تجارة الأفيون في الدفاع الساحلي، ولا توجد تجارة مربحة في المدينة لم يتدخل فيها.
الآن بعد أن تدخل ليو دا مايبان، يجب على دينغ كون يو أن يلعب الشطرنج.
كان لا يزال يتذكر المواد الثمينة المتراكمة في هاييانغ: “لا تقلقوا! في هذه المرة عندما أعود إلى هاييانغ، سأحضر بالتأكيد سفينة مليئة بالحبوب، ثم سنتفاوض مع الجميع بشكل جيد.”
كان متأكدًا من أنه سيحقق ربحًا كبيرًا هذه المرة، أكبر من ليو دا مايبان.
……
ميناء الدفاع الساحلي.
كان دينغ كون يو في قمة السعادة.
لم تكن هناك صفقة في أكثر من ثلاثين عامًا من أعماله تضاهي هذه الصفقة المربحة.
كان يحمل شيكًا من بنك الشرق الفرنسي، ويدير سفينتين بخاريتين، وعلى متنهما صناديق من الدولارات المكسيكية، وعندما يصل إلى هاييانغ، سيتمكن من استبدال هذه الدولارات بمزيد من المواد الثمينة.
كانت هاتان السفينتان البخاريتان أفضل بكثير من سفينته الشراعية؛ فهما أسرع، ويمكنهما حمل ضعف البضائع، وعندما تسير السفينتان البخاريتان من الأسفل إلى الأعلى، سيكون المشهد رائعًا للغاية.
لكن قبل أن يغادروا، رأى فجأة ثلاث سفن بخارية تأتي من أعلى نهر الأحمر، وعندما رأى العلم الأحمر والأبيض والأزرق المعلق على مقدمة السفن، توتر قلب دينغ كون يو فورًا.
لم يكن ذلك علم فرنسا، بل علم روسيا، فقال لقبطان السفينة: “أرسلوا رسالة بالأعلام، احترموهم!”
أرسل الطرف الآخر رسالة بالأعلام تعبر عن الاحترام، فواصل دينغ كون يو قائلًا: “أرسلوا رسالة إليهم، أخبروهم من أين أتوا.”
كان رد الطرف الآخر مفاجئًا لدرجة أن دينغ كون يو كاد ينهار: “من هاييانغ!”

“بسرعة! بسرعة! بسرعة! لننطلق فورًا!” أمر دينغ كونيو بصوت عالٍ: “لننطلق فورًا، إلى هاييانغ!”
هاييانغ… لا يوجد شيء في المدينة.
لا يزال ليو زي يينغ يسيطر على المدينة بأكملها، ويبذل الضباط الفيتناميون قصارى جهدهم للقبض على الجنود الهاربين، بينما يعمل الجنود الفيتناميون بجد كبير.
أظهر جينغ شي يي اهتمامًا كبيرًا بأدوات الإصلاح التي اشتراها ليو شو هوا مقابل سبعمائة يوان من نوع “يينغ يانغ”؛ فهو شخص مرن بطبيعته وموهوب ليكون حرفيًا، لكنه لا يعرف كيفية استخدام هذه الأدوات، وكان يستشير دائمًا ليان جين تشنغ الذي رأى الكثير من الأمور في الحياة.
واصل جيانغ لين يانغ مع سيما تاي وليو سوي يون ابتزاز فان فو شو، الذي كان ماهرًا جدًا في الاستيلاء على الممتلكات، حتى أنه اقترح فرض ضرائب إضافية لتلبية رغبات ليو زي يينغ التي لا تنتهي.
أما ليو يو فكان حذرًا للغاية؛ فقد قاد بنفسه فرقة من خمسين من كبار جنود ليو زي يينغ، جميعهم يحملون بنادق ذات مؤخرة، وكانوا جاهزين للقتال في أي لحظة.
لكن بدلًا من انتظار رد فعل الفرنسيين، جاءت أخبار رائعة للغاية: “تقرير للقائد! عاد السيد دينغ من هايفانغ، ومعه سفينتان كبيرتان.”
عندما وصل ليو يو مع فرقته إلى الميناء، كان دينغ كونيو هناك بابتسامة عريضة، يوجه بعض أتباعه لمراقبة الجنود وهم ينزلون صناديق الأسلحة من السفن؛ أما بالنسبة لصناديق “يينغ يانغ”، فلم يكن السيد دينغ مطمئنًا، فقاد بنفسه اثنين من أتباعه لنقلها.
“آه…” ذهبت سفينة كاملة من الأرز، وفي المقابل حصلوا على أكثر من مائة صندوق من البضائع، لكن الجميع كانوا سعداء للغاية.
من يمكنه أن يشتكي من وجود “يينغ يانغ” والبنادق الأجنبية؟
كان ليو يو ينتظر هذه العشرين بندقية بفارغ الصبر، فربت على يد دينغ كونيو وقال: “السيد دينغ، أنا ممتن لك هذه المرة!”
“أريد الاستدانة، استدانة أكثر!” قال دينغ كونيو مباشرة: “انظر ماذا جلبت لك هذه المرة!”
“ماذا؟”
فخر دينغ كونيو هذه المرة: “سبعون بندقية من طراز سبنسر، أي خمسون بندقية أكثر من المرة السابقة!”
تم فتح صناديق الأسلحة، وأثارت كل بندقية من طراز سبنسر دهشة كبار جنود ليو زي يينغ.
كادت عينا ليو يو أن تعمياه، فبالإضافة إلى بنادق سبنسر، كان هناك أكثر من تسعين صندوقًا من ذخيرة البنادق: “أربعون ألفًا وستمائة طلقة من بنادق سبنسر السريعة، لقد خاطرت كثيرًا.”
هذه المرة، كان دينغ كونيو محظوظًا للغاية في الحصول على البنادق الأجنبية.
لقد تلقى مقدمًا مائة بندقية من طراز سبنسر من ليو يو، لكنه خاف من المخاطر الكبيرة، فطلب ستين بندقية فقط.
أرسل تاجره في هونغ كونغ سفينة لتوصيل البضائع، وكانت السفينة تحمل كمية كبيرة من الأسلحة، وكان من المفترض أن يتم التسليم بالقرب من جزيرة بايلونغ، لكن في هذه المرة، كان أتباع دينغ كونيو حذرين للغاية، فأجبروهم على التوقف لانتظار أخبار أخرى.
عندما وصلت أخبار سقوط هاييانغ إلى هايفانغ، كان هؤلاء الأتباع ذكيين للغاية، فأرسلوا سفينة صغيرة مع كمية كافية من الفضة للرشوة، وتمكنوا من تهريب بقية الأسلحة إلى ميناء هايفانغ.
لم تكن مبيعات بنادق سبنسر جيدة في آسيا، فقد تراكمت كميات كبيرة لدى تاجرهم، وكانوا يأملون أن يجربوا حظهم بإحضار أكثر من مائة بندقية، لكنهم لم يتوقعوا وصول زبون كبير فعلاً.
الآن، يقول دينغ كونيو وهو يبتسم: “لقد أديت عملي بشكل جيد، لذا أريد المزيد من الاستدانة!”