الفصل الرابع والعشرون: الصياد (الجزء الأوسط)

الدفاع الساحلي. شركة تجارية بولندية.
تجاري بولندي ذو لحية كثيفة يحث عددًا من الموظفين الصينيين المتعرقين قائلاً: “هل انتهيتم جميعًا من الاستعدادات؟ إذا فشلت هذه الصفقة، سأدمر وظائفكم.”
“هل وضعنا الأربعون مسدسًا من طراز ريمنجتون التي جئنا بها من هونغ كونغ في الأماكن المخصصة؟ وهناك أيضًا ستة آلاف طلقة، يجب أن نجد طريقة لإخفائها عن أعين الفرنسيين.”
إنهم أكثر خبرة من دينغ كونيو في تهريب الأسلحة، لذا أرسلوا أشخاصًا على الفور إلى هونغ كونغ لشراء أربعين مسدسًا من طراز ريمنجتون.
مقارنة بالبنادق، فإن أسعار المسدسات متشابهة تقريبًا، لكن حجمها أصغر وأسهل في التهريب، كما أن لها ميزة فطرية.
الفرنسيون يفرضون رقابة صارمة على أنواع البنادق، لكن المسدسات تصلح للدفاع عن النفس، ولا تُستخدم كثيرًا في ساحة المعركة، لذا يفضل الفرنسيون تجاهل الأمر: “وأيضًا، أرسلوا هدية لتاجر ليو دا، ليساعدنا في الترتيبات.”
“هل وصلت السفينتان البخاريتان المستعارتان من سايغون؟ حسنًا، اذهبوا وراقبوا الميناء جيدًا، لا يجب أن يستأجر ذلك الوغد دينغ كونيو إحدى السفن.”
الشركة بأكملها في حالة من النشاط المكثف، ليس من أجل الوظائف فحسب، بل أيضًا من أجل هذه الصفقة المربحة، خاصة أن الرؤساء البولنديين عرضوا مكافآت كبيرة: “حسنًا، دعونا نرى إمكانية الحصول على تلك السفينتين البخاريتين من دينغ كونيو، فهو أيضًا يستأجرهما، بدونهما لا أعرف كيف سيتصرف هذا الأجنبي المزيف.”
“وأيضًا، يجب التسريع في شحن الذهب والعملات المكسيكية، خاصة الذهب، يمكننا نقل البضائع الموجودة في الطريق.”
“صحيح، صحيح، هذه الشحنة ستجلب عشرة آلاف تايل من الرصاص الأبيض.”
“يا رئيس، مع بدء الحرب، سينخفض قيمة الرصاص الأبيض.”
“البضائع التي تم شراؤها بثلث السعر، حتى لو انخفضت قيمتها، لن نخسر شيئًا، أنا فقط لا أريد أن يسرق دينغ كونيو واحدة من العملات المكسيكية.”
“لكن بمجرد وصول البضائع، أريدكم أن تعيدوها إليّ فورًا، يمكن تحويلها إلى عملات مكسيكية أو أفيون أو ذهب، الأسعار قابلة للتفاوض، وإذا كان هناك فائض، اذهبوا فورًا لشراء المزيد من المواد، ولا تتركوها في أيديكم.”
الشركة بأكملها في حالة من النشاط المكثف، ويجب على كل شخص أن يعمل بجد، كما تم استدعاء عدة أشخاص من هونغ كونغ خصيصًا، والوضع حقًا مليء بالحماس.
أما متجر دينغ كونيو الصغير، فهو في حالة من القلق الشديد.
دينغ كونيو وليان جينتشنغ لم يرتديا ملابس القساوسة هذه المرة، بل ارتديا بدلات وربطوا ربطات عنق، ويبدوان كتاجرين ناجحين، لكن دينغ كونيو كان يتذمر قائلاً: “يا إلهي، البولنديون متسلطون جدًا، لم يتركوا لنا حتى القليل، جينتشنغ، اذهب وابحث مرة أخرى في الميناء، هل هناك سفينة؟”
“لعنة، لم أعد أصدق، ميناء دفاع ساحلي كبير، ولا يمكن العثور على سفينة واحدة.”
لا بد أن يكون قلقًا، فالبولنديون يستخدمون الآن سبع سفن بخارية وسبع سفن شراعية للتنقل باستمرار بين هاييانغ والدفاع الساحلي، بينما لديه هو سفينة شراعية واحدة وسفينتان بخاريتان فقط، كيف يمكنه التنافس مع البولنديين؟
قال ليان جينتشنغ بكسل: “يا رئيس، لا داعي للبحث، لو لم نرفع السعر بنسبة عشرة في المئة، لكانت تلك السفينتان البخاريتان قد غادرتا بالفعل، أتمنى أن يغفر الرب لهؤلاء البولنديين.”

“اللعنة! إذا استطعت الاستحواذ على هذه الصفقة، فلن أقلق بشأن الطعام والملبس طوال حياتي، وسأذهب إلى هونغ كونغ لأعيش هناك.” في تلك اللحظة، بدا دينغ كونيو كرجل ثري حديث الثراء نموذجي: “اللعنة، يجب أن أقضي على هؤلاء البولنديين.”
“لا فائدة! لا فائدة!” هز ليان جينتشنغ رأسه قائلاً: “يا رئيس، لقد ربحت الكثير في هذه الرحلة، ناهيك عن أن هاييان حافظت على مكانتك، يمكننا على الأقل استخدام هذه السفن في رحلة ذهاب وإياب، وهذا يكفي.”
كان ليو يو يجمع الذهب والفضة وكل المواد الثمينة، لكن وسائل الدفع لدى دينغ كونيو لم تكن متنوعة مثل تلك الموجودة لدى البولنديين.
كانت جميع وسائل الدفع لديه عبارة عن عملات إينغيانغ، ولا يمكن مقارنتها بالبولنديين الذين يستخدمون مسدسات ريمنجتون وكذلك الذهب والآلات الصناعية لسداد الديون، مما جعل استرداد الأموال أبطأ بكثير.
“لا يمكن! سيستغرق بيع هاتين السفينتين من البضائع يومًا كاملاً على الأقل، وبحلول ذلك الوقت سيسرق البولنديون كل الأرباح.” أمام الواقع، كان دينغ كونيو مقامرًا للغاية: “على أي حال، سأراهن.”
“كيف ستراهن؟ لدينا عدد قليل جدًا من السفن، وليس لدينا ما يكفي من النقود، لا يمكننا التنافس مع البولنديين.” كان ليان جينتشنغ يشعر باليأس الآن: “يا رئيس، دعونا نكسب بعض المال القليل فقط.”
“لا!” عبس دينغ كونيو بشدة، وأزال ربطة عنقه بعجلة وألقاها على الأرض: “سأراهن!”
“لا توجد سفن.”
“هناك!” عند سماع هذه الكلمة، أصبح دينغ كونيو متحمسًا فجأة، وضرب الطاولة بقوة، مما تسبب في جرح يده وتدفق الدم، لكنه لم يهتم على الإطلاق: “لقد فكرت في مكان يمكنني الحصول منه على سفن.”
“حتى لو كانت هناك سفن، فلا فائدة.” كان ليان جينتشنغ لا يزال ضعيف الحماس: “مجموعة ليو لا تقبل الوعود الفارغة، إنهم يقبلون فقط الذهب والفضة والأسلحة والآلات الصناعية، ولا يمكننا الحصول على الكثير، لذا يجب أن نفعل…”
لكن عندما رفع رأسه، رأى أن دينغ كونيو قد ربط ربطة عنقه واستعد للخروج: “يا رئيس، إلى أين تذهب؟”
لم يكن لدى دينغ كونيو وقت للاهتمام بيده التي كانت تنزف، وقال بحماس: “سأذهب إلى تاجر ليو الكبير، لدي فكرة، اعتنِ بالأمور هنا…”
…
بعد يومين.
وضع أربعون مسدسًا من طراز ريمنجتون أمام ليو يو، وابتسم التاجران البولنديان قائلين: “مسدسات من الدرجة الأولى، بالتأكيد مسدسات من الدرجة الأولى.”
ألقى ليو يو نظرة، وكانت بالفعل مسدسات جديدة خرجت من المصنع، على عكس المسدسات المستعملة التي كان دينغ كونيو يبيعها.
لكن في ساحة المعركة، على الرغم من سرعة إطلاق المسدسات الدوارة، إلا أن مدى إطلاقها محدود للغاية، مما يجعل فعاليتها ضئيلة، فسأل مرة أخرى: “ماذا أيضًا؟”
“هناك أيضًا ستة آلاف طلقة، وآلة حفر.” قدم التاجر البولندي خدمة ممتازة: “وفقًا لما اتفقنا عليه مسبقًا، جئنا هذه المرة بخمس سفن، ونأمل أن نملأ هذه السفن بالبضائع ونعود.”
بالإضافة إلى هذه البضائع، جلب أيضًا عدة صناديق من عملات إينغيانغ وأكثر من مائة ليانغ من الذهب، بالإضافة إلى صندوق من الأفيون.
أثارت كل هذه المواد رضا ليو يو الشديد، لكن التاجر البولندي ابتسم كثعلب عجوز: “لدينا خدمة إضافية، وهذه الخدمة سترضيك بالتأكيد.”
أي خدمة؟ فتيات روسيات جميلات؟
كان ليو يو فضوليًا جدًا.