الفصل الخامس والعشرون: مواجهة التيار (الجزء الأول)

“أسطول صغير من تشاوتشي تشينا؟” كاد ليو يو أن يقفز إلى الرصيف ليتولى القيادة.
تشاوتشي تشينا هي ما أصبح يُعرف لاحقًا بالهند الصينية، أي فيتنام ولاوس وكمبوديا، وهذا “الأسطول الصغير” في الحقيقة هو أسطول رسمي فرنسي، وليس شيئًا يمكنهم مواجهته.
“إنها مجرد بعض السفن التجارية المستأجرة من قبلهم، تنقل الإمدادات لقوات حامية هانوي، وتتوقف في هاييان في طريق العودة.” لم يستطع الرجل ذو النبرة النسائية كبح غروره: “أضمن عدم وجود مشكلة، إنها مجرد بضع سفن بخارية، لا شيء مهم.”
لكن ليو رفع إبهامه معجبًا؛ هذان الرجلان شجاعان حقًا، فقد فكرا في هذه الحيلة أيضًا. فسارع دينغ كونيو بتقديم التعريف: “هذا هو ليو دا مايبان، وكيل بنك الشرق الفرنسي في هايفانغ.”
ابتسم ليو دا مايبان أيضًا برضا: “أما بالنسبة للدفع، فقد وافق البنك بالفعل على منح السيد دينغ كونيو قرضًا، وسيصل إلى هاييان قريبًا خمسة عشر ألف فرنك.”
“إذا قبلتم السندات المصرفية، سيكون هناك المزيد.” قام ليو دا مايبان بترويج خدمات بنك الشرق الفرنسي لليو يو: “لكنني أعتقد أنك مهتم فقط بالفرنكات الورقية.”
بالطبع سيقبل الفرنكات الورقية؛ مقارنة بالذهب والفضة، يمكن لشخص واحد أن يأخذ خمسة عشر ألف فرنك: “رائع جدًا، إذا دُفع بالفرنكات، سأقدم خصمًا إضافيًا.”
لكنه هو والتاجران البولنديان لم يفهموا كيف يمكن لدينغ كونيو أن يمتلك مثل هذه النفوذ الكبير، وكان دينغ كونيو سعيدًا بهذا الشعور: “لقد قدمت شحنة كاملة كهدية لليو دا مايبان.”
ما لم يذكره في كلامه هو أنه رغم حصول ليو دا مايبان على الجزء الأكبر من الشحنة، إلا أن كل مسؤول استعماري وكل ضابط في هايفانغ حصلوا على حصة مرضية، بل حتى القنصل كان راضيًا جدًا: “دعوني أخبركم بخبر جيد آخر من ليو دا مايبان…”
ابتسم ليو دا مايبان بغموض، وخفض صوته: “نظرًا لظهور عدة عصابات لصوصية بالقرب من هايفانغ، مما يشكل تهديدًا خطيرًا لأمنها، فإن السلطات الاستعمارية تقترح تأجيل العمليات في هاييان، أما بالنسبة للوقت المحدد للعمليات…”
ابتسم كالثعلب الذي يسرق الدجاج: “سأخبركم مسبقًا، بالطبع…”
“عشرة بالمئة رشوة.” قال ليو يو بصراحة: “لكنني لا أستطيع دفع نقدًا، ما رأيكم في حسابها من البضائع؟”
تشاور التاجران البولنديان للحظة، ثم عرضا سعرهما أيضًا: “نحن أيضًا مستعدون لدفع عشرة بالمئة رشوة، طالما أننا نستطيع ممارسة التجارة بأمان وبشكل قانوني.”
“سأخبركم بأي أخبار جديدة.” قال ليو دا مايبان الذي يمتلك نفوذًا كبيرًا في ميناء هايفانغ: “سيعتني بنك الشرق الفرنسي بأعمالكم.”
كانت نسبة الرشوة هذه مغرية للغاية، فكان التاجران البولنديان راضيين جدًا؛ فحتى السندات المصرفية وحدها كانت كافية لاسترداد رأس المال: “سنتقدم بطلب للحصول على قرض فور عودتنا.”
“سيتم التعامل مع الحالات الخاصة بشكل خاص.” كان ليو دا مايبان راضيًا جدًا عن نتائج هذه الرحلة: “هل نذهب لنشرب شيئًا؟”
كان الجميع راضين جدًا، فقد تم تأسيس علاقات تسمح لهم بممارسة التجارة بأمان وثقة: “حسنًا!”
تنفس ليو يو الصعداء أيضًا، فقد كانت النتائج كبيرة جدًا، لكن النفوس دائمًا لا تشبع: “لدي فكرة، يمكننا التحدث أثناء الشرب.”
“ما هي الفكرة؟” لم يرفض ليو دا مايبان أبدًا أي صفقة مربحة: “لا مشكلة!”
…

“غوانغآن؟ هل أنت مجنون؟ أم أنا من مجانين؟” أخطأ ليو دا مايبان في التعامل، فلم يمسك بكأس الخمر بشكل صحيح، لكنه تجاهل شظايا الزجاج على الأرض وقال: “أنا حقًا أشك في أنك مجنون.”
“أنا في الأصل مجنون.” تحت أشعة الشمس، بدا ليو يو هادئًا للغاية وقال: “يمكنني استخدام ستين جنديًا في هذه الصفقة، بالإضافة إلى ذلك يمكنني تقديم أمر خطي من الحاكم فان فوشو.”
هاييانغ مقاطعة كبيرة، ووفقًا للنظام الفيتنامي، تُعيّن حاكم في المقاطعات الكبيرة ومفتش في المقاطعات الصغيرة، وتتولى مقاطعة كبيرة إدارة عدة مقاطعات صغيرة، وغوانغآن تقع تحت إدارة حاكم هاييانغ تحديدًا، لكن ليو دا مايبان كاد أن يعض لسانه وقال: “هذا ليس هاييانغ بدون استعدادات.”
“عادةً ما يكون عدد الجنود في هاييانغ خمسمائة فقط.” واصل ليو يو شرح خطته: “وبالإضافة إلى ذلك، فقدت العديد من القوات في غوانغآن في هاييانغ.”
“ستون فقط…”
“لذلك… أتمنى أن تقدم الأسطول الصغير لتشاوتشيتشينا بعض المساعدة، على الأقل يجب أن يتخذوا موقفًا محايدًا.”
“هذا…”
الآن فقط أدرك ليو دا مايبان معنى الجرأة الشديدة.
من ناحية أخرى، كان دينغ كونيو واثنان من التجار البولنديين متحمسين لدرجة عدم القدرة على السيطرة، وأمسكوا بليو دا مايبان بقوة وقالوا: “الأمر آمن، سنوفر كل التسهيلات، لكن في التجارة في غوانغنان، نريد ألا يكون التوزيع كما هو الآن.”
“أريد خمسين بالمئة فقط.” طرح ليو يو حدوده بصراحة: “لقد قدمت ستين جنديًا من المشاة.”
الآن لم يعد ليو دا مايبان يلعب بأصابعه، بل أمسك بشعره بقوة، وبعد فترة سأل: “لا يمكنك البقاء طويلاً.”
تم إتمام الصفقة، ووفقًا للوثائق الرسمية الفرنسية، قامت هذه المجموعة من اللصوص بنهب هاييانغ ثم نهبت مقاطعة غوانغآن مرة أخرى.
“بالطبع لن أبقى طويلاً.”
كان ليو يو يعلم جيدًا أن البقاء في هاييانغ بعد النهب يعني البحث عن الموت، لذا كان عليه الهروب قبل أن يدرك الفرنسيون ما يحدث.
“لقد بدأنا بالفعل في تجهيز الحيوانات.”
“لا!” أشار ليو دا مايبان إلى التجار البولنديين وقال: “دعوهم يجهزون سفينتين بخاريتين لنقلكم.”
واجه ليو يو صعوبة أيضًا وقال: “للوصول إلى هانوي، هناك كتيبتان من مشاة البحرية الفرنسية، بالإضافة إلى الجمارك والأسطول الصغير لتشاوتشيتشينا.”
لولا جمارك هانوي والأسطول الصغير لتشاوتشيتشينا، لكان ليو يو قد قرر استخدام الطريق المائي منذ زمن، لأن الطريق البري كان سيجعل القوة كبيرة جدًا، ضحك ليو دا مايبان أيضًا وقال: “إذا استطعتم السيطرة على هاييانغ وغوانغآن، فإن مجرد معبر صغير لن يوقفكم، ضعوا العلم الروسي، وجهزوا العلم الفرنسي، وتقدموا، فهم لن يجرؤوا على فعل شيء.”
“كم يحتاج الأمر من المال؟” كان ليو يو ذكيًا جدًا وقال: “المال قابل للتفاوض، لكن يجب أن يكون المال آمنًا.”
“جمارك هانوي تفحص السفن التي تأتي من الأعلى إلى الأسفل، ووضع العلم الفرنسي سيخيفهم، لا داعي للتعامل معهم، مجرد إعطائهم بعض المال سيكون كافيًا، أما الأسطول الصغير لتشاوتشيتشينا فيجب التودد إليهم، لا يمكن استخدام البضائع كبديل، أعطوا ثمانية آلاف يوان، لا أصدق أن يكون هناك مسؤول استعماري خالٍ من العيوب، بالطبع، هذه المرة فقط.”
“أحتاج إلى ضمان.” لم يكن ليو دا مايبان مطمئنًا بعد: “يجب عليكم جميعًا الصعود معي على السفينة.”
“مفهوم، إلى أين تريدون الذهاب؟”
“نريد الذهاب إلى شانشي.”
“شانشي؟ هل تريد الانضمام إلى العلم الأسود؟”
“صحيح، فيتنام كبيرة جدًا، وبخلاف العلم الأسود، لا يوجد مكان آخر للعيش فيه.”