الفصل الحادي والأربعون: الاستعداد! هيا!

ما لم يكن ليو يو يعرفه هو أن الشخصين اللذين يعتمد عليهما بشكل كبير كانا يقومان سرًا بتغيير لون الأباريق المستخدمة، حيث تحولت تدريجيًا إلى اللون الأصفر. وضع ليان جينتشنغ الأباريق على الميزان كعرض تهديد، ثم قال لمجموعة المتدربين: “آمين! جربوا أنتم أيضًا!”
كان هؤلاء المتدربون من الجيل الشاب في معسكر شي ليو، وكان ليو يو يعلق عليهم آمالًا كبيرة. نظروا بحسد إلى التجارب الكيميائية التي يقوم بها ليان جينتشنغ وكأنها سحر، متجاهلين العقيد جيكن الذي كان خلفهم.
وهو يراقبهم وهم يتعاملون بحذر مع الأباريق والميزان، استنشق ليان جينتشنغ الهواء الذي يحمل رائحة الكيماويات القوية، ثم أخذ المواد الكيميائية بثقة.
عرض تهديد آخر!
أدرك العقيد جيكن أن هذا الأجنبي يتحدى مكانته كمستشار عسكري. وعندما رأى ملامحه الوسيمة، شعر جيكن بالكراهية حتى أصابه الألم في أسنانه.
لقد تجاوزت علاقتهما فترة اللقاء الأولى، وخلال بضعة أشهر من التعايش، أدرك جيكن أخيرًا أن تحت هذا المظهر الجميل يكمن قلب بارد.
كان معسكر شي ليو مجرد وظيفة جانبية لليان جينتشنغ، لكنه كان مصممًا على طرد جيكن، واستخدم العديد من الحيل الخبيثة لكشف أسرار جيكن.
كانت هذه الوظيفة مهمة جدًا بالنسبة لجيكن، فهي وسيلته لكسب العيش، وتمنحه القدرة على شرب الخمور بحرية في هذا البلد، لكن ليان جينتشنغ كان يريد أخذ زجاجات الخمر منه.
بالنسبة لمدمن الخمر، كانت هذه أكبر تحد في حياته، وكان على جيكن أن يرد.
اعترف بأنه في مجال الكيمياء كان تقريبًا مثل ليو يو، أي شخص غير متخصص، وكان لا يزال يتعلم ببطء.
كانت ميزته الوحيدة هي إتقانه للغة الإنجليزية، حيث كان يقوم بترجمة النصوص وشرح الطرق الكيميائية للمتدربين باستخدام القلم الرصاص، لكن لغة ليان جينتشنغ في الإنجليزية كانت جيدة أيضًا، بالإضافة إلى إتقانه للفرنسية واللاتينية، مما جعل جودة ترجماته أفضل من جيكن.
سمع جيكن بأذنيه تلك الكلمات القاسية والقاتلة من ليان جينتشنغ: “لماذا تهدرون المال هكذا؟ أليس ذلك إهدارًا للأموال؟ إنه ليس عقيدًا على الإطلاق، بل مجرد جندي من الدرجة الأولى، ومعرفته أقل مني، يجب خصم نصف راتبه ليتناسب مع قيمته الحقيقية.”
إذا تم خصم نصف الراتب فعلاً، فسيتم طرد جيكن بنجاح، لذا فكر جيكن في إظهار قوته بشكل حاسم.
كان يقصر في العديد من الجوانب مقارنة بليان جينتشنغ، لكنه كان يعلم أن لديه ميزة واحدة تفوق بها ليان جينتشنغ، وهي الصدق التام في التدريس، سواء مع جينغ شي يي أو غيرهم.
كان ليان جينتشنغ يخفي أسراره، وكان جيكن يراها بوضوح، بل حتى بعض المتدربين أدركوا ذلك، لكن عندما رأوا ليان جينتشنغ يرفع الأباريق بفخر كعرض تهديد، شعروا بالغضب يشتعل في قلوبهم.
يجب أن يتفوق عليه بأي ثمن!
بخلاف التدريس العسكري، في أي جانب من جوانب الكيمياء يمكنه التفوق على ليان جينتشنغ؟
بينما كان يفكر، ظهر أمام عينيه مشهد ليان جينتشنغ وهو يهز الأباريق بغطرسة.
فجأة، خطرت له فكرة رائعة.
شيء يمكن أن يعزز قوة معسكر شي ليو القتالية بسرعة.
مركز حرس نهر هونغ.

هذا الموقع العسكري ليس سوى ثكنة صغيرة قياسية؛ فقد كان مؤسسو جيش الراية السوداء ينوون استخدامه كمحطة للرسل فقط، ثم تم توسيعه تدريجياً، وحتى الآن لا يوجد فيه سوى بضعة مبانٍ بسيطة، مع استخدام الخشب والحجارة لتعزيزها، وتم بناء برج مراقبة من الخيزران، ثم بُني سور طيني وسور حماية على الأطراف.
مقارنة بالثكنة القديمة، فإن هذا الحصن يبدو كحاجز ورقي تماماً، فقال زانغ بياو بعدم رضا: “يبدو أنه يجب علينا التدخل بأنفسنا”.
على الرغم من أن كتيبة شي ليو كتيبة جديدة، إلا أن لديهم الآن مجموعة أولية من القوانين العسكرية، ووفقاً لهذه القوانين، لا يُسمح بالإقامة في المنازل المدنية في مثل هذه الحالات، بل يجب التخييم في البرية، ويجب على القائد زانغ بياو تنظيم القوات بسرعة وبناء التحصينات.
رغم الشكاوى، يجب القيام بالواجبات، فأرسل زانغ بياو مجموعتين من الكشافة وأصدر أمراً: “عززوا التحصينات فوراً”.
كانت كتيبة زانغ بياو مستعدة مسبقاً، حيث تم توزيع معظم المجارف الهندسية التي أنتجتها كتيبة شي ليو عليهم.
جيش الراية السوداء فريق قادر جداً على بناء التحصينات؛ فبعد حرب الصين وفرنسا، أشاد الجيش الفرنسي بالتحصينات التي أنشأوها في وقت قصير، واعتبروها من أفضل التحصينات الميدانية، لكن المعدات المستخدمة كانت أدوات زراعية تقليدية، لذا بعد تجربة هذه المجارف الهندسية التي أعيد تصنيعها من الصلب المهمل من قبل كتيبة شي ليو، وجدوا أنها خفيفة وعملية.
لكن إنتاج كتيبة شي ليو حتى الآن محدود للغاية، ويجب الانتظار حتى يتقن الصناع يصناعة الآلات لبدء الإنتاج بكميات كبيرة؛ وقد تم توزيع معظم المجارف الهندسية المصنعة على كتيبة زانغ بياو، وجزء صغير على كتيبة ليو سوي يون في منطقة هي يانغ.
هذه المجارف الهندسية عملية جداً، ففي أقل من ساعتين تم تعزيز الأسوار الطينية والأسوار الحماية البسيطة، بل أنفقت كتيبة زانغ بياو أيضاً على بناء ملجأ بسيط على الجانب.
في هذه المنطقة، وبما أنهم بعيدون عن القوات الرئيسية، يجب عليهم الاستعداد لأسوأ السيناريوهات وفقاً لخطط القتال. في هذه المنطقة القريبة من شوانغ قوانغ، لا توجد قوات صديقة، وهناك العديد من القرى الكاثوليكية التي تحافظ دائماً على موقف عدائي تجاه كتيبة شي ليو وجيش الراية السوداء؛ قوة هذه القرى العسكرية ليست ضعيفة، فبعضها يمتلك أكثر من عشرة بنادق للدفاع عن النفس، والبعض الآخر يمتلك من ثلاثين إلى أربعين بندقية، ويمكنهم تجميع أكثر من مائة رامي، كما توجد في المنطقة عصابات صغيرة من اللصوص.
أما في منطقة شوانغ قوانغ المجاورة، فهناك بقايا من جيش الراية الصفراء تنشط هناك، ويُقال إن أكبر قواتهم تضم حوالي مائة شخص، بالإضافة إلى أن قوات لي يانغ تساي في منطقة بي نينغ قد تتسلل إلى هنا أيضاً.
لذلك، قام ليو يو وزانغ بياو ومجموعة من القادة العسكريين بإجراء تخطيط للقتال على الخريطة، والآن يتخذ زانغ بياو قراراته بناءً على نتائج هذا التخطيط.
هذه هي المرة الأولى التي ينفذ فيها زانغ بياو مهمة مستقلة كهذه، وعند رؤية هذا المشهد المليء بالحماس، خلع قميصه أيضاً وانضم إلى الجنود لتعزيز الملجأ البسيط باستخدام المجارف الهندسية: “يا رفاق، اعملوا بجد، سنقدم لكم وجبة إضافية الليلة”.
أثارت كلماته تصفيق الجنود، وزاد الحماس أكثر، لكنه سرعان ما رأى الكشافة الذين أرسلهم: “يا قائد الفرقة، الوضع غير طبيعي”.
“ما الأمر؟ هل نقتل بعض الدجاج لنريهم؟”
في هذه المنطقة التي يعادي فيها الناس الجيش، وعلى الرغم من إجراء عدة مظاهرات مسلحة على مستوى السرايا، إلا أن زانغ بياو يعرف ما يختبئ تحت تلك الابتسامات المزيفة: “لا أخاف من القتل، وسأتحمل كل المسؤولية”.

زاد من حدة نبرته قائلاً: “الأجانب أيضاً دجاج.”
هز الكشاف رأسه قائلاً: “الأمر ليس بهذه البساطة، لكن من خلال الوضع والردود، هناك قوات أجنبية جديدة وصلت إلى المنطقة المجاورة، عددها غير معروف لكنه بالتأكيد ليس قليلاً، على الأقل لا يقل عن عددنا.”
بعد فترة وجيزة، جلبت مجموعة كشافين أخرى نفس الأخبار، بل التقوا أيضاً بكشافي الطرف الآخر: “لم نتمكن من القبض عليهم، لكن وفقاً للمعلومات التي حصلنا عليها، عددهم لا يقل عن مائة شخص.”
تعتبر هذه المنطقة مناطق عدائية، ومن الطبيعي عدم الحصول على مزيد من المعلومات، ويجب على زانغ بياو الرد على مثل هذه الأسئلة.
“من؟”
“كم عدد القوات؟”
“ما الغرض من قدومهم؟”