الفصل الرابع والأربعون: المواجهة

جيش الرايات الصفراء يتدفق كموجة تلو الأخرى! ويبدو أنه سيغمر حاملي الدفاع خلف الجدار الطيني.
اتخذ زانغ بياو قرارًا مؤلمًا: “تراجعوا! تراجعوا إلى الخط الدفاعي الثاني!”
وبناءً على أوامره، قفز جنود معسكر شي ليو إلى الخنادق المحفورة وتحركوا نحو الجدار الخلفي.
أما راميا البنادق من طراز ريمنجتون اللذان كانا على المرتفعات، فبدآ في إظهار مهاراتهما؛ فقد وضعا بنادقهما على أسطح المباني وبدآ في إطلاق النار على العدو لإعاقة تقدمهم.
وقف زانغ بياو في آخر الصف، يرسل الجنود إلى الخنادق ويُعيد تحميل الذخيرة، حتى اقترب جيش الرايات الصفراء من الجدار الطيني لدرجة أنه أصبح بالإمكان رؤية نظراتهم الشرسة، حينها فقط بدأ يطلق النار بهدوء.
“طاخ! طاخ! طاخ!” أطلق النار بسرعة دون الحاجة إلى التصويب، مستهدفًا العدو على بعد عدة أمتار، وبعد أن أسقط اثنين أو ثلاثة من جيش الرايات الصفراء، قفز أخيرًا إلى الخندق وهو يدوس على الذخيرة المتناثرة.
صرخ جيش الرايات الصفراء مرة أخرى؛ فقد وصلوا إلى الجدار الطيني، وقد تمكنوا من اختراق حقول الأرز الصعبة، وأصبح النصر في متناول أيديهم.
“أطلقوا النار!” كانت هذه أوامر جنود معسكر شي ليو بعد انسحابهم خلف الجدار الخلفي؛ فقد أعادوا تحميل الذخيرة في بنادقهم: “أطلقوا!”
ظهرت شبكة نيران أخرى في المقدمة، فتوقف تدفق الجيش نحو الجدار الطيني فورًا، ثم جاء اصطدام آخر.
حاولوا تنظيم هجوم آخر؛ فقفز بعضهم على الجدار بأيديهم، لكنهم تعرضوا على الفور لنيران جيش الرايات السوداء الكثيفة، وسقطوا وهم مغطون بالدماء قبل أن يتمكنوا من تثبيت أقدامهم.
التدفق الذي كان لا يمكن إيقافه لم يتوقف بسبب شبكة نيران جيش الرايات السوداء، بل توقف بسبب الجدار الطيني المعزز.
لم يكن هذا الجدار الطيني مرتفعًا جدًا، أقل من طول الإنسان، لكن تجاوزه يتطلب مهارة في التسلق، وإذا كان الشخص بطيئًا، فسيحتاج إلى من يدفعه للأعلى.
والأسوأ من ذلك، أن معسكر شي ليو وضع بعض العوائق البسيطة أمام الجدار الطيني، مما يتطلب وقتًا لاختراقها، لكن قبل أن يصلوا إلى الجدار، كان جيش الرايات السوداء قد أعاد تنظيم صفوفه على الخط الدفاعي الثاني.
كان هذا الجدار الخلفي أكثر صلابة من الجدار الطيني، وكان له منحدر يسمح بتركيز النيران للأسفل، وكان حال جيش الرايات الصفراء الذين كانوا خلف الجدار الطيني مقبولًا، لكن كان هناك العديد من جنودهم الذين تخلفوا وسقطوا مباشرة في شبكة النيران.
توقف تدفق الجيش الأصفر، وكان هناك من يقفز على الجدار الطيني، لكنهم غالبًا ما يسقطون بعد دورة واحدة من إطلاق النار ويصبحون جثثًا مغطاة بالدماء، وحتى من كانوا محظوظين، كانوا يقطعون بضع خطوات فقط بعد القفز عن الجدار.
لعنة! بعد عدة محاولات شجاعة، انسحب الجزء الرئيسي من جيش الرايات الصفراء إلى خلف الجدار الطيني، والآن يواجه الطرفان بعضهما البعض عبر الجدار، مع اندلاع معارك نارية عنيفة من حين لآخر.
كان لدى معسكر شي ليو الكثير من البنادق السريعة، لكن جيش الرايات الصفراء كان لديهم ميزة العدد الكبير، فاعتمدوا تكتيكًا يتمثل في تحميل الذخيرة وإطلاق النار بالتناوب؛ بعد أن يطلق فريق الرماة النار، يقوم فريق آخر من المشاة بإطلاق النار، بينما قدمت المدفعية التابعة لجيش الرايات الصفراء أيضًا دعمًا ناريًا معينًا.
لكن كلا الطرفين كانا يعتمدان على التحصينات، وعلى الرغم من هطول الرصاص كالمطر، إلا أن الخسائر كانت تقل تدريجيًا، وأصبح الظلام يخيم أكثر فأكثر، حتى أن العدو الذي يبعد عشرات الأمتار لم يعد بالإمكان رؤيته بوضوح.
ظل وجه تشياو إر تشي متوترًا، وهو أيضًا تسلق الحقول بينما كان الليل يخيم.

في تلك اللحظة، توقفت أصوات إطلاق النار من كلا الطرفين، وساد صمت مخيف بين المتواجهين، لم يُسمع شيء سوى صوت الاحتكاك الخفيف. كان الجميع يعلمون أن معركة جديدة قد تندلع في أي لحظة. خلف الجدار الطيني، كان هناك مشهد مأساوي؛ فقد شكل جيش الراية الصفراء طريقًا دمويًا من الجثث، وكان هناك جنود من جيش الراية الصفراء مصابون برصاصات يرقدون في مياه الحقول الباردة، يصدرون أصواتًا تشبه “آه! أنقذوني!”، مما يمزق قلوبهم الصلبة. أصبحت صرخاتهم أضعف فأضعف، وظلوا مستلقين في المياه الدموية بجانب الجثث، حتى أصبحوا هم أنفسهم جثثًا تدريجيًا. لكن رغم ظلام السماء، لم يكن لدى جيش الراية الصفراء أي وقت أو قدرة لإنقاذ هؤلاء الجنود المصابين، فكان هناك جدار بارتفاع ثلاثين مترًا أمامهم يحجب أي تحرك ويراقبهم بدقة. “كم عدد القتلى والجرحى؟” شعر جياو إرتشي بألم شديد كأن سكينًا تخترق قلبه؛ فهؤلاء كانوا إخوته الباقون من جيش الراية الصفراء: “أنا مذنب تجاههم.” “ثمانون أو تسعون، دون احتساب المصابين بجروح طفيفة!” استبعدت معايير تعداد جيش الراية الصفراء أولئك الجرحى الذين ظلوا في الصفوف رغم إصابتهم بالرصاص: “العدد أقل مما تخيلنا!” على عكس تشاؤم جياو إرتشي، رأى قادة جيش الراية الصفراء بصيص أمل: “إذا اقتحمنا هذا الجدار، سيكون لدينا طريق للنجاة.” في تلك اللحظة، بذل هؤلاء الجنود القدامى كل جهدهم: “هناك فرصة حقيقية.” أدركوا نقاط ضعف معسكر شي ليو؛ فرغم قوة نيرانهم، إلا أنهم لا يجرؤون على المواجهة المباشرة، ولا يمكنهم الاستمرار في إطلاق النار، لذا لم يتبق سوى هذه المسافة الثلاثين مترًا، والمخاطرة فيها لن تكون مشكلة. لكن جياو إرتشي كان يشعر بمرارة شديدة؛ فهؤلاء هم الجنود الذين يمكنه استخدامهم. في بضع دقائق فقط، خسروا كتيبة كاملة كما لو أنهم طيور تطير نحو النار، ناهيك عن الجرحى الذين ما زالوا في الصفوف، وإذا اقتربوا أكثر من شبكة النيران، فلا يعرف أحد كم سيموتون. “لنخاطر، فلم يتبق سوى عشرة أمتار، إذا لم يستطيعوا قتلي، فأنا منذ بداية مسيرتي تعرضت للإصابة عشرات المرات، ولم أمت في أي منها.” “صحيح، دقة رمايتهم ضعيفة، أعتقد أنهم أطلقوا حوالي سبعمائة أو ثمانمائة رصاصة، وأصابوا ثمانين أو تسعين من إخوتنا فقط.” “يا فو، كلامك سهل، لكن القتلى والجرحى هم جنودي الأوفياء، بمجرد أن تقود الهجوم، لا تتنافس معي.” “أعلم أنك تشعر بالألم، لكن جيش الراية الصفراء كله من الأبطال، ومجرد رصاصات عشوائية لن تخيفنا.” في هذا الجو، استند جياو إرتشي أيضًا على الجدار الطيني، ويديه ملطختان بالدماء، وقرر أن يخاطر أيضًا: “سأكون صريحًا مع الجميع، قبل أن أأتي، أخبرني الأب روان يومينغ أن جيش الراية السوداء هو أكبر عدو لفرنسا، لذا إذا استطعنا الفوز في هذه المعركة…” “لن يكتفي أصدقاء الأسطول الفرنسي والجمارك بإغماض أعينهم عن البضائع الواردة، بل ستكون الأبرشية الرئيسية في هانوي أيضًا مستعدة لتقديم كل مساعدة ممكنة لقضيتنا.” من الواضح أن الأخبار التي جلبها جياو إرتشي رفعت معنويات جيش الراية الصفراء: “حسنًا، لنستغل هذه الليلة ونستولي عليها دفعة واحدة.” “لا داعي للعجلة، دعونا نأكل أولاً، يا جياو، لقد قاتل الإخوة طوال فترة ما بعد الظهر، لا يمكننا الاعتماد على الطعام الجاف فقط، أنت تعرف المبشرين الأجانب، دعهم يجلبون لنا بعض الطعام، وبعد تناول الطعام، سنستغل الفرصة ونستولي عليها في ظل الظلام!”

“أنزلوه!” تشابكت أيديهم، وكانوا مليئين بالثقة: “أنزلوه!”
وبينما كانوا يتحدثون، أضاء النور فجأة أمام أعينهم.
لم يجد زانغ بياو وقتًا حتى ليتنفس، فقد كانت المعركة شرسة لدرجة أنه شعر وكأنه يتنفس النار.
على الرغم من توقف أصوات الرصاص، إلا أن كل جندي سارع بتعبئة الذخيرة في بنادقهم، استعدادًا لمواجهة الهجوم التالي من جيش العلم الأصفر.
“ربما يكون هناك ألف شخص؟ لقد قتلنا على الأقل مئاتًا منهم.” شعر كل جندي أنه قتل خمسة أو ستة من الأعداء على الأقل، لكن سهام العدو وموجاتهم استمرت دون توقف.
هذا النوع من المعارك، حيث يتم قتل الأعداء لكن لا يمكن إيقاف الموجة العاتية، جعل الجنود يشعرون بالإرهاق الشديد، لحسن الحظ أنهم تناولوا العشاء مسبقًا، ومع أدنى حركة، سيتحولون إلى أفضل الجنود.
“ما هو عدد الخسائر؟” كان هذا هو السؤال الذي يهم زانغ بياو: “كم من الذخيرة متبقية؟”
كما سمعوا بوضوح صراخ وأنين الجرحى من جيش العلم الأصفر في حقول الأرز المقابلة، مما أكد لهم نتائج المعركة ورفع من معنوياتهم، لكن معسكر شي ليو تكبد أيضًا خسائر كبيرة: “أصيب خمسة، اثنان منهم بجروح خطيرة.”
الآن يندم زانغ بياو لأنه لم يأتِ بكامل فصيلة المشاة، بل وافق على إجازات لبعض الجنود، وإلا لما كان المعسكر بأكمله في هذا الوضع السيء، حيث أدت خسارة خمسة جنود إلى فقدان سدس قوته القتالية.
ما زاد من قلقه هو الليل، ففي الظلام سيتضاءل تفوق قوتهم النارية بشكل كبير: “أشعلوا النار!”
أُشعلت النيران المُعدة مسبقًا من قبل الفوج الثالث، وأضاءت مساحة كبيرة أمام الأسوار، لكنها كشفت أيضًا عن دفاعات معسكر شي ليو أمام جيش العلم الأصفر.
لكن بالنسبة لجيش العلم الأسود، كان لذلك معنى آخر.
النار ترمز إلى النور والأمل، وترمز أيضًا إلى القوات الداعمة القادمة.
بعد بضع دقائق تقريبًا، اشتعلت نيران في قمة جبل على بعد حوالي عشرة كيلومترات، تلتها ثلاثة أعمدة من الألعاب النارية الرائعة التي انفجرت في سماء الليل.
كانت هذه إشارة اتصال متفق عليها، أطلقها الجنود المتخفون، وتدل على أن الوضع في الموقع خطير ويحتاج إلى دعم.
ظلت تلك الأعمدة الثلاثة من الألعاب النارية مشرقة في سماء الليل، وترسخت في قلوب الجميع.
رأى لي يانغتساي تلك الألعاب النارية بوضوح أكبر من زانغ بياو، بل استطاع حتى سماع صوت الانفجارات بشكل خافت.
كانت قوات الدعم في معسكر شي ليو على وشك الانطلاق، فأمر هؤلاء الجنود القدامى قائلًا: “بذلوا كل جهدكم، لنبذل المزيد من الطاقة في هذه المعركة.”
كان معظم هؤلاء الجنود القدامى من الجنود الخبراء الذين خاضوا العديد من المعارك على مر السنين، فضحكوا عند سماع هذه الكلمات: “يا سيدي، لا تقلق، مجرد مجموعة صغيرة من الأطفال، يجرؤون على استفزازنا! نضمن أن يصطدموا بجدار من حديد.”
لا عجب أنهم متغطرسون، فجيش أسرة تشينغ كان دائمًا أقوى في الدفاع منه في الهجوم، وكانت استراتيجيتهم المفضلة “بناء حصون قوية وخوض معارك بطيئة”، وأمام لي يانغتساي كان هناك معسكر ذو دفاعات قوية للغاية.
تم توجيه مدفعين نحو اتجاه تقدم العدو، وكان المعسكر محصنًا بثلاث خطوط دفاعية، وفي كل اتجاه كانت هناك تحصينات بالإضافة إلى العديد من فتحات الرماية.

تتكون خطوط الدفاع من طبقة سميكة من التراب فوق الخشب المُرسل، بحيث لا تستطيع حتى القذائف العادية اختراقها، ناهيك عن بنادق الخلفية؛ ومثل هذا الحصن يتطلب جهدًا كبيرًا من العدو الذي يمتلك ميزة القوة العسكرية والقوة النارية لتدميره.
كما أن ترتيب نقاط القوة النارية دقيق للغاية؛ فبغض النظر عن الاتجاه الذي يهاجم منه العدو، سيتعرض لهجوم من مدافع تقطيع الجبال وبنادق الخلفية وبنادق ميني وحتى بنادق الطيور. لو لم يكن الوقت والقوى البشرية محدودين، وكان من الممكن تعزيز التحصينات الحالية، لكان لي يانغتساي قد بنى حصونًا متعددة الجوانب.
“عمل رائع!” كان المبشران الفرنسيان اللذان شاهدا هذا المشهد راضيين جدًا عن ترتيبات الدفاع التي وضعها لي يانغتساي، وقالا: “مع وجود تحصينات على مستوى عالٍ، سنرسل مئات المؤمنين المخلصين لمساعدتكم في القتال، ومهاجمتهم من كل الجهات.”
لم يكن لي يانغتساي راضيًا عن هذا الوعد، فأمسك بشعره وقال: “أحتاج إلى المزيد! لم يعد لدي أي طريق للتراجع، فهل لديكم أنتم طريق للتراجع؟ يجب عليكم مهاجمتهم في كل لحظة، دون ترك أي واحد منهم!”
في البعيد، توقفت أصوات إطلاق النار على ضفاف نهر الأحمر، وعند التفكير في الأضواء والألعاب النارية التي حدثت للتو، من الواضح أن موقع نهر الأحمر لم يُسقط بعد، والآن يتعين مراقبة أدائهم.
أدرك المبشران الفرنسيان أن الوقت الحالي يتعلق بمستقبل الكنيسة في هذه المنطقة، فأخذا الكتاب المقدس ووعدا لي يانغتساي قائلين: “لا تقلق، ستبذل الرعية كل جهدها لدعم أفعالك، حتى لو كان ذلك يتطلب تكلفة كبيرة.”
بعد الحصول على هذا الوعد، امتلأ لي يانغتساي بالثقة: “جيد! مع مساعدتكم، أنا متأكد من أنني حتى لو هاجمني حصن شي ليو الكامل، سأتمكن من الصمود طوال اليوم.”
دعوا حصن شي ليو يتعرض للهزيمة الساحقة.
يا لاو شي، لقد سددت ديني لك.
حصن شي ليو القديم.
دقت أجراس الإنذار، فخرج الجميع إلى الخارج، ووجدوا أن الحصن الصغير الذي كان مليئًا بالعدوانية في العادة أصبح الآن جادًا للغاية.
“توقفوا عن الإجازات، عودوا جميعًا إلى الوحدات!” استمرت أجراس الإنذار في الدق، وفهم الجميع معناها: “تحذير عاجل! تحذير عاجل!”
“تعرض موقع نهر الأحمر لهجوم من العدو، عدد قوات العدو غير معروف، وحالة المعركة غير واضحة.”
تقريبًا في نفس الوقت الذي أحضر فيه ذلك الصياد الجشع الزجاجة، اكتشفت نقاط المراقبة على نهر الأحمر الطوف الخيزراني الذي تركه زانغ بياو والحبل الأحمر المربوط: “الوضع خطير للغاية.”
حصل ليو يو على معلومات جديدة، حيث أشعلت نقاط المراقبة المتوسطة النيران، وانفجرت ثلاثة ألعاب نارية رائعة في السماء: “تعرض موقع نهر الأحمر للهجوم، نطلب الدعم.”
لم يعد من الممكن استخدام نقطة المراقبة العسكرية الخفية هذه، لكنها أخبار جيدة.
“إنهم لا يزالون هناك!” كاد تساي يوننان أن يحطم الطاولة: “إنهم لا يزالون يقاتلون!”
إرسال إشارات الإنقاذ يعني أن فريق زانغ بياو لا يزال يقاتل، وهذا يكفي.
لكن عند التفكير في الأمر، فإن فريق المشاة المجهز بأسلحة نارية خلفية إذا لم يستطع الصمود لفترة، فهذا ببساطة جريمة.
ضغط ليو يو يديه بقوة على الطاولة: “أمر القوات بالتجمع، تجمع عاجل، تجمع فوري.”
كانت أصابعه تتعرق: “نحن الآن في حالة قتال، ومن يخالف الأوامر العسكرية سيُعاقب وفقًا للقانون العسكري!”

بالنسبة لمعسكر شيليو، فإن الدخول في حالة قتال تعني اختلافًا تامًا عن الحياة العادية؛ في تلك اللحظة، تجمعت الفرق الأربع للمشاة المتبقية وبقية الجنود في الساحة لتشكيل صفوف وإعلان الأعداد.
لقد دخلنا الآن في فترة الحرب؛ توقفت جميع الإجازات، وتوقف جميع الأفراد عن الخروج، ويجب عليهم الانضمام إلى صفوف القتال، ومن يهرب أو يخشى أو لا يطيع الأوامر يمكن معاقبته فورًا وفقًا للقانون العسكري.
كان جنود فرقة تساي يونان هم الأكثر قلقًا؛ فهم مسلحون تمامًا وجاهزون في أي لحظة للاندفاع إلى المعركة، وكان تساي يونان أيضًا هناك يطلب من ليو يو السماح له بأن يكون قائد الطليعة.
أما الفرق الثلاث في الحراسة اليسرى، فقد ذهبت فرقة ليو سوييون إلى هييانغ، بينما تقاتل فرقة تشانغ بياو في موقع حراسة نهر هونغ، والوحدة الوحيدة المنظمة هي فرقة تساي يونان.
أثار عزم تساي يونان رضا ليو يو كثيرًا؛ فعلى الرغم من أنه لم ينجز مهمة التواصل مع جماعة تيانديهوي وكانت قدراته العسكرية محدودة، إلا أن هذا العزيمة القوية جعلت ليو يو يقرر قائلًا: “أنت ستكون قائد الطليعة!”
أما الأكثر قلقًا من تساي يونان فهم الخمسة أو الستة أفراد المتبقون من فرقة تشانغ بياو؛ فلم يترددوا وحملوا معداتهم مباشرة ووقفوا عند بوابة المعسكر استعدادًا للانطلاق، قائلين: “لو كنا نعلم أن شيئًا سيحدث، لما طلبنا إجازة.”
أما الحراسة اليمنى، فهذه الوحدة تتكون دائمًا من كبار سن معسكر ليو؛ والآن جاء سيما تاي وقدم تحية عسكرية لليو يو قائلًا: “جميع أفراد الحراسة اليمنى البالغ عددهم 143 شخصًا تجمعوا، أرجو التوجيهات.”
ثم أضاف قائلًا: “دعوا تساي يونان ورفاقه يبقون هنا، نحن في الحراسة اليمنى نضمن الوصول إلى موقع حراسة نهر هونغ قبل ظهر الغد.”
“أنا أضمن ذلك.”
كان تنظيم هذه الفرق الأربع للمشاة مسألة صعبة التحديد دائمًا؛ ولضمان أمان المعسكر القديم، كان من الضروري وجود فرقة واحدة للبقاء هناك، بينما تقوم وحدة مشاة بتدمير العدو المقابل لإتمام مهمة الإنقاذ.
ميزة الحراسة اليمنى هي أنها وحدة مشاة كاملة، مما يسهل القيادة، وكان كبار سن معسكر ليو يرغبون أيضًا في إظهار قدراتهم، لكن ليو يو كان لديه ترتيبات أخرى: “فرقة تساي يونان ستكون الطليعة.”
ثم قال لسيما تاي: “دع ليو هاوهاو يقود نصف فرقة للبقاء هناك.”
لم يرغب أحد في تولي مهمة البقاء، لكن ليو هاوهاو لم يتوقع أن يختاره ليو يو.
لقد تنافس مع ليو يو على منصب قائد معسكر ليو، وبعد الفشل، ترقى بشكل مستقر إلى منصب قائد الفرقة، لكنه كان دائمًا يشك في أن ليو يو قد يضعه في موقف صعب ويحاول التخلص منه في اللحظات الحرجة.
لكن عندما جاء الأمر، شعر بسعادة غامرة؛ فالمعسكر القديم لا يمكن أن يخسر، وإذا طُلب منه البقاء فهذا يعني أنه محل ثقة كبيرة.
كان شخصًا متهورًا جدًا، وفي الظروف العادية لم يكن ليتولى مهمة البقاء، لكن اختيار ليو يو له في هذا الوقت يعني بالتأكيد أنه من كبار سن معسكر ليو وينتمي إلى نفس عشيرة ليو يو، ويمكن الوثوق به تمامًا.
لن يجن ليو يو لدرجة التخلي عن المعسكر القديم، وهذا يعني أنه، ليو هاوهاو، سيحين دوره قريبًا؛ نظر إلى سيما تاي وقام على الفور معبرًا عن عزمه قائلًا: “أرجو أن تطمئن يا قائد، سأحرس المعسكر القديم بشدة ولن أشارك في المعركة أبدًا.”
كما أدرك أهمية المعسكر القديم، وأضاف قائلًا: “إذا حدث شيء، سأستشير جيانغ لينيانغ أولاً.”

لم يستوعب ليو يو الأمر في البداية، ثم تذكر أن جيانغ لينيانغ هو حموه، وكان معنى كلماته واضحًا للجميع: “باستثناء نصف الفصيلة التابعة لك، فإن بقية أفراد المعسكر القديم، بما في ذلك نينغ شويه، يخضعون لقيادتك.”

باستثناء نصف الفصيلة التابعة لليو هاوهاو، كان هناك أيضًا بعض المقاتلين من المعسكر القديم، والآن تم فتح المخزن وتوزيع بنادق سبنسر وثلاثين طلقة عليهم، لتشكيل فصيلة احتياطية مؤقتة.

كانوا في الأصل حدادين ونجارين وتجارًا وغيرهم من المهنيين غير العسكريين، وبعد تدريب لمدة يومين فقط، كان مستواهم يقارب مستوى الميليشيا، أما الضعفاء وكبار السن، فقد تم تشكيل فصيلة للمساعدة مهمتها مساعدة الدفاع.

وعند مدخل المعسكر القديم، تمركز ثلاثة أفواج من المشاة في تشكيل مربع: “نبلغ القائد، لقد اجتمع جميع أفراد معسكر شي ليو البالغ عددهم 175 شخصًا، نرجو تعليماتك.”

“استريحوا!” قدم ليو يو تحية عسكرية لجميع الجنود: “لنذهب معًا لإنقاذ رفاقنا! لن نتخلى عن أي رفيق!”

أخرج ساعته اليدوية ونظر إليها: “الوقت الآن الساعة السابعة و26 دقيقة، لدينا 23 ساعة و20 دقيقة فقط! لا، وقت أقل من ذلك، فبقاء رفاقنا يعتمد على قوتنا!”

أطلق الحشد هتافات، وبعد خطاب قصير، أشار إلى تساي يوننان: “فصيلة تساي يوننان، كونوا في مقدمة الصفوف، يجب على نائب قائدكم النزول إلى فرقة المقدمة.”

تولى سيما تاي لين مهمة الحراسة الخلفية والجانبية، بينما قاد ليو يو نصف الفصيلة المتبقية لليو هاوهاو وعددًا من الجنود المتبقين من فصيلة زانغ بياو ليكونوا جزءًا من الفريق: “نقدم التحية لرفاقنا في المعركة! لننطلق!”

شكل 175 جنديًا تشكيلًا قتاليًا مباشرة، ودخلوا الظلام وهم يحملون النيران.

أما في موقع ريد ريفر في تلك اللحظة، كان الوضع هادئًا، باستثناء الصرخات المتزايدة الخافتة في حقول الأرز.

كان الطرفان المتواجهان يقومان ببعض الأفعال العدائية من حين لآخر، حيث كان جيش العلم الأصفر يشن هجمات وهمية ضخمة بشكل متكرر، واستمر هذا الوضع لمدة ثلاث ساعات، ويبدو أنهم سيواصلون هذا التوتر.

لكن كلا الطرفين كانا يعلمان أن هذا مجرد وهم، فقد تناول جيش العلم الأصفر عشاءهم البسيط تحت الجدار الطيني، وكانوا جميعًا مبللين بالدماء، وبعد وجبة عشاء بسيطة فقط، بذلوا جهدًا هائلاً.

جلبوا سلالم وكراسي وحبال، بل وحتى حفروا في الأرض، وملأوا منحدرين على طول الجدار الطيني الذي يبلغ ارتفاعه مترًا تقريبًا بالتراب، لتسهيل قفز المشاة فوق الجدار والتقدم إلى الأمام.

أما بالنسبة لدفاعات الجيش المدافع، فقد راقبوها لفترة طويلة، إنها مجرد جدار صد ومخابئ، والمسافة من الجدار الطيني إلى جدار الصد عشرة أذرع فقط، وبالتركيز يمكن الوصول إليه بسرعة.

على أي حال، هذا أسهل من حقول الأرز التي تمتد لأكثر من مائة متر، وقد اتخذ جيش العلم الأصفر قراره النهائي، حتى أن مدفعيتهم الثمينة أصبحت جاهزة لتحويل نفسها إلى فرقة من المستعدين للموت.

أصبح القمر أكثر امتلاءً، ولا تزال ثلاثة مخيمات نارية تنبعث منها طاقة حارقة.

في التاسعة مساءً، استمر التوتر بين الطرفين دون أي صوت.

فجأة، سُمعت صرخات عالية من على الجدار الطيني، كأنها قوة جيوش عظيمة، ثم ظهر عدد من جنود جيش العلم الأصفر فجأة على الجدار.

لقد استخدم جيش العلم الأصفر هذه الحيلة عدة مرات، لكن هذه المرة كانوا جادين.

لم يأخذ رجال الكوماندوز بنادق، بل أحضروا أنواعًا مختلفة من السيوف والخناجر؛ بعضهم وقف على الجدار الطيني، والبعض الآخر قفز منه وبدأ يركض إلى الأمام.
أثبت التاريخ أن أسرع الراكضين عادةً ما يكونون شهداء؛ فقد أطلقت بنادق معسكر شي ليو النار في نفس الوقت تقريبًا، وفي الليل لا يمكن رؤية مسار الرصاص، بل يمكن سماع صوت إطلاق النار فقط، وقد تحول الذين قفزوا إلى الأعلى إلى كتلة من الجثث.
لكن ظهر عدد أكبر من الجنود على قمة الجدار؛ فرقة تشانغ بياو لم تخض التدريب الثالث على استخدام البنادق بعد، لذا لم يكن مستوى إطلاق النار لديهم جيدًا في الليل، لكن بفضل شبكة النيران التي شكلها سبنسر، لم يتمكن سوى عدد قليل من رجال الكوماندوز في الصفين الأماميين لجيش الأعلام الصفراء من الوصول إلى منتصف الطريق، ثم توقف صوت الرصاص فجأة.
عند سماع صوت الرصاص الذي توقف فجأة، شعر تشياو إر تشي أنه أجمل موسيقى في العالم.
لقد تراجع معسكر شي ليو إلى خط دفاعهم الأخير، ولم يعد لديهم مكان للتراجع.
تقريبًا في نفس الوقت، ظهرت العديد من الأعلام الصفراء على قمة الجدار؛ كانوا يلوحون بها وفي نفس الوقت يشكلون عدة رؤوس سهام تتجه إلى الأمام.
تدفقت الجموع ذات الأعلام الصفراء، وبفضل ضوء النيران، استطاع جنود معسكر شي ليو رؤية كل شيء بوضوح؛ في الوقت نفسه، كان هناك أيضًا جنود من جيش الأعلام الصفراء مستلقون على قمة الجدار يطلقون النار بشدة.
“بسرعة! بسرعة! بسرعة!”
صرخ تشانغ بياو بصوت عالٍ، وكان الجنود يحشون البنادق بسرعة أكبر من المعتاد؛ سمع أن أحدهم أصيب برصاصة، لكنه رأى أن تلك الموجة الضخمة من الجنود على وشك الوصول إلى الجدار الحامي.
ثم تم إعادة تحميل البنادق مرة أخرى.