الفصل الخمسون: صناعة العملات

من الطبيعي جدًا أن يزداد الضغط في مدينة ليانجين تشنغ فجأة؛ فهو، رغم كونه ضيفًا، يحظى بمعاملة أفضل حتى من جيكن الذي يعمل مستشارًا أجنبيًا، ناهيك عن حصوله على راتب إضافي من دينغ تشون يو.
لذلك، بعد أن أظهر جيكن عيناته بفخر، أخذ ليانجين تشنغ التلاميذ إلى المختبر وعملوا طوال اليوم. وفي اليوم الثالث، تلقى ليو يو أخبارًا جيدة: “تم تحضير حمض الكبريتيك بنجاح، يرجى التفضل بفحص النتائج.”
يمكن اعتبار حمض الكبريتيك أم الصناعة؛ ففي هذا العصر، لا يمكن لأي صناعة أن تستغني عن هذا العامل الدافع. ولمعرفة القدرة الحربية لأي دولة، يكفي معرفة كمية حمض الكبريتيك لديها.
لذلك، ركض ليو يو بسعادة إلى المختبر الكيميائي، وقبل أن يدخل، سمع ليانجين تشنغ يقول من داخل: “آمين، يجب أن تتذكروا ألا تسكبوا الماء في حمض الكبريتيك، بل يجب سكب حمض الكبريتيك في الماء، وعلاوة على ذلك، يجب إجراء جميع عمليات حمض الكبريتيك في القارورة.”
عند فتح الباب، شمّ رائحة الكيماويات الحادة؛ كان ليانجين تشنغ يرتدي معطفًا أبيض وقفازات سميكة من الأسبستوس، ويحمل قارورة ويسكب بها حمض الكبريتيك في الماء ببطء.
وإلى جانبه كانت مجموعة من تلاميذ معسكر شيليو، يسجلون بالقلم الرصاص النقاط الرئيسية التي ذكرها ليانجين تشنغ، وفي أعينهم نظرات إعجاب.
عندما رأى ليانجين تشنغ ليو يو يدخل، لم يضع القارورة جانبًا، بل أومأ برأسه قائلًا: “عزيزي المدير ليو، لم أخيب ثقتك؛ لقد أنجزت تحضير حمض الكبريتيك حسب أوامرك.”
وقف ليو يو أيضًا بين التلاميذ لمراقبة التجربة، وبعد فترة، أنهى ليانجين تشنغ التجربة أخيرًا: “انظر! إنه حمض كبريتيك ممتاز.”
شعر ليو يو وكأنه عاد إلى أيام المدرسة الثانوية؛ فحصه لفترة طويلة قبل أن يؤكد: “إنه بالفعل حمض كبريتيك، ونقاوته جيدة جدًا.”
خلع ليانجين تشنغ قفازات الأسبستوس وقال: “لقد استحققت راتبك؛ هذا مجرد حمض كبريتيك مخفف، أعطني المزيد من الوقت، وسأتمكن من تحضير حمض كبريتيك مركز عالي النقاوة لك.”
هناك فرق كبير بين الحمض الكبريتيك المخفف والمركز، وكان ليو يو راضيًا جدًا عن ذلك: “أحتاج إلى كمية كبيرة من حمض الكبريتيك.”
ثم أضاف ليانجين تشنغ: “لقد علمت التلاميذ طريقة التحضير بالتفصيل، دون إخفاء أي شيء، ولن أستغلك أيضًا؛ سيتمكنون قريبًا من القيام بالعمليات بمفردهم.”
كانت طريقة التحضير التي استخدمها ليانجين تشنغ هي الطريقة القديمة جدًا “طريقة تكرير الكبريتيت لاستخلاص الجوهر”， أي تكرير الكبريتيت للحصول على حمض الكبريتيك: “سأكتب لك المعادلة الكيميائية!”
كان ليو يو بحاجة ماسة إلى حمض الكبريتيك في ذلك الوقت: “رائع جدًا!”
كتب ليانجين تشنغ معادلة مختصرة على الورق باستخدام القلم الذي كان معه، وكانت المعادلة كالتالي:
CuSO4?5H2O====CuSO4＋5H2O
CuSO4！！！！CuO＋SO3↑
SO3＋H2O！！！！H2SO4
بعد الانتهاء، أضاف قائلًا: “لدي طريقة أخرى لتحضير حمض الكبريتيك، وهي تقطير النيترات مع الكبريتيت الأخضر، حيث يمكن للغاز الناتج أن يذوب في الماء ليصبح حمض كبريتيك.”
كان ليو يو قد نسي الكيمياء تقريبًا، فقال فقط: “رائع جدًا! سأكافئك بشكل كبير.”

في الواقع، كلا الطريقتين اللتين اقترحهما ليان جينتشنغ لا تناسبان الإنتاج الصناعي الكبير، بل تناسبان فقط الاستخلاص في المختبرات؛ تستخدم الصناعة الحديثة طريقة S!O2!SO2 لتصنيع حمض الكبريتيك، لكن ليو يوجين تمكن من خداعهم.
“إذًا أنا ممتن لكم جدًا!”
خلع ليان جينتشنغ رداءه الأبيض، وكان لا يزال يرتدي رداء الطقوس ويحمل صليبًا، ويعتبر من الأشخاص الغريبين في معسكر شي ليو؛ قال بهدوء: “أنتم تريدون تصنيع النيترات الغليسرينية، أليس كذلك؟”
“صحيح!”
في هذا العصر، تعتبر النيترات الغليسرينية أقوى نوع من المتفجرات؛ مع وجود حمض الكبريتيك الغليظ، يمكن تصنيع الغليسرين مع الدهون، ومن خلال معالجة إضافية يمكن تصنيع النيترات الغليسرينية.
يستخدم معسكر شي ليو حاليًا بارودًا أسود، وبما أن البارود الأسود الذي يعود تاريخه إلى ألف عام أظهر في هذا العصر أكبر نقاط ضعفه، وهي قوته غير الكافية؛ في مختبرات معسكر شي ليو، أصبح من الممكن تصنيع أفضل تركيبة من البارود الأسود المتحبب، وهذا يمثل حدًا أقصى لقوة البارود الأسود، لكن حتى مع هذا النوع من البارود، تظل قوته غير كافية بشكل كبير.
على سبيل المثال، وفقًا لما يعرفه ليو يو، استخدم الجيش الثامن البارود الأسود لصنع ألغام ضد المشاة، وكانت قوة هذه الألغام غالبًا تكفي فقط لإلحاق إصابات خفيفة بالخصم.
عندما استخدم الجيش الثامن البارود الأسود لصنع القنابل اليدوية، كان هناك وصف كلاسيكي لها: “تنفجر وتنقسم إلى نصفين”، ولم تكن لها قوة قتل كبيرة. سبق له أن رأى تقديرًا في أحد المنتديات العسكرية يقول إنه لتحقيق قوة القنابل اليدوية الحديثة، يجب أن تصل كمية البارود الأسود إلى أكثر من كيلوغرامين، لذا كان على ليو يو أن يخطط مسبقًا.
قوة هذا النوع من المتفجرات، حتى لو نُقلت إلى القرن الحادي والعشرين، ستكون مخيفة للغاية؛ رغم أنه بسبب خصائصه الفطرية لا يمكن استخدامه كمادة متفجرة في الأسلحة، إلا أن استخدام النيترات الغليسرينية في عمليات التفجير يمكن أن يكون فكرة قابلة للتطبيق.
يجب أن نعلم أنه في حرب الصين وفرنسا، سواء كان جيش الرايات السوداء أو جيش تشينغ، كانت قدرتهما على الهجوم على المدن ضعيفة للغاية؛ جيش الرايات السوداء وجيش تشينغ، اللذان كانا يتمتعان بميزة كبيرة، حاصرا كتيبة من الجيش الفرنسي في شوانغوانغ لعدة أيام دون أن يتمكنا من الاستيلاء عليها، ولو كان لديهما متفجرات قوية مثل النيترات الغليسرينية، لكان ذلك سيسهل عملية الهجوم بكثير.
لكن ليان جينتشنغ قدم اقتراحًا آخر: “هذا خطير جدًا! إنه خطير للغاية، لكن يمكنني تقديم بعض المساعدة في هذا المجال.”
النيترات الغليسرينية غير مستقرة للغاية؛ فأي اصطدام شديد يؤدي إلى انفجار قوي للغاية، ومزيج عدم الاستقرار وقوة الانفجار العالية يجعلها سلاحًا فتاكًا يأخذ الأرواح.
في هذا العصر، يمكن القول إن الحوادث الناجمة عن انفجارات النيترات الغليسرينية كمتفجرات في المناجم لا تعد ولا تحصى؛ فغالبًا ما تتحطم سفن بأكملها، ويموت عمال المناجم جراء الانفجارات، وحتى الآن لا يزال نوبل يعمل في مختبره على تحسين النيترات الغليسرينية، لكنه يتعرض لانفجارات في التجارب تدمر منزله تقريبًا دون تحقيق تقدم نهائي.
لكن ليو يو يعرف خطوات التجربة الأخيرة لنوبل، والتي ستكون متفجرة نسبيًا آمنة، لكنه لم يتحدث كثيرًا: “أنا ممتن جدًا لمساعدتكم، يا سيد ليان.”
لكن ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه ليان جينتشنغ: “يمكنني تقديم طريق آخر، طريق نسبيًا آمن، ويمكن استخدامه كمادة متفجرة.”

يحتاج ليو يو بشدة إلى نوع من البارود ذو القوة العالية، خاصة وأن ليان جين تشنغ اقترح صراحةً أن هذا البارود يمكن استخدامه كمادة متفجرة، وهذا عيب كبير في النيترات الغليسرينية.
النيترات الغليسرينية غير مستقرة للغاية وسهلة الانفجار، لذا على الرغم من ميزتها الكبيرة في القوة، إلا أنه في تاريخ العسكرية لم يستخدمها أحد كمادة متفجرة، سواء في البنادق أو المدافع، حيث ظل البارود التقليدي هو المستخدم.
قد لا تعادل قوة بضع مئات من الكيلوغرامات من البارود التقليدي قوة بضعة كيلوغرامات من النيترات الغليسرينية، لكن ليان جين تشنغ اقترح نوعًا آخر من البارود ذو القوة العالية: “سأقوم الآن بتحضير حمض الكبريتيك لك، وسرعان ما يمكن الحصول على نتريك حمض عالي التركيز، ثم يمكن المضي قدمًا للحصول على نتريك حمض أكثر تركيزًا…”
قال ليو يو فجأة: “القطن المنتج بالنيترات!”
ثم ندم لأنه نسي الكثير من المعلومات الكيميائية، لدرجة أنه نسي هذا النوع من البارود ذو القوة الأعلى بكثير من البارود التقليدي، فقد رأى هذا النوع من المتفجرات في كتاب “مائة ألف لماذا” في فترة الثورة الثقافية.
شعر ليان جين تشنغ بالفخر الشديد: “هذا اقتراح من متخصص، ولا يمكن لأشخاص ثانويين أن يحلوا محله. صحيح، في الواقع كل ما يلزم هو النتريك حمض والقطن، لكن الأفضل هو محلول مختلط من النتريك حمض العالي التركيز وحمض الكبريتيك العالي التركيز.”
“الأفضل استخدام قطن خالٍ من الدهون،” قال ليو يو وهو لا يزال يتذكر بعض الأشياء: “يمكننا الحصول على هذا النوع.”
يمكن اعتبار القطن المنتج بالنيترات نوعًا من المتفجرات التي تقع بين البارود التقليدي والنيترات الغليسرينية؛ فهو أقوى بكثير من البارود التقليدي، لكن أمانه أفضل بكثير من النيترات الغليسرينية.
من وجهة نظره، لا يزال القطن المنتج بالنيترات غير مستقر بما فيه الكفاية، فهو ينفجر بمجرد أن يكون جافًا وفي درجة حرارة عالية، وإذا كان هناك ما يكفي من الرطوبة، فلا يمكن تفجيره حتى باستخدام فتيل، كما أن قوته أقل، لذا في العصر الحديث تم استبعاد القطن المنتج بالنيترات تمامًا من المتفجرات العسكرية.
الخيار الحقيقي الأفضل هو المتفجرات الصفراء وTNT؛ فTNT ليس فقط قويًا، بل مستقر لدرجة أن حرقه بالنار لا يؤدي إلى انفجار، ويجب تفجيره باستخدام فتيل. في الحرب الأهلية الصينية، عندما وصل الجيش الأحمر إلى جسر لودينغ، ألقى الجنود المدافعون القنابل اليدوية في النار لتفجير الجسر، لكنها لم تنفجر على الإطلاق، وكانت هناك حالات أكثر تطرفًا في ساحة المعركة بين الاتحاد السوفيتي وألمانيا، حيث قام الجيش السوفيتي بتفكيك قنابل الجيش الألماني لاستخدام TNT كوقود.
لكن في الوضع الحالي، يعتبر القطن المنتج بالنيترات بالفعل أفضل خيار لديه؛ فهو يعلم أن جيش الراية السوداء يستخدم البارود التقليدي لتفجير كمائنهم، وقد تفاخر قائد الكتيبة السابق دينغ عدة مرات بأنهم استخدموا البارود التقليدي لزرع مئات الكيلوغرامات منه في المسارات التي يمر بها العدو، مما أدى إلى تدمير العديد من الجنود الأعداء، لكن ماذا لو استخدموا القطن المنتج بالنيترات؟
الأهم من ذلك، أنه يمكنه تحضير النتريك حمض العالي التركيز وحمض الكبريتيك العالي التركيز في مختبره، كما أن استيراد القطن غير مقيد على الإطلاق، لذا يبدو أن الألغام ذات القوة العالية أو القنابل اليدوية يمكن أن تظهر أمام عينيه.
لكنه لا يزال واعيًا، ويعلم أن هناك مشكلة كبيرة أخرى، وهي الإنتاج.
إنتاج القطن المنتج بالنيترات لا يعتمد على القطن، بل على تحضير النتريك حمض العالي التركيز وحمض الكبريتيك العالي التركيز، وفي النهاية، يعتمد الأمر على إنتاج حمض الكبريتيك العالي التركيز.

الآن، كل ما يتحدث عنه ليان جينتشنغ يعتمد بالكامل على إنتاج حمض الكبريتيك الغليظ، ولكن ليان جينتشنغ حاليًا يستطيع فقط إنتاج حمض الكبريتيك الخفيف: “جينتشنغ، سأدعمك بكل قوتي، سواء كنت بحاجة إلى مال أو أشخاص، سأدعمك بكل جهدي.”
لم يهاجم ليان جينتشنغ العقيد جيكن هذه المرة: “لا مشكلة، لن أخيب ظنك أبدًا.”
في الواقع، هذا كل ما يعرفه، والآن بعد أن كشف عن كل أسراره، يجب أن يحصل على أقصى فائدة ممكنة: “يجب إنتاج حمض الكبريتيك الغليظ خلال أسبوع، لكن لدي شرط.”
ظل ليو يو يفكر في تلك المسألة الحاسمة؛ فالإنتاج في مختبرات كهذه صغير جدًا والكمية محدودة للغاية، بينما يحتل حمض الكبريتيك الغليظ، كأم الصناعة، مكانة مهمة في خطته.
وبما أن الإنتاج لا يمكن زيادته، فيجب التسابق مع الزمن؛ كلما اكتشف ليان جينتشنغ الحل مبكرًا، زادت الكمية التي يمكن إنتاجها لدى ليو يو: “قل شرطك، سألبيه بالتأكيد.”
ابتسم ليان جينتشنغ هذه المرة كامرأة، ورفع رأسه قائلاً: “ليس أنا، بل هو.”
“عزيزي مدير ليو، هل تتذكرني، أحد أفراد عائلتك؟” كان ليو دا مايبان في حالة أسوأ هذه المرة، لكنه كان لا يزال يرتدي بدلة رسمية: “أواجه صعوبة الآن، وأحتاج إلى مساعدتك في أمر مهم.”
كان لدى ليو يو انطباع عميق عن هذا الوسيط التابع لبنك أوريانتال في هايفانغ؛ فهو مثل دينغ كونيو، شخص يمكنه بيع أي شيء مقابل مصلحة كافية، لكنه بدا أكثر شيخوخة مقارنة بلقائهما في هاييانغ: “ليو دا مايبان، ما بك؟ في المرة السابقة في هاييانغ، كنت ممتنًا لمساعدتك، سأساعدك بالتأكيد.”
عند سماع لقب ليو يو، تنهد ليو دا مايبان بعمق: “آه، إنه أمر صعب! هذا الأمر مرتبط بك، أنا الآن لست وسيطًا في بنك أوريانتال، بل مجرد تاجر عادي، جئت لأطلب منك المساعدة.”
“هل تقصد مساعدتي في شراء البضائع في هايفانغ المرة السابقة؟”
كان لدى ليو يو انطباع عميق عن جشع ليو دا مايبان؛ فمن أجل المال، كان يتجاهل القيود الفرنسية ويتحالف مع دينغ كونيو لبيع الأسلحة له، لكن من المحتمل أنه أغضب الفرنسيين أيضًا. وكما هو متوقع، خلع ليو دا مايبان قبعته الرجالية: “لقد أُعفيت من منصبي، من الآن فصاعدًا يمكنك مناداتي ليو تشينغ.”
كانت رائحة المواد الكيميائية لا تزال في الهواء، وشعر ليو يو أن البقاء هنا ليس طريقة لاستقبال الضيوف: “تعال! إلى جناح الاستقبال الخاص بي، سأطلب من المطبخ تحضير بعض الأطباق اللذيذة لتهدئتك.”
كان ليو يو بحاجة إلى بعض هؤلاء الأشخاص الجشعين، وإلا فإن الفرنسيين في هايفانغ سيمنعونه حتى بالمال من شراء الأسلحة: “لا تقلق يا ليو دا مايبان، فرقتنا ‘شي ليو يينغ’ لن تخذل الأصدقاء أبدًا.”
السبب الحقيقي وراء إعفاء ليو دا مايبان من منصبه من قبل بنك أوريانتال لم يقتصر على شرائه للأسلحة لصالح فرقة ‘شي ليو يينغ’، بل كان أيضًا بسبب عدم توزيع الأرباح بشكل عادل داخل البنك، وصراع الفرنسيين فيما بينهم، مما أدى إلى معاناة الموظفين الصينيين، وكان ليو دا مايبان الضحية الأولى.
لم يفقد منصبه كوسيط فحسب، بل اضطر أيضًا إلى إعادة مبالغ كبيرة كان قد حصل عليها في السابق، وكان مليئًا بالشعور بالظلم والغضب: “أنا الآن لست وسيطًا في بنك أوريانتال، لا داعي لاستخدام هذا الاسم.”

أمسك ليو يو بيده وقال: “ما الفرق إذًا؟ أنت لست وكيل بنك دونغفانغ هويلي، لكنك ما زلت الوكيل الأكبر لمعسكرنا في شي ليو. بما أن معسكرنا في شي ليو يمتلك أرض شانشي، فلن نسمح أبدًا بأن يتضرر الأصدقاء! إذا استطعت أن آكل اللحم، فلن أسمح لأصدقائي بشرب الحساء فقط.”
لم يكن ليو، الوكيل الأكبر، يظهر مشاعره عادةً، لكنه الآن شعر بالسرور أيضًا: “هذا صحيح! إذًا شكرًا جزيلًا، لكن ليو تشينغ لديه هذه المرة أمر مهم يحتاج مساعدة القائد فيه.”
في الواقع، كان منصب الوكيل موجودًا فقط في الشركات الأجنبية، وتم تغيير اسمه لاحقًا إلى “مدير صيني”. إنشاء مثل هذا الوكيل في معسكر شي ليو كان أمرًا غير منطقي، لكن ما أحبه ليو، الوكيل الأكبر، أكثر هو المكانة الرفيعة التي يوفرها هذا المنصب؛ حيث كان يحصل على ما يريد من رياح وأمطار، وبعد الفرنسيين، كان بمثابة أهم شخصية في الدفاع الساحلي.
الآن، مع اختفاء منصب الوكيل، وعلى الرغم من فقدان بضعة آلاف من الليانغ كممتلكات، إلا أن هيبته انخفضت كثيرًا، وأصبح كدجاجة خاسرة في القتال، ولذلك قرر المخاطرة في شانشي.
نظر ليو يو إلى ليان جين تشنغ الذي كان يرتدي ثوب المبشر، وفكر في نفسه: “حسنًا! ليان جين تشنغ يضع فخًا ليدخل فيه، لا بأس! حتى لو لم يكن الأمر من أجل حمض الكبريتيك، فيجب أن أساعد من أجل الأصدقاء، يجب ألا أخذلهم.”
قال بصوت عالٍ: “لماذا كل هذا التكلف؟ نحن أصدقاء، أليس هذا تصرفًا غريبًا؟ إذا كان لديك شيء تقوله، فقله، باستثناء النساء، يمكنني أنا ليو يو مساعدة الأصدقاء في أي شيء، هل تريد بعض البنادق الأجنبية؟ لدي بعض بنادق سبنسر في مخزني، ولا مشكلة إذا كنت بحاجة إلى مال.”
“لا، لا، لا!” رد ليو، الوكيل الأكبر، بحزم: “هذا الأمر ليس صعبًا!”
ساعد ليان جين تشنغ من الجانب قائلًا: “ليو، الوكيل الأكبر، يريد إنشاء ورشة عمل.”
“ورشة عمل؟” تفاجأ ليو: “ورشة عمل؟”
“ورشة صغيرة، مشروع صغير، أعمال برأس مال صغير.” ظل ليو، الوكيل الأكبر، حازمًا: “إنه مجرد وكيل صغير يعيل عائلته، لكنه بحاجة ماسة إلى مساعدتك.”
لم يفهم ليو الأمر، وعندما رأى ابتسامة ليو، الوكيل الأكبر، على وجهه دون أن يقول الحقيقة، لم يكن أمامه سوى التخمين.
بغض النظر عن نوع الورشة، كان ليو يرحب بها بشدة، حتى تلك المشاريع الملوثة التي رفضتها الأماكن الأخرى فيما بعد، كان ليو يجرؤ على فتح أبوابه لها. بعد وفاتي، ماذا يهمني الفيضانات الجارفة؟ إذا لم نتمكن من هزيمة الفرنسيين، فكل شيء مجرد كلام على الورق.
تراكم رأس المال هو خطيئة، وبعد وفاتي سأذهب إلى الجحيم. منذ بداية رحلته عبر الزمن، كان لدى ليو هذا الإدراك، لكن اللغز الذي وضعه ليو، الوكيل الأكبر، كان صعبًا للغاية للحل.
فجأة، خطرت له فكرة، فأشار إلى ليو، الوكيل الأكبر، وقال: “أنت يا رجل، تريد إنشاء ورشة لصناعة العملات، أليس كذلك؟”
فهم الأمر فورًا، ليو، الوكيل الأكبر، كان شخصًا يسعى وراء المنفعة فقط، وكان مستعدًا للقيام بهذا النوع من الأعمال.
لكن صناعة العملات كانت بالفعل مربحة، في فيتنام، سواء كان ذلك سك العملات النحاسية أو عملات الرصاص الأبيض، كانت الأرباح كافية لإرسال الشخص إلى المشنقة.
خاصة عملات الرصاص الأبيض، رغم انخفاض قيمتها وكونها عملات رديئة، إلا أن الأرباح المتحققة منها جعلت العائلة المالكة في فيتنام تؤكد مرارًا وتكرارًا أنها وحدها التي يمكنها سك عملات الرصاص الأبيض، حيث تحول الرصاص الأبيض ذو القيمة المنخفضة جدًا إلى عملة قابلة للتداول.

حتى العملات المصكوكة رسميًا تحقق أرباحًا كبيرة؛ ففي السنة الثالثة والعشرين من عهد سي دي (1870)، قدمت وزارة المالية تقريرًا يفيد بأنه يمكن صك ستين عملة كبيرة من الرصاص الأبيض، وزن كل منها أربعة قيانات، ويمكن من صك ثلاثة آلاف عملة من كل مائة قيان من النحاس والرصاص الأبيض، مما يحقق ربحًا صافيًا قدره مائة وثمانون وستة مين، أي بنسبة ربح تصل إلى 56%. أما الصكوك الخاصة مثل تلك التي يقوم بها ليو دا مايبان، فمن المؤكد أنها تقلل الوزن وتستخدم نحاسًا أبيض أقل قيمة مع كمية أقل من النحاس، بالإضافة إلى أن تكلفة الصكوك الخاصة أقل، مما يجعل العائد مذهلاً: “رائع! أنت لا تتصرف بصدق، سأحميك!”
شانشي هي أحد أهم مكانين لصك العملات في فيتنام بأكملها، حيث يُسمح للناس العاديين أيضًا باستخدام الرصاص الأبيض في مصانع العملات الرسمية، وموارد صك العملات هناك وفيرة للغاية. الآن، يرحب ليو يو بشدة بفرصة توسيع مصادر الدخل، بينما كان ليو دا مايبان متحمسًا للغاية: “هل هذا صحيح؟”
وفي الجانب الآخر، ساعد ليان جينتشنغ قائلاً: “قائدنا ليو يفي بوعده دائمًا، كيف له أن يخدعك؟”
“سنفتتح ورشة لصك العملات في معسكرنا، وبحماية معسكرنا، لن يحدث أي خطأ.” كان ليو يو مصممًا على تشجيع النمو: “النقل والمواد كلها متوفرة بسهولة.”
لكن ليو دا مايبان هز رأسه قائلاً: “معسكركم جيد بالفعل، لكنه يلفت الانتباه كثيرًا، مما قد يجذب انتباه الفرنسيين، وهذا سيسبب مشاكل كبيرة.”
“ما الذي يدعو للخوف!” شجعه ليو يو قائلاً: “لدي معسكر من المشاة يكفي لحمايتك.”
“لكن عملاتي من البياستر وعملات النحاس في الهند الصينية يجب أن تمر عبر خنان، وهذا يلفت الانتباه كثيرًا، وقد يسبب مشاكل.”
البياستر؟ عملات النحاس في الهند الصينية؟ يبدو أن هناك شيئًا خاطئًا.
تحركت عينا ليو يو وقال: “أنت تهاجم مصالح صاحب عملك السابق، هذا شجاع، لكنني أحب ذلك، أنت رجل!”
وهكذا تمكن من استخلاص كلام ليو دا مايبان: “إنه غير رحيم، وأنا غير عادل! دعونا نتعاون في هذه الصفقة، وأضمن لكم كسب الكثير من المال.”
بعد فترة قصيرة، فهم ليو يو كل تفاصيل الأمر؛ اتضح أن الفرنسيين، من أجل السيطرة على فيتنام، أسسوا بنك الشرق الخاص، ومقره في باريس.
هذا البنك أصبح لاحقًا قويًا جدًا، ونهب ثروات كثيرة في الشرق الأقصى، لكن في ذلك الوقت كان مجرد بنك استعماري صغير، تأسس عام 1875، برأس مال مسجل قدره ثمانية ملايين فرنك، وأرباح سنوية لا تتجاوز أربعمائة ألف فرنك. وبفضل النصر في الحرب الصينية الفرنسية، تمكن هذا البنك من التوسع في الصين، واحتكر اقتصاد يونان لفترة طويلة، وانتشرت فروعه في جميع أنحاء الصين، ليصبح مؤسسة احتكارية برأس مال مسجل يصل إلى مئات الملايين من الفرنكات.
وبسبب قوته المحدودة، لم يصدر هذا البنك سوى عملات نحاسية صغيرة كرمز لبدء العمل، وذلك في بداية تأسيسه، لكن في هذا العام، أي عام 1879، قام البنك فجأة بخطوة كبيرة، مصممًا على إصدار كميات كبيرة من العملات.
ووفقًا لوصف ليو دا مايبان، تشمل هذه العملات عملة فضية واحدة من البياستر، بالإضافة إلى عملات فضية أصغر قيمة مثل 50 سنتًا و20 سنتًا و10 سنتات، بالإضافة إلى عملات نحاسية تساوي واحدًا بالمئة أو اثنين بالمئة من البياستر.
كل هذه العملات تُستخدم فقط في تشاو تشي تشينا، أي المستعمرة الفرنسية في جنوب فيتنام، وقد تم تسميتها باللغة الفرنسية “تشاو تشي تشينا التابعة لفرنسا”! استغل ليو دا مايبان الفرصة ليهاجم بشدة أسس الرأسمالية: “سيتم الإصدار بعد شهر واحد، يجب التحرك بسرعة!”
“لماذا؟”

“كلها عملات رديئة، عملات رديئة للغاية لا يمكن أن تكون أسوأ من ذلك! تلك العملات النحاسية الصغيرة جدًا، خمسون منها تكفي لشراء عملة نقدية واحدة، يا له من ربح هائل! عند سكها، سيكون الربح عشرات المرات بالتأكيد!”
ضحك ليو يو وقال: “أعتقد أن هناك نوعًا من العملات التي يكون ربحها أفضل بكثير.”
“أي نوع؟”