الفصل الخامس والسبعون: الشراء (الجزء الثاني)

“سفينة كاملة من الصبغات؟”
لم يستوعب كريج الأمر هذه المرة: “سفينة كاملة من حمض البيروكسيك؟”
على الرغم من أن معسكر شي ليو طلب من هاييان حوالي اثني عشر ألف مجموعة من أقمشة الملابس العسكرية، إلا أن هذه الملابس لا تحتاج إلى كل هذه الكمية من الصبغات؛ فسفينة واحدة من الصبغات ربما تكفي لصنع مائة ألف مجموعة من الملابس العسكرية.
تفاجأ ليو يو أيضًا: “سفينة واحدة غير كافية؟ إذًا لنطلب سفينتين من حمض البيروكسيك، هكذا ببساطة.”
رأى كريج أن ليو يو متحمس، فلم يزعج حماسه، واعتقد فقط أن هذا الشاب لا يزال غير ناضج بما فيه الكفاية: “سفينتان إذًا، لا مشكلة.”
بعد التفكير بعمق، أدرك كريج أن أي مواد يستوردها ليو يو يجب أن تمر عبر فرع هايفانغ، ناهيك عن أن شراء حمض البيروكسيك أفضل من شراء سفينتين من حمض النيتريك؛ على الأقل إذا اشترى ليو يو سفينتين من حمض النيتريك، فسيكون عليه بالتأكيد منع ذلك.
لكنه قلل من شأن حجم المشتريات التي يحتاجها معسكر شي ليو، إلا أن المعسكر قد أعلن بالفعل عن الكمية المطلوبة: “مائة طن من حمض البيروكسيك، وصولها خلال عام.”
هذا ليس سفينتين أبدًا! يعلم كريج أن السفن البخارية التي تصل إلى شانشي عادةً ما تكون ذات قاع مسطح ولا تستطيع حمل خمسين طنًا من البضائع، وربما يتعين نقلها إلى هانوي باستخدام سفن بخارية صغيرة.
هل يمكن أن يكون معسكر شي ليو يخطط لتهريب الأسلحة تحت غطاء حمض البيروكسيك؟ خطرت له هذه الفكرة.
لكنه سرعان ما هز رأسه، فهذا مستحيل تمامًا؛ لا توجد شركة أجنبية في هايفانغ تجرؤ على الدخول في مثل هذه الصفقة، وفي النهاية تم التوصل إلى هذا الاتفاق بمساعدة ثلاث شركات أجنبية معًا، ويتم توريد البضائع أمام أعينهم مباشرة.
مائة طن من حمض البيروكسيك، كم قماش يمكن صبغه بها؟ شك كريج في أن معسكر شي ليو يخطط لإنشاء مصنع كبير للملابس؛ فقد سمع أن لدى ليو يو مصنعًا للملابس العسكرية في شانشي يعتبر الأفضل في المنطقة، ويوظف أكثر من مائة عاملة.
ربما لا يوجد في مدينة هايفانغ حاليًا حتى خمسمائة جين من المخزون، وربما يضطرون للاستيراد من هونغ كونغ وشنغهاي.
لكن عندما فكر في أن معسكر شي ليو ينفق أمواله على السلع المدنية، شعر كريج بالسعادة نيابة عن مصالح فرنسا؛ فقد استوردوا كميات صغيرة فقط من حمض الكبريتيك وحمض النيتريك، بينما أنفقوا أموالًا طائلة على الصبغات، وهذا خبر جيد.
زاد ازدراؤه لليو يو الشاب أيضًا: “صغير في السن، كل شيء بفضل نعمة أسلافه، لا يمكنه تحقيق شيء.”
أما بالنسبة للشركات الأجنبية في ميناء هايفانغ، وخاصة الشركات الفرنسية، فقد كان يومًا سعيدًا للغاية؛ فالسيد ليو يو من معسكر شي ليو لا يعتبر المال شيئًا، فقد أصدر في يوم واحد طلبيات بقيمة ستمائة إلى سبعمائة ألف فرنك، ويقدر البعض أن قيمة الطلبيات في ذلك اليوم وصلت إلى مليون فرنك.
كل الطلبيات مصحوبة بشيكات موقعة منه، ومضمونة من قبل بنك هيكي وبنك أوريانتال دي بينس، ويمكن الحصول على قرض من فرع هايفانغ التابع لبنك أوريانتال دي بينس باستخدام هذه الشيكات بفائدة مخفضة للغاية.
تتطلب جميع الطلبيات الانتهاء خلال عام، وباستثناء بعض المواد الخاصة بالصناعات العسكرية، فإن معظمها منتجات مدنية مثل الأقمشة والصبغات والأحذية وغيرها.
كان كريج يمتلك الكثير من المال، وكان يستغل البائعين والمشترين على حد سواء؛ فكل هذه الطلبيات يجب أن تمر عبر بنك أوريانتال دي بينس، ويمكن القول بشكل مبالغ فيه إنه بدون دعم فرع هايفانغ، لما كانت كل هذه الطلبيات موجودة أصلاً.

لقد اكتشف حتى أن خطته لتجميع مائة ألف فرنك في فرع هايفانغ يبدو أنها يمكن تحقيقها مبكرًا، وكان مترددًا بعض الشيء في مغادرة هذا المنصب. للأسف، كان هناك بعض الأسف في النهاية؛ فبعد أن أكمل ليو يو صفقة المائة طن من حمض البيروكسيك شخصيًا، قرر الذهاب إلى هونغ كونغ لشراء المزيد – فهايفانغ لا يمكن مقارنتها بالموارد المتوفرة في هونغ كونغ، وبنك أورينتال لا يمكن مقارنته ببنك هسك. لكن بعد بعض المفاوضات، لم يخرج كريج خالي الوفاض؛ فقد وافق ليو يو على استخدام أوراق بنك أورينتال في صفقات هونغ كونغ، ولهذا منحه كريج ائتمانًا بقيمة مليون فرنك. كان يعلم أن ما يفعله يعتبر مخالفة واضحة للقواعد، ويتجاوز بكثير التفويض الممنوح لفرع هايفانغ من الإدارة الرئيسية، لكنه شعر أن هذا المخاطرة تستحق المجازفة، خاصة وأن قوات شي ليو يينغ كانت بحاجة أيضًا إلى تقديم ذهبهم للمشاركة فيه. انطلق القارب شمالًا، عبر خليج بيبي الجميل، وكانت السفن تتوالى على طول الطريق؛ فقد استقل ليو يو سفينة ركاب وبضائع تحمل العلم البريطاني، وكانت السفن البريطانية فقط تطلق أبواق التحية على طول الطريق، بينما تجنبت سفن البحرية الصينية والبحرية النيونيزية السفينة من بعيد. كان النسيم البحري لطيفًا والأعلام ترفرف، وكانت تلك أفضل الأوقات بالنسبة للبريطانيين، حيث كان بإمكانهم التصرف بتهور على طول السواحل الصينية دون أي قلق. يمكن القول إن هذا الممر الذهبي كان مزدحمًا للغاية، حيث توافدت سفن مختلفة الأحجام، وكان من الممكن مقابلة سفينة شحن كل بضع دقائق؛ بعضها كان يحمل مختلف المنتجات الصناعية، وبعضها كان ينقل المنتجات الزراعية الصينية، بينما كان هناك أيضًا منتجات محظورة يمكن للأجانب فقط تجارتها – الأسلحة والأفيون. منذ حربي الأفيون، أصبح تجارة الأفيون قانونية في الصين، حيث تم استيراد صناديق من الأفيون من الهند والمستعمرات الفرنسية، مما أدى إلى تدفق كميات كبيرة من الفضة الصينية إلى الخارج، بينما كانت تجارة الأسلحة منتجًا تجاريًا فريدًا في هونغ كونغ في ذلك العصر. سجلت هونغ كونغ ذات مرة مبيعات بلغت ثمانين ألف بندقية في شهر واحد، وفي دول الشرق الأقصى، باستثناء الدول التي تستورد الأسلحة مباشرة من الشركات المحلية أو تتفاوض على صفقات كبيرة مباشرة مع الخارج، كان معظمهم يشترون الأسلحة من هونغ كونغ. لا توجد هنا رقابة صارمة على الأسلحة مثلما في فيتنام؛ فطالما كان لديك المال، يمكنك شراء أي نوع من الأسلحة، بدءًا من البنادق القديمة ذات التلقيم اليدوي، وصولاً إلى أحدث أنواع بنادق ماوزر وريمنجتون ومدافع كروبه ومدافع جرين المتتالية، وأنواع مختلفة من البارود الأجنبي والرصاص والقذائف… حتى السفن الحربية القديمة يمكن شراؤها في سوق الأسلحة هذا؛ فطالما كان لديك المال، يمكنك شراء ما يكفي من الأسلحة لتسليح عشرين ألف جندي في وقت قصير، وبأسعار أقل مقارنة بالشركات في البر الرئيسي. بالطبع، المشكلة الوحيدة كانت بعد مغادرة هونغ كونغ، كيفية نقل الأسلحة إلى البر الرئيسي؛ ولهذا كان من الضروري الحصول على جواز سفر يحمل إذنًا رسميًا، ولهذا السبب ظهر العديد من الوسطاء المتخصصين في هذا المجال، لكن ليو يو كان قد توصل بالفعل إلى اتفاق مع ديسموند؛ فإذا كان هناك حاجة لشراء أسلحة، يمكن اللجوء إليه مباشرة. هونغ كونغ التي أمامه لم تعد تلك اللؤلؤة الشرقية، ولا تلك القرية الصيد الصغيرة من الماضي؛ فما رآه ليو يو، بخلاف المشهد المزدحم، كان ميناء صيد كبيرًا فوضويًا. هونغ كونغ… هذا الميناء يرحب بكل الأشخاص الأثرياء؛ فهو ليس مثل شنغهاي التي تعتبر ملاذًا للمغامرين، بل يرحب أكثر بالأشخاص الأقوياء ذوي القدرات الكبيرة.

الطابع الاستعماري هنا قوي جدًا، يمكنك رؤية العديد من المباني على الطراز البريطاني، لكن في ذلك العصر، لم يتم بناء مبنى بنك هونغ كونغ المشهور إلا في عام 1886.
ما يراه ليو يو الآن هو تجسيد للاندماج بين الثقافتين الشرقية والغربية.
من الواضح أن جيانغ نينغشوي كانت مذهولة من هذا المنظر الخلاب؛ ففي نظرها، كانت هايفانغ هي أكبر ميناء، لكن المدينة الاستعمارية أمامها كانت أكثر ازدهارًا بمئة مرة من هايفانغ.
الصينيون والفرنسيون والبريطانيون والألمان والبولنديون والروس… عدد لا يحصى من الناس تجمعوا هنا، جميعهم جاءوا من أجل الربح؛ أحدث المباني الشاهقة وأقدم الأكواخ البسيطة تتجمع في مدينة واحدة، والناس دائمًا ما ينظرون إلى بعضهم البعض بنظرات شك.
لم تستطع جيانغ نينغشوي كبح نفسها وقالت: “يا له من منظر رائع، لو لم أأتِ إلى هنا، لما عرفت مدى عظمة السماء والأرض…”
في ذلك الجانب، قاد المرشد البريطاني السفينة التي يركبها ليو يو إلى الشاطئ، بينما كان شريكه الهولندي ديسموند يلوح بقبعته ويرتدي بدلة السهرة للترحيب به: “ليو! هنا!”
“عزيزي السيد ديسموند!”
“سيد ليو!”
تبادل الطرفان عناقًا حارًا عند لقائهما، وكان ديسموند متحمسًا للغاية لفريق ليو يو الذي يحقق له الأرباح: “ماذا تحتاج؟ من المدافع إلى المسدسات، توجد كل شيء في هذه المدينة.”
قال ليو يو بلا حيلة: “لا يمكنني نقلها! لكنني حصلت على ترخيص.”
“كم الكمية؟” سأل ديسموند: “سأعد لك ذلك فورًا.”
“استغرق الأمر ثلاثة آلاف فرنك للحصول عليه، يسمح لي باستيراد مائتي بندقية ريمنجتون وعشرين مسدسًا.”
لقد حصل ليو يو على ذلك بكل الطرق الممكنة من خلال علاقات هوانغ زويان، لكن هذه الكمية من الأسلحة كانت ضئيلة جدًا؛ فابتسم ديسموند وقال: “سأقوم بتحميل البضاعة فورًا، لقد أعددت لك أشياء رائعة، وبالمناسبة، بخلاف الأسلحة، ماذا تحتاج؟ ولا داعي للدفع بالفرنكات.”
كان ديسموند أيضًا أحد المساهمين الرئيسيين في بنك العلم الأسود، والقوة الرئيسية في تصنيع الفرنكات المزيفة؛ وفيما بعد، صنفه الفرنسيون كواحد من أربعة أعداء في فيتنام الشمالية. كان يعرف جيدًا ماهية الفرنكات التي جلبها ليو يو، لكن ليو يو ابتسم وقال: “سأرسل لك شيكًا بفرنكات من بنك أورينتال ديسيت، كيف ستقوم بتحويله إلى فرنكات هونغ كونغ، هذه مشكلتك أنت.”
“لا مشكلة!” قاد ديسموند ليو يو نحو الشاطئ: “سأستضيفك أنت والسيدة جيانغ لترحيبكما.”
كانت جيانغ نينغشوي فضولية جدًا تجاه هذه المدينة؛ فنسيم البحر يهب على المدينة، وتملأها رائحة البحر، وهي صاخبة وفوضوية، لا يوجد مكان خالٍ من رائحة النحاس، ولا مكان لم تخترقه قوة رأس المال.
يمكن رؤية إعلانات غريبة في كل مكان، تروج لبعض المنتجات الأجنبية ذات الفوائد الخارقة، ولكل منتج اسم أجنبي قياسي وغريب، ومن حين لآخر يمكن رؤية صورة لفتاة تعتبر في ذلك العصر متقدمة جدًا، لكنها في نظر ليو يو محافظة للغاية وقبيحة.
كانت المدينة فوضوية، لكنها في نفس الوقت منظمة؛ لم يكن هناك حاجة للصينيين ذوي الشعر الأحمر للحفاظ على النظام، وفي نفس الشارع، كانت المطاعم البريطانية والصينية تتنافس مع بعضها، وكانت الأسلاك الطويلة معلقة فوق الشارع، وكانت أصوات مختلفة تدور فيها المعاملات.

تجنب الجميع ليو يو ومن معه قليلاً، فكان من الضروري أن يذهب مدير قوي في إحدى الشركات الأجنبية للترحيب بهم واستضافتهم، وعند رؤية حجم هذه المجموعة، حتى اللصوص عرفوا أنه لا يجب استفزازهم.
“ما الذي تحتاجه؟ في هونغ كونغ، لا يوجد شيء لا أستطيع شراءه.”
كان ليو يو يفكر أيضًا في هذا الأمر، فنظر فجأة إلى الأسلاك وسأل: “هل يمكن الحصول على هذا؟”
“ماذا؟ أوه، هذا؟”
“جهاز التلغراف!”
هز ديسموند رأسه وقال: “عزيزي ليو، أنت مخطئ!”