الفصل الرابع والمائة والخامس والأربعون: مشهد جانبي

لم يكن ثقة تانغ جينغسونغ بلا أساس، فبالإضافة إلى كتيبته الخاصة، كان يمتلك أيضًا قوة مسلحة أخرى.
ورغم أن هذه القوة كانت مستعارة مؤقتًا، إلا أن تانغ جينغسونغ اعتبرها جيشه الخاص، وقرر أن يستغل فرصة استعارة ليو بي لمنطقة جينغتشو، قائلاً: “يجب أن أعتمد في رواتب جنود هذه الكتيبة على مساعدة القائد.”
كانت جميع كتائب جيش غوانغشي التي دخلت فيتنام متأخرة في دفع الرواتب لمدة شهرين أو ثلاثة، حتى أن الوحدات القديمة في الجيش الدفاعي كانت تعاني من نقص في الإمدادات الغذائية، ناهيك عن هذه الكتيبة الجديدة المستعارة، وجيش الرايات السوداء، وكلاهما يتكون من بقايا جيش الفلاحين المتمردين في غوانغشي الذين انسحبوا إلى فيتنام، وقد دمجهم الجيش القينغي قبل الحرب الصينية الفرنسية في كتيبة واحدة، لكنها كانت تضم أكثر من مائتي رجل فقط، جميعهم يحملون بنادق بسيطة.
لكن بعد مرور وقت طويل في فيتنام، اكتسب تانغ جينغسونغ الكثير من الخبرة، وكان يعلم جيدًا أن هؤلاء الجنود الذين نجوا من مئات المعارك كانوا أكثر عزيمة في القتال من جنود الجيش الدفاعي، ناهيك عن أنه يمكنه على الأقل تزويد هذه الكتيبة بجزء صغير من البنادق والمدافع.
“في الوقت الحالي، وصلت كتيبتي لتقديم الدعم…”
تحت ضوء الفجر، كانت هناك مجموعة خاصة تسير عبر الندى الصباحي، متجهة نحو منطقة دانفنغ.
نظر تشن تيانسونغ إلى جنوده وبدا على وجهه شعور بالحرج، فكانت ملابس جنوده غريبة للغاية، حيث كان كل واحد منهم يرتدي الزي العسكري بشكل معكوس، ولم تكن هناك أي رايات للكتيبة، مما يدل على أنها كتيبة بلا انتماء.
على عكس الجيش القينغي الجامد، كانت كتيبة “سونغ” تتمتع بشجاعة وحماس نادرين لديهم، فقد جاءوا من بينينغ إلى شانشي، وأدهشتهم الأوضاع التي وجدوها في الطريق.
كان لديهم بعض المواجهات مع جيش الرايات السوداء، لكنهم لم يتوقعوا أن يصل جيش الرايات السوداء إلى هذا الحد، فقد استبدل الضباط والجنود الذين كانوا يقومون بالمراقبة في الخلف بنادق غربية، وكانت ملابسهم أنيقة، وكل واحد منهم كان يتفوق على جنوده الذين يفتخرون بهم.
من مظهرهم العسكري، كان واضحًا أنهم لا يمكن أن يقارنوا بهم، فما هو وضعهم؟ إنهم كتيبة تعتمد كليًا على البنادق البسيطة والرجال الذين يحملون البنادق، بمعدات رديئة وأزياء ممزقة، وقد أمرهم حاكم شو قائلاً: “يجب على كتيبة تشن أن تتصرف حسب الظروف.”
يبدو أن شو يانشو لم يرغب في إشراكهم في هذه الحرب، فتركوا راياتهم في الكتيبة وتبعوا تانغ جينغسونغ من بينينغ.
مع بزوغ الفجر، واصلوا المسير عبر الطين نحو دانفنغ، وكان الهدوء يسود كل مكان، لكنهم بدوا كمجموعة من القرود الطينية، وحتى لو لم يرتدوا الزي العسكري بشكل معكوس، لم يكن أحد ليدرك أنهم جنود من القينغ.
فجأة، سُمع صوت مدافع حاد في الهواء، ثم انفجر قذيفة على بعد مائة متر منهم، مما أدى إلى حدوث بعض الفوضى في كتيبة “سونغ”.
كانت سفن البحرية الفرنسية قد اكتشفت مسار تقدم هذه القوة، وأطلقت عدة قذائف من بعيد، لكن المسافة كانت بعيدة جدًا، فلم تكن دقيقة، فأمر تشن تيانسونغ بصوت عالٍ: “بسرعة! اركضوا بكل قوتكم! القذائف خلفكم!”
مرت القذائف عبر مسارات مختلفة وانفجرت على جانبي كتيبة “سونغ”， لكنها لم تسبب أي خسائر، بينما بدأ أفراد الكتيبة يركضون بأقصى سرعة، واستمروا في الجري حتى وصلوا خلف جيش الرايات السوداء، حيث انهار تشكيل الكتيبة تمامًا.
هكذا نظر تشن تيانسونغ إلى جنوده، وكانت تلك أصعب لحظة في حياته.

أتباعه الآن مجرد برابرة تم انتشالهم من الطين، بلا أي نظام، في حالة فوضى تامة، يرتدون ملابس ملطخة بالطين الأصفر، بلا أعلام، ويحملون بنادق قديمة.
ليس لديهم حتى روح قتالية، فهم جالسون على الأرض، وهم يعلمون جيدًا أنهم لن يذهبوا إلى ساحة المعركة إلا في اللحظة الأخيرة.
لقد أُرسلوا فقط لتعزيز الصفوف، ووفقًا لكلام شو يانشو فإن ذلك “للتنسيق عن بُعد”， وفي الواقع حصلوا بالكاد على إذن بإطلاق النار، لكن عليهم إخفاء كل حقيقة عن مشاركتهم في المعركة وتحمل المسؤولية عن ذلك.
نظر تشن تيانسونغ إلى جيش الرايات السوداء أمامه، وإذ بهم بالفعل جيش من النخبة!
لقد كان يعتقد أنه يراقب الأمور من خلال قمعة صغيرة حتى وصل إلى هذا الحد.
قبل الانطلاق، كان يفكر في إظهار قوته أمام هؤلاء الرفاق في جيش الرايات السوداء، رغم أنهم يفتقرون إلى الملابس والأسلحة القديمة، لكنه الآن على الأقل يتقاضى راتبًا من الإمبراطور، ويشغل منصب قائد كتيبة، وهو أقوى بكثير من هؤلاء اللصوص في جيش الرايات السوداء.
لكن مع تقدمهم في الطريق، فقد كل أمله، فما هذا إذًا إلا جيش الرايات السوداء؟ إنهم في الحقيقة جنود فرنسيون، وجنود فرنسيون مسلحون حتى الأسنان.
العشرات من الضباط والجنود أمامه كانت معداتهم فاخرة لدرجة أنها جعلتهم يتذوقون اللعاب، وتوقع تشن تيانسونغ أنه لن يتمكن من النوم هذه الليلة، وسيقضي الليل كله يتحدث مع بعض الرفاق.
بنادق سريعة بالكامل، زي عسكري أخضر، وعلى ظهورهم حزامات ذخيرة متراصة، بالإضافة إلى حقائب ومعدات مقاومة للمطر، ويرتدون أحذية غربية، وهذا أفضل بكثير مما يمكن أن يقدمه تلك الكتائب العشرات في بينينغ.
متى حصل جيش الرايات السوداء على كل هذه الأشياء الرائعة؟ أخذ تشن تيانسونغ نفسًا باردًا، لكنه لم يجرؤ على الكلام.
الخطوط الأمامية هي ساحة المعركة، وهم هنا فقط لتعزيز الصفوف، ولن يذهبوا إلى الخطوط الأمامية، وحتى لو ذهبوا فسيكون ذلك عندما تكون نتيجة المعركة قد حُسمت ليساعدوا في بعض الأمور، وعند التفكير في ذلك، شعر تشن تيانسونغ بالإحباط.
كانت لديه فكرة واحدة فقط في ذهنه: “ربما جمع جيش الرايات السوداء كل معدات الجيش هنا لتشكيل هذه الوحدة”.
سأل بشكل عفوي مرشده: “ما هذه الوحدة؟”
“إنهم مجرد جنود جدد في كتيبة ووليه، معداتهم بنادق فرنسية مصادرة، لا شيء مميز!”
شعر تشن تيانسونغ الآن بعدم القدرة على مواجهة الناس، حتى معدات الجنود الجدد قوية إلى هذا الحد؟ إنه أمر لا يصدق!
احمر وجه كل أفراد كتيبة سونغ، فقد أرسلهم شو يانشو لتعزيز جيش الرايات السوداء والتنسيق معهم، لكنهم في الواقع أصبحوا كمن يأتون للحصول على الطعام مجانًا، ولا يمكنهم حتى الذهاب إلى الخطوط الأمامية، بل يقفون في الخلف ليُريوا جيش الرايات السوداء وحدتهم المتهالكة.
خفض تشن تيانسونغ رأسه وتنهد بعمق.
ثم سمعوا أصوات الترحيب، فرفع رأسه فجأة، ورأى وجوهًا مبتسمة، فقد أمسك جنود جيش الرايات السوداء الجدد بأيدي الجميع بابتسامات حارة، واحتضنوهم واحدًا تلو الآخر.
تلقى كل جندي أحر ترحيب، حتى لو كانوا مغطين بالطين، لم يخافوا، بل أمسكوا بأيدي بعضهم البعض واحتضنوا بعضهم بقوة، فقد تلقوا ترحيبًا كبيرًا، لكن أكثر جملة لطيفة سمعها كانت تلك التي ستظل عالقة في ذهنه مدى الحياة.

“جنود الصين قد وصلوا!” أمسك ضابط بيده بقوة، وهزها بشدة، ثم أخرج زجاجة من الخمر الأبيض لا يعرف من أين حصل عليها وقال: “أخيرًا رأينا جنود وطننا.”
“الصين…”
لا أحد يعرف من هو من ردد هذا الشعار، لكن سرعان ما سمع تشن تيانسونغ المزيد من الردود العالية: “جنود الصين قد وصلوا!”
كانوا يرتدون ملابس ممزقة، ومعداتهم رديئة، ويبدو أنهم ضعفاء للغاية، لكن في نظر جيش الراية السوداء، كان لهم معنى مختلف.
في كل موقع، من الخلف إلى الخطوط الأمامية، كان الناس يرددون نفس العبارة: “جنود الصين قد وصلوا.”
حتى وإن كانوا بعيدين آلاف الأميال، وقد ابتعدوا عن وطنهم، ويُعتبرون متمردين على وطنهم، إلا أنهم لا يستطيعون تغيير دمائهم.
“جيش الصين قد وصل! إنه جيش مملكتنا العظيمة قد وصل.”
عندما سمع تشن تيانسونغ هذه الكلمات، شعر بالخجل الشديد لدرجة أنه أراد الاختباء في التراب، فرأى المزيد من جنود جيش الراية السوداء، بمعدات مشابهة لتلك التي كانت لدى الوحدة الجديدة، وكانت بعض الوحدات أقوى بكثير.
لكن ما أهتم به أكثر كان حالتهم المعنوية؛ ففي الماضي، كانت كتيبة سونغ واحدة من أفضل الوحدات النخبوية في شمال فيتنام، لكن الآن، حتى لو سعى لمدة عشر سنوات، لن يتمكن من مجاراة هؤلاء الشباب المفعمين بالحيوية.
لكن سرعان ما لم يعد لديه وقت للتفكير في هذه المسألة، فيده لم تتوقف أبدًا؛ فإذا لم يتمكن أحد من مصافحته، كان جنود جيش الراية السوداء يربتون على كتفيه ويمسكون بذراعيه، وظلت حماستهم تحيط بتشن تيانسونغ طوال الوقت.
تم إحضار أنواع مختلفة من الحلويات والهدايا الجميلة من قبل جنود جيش الراية السوداء، وقالوا وهم يذرفون الدموع: “منذ بدء الحرب مع الفرنسيين، هذه هي المرة الأولى التي نرى فيها جنود وطننا النخبة.”
في ظل هذا الحماس، لم يكن أمام جنود كتيبة سونغ سوى الترحيب بالعناق والصراخ قائلين: “لقد تأخرنا، لقد تأخرنا.”
لم يكن من المهم ما هو نوع هذه القوات، بل حتى حقيقة أنهم جنود أسرة تشينغ، نسيها جيش الراية السوداء مؤقتًا.
لكن عندما وصلت هذه الوحدة المكونة من أكثر من مائتي شخص، بكى جميع جنود جيش الراية السوداء الجدد والقدامى.
لم تكن هذه الدموع نتيجة أوامر من ليو يو أو غيره، بل كانت نتيجة فرحهم الصادق؛ ففي أعينهم، كانت كتيبة سونغ تمثل جيش الصين، وتمثل الصين نفسها.
نعم! إنهم يمثلون وطنهم، وطنهم الذي لم ينسوه أبدًا.
الآن فقط شعروا أن وراءهم يقف وطن قوي يضم أربعين مليون شخص.
أما بالنسبة لقوة هذا الوطن أو ما إذا كان جيش أسرة تشينغ يمتلك قدرة قتالية، فهذه ليست مسألة مهمة، لأن الجميع رأوا وطنهم في دمائهم.
“جيش مملكتنا العظيمة قد وصل!” في مثل هذه الظروف، ارتفعت معنويات جيش الراية السوداء بشكل كبير، وأصبحوا مستعدين لتقديم كل شيء من أجل جيش وطنهم.
وسط الهتافات العديدة، خرج تانغ جينغسونغ أيضًا من مواقع المدافع، وعندما رأى كتيبة سونغ التي استعارها محاطة بجيش الراية السوداء من كل جانب، والطعام والهدايا المتراكمة على الأرض كافية لإطعامهم لثلاثة أيام، ظهرت على وجهه ابتسامة فرح نادرة: “إنها كتيبة سونغ.”

“لا، تلك هي الجيوش الصينية.” رأى ليو يو ابتسامات الجنود بوضوح، فتنهد بعمق وقال: “هذه هي نفوس الناس!”
“نفوس الناس تتغير!” كان وجه ليو يو يعبر عن اليأس والفرح في آن واحد: “يمكن لهذه القوة أحيانًا أن تغير التاريخ.”
هز رأسه وقال: “طالما أن جيش تشينغ لا يبادر بمهاجمتنا ويواصل مقاومة الفرنسيين دون الخضوع لهم، حتى لو كانت هناك أخطاء كثيرة، فأنا ليو يو مستعد لتحمل بعض الخسائر…”
“ولكنني أيضًا لا أريد أن أحمل لعنة الأجيال القادمة…”
أما تانغ جينغسونغ فقد أمسك بردائه الرسمي، ثم خلع تاجه الأسود وقال: “إنقاذ الشعب ومعاقبة الخونة له وقته المناسب.”
“بناءً على خبرتي التي تمتد لعقود، فإن ذلك اليوم ليس ببعيد.”
……
سمع خصومهم أيضًا هذه الهتافات، لكنهم لم يفهموا نوع هذه القوة التي جعلت حتى ليو يو يغير خططه الموضوعة مسبقًا.
كانوا لا يزالون ينفذون خططهم المحددة، وفي الوقت نفسه الذي شنت فيه جيوش الرايات الصفراء هجومها، تقدمت قوة فرنسية كبيرة في الوحل، تبحث بشكل استكشافي عن العدو.
لكن جيوش الرايات السوداء جعلت هذه القوة العدوة تعاني كثيرًا، فكانت الرصاصات تأتي من كل الجهات، مما تسبب في خسائر فادحة في صفوف الفرنسيين، لكنهم لم يتمكنوا من تحديد موقع القوات الرئيسية لجيوش الرايات السوداء.
لكن هذا كان مجرد غطاء لعمليات جيوش الرايات الصفراء، فقد انفصل ألف جندي من جيوش الرايات الصفراء تحت قيادة القائد جورج عن القوات الرئيسية وتقدموا بمفردهم عبر السدود، وكانت قوتهم القتالية أضعف بكثير من الفرنسيين.
لكن جيوش الرايات السوداء كانت تقوم فقط بعمليات استطلاعية، ولم تخرج قواتها الرئيسية، لذا اعتقد جورج سريعًا أن السبب يعود إلى ضخامة قواته.
ترك جزءًا من الجنود الجدد الذين تم تجنيدهم مؤخرًا في الخلف لحماية ظهره، بينما واصل هو مع حوالي ستمائة جندي التقدم.
يبدو أن حجم القوات قد قل كثيرًا، لكن جورج كان يعلم جيدًا أن هؤلاء الجنود هم جنود جيوش الرايات الصفراء الحقيقيون، بعضهم من المجرمين الحقيقيين الذين قاتلوا جيوش الرايات السوداء لعشر سنوات دون أن يتحدد الفائز.
الآن، وبعد أن تم تجهيزهم ببنادق ريمنجتون وتدريبهم على يد مدربين غربيين، يجب أن يكونوا قادرين على التغلب على جيوش الرايات السوداء.
أمر بصوت عالٍ: “ليواصل الجيش التقدم ويقضي على جميع جيوش الرايات السوداء، ولا يُسمح بالاحتفاظ بأسرى.”
أما في الخلف، فكانت هناك قوة مشتركة فرنسية-فيتنامية كبيرة تتبعهم عن كثب، وكانت هذه القوة تمتلك حتى ست مدافع من عيار 65 ملم وتسعين ملم.
كان الرائد بيسيل يصدر الأوامر للمدفعيين الفرنسيين باللغة الفرنسية: “الهدف الرئيسي للمعركة اليوم هو القضاء على أكبر عدد ممكن من العدو، ولهذا يمكننا التضحية بالكثير.”
“عندما تصل القوات الاستعمارية والعدو إلى مواجهة، يجب على المدفعية أن تفتح الطريق بقصف قوي وحازم للقضاء على العدو دفعة واحدة.”
كان الجميع يفهمون جيدًا ما يعنيه الرائد بيسيل، وهو أنهم سيقومون بقتل العدو.
وسرعان ما تلقى بعض الضباط الفرنسيين مزيدًا من المعلومات: “نظرًا لوضع ساحة المعركة، سنقوم اليوم بالقضاء على أكبر عدد ممكن من العدو باستخدام تكتيكات مرنة وسريعة.”
“لا يجب علينا فقط التضحية بالكثير والقتال بشجاعة للقضاء على أكبر عدد ممكن من العدو، بل أحيانًا يجب علينا التخلي عن الرحمة والقتال بأكثر الطرق فعالية.”

هؤلاء الضباط الفرنسيون ليسوا أغبياء، فقد فهموا المعنى الخفي في هذه الكلمات، وهو أن حياة الفرنسيين ثمينة، أما البرابرة الصينيون، حتى لو كانوا يعتنقون المسيحية، فإنهم يُضحون بهم أيضًا.
لم يكن جيش الرايات الصفراء يعرف شيئًا عن ذلك، فقد وجدوا أنفسهم مفصولين عن القوات الفرنسية، ولم يروا أي أثر للقوات الصديقة على مسافات بعيدة.
لذلك كانوا حذرين للغاية، لكن بعد التقدم حوالي ألف متر، لم يواجهوا أي قوات معادية.
فجأة، بدأت قذائف الهاون تنهمر كالمطر على السد، وأسقطت الرشاشات العديد من جنود جيش الرايات الصفراء الذين كانوا في المقدمة.
ثم ظهرت أعلام حرب ذات ثلاثة أوجه مزينة بورقتين من أوراق الصفصاف في المقدمة، وبدأ العديد من الجنود يهاجمون هذا الاتجاه في صفوف متفرقة.
في الوقت نفسه، أصدر الجنرال بوهوا أوامره قائلاً: “جيش الرايات الصفراء يخدمنا بتضحياتهم، يجب علينا أن نقضي على أكبر عدد ممكن من الأعداء كتعويض عن تضحياتهم الجسيمة.”
وبعد أن أنهى كلامه، قدم بوهوا تحية عسكرية قياسية نحو مكان سماع أصوات الرشاشات قائلاً: “تحية لجيش الرايات الصفراء!”