الفصل المئة والستون: روح الربيع

عام 1884، السنة الجديدة.
بدأت روح الربيع تداخل مدينة شانشي في فيتنام، ويبدو أن هذه المدينة قد ابتعدت عن ضجيج الحروب.
كانت خطوط القتال على بعد عشرين إلى ثلاثين كيلومترًا، لكن لم يُسمع صوت الرصاص ولا رائحة البارود هنا، بل كان هناك فقط التجار الذين جاءوا من أجل تحقيق المصالح.
منذ بداية التعبئة الصناعية للحرب في مارس من العام السابق، تم تشغيل آلة الحرب بكامل طاقتها، حيث تم إنتاج كل ما يتعلق بالشؤون العسكرية بجهد كبير؛ فقد تم إنتاج عدد لا يحصى من قذائف الهاون والبنادق والقنابل اليدوية والرصاص في هذه المدينة، ثم تم توريدها إلى الأعداء في جميع الاتجاهات.
توسعت المؤسسات البحثية المتميزة مع استمرار الحرب، وهم الآن يعملون على دراسة كيفية استخدام البارود الخالي من الدخان في رصاص البنادق والقذائف العادية، وقد حققوا تقدمًا معينًا.
لكن بالنسبة للتجار، فإن المصلحة هي الهدف الوحيد الذي يسعون إليه؛ ففي منتصف نوفمبر من العام السابق، حققت جيوش العلم الأسود انتصارًا كاملاً، حيث هزموا عشرين ألف جندي فرنسي وتقدموا حتى أسوار مدينة هانوي، وكان الجيش الفرنسي يغلق أبواب المدينة حتى في النهار، تاركًا جيوش العلم الأسود تعمل بحرية تحت أسوار المدينة.
كل هذا جعل التجار متفائلين جدًا بمستقبل جيوش العلم الأسود، كما أن لديهم قدرة دفع مذهلة؛ فقد كانت أوراق العلم الأسود التي أصدروها تتمتع بمصداقية أعلى من الفرنك، ويُقال إنهم سرقوا ملايين القطع الفضية من قصر شونها.
لم يكن هذا مجرد شائعة؛ فقد شارك العديد من ضباط وجنود جيوش العلم الأسود في عملية النقل، وقالوا بغموض: “أخبرك بهذا الأمر فقط، يُقال إن أربعين مليون ليانغ من الفضة من قصر شونها كانت من نصيب جيوش العلم الأسود، وكانت قوافل الثيران التي تنقل الفضة تمتد لأكثر من أربعين ميلاً.”
التجار هم الأكثر حساسية، فسرعان ما عرفوا من مصادر أخرى صحة هذا الخبر، ثم بدأوا في نقل كميات كبيرة من المواد التي تحتاجها جيوش العلم الأسود بشدة من كل مكان.
سواء كان حمض البوريك أو حمض الكبريتيك أو حمض النيتريك، فقد كان لدى معسكر ليوليو مخزون كافٍ بعد عدة عمليات شراء كبيرة، وحتى الآن، تم استخدام أقل من ثلث المواد الحربية الرئيسية، أي أقل من النصف، لكن في النهاية، مهما كانت الحسابات دقيقة، هناك دائمًا بعض النواقص، خاصة أن بعض المواد الاستراتيجية لا يمكن الاستغناء عنها.
جلب التجار الصينيون من قوانغشي وقوانغدونغ كل المواد التي تحتاجها جيوش العلم الأسود بشدة، بما في ذلك أطنان من حمض البوريك، دون أن يُعرف من أين حصلوا عليها أو كيف نقلوها إلى فيتنام، لكن كل ذلك كان أخبارًا جيدة.
خارج مدينة شانشي، كان التجار يذهبون بانتظام إلى ساحة المعركة القديمة التي تعود إلى شهرين مضيا، بحثًا عن فرص تجارية، حيث تم تشكيل بعض وحدات جيوش العلم الأسود الجديدة هناك وتم إنشاء معسكرات لهم، وكانوا بحاجة إلى كل المواد العسكرية.
أما في طريق العودة، فكان بإمكانهم أيضًا أخذ بعض المنتجات الفيتنامية الخاصة، على الأقل لكي لا يعودوا دون فائدة – في الواقع، بسبب الحرب، انخفض إنتاج المنتجات المحلية بشكل كبير، مما جعل التجار يميلون إلى شراء أكبر قدر ممكن دون الاهتمام بالسعر، طالما يمكن نقلها إلى الداخل، فسيكون هناك ربح كبير، فالقوافل الفارغة لا تزال فارغة على أي حال.
وفي نفس الوقت الذي حل فيه روح الربيع، كان ليو يو يستمتع في مكتبه بلحظات الهدوء النادرة.

الوضع الحربي ممتاز للغاية، ويمكنه بكل سهولة أن يكون مجرد مدير غير فعال؛ فالمسؤولتان النسائيتان يدلكان ظهره بعناية، بينما تقوم أخرى بعصر ساقيه، والحياة مريحة للغاية.
جلست روان مينغليان بجانب ليو يو الذي كان يستمتع بأشعة الشمس وعيناه مغلقتان، وهي تحمل وثيقة وتقرأ بصوت ناعم كماء الينابيع: “في هذا الهجوم الشامل، حقق جيشنا نتائج مذهلة؛ فقد تبين أن المشاة الأصليين في الجزائر تعرضوا لضربة قاصمة، كما تم القضاء على ثلاث كتائب من مشاة البحرية الفرنسية بالكامل، واستولى جيشنا على ألف وسبعمائة بندقية، وخمس مدافع فولاذية، وأحد عشر علمًا عسكريًا، وأسر 27 جنديًا فرنسيًا، و86 جنديًا جزائريًا، و7 مرتزقة أجانب، و1262 فيتناميًا…”
كانت نتائج الهجوم الكبير الذي شنته جيوش العلم الأسود مذهلة للغاية؛ فقد تم اقتحام أكثر من عشرين موقعًا، وباستثناء قوات الدفاع في بيسيل التابعة لدانفنغ التي تمكنت من الحفاظ على مواقعها، تم اقتحام معظم مواقع الجيش الفرنسي في المناطق المحيطة بهانوي، خاصة الجنود الأفارقة الأصليون الذين تراجعوا مؤخرًا من شانشي وتكبدوا خسائر فادحة.
لم يجرؤ الجيش الفرنسي على الخروج من مدينة هانوي، ولم يتمكنوا من استعادة بعض المواقع الخارجية إلا في نهاية ديسمبر بعد تلقي بعض الدعم من الوطن، ولذلك استطاع ليو يو أن يسترخي ويستمتع بلحظات الراحة في حياته.
وضع رأسه على ركبتي روان مينغليان وسأل مرة أخرى: “ما هو تقدم القوات؟”
“القوات كلها في فترة راحة، والفرنسيون لا يزالون متراجعين ولا يجدون طريقة للتقدم، ولا توجد معارك شرسة في الخطوط الأمامية.” قالت بهدوء: “أرسلت القوات المشتركة بين الصين وفيتنام إحصائيات عن قوتها في العشرين من الشهر الماضي؛ لدينا ثلاثة آلاف و800 جندي في مقاطعات الصين وفيتنام، ونخطط لتجنيد ألفين آخرين استعدادًا للمعركة القادمة.”
“أمم!” لم يعلق ليو يو على ذلك، بل سأل عن شيء آخر: “ما هي الأخبار عن الفرنسيين؟”
“هناك خطاب لرئيس الوزراء فيري في البرلمان الفرنسي، وقد أنهى الأركان ترجمته للتو، هل تريد سماعه؟”
وسط رائحة الزهور الخفيفة، أومأ ليو يو برأسه قائلاً: “اقرأيه!”
“…أيها المواطنون الأعزاء في فرنسا، بصفتي رئيس الوزراء، يجب أن أؤكد أن الوضع الحربي في منطقة طوكيو كان دائمًا تحت سيطرتنا، والوضع هناك لم يصل بعد إلى درجة سيئة، فروح الجيش مرتفعة وعزيمته قوية، وهو جاهز في أي وقت لخدمة الوطن.”
“هناك بعض النواب الذين سمعوا بشكل خاطئ تقارير بعض الصحف الشارعية، واعتقدوا أن خسائرنا وصلت إلى مستوى لا يمكن تعويضه، بل وصفوا هذه الحرب بأنها ‘سيدان الثانية’، وهذا خطأ فادح؛ أود أن أوضح هنا أنه وفقًا لتقرير الجنرال جوبا، حتى الأول من ديسمبر، كان هناك 2407 مواطنين فرنسيين يخدمون في القوات البرية والبحرية في منطقة طوكيو قد استشهدوا لصالح الجمهورية، وعلى الرغم من الخسائر الكبيرة، إلا أن هذا رقم مقبول.”
عند سماع ذلك، ضحك ليو يو بهدوء؛ فرئيس الوزراء فيري كان مصرًا على كلامه. المواطنون الفرنسيون الذين يخدمون في القوات البرية والبحرية في منطقة طوكيو لا يشملون بالطبع الخسائر في منطقة وسط فيتنام، ولا الفيتناميين والجزائريين والمرتزقة الأوروبيين، ولا حتى المدنيين الفرنسيين المجندين في القتال.

إنه من خلال هذا المنهج الإحصائي بالذات استطاع سيادة رئيس الوزراء السيطرة على أرقام الخسائر ضمن نطاق مقبول: “أما بالنسبة لانسحابنا الاستباقي من مدينة شانشي، فيجب أن أوضح أنه يجب عليّ تقدير الأداء المتميز للبحرية في هذه المعركة؛ فقد هاجموا مدينة شانشي بقوات ضئيلة جدًا، بينما ركز اللصوص ذوو الرايات السوداء في هذه المنطقة حوالي عشرين كتيبة مشاة وعدة كتائب مدفعية. لقد شنا هجومًا قسريًا بشكل خاطئ، لكن القوات بعد تكبدها خسائر معينة، انسحبت انسحابًا استباقيًا وصدت هجمات اللصوص ذوي الرايات السوداء.”
“في هذه المعركة، استشهد ما مجموعه 972 مواطنًا فرنسيًا، وأنا أقدم التحية لهم، لكن خسائرنا كانت ضمن نطاق قابل للسيطرة، والأوضاع الأمنية في منطقة طوكيو تتحسن باستمرار، وتُرسل تعزيزاتنا باستمرار إلى هذه المنطقة، وسنشهد نصرًا في وقت ليس ببعيد.”
من خلال تغيير المنهج الإحصائي، نجح سيادة رئيس الوزراء مرة أخرى في تحقيق انتصار كبير؛ صحيح أن عدد الفرنسيين الذين قُتلوا أو أُسروا أو فُقدوا في هذه المعركة بلغ حوالي ألف شخص، لكن خسائر كل من الفيلق الأجنبي ومشاة الجزائر يمكن وصفها بالدمار التام.
وبشكل خاص مشاة الجزائر؛ فقد نشر الفرنسيون كتيبتين في شمال فيتنام، وتعرض هؤلاء الجنود الملقبون بأسود أفريقيا لضربتين مدمرتين متتاليتين.
الآن، لا يمكن للفرنسيين سوى دمج هاتين الكتيبتين، لكنهم لا يستطيعون تشكيل كتيبة واحدة كاملة، ووفقًا لتقارير داخلية، تم تشكيل كتيبة مشاة وسرية مباشرة بصعوبة، ويتعين على الباقي الانتظار حتى يعود مئات الجرحى من المستشفيات ليكون لديهم أمل في الانضمام إلى القوات.
يجب أن نعلم أنه في معركة شانشي، قدّر ليو يو الخسائر الدائمة للجيش الفرنسي؛ فحتى لو لم يصل عدد القتلى والمفقودين والأسرى إلى عشرة آلاف، فإنهم يصلون إلى ستة أو سبعة آلاف شخص – وفي الواقع، قد قلل ليو يو من تقدير خسائر الفرنسيين.
يجب أن نعلم أن هذه الخسائر دائمة ولا يمكن تعويضها، وحتى مع تأكيدات رئيس الوزراء، يظل ليو يو مقتنعًا بأنه سيسيطر بشكل كامل على زمام المبادرة في الحرب خلال النصف الأول من العام القادم.
سأل مبتسمًا: “ماذا قال أيضًا؟”
“إن قواتنا المتمركزة في منطقة طوكيو لا تزال تحافظ على الحد الأقصى وهو خمسة عشر ألفًا، ولن تتجاوز هذا الرقم مما قد يؤثر على الدفاعات المحلية، ولن تنخفض عن هذا الرقم مما قد يؤثر على الأمن في هذه المنطقة. كل ما أريد تذكير الجميع به هو أنه من أجل الحفاظ على الأمن في مستعمرة كوتشينشينا، نأمل في توفير عدد كافٍ من الجنود في منطقة شونها، وإلا فإن كوتشينشينا ستتعرض لهجوم العدو.”
لكن ليو يو بسبب هذه العبارة بدأ يفكر في متى يمكن لليو يونغفو الانتقال جنوبًا؛ فقد تم تشكيل قوات ليو يونغفو الآن في لواء مشاة، ووفقًا لتقرير القوة في نهاية الشهر الماضي، يبلغ عددهم 2600 شخص، وهذه القوة إذا تم إرسالها إلى وسط فيتنام، فإنها تشكل تهديدًا قاتلًا للفرنسيين – بل إن ليو يو يشك في أن الفرنسيين سيوجهون كل تعزيزاتهم بالقرب من شونها.
لكن الهدف من إرسال ليو يونغفو جنوبًا ليس هذا فقط؛ فهو يريد أن يوجه ضربة قوية أخرى للفرنسيين: “هل هناك أي تحركات لتعزيزات الفرنسيين؟”

“وفقًا لتقارير المخبرين، هناك أخبار تفيد بأن خمس كتائب من الوطن ستُرسل كتعزيزات خلال شهر واحد، حيث يُقال إن كتيبتين ستُرسلان لدعم شمال فيتنام وثلاث كتائب إلى ثونها، لكن العديد من الضباط الفرنسيين يعتبرون هذه الرواية غير معقولة على الإطلاق.”
أصبحت ثونها ساحة معركة رئيسية يجب على الفرنسيين الاهتمام بها، وحتى لو لم تكن هذه الأخبار صحيحة، فإنها تمثل اتجاهًا يتمثل في أن الدفاع عن منطقة ثونها سيستنزف بشكل كبير الموارد التي يجب أن تُخصص للقوات الفرنسية في شمال فيتنام.
“ما هي الأخبار الأخرى؟”
“أمم! أرسل السيد دينغ تسونيو رسالة يقول فيها إن هناك شخصًا يُدعى السيد ليان جينتشنغ عاد من هونغ كونغ، ويطلب منك ترتيب الأمور المناسبة له.”
ليان جينتشنغ؟