الفصل الثالث: السؤال عن القلب وحده

بشكل عام، يتمتع محولو الذئاب بطبيعة أكثر صراحة من البشر، لكن العجوز الذي يعتني بذئاب الريح الغربية لم يكن نموذجًا لذلك؛ فقد قبل العملات الذهبية وهو يبتسم وأسنانه مكشوفة، أما بالنسبة للشارة الخاصة بأدريان، فقد كلف العجوز نفسه بمجرد لمسها بطرف إبهامه الحاد والقذر ليعتبرها مختبرة.
“أولئك البشر ليسوا كرماء إلى هذا الحد،” قال العجوز وهو يميل رأسه، مشيرًا إلى نيو بأن يتبعه.
“أتمنى الحصول على المساعدة وليس المشاكل، ومن أجل ذلك أنا على استعداد لبذل أقصى جهد ممكن،” قال نيو وهو يتبع العجوز ذا الظهر المنحني دون أن يتجاوز حدوده.
“حقًا؟ خمسة دنانير لا تكفي لشراء ذئب من ذئاب الريح الغربية!” قال العجوز بهدوء.
اعترف نيو بأن العجوز على حق؛ فلا يمكن شراء خيول عسكرية في السوق، وحتى ذئاب ناجرو البرية الشهيرة لا تتجاوز قيمتها ثلاثة دنانير. كل دينار من دنانير فري يحتوي على 5 جرامات من الذهب، ويمكن به شراء حوالي 500 كيلوغرام من الدقيق، بينما دخل المواطن العادي في سنة واحدة لا يتجاوز ثلاثة دنانير. والآن، العجوز يعتبر خمسة دنانير قليلة، مما أثار غضب نيو تدريجيًا.
أخرج نيو كيس النقود وسكب العملات في يده، وألقى بالبعض جانبًا، ثم سلم العجوز العشرة دنانير المتبقية. “لقد قلت إنني على استعداد لبذل أقصى جهد ممكن،” أكد نيو مرة أخرى بصوت جاد.
ممرات أقفاص الذئاب تشبه إلى حد ما إسطبلات الخيل؛ خيام جلدية ذات أسقف مدببة، وأعشاش مؤقتة للذئاب على الجانبين، وفي المنتصف ممر واسع.
“أمم، إنها نية صادقة،” قال العجوز وهو يوزن العملات الفضية في يده ثم يضعها في جيبه. “لكن حتى مع ذلك، لا يمكنني السماح لك بأخذ الحصان.”
“ولماذا؟” وسط غضبه الشديد، حاول نيو السيطرة على مشاعره وجعل صوته هادئًا قدر الإمكان.
“لأنني قلت إنك لا يمكنك المغادرة،” على الجانب الآخر من الممر، ظهر رجل قوي يرتدي عباءة من جلد الدب، وهو نفسه محول الذئاب الذي أُرسل لمراقبة نيو بأمر من فلاديمير.
“أنا أمتلك شارة فارس أدريان،” قال نيو وهو يُظهر الشارة.
“حتى سيده، البارون كليوريو، لا يمكنه اتخاذ أي قرار؛ هذا هو معسكر الريح الغربية،” قال الرجل القوي وهو يتقدم نحوه بغطرسة.
“أنا على استعداد لبذل أقصى جهد ممكن، على أمل الحصول على تصريح السفر،” أكد نيو للمرة الثالثة.
“إذا كنت لا تريد أن تتعرض للضرب، فافعل ما أقول: ارحل، عد، إلى، المعسكر، الخيمة!” قال الرجل القوي بأسنان متشابكة.
“فهمت،” أجاب نيو بإيماءة برأسه. ثم استدار بسرعة، وسحب السيف الحديدي الأسود الوحيد الموجود خلف ظهره، وفي ضوء الممر الخافت، ظهر بريق السيف، فقُطع رقبة العجوز الذئب إلى نصفين، وتدفق الدم بغزارة، حاول العجوز تغطية جرحه، لكن الجرح كان خطيرًا للغاية، فسقط جسده المنحني ولم يعد يتحرك.
في اللحظة التي هاجم فيها نيو، اندفع الرجل القوي نحوه بدهشة وغضب. كان الأمر مذهلاً؛ هذا الصغير، هذا الحثالة! يجرؤ على قتل أحد أفراد الجيش في معسكر الريح الغربية، وأمام عينيه مباشرة.
بعد ضربة السيف، وقبل أن يتمكن جسده من استعادة وضعه الطبيعي، اندفع الرجل القوي عبر مسافة تزيد عن عشرة أمتار نحوه، وبهذه السرعة، لم يكن بإمكان نيو مجاراته أبدًا.

نعم، الرجل القوي أقوى بكثير من نيو؛ بعد التحول، يمكنه الانضمام بسهولة إلى فئة المحاربين من المستوى الخامس. وفي نفس اللحظة التي يشن فيها هجومًا، يبدأ تحوله إلى ذئب. وبصفته محاربًا يستطيع التحكم بدقة في تقدم التحول، اختار الرجل القوي أولاً تحويل يديه إلى مخالب حادة وضخمة، وهي في حد ذاتها أسلحة قوية.
في تلك اللحظة، بدا للرجل القوي أن نيو مليء بالثغرات في كل مكان، وكان واثقًا تمامًا من أنه سيتمكن من إلحاق ضرر بالغ به بمجرد مواجهته.
في الواقع، لم يكن لدى نيو أي وسيلة للدفاع ضد هجوم الرجل القوي، لكنه كان قادرًا على اختيار الجزء المناسب من جسده لتلقي الضربة، وكان يواجهها بشكل استباقي.
من خلال توزيع القوة واستخدامها بدقة، وبفضل هذه القدرة، رغم أن سرعة “تغيير سرعة القتال” لدى نيو كانت محدودة، إلا أنها كانت ذكية للغاية، بل وغريبة، من حيث الخفاء المسبق وتوقيت الظهور.
في تلك اللحظة، وفقًا لإدراك الرجل القوي، كان ما يفعله نيو هو أنه أكمل الدوران فجأة مبكرًا، ثم اندفع نحوه. كان المشهد يبدو وكأنه يرمي نفسه نحو حافة السكين.
أي من محاربي الذئاب في “معركة الرياح الغربية” لا يمتلك في يده ثلاثة أو خمسة أرواح؟ لا يوجد أبدًا موقف لا يجرؤ فيه على الهجوم. غرز الرجل القوي مخلبه الأيسر بقوة في صدر وبطن نيو، فانفجر الدم.
في نفس اللحظة التي وصلت فيها الضربة، أدرك الرجل القوي نوايا نيو، لأنه بقدراته كان قادرًا على الشعور بأن هذه الضربة، رغم قسوتها وغرق جزء كبير من المخلب في صدر وبطن الخصم، إلا أن الضرر الذي لحق بأعضائه الداخلية لم يكن خطيرًا للغاية.
“التضحية؟ لكنها فقط أدت إلى ضربة دعم، فكيف يمكن لمخلبي الأيمن الرئيسي أن يواجه ذلك؟”
ظهرت إجابة هذا السؤال في اللحظة التالية، حيث استخدم نيو يديه لصد ضربة مخلب الرجل القوي القوي. وفي تلك اللحظة بالذات، رأى الرجل القوي الهجوم الحقيقي لنيو: سيف في فمه!
بوف!
شش…
من وجهة نظر متفرج عادي، كان ما حدث في تلك اللحظة السريعة هو: أخرج نيو فجأة سيفًا لقتل الذئب العجوز، بينما تصرف الرجل القوي بسرعة، واندفع نحوه على الفور. وبينما كان نيو يدور ويدير ظهره للرجل القوي، ألقى السيف في الهواء، ثم أمسك به بفمه، وفي اللحظة التي كان فيها جسده يدور بشكل غير كامل، اندفع الرجل القوي نحوه، ثم سرعان ما دار نيو واندفع إلى الأمام، مما جعله يصطدم بشكل استباقي بمخلب الرجل القوي، ثم استخدم يديه لصد الهجوم الرئيسي للرجل القوي، واستمر في الدوران وتحريك رقبته، ومر السيف الحديدي بقوة عبر رقبة الرجل القوي.
انفجر دم من بين رقبته، وبدا الرجل القوي غير قادر على التصديق، وبدأت عيناه تفقدان بريقهما، ثم سقط على ركبتيه على الأرض بصوت “طق!”
في تلك اللحظة، أدخل نيو يده في رقبة الرجل القوي. كانت تلك ضربة “إتمام القتل”， وكانت واضحة أنها زائدة عن الحاجة، لكن سرعان ما حدث تغيير مذهل: بدأ الرجل القوي يذبل! نعم، يذبل، تمامًا مثل زهرة تم رشها بمادة مانعة للترطيب، تذبل وتفقد بريق الحياة. في الوقت نفسه، تدفقت قوة غير مرئية، لكن يمكن الشعور بها، تحمل الحيوية النابضة عبر ذراعه نحو جسد نيو.

“استخلاص الحياة“، هي المرة الأولى التي يستخدم فيها نيو هذه المهارة القاسية التي تُقيّم وفقًا لمعايير الأخلاق الدنيوية، وهي بوضوح تنتمي إلى فئة المهارات الشريرة. ولكي يتمكن من استخدام هذه المهارة، يجب البدء بالحديث عن قيام نيو بامتصاص قوة الشر الخاصة بالذئب الشيطاني كايラノ دون قصد في وقت سابق.
ضربة روحية تُدفع ثمنها بحرق الحياة، يمكن السيطرة عليها من قبل محارب، خاصةً من لديه قوة روحية وإرادة صلبة تفوق البشر العاديين. يمكن اعتبار حرق الحياة حالة معينة؛ فالمحاربون الذين يصبحون مجانين في ساحة المعركة، وأولئك الذين لا يعانون من جروح خطيرة لكنهم يموتون أثناء الراحة بعد المعركة، في الواقع قد حرقوا حياتهم بشكل مفرط. من الواضح أن التحكم في المشاعر وتوجيهها هو السبيل لإثارة هذه الحالة.
سواء باستخدام السيف أو السحر، فإن السيطرة على النفس تظل مهمة دائمة لأي محترف. استطاع نيو الدخول في هذه الحالة بفضل ذكريات طفولته العميقة، وبفضل إصراره ومثابرته. أما قدرته على فهم “استخلاص الحياة“، فهي في الواقع محاولة قام بها بعد أن درس وتذكر قوة الشر الخاصة بالذئب الشيطاني. ونتيجة لذلك، باستخدام قوة حياته الخاصة كمحفز، نجح في استخلاص حياة رجل قوي.
كان نيو يعلم جيدًا أن هذا التغيير يحتوي بالفعل على عنصر الحظ وجهوده الدقيقة في البحث، لكن العاملين الأكثر تأثيرًا ربما كانا سببين آخرين: 1، تعاويذ الشر الخاصة بتلك الساحرة. 2، السر المخفي في جسده.
في الواقع، إن تأثير “المد الأسود“ الناتج عن “لعنة الروح الشريرة“ المتبقية في جسد نيو هو ما مكنه من استخدام هذه السحر الشرير، بينما السر المخفي في جسده ساعده على الحفاظ على وعيه الذاتي وسلك طريقًا مظلمًا فريدًا.
كراك!
لقد تمكنت قوة “استخلاص الحياة“ في غضون بضع ثوانٍ فقط من تحويل رجل بالغ قوي إلى رماد وعظام.
استخدم نيو كل قوته لتفعيل قدرة الشفاء الموروثة من دماء الذئاب، ووجد أن قدرته على الشفاء قد تحسنت. بالطبع، لا تزال قدرته على الشفاء الآن أقل بكثير من قدرة الترول الشاذة، لكنها أصبحت كافية للتمويه.
حتى لو كان الهدف هو تدمير الجثة بالكامل، فلا يوجد سبب يمنع نيو من التعامل مع ذلك الذئب الشيطاني الذي يعتبر راكبه، لكن القوة التي تم امتصاصها هذه المرة كانت قليلة جدًا، ولا يُعرف ما إذا كان ذلك يتعلق بالعمر أو القوة أو مدة الامتصاص؛ من الواضح أن هناك المزيد لدراسته في هذه المهارة.
“لقد قلت، من أجل تحقيق الهدف، أنا مستعد لبذل أقصى جهد!“ همس نيو بهدوء، وخلط روث الذئاب مع الرماد والعظام والملابس الملطخة بالثلج والتراب معًا، دون أن يتردد في التعامل مع القذارة.
ذئاب فيدنيس ليست بذكاء وحاسة شم ذئاب داكنيس، لكنهم في النهاية ذئاب شياطين، وقدراتهم الحسية أفضل بكثير من البشر العاديين، لذا كان نيو حريصًا للغاية أثناء التعامل مع بقايا الجثث. في النهاية، دفن العظام تحت عرين الذئاب، ثم رش فوقها القش، ولهذا الغرض، قام بحيلة بسيطة.
في نظر نيو، لا يكمن سر الاختفاء في عدم ترك أي أثر على الإطلاق، بل في ترك بعض الأدلة الصغيرة وبعض التحولات، التي في النهاية تؤدي إلى خطأ. بهذه الطريقة، قد تصبح بعض الأدلة الموجودة أصلاً صعبة العثور عليها بسبب تأخير الوقت.

كانت نتيجة خدعة نيو أنه عندما عاد فلاديمير ووجد أن نيو قد غادر، بدأ يحقق في ما حدث حتى وصل إلى كوخ الذئاب، وبفضل بعض الأدلة الخفية، حفر في أرض كوخ الذئاب الذي تركه نيو بعد أخذ أحد الذئاب منه، لكنه لم يجد شيئًا، ولم يعرف الدليل الحقيقي، وكان على بعد أقل من 5 أمتار…

نظر نيو إلى الذئاب في كوخ الذئاب وفكر في نفسه: “لو كان هذا موطني، في اللحظة التي قُتل فيها ذلك الرجل الذئب، ربما كانت هذه الذئاب قد اندفعت للخارج للقتال بكل قوتها. هذه الذئاب، شكلها فقط…”

“هم؟” دائمًا هناك استثناءات، ففي أحد كوخ الذئاب، اكتشف نيو ذئبًا مختلفًا عن البقية.

من حيث لون الفراء، كانت أصول هذا الذئب غريبة، وكانت حالته الصحية سيئة أيضًا. تحت فرائه الخفيف المتشقق، كانت هناك ندوب واضحة، بالإضافة إلى القروح. وما جعل نيو يلاحظ هذا الذئب هو عيناه، كانتا كئيبتين وهادئتين، لكنهما كانتا تحملان نوعًا من الخطر الذي يصعب وصفه.

ابتسم نيو وهمس قائلًا: “أنت من نفس النوع، هل مصيرك مشابه؟”

كان رأس الذئب ملتصقًا بالأرض على العشب، وهو ينظر إلى نيو بعيون باردة.

كلما اقترب نيو، أصبحت نظرات الذئب أكثر برودة. ثم جلس نيو ببطء، ومد ذراعه اليمنى ببطء ومددها.

“مرحبًا! ما رأيك أن نكون رفاقًا؟” ظلت عينا نيو مثبتتين في عيون الذئب.

فجأة، قفز الذئب بسرعة نحو نيو. لكن نيو لم يتحرك، وكان هادئًا، مع لمسة من المرح. لم يظهر أنيابه، والأهم من ذلك، كانت نظراته خالية من الرغبة في القتل، فقد كان نيو متأكدًا من أن هذا الذئب لم يكن ذكيًا بما يكفي لإخفاء مشاعره تمامًا في لحظة القتال، على الأقل ليس الآن.

وضع الذئب مخلبه الأيمن على راحة يد نيو، في طقس قديم وبسيط، لا يحتاج إلى تعلم خاص، فقط يحتاج إلى الإدراك، فهو موجود في أعماق ذاكرتك، عندما تحلم في منتصف الليل، عندما تكون حرًا، عندما تجري في تلك الأراضي الشاسعة، قد ترى أو تتذكر تلك اللحظة البسيطة ولكنها ذات معنى عميق.

قلب الذئب الحقيقي حر، وقلب الإنسان الحقيقي أيضًا حر، إنهم رفاق، ليسوا سيدًا وعبدًا.