الفصل المائة والسادس عشر: إطعام الخيول (الجزء الأول)

على الرغم من أن جيش الراية السوداء كان لديه بعض الخبرة في التعامل مع مثل هذه المشكلات في المعارك السابقة، إلا أن الطريقة الوحيدة التقريبًا الممكنة أمامهم عندما يسلمهم الناس الذين يتدفقون نحوهم أسلحتهم ويستسلمون كانت تقديم وجبة من العصيدة الخفيفة لهم.
ولم يواجه جيش الراية السوداء أي مشاكل في المعارك السابقة، بل استولى على الكثير من الأسلحة والإمدادات، لذا كان تحضير وعاء من العصيدة أمرًا ممكنًا بالكاد، لكن بمجرد توزيع العصيدة، بدأ الجنود في الأسفل بالصراخ قائلين: “نريد تعويض الإعفاء!”
“نريد الانضمام إلى جيش الراية السوداء، ونريد مجموعة كاملة من المعدات!”
أخبر الجنود الذين فروا من هونان جيش الراية السوداء بسلسلة الطرق التي يتبعها في التعامل مع الأسرى.
كان الأسرى من الكبار في السن والضعفاء والمرضى يتوقون بشدة إلى تعويض الإعفاء الذي يقدمه جيش الراية السوداء، وعلى الرغم من أنه لا يقارن بالرواتب المتأخرة، إلا أنه كان دخلاً كبيرًا نسبيًا، فأعلنوا عن مواطنهم فورًا قائلين: “أنا من جبل ما، يجب أن أحصل على مزيد من أموال السفر، حتى تذكرة الراية السوداء تكفي!”
منذ هروب جيش شيانغ إلى الشمال، أصبحت تذكرة الراية السوداء عملة شبه قانونية في منطقة هوبي، والسبب بسيط: فقد عاد العدد الكبير من الأسرى الذين أُعفوا من جيش الراية السوداء إلى صفوف جيش شيانغ، وجلبوا معهم كميات كبيرة من الأوراق النقدية، وفرضوا بالقوة استخدام هذه العملة التي أصدرها العدو.
بالإضافة إلى ذلك، أدت سلسلة الانتصارات التي حققها جيش الراية السوداء في الجنوب إلى جعل حكام هوبي عاجزين عن الدفاع، وعلى الرغم من محاولاتهم المتكررة لحظر تذكرة الراية السوداء، إلا أن البنوك الكبيرة والصغيرة ذات الحس الحاد رأت في ظهورها فرصة عظيمة لإحياء أعمالهم.
هذا يخالف الأخلاقيات التجارية الطبيعية، فهذه البنوك تتولى حاليًا إدارة المالية المحلية في هوبي نيابة عن حكومة تشينغ، لكن لدى هذه البنوك أيضًا أفكارها الخاصة.
تعرضت بنوك هوبي لضربة مدمرة خلال فترة مملكة تايبينغ التيانغ، ولم تتعافَ خلال العشرين أو الثلاثين عامًا التالية، والآن تواجه ضغوطًا مباشرة من الشركات التجارية الكبيرة والبنوك في شنغهاي، مما يجعلها تعمل بصعوبة.
كان من المفترض أن تصبح هوبي، بفضل موقعها الخاص كممر بين تسع مقاطعات، مركزًا تجاريًا، لكنها تعرضت لضغوط من شنغهاي، وأكبر البنوك والمؤسسات المالية لديها رأس مال يقدر بعشرة آلاف إلى عشرين ألف ليانغ من الفضة، ولا تستطيع تقديم القروض التجارية التي يحتاجها تجار سيتشوان بشدة، لذا يتجهون إلى الشراء مباشرة من شنغهاي.
في مثل هذه الظروف، من الطبيعي أن تكون الشركات التجارية في هوبي، التي تعرضت للضغوط لفترة طويلة، مستعدة للمخاطرة، وقد حصلوا أيضًا على معلومات موثوقة من الجنوب مفادها أن جيش الراية السوداء يرحب بالتجار بشدة، ويسعى لتقديم كل أنواع التسهيلات للبنوك والمؤسسات المالية.
بعد السيطرة على مدن مثل قويلين وتشانغشا، وعلى الرغم من فرض الرقابة العسكرية على البنوك والمؤسسات المالية لمنعها من سحب الأموال، ومصادرة جزء من الأسهم الحكومية، إلا أن معظم البنوك القانونية ما زالت تعمل بشكل طبيعي تحت الرقابة العسكرية.
يقوم بنك الراية السوداء والمؤسسات المالية التابعة له بتوسع جنوني وفقًا لأساليب العمل الرأسمالية، لكن لكي يمتد نفوذهم إلى كل زاوية في المناطق المحتلة، يجب عليهم الحصول على مساعدة هذه المؤسسات المالية التقليدية.

حققت البنوك والمؤسسات المالية في الجنوب أرباحًا كبيرة خلال هذه الجولة من التوسع، وعلى الرغم من أن الرقابة العسكرية فرضت قيودًا شديدة على تدبير أموالها، إلا أن القروض ذات الفوائد المنخفضة من بنك “العلم الأسود” مكنتها من امتلاك رأس مال أكبر بكثير من السابق لممارسة أعمالها – وهذه كانت المشكلة الأكثر إزعاجًا للبنوك والمؤسسات المالية في أواخر عهد أسرة تشينغ.
ورغم أن البنوك والمؤسسات المالية في الجنوب تحولت تدريجيًا إلى نظام “العلم الأسود”， وأقامت بعضها تحالفات مع جيش “العلم الأسود” لتصبح بنوكًا محلية جديدة، إلا أن هذا الوضع جعل ملاك البنوك والمؤسسات المالية في هوبي يشعرون بالغيرة الشديدة.
لذلك قرروا المخاطرة بالمراهنة على أوراق “العلم الأسود”، وجمعوا كميات كبيرة منها، وهي لا تزال عملة غير قانونية حتى الآن، وأرسلوا أشخاصًا إلى تشانغشا للتعبير عن نيتهم في التعاون.
وكان رد فعل تشانغشا إيجابيًا للغاية، حتى أنهم التقوا بليو يو شخصيًا، وتبادل الطرفان عدة آراء حول إعادة بناء النظام المالي في هوبي بعد الحرب، وفي النهاية أصبحت هذه الشركات والمؤسسات المالية جزءًا من الفرقة الخامسة لجيش “العلم الأسود”.
ومع انهيار الجيش التشينغي في الخطوط الأمامية بسرعة، كان لهذه الفرقة الخامسة دور كبير في ذلك، لكن أداءهم كان ممتازًا لدرجة أن جنود الجيش التشينغي الذين لم يتلقوا رواتبهم انهاروا على الفور وأصبحوا أسرى لجيش “العلم الأسود”， مما أجبر الجيش الأخير على التعامل مع هذه الكتلة الكبيرة من الأسرى، مما أخر تقدمهم بشكل كبير.
لكن في الحروب، النصر دائمًا لمن يرتكب أخطاء أقل، فقد تأخر جيش “العلم الأسود” في مكانه لمدة يومين كاملين، لكن أخطاءهم تم تعويضها بأخطاء أكبر من جانب الجيش التشينغي.
كانت المشكلة تكمن في وانغ ديبانغ والقوات العسكرية من مقاطعة شيانغ التي تراجعت إلى هوبي؛ ونظرًا لنقص القوات في هوبي، قام القادة التشينغيون بنشر هؤلاء الخمسة أو الستة آلاف جندي من مقاطعة شيانغ في الجناح الأيسر من الخطوط الخلفية، على أمل استخدام هؤلاء الجنود الغرباء لصد جيش “العلم الأسود”.
في تصورهم، كان جيش شيانغ عدوًا لدودًا لجيش “العلم الأسود”، ورغم ضعف قوتهم القتالية، إلا أنهم كانوا يمكن أن يعيقوا تقدم جيش “العلم الأسود” في المكان لعدة أيام، مما يمنحهم وقتًا لاتخاذ خطوات أخرى.
لكن في ذلك الوقت، غادر وانغ ديبانغ وحلفاؤه الذين ينسحبون معه جميعًا المواقع التي كان يجب عليهم الدفاع عنها، وشعر بعض ضباط جيش شيانغ بالقلق، فذهبوا إلى وانغ ديبانغ ليسألوه: “بما أننا ننسحب الآن، ألن يلومنا القادة؟ ألا يجب أن نطلق بعض الرصاصات هنا قبل المغادرة؟”
فأجاب وانغ ديبانغ وهو يمشي على حصانه: “ألم تروا بعد مدى قوة جيش ‘العلم الأسود’؟ بمجرد أن يلتصقوا بكم، لن تتمكنوا من الهروب! علاوة على ذلك، لقد تركنا القوات المحلية هناك، وأعطيناهم ثلاثمائة بندقية سريعة!”
ما هذه البنادق السريعة؟ إنها مجرد بنادق قديمة متهالكة، وقد اضطرت تلك القوات المحلية لقبولها تحت تهديد السيوف، قائلين: “إذا كان المقاومة ضعيفة، فليس السبب تأخرنا في التحرك، بل ضعف قوة تلك القوات المحلية ورغبتهم في الانضمام إلى العدو!”
لقد جمع وانغ ديبانغ خلال رحلته من فيتنام إلى هوبي خبرة كبيرة، خاصة فيما يتعلق بقوة قتال جيش “العلم الأسود”، وكان لديه فهم واضح لها.
بمجرد أن يلتصق جيش “العلم الأسود” بأحد، لا يمكن الهروب بسهولة، وبعد تردده لفترة، تكبدوا خسائر فادحة في الجنود، لكنه كان محظوظًا وتمكن من الهروب بنجاح.
الآن، إذا طُلب منه منع جيش “العلم الأسود” في مكانه، فهو بالتأكيد لن يفعل ذلك حتى لو كلفه ذلك حياته، لذلك قاد القوات المنسحبة من مقاطعة شيانغ، وبمجرد تلقيه الأخبار، بدأ في الانسحاب، تاركًا الجناح الأيسر بأكمله لجيش “العلم الأسود”.

لكن بعض ضباط كتائب جيش شيانغ ما زالوا مترددين: “هل من الجيد حقًا أن نتراجع هكذا؟”
“نحن ستة إلى سبعة آلاف جندي مقاتل!” قال وانغ ديبانغ بثقة كبيرة: “أينما ذهبنا سيكون هناك طريق للنجاة! من يجرؤ على قمع هؤلاء الستة إلى سبعة آلاف جندي مقاتل، ومن يجرؤ على عدم دفع رواتبنا المزدوجة!”
الآن وهو واثق من نفسه، طالما أن لديه جنودًا كثيرين، فسيكون محترمًا ومُعاملًا بشكل جيد في أي مكان، لكن ذلك الضباط طرحوا سؤالًا أخيرًا: “ماذا لو أُرسل مبعوث ملكي وطلب رؤوسنا؟”
“إذًا سنرتدي الرداء الأصفر ونصبح إمبراطورًا لفترة!”