الفصل الثامن عشر: الجرح القاتل للصيادين

تجمعت مجموعتان، إحداهما في الجنوب والأخرى في الشمال، بناءً على نداء صافرة داتاي السحرية. نظر داتاي إلى أولئك المتحولين الذين بدت على وجوههم علامات الاستياء، ثم قال بصوت بارد: “ماذا، هل يئستم بهذا القدر فقط؟”
“يا سيدي، ليس لدينا أي مشكلة،” كان من يرد هو نفس المتحول الذي يجيد قراءة تعابير الآخرين. وبدا المتحولون الآخرون وكأنهم تلقوا جرعة من دواء خاص، فتحفزوا فجأة. تذكروا ذلك الكلب الشيطاني الذي قتله داتاي سابقًا، ذلك الرجل الذي ينحدر من عائلة فلاحين، شرير وقاسٍ.
لكن كان من بين المتحولين من يجرؤ على التحدث بصراحة: “لكنهم أصبحوا عدوانيين للغاية، يريدون مطاردة الفريسة بحرية!” قال المتحول وهو يشير إلى الكلاب الشيطانية التي لا تموت.
أومأ داتاي بوجه عابس، فقد رأى الوضع أيضًا.
الشعور بالفريسة وعدم القدرة على مطاردتها بحرية، والتوقف المتكرر وإبطاء السرعة وتغيير المسار، كل ذلك جعل تلك الكلاب الشيطانية غاضبة للغاية، ووصلت إلى حافة فقدان السيطرة.
شعر داتاي بالضيق الشديد بسبب ذلك، فقد كان يرغب في مواصلة تنفيذ خطته، وكان يعتقد أنه مع تعديلات بسيطة في التفاصيل، ستصبح الخطة قابلة للتنفيذ تمامًا.
السبب الرئيسي وراء وضع خطة محافظة كهذه كان اعتماد داتاي على مزايا فريقه:
1. من الصعب اختفاء الضوء المظلم، لذا لن تضيع الفريسة.
2. الكلاب الشيطانية لا تشعر بالتعب، بينما يمكن للمتحولين تعويض طاقتهم عبر تناول جرعات طاقة، وكان واثقًا جدًا من قدرتهم على القتال لفترات طويلة.
3. يمكن للصافرة السحرية أن تصدر أصواتًا، بالإضافة إلى اهتزازات صوتية لا يسمعها البشر، وكل اهتزاز له معنى مختلف، ويمكنه من خلال الصافرة الحفاظ على تواصل سري ووثيق مع المجموعتين الأخريين.
بالإضافة إلى ذلك، كان سبب إصرار داتاي على هذه الخطة المحافظة هو اكتشافه أن الهدف يحاول دائمًا تغيير دوره وأن يصبح صيادًا.
نصب الفخاخ، الانتظار لمطاردة الصيادين، ثم الهروب في الاتجاه المعاكس…
إذا كان الهدف هروبًا حقيقيًا، فالأسهل هو اختيار اتجاه والركض فيه باستمرار، حتى لو كان ذلك في أعماق الغابات التي تسكنها وحوش سحرية، مستفيدًا من سرعته العالية حتى يتخلص من مطارديه.
لكن ماذا في الواقع؟ كان الخصم يدور في دوائر، وهذا السلوك غير الطبيعي جعل داتاي يشعر بالحذر، فما الذي يمتلكه الخصم؟ أم أن هدفه هو الإمساك به وبفريقه بإحكام، حتى يتمكن شركاؤه من مهاجمة بلدة التوليب؟ أم أنه أحمق وساذج للغاية؟
لكن بغض النظر عن السبب، كان داتاي يعتقد: “لن أتفرق، سأبقى متحدًا، حتى لا تتمكن من هزيمتي واحدًا تلو الآخر، سأستنزفك حتى الموت، فما الحيل التي يمكنك استخدامها؟ هل تعتمد على تلك الفخاخ البالية؟ أما احتمالية صرف انتباهي، فسأتعامل معها، سأطاردك حتى الموت، وأفرغ غضبي عليك، ماذا يمكنك أن تفعل؟”
لكن الواقع الحالي أثبت أن تفكيره كان ناقصًا بعض الشيء. إما أن الأمر كان مجرد صدفة، أو أن الخصم لديه خبرة في مواجهة فريقه، لأنه يعرف نقاط ضعف الكلاب الشيطانية.
لم يستطع داتاي أن يمنع نفسه من النظر مرة أخرى إلى تلك الكلاب الشيطانية ذات الأشكال الغريبة، ومال إلى الاستنتاج الثاني، لأنه تذكر ما حدث في غابة الأوراق الشمالية بالأمس.

يعتقد داتا أن هذا الذئب البشري لديه شركاء، لكنهم لن يكونوا كثيرين، لأنه لم يرَ صباح اليوم أي إشارات سحرية حمراء ترتفع من جهة سولز. وهذا يعني أنهم نجحوا، ويعني أيضًا أن القوات الرئيسية لفرقة الرياح الغربية وفرسان النسر قد تفككت تقريبًا.
“المجموعات المتفرقة لا تكفي لغزو بلدة التوليب، لكنهم بالطبع لن يتركوا أنفسهم يموتون من البرد في سهول أردريت في هذا اليوم الشتوي البارد، لذا أرسلوا جواسيس مختارين للتسلل والاغتيال والتدمير، ومحاولة استدراج قوات بلدة التوليب… همم، إنه محارب مخلص لواجبه حقًا!” يعتقد داتا أنه فهم حقيقة الأمر بالكامل.
“هل نعود الآن؟ هل نعود بأيدي فارغة؟” سأل داتا نفسه، وسرعان ما وجد الإجابة، “لا، القوات المتبقية في بلدة التوليب كافية لمواجهة المجموعات المتفرقة، ولديهم ميزة الدفاعات الحصينة والرهائن، بالإضافة إلى ذلك الرجل العجوز المخيف إرلوس. علاوة على ذلك، من الجيد أن يتعرض أولئك الذين بقوا لبعض الخسائر. أما أنا، فإن إنجاز المهام التي أوكلها إليّ الرجل العجوز لن يكون خطأً أبدًا…”
نظر داتا مرة أخرى إلى تلك الكلاب الشيطانية التي تزأر بهدوء، “مجموعة عديمة الفائدة، تثير الاشمئزاز!”
أخذ داتا نفسًا عميقًا، حيث دخل الهواء البارد الذي يحمل رائحة التراب والأشجار إلى فمه وأنفه ووصل إلى رئتيه، مما جعله يشعر بتخفيف كبير في غضبه.
“حسنًا!” قال داتا بنبرة لا تقبل الجدل لعشرة من المتحولين الشيطانيين: “لنعدل الخطة قليلاً، لن نلغي مجموعتي الجناحين، لكن لنقلل المسافة بينهما وبين القوات الرئيسية. سنشكل نصف دائرة للتقدم، وبالإضافة إلى ذلك، سنطلق الكلاب الشيطانية للهجوم بكل قوتها، بينما نتحكم في الأمر من الخلف. هذه المرة، بمجرد بدء المطاردة، لن نمنح الهدف حتى ثانية واحدة لالتقاط أنفاسه.”
“آآه…” زأر المتحولون الشيطانيون معًا. وكانت تعابير وجوه البعض تظهر بوضوح: كان يجب أن يحدث هذا منذ زمن!
الحماس الشديد والروح المعنوية العالية، يجب أن يعتبر ذلك أمرًا جيدًا، لكن داتا شعر بأن هذا ربما هو بالضبط ما كان يتمناه ذلك الذئب البشري المطارد طوال الوقت…
كان داتا على حق، فنيو كان ينتظر هذه اللحظة بالفعل.
المعركة التي وقعت أمس في غابة الأوراق الشمالية جعلت نيو يدرك نقطة ضعف المتحولين الشيطانيين غير القابلين للموت: العصبية وسرعة الغضب. لذلك اليوم، سواء كان الجري والتوقف على طول الطريق، أو إطلاق النار على الكلاب الشيطانية لاحقًا، كل ذلك كان بهدف إثارة غضبهم.
عندما رأى نيو المطاردة بأقصى سرعة تحدث في هذه الغابة، عرف أن النار قد اشتعلت…
إنها معركة مطاردة سريعة في الغابة، صراع بين الكلاب الصيادة والذئب الوحيد.
القفز، الاندفاع، التسلق، الغابات، الأخاديد، التلال الصخرية… في المرحلة الأولى، حافظ كلا الطرفين على مرونة نادرة، وكلاهما كان يكبت غضبه في صمت، ولم تكن هناك اصطدامات زائدة، بل كانت هناك فقط ظلال تتحرك بسرعة كالرياح وكالسهام بين الأشجار، مما أخاف الحيوانات الصغيرة في الطريق.
نيو الآن في شكل بشري، وسرعته أقل بكثير مقارنة بشكل الذئب البشري، لذا لا يحتاج إلى التنازل عمدًا، خاصة أن الأشجار في المنطقة الحالية ليست كثيفة، وميزة “رياح الغابة الليلية” ليست واضحة.
بانغ!

أطلق مسدس الطاقة الشيطانية، فأصيبت الأرجل الأمامية لكلب الشياطين الذي كان يركض بسرعة، فانحرف جسده وتدحرج لعدة أمتار، ثم اصطدم بشجرة سميكة بصوت “بوم!”، مما جعل الثلج المتراكم على الأغصان يتساقط بغزارة.
قام كلب الشياطين بدوران سريع ونهض متدحرجًا، وهو يصرخ بصوت منخفض وأسنانه مكشوفة، واستمر في مطاردته بجنون، دون أن يتأثر كثيرًا بالجرح.
إن قوة حياة كلاب الشياطين عنيدة للغاية، وقد أدرك نيو ذلك بالفعل في تلك الليلة في مدينة سولز. لم يكن قلقًا على الإطلاق، ففترة إطلاق مسدس الطاقة الشيطانية تصل إلى دقيقة واحدة، لكن ذلك يضمن أيضًا دقة الإصابة.
“بوم! بوم!”، تتردد أصوات عالية في الغابة، وبالنسبة للحيوانات البرية العادية، فإن هذه الأصوات أكثر رعبًا من صوت الرعد، فعند سماع صوت الرصاص، يختبئ معظمها ويهرب. كما أن بعض الطيور الكبيرة تطير مذعورة أيضًا، مما جعل الغابة أكثر حيوية في تلك اللحظة.
كان داتا يستطيع رؤية شخصية نيو المرنة والسريعة في نهاية مجال رؤيته. كان يحدق به بنظرة شرسة وهو يركض، وكان داتا يعرف جيدًا هدف نيو، وكان غاضبًا من هذا الوضع السلبي، لكنه كان يدرك أن الوقت ليس مناسبًا بعد للتدخل.
أمثال داتا، الذين يتمتعون بالصبر، يعتبرون استثناءً. على الأقل في مجموعة الصيادين هذه، هو الوحيد من هذا النوع.
كانت كلاب الشياطين أول من انفجر غضبًا، بعيون متورمة ولعاب يتدفق من أفواههم، كالكلاب المجنونة، ولم يعودوا يهتمون بالمناورة، بل كانوا يندفعون مباشرة إلى أي مكان لا توجد فيه أشجار كبيرة تعترض طريقهم.
زاد صوت كسر الأغصان، وتزايد تساقط الثلج على الأشجار، وأصبحت أصوات الزئير أكثر حدة ووضوحًا… كان نيو يعلم أن كائنات الشياطين التي خلفه أصبحت “تركض غاضبة”!
“بوم!”، بعد إطلاق رصاصة أخرى، انعطف نيو وبدأ في قيادة الصيادين إلى منطقة في الغابة يسميها “الطبقة الفرعية الداخلية”.
أصبحت الأشجار هنا أكثر كثافة بشكل واضح، وكان من الممكن رؤية مجموعات من الشجيرات الصغيرة، التي فقدت أوراقها في الشتاء، وبدت كأنها أشواك صلبة. لهذه الشجيرات اسم محلي يُسمى “عوائق الأقدام”， وهي أكثر متانة في الخريف، ويمكن استخدامها لصنع فخوخ بسيطة لصيد الحيوانات، أما في الشتاء، فهي صلبة كالأسلاك الحديدية!
كما أصبحت التضاريس هنا أكثر انحدارًا بشكل واضح، حيث تزيد زوايا المنحدرات عن 40 درجة في العديد من الأماكن، وفي العديد منها يوجد صخور تحت طبقة رقيقة من الثلج بدلاً من التراب، مما يجعل الانزلاق سهلاً عند المشي عليها.
في مثل هذه الأماكن، تبرز ميزة “رياح الغابة الليلية” لدى نيو بشكل واضح.
مثل يرقة ترقص على سطح الماء، أو ضفدع يقفز على أوراق اللوتس، كانت حركات نيو خفيفة لكنها قوية، وكانت قوته ومهارته تظهران في بعض الحركات الدقيقة بطريقة مذهلة ومثالية.
في مثل هذه الظروف، كانت كل حركة من حركات نيو ذات أهمية كبيرة؛ فهي كانت تحمي جسده من الاصطدام بالأشواك والصخور وغيرها من العوائق على الأرض؛ وكان بإمكانه المرور بسرعة عبر فجوات الأشجار الضيقة جدًا، سواء عن طريق الانكماش أو القفز أو تحريك الخصر والأرداف، وكانت هذه الرشاقة تذكّر بحيوانات مثل القطط المنزلية أو السناجب وهي تمر عبر الكهوف الصغيرة أو تخترق الأسوار.

ليس لدى الصيادين مهارات نيو. يضطر المشوهون إلى تنظيف بعض العوائق في الطريق انتقائيًا أثناء المطاردة. بالطبع، هم بارعون في هذا العمل؛ فأجسادهم هي أسلحتهم، ومخالبهم المغطاة بطبقة من الضوء الأسود هي أفضل أدوات لقطع الأشجار؛ فبضربة واحدة، يمكنهم قطع الأغصان بسمك معصم الإنسان بالكامل.
لكن الطريق لا يتطلب فقط القطع والتنظيف، ففي بعض الأحيان يتعثر المشوهون أو يعلقون أثناء الهروب بين الأغصان التي كانوا يعتقدون أنها ستسمح لهم بالمرور. في مثل هذه الحالات، الألم ليس الأمر الأهم، بل التأخير في السرعة، بالإضافة إلى غضب المشوهين الشديد؛ فعند رؤية الشخص الهارب أمامهم، لا يستطيع البعض كبح جماح أنفسهم عن الشتم العنيف!
مقارنة بالمشوهين، اختارت الكلاب الشيطانية طريقة أكثر مباشرة: الاصطدام الوحشي. في هذا النوع من التضاريس، لا تزال الكلاب الشيطانية قادرة على التقدم بقوة، حيث تتطاير النباتات والثلوج في كل مكان، إنها وحوش شرسة!
لكن مع هذا الأسلوب في التقدم، بدأت تدفع ثمنًا؛ فالأغصان السميكة والصلبة والحادة، بالإضافة إلى الحجارة والأشواك، تسبب لها إصابات أثناء تدميرها.
جلد الكلاب الشيطانية قوي بالفعل، وبفضل قوة الشر، أصبح أكثر صلابة من جلد وحيد القرن. لكن سرعتها كانت كبيرة جدًا، لدرجة أن تلك العوائق كانت تشبه السيوف المهواة بقوة، مما أدى إلى زيادة الإصابات في أجسادها بشكل واضح.
الألم يستمر في تحفيز أعصاب الكلاب الشيطانية، مما يجعلها أكثر غضبًا، ويبدأون في تجاهل معنى إشارات الألم كتحذيرات؛ فهم يدمرون أنفسهم ويدخلون في دوامة سلبية، وفي مثل هذه الأوقات، يصبح خاصية “الخنزير القتالي” التي تجعلهم يتجاهلون الألم أكثر فأكثر خطرًا، لأن ذلك يجعلهم لا يهتمون بمدى خطورة إصاباتهم، مما قد يؤدي إلى وفاتهم المفاجئة.
في مثل هذه الحالات، لم يعد نيو بحاجة إلى استفزاز الصيادين عمدًا؛ كل ما عليه فعله هو أداء دور القائد بشكل جيد، والأهم من ذلك، ألا يُقبض عليه!