الفصل الخامس عشر: تعويض إضافي من الأموات

كما توقع نيو، وصل سكان بلدة التوليب حوالي الساعة الثالثة مساءً، وكان معظمهم مرهقين تماماً.
تبعد بلدة التوليب عن هنا أقل من 10 كيلومترات، ويمكن القول إن الطريق ممهد، حيث يمكن للشخص العادي أن يسير بسرعة 3 إلى 5 كيلومترات في الساعة، لكن سكان البلدة استغرقوا أكثر من 6 ساعات في الوصول، وهذه السرعة يمكن وصفها بأنها بطيئة كحركة الحلزون.
“هيا هيا! يا جميعاً، اصطفوا وخذوا طعامكم، هناك حساء وماء ساخن وخبز، انظروا إلى تلك النيران، اجلسوا حولها للتدفئة وتناول الطعام، لا تتسببوا في فوضى…” كانت المرأة من كروب هي من تنادي الناس، وكانت ميليان هي القائدة، فعندما رأى سكان البلدة ميليان بملابسها العملية، خلعوا قبعاتهم وقدموا لها التحية، ولم تتكلم ميليان كثيراً، بل ردت بابتسامة وإيماءة برأسها، فهي أيضاً كانت مشغولة بعملها، وانضمت العديد من نساء البلدة تلقائياً إلى صفوف العمل، بينما كان الرجال يتمتمون بهدوء، أين رجال كروب؟ لماذا تركوا النساء يتولين كل الأعمال؟
سرعان ما تم العثور على رجال كروب، فكان معظمهم يعملون بالقرب من الغابات في الجهة الغربية، يقطعون الأشجار ويوسعون متجر الحدادة في القرية.
على الرغم من ضيق الوقت، إلا أن إضافة بعض الأفران ذات درجة الحرارة المنخفضة أو أفران التسخين كان أمراً سهلاً، بالإضافة إلى أن معظم المواد الحديدية في كروب كانت متجمعة هنا، حتى أن بعض القطع الحديدية من المنازل تم تفكيكها وإذابتها لصنع بعض الأجزاء، وهي الأجزاء التي رسمها نيو، وكانت مهارات الحداد وودرو متوسطة، فهو مسؤول حالياً عن المعالجة الأولية لصنع الأشكال الأساسية.
“أه؟ لماذا لا أرى نيو؟” سأل ماكين عندما رأى إيبوت. كان مقاتلو البلدة على علاقة وثيقة بحراس عائلة مانموريس، ولم يكن هناك تحفظ في الحديث معهم.
“ذهب إلى فريق الرياح السريعة، وسيقوم أيضاً بترتيب بعض الفخاخ في بلدة التوليب.”
“فريق الرياح السريعة؟”
ابتسم إيبوت قليلاً، “استرحوا، نيو غير موجود، أنت سيد حدادتنا!”
“أمم، لا مشكلة، أنا مخلص تماماً للورد مانموريس!” قال ماكين وهو يربت على صدره.
أومأ إيبوت برأسه وصحح قائلاً: “الآن القائد هو السيد ديف…”
في الوقت نفسه،
كان نيو في بلدة التوليب، وكان أحد الأشياء الرئيسية التي يبحث عنها هو المعدن، مثل الرؤوس الحديدية للسهام والرماح والسيوف والدروع، بالإضافة إلى مشابك تثبيت المركبات، وكلها تحتاج إلى مواد حديدية، فقام بتفتيش البلدة بأكملها، وبقوته، لم يكن من الصعب عليه كسر الأعمدة والأسقف. بالطبع، في الواقع لم يكن هناك حاجة لفعل ذلك، فسكان البلدة لم يكونوا مترفين لدرجة استخدام الحديد في الأعمدة والأسقف، حتى لو كانت منطقة إدريت تُعرف بأنها “موطن الحديد الأسود”.
بعد تفتيش البلدة بأكملها، حصل نيو على كمية كبيرة من المواد، تكفي لملء عربتين كبيرتين، ومعظمها من الحديد الأسود، ويمكن صهره ليصبح مادة أساسية يمكن استخدامها في العديد من الأغراض، أما بالنسبة لتدمير المنازل من أجل جمع المواد، فلم يكن نيو يهتم بها على الإطلاق، ولو لم يكن الوقت ضيقاً، لكان يرغب في تدمير البلدة بأكملها، فذلك أفضل من أن تقع في أيدي الأعراق البربرية.
لم يرغب نيو حتى في تفويت مناجم الساحة الصغيرة، وفعلاً وجد بعض القطع الحديدية هناك. قرر نيو أن يبدأ بالتفكيك من الداخل لتجنب خطر انهيار المناجم.
تم إزالة الإضاءة في المناجم منذ زمن، لكن الظلام لم يكن عائقاً كبيراً أمام نيو، فقدرته على الرؤية في الظلام لمسافة تزيد عن 10 أمتار كانت كافية في الممرات الضيقة للمناجم.

“هم؟” لفت ضوء أبيض رفيع جدًا انتباه نيو. كان هذا أعمق جزء في موقع الحفر تحت الأرض، لكن الضوء الأبيض لم يأتِ من مكان ما في موقع الحفر، بل من جسد نيو نفسه.
أخرج نيو حقيبة صغيرة من خصره، وكان الضوء الأبيض ينبعث منها، وكان واضحًا حتى من خلال الكيس.
قبل الذهاب إلى بلدة التوليب، زار نيو أولاً وادي الجنود المختبئين، حيث ترك بعض الأشياء الصغيرة التي جمعها من أتباع الظلام. كانت خطة نيو تحتاج إلى المال، وكان بالإمكان اختيار بعض الأشياء الثمينة من بين تلك الأشياء الصغيرة، لذا لم يتردد نيو في القيام بهذه الرحلة.
كان الشيء المضيء كرة معدنية مستديرة، وفي أحد طرفيها فتحة أكبر قليلاً من رأس الإبرة، وكان الضوء ينبعث من هناك.
“لماذا يضيء؟ هل يضيء باستمرار أم الآن فقط؟” شعر نيو بالحيرة. ثم اكتشف أن الضوء يُسقط مباشرة على الجدار، وكان عبارة عن سلسلة من الرموز.
“أرقام الله؟!” على الرغم من أن نيو لم يكن يدّعي أنه قرأ الكثير، إلا أنه تعلم الكثير من المعرفة المتنوعة. كانت هذه الرموز جزءًا من الكتابة الإلهية، وكانت صعبة النطق، وتُسمى الأرقام العربية، ويُقال إن نظام الأرقام الحديث نشأ منها، لكن نيو لم يكن يعرف معناها، فهي مجال خاص بأولئك الذين يدرسون الثقافة الإلهية في الكنيسة.
بيبي!
لولا هدوء المكان وحساسية أذني نيو، لما استطاع سماع هذا الصوت أبدًا.
“ما هذا الصوت؟” تساءل نيو، ظهر الصوت مرة واحدة ثم اختفى، ولم يفكر في الأمر مرة أخرى لفترة طويلة، لكنه كان متأكدًا من أنه سمعه فعلاً.
“ماذا فعلت للتو؟” حاول نيو تذكر تصرفه اللاواعي، حيث وجه الضوء نحو مكان معين على الجدار.
بيبي!
هذه المرة وجد نيو مصدر الضوء، في طبقات التراب.
أخرج قضيبًا حديديًا وحفر في الأرض، وحفر لعمق كبير دون أن يجد شيئًا، لكن الصوت أصبح أكثر وضوحًا. واصل الحفر لأكثر من مترين، وظهر الشيء، وكان جدارًا من الحجر البلوري، وكان نيو قد رأى شيئًا مشابهًا في المرة السابقة التي زار فيها تلك القاعة الكبيرة المليئة بالأشياء المجمعة، لكن جودة هذا الجدار كانت أفضل بكثير، كان ناعمًا وشفافًا وصلبًا، ومن خلال الإحساس فقط، عرف نيو أن حتى سيفه الفولاذي الأزرق قد لا يتمكن من إحداث خدش في هذا الشيء.
“لعنة، الآن على الأقل أعرف الهدف الحقيقي لأتباع الظلام في القدوم إلى توريس. آثار إلهية، ما يحفرونه هو في الواقع آثار إلهية!” واصل نيو الحفر بعنف، فهو يعلم جيدًا أنه بمجرد حصول قوى الظلام على هذه الأشياء ودراستها، ستصبح أكثر قوة ورعبًا، وهذا أمر لا يرغب مخلوقات قارة إميرالا في رؤيته أبدًا.
“حيوانات! خيانة الإيمان، خيانة الإله…” في مفاهيم نيو البسيطة، كان السبب في قدرة أتباع الظلام على العثور على هذه الآثار هو بفضل سيدهم الشيطان، وكان كبار الشياطين في الماضي من المؤمنين الأوفياء بالإله، وكانت حياتهم جميعًا من صنع الإله. ولأنهم كانوا أقرب إلى الإله، فقد عرفوا الكثير من أسراره.
وبعد أن تم استخراج الشيء، كان على شكل مستطيل، عريض من الأعلى وضيق من الأسفل، عبس نيو وقال: “هذا… يبدو كتابوت يستخدمه الفامبيرز، لكنه بوضوح من نوع قديم جدًا، ذو غطاء منحني وليس غطاءً مسطحًا…”
رأى نيو وميضًا ينبعث من داخل هذا الشيء الشبيه بالتابوت، بتردد ثابت، وكان مصدر صوت “بيبي” هو ذلك.

حاول مطابقة أشعة الكرات المعدنية مع نقاط الوميض؛ فبدأ ضوء يتدفق على سطح “التابوت”， وبعد الانتهاء من التنظيف، ظهر المنظر الكامل أمام نيو، ثم اختفى الجزء الأمامي المقوس من سطح التابوت، ليصبح تابوتًا بدون غطاء.
“تم تشغيل كابينة العلاج بالطاقة، تم التحقق من الهوية. فشل فحص المسح الحيوي، يتم تنفيذ برنامج التدمير الذاتي…”
وقف نيو مذهولًا هناك؛ لم يكن هناك أحد، لكنه سمع صوتًا أنثويًا نقيًا ورقيقًا، صوتًا جميلًا للغاية، لكنه لم يعرف ماذا يقول. “ما هذه اللغة، وما معناها؟”
“عد التنفيذ الذاتي 10 ثوانٍ، يتم فحص مصادر الطاقة القريبة: 1، شظايا بلورات نقاط النمو الذكية. 2، بلورات الرياح والنار والماء من الدرجة الثالثة. 3، طاقة المستخدم من الدرجة الخاصة، زانغ فانغ، بكمية ضئيلة جدًا…”
حك نيو رأسه ووجهه؛ ظن أن “التابوت” يروي قصة ما، مثل تلك “الأفواه السحرية” التي تركها السحرة العظام ليخبروا الأجيال اللاحقة بما حدث هنا، وما هو، أو ربما مجرد رسائل تركوها للآخرين. لكن ما هذه اللغة القديمة من أي بلد أو عصر؟ إنها حقًا لغة غامضة.
“…تم التأكد من توافقها مع المخطط السابع للوجود، تم امتصاص البلورات من الدرجة الثالثة، تم تغيير الإعدادات لتشغيل ختم طاقة المستخدم من الدرجة الخاصة، تم دمج شظايا بلورات نقاط النمو الذكية، عد التنفيذ المتكرر: 5، 4، 3، …”
عندما سمع نيو الكلمات تُنطق واحدة تلو الأخرى، تذكر بشكل غريزي أرقام هذا العصر: “هاشيان (1)، نوغاي (2)، لاي (3)، ساباي (4)…” أدرك أن شيئًا سيئًا قد يحدث، لكن عندما حاول الهروب، كان الوقت قد فات؛ انطلق شعاع من التابوت، أذاب السترة التي كان يرتديها على صدره وبطنه مباشرة، ثم أضاءت الصندوق المعدني الرقيق الذي كان يحمله، والذي حصل عليه من ياهينغ الساحر، برسومات سحرية معقدة وغامضة، ثم بدأ يتقلص إلى مربعات صغيرة، ليتحول في النهاية إلى دعامة على شكل صليب، وعلى قمة الدعامة كان هناك بلورة مضيئة بحجم ظفر الإبهام، بألوان الذهب والفضة والأحمر والأزرق، كلها ألوان زاهية للغاية، وتبدو وكأنها سائلة تتدفق.
ثم، مع الدعامة، تم الاستيلاء على هذا الكنز من قبل “التابوت”.
“آه!” شعر نيو بألم حاد في صدره ورقبته، ففتح ياقة قميصه ليجد أن قلادة أمه القمرية قد ذابت، تاركة وراءها أثرًا على شكل هلال بين عظام الترقوة.
قبل أن يتمكن نيو من فهم ما يحدث، رأى وميضًا أمام عينيه، ثم شعر بألم شديد في رأسه كما لو أنه انفجر، فأغمي عليه.
عندما استيقظ، لم يعرف نيو متى الوقت الحالي، كان المكان خاليًا تمامًا، ولم يعرف أين ذهب “التابوت”. لكن نيو لم يعد يهتم بذلك الآن؛ فقد فحص جسده أولاً ووجد أنه بخير، ثم قلق بشأن فترة إغمائه الطويلة، فركض بسرعة إلى الخارج.
عندما خرج من المنجم ونظر إلى السماء، أدرك أنه أغمي عليه لفترة قصيرة فقط؛ نظر إلى الثقوب في سترته على صدره وبطنه، ثم نظر إلى الكرة المعدنية في يده، ولمس رقبته، فوجد أن القلادة قد اختفت. شعر بالأسى؛ فهي كانت الهدية الوحيدة من أمه، وكان يعتمد في تحولاته على طاقة القمر، وإلا كان سيتحول إلى ذئب تحت ضوء القمر فقط.

“يا للرائع! بسبب فضولك، وأمام المعجزة، تجرأت على الوقوف هناك بغباء… دع هذا تذكيرًا لتتعلم الدرس، وإلا ففي المرة القادمة لن تعرف كيف ستموت!” وبخ نيو نفسه قليلاً، ثم استخدم تلك الكرة المعدنية كقلادة، ووضعها في مكان القلادة الأصلي…

بعد هذه الضربة، انتهت عملية جمع المواد الحديدية مبكرًا، فتوجه نيو مباشرة إلى منزل عائلة مانموريس؛ فالأشياء الثمينة كانت هدفه في هذه المرة، وبالفعل، كان لدى اللورد مانموريس خزنة صغيرة من الذهب. بعد التحقق، توصلت ميليان وديف إلى تخمين تقريبي لموقعها، وكانت في مكتب زافيير. في الأوقات العادية، من الصعب العثور عليها، لكن نيو كان اليوم مثل عامل هدم نموذجي، بلا أي تحفظات، فقام بتفتيش عنيف ووجد الخزنة الصغيرة، بالإضافة إلى ختم العائلة الذهبي، والسجلات الذهبية للنبلاء، ومخطوطات الأنساب على الجلود، وعقود البنوك، وكيس كبير من العملات الذهبية وبعض الأحجار الكريمة، كلها كانت هناك.

“واو!” رفع نيو حاجبيه؛ فكانت أموال عائلة مانموريس أكثر بكثير مما توقع، ومن الواضح أن زافيير كان رجل أعمال ناجحًا على الأقل.

عندما عاد نيو مع قافلة صغيرة إلى كروب، كان سكان كروب وسكان بلدة التوليب قد شهدوا للتو مشهدًا دمويًا. ديف مانموريس، وريث اللقب الذي اشتهر بموهبته منذ الصغر، قتل بيديه أمام الجميع ستة من اللصوص بمن فيهم زاكلي.

كلمة “قتل” كانت ملائمة تمامًا؛ فكان الأمر كما لو كان يذبح خنزيرًا، حيث ترك اللصوص يتوسلون بصوت عالٍ، وحتى يبكون بدموع غزيرة ويفقدون السيطرة على أنفسهم من الخوف، لكن ديف استمر في قطع أحبالهم الصوتية وسفك دمائهم، وفي النهاية تم حرق القتلى حتى تحولوا إلى رماد، وسال دمهم في الاتجاه الشمالي الشرقي، حيث كانت القرية الصغيرة التي ألحقوا بها الضرر لأول مرة، حيث نهبوا وقتلوا الناس هناك.

حتى أولئك الذين نجوا من الموت لم يسلموا من العقاب، فقد تعرضوا للجلد على ظهورهم حتى تتشقق الجلد وتتسرب الدماء، مما أدى إلى صرخات مروعة. هذا العقاب العلني للأعداء جعل الكثيرين يشعرون بالخوف، وأدرك الجميع أن وريث اللقب، رغم صغر سنه، كان أكثر صرامة وقسوة من اللورد مانموريس…

“في أوقات الفوضى، يجب استخدام القوانين الصارمة! لقد قال لي والدي أكثر من مرة إن توريس هي أراضي عائلة مانموريس، لكنها أيضًا موطن الجميع، وكل من يعيش على هذه الأرض هم عائلة واحدة. أي شخص يهين أفراد عائلتنا، ستعلن عائلة مانموريس الحرب عليه. بالإضافة إلى ذلك، أي شخص يعرقل أو يدمر جهودنا للهجرة شرقًا للجوء، سيتم معاقبته بشدة!”

استمع الجميع بجدية إلى كلمات ديف، وأدرك معظمهم المغزى الخفي وراءها: إذا لم تتعاون، فأنت تعرقل جهودنا جميعًا للهجرة شرقًا للجوء، ومن المحتمل أن تُعاقب بشدة!

“نيو!”

“نيو! ما الوضع في الخارج؟”

“لماذا نعيد هذه الأشياء؟”

رحب الكثيرون بنيو عند عودته، وانتشرت بعض المعلومات بسرعة بين الناس، وبما أن ديف وإيبوت كانا يسعيان لتأجيج الوضع، فقد علم الجميع بوجود فريق الرياح السريعة.

“سيسبق فريق الرياح السريعة خطوتنا، لا تقلقوا، سنتلقى إشعارًا في حال حدوث أي شيء…” كالمعتاد، كان بإمكان الجميع الحصول على أخبار مؤكدة تبعث على الطمأنينة من نيو، وربما كان هذا أحد أسباب شعبيته، وهو سبب لم يدركه السكان أنفسهم بالكامل.

بعد انتهاء عرض ديف بوقت قصير، ظهر إيبوت وجمع المليشيا ثم قسّم المهام؛ يجب على جميع السكان البالغ عددهم 716 شخصًا تحت قيادة توريس هذه الليلة أن يعيشوا هنا، وهناك الكثير من الأعمال التي يجب القيام بها، ومن بينها التسلح وتأسيس قوات للدفاع عن النفس كأولوية قصوى.
في الورشة الموسعة، رأى نيو زانغا؛ هذا البطل لم يكن ماهرًا في فن الحدادة، لكنه كان قويًا جدًا ولديه تحكم جيد، وببعض التوجيهات أصبح عونًا ممتازًا في استخدام المطرقة الكبيرة، وبفضل موقفه الودود ومهارته في الكلام، تمكن زانغا من التعايش بشكل جيد مع الجميع، حتى أن الكثيرين بدأوا ينادونه باسمه مباشرة.
عندما رأى زانغا نيو، أراد أن يقترب ويتحدث معه، لكنه لم يكن مستعجلاً لمعرفة تفاصيل فريق “الرياح السريعة”， ولم يكن ينوي إثارة الفتن أو تحريض الناس في هذا الوقت؛ كل ما أراده هو التعرف على نيو من خلال الحوار، لكن للأسف، قام نيو فقط بتحيته وقال بعض الكلمات الودية ثم غادر على عجل.
لم يكن الأمر بسبب كبرياء نيو أو شكه في زانغا، فانطباعه عنه كان جيدًا جدًا، واعتبر أن هذا الشخص يستحق حقًا لقب “البطل”. لكن نيو كان مشغولًا جدًا لدرجة أنه لم يجد وقتًا للدردشة.
فوجئ ديف عندما رأى المال الذي جلبه نيو، لكنه سرعان ما شعر بالأسف تجاه هذا المال، فهو نتاج جهود عائلة مانموريس الشاقة، ولن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يتم إنفاق معظمه!
قال نيو بصوت جاد: “يمكن كسب المال مرة أخرى، لكن إذا فاتت هذه الفرصة، فحتى لو أردت، سيكون من الصعب جدًا كسب قلوب الناس!”
“هل سيكرهنا الناس بسبب ذلك؟”
“أعتقد أنه في البداية، سيكون هناك بعض الناس الذين لن يفهموا، لكن كل ذلك مؤقت، وعندما تظهر النتائج، ستختفي الأصوات غير المتناغمة…”