الفصل الثاني عشر: الحيوانات آكلة اللحوم

ربما لأن عشر ساعات كانت كافية لتهدئة الغضب، عندما رأى نيو مرة أخرى ذلك الكائن في الحفرة العميقة، وجد أنه هادئ تمامًا، هادئ كما كان في أول لقاء بينهما بالأمس.
“كيف اكتشفت تمويهي؟” كانت أول جملة قالها الكائن.
“من الواضح أن قلبك ليس هادئًا حقًا،” فكر نيو في نفسه، ثم قال: “في الحقيقة، لدي بعض الأسئلة أيضًا، لم أستطع حلها طوال الليل، فلماذا لا نقسم باسم الإيمان والروح ونجري حوارًا صادقًا؟”
“همف!” كان تعبير وجه الكائن في تلك اللحظة تعبيرًا نموذجيًا للسخرية. “هل تعتقد أن اقتراحك له قوة كافية للربط؟”
“بالطبع، أنا مؤمن به تمامًا،” قال نيو دون تردد أو تحفظ.
“كما تشاء…” قال الكائن وهو يزم جانبي فمه.
بعد أن أقسما، قال الكائن: “الآن يمكنك الإجابة على سؤالي، أليس كذلك؟”
“نعم،” قال نيو: “هل تتذكر كيف ناديتني بعد أن ذكرت اسمي؟”
“مسافر السماء داكنيس،” كان الكائن لا يزال يتذكر أحداث الأمس جيدًا.
“استخدام اللقب يعبر عن الاحترام، لكنه شائع فقط في الحضارات البشرية.”
بعد لحظة، قال الكائن: “يجب أن أناديك مسافر السماء نيو.”
“لا، نيو فقط. لقب مسافر السماء رغم أنه مهيب، إلا أنه لقب شرفي يمنحه الناس للشامان، أما النباتات ذات الفكر البسيط والنقي فلا تمتلك مثل هذه الأمور الفارغة.”
“إذًا من أول جملة، عرفت أنني مزيف؟”
“كان مجرد شك. أعلم أن بعض الشامان العظماء، بعد عودتهم إلى الطبيعة، يندمجون مع الروح التوتمية التي كانوا يستخدمونها في حياتهم، ليصبحوا كيانات حكيمة للغاية. في البداية لم أكن متأكدًا مما إذا كنت أنت من هذا النوع، خاصة أن قوة تحور النباتات كانت مذهلة.”
ثم قال نيو: “حسنًا، دعني أسألك الآن، من أنت؟”
“من أنا؟ همف، هاهاها…” ضحك الكائن، لكن ضحكته لم تبدُ سعيدة على الإطلاق.
“فيلين إيت، هل سمعت بهذا الاسم؟ بالطبع لم تسمع، حتى في عصري لم يسمع به أحد. لأنني لم أتمكن بعد من إظهار قوتي للعالم! لم أتمكن من كتابة فصل يخص عصري!” قال الكائن بغضب شديد.
“إذا كنت تقصد اسم فيلين إيت وحده، فيجب أن أصحح لك، إنه مشهور جدًا! تقريبًا كل الكائنات الحكيمة في إيميرالا تعرف هذا الاسم، مؤسس جماعة السحرة ذوي الرداء الدموي، مخترع تعويذة الحلقة، ساحر أسطوري… هناك العديد من الألقاب والقصص المرتبطة بهذا الاسم، لكن كل ذلك حدث منذ حوالي 2000 عام.”
“ذلك جسدي! موهبتي! إمكاناتي! قدراتي!” زأر فيلين بغضب.
“الشيء الوحيد المؤسف هو أنه ليس إرادتك. أستطيع أن أفهم،” قال نيو بهدوء.
“لا، لا يمكنك أن تفهم. لا أحد يستطيع أن يفهم المعاناة التي تحملتها. وأنت، تسخر مني!” نظر فيلين إلى نيو بغضب شديد.
“لا، أعني أنني خمنت ما تريده. جسد ساحر، لتتعلم من ذلك الشخص الذي احتل جسدك في الماضي وخلق تاريخًا مجيدًا، أليس كذلك؟”

عندما سمع فيرين نيو يتحدث عن هذا، تغير تعبير وجهه فورًا بزاوية 180 درجة؛ أصبح هادئًا ولكنه يظهر الصدق والحماس. لكن أي شخص لا يعاني من مرض نسيان مفاجئ لن يجد في هذا التغيير شيئًا ممتعًا، إنه مرضي للغاية!
“لا شك أنك حكيم وذكي،” قال فيرين بنبرة متقطعة: “لكن هذه المرة، هناك خطأ صغير جدًا مهم. أنا بالتأكيد لا أنوي الاستيلاء على جسدك. يمكنني أن أقسم على ذلك. حقًا لا، كما قلت في المرة السابقة، كل ما أريده هو تعاون وثيق. يمكنني أن أكون مرشدك وصديقك، وستحصل على كل معرفتي وقوتي. كما قلت، مرّ 2000 عام، دون الحديث عن القوة التي يمكن تراكمها خلال هذه السنوات الطويلة، فقط افكر في الحياة: هل سمعت عن أشخاص استطاعوا الحفاظ على أرواحهم حية لمدة 2000 عام؟ إذا تعاونا، يمكنك معرفة السر الذي يتوق إليه الملوك عبر العصور، فكر في الأمر، يا له من أمر رائع!”
“أنا أفهم كلامك هكذا،” قال نيو تحت نظرات فيرين المليئة بالتوقعات: “لا أستطيع، مثل ذلك الوغد الذي استولى على جسدي سابقًا، أن أقوم بتبادل الأرواح، يمكنني فقط استخدام طريقة خطيرة تتمثل في الاستيلاء على الجسد، لذا من الأفضل أن تتعاون معي. لن أظلمك كثيرًا، سأشاركك تجاربك، وما هو عالق في ذاكرتك سيؤثر فيّ أيضًا، ربما عندما أكون فارغًا، أساعدك في الانتقام أو تحقيق بعض الرغبات المتبقية. لكن لا تتوقع أن يكون الشخصية الرئيسية لك، يجب أن أكون أنا، فقط أنا.”
مع تعليقات نيو، تشوه تعبير وجه فيرين مرة أخرى، وأصبح غاضبًا للغاية، لكن هذه المرة لم يتحول إلى شكل الزئير، بل استعاد هدوءه بسرعة، لكن هذا الهدوء كان كما لو كان قبل قدوم عاصفة، هدوء يحمل طابعًا غامضًا وكثيفًا لا يمكن وصفه.
لم يعد فيرين يأمل في “حل المشكلة بسلام”. لكن كان لديه بعض الشكوك التي لم تُحل، ولم يستطع فهمها حتى بعد تفكير طوال الليل.
“السؤال الأخير. أعتقد أنك عرفت ذلك في المرة السابقة، هذه الشجرة هي جذر كل المشاكل، حتى الأعمى يمكنه رؤية ذلك!” صرخ فيرين أكثر فأكثر، حتى أصبح يصر على أسنانه في النهاية، “لكن مع ذكائك هذا، لماذا لا تفهم المعنى الحقيقي لـ‘قطع الرأس’؟”
“هل تقصد تدمير هذه الشجرة الغريبة؟”
“بالطبع، إنه واضح تمامًا! هل أنت حقًا أعمى لدرجة أنك لا ترى العلاقة بين هذه الجذور والنبات؟”
“أرى ذلك. لكنني شامان! حتى لو كنت مبتدئًا، على الأقل يمكنني فهم مسألة ‘أي الأرواح بسيطة وأيها معقدة’. لا توجد نباتات شريرة في هذا العالم، فقط تلك التي تتغير من أجل البقاء أو تلك التي تتشوه. الحكم على شيء من مظهره ليس من صنع الحكماء. علاوة على ذلك، هل يمكن لمعايير البشر في تعريف ‘القبح’ و‘الجمال’ أن تضمن الدقة التامة؟”

فيلين كان مذهولًا من السؤال؛ فقد اعتقد أن أداءه بالأمس كان مثاليًا تمامًا، فهو وحش شجري شرير لا يمكن هزيمته ما دام لم يُصب جوهره. لكن نيو كان لديه العديد من الفرص دون أن يهاجم الشجرة الوحشية في وسط الحفرة العملاقة. وكان السبب هو هذا بالضبط.
قال نيو: “لذلك أعتقد أن المشكلة ليست في الشجرة الوحشية، بل حتى استدعاء الروح السابق كان حقيقيًا، أنت من سمحت له بذلك عمدًا. هذه الشجرة الوحشية هي آخر محاولة من روح النباتات. الضوء الأخضر في المذبح هو المحور الأساسي؛ فإذا دمرت الشجرة الوحشية، فسيؤدي ذلك إلى تحريرك.”
“اللعنة!” لم يجد فيلين ما يقوله، فلم يتبق له سوى اللعن، لعنة أنه استطاع استدعاء ساحر بصعوبة، لكنه اتضح أنه من النوع “الفائق”.
“حسنًا، دعني أسأل الآن. ما الذي حدث هنا بالضبط؟”
“تريد أن تعرف؟” ضحك فيلين بسخرية.
“نعم.” كان تعبير نيو جادًا.
“هل تريد حقًا أن تعرف؟”
صمت نيو، وأمسك بمقبض السيف بكلتا يديه، وببطء… خرج سيف الفولاذ الأزرق من غمده.
“لقد توقعت ذلك، لقد توقعته مرة أخرى! حتى أنك توقعت أنني سأتحرك في اللحظة المناسبة! أنت ذكي جدًا، لكن…” جاء الصوت هذه المرة من خلف نيو، ليس حوارًا ذهنيًا، بل صوت حقيقي مصحوب بصوت خدش الخشب الشديد.
صواش! استدار نيو بسرعة، ورسم سيف الفولاذ الأزرق قوسين جميلين، حيث وصلت الشفرة أولاً وتبعها صوت الريح، لكن للأسف، رغم أنه قطع كلام فيلين، إلا أنه لم يصبه.
“لكن أمام القوة، كل ذكائك لا قيمة له.” واصل فيلين الحديث، وكان صوته لا يزال خلف نيو.
هاجم مرة أخرى بسرعة، وهذه المرة لم يستخدم تقنية “المسح” فحسب، بل أيضًا تقنية “القطع”، مما أدى إلى ظهور ضوء على شكل صليب مائل في الفراغ، وهذه التقنية تُسمى “الصليب المائل”.
“الصليب المائل” ذو نطاق الهجوم الواسع لا يزال لم يصب شيئًا، لكن هذه المرة اختار فيلين التراجع إلى الخلف، وعندها فقط رأى نيو كيف تفادى فيلين الهجمات، بتقنية “الوميض”! بمجرد أن قام نيو بالحركة، ومع وميض الضوء، اختفى فيلين من مكانه الحالي وظهر في الموقع الذي يريد الوصول إليه.
صواش! صواش! أظهر فيلين بفخر مهارته أمام نيو، فتقنية “الوميض” الخاصة به خالية من العيوب، ويبدو أنها مهارة ثابتة تشبه الموهبة الفطرية، يمكن القول إنها مثالية.
تحرك فيلين عدة مرات في لحظة واحدة، وخلال ذلك هاجم نيو عدة مرات، وكان نيو مرهقًا من الدفاع، ولم يجد حلًا، فأصيب مرارًا وتكرارًا، حتى تم ركله وأُسقط على الأرض.
“هل تعرف؟ لقد ارتكبت خطأ كبيرًا. لم تهزمني بقوة أمس، وهذا ما حدد مصيرك المأساوي اليوم.” وقف فيلين وهو يضع يديه على خصره، يطفو في الفراغ بثقة، وهو ينظر إلى نيو من الأعلى.
في الواقع، كان فيلين يحاول إغضاب نيو عمدًا؛ فقد كان هذا الجسد جاهزًا لديه منذ زمن، ليستخدمه في حال لم يجد حلًا آخر، وليس شيئًا تم تحضيره ليلًا.
للأسف، في المنازعات الكلامية، يفتقر فيلين إلى الموهبة الكافية لمواجهة نيو.
سواء كان فيلين حقيقيًا أم لا، كان نيو يتبع مبدأ واحدًا: التحفيز! التحفيز المستمر! كلما غضب الخصم أكثر وأصبح أكثر جنونًا، زادت فرصه في الفوز، وهذا ما تعلمه منذ أيام مصارعة الشباب.

“حقًا؟ يا للأسف. بالمناسبة، مظهرك جيد، كم دفعت مقابله؟” سأل نيو وهو يلهث وهو مستلقٍ على الأرض.
الجسد الذي يستخدمه فيرين حاليًا هو بالفعل نتاج الجذور، لكن الفرق أن سطحه لا يحتوي على حركة الجذور كالديدان، بل يشبه الجلد الحقيقي، لكنه ليس مستويًا، لأنه يحتوي على وجوه بشرية تعاني من الألم.
أرواح سكان قرية فالد تحت سيطرة فيرين، وقد حرر نيو مجموعة منهم خلال المعركة معه بالأمس، والآن ما يظهر على هذا الجسد هم الباقون جميعًا.
“تذكّر جيدًا، السبب في أنك تعاني من الألم الشديد هو عدم إدراكك للوقت، بالإضافة إلى فمك القذر!” أثار سخرية نيو غضب فيرين الشديد، فتخلى عن مواصلة الجدال معه وبدأ يدوسه مباشرة.
على الرغم من أن نيو تصرف بذكاء بعد سقوطه، حيث استند إلى الأرض ليتجنب الخطر، إلا أن ذلك قلل من مرونته كثيرًا، وظل يتلقى الضربات، وقضى نصف ساعة كاملة وسط عاصفة من الضربات المتتالية.
“كح كح! كح!” بينما كان يلهث، كان يبصق دمًا، وكان نيو مستلقيًا على ظهره، ودرعه مثقوب تقريبًا من الأمام، وذلك بفضل مخالب وأصابع فيرين الحادة التي تشع ضوءًا أخضر لامعًا، ويمكنها مقارنة بفعالية الرماح المخصصة لاختراق الدروع، وحتى لو لم يكن فيرين خبيرًا في القتال، فإن مهارته الثابتة “الوميض اللانهائي” كانت كافية لجعل نيو يتذوق مرارة “اليأس”، على الأقل في الوقت الحالي، لا يبدو أن لديه أي فرصة للفوز.
“هل استفقت الآن، أيها الشاب المتعجرف؟” نطق فيرين الكلمات الثلاث الأخيرة ببطء عمدًا، مع تعبير مبتهج على وجهه، فالقضاء على محارب بطريقة المحارب نفسه، وبدون أي قدرة على المقاومة، جعل فيرين يشعر براحة كبيرة، بل وشعر بالانتعاش، وكانت نيته في التحقير واضحة تمامًا.
“كح كح!” بصق نيو دمًا مرة أخرى في حالة يرثى لها، ثم قال وهو يشم رأسه: “هل تعلم؟ برازي وبولي على وشك أن تدوسهما!”
“هاها، حقًا؟” ظن فيرين أن نيو استسلم، فوضع يديه على كتفيه وابتسم بسعادة، “استمر في الكلام، ربما أفكر في تركك على قيد الحياة.”
ابتلع نيو ريقه بصعوبة، وقال وهو يلهث: “أريد أن أتبرز، أريد أن أتبول، ففكرت في كيف يمكن لشخص ما القيام بهاتين الأمرين؟ انظر، لم يجد شخصًا يمكنه التعاون معه للاستحواذ على الجسد بسهولة، فاضطر إلى تحويل نفسه إلى وحش، وبعد أكثر من 2000 عام، فشل حتى في العثور على فتاة ليسترخي معها…”
لم يعد هناك حاجة لنيو لقول المزيد، فقد تشوه وجه فيرين تمامًا، واندفع نحوه صارخًا وبدأ يدوسه مرة أخرى، ولم يعد يتذكر كم من الوقت استمر في الدوس، لكنه توقف فقط عندما هدأ غضبه. وعند النظر إلى نيو، بدا ككومة من الخردة، ولم يعد يشبه الإنسان تقريبًا، وكان رد فعل أي شخص يراه في هذه الحالة عادةً: هذا الشخص ميت أو على وشك الموت.
“هوه…” حرك نيو نفسه بصعوبة، ثم بصق دمًا مرتين، لكنه لم يعد يملك حتى القوة للبصق، فكان الدم يتدفق من زوايا فمه.

“يجب أن يكون الشعور بدوس الناس ممتعًا جدًا! هاهاه…” من الصعب تخيل أن نيو، رغم هذه الحالة، لم يفقد السيف الذي في يده. استخدم السيف كعصا، وحاول نيو بصعوبة أن يقف، وكان الدم يتساقط باستمرار من جسده، وكأنه على وشك أن يفقد كل دمه في أي لحظة. انحنى جسده، وهو يتنفس بصعوبة ويسيل من فمه دم، ثم ببطء مد ساقيه واستقام ظهره، ونظر نيو إلى فيرين وقال ببطء: “لكن هذا ليس مجرد قتال، بل معركة! في المعركة، لا معنى للدفاع المستمر!” آه… أطلق نيو صرخة عالية. صرخة الإيمان! ارتجف جسده مع هذه الصرخة، وتطاير الدم معها، وكان منظر نيو وهو يصرخ وسط الدماء كأنه يأخذ الناس إلى ساحة معركة كبيرة مليئة بالسيوف والدروع، حيث المحاربون شجعان ولا يخافون، وقد تعرضوا للإصابات الكثيرة، ويقاتلون حتى الموت دون تراجع، وتحت أقدامهم جثث كثيرة، وسيوف مكسورة ورماح متناثرة… “إذا مت في المعركة، سأعود إلى أحضانك مبكرًا. وإذا بقيت على قيد الحياة، سأتعلم طريقك وأتبع قوانينك بإخلاص!” تلو نيو كلمات إيمانه، وعيناه تلمعان ببريق حار، وقوة عنصر التراب الخفيفة تدور حول جسده، تشكل تدريجيًا ضوءًا مشتعلًا كالنار… وأمام كل هذا، لم يعد لدى فيرين رغبة في المزاح أو الإيذاء؛ فأمام قوته الهائلة، كان نيو بلا شك ضعيفًا، لكن نيو كان أيضًا قويًا، فقوته وتمسكه بإيمانه أثرا فيه، وأيقظ فيه ذكريات الماضي، لكن هذه الذكريات لم تنتهِ بنهاية سعيدة. “الإيمان…” تغير تعبير وجه فيرين مرة أخرى، من الحنين إلى تعبير شرس وملتوٍ. “ما الذي يمكن أن يقاوم القوة العظيمة؟ لا شيء! كل شيء أمامها لا يستحق الذكر، ويمكن تدميره فقط.” صرخ فيرين بصوت عالٍ، وكأنه يتحدث لنفسه أكثر من كونه يتحدث لنيو. “ربما أنت على حق، القوة هي الأهم، وإيمان الكثيرين هو القوة التي تتغلب على كل شيء. لكن أنت مجرد خائن خاضع لقوى خارجية، أنت لا تستحق الحديث عن الإيمان!” نظر فيرين إلى نيو بنظرة باردة ومليئة بالجنون، “وما الفرق؟ سأعيش، أما أنت، فستموت مع إيمانك!” بينما كانت الكلمة الأخيرة لا تزال تتردد في الهواء، اختفى فيرين من أمام عيني نيو. وفي تلك اللحظة بالذات، قام نيو بحركة مذهلة؛ ألقى السيفين اللذين لم يتركهما من يديه، وانقض ليحتضن، وعندما فعل ذلك، كان الفراغ خلفه فعلاً فارغًا. كانت حركة الاحتضان سريعة جدًا، ويمكن القول إنها أسرع حركة قام بها نيو حتى الآن، ومن الصعب تخيل أنه في هذه الحالة المتأزمة، كان لا يزال قادرًا على مثل هذا الرد السريع. كانت هذه مقامرة، مقامرة بأن فيرين سيختار مهاجمته من الخلف، حيث لم يتعرض من قبل، ليوجه الضربة الأخيرة. في سعيه للكمال، يمكن للعديد من الكائنات الذكية أن تتأثر دون وعي بهذا النوع من السيناريوهات. فاز نيو، فالفراغ الذي احتضنه أظهر صورة فيرين، ثم التفتت أطرافه بإحكام حول جسده. بوف! اخترقت مخالب نيو جسد فيرين، وانطلقت قوة الحياة بجنون.

تتدفق قوة التطهير في جسد فيرين، ثم تتصاعد بقوة، وفي لحظة واحدة يغلفه ضوء أخضر جديد؛ وفي هذا الضوء، تطير أشعة روحية على شكل حرف S صعودًا، وهي في الحقيقة أقوى تقنيات سلسلة حياة نيو، وهي علامة موجة الحياة. في هذا الضوء، يحصل نيو على الشفاء، وتخف تمامًا إصاباته.

“آه…” صرخ فيرين بجنون، فاللون الأحمر الداكن على الجذور التي تشكل جسده يختفي بسرعة، ويعود إلى اللون الأخضر الداكن للنبات، كما تتحرر الأرواح التي كان فيرين يسيطر عليها ويسجنها بفضل قوة تطهير موجة الحياة، وتطير بعيدًا.

لكن قوة الشفاء في سلسلة حياة نيو ليست قوة مقدسة أو إلهية، وخصمه فيرين ليس شرًا خالصًا أو شيطانًا. سرعان ما اكتشف فيرين أن هذه القوة، رغم أنها حررت الأرواح التي كان يسيطر عليها، إلا أنها أعطته أيضًا فوائد.

غمره الفرح الشديد لدرجة أنه شعر وكأنه على وشك الانفجار من السعادة!

كان الاستقرار في جسد هذا النبات خيارًا مؤلمًا؛ فبسبب ذلك فقد لفترة طويلة القدرة والأهلية على الاستحواذ على أجسام أخرى، بالإضافة إلى مخاطر لا يمكن تقديرها، من بينها عدم القدرة على استخدام أقوى تقنياته. كان فيرين يلقي باللوم في كل هذه العيوب على نيو ويكرهه بشدة. لكن الآن، أصبح كل شيء فجأة أفضل! فقد أزالت قوة الشفاء الخاصة بنيو آخر قيود تحد من قدرته على استخدام قوته، كما جعلته أقوى وأكثر كمالًا. أدرك فيرين أنه تحرر تمامًا من القفص الذي كان يحتجزه منذ زمن طويل، وأصبح متلهفًا للاستحواذ على جسد نيو؛ فهو الآن واثق جدًا ومليء بالتطلعات للمستقبل!

لكن في اللحظة التالية، أدخل نيو فيرين إلى الجحيم.

استخلاص الحياة!

هذه التقنية الفريدة جدًا التي نشأت بسبب ظروف استثنائية للغاية، ظلت دائمًا مرتبطة بملصق “المجهول”؛ فهي ترتدي غطاءً رائعًا يوحي باستخلاص قوة الحياة، لكن في الواقع طبيعة استخلاصها أكثر استبدادًا، ولم تظهر حتى الآن أي قوة خارج نطاق نهبها.

أما بالنسبة لكيفية هضم ما يتم استخلاصه، فقد كان في السابق مشكلة كبيرة تهدد الحياة، لكن الآن، ترك نيو هذه المشكلة للفتاة المثالية التي تمثل كنوز الآثار! لكن هذه المرة أيضًا كانت مقامرة؛ فقد توقع نيو أن قوة فيرين لن تكون صغيرة، ولم يكن يعرف مدى قدرة جسده على التحمل، ولا مدى قدرة الفتاة المثالية على التعامل مع الأمر.

يجب القول إن نيو قد قلل من شأن قوة فيرين.

أولاً، ظهر في تلك اللحظة أحد الطرق لمقاومة تقنية نيو “استخلاص الحياة”، وهو قوة الحماية التي تتجاوز قوة الاستخلاص نفسها. ببساطة، لا يستطيع نيو الاستخلاص! وهذه هي إحدى علامات قوة فيرين الهائلة.

كان نيو يعلم جيدًا أنه إذا لم يتمكن من إتمام هذه الخطوة، فسوف يموت، أو يعاني مصيرًا أسوأ من الموت! لذلك، في تلك اللحظة، توقفت كل أفكار نيو عن العمل، وركز فقط على سؤال واحد: ماذا أفعل؟

في تلك الفترة القصيرة التي لا تتجاوز ثانيتين، لم يكن هناك فرصة لظهور أي طريقة معقدة أو مدروسة؛ فكل ما خطر ببال نيو كان مفهومًا واحدًا: الثقب، ثم الاستخلاص!

النتيجة كانت أن نيو بذل كل جهده لعكس عملية استخلاص الحياة، وخلق تقنية متغيرة من هذه المهارة وهي “وخزة الطاقة”، تشبه عملية مص البعوض للدم؛ حيث يبدأ أولاً بتقديم شيء في صورة حقن السم لخداع طبقة الحماية الطاقية (تخفيف الدم)، ثم يستخلص الطاقة فجأة (بعد إتمام الاستعدادات وبدء عملية الامتصاص)، وتتم كل هذه الحركات تحت تأثير موجات الحياة. لذلك يمكن القول إن “وخزة الطاقة” خفية للغاية، ومن الصعب التمييز بين هذه القوة وتأثيرات موجات الحياة الحقيقية.

فيلين، بسبب استمتاعه الشديد بالمفاجآت التي جلبتها قوة الحياة، فاته الوقت المناسب، وعندما أدرك وجود مشكلة، كان نيو قد بدأ بالفعل في استخلاص الطاقة!

“لا! قوتي، قوتي!” حاول فيلين المقاومة، لكن أرواح القرويين قد تحررت بالفعل بفضل قوة التطهير، وحتى الجذور تخلصت من لعنته، كأنها حبل مشدود تم قطعه، فانكمشت وسقطت، ولم يتبق سوى الجسد الضوئي، أي الجسد الحقيقي لفيلين، في حالة روحية متخصصة نتيجة الحصول على طاقة هائلة.

حاول فيلين الاستيلاء على الجسد. لكن مهارة “استخلاص الحياة” ليست عملية استخلاص طاقة منطقة تلو الأخرى بطريقة منظمة ومتسلسلة، بل تبدأ كأنها شبكة تمسك بكل العناصر الأساسية بما في ذلك طاقة الروح والقوة الأساسية، ثم تقوم بسحبها بشكل متساوٍ. أي أنه كلما فقد الجسد كمية من الطاقة الكلية، فإن طاقة الروح والقوة الأساسية تفقدان نفس الكمية. هذه الخاصية أرعبت فيلين للغاية، ففي مواجهة خطر الموت، كان أقل بكثير من نيو ذو الخبرة الواسعة، وسمح للوقت بالمرور دون فعل شيء لمدة 4 ثوانٍ!

فيلين فقد القوة التي كان يفتخر بها، ونيو أيضاً في وضع صعب. كانت الطاقة هائلة للغاية، ورغم أن كنوز الآثار يمكن هضمها فعلاً، إلا أن جسده أصبح موصلاً لنقل الطاقة، وهو أمر يشكل ضرراً كبيراً له.

“إن مت في المعركة، سأعود إلى أحضانك مبكراً. وإن بقيت على قيد الحياة، سأتبع طريقك وأطبق قوانينك بإخلاص!” لم يعد بإمكان نيو فعل الكثير في تلك اللحظة: فقط الحفاظ على إيمانه والمضي قدماً!

“توقف، توقف أيها الوغد!” بدأ فيلين يتصرف بعدوانية، وبما أن جسده لم يكن مادياً، فقد فكر أخيراً في طريقة هجوم أخرى ذات كفاءة منخفضة، وهي إطلاق الطاقة أو ضربها. لم يعد بإمكانه الاهتمام بأي شيء آخر، فأي وسيلة متاحة كانت جيدة.

لم يكن هذا الضرب بالطاقة عبارة عن مطرقة، بل كان سكيناً أو سيفاً أو رمحاً، بحيث يكون الهدف هو قتل خصمه دفعة واحدة.

أما بالنسبة للدفاع ضد الهجمات الطاقية، فكان نيو في مستوى مبتدئ تماماً، وإلا لما خاف في البداية من تلك الأرواح الشاردة. لحسن الحظ، فإن منصبه كشامان، بالإضافة إلى فهمه لقوة عنصر التراب خلال الأيام الماضية من أجل تطوير تقنياته، ساعده على معرفة بعض طرق استخدام الطاقة، وفي مثل هذه الأوقات، كان عليه أن يقاومها بصعوبة.

بالطبع، ما يُسمى بـ “التدريب في اللحظة الأخيرة” ليس سوى مزحة في الأوقات الحرجة؛ فإذا كانت التقنيات المستخدمة بشكل عشوائي قادرة على صد هجمات المحترفين، لكان بإمكان أولئك الأساتذة استخدام أي شيء للقتل. في مجال القتال، نيو وفيلين هما الأقوى، لكن من حيث استخدام الطاقة، فإن نيو لا يستحق حتى أن يرتدي حذاء فيلين؛ فرمح الطاقة الخاص بفيلين اخترق ذراع نيو الذي كان يحاول الصد في الضربة الأولى، ثم اخترق صدره.
الأذى غير المادي لا يتسبب في تناثر الدماء أو كسر العظام كما في الأذى المادي، لكن طبيعة الأذى في الحقيقة متشابهة، بل ربما أقوى؛ فلو تخيلنا مصير أولئك الذين أصيبوا بالصواعق وأصبحت أجسادهم محروقة من الخارج وطرية من الداخل، لتمكنا من فهم مشاعر نيو في تلك اللحظة إلى حد ما.
“ألم تسرق طاقتي يا صغيري؟ سأعطيك ما يكفي، من كل الجوانب، من كل جزء من جسدي، سأطعنك! سأطعنك مرة أخرى…” هذا تقريبًا هو المعنى الخفي لكلمات فيلين في تلك اللحظة؛ فمن لا يحاول بكل قوته؟ ما المشكلة؟
“تحذير! وظائف الحياة لدى المضيف في تراجع شديد، في حالة يُرقى إليها الموت…”
“نظام الطوارئ العاجل، الخطة القياسية الأولى: نقص في الطاقة، الخطة القياسية الثانية: نقص في الطاقة… الخطة القياسية السادسة: حماية خط الحياة، تم تشغيلها!”
بمجرد أن بدأ هذا النظام في العمل، وصلت أقوى ضربة لفيلين، وكان الهدف هو قلب نيو؛ ذراع نيو اليسرى التي كان يستخدمها للدفاع لم تعد قادرة حتى على الرفع، ورغم محاولته اليائسة للتفادي، إلا أن الضربة وصلت مباشرة.
في تلك اللحظة، ظن نيو أنه سيموت؛ فقلبه قد أُحرق، ولا أحد يستطيع البقاء على قيد الحياة في مثل هذه الحالة!
لكن بعد ذلك، شعر نيو فقط وكأنه تلقى لكمة قوية؛ هذه الضربة سببت له ألمًا شديدًا، لكنها كانت بعيدة جدًا عن أن تكون قاتلة.
لقد تأخر الوقت بالنسبة لفيلين كثيرًا؛ فقدرة استخلاص الحياة تستطيع أن تحول الرجل القوي إلى هيكل عظمي في دقائق، وقدرة فيلين على الصمود لفترة طويلة كافية لكسر جميع الأرقام القياسية للماضي والحاضر والمستقبل!
هذه الهزيمة في ضربة القلب أدت مباشرة إلى انهيار إرادة فيلين القتالية؛ فقد شعر بقرب الموت، وهو شعور كان يعتقد أنه مر به من قبل، ربما بسبب النسيان، أو ربما لأن تلك المرة لا يمكن مقارنتها بهذه، على أي حال، شعر فيلين بخوف غير مسبوق، وتمنى حتى أن يعود إلى بداية الأحداث، حتى لو تم سجنه لمدة 10 آلاف عام، على الأقل يمكنه التفكير والشكوى، والبقاء موجودًا، أما الآن، فإنه على وشك فقدان كل شيء.
قبل 2000 عام، فشل فيلين بسبب ضعف إرادته، وهذه المرة، سقط مرة أخرى في نفس الفخ!
“اتركني، أعطني فرصة للنجاة!”
لم يتكلم نيو، فقد فقد القدرة على الكلام؛ حالته الحالية ليست أفضل بكثير من حالة فيلين. كان يحاول الصمود، ويبذل كل جهده لحل المشكلة؛ وفي الوقت الذي كان يستخدم فيه قدرة استخلاص الحياة، كان يجمع تقنيات موجات الحياة ليطبقها على نفسه، كما كانت عملية التحول إلى ذئب بشري تبدأ أيضًا؛ كل هذه الحركات كانت من أجل البقاء على قيد الحياة!
“أرجوك، ارحمني!”

للحظة واحدة، ذاب قلب نيو، لكنه رفض هذا الشفقة على الفور. “حيث تتجه السيوف، لا مجال للرحمة.” هذه ليست مجرد مقولة يعرفها الكثير من المحاربين ويتخذونها عبرة، بل هي الحقيقة الأساسية في ساحة المعركة. مهما كانت الزخارف أو التجميل، فلا يمكنها إخفاء الوجه القاسي الحقيقي، هذه هي جوهر المعركة. العفو في مثل هذه الظروف ليس رحمة، بل غباء، وخيانة، خيانة للنفس!

“ما خطئي؟ أنا فقط أسعى للحرية، فهل يستحق ذلك أن أظل محبوسًا إلى الأبد في ذلك المكان المظلم؟…” بكى فيرين، واختفى في ضوء أخير أكثر لمعانًا من الماس تحت أشعة الشمس في يد نيو اليمنى.

عاد كل شيء إلى الصمت، ولم يبقَ في ساحة المعركة سوى صوت الريح.

انتهى الأمر، حقق نيو مرة أخرى انتصارًا مذهلاً بضربة معاكسة، وهزم عدوًا أقوى بكثير منه.

لا هتافات تتدفق كالأمواج، ولا أشرطة ملونة أو زهور تتطاير في الهواء، ولا جمهور، لكنه لا يحتاج إلى جمهور!

النصر! إنه في حد ذاته شرف عظيم، لا يحتاج إلى إعجاب أو مديح أو تهاني من أحد، كل شيء لأن قلبي يعرف ما الذي تم تحقيقه وما الثمن الذي دُفع للحصول على هذا الوسام، قلبي يعرف!

“فيرين، لا خطأ في السعي للحرية! لكن…” لم يستخدم نيو حجة إيذاء الأبرياء، فالعدالة ليست معتقده، ولم يقتل فيرين للانتقام للقرويين أو تحرير أرواحهم، بل لأنها كانت الطريقة الوحيدة العملية التي خطرت بباله لنزع سلاح فيرين بسرعة. إذا كان الأمر كذلك، فلماذا الادعاء بالنبل؟ لا يمكن غسل دماء اليدين، لكن يمكن على الأقل أن نكون أشخاصًا صادقين قدر الإمكان، خاصة أمام الموتى.

“نحن جميعًا حيوانات آكلة للحوم. البقاء للأصلح. في هذه المرة، كنت محظوظًا بالفوز…” نيو، الذي تحول إلى ذئب، نظر حول ساحة المعركة، أغمض عينيه قليلاً، وشعر بالرياح والثلوج تداعب فراءه، وكانت مشاعره متنوعة…