الفصل الخامس عشر: الفوائد

“تحياتي يا سيدي!” قام كلا الذئبين الحارسين فور رؤية نيو وانحنيا له احترامًا.
“أمم! افتحا المخزن. هذه ختم التفويض الأعلى لقائد السفينة.” قال نيو وهو يخرج بطاقة ختم قائد السفينة. كانت هويته الآن الرئيس التنفيذي للشؤون العسكرية للسفينة الطائرة. كان من المفترض أن يلعب دور قائد السفينة، لكن ذلك الشخص كان نحيفًا جدًا؛ كان لدى نيو طرق لزيادة وزنه، لكنه لم يكن قادرًا على إنقاصه.
خلف نيو، كان هناك فريق من أفراد الطاقم، يشبهون بحارة السفن، وهم ينتمون إلى سفينة “الإعصار” وليسوا من فرقة “الأنياب”. تم إيقاظهم في منتصف الليل من أسرّتهم لنقل الأغراض. كان يجب نقل مواد خاصة وتحميلها في مركبة نقل طائرة كبيرة متوقفة بالقرب من الرف رقم 4، وكانت هذه مهمة عاجلة.
مركبة النقل الطائرة العاملة بالطاقة السحرية يمكن اعتبارها كنزًا فاخرًا، لأنها تستهلك بلورات طاقة العناصر مما يجعل كل رحلة باهظة الثمن للغاية؛ المركبتان الموجودتان على سفينة “الإعصار” كانتا ملكًا خاصًا لفيكتور، ولم تكنا ضمن قائمة معدات السفينة.
“إذا كنتم لا تريدون أن تتحولوا إلى رماد، كونوا حذرين جدًا؛ قوتها أكبر بمائة مرة من قوة المتفجرات!” قال نيو وهو يضع يديه على خصره ويشير بيده.
“حتى القائد اللطيف دائمًا يمكن أن يكون جادًا هكذا، يبدو أن هذه المواد حقًا غير عادية…” لم يتوقع الجنود الذين يعملون أن قائدهم قد تحول بالفعل إلى رماد.
يمكن للمقطورات الخاصة العاملة بالطاقة السحرية أن تحمل ما يصل إلى 10 عربات، وبعد بضع رحلات، يمتلئ مخزن مركبة النقل الطائرة.
“جنود، افتحوا مخازن أخرى أيضًا.” أشار نيو إلى أبواب مخازن أخرى.
“سيدي، هذه مخازن مخصصة لفرقة ‘الأنياب’، وتحتاج إلى بطاقة ختم تفويض الفرقة أو أمر من الأمير.”
“يتم إصدار بطاقة التفويض حاليًا، افتحوها.”
“لكن…”
“هذه مهمة عاجلة، هل تستطيع تحمل المسؤولية إذا حدث خطأ؟”
تم فتح أبواب المخازن.
“ابدأوا بنقل الأغراض إلى فرن الحرق، لتدميرها جميعًا!”
“ماذا؟” تفاجأ الحراس والجنود، تدميرها جميعًا؟ هذا مبالغ فيه للغاية! المخزن مليء بمواد مهمة لفرقة “الأنياب”، من بينها صناديق من قطع غيار دروع القتال البرية؛ تدميرها جميعًا يعني إهدار المال!
“نفذوا الأوامر! يا جنود!” صرخ نيو بصوت حاد.
“نعم.”
“تعالا أنتما الاثنان!” نادى نيو الضابطين من الدرجة الدنيا اللذين بدا على وجهيهما الشك.
“من هنا.” قال نيو وتوجه أولاً إلى زاوية. نظر الضابطان إلى بعضهما البعض دون تردد كبير، ثم تبعاه.
“يبدو أنكما غير راضيين عن تنفيذ مثل هذه المهمة.” قال نيو بوجه جاد.
“لن نجرؤ!” قال الضابطان معًا وهما يقفان بشكل مستقيم.
لكن بدلاً من تلقي توبيخ، تلقيا تفسيرًا مفصلاً وجادًا: “أنا أيضًا لا أريد أن تشعرا وكأنكما تقومان بأمر جنوني أو غبي، لكن الأمر سري، وعليكما أولاً ضمان عدم الحديث عنه لأي شخص خلال فترة إخفاء المعلومات.”
“نعم، سيدي، سنحافظ على السرية بشكل صارم.”

“أمم.” أومأ نيو برأسه، “إنها حالة طارئة. حدثت أحداث مروعة نتيجة تحورات بسبب طاعون الظلام في فيلق الأنياب المتمركز في الوادي. يُشتبه في أن الممرض قد يأتي من المخزونات. نقل بلورات الطاقة وتدمير المواد كلها وسائل لمنع حدوث المشاكل مسبقًا.”
“هسس…” استنشق الضابطان من الرتب الدنيا الهواء بعمق، وأدركا مدى خطورة الوضع.
“لا عجب! الوادي أدناه يخوض حربًا، وقد أصبح في حالة فوضى تامة.” لم يستطع أحد الضابطين من الرتب الدنيا كبح نفسه وقال ذلك.
عند سماع نيو هذا الخبر، شعر بتقلص في قلبه، لكنه تمالك نفسه ولم يسأل أكثر، بل قال للضابطين بجدية: “هذه المهمة مهمة للغاية، هناك نقطتان رئيسيتان: الأولى، الحفاظ على سرية المعلومات وعدم إثارة الذعر. الثانية، منع التخريب من قبل الجواسيس الخفيين. الآن بعد أن عرفتم خطورة الوضع، يمكنكم التصرف بحرية في التنفيذ، وإذا حاول أحد عرقلتكم، استخدموا القوة لتحذيره، هل فهمتم؟”
“فهمنا!”
“هل لديكم الثقة في إنجاز المهمة؟”
“نعم!” أجاب الضابطان بحزم.
“ممتاز، أترك هذه المهمة بين أيديكما، يجب أن أذهب للتعامل مع مسائل أخرى.”
“تفضل يا سيدي، نحن مطمئنون.”
غادر نيو بخطى سريعة. تشاور الضابطان من الرتب الدنيا مع بعضهما، وبقي أحدهما للإشراف على المهمة، قائلًا: “يجب أن نكون متيقظين ونسرع الخطى!”
أما الآخر فاستدعى ثلاث مجموعات من الجنود. “يا رقيب ميوس، أأمرك الآن أنت وفرقتك بالإشراف على عملية النقل، واستخدام القوة إذا لزم الأمر لضمان سلاسة النقل.”
“حاضر!” بدأ الرقيب القوي البنية مع أكثر من عشرة من رجاله في تنفيذ مهمة الحراسة، وكانوا جميعًا يحملون أحدث بنادق الطاقة السحرية التابعة للتحالف، وعندما يجتمع عشرة منهم، تكون قوتهم النارية كبيرة جدًا، خاصة داخل السفينة الطائرة التي تحتوي على العديد من الممرات والسلالم.
“يا رقيب راسل، أأمرك أن تأخذ رجالك إلى فرن الحرق وتتولى الإشراف على العمل هناك، وتشرف على عملية التدمير وتحميها في نفس الوقت.”
“حاضر!” توجه راسل القوي البنية مع مجموعة من رجاله نحو غرفة حرق القمامة.
“يا رقيب نورتون، أنت تأخذ رجالك لحراسة المداخل الرئيسية لمنطقة المخازن، لضمان خروج المواد بشكل طبيعي، هذا أمر صادر مباشرة من الرئيس التنفيذي للشؤون العسكرية، ولا يجوز إيقافه إلا بأمر من رئيس أعلى، هل فهمت؟”
“فهمت!” ذهب نورتون القوي البنية أيضًا مع مجموعة من رجاله.
تنفس الضابط من الرتب المتوسطة الصعداء، وفكر في نفسه: “مع كل هذه الترتيبات، من المؤكد أنني سأحصل على تكريم بعد انتهاء الحادثة، أليس كذلك؟”
القائد الصغير، مع ثلاث مجموعات من الجنود، بالإضافة إلى قائد المجموعة نفسه، يبلغ عددهم 34 شخصًا، لكنهم يشكلون القوة التنفيذية الفعلية على المستوى الأساسي، وعندما يتم تحريكهم، تكون قوتهم كبيرة جدًا، على الأقل يمكنهم تدمير الأشياء بسرعة وفعالية.

عندما تم حشر صناديق المواد الثمينة داخل فرن الحرق وأُحرقت وتحولت إلى رماد، كان نيو يصدر أوامره لضابط آخر قائلاً: “يا قائد، أأمرك الآن أنت ورجالك أن تخضعوا لقيادتي المباشرة من الآن فصاعداً. اذهبوا الآن واجمعوا رجالكم، ثم اطلبوا منهم إيقاظ فنيينا، وأغلقوا المنطقة وقوموا بفحص شامل لغرفة الطاقة. لدي معلومات دقيقة بأن هناك من وضع قنبلة في غرفة الطاقة في محاولة لتدمير سفينتنا ‘هوريكان’، ولا يمكننا السماح بحدوث ذلك أبداً.”
“أفهم يا سيدي!”……
بعد عشر دقائق تقريباً، في منطقة الطيران بالسفينة، أصدر نيو أوامره لضابطين آخرين قائلاً: “أغلقوا جميع المركبات الطائرة في أقفاص محظورة الطيران، ودفعوا جميع المركبات إلى منطقة السفينة، يجب إنجاز كل ذلك قبل إعادة تشغيل فرن الطاقة، لديكم 20 دقيقة فقط!”……
تم تحريك ما يقرب من نصف طاقم سفينة ‘هوريكان’ على يد هذا الرئيس التنفيذي للشؤون العسكرية، حيث تم إغلاق المصاعد المؤدية إلى سطح الطيران، وتم حبس جميع المركبات الطائرة، ثم تم إطفاء فرن الطاقة لفحص القنبلة وقطع إمدادات الطاقة، مما يعني توقف العديد من الأجهزة وإغلاقها تماماً، وليس من الضروري ذكر أن إعادة تشغيل فرن الطاقة وحدها تستغرق ساعة كاملة.
تم فرض حالة الطوارئ وإغلاق جميع الممرات، وأُمر جميع الأشخاص غير المشاركين في المهام بالبقاء في كابيناتهم وعدم الخروج، وذلك يشمل جنود فرقة الأنياب وأتباع فيكتور المباشرين. على متن السفينة، كان القبطان هو الأعلى سلطة، لكن بما أن القبطان غير موجود الآن، فقد تم تفويض كل السلطة للرئيس التنفيذي للشؤون العسكرية، مما يعني أنه أصبح الشخص الأعلى منصباً. لكن عندما تحولت السفينة الطائرة إلى تابوت حي معلق في السماء، غادر ذلك الرجل السفينة على متن مركبة نقل ثقيلة متجهاً نحو الجنوب الشرقي.
على الأرض، على قمة الوادي، نظر فيكتور إلى أعمدة اللهب الكبيرة التي تنبعث باستمرار من الجزء الخلفي للسفينة الطائرة وعبس قائلاً: “في منتصف الليل، ما الذي يحدث؟ هل هناك كل هذا القمامة التي يمكن حرقها؟”……
مرت عشر دقائق أخرى.
لم يعد الرجل ذو الرداء الأسود قادراً على الصبر، فسعل عدة مرات وقال لفيكتور: “ألم يحن الوقت تقريباً؟ لقد فقدت رجالي أكثر من ثلثهم.”
نظر فيكتور إلى الوضع في الوادي، حيث كان عدد الناس والوحوش المتحولة قد قل كثيراً، فقال: “أمم، يمكن إنهاء الأمر الآن.” ثم أخرج من خاتمه الفضائي كيساً صغيراً من القماش الحريري وسلمه للرجل ذو الرداء الأسود.
فتح الرجل ذو الرداء الأسود الكيس ونظر إليه، ثم أومأ برأسه راضياً، وأثناء إغلاق الكيس أشار بيده، فأصدر صوت صفير شبحي، وتفرق أتباعه المظلمون كالمد، ولم يتم الاهتمام بأولئك الذين تم حصارهم أو إصابتهم، وتُركوا ليقتلهم الذئاب ذات المخالب الحادة.
استغلت فرقة الأنياب انسحاب أتباعه المظلمين لشن هجوم مباغت، وقتلت العشرات منهم، لكن الرجل ذو الرداء الأسود لم يهتم كثيراً، فالتحريض والشراء أمر سهل في تحالف فري، في هذه الأرض السحرية، من السهل جداً جذب أتباع وإيجاد ضحايا، والمبلغ الذي دفعه له فيكتور كافٍ لتدريب آلاف الضحايا الجدد، وكلهم من الذين تحولوا إلى شياطين.

كان الوادي في حالة فوضى تامة؛ خيام مشتعلة، وجثث وأطراف ودماء وثلج مختلطة في كل مكان، ورائحة الاحتراق ورائحة الدم تنتشر في كل مكان، ولا يزال جنود الذئاب يتجولون في المعسكر، يهاجمون الوحوش التي لم تمت تمامًا بمخالبهم القوية…
لقد قُتل أكثر من 200 من جنود الذئاب، وأكثر من نصفهم سقطوا في المعارك ضد أتباع الظلام الذين جاءوا لاحقًا. أما أفراد قافلة المهاجرين، فلم ينجُ سوى أقل من مائة شخص، اجتمعوا معًا ورفضوا أي مساعدة من جنود الذئاب.
“ماذا نفعل؟ هؤلاء الأوغاد يقولون إننا حولنا أقاربهم وأصدقاءهم إلى وحوش. هذا أمر غير معقول على الإطلاق”، قال ضابط من جنود الذئاب غاضبًا وهو يتنفس بصعوبة.
“يا للهول، الأشرار هم من يبدأون الشكاوى، دعونا نقتلهم جميعًا. أنا متأكد أن أحدهم سيتحول إلى وحش في أي لحظة”.
“لا يمكننا فعل ذلك، فهم أيضًا ضحايا، تلك الوحوش قتلتهم، ألم تروا ذلك؟”
كان الضباط يتجادلون، عندما سُمعت صرخات من بين أفراد قافلة المهاجرين، حيث تحول ثلاثة آخرون إلى وحوش، فهرب الناس في كل الاتجاهات.
كان هذا أيضًا من فعل أتباع فيكتور؛ بعض الأشخاص فقدوا وعيهم فجأة، وعندما استيقظوا اعتقدوا أنهم نجوا وأنهم محظوظون، لكن في الحقيقة تم تخديرهم وحقنهم بمادة كيميائية، والوحوش لديها القدرة على التمييز ولا تهاجم هؤلاء الأشخاص، لكن تم تفعيل تأثير المادة عن بُعد، مما جعلهم يتحولون فجأة إلى وحوش.
“اقتلوهم! اقضوا على هؤلاء أتباع الظلام!”
عندما تولى أحدهم القيادة، تبعه الآخرون. بعد 10 دقائق، لم يعد هناك أي ناجٍ من أفراد قافلة المهاجرين في الوادي.
أخذ فيكتور نفسًا عميقًا من الهواء البارد المليء برائحة الدم، ثم ابتسم لرجل الرداء الأسود قائلًا: “ما رأيك؟ هل كانت هذه الذبيحة الدموية جيدة؟”
“نعم، سأبلغ السيد سيري، أعتقد أنه سيكون راضيًا جدًا”.
“سيري… همف! ذلك الشخص، ألا يعرف حتى ما إذا كان يمكنه التحدث أمام السيدة دانستيني؟” تمتم فيكتور في نفسه.
“حسنًا، هناك أمر آخر، نيو، هل يمكنني أن أتولى أمره وأأخذه معي؟ السيد سيري مهتم جدًا بهذا الصبي”.
“أنا آسف، ذلك الشقي هرب بينما كان جيش الكنيسة بقيادة كوينتوس هناك”، كان فيكتور يعلم بالفعل أن نيو شخص مهم في نظر دانستيني، ولم يرغب في أن يأخذ سيري ثمار هذا النصر.
اعتقد رجل الرداء الأسود أن فيكتور يكذب، فتنهد ببرود، وعندما كان على وشك مواجهته، جاء أحد أتباعه وهمس في أذنه ببعض الكلمات.
نظر رجل الرداء الأسود إلى فيكتور بنظرة حادة وقال ببرود: “الجاسوس الذي وضعته في قافلة المهاجرين قد اختفى”.
تغير لون وجه فيكتور فورًا، وأمر أتباعه على الفور بالتحقق من حالة نيو.
“ماذا؟ اختفى الشخص؟ لم يخرج من الباب الرئيسي، ولا توجد آثار قتال في الزنزانة، والجدران سليمة تمامًا، فكيف غادروا؟ هل استخدموا مصفوفة النقل السحرية؟” بعد الحصول على الإجابة، امتلأ وجه فيكتور بالغضب، ولم يستطع كبح نفسه عن السؤال بصوت عالٍ.
أما رجل الرداء الأسود، فقد كان مقتنعًا تمامًا بأن فيكتور يمثل، وأنها مسرحية سيئة للغاية. “ألم تقل للتو إنه هرب استغلالًا لوصول جيش الكنيسة؟ ماذا؟ هرب مرة أخرى؟”

كان ويكتور غاضبًا للغاية، وقال: “إذا قلت إنني هربت، فقد هربت بالفعل، عليك أن تبلغ اللورد سيري بذلك فورًا. لن أرافقك.” ثم رفع عباءته وغادر بخطى سريعة وسط حراسه الشخصيين.
حدق الرجل ذو الرداء الأسود بنظرة شرسة في صورة ويكتور وهو يبتعد، ثم أخذ نفسًا عميقًا وتنهد بقوة، ثم اختفى بسرعة وسط دوامة من الرياح السوداء. أما أتباعه، فلم يكن عليهم الركض في البراري المظلمة، فقد كانت هناك حشرات ضخمة من الظلام في انتظارهم؛ دخلوا من أفواهها المخيفة التي تفرز مادة لزجة، وغادروا على متن تلك الحشرات الضخمة التي تشبه نبات العنكبوت القاتل، وهو ما يعتبر طريقة سرية وآمنة للغاية. بالطبع، لا يمكن لأي مجموعة عادية تربية مثل هذه الوحوش الضخمة.
بعد نصف ساعة، وقف ويكتور بجانب جثة مساعدته الجميلة، وهو يرتجف غضبًا، وكان يمسك بورقة في يده مكتوب عليها: “أيها الحثالة، ستدفع عشرة أضعاف ما تدين به، هذا فقط فائدة أولية.”
الفائدة المذكورة تتمثل في تدمير مواد بقيمة أكثر من 500 ألف دينار ذهبي، وسرقة بلورات طاقة بقيمة تزيد عن 3 ملايين، بالإضافة إلى بعض الأجهزة المتطورة، ناهيك عن المركبة الطائرة نفسها التي تبلغ قيمتها 300 ألف دينار. أما الأهم فهو المعرفة والتقنيات التي سرقها نيو، فما لم يتمكن نيو من اختراق مؤسسات بحثية رائدة مثل معاهد التحالف، فلن يحصل على معرفة أكثر قيمة أو فائدة من تلك الموجودة على المركبة الطائرة، فهذه المركبة تُعرف بأنها مدينة جوية وقلعة جوية، وتحتوي على معرفة وتقنيات من أفضل ما في العالم، وعندما تستوعب نانسي كل هذه المعرفة، فإن نيو سيكون قادرًا، من الناحية النظرية، على بناء نظام مشابه، وليس بالضرورة أن يكون مركبة طائرة، بل يمكن أن يكون قلعة أو موقعًا محصنًا بتركيبة متكاملة.
في تلك اللحظة، عاد الشخص الذي أُمر بإعداد تقرير عن الخسائر. لكن عندما رأى حالة ويكتور، خاف ووقف جانبًا دون أن يجرؤ على الكلام.
بنظرة مليئة بالغضب، نظر ويكتور إليه وقال: “اقرأ تقرير الخسائر أمامي.”
“نعم!” بدأ الرجل يقرأ بصوت مرتجف.
لم ينتهِ من قراءة جملة واحدة حتى ارتجف ويكتور بشدة وصرخ، ثم توقف عن الاستماع تمامًا واندفع إلى الحديقة السحرية ليدمر النباتات بجنون. لو كان نيو هناك، لكان قد صفق بسرور قائلًا: “أمم، جيد جدًا، استمر، دمر هذا المكان، حتى لا تعرف ما الذي أخذته من هنا.”
دوي انفجارات عنيفة ملأت المركبة الطائرة بأكملها، وتأثرت مصادر الطاقة الاحتياطية للإضاءة، وتذبذب الضوء في جميع أنحاء الكابينة، وهزت المركبة بشدة، وأصدرت الأنابيب المعدنية والألواح أصواتًا مزعجة، كما تطايرت بعض البراغي والصواميل.
“ما الذي يحدث هنا مرة أخرى؟” صرخ ويكتور ذو الشعر الأشقر المتشابك والوجه الشرس وهو يحاول استعادة توازنه في خضم الاهتزازات.
بعد قليل، جاء جندي مسرعًا ليبلغه: انفجرت غرفة الطاقة الرئيسية للمركبة الطائرة أثناء إعادة تشغيل المفاعل، وقُتل أو أصيب أكثر من 30 فنيًا، ويُقدر أن إصلاح الوظائف الأساسية سيستغرق على الأقل 48 ساعة، ولا يمكن تقدير الخسائر الأخرى بعد.

٤٨ ساعة، المصعد غير قادر على العمل، وسطح الطيران غير صالح للاستخدام، حتى لو تم كسر قفل القفص وإخراج الفارس الطائر، فلن يكون ذلك مفيدًا؛ فالفارس الطائر الضخم لا يمكنه المرور عبر ممرات الطوارئ المخصصة للبشر، وعندما يصل أخيرًا إلى السلم السماوي للإقلاع من هناك، سيكون كل شيء قد برد. بالإضافة إلى ذلك، فإن قدرة الفارس الطائر على الطيران لا تقارن بقدرة الطائرات، ولا يزال هناك حوالي ٣ ساعات حتى الفجر، فما مدى اتساع نطاق البحث الذي يجب تحديده للعثور على تلك الطائرة؟
“آه… سأقتلك، نيو! سأقتلك! سأقتلك!!” فقد فيكتور أعصابه تمامًا، وصرخ بصوت مرتفع لمدة نصف ساعة تقريبًا، واختفى كل أثر للهدوء والسيطرة على نفسه.