الفصل الأربعون: الوصول إلى قمة الجبل هو ما يخلق الرغبة في استكشاف القمر

كلمة “الدماء” تحمل في عالم إيميلا طابعًا سحريًا أكبر. ليس فقط النبلاء من يهتمون بها، بل أي شيء له علاقة بالأحداث الغريبة والخرافية غالبًا ما يكون مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بـ“الدماء“.
بشكل عام، توجد ثلاثة فروع رئيسية للدماء بين الأجناس الذكية التي تسكن قارة إيميلا حاليًا والتي يقودها البشر.
دماء الأرض النقية: هي الأكثر انتشارًا بين الكائنات الذكية التي تحمل هذه الدماء، ويُعتبر نهاية عصر الآلهة والشياطين نقطة تحول فيها. معظم من يحملون دماء الأرض النقية ظهروا بعد إعادة تجسيد عالم إيميلا، وهؤلاء الأشخاص يتمتعون بصحة جيدة، ولا يعانون من أي أمراض أو مشاكل خفية، كما أنهم لا يخضعون لتغيرات غير متوقعة مثل التحول فجأة إلى وحوش تحت ظروف معينة.
دماء العصور القديمة: كما يوحي الاسم، هي دماء الكائنات التي عاشت قبل عصر الآلهة والشياطين. قام الإله الأعظم بتطهير إيميلا في ذلك الوقت، لكنه لم يقم بإبادة الأجناس، وقد تخلصت العديد من الأجناس الذكية من العالم الفاسد القديم من خلال بعض طقوس التطهير. كانت هذه الطقوس فعالة إلى حد ما، لكن تطهير العالم لا يمكن أن يتم دفعة واحدة، وكان هناك دائمًا من يتعرض لبعض الفساد الخفي لأسباب مختلفة. وبما أن مقاومة الكائنات الحية في ذلك العصر كانت عالية، فلم يشعروا بالمشكلة، ولم يخضعوا لتطور ثانٍ، وهكذا نشأت دماء العصور القديمة.
دماء الندرة: هي مصطلح شامل لأنواع مختلفة من الدماء، وأشهرها ينقسم إلى ثلاثة أنواع: دماء الفساد، وهي استمرارية دماء الكائنات الذكية القديمة التي لم تشارك حتى في طقوس التطهير لأسباب مختلفة، وأهمها الأجناس الثلاثة: روسال، نيسار، وشيميان، أي الذئاب البشرية القديمة، والمصاصو الدماء، والبشر.
دماء الفساد فريدة، لكنها ليست فريدة من نوعها تمامًا، وذلك لأن الأجناس الثلاثة القديمة كانت تحت سيطرة الشياطين القديمة، وكانوا في الأصل عبيدًا تحت رعايتهم، ويمكن القول إن حياتهم كانت ناقصة وغير كاملة، وهذا يتعلق بأسرار غامضة مثل لوحات الروح. اليوم، لم يعد هناك الكثير من الناس الذين يعرفون ذلك.
دماء الروح: هذا النوع النادر من الدماء مثير للاهتمام، فهو أيضًا ينحدر من العصور القديمة، لكنه لا ينتمي إلى روسال، نيسار، وشيميان. يُقال إن هؤلاء الأشخاص هم أسلاف إيميلا القدماء الذين لم يخضعوا بالكامل لسيطرة الشياطين القديمة. يعود تاريخهم إلى قبل وصول الإله الأعظم إلى إيميلا لأول مرة. يشك نيو في أن منظمة الحساسين التي تمثلها ليز وجلاديث هي التي تمتلك هذا النوع من الدماء.
دماء السماء: في العصور القديمة، كانت هناك كائنات جاءت من العالم الذي وُلد فيه الإله الأعظم إلى عالم إيميلا، واستمرت دماؤهم في هذا العالم. شخصية سيمون، راكب الرياح، التي سيقوم نيو بتجسيده قريبًا، هو ذلك الذئب البشري الذي مات تحت مخالب الدب الآكل للوحوش، ويُعرف باسم “المختار من السماء”. أي أن هؤلاء الأشخاص، مقارنة بالدماء العادية، أكثر قدرة على تعلم تقنيات قوية ومهيبة، وهذه التقنيات نشأت في الأصل من عائلة الإله الأعظم، لكنها ليست جزءًا من نظام النور المقدس، وإلا لكانت الكنيسة المشرقة قد جاءت بالفعل لجلب هؤلاء الأشخاص، لأنه إذا تمت مقارنة التقنيات التي نشأت من عائلة الإله الأعظم مع ما تمتلكه الكنائس المختلفة، فإن مجموع ما لدى الكنائس لا يضاهي ما لدى الكنيسة المشرقة.

المثال النموذجي لقوى الفساد الخفية هو الشياطين؛ بعد مرور آلاف السنين، تمكنت هذه القوى من التحرر من السجون التي كانت محبوسة فيها، وتسعى لإعادة الحياة إلى الجثث، ولذلك يجب أن تجد جثثًا يمكن الاستعانة بها. أصحاب الدم النادر من ذوي الأوردة الفاسدة يتوافقون أكثر مع مفهوم “الجثة”، فعندما يتم فتح البصمات الوراثية في دمائهم وتضخيمها وزيادة قيمتها، يصبح من الممكن إعادة خلق مخلوقات شيطانية قديمة. وإلا، فإن أولئك السكان المظلمين لا يمكن تسميتهم سوى وحوشًا.

انفجر نيو غضبًا وأصبح متعطشًا للدماء، وهو يصرخ محاولًا إيقاف أولئك ذوي الأوردة الفاسدة الذين تم تحفيز بصماتهم الوراثية، لكن الضابط الفارس تردد في تلك اللحظة؛ فبالإضافة إلى خروج نيو ورفاقه فجأة من الحصار واستخدامهم لدمى الصهارة التي يصل ارتفاعها إلى 4.5 متر، مما جعله يدرك أن هؤلاء الأشخاص كانوا يخططون لشيء آخر ولديهم طريقة أخرى للنجاة، كان هناك سبب آخر مهم وهو عدم رؤيته أي فائدة في إيقاف أولئك ذوي الأوردة الفاسدة، “ما الفائدة من الاستيلاء عليهم بجهد كبير؟ في النهاية سيصبحون طعامًا للوحوش، أليس كذلك؟”

“شكّلوا تشكيلة! شكّلوا تشكيلة! أغلقوا كل الثغرات!” لم يكن الضابط بلا أنانية، ففي لحظة واحدة فقط، خطرت له فكرة محتملة: “إذا أخذ هؤلاء الأشخاص الأهداف المهمة التي تهم الوحوش، فهل يمكنهم جذب الوحوش بعيدًا عن ساحة المعركة؟”

من ناحية أخرى، لم يكن لدى الذئاب التي يقودها أوليغ الكثير من الاهتمامات، فقد كانوا قد استسلموا بالفعل لفكرة الموت في ساحة المعركة، وفي تلك اللحظة، استفادوا من تأثير التعزيز الذي يوفره الدم، وبدأوا جميعًا في حالة قتال جامح، بقوة هجومية عالية وقدرة على التعافي السريع، وتحت قيادة أوليغ، رمى هؤلاء المحاربون أسلحتهم جميعًا، واعتمدوا على مخالبهم الضخمة التي تتوهج بضوء القوة القتالية لقتل الوحوش حتى أصبحت الأرض مليئة بالدماء، وفتحوا بذلك ممرًا من اللحم والدم.

تقدم نيو بجنون في هذا الممر، واستخدم سيفه الكبير بمستوى مهاراته القتالية المناسب، وفي ثلاث هجمات متتالية، لم يقتل ثلاثة وحوش فحسب، بل ثلاثة خطوط من الدماء، وعشرات الوحوش.

ومع ذلك، كان ذوو الأوردة الفاسدة لا يزالون يرغبون في الوصول أولاً إلى حافة الجرف.

أصبح نيو أيضًا عنيدًا، وهو يصرخ دون الاكتراث بمحاولات الوحوش لإيقافه، واندفع بكل قوته نحو ذوي الأوردة الفاسدة، وكاد أن ينزلق من الجرف في نفس الوقت الذي نزلوا فيه. في اللحظة الأخيرة، رمى نيو مجموعة الرموز المفعلة الثلاثية إلى أوليغ، وصرخ قائلاً: “اخرجوا من هنا!”

بعد اختفاء نيو عن أنظار الناس، بدأت دمى الصهارة تدوس وتضرب الأرض والوحوش القريبة مثل الغوريلا، بوم! بوم! اهتزت الأرض مع الأصوات الخافتة، وانتشرت موجات القوة، مما جعل الناس يشعرون بأن جلودهم ترتجف. في البداية، ظن الناس أنها مجرد قوى اهتزازية، لكنهم سرعان ما اكتشفوا شيئًا غريبًا؛ فالدماء، كل الدماء المكشوفة حول دمى الصهارة، تتكثف مثل الندى على الأوراق، ثم تتبخر، وتتحول الضباب الأحمر الزاهي تدريجيًا إلى غطاء لدمى الصهارة، وتبدأ الرسومات الشيطانية الحمراء ذات الأشكال الغريبة على أجسامها في إضاءة نفسها، وتخترق الضباب الكثيف، وتجعل العيون تدور من شدة حركاتها العنيفة. والأسوأ من ذلك، مع قوة دمى الصهارة، شعر الناس القريبون بأن دماءهم تتدفق بسرعة أكبر حتى كأنها تغلي، مما جعل أجسادهم تشعر بالضغط الشديد، أما الوحوش القريبة من دمى الصهارة فكانت حالتها أسوأ، حيث بدأت الدماء تتسرب من جلودهم، ثم تتبخر، وتُجذب بواسطة الضباب الدموي حول دمى الصهارة، مما يجعلها تبدو وكأنها تنفث الدم من مسام جسدها بضغط عالٍ، وهو مشهد مرعب للغاية.

“تراجعوا، تراجعوا إلى الخلف! ابتعدوا عن هذا الرجل.” صرخ الضابط بصوت عالٍ، وهو في نفس الوقت مصدوم، فهذا النوع من الهجمات الخاصة يشبه إلى حد كبير أسلوب عائلة كايلز، لكنه لم يكن جاهلاً بالمصاصين أيضاً، ولم يسمع عن تقنية متسلطة كهذه، والأهم من ذلك أن هذه التقنية يستخدمها دمية.
في الوقت نفسه، تمكن نيو من الإمساك بذلك الشخص ذو الأوردة المتعفنة في الهواء.
لقد فقد ذلك الشخص عقله تماماً في تلك اللحظة، حيث تم تفعيل البصمات الوراثية بالكامل، وبدأ جسده يتغير بشكل غير خاضع للسيطرة، وباستثناء ردود الفعل الغريزية، لا يمكن القول إنه كان لا يزال يدرك نفسه.
خلال تلك اللحظات القصيرة من السقوط من قمة الجرف، حدثت لا يقل عن 20 محاولة للاعتراض، ومع سقوط نيو وذلك الشخص ذو الأوردة المتعفنة، قفز ما لا يقل عن 30 وحشاً من أسفل الجرف، وسط صرخات الوحوش التي تطورت مرتين، لتسقط معهم. لم يكن الهدف منهم إيذاء نيو، بل إنقاذ حياة ذلك الشخص ذو الأوردة المتعفنة.
كانت الخطة محكمة في الأصل، لكن نيو تجاهل خطر الموت ولحق بهم في الهواء وأمسك بذلك الشخص، وما سيحدث عند الوصول إلى أسفل الجرف أمر صعب التنبؤ به. كانت تلك الوحوش التي أُرسلت للقفز من أجل سحب أو دعم ذلك الشخص لفترة وجيزة، لإبطاء سقوطه.
لكن تلك الوحوش التي كانت تعترض طريقهم لم تكن تعلم أن نيو كان قد فعّل قوة “استخلاص الحياة” بالكامل، وبما أنه اعتقد أنه لا يستطيع أخذ ذلك الشخص معه، فلم يتردد في استخدام هذه الطريقة المتطرفة.
قبل حتى الوصول إلى كومة الجثث، هاجمها عشرات الوحوش التي تطورت مرتين من كل الجهات للاستيلاء عليها. كان المشهد كما لو كانت النجوم تحيط بالقمر.
“لا، لن أعطي شيئاً! كل شيء لي!” استخدم نيو كل قوته، مفضلاً أن يتحمل هجمات الوحوش بجسده بدلاً من السماح بسرقة ذلك الشخص. على الرغم من أن الوحوش كانت تخشى إيذاءه، وأن نيو استخدم بالفعل تقنيات الشفاء وموجة الحياة، إلا أنه عند الوصول إلى كومة الجثث، أصبح مجرد قشرة فارغة. لحسن الحظ، بسبب تقمصه لشخصية جوسبي، كانت بشرته الخارجية قد نمت بشكل كبير، مما لم يؤثر على قدرته على القتال.
كان من الصعب جداً اختراق هجوم الوحوش، فبعد أن سقط نيو وذلك الشخص على كومة الجثث، تحمل ألم السقوط من ارتفاع كبير وحاول الزحف تحت الجثث. هذه المرة، استخدم ذلك الشخص كدرع أمامه.
عندما رأت الوحوش التي تطورت مرتين فريستها أمامها، بدأت بينها معركة قصيرة وعنيفة للسيطرة عليها، وفي أقل من 30 ثانية، حددت من له الحق الحقيقي في لمس ذلك الشخص، لكنها اكتشفت أن حالته كانت غريبة، فعندما حاولت فتح الجثث المحيطة به، لم تجد سوى قشرة فارغة.
غضب شديد! حفر الجثث! كانت ذكاء الوحوش التي تطورت مرتين جيداً، فأدركت بسرعة أن السبب الرئيسي هو ذلك الشخص الذي سقط معه، فقد كان دمه يتدفق بشدة، وتوفي بعد سقوطه على كومة الجثث بوقت قصير، وكانت تعتقد أنه مات، لكنه في الواقع كان يخدعها.
في تلك اللحظة، بدأت جثث تتساقط من قمة الجرف كالمطر، مما أجبر الوحوش التي تطورت مرتين على الهروب في كل الاتجاهات. في الواقع، كان نيو قد أمر دميات الصهارة بدفع الجثث لكي يتمكن من التسلل بينها، وتم دفع الوحوش التي قُتلت لاحقاً على المنصة إلى أسفل الجرف، مع الذين كانوا يتسلقون، مما أثر بشكل كبير على قدرة الوحوش على تحديد موقع نيو.

استغل نيو هذه الفرصة، فحفر بيديه وركل بقدميه لينزل إلى كومة جثث الأعداء، ثم توقف فجأة دون حراك، وبينما كان يشفي جراحه، كان يستمد الطاقة من جثث الوحوش المحيطة به. من وجهة نظر الاستيلاء على الطاقة، فهو الوحش الحقيقي؛ فعملية الهضم بطيئة، لكنه يلتهم بشراهة حقيقية.
“الليلة، في الحقيقة، هي وليمة دموية مظلمة؛ ما فقدته فرقتنا بأكملها، سأعوضه بطريقتي هذه بمضاعفات.” منذ أن أدركت نانسي أن المواجهة المباشرة لا فرصة فيها للنصر، كان لدى نيو هذا الإدراك، وبدأ في التخطيط مبكرًا، والآن ينفذ خططه بطريقة تبدو خطيرة لكنها في الواقع منظمة. لم تبدأ نبتة الموت في الاستيلاء على طاقة جثث الوحوش سرًا منذ ساعات فحسب، بل أنها أنجزت أيضًا مهمة تخفيف التربة في منطقة واسعة؛ والغوص المجنون في بحر الجثث الذي قام به نيو بعد هبوطه كان متجهًا نحو تلك المنطقة. الآن، يمكنه أن يشفي جراحه بهدوء، وفي الوقت نفسه يتنافس مع الوحوش ليرى من لديه شهية أكبر.
على الرغم من قدرته على رؤية جوهر الأمور، إلا أن التعامل مع كومات الجثث وجثث الوحوش لا يمكن أن يجعل نيو يشعر بالراحة أو السعادة. بالإضافة إلى الإزعاج الناتج عن سرعة وصول الوحوش وعدم اهتمامهم بالنظافة الشخصية، هناك أيضًا الحزن الناتج عن الأشخاص الذين قاتلوا بشراسة على المنصة لكنهم لم يجدوا مخرجًا. القدرة على رؤية الأمور واتخاذ قرارات عقلانية وحاسمة بناءً على ما يعتبره صحيحًا، هي تقدم يتسم بالقسوة، لكن من المستحيل ألا يشعر بالحزن أو الذنب في قرارة نفسه. حتى في اللعب أو الألعاب الترفيهية، يرغب الإنسان في الفوز ولديه ما يهتم به، فما بالك بمسألة تتعلق بحياة البشر.
غرباء عن بعضهم، لكن تحت راية الوحوش، هم في نفس المعسكر دون أي شك، يقاتلون معًا ويكافحون من أجل البقاء؛ موت هؤلاء الأشخاص يمزق مرة أخرى الجروح القديمة في قلب نيو؛ ضعيف وعاجز، لقد بذل جهدًا كبيرًا ولم يتوانَ عن التلاعب، لكنه لا يزال بعيدًا جدًا عن كونه “المخلص”. الشعور بالعجز المدفون في أعماق قلبه يشبه مسمارًا حادًا يسبب له ألمًا متواصلًا، ألمًا حقيقيًا للغاية.
“نيو، أنت لا تزال بعيدًا جدًا! نيو، هناك أمثلة على من تجاوز المستوى 15 قبل سن العشرين، مقارنة بهؤلاء الأشخاص، أنت لا شيء!”…
الإيمان، كما لو كان طريقًا يُبنى، حتى لو تم تسويته وتنظيمه، لا يزال يتطلب التصليح والإصلاح. عندما تنتفخ الروح رياح العزيمة، فإن الدافع لاختراق الأمواج يكون موجودًا دائمًا. كمية الطاقة التي يمتصها نيو حاليًا لا تُعتبر شيئًا أمام الأدوات المقدسة، لكن بالنسبة له، فهي تمثل تجسيدًا آخر لتجاوز الذات؛ التقدم، في مثل هذه الأوقات، يجلس بهدوء بجانب نيو، رافضًا المغادرة بسهولة.
ششش! الكروم الدموية الناعمة كالثعابين تلتف حول جسد نيو، تنسج بكثافة، درع من الأشواك، مزيج من الكروم المتحولة والكروم المصاصة للدماء، إنها تركيبة جديدة، ولا تزال تبدو غريبة بعض الشيء، لكن مع محاولات نيو ومتابعة نانسي وتحليلها، تتحسن بسرعة.

خرجت بعض الكائنات الصغيرة اللطيفة الجديدة من خاتم الدم المغلي، وهي ينابيع الدم الصغيرة؛ هذه الكائنات التي لا تختلف كثيرًا في الوقت الحالي عن بعض الديدان المتشابكة، لكنها أقوى وأكثر دموية ورعبًا وظلمة من معظم ينابيع الحرب الموجودة في هذا العالم. وتحت رعاية نيو، الذي يسعى ليصبح شامانًا يعتمد بشكل أساسي على الكائنات النباتية، والذكاء الاصطناعي نانسي، سلكت ينابيع الدم هذه طريقًا مختلفًا تمامًا عن أقرانها.

وحوش سداسية الأرجل بحجم أضعاف الأسد ووزن يتجاوز 3000 رطل؟ لا! لا! هذا ليس ما يريده نيو؛ فهو لم يفكر أبدًا في قيادة مثل هذه المجموعة من الكلاب الضخمة للتجول في كل مكان. وبحسب نانسي، يجب أن تحل هذه الوحوش محل الأوعية الدموية والأعصاب؛ أي أشخاص في حالة نباتية؟ نعم، أشخاص في حالة نباتية يمكنهم الحركة والقفز، وذلك باستخدام أجسامهم اللحمية كمأوى، وهذا هو الاتجاه الذي تسلكه ينابيع الدم.

“يجب أن يكون لديهم أيضًا وسيلة لتصليح الجسم المضيف بسرعة، تمامًا كما يقوم الحرفي الماهر بتحويل منزل غير مكتمل إلى غرفة سكنية بديكور بسيط.” بالطبع، لا تقصد نانسي أن تصبح ينابيع الدم كالسرطانات المضيفة، بل تقصد مجموعة من تأثيرات الجرعات السحرية التي تستخرج إلى أقصى حد إمكانيات الجسم المضيف وتعززه بشكل محدد وفقًا للهدف المطلوب. ثم… لا يوجد شيء بعد ذلك، إنها كائنات غريبة تصلح للظهور في مسرحيات رعب، مثل الوحوش التي تطورت مرة واحدة فقط؛ فهي “حية”، وتوجد تحت جلدها حركات مخيفة متتالية، أما حركاتها، فهي مروعة وغير متناسقة للغاية، وغريبة جدًا، مما يثير الرعب والجنون لدى من يراها.

لم ينظر نيو؛ فقد غاص بالفعل في عالم الوعي، لأن لدى نانسي أمرًا مهمًا تريد مناقشته معه. في الواقع، لم يكن بحاجة إلى أن تقول نانسي شيئًا، فنيو يعرف بالفعل ما الوضع؛ تلك البصمات الوراثية المفتوحة لدى “المتعفنين”، وهي العناصر التي يتقاتل من أجلها الوحوش بحياتهم. الآن، بعد أن شرحت نانسي خصائصها وأهميتها في عالم الوعي، تحولت في إدراك نيو إلى كائنات غريبة الشكل ومخيفة، تشبه الحيوانات والنباتات في نفس الوقت، أي الوحوش.

“هناك ما يصل إلى 177 بصمة وراثية، لا عجب أن تلك الوحوش في الخارج مجنونة؛ فهي تكفي على الأقل لخلق شياطين من 7 أنظمة تصنيفية، ويبدو أن هذا الشخص عينة حية.”

قال نيو بصراحة: “ماذا، تريدين أن تقترحي عليّ الانضمام إلى الذئاب الشيطانية؟”

أشارت نانسي بجدية إلى بعض الوحوش قائلة: “أنت تعلم، كونك من سلالة سيكن، ذئب الذيل الأسود، فأنت في الواقع تنتمي إلى دماء قديمة، وقوة دمك ليست استثنائية، لكن ‘استخلاص الحياة’ مع هندستي البيولوجية جعلتك قادرًا على تغيير وإعادة تشكيل دمك، وتعديل مسار تطورك باستمرار. وهذا هو السبب في أنك قبل سن 19 عامًا، رغم تجاربك الشاقة، لم تكن سوى محارب من المستوى الثالث، لكنك في الأشهر القليلة التالية تمكنت من الوصول بشكل مفاجئ إلى ذروة المستوى الرابع مرتين.”

ثم أضافت نانسي: “لا توجد معلومات عن سيكن في قاعدة بياناتي، لكن هناك معلومات عن نابا الخطاف الأسود.”

تابع نيو الحديث قائلاً: “لقد ذكرتِ سابقًا مشكلة نقص بيانات قاعدة الجينات. هل تم تعويض ذلك هذه المرة؟”

أومأت نانسي برأسها وقالت: “تقريبًا، لدينا الآن القدرة على تعديل نابا ذو المخالب السوداء. لكنني لا أنصح بهذا الطريق. ففي النهاية، كان نابا مجرد خيار مؤقت في ذلك الوقت، وقدرة تعديل الجسد لدى الإله المتعفن ذي المستوى الخارق ليست شيئًا يمكنني محاكاته. سلوك طريق نابا لن يؤدي فقط إلى نتائج غير مؤكدة، بل سيكون هناك أيضًا العديد من المخاطر الكامنة، وهي مشاكل لا يمكن للوسائل المتاحة لدينا تقديرها بدقة أو حلها في الوقت المناسب.”

أومأ نيو برأسه وقال: “طريق النجاح لا يتحقق عن طريق النسخ. علاوة على ذلك، فإن الدم القديم نفسه ما هو إلا نتاج تلوث الشياطين القديمة، وأصله لا يستحق الإعجاب. وهناك أيضًا مشكلة مناسبة للنقاش. ما هي اقتراحاتك الجيدة؟”

“اقتراحي، بالطبع، هو جسد الآلهة والشياطين. تشكيل الروح بواسطة الآلهة، وتشكيل الجسد بواسطة الشياطين، وإلا فإننا سنخذل القدرات الخارقة التي تنشأ من دمج قدراتنا.”

“أليس ذلك صعبًا؟”

“نعم، صعب للغاية، لكن يمكن البدء في تشكيل الجسد بواسطة الشياطين الآن. على الرغم من وجود نواقص، إلا أن فك القيود عن قوى الفساد العالمية هذه المرة يوفر فرصة للتحسين.”

فهم نيو بسهولة ما قصدته نانسي. وحوش الفساد الخفي، غريزتها هي استعادة طبيعتها الشيطانية، ونجاحه في الحصول على واحد من هؤلاء الوحوش يعتبر ميزة، أما في المرة القادمة، فمن المرجح جدًا أن يواجه تحديات من وحوش الفساد التي تحولت بالفعل إلى شياطين، لأن هذه الوحوش هي التي تكتشف أقوى أنواع الوحوش الفاسدة. من وجهة نظر تطور هذه الوحوش عبر ابتلاع اللحوم والتطور من المستويات العليا إلى المستويات الدنيا، فإن الوحوش التي تحولت إلى شياطين هي بالتأكيد زعماء أو من الطراز الرفيع، وكلما كانت أقوى، كانت قيمتها في السرقة أعلى، ومن المتوقع أن يكون هذا طريقًا صريحًا ومباشرًا للخروج من الأزمات.

“ماذا عن التشكيل الإلهي؟”

“يمكن للأوعية الروحية في الدم النادر أن تعوض بعض النواقص، لكنها ليست موثوقة تمامًا. وفقًا لنظام القوى الذي تمتلكه من قوة شجرة البناء، من الأفضل الاستيلاء على الأوعية السماوية!”

“همم…” عند سماع ذلك، لم يستطع نيو أيضًا كبح نفسه من أن يتنفس بعمق. من خلال ذكريات سيمون المسافر وتحليل نانسي، عرف نيو بالفعل أن “المختارين” في كل التحالفات هم مجموعة يُنظر إليهم على أنهم الأكثر احتمالًا ليصبحوا ورثة “الأسلحة العليا” ويتم تدريبهم لذلك. ووفقًا لتقديرات نانسي، فإن حوالي ثلث أقوى الأشخاص في قارة إيميرالا هم من الأوعية السماوية، وعندما تجتمع الأوعية السماوية مع التقنيات الإلهية (وهي مجرد تقييم للمستوى، وليست تلك التي يستخدمها الآلهة، لكن بعض الروابط بينها حقيقية)، فإنهم يصبحون أقوياء للغاية، وهذا أصعب حتى من مواجهة الشياطين الحقيقية.

“هل يمكن حل التشكيل الإلهي بسلام؟”

هزت نانسي رأسها وقالت: “يمكن حل التشكيل بواسطة الشياطين، لكن ليس التشكيل الإلهي. على الرغم من أنني لا أعرف التفاصيل الدقيقة، إلا أن الأمر يتعلق بسر كبير، وهو أن إيميرالا عالم إلهي، لكنه لا يمتلك آلهة محلية، ومع ذلك فهو مذهل للغاية، وقد تجاوز مرحلة الأساطير مبكرًا، لكنه لا يزال غير قادر على تحقيق الخلود. أنت تعلم أيضًا أن الإله الرئيسي لم يقم بقمعهم عمدًا، وكنيسة النور ليست الديانة الوحيدة في العالم، ليس فقط التحالفات الثلاثة، بل حتى تلك الأعراق الأخرى ليس لديها آلهة. لذلك لدي أسباب للاشتباه في أن هذه المشكلة موجودة على تلك اللوحات الروحية الغامضة.”

عبس نيو وقال: “هل تقصد أن سكان عالم إيميرالا قد يولدون بأرواح ناقصة، بينما الكائنات القادمة من العالم الذي وُلد فيه الإله لا تعاني من هذه المشكلة؟ إذًا، عناصر روح من يجمعون الطاقة السماوية هي في الحقيقة عملية إكمال الروح الخاصة بهم، يا إلهي! إذًا التكرير الإلهي هو في الواقع استعداد لطريق التحول إلى إله؟”
“بالطبع، بالنسبة لي، كلمة ‘إله’ ليست مجرد شعار.”
خدش نيو رأسه وقال: “إذا كان الأمر كذلك، يبدو الأمر وكأننا نعادي العالم بأسره، دون حاجة حتى لتقسيم الفصائل، نواجه الأقوياء ونهزمهم فورًا!”
“إذًا ما رأيك في جوهر مبدأ ‘الأقوى يأكل الضعيف، والبقاء للأصلح’؟”
“حسنًا! حسنًا! الهدف عظيم، دعونا نتخذ خطوات واقعية! طلب مني اتخاذ قرار كهذا دفعة واحدة أمر متطلب للغاية، من الأفضل تقسيم الأمور إلى مراحل وطبقات، والتقدم خطوة بخطوة بشكل مستقر.”
“أمم، لا أعترض على ذلك، لقد استدعيتك لتحديد هذا النهج. نحن أيضًا نبدأ بأهداف صغيرة ثم نتجه نحو طموحات كبيرة، مع تعديلات مستمرة على طول الطريق. بالإضافة إلى ذلك، من تقديراتي الأولية، هناك على الأقل 60 نوعًا من البصمات الوراثية المناسبة لك، سأقوم بتحليلها وحسابها بشكل أعمق، وبمجرد ارتباطها بك فعليًا، ستسمح لك بالحفاظ على زخم تحسن قوتك بسرعة، لكنها تتجاوز المئة بصمة وراثية قديمة، وتصبح طعامًا ثمينًا في أعين المخلوقات الفاسدة.”
“الأكل ثم الأكل، أليس هذا أيضًا جزءًا من التكرير الشيطاني؟”
أومأت نانسي برأسها وقالت: “القسوة دائمًا رفيق الشياطين، اتجاه ‘عدم الموت’ الذي اخترته يبدو الآن ذا بعد استراتيجي كبير، وإلا فإن الحروب المستمرة أو الشرسة لا يمكن التوقع منها نجاحًا كبيرًا.”
“نعم، هناك الكثير ممن يموتون بسبب الحظ السيء في الطريق. يجب أن يكون لدى الشخص طموح عالٍ وكبرياء، لكن أيضًا يجب أن يكون لديه قدر من الإجلال والوعي بالذات، أعتقد أنني لست أذكى بكثير من أولئك السابقين، وصفات مثل الاجتهاد والمثابرة ليست ضرورية للعرض، بعد التفكير، الفرصة للنهوض مرارًا وتكرارًا، وعدم الموت حتى في الظروف الصعبة، والصلابة التي لا يمكن كسرها، هي فقط ما يمكن أن يساعد على الوصول إلى مسافات أبعد.”
أثناء قوله هذا، تذكر نيو عفويًا كلمات مقاتل قديم التقى به في مدرسة المصارعين الشباب: “نيو، انظر، هاتان اليديان، مقارنة بقضبان السجن الحديدية، أيهما أقوى؟ بالطبع… اليديان، هل رأيت أحذية ممزقة؟ لكن هل رأيت أحذية مستخدمة حتى تبلى؟ لذلك، قد تبدو القضبان الحديدية سميكة وصلبة، لكنني أفركها يوميًا، وفي النهاية سأصقلها وأجعلها ناعمة وأكسرها، لذلك مهما كان العالم قويًا أو صلبًا، فلا يمكنه التغلب على الخلود أو عدم الموت!”
“نعم، نعم! الخلود وعدم الموت هما أعلى مراتب القوة، رغم أنني لم أصل بعد إلى ذلك، لكن يمكنني خطوة بخطوة أن أصبح صعب القتل…”
الصعوبة في الموت مع الموت، الثبات على الإيمان بالبقاء القوي وسط أكوام الجثث، حوالي الساعة الثالثة صباحًا، لا يزال هناك وقت قبل الفجر. علاوة على ذلك، بالنسبة لأولئك الذين يسلكون طريق الآلهة والشياطين، فإن الفجر ليس سوى بوابة من ساحة معركة إلى أخرى، القتل في الظلام والقتال تحت أشعة الشمس، كلها مجرد مراحل، مرحلة تلو الأخرى…