الجولة الثانية: سفينة الغضب

تراجعت الشياطين الساحرة كثيرًا، بينما ظلت بيبي توجههم بشكل عشوائي — رغم تعرضها المستمر للتوبيخ والضرب من قبل الثوريين، إلا أنه يبدو أن حتى الساحر ذو الرداء الأسود القوي عاجز أمامها. هذا مكان الهاوية اللامتناهية، ولا أحد يعرف أي طبقة هي.
ربما أنت قوي، أو ذكي، أو ثري، لكن في الهاوية اللامتناهية، حيث انهار كل نظام، لا يعني كل ذلك شيئًا؛ لا يمكنك فعل أي شيء سوى الوقوع في الفوضى.
لكن من الصعب القول ما إذا كانت طريق بيبي صحيحة أم أن هذا الفريق محظوظ فعلاً؛ ففي اللحظة التي كاد فيها حتى الساحر ذو الرداء الأسود يفقد صبره، ظهرت سفينة فولاذية أمام أعينهم.
من النظرة الأولى، بدت السفينة مجرد كومة من الخشب والخردة والعظام وأشياء أخرى متنوعة تشكل كومة قمامة متحركة، لكن هيكلها الفولاذي كان أكبر بكثير من الباقي، وكانت الأنابيب والأعمدة الملتوية تطلق الدخان، مما جعل الصواري والأشرعة المتهالكة تبدو وكأنها مشتعلة، وعلى مقدمة السفينة كانت هناك عظام لكائن مجهول معلقة، وبدت السفينة الضخمة كوحش غاضب دائمًا يقترب بصوت غريد.
تردد الساحر للحظة؛ فالشياطين التي تتحكم في هذه الوسيلة الموصوفة بـ”سفينة الفوضى” وتسافر بين الأبعاد ليست سهلة المعاملة، والتعامل معهم إما جنون أو غباء، خاصة وأن لديه اثنين من الشياطين أسرى…
لكن يبدو أن السفينة لم تمنح الساحر فرصة كافية للتفكير.
“أنا جونز! قائد سفينة الغضب! هل يريد أحد إبرام صفقة؟” توقفت المراوح الضخمة عن الدوران، وتوقفت السفينة الحديدية ببطء بالقرب من بيبي ورفاقها؛ شيطان طويل القامة وضخم البنية يشبه ضفدعًا كبيرًا، نصف جسده مغطى بالآلات والصفائح الحديدية، كان يتكئ على الدرابزين ويصرخ بلغة الهاوية، وكان صوته يخرج من الأنابيب والثقوب المنتشرة في نصف وجهه وصدره، كأنه صوت مكبس هواء يعمل بقوة. لم يتمكن الساحر من تحديد عرقه؛ ففي الواقع، معظم شياطين تانالي ذات أشكال غريبة، ليست كما يتخيل الناس بأجنحة كبيرة وقرون حادة وربما أقدام ماعز، بل تشبه أكثر أعداءهم اللدودين، شياطين باتزو.
قدّر الساحر الوضع في ذهنه؛ فهم الآن على ضفاف النهر، وتلك السفينة الحديدية تبعد عنهم أكثر من مائة قدم لتجنب الرسو، وإذا اكتشفت أن الوضع خاطئ، يجب أن يكون بإمكانهم الدفاع أو الرد.
وبهذا الفكر، تقدم الساحر خطوتين إلى الأمام ورفع يده لتهدئة رجاله المتوترين: “صفقة؟ اسمي ستيفاني، نحن مجموعة من المسافرين الضالين في الهاوية، نأمل في مغادرة هذا المكان والعودة إلى وطننا… ما الذي يمكننا تقديمه مقابل أن تأخذونا معكم؟”
“هاهاها…” ضحك جونز، وهو يضرب الدرابزين بيده اليسرى الكبيرة، مما أدى إلى تطاير الشظايا: “يعتمد الأمر على ما يمكنكم تقديمه! قائد جونز يحب المكافآت السخية! يبدو أنكم أمسكتم بشيء جيد — ما رأيكم في استخدام تلك الشيطانة الساحرة مقابل أن أأخذكم معي؟”
“أمم…” تأمل الساحر للحظة، بينما بدأ المغامرون الآخرون في القلق — ماذا حصلوا عليه بعد كل هذا العناء في الهاوية؟ لم يتمكنوا حتى من الاستمتاع بهذه الشيطانة الجميلة بعد!

“أنا آسف جدًا… هذه الشيطانة هي المكسب الوحيد الذي حصلنا عليه عندما وصلنا إلى الهاوية… أنا ورفاقي نأمل جميعًا في تحقيق ربح كبير من خلالها…” بحثت ستيفاني بحذر عن الكلمات المناسبة: “إذا لم يكن لديك اعتراض، لدي بعض اليرقات أيضًا، هل يمكن استخدامها كأجرة للسفينة؟”

اليرقات. على عكس المخلوقات الخالدة التي تتشكل من الطاقة السلبية، فإن اليرقات هي طاقة تتكون من أرواح الكائنات الشبيهة بالبشر بسبب أسباب غير معروفة، حيث لا تختفي الروح بعد الموت بل تتكثف… يقول البعض إن أشر الأرواح الأنانية والشريرة تتحول إلى يرقات بعد الموت، لكن هذا الادعاء لم يتم تأكيده ولا يوجد له أساس، قد تحتفظ اليرقات ببعض ردود الفعل الغريزية، لكنها لا تمتلك وعيًا مستقلًا، بالنسبة لسكان العوالم السفلية، فإن اليرقات ليست لذيذة فحسب، بل يمكن أن توفر قوة للتعاويذ أيضًا، وغالبًا ما تُستخدم كعملة عامة، خاصة بين الساحرات والشياطين والأشباح والشياطين الشريرة.

أخرجت ستيفاني كيسًا صغيرًا وفتحته وأرته لجونز من بعيد. كانت تلك اليرقات بحجم الديدان تمتلك وجوهًا شبيهة بالبشر، تضغط على بعضها البعض وتصدر أصوات بكاء خافتة، وعلى الرغم من بُعدها، بدا أن جونز شم رائحة ما فأخذ نفسًا عميقًا، مما جعل جميع الأنابيب في وجهه تتحرك.

“شيء جيد! أقبله! لكن…” نظر جونز بنية سيئة إلى الساحر والمغامرين: “عددكم كبير جدًا! يمكنني قبول أربعة أشخاص فقط على متن السفينة!”

أثار هذا الطلب غضب ستيفاني في سرها… لكن لم يكن هناك حل.

“ما رأيكم… أن نضيف تلك الشيطانة أيضًا؟” اقترح أحد المغامرين بتردد: “هدفنا الأساسي هو مغادرة هذا المكان…”

“اصمت!” صرخ الثور الشيطاني: “أيها الجبان! لن أعود بيدين فارغتين!”

“لكنك بالفعل حصلت على ذلك الشيطان الصغير! يمكن بيعه بمبلغ كبير!”

“اصمت! السبب هو ضعفك! لم تجد شيئًا! والشيطانة أمسكت بها ستيفاني شخصيًا، فلماذا نستخدمها كأجرة لسفينتكم؟”

تمتمت بيبي بعدم رضا، لكنها كانت تعلم جيدًا أن مكانتها أقل بكثير من مكانة المرشد الحقيقي.

وقفت الشيطانة هناك وهي تهز جسدها برفق، كما لو أنها غير مهتمة بما سيحدث لها.

نظر جونز بحماس إلى عينيها الصغيرتين اللتين تشعان بضوء أصفر، فخورًا بأن كلمة واحدة منه أدت إلى خلافات بينهم.

“ما رأيكم أن نقتل هذا الشيطان ونستولي على السفينة؟” اقترح رامي السهام في المجموعة فكرة تبدو مثالية، وبدأ على الفور في تحضير السهام لتنفيذها… إنها أسلوب البرابرة النموذجي.

دمرت سلاسل فالي خطته ورأسه، لأن الثور الشيطاني حصل على تلميح من ستيفاني…

“ماذا تفعل؟” سحب أحد المحاربين سيفيه بسرعة، وكانت الشفرات اللامعة تحمل طاقة البرق والنار، لكنه تعرض بعد ذلك لضوء أخضر، فتحول هو ودرعه إلى غبار فاسد، ولم يتبق سوى السيفين المشحونين بالسحر.

شكّل الثلاثة المتبقون بسرعة تشكيلًا دفاعيًا؛ فكونهم مغامرين ذوي قوة كبيرة أيضًا، كان لديهم فرصة معينة إذا تعاونوا معًا. لقد تمكن المحاربان معًا من صد هجمات التيتان، بل واستطاعا السيطرة على الموقف بفضل مهاراتهما العالية. لو استطاع اللص أن يسبب بعض المشاكل للساحر، ربما كان بإمكانهم التغلب على التيتان — لكن اللص لم يتوجه لمواجهة ستيفاني التي كانت تستعد لتلاوة تعويذة أخرى، بل طعن رفيقه في ظهره بخنجره.

“إذًا أصبحنا أربعة… سيد ستيفاني…” قال اللص وهو يسحب الخنجر من جسد رفيقه، ثم نظر إلى التيتان وهو يهزم واحدًا آخر بضربة قوية، ثم توسل إلى الساحر ذي الرداء الأسود.

“لقد نسيت ذلك الشيطان الصغير…” اقتربت الشيطانة من اللص كالثعبان دون أن يدرك، واستندت ثدياها الكبيران على ظهره؛ مما جعله يرتجف بشكل لا إرادي بسبب احتكاك درعه الجلدي — في البداية بسبب المتعة التي لا يمكن كبحها، ثم بسبب أطراف أصابع الشيطانة الحادة التي اخترقت أذنه ودخلت إلى دماغه، مما أتلف الجهاز العصبي المركزي.

“يا له من صفقة رائعة!” ضحك جونز بصوت عالٍ: “أنا أحبها! أيها الفائزون، تفضلوا بالصعود إلى السفينة!”