الجولة السادسة: قتال عنيف

كانت رياح السيف تدور كالعجلات، والنصل الأسود يحرك الشفرات البيضاء الموجودة على جانبيه كما لو كانت فكوك تمساح ضخمة تدور حول الرقم 47، لكن الرقم 47 اضطر إلى الدفاع بحذر شديد، بل تخلى عن بعض فرص الهجوم لتجنب الإصابة مرة أخرى. لا بد من القول إن أسلوب القتال الذي ابتكره “الفأس الدموية” يبدو ناقصًا في الدقة والبراعة مقارنة بالهجمات المستمرة والمتعددة الجوانب التي يشنها فرسان الرعاية الإلهية على معصميه.
تتقاطع شفرات السيوف، وتدور كأفعى سامة تحت تأثير المهارة المكتسبة من التدريبات الشاقة والردود الدقيقة المكتسبة من ساحات القتال، بحثًا عن فرصة لضربة قاتلة. كما كانت أجساد الاثنين تتبادل المواقع باستمرار، ووجد الرقم 47 في هذا الصراع الذي يشبه الفن نوعًا من المتعة لا تقل عن المعارك الدموية؛ فأسلوب الرد على الضربة بضربة مماثلة قد يبدو بسيطًا، لكنه يتسم بالفظاظة إلى حد ما.
اكتشف الرقم 47 معنى آخر للقتال، ربما يجب أن يفكر في أسلوب قتال أكثر تشابهًا مع الكائنات الحية، بدلاً من إجبار نفسه على التفكير كسفينة حربية في المجرة.
شنت ميليا ضربة مفاجئة، فخطا الرقم 47 خطوة إلى الأمام وخفض كتفيه، ومرر نصل سيفه فوق النصل الحاد لخصمه لتفادي نقطة الضغط، مما أدى إلى ظهور شرارة عنيفة مصحوبة بصوت خدش معدني مزعج. لقد تعلم هذه الحركة للتو من خصمه؛ فقد استخدمت ميليا هذه الطريقة مرات عديدة لتفادي قوته التي كانت كافية لتدمير أي شيطان، لكن أسلوبها كان أكثر براعة.
ثم استدار الرقم 47 وحرك معصمه من الأسفل إلى الأعلى، رافعًا سيفه الضخم عاليًا ليضرب مؤخرة رأس ميليا، فردت ميليا بحماية نفسها من الضربة الثقيلة، ومع صوت انفجار عالٍ، كان الأمر مجرد صراع بين القوى. بدأ الرقم 47 يفهم الأسرار تدريجيًا؛ فبوجود القوة وجسد لا يخاف من الهجمات، بالإضافة إلى التدريبات العملية، كانت المهارة مسألة وقت فقط.
بعد ذلك، استخدم الرقم 47 قوته بشكل مفاجئ لسحب سيفه الضخم، وتشابكت الشفرات الصغيرة على السيف مع سيف ميليا، ثم بعد سحب ودفع مفاجئ، دفع الرقم 47 سيفه إلى الأمام بقوة، كما لو كان جنديًا من جيش العصور القديمة يدفع بقوة لاختراق الأبواب والعربات. كانت الشفرات على مسافة صغيرة جدًا، وحاولت ميليا بكل قوتها أن تثبت سيفها أمام سيف الرقم 47 الضخم، وحفرت قدماها خندقين عميقين في الرمال، في محاولة لتفادي القوة الهائلة المهاجمة. لو كان الأمر قبل نصف يوم، ربما كان بإمكانها فعل ذلك، لكن الشيطان المعدني لم يمنحها هذه الفرصة أبدًا، فضعفت يداها أخيرًا، وكأنها فقدت قوتها، وتم رميها في الهواء، مرسومة مسارًا طويلًا في السماء.
قامت ميليا بقلبة في الهواء، ثم سقطت بقوة على الأرض، ممسكة بسلاحها بإحكام، لحسن الحظ لم يسقط من يدها.
“أوه؟” تفاجأ الرقم 47، يبدو أنه لم يتوقع أن يظل خصمه سالمًا رغم كل ذلك، ومن ناحية أخرى، لم يستمتع بالقتال بما فيه الكفاية، فسأل مبتسمًا: “هل انتهت تأثيرات المنشطات التي منحك إياها إلهك؟”
“اصمت! أيها العابث القذر!” صرخت ميليا غاضبة، ونهضت مرة أخرى، وأشتعلت الأضواء حولها مجددًا: “أستخدم هذا الجسد الضعيف لأدعو نار العظمة لطرد الشر – اليوم، واحد فقط منا سيغادر هذا المكان!”
“روحك مشرفة، فهل لديك رسالة تريدينني أن أنقلها لذلك الرجل الذي معك؟ أو ربما من الأفضل أن تكتبيها، فأنا لا أستطيع تذكر تلك الكلمات المتكلفة التي تستخدمونها، أم يجب أن ألخصها نيابة عنك؟”

“اصمتي!” اندفعت ميليا كسهم حاد، لكن رياحًا عاتية من الرمال حالت دون تقدمها.
لوح سبعة وأربعون بسيفه الضخم وشق خندقًا في الرمال، ورفع كل الرمال الموجودة في الخندق إلى الهواء، ثم ألقى سيفه المسنن، وانطلقت القطعة الحديدية السوداء كنسر ينقض على رأس ميليا، حتى أن الحاجز الرملي الذي أنشأه بنفسه تم اختراقه.
فجأة، انعكست الشفرة السوداء في عيني ميليا، كسكين ثقيل وحاد على منصة الإعدام يهدد حياتها، ومن المستحيل ألا يشعر أحد بالذعر.
توقفت فجأة كمن يضغط على المكابح، وحاولت أن تهدأ قبل أن يقترب السيف المسنن منها، وكأن الزمن توقف بالنسبة لها، وبذلت كل قوتها لمنع ذلك النسر الأسود الذي يحمل روح الموت من اختراق جسدها، ولكن بدافع الغريزة فقط، مر السيف بجانبها، وعض الجزء الأيسر من درعها، كما لو أنه لا يعيرها أي اهتمام.
رغم ذلك، أصابها الذعر الشديد، فالضغط الناتج لم يدمر درعها المقدس الناعم فحسب.
لقد أخطأ الهدف. نظر سبعة وأربعون إلى التلال الرملية البعيدة التي تفتتت كما لو أنها أصيبت بقذيفة، وشعر بالأسف.
لم يستطع أبدًا تغيير أسلوبه العنيف في القتال الذي اكتسبه على مر السنين في وقت قصير.
كان ذلك رد فعل طبيعي لا يتيح فرصة للتفكير، لكن سبعة وأربعون غير رأيه فجأة؛ فبينما كان سيفه ينزلق، تحرك في الواقع خلف ميليا، وبضربة واحدة فقط، كان واثقًا من إنهاء المعركة تمامًا وإعادة فارس الإله المقسم إلى نصفين لينقل رسالته الأخيرة إلى رفيقها.
فجأة، انتشر ضوء أبيض ساطع.
“دينغ!” اصطدمت قبضة سبعة وأربعون الحديدية بشدة بالسيف الضوئي الذي كانت ميليا تمسكه أمام صدرها، وعلى الرغم من أن الضوء خفت بعد الاصطدام، إلا أن السيف كان قويًا للغاية، لو لم يكن كذلك… ربما كانت تلك آخر فرصة يمنحها إياها سبعة وأربعون.
تدحرجت ميليا لمسافة بعيدة، وعاد وعيها من المنطقة الرمادية بين الحياة والموت إلى جسدها، ثم استلقت على الرمال وانكمشت، فإذا كان السيف السابق قد أثر عليها نفسيًا، فإن الضربة التي كادت تكسر سيفها كانت ضربة فيزيائية بحتة، ورغم أن إرادة الإله كانت لا تزال واضحة، إلا أنها لم تستطع إزالة القلق الشديد الذي شعرت به في تلك اللحظة.
هز سبعة وأربعون يده اليمنى بغضب، وانبعثت رائحة حارقة من تحت درعه الصلب، كيف يمكن أن يحترق بهذه الطريقة؟ هل يعني ذلك أنه لا يمكنه حتى لمس فارس الضوء الأبيض هذا؟
إنه أمر معقد حقًا.
الفارس المقدس الذي كان مستلقيًا على الأرض سابقًا عاد وهو يحمل سيفًا مضيئًا يركض نحوه، كما لو كان مجرمًا هاربًا.
ضرب قطعة حديدية محترقة ومتشنجة بيديه العاريتين؟ شعر سبعة وأربعون بالظلم عند التفكير في ذلك.
نظر سبعة وأربعون إلى أسفل، ثم ركل بقدمه — تمامًا كما يرفع الأطفال الغبار أثناء اللعب، رفع سبعة وأربعون كتلة من الرمال أيضًا. لكن هذه الكتلة من الرمال انطلقت كقذيفة بفضل قوة دفع هائلة، وبتقدير تقريبي، كانت سرعتها حوالي مائتي كيلومتر في الساعة، وإذا أصابت الهدف، فلا ينبغي أن تكون أقل خطورة من ضربة الرصاص.

توقفت ميليا فجأة وقفزت جانبًا، تاركةً قذائف التراب خلفها؛ فقوتها المقدسة لا تؤثر على التراب، ومحاولة صد تلك القذائف كانت مجرد إهدار للطاقة. ثم دخلت قذيفة ترابية ثانية إلى منطقة الهجوم، فتفادتها ميليا مرة أخرى بحركات ماهرة ومبالغ فيها، لكن ذلك جعلها تفقد توازنها. جاءت موجة الهجوم الثالثة، وهذه المرة كان عددهم سبعة وأربعين؛ حركوا قبضتهم الفولاذية اليمنى بقوة من زاوية مناسبة، فصدت ميليا الضربة بسيفها، لكن قوة الاصطدام ألقت بها بعيدًا مرة أخرى، لكنها هذه المرة لم تختر المواجهة بالقوة، بل استغلت الصدمة لتبتعد إلى مسافة لا يستطيع فيها سبعة وأربعون مطاردتها.

وهذا بالضبط ما كان يأمله سبعة وأربعون؛ فهو لم يكن ينوي مطاردة ميليا على الإطلاق، فبعد مواجهتين مباشرتين مع النور المقدس، أصبحت يده اليمنى متورمة حتى كادت تفقد الإحساس.

أخيرًا، وجدت يده التي تتحسس في التراب شيئًا؛ فقد تخلص السيف الأسود الضخم من الغبار المتراكم عليه، وظهر بمظهر متعجرف تحت ضوء القمر، وكان هو والسيف كيانًا واحدًا.

“‘فتاة غبية تضحي بحياتها هنا لأنها لا تفهم أن الآلهة مثل الرجال، لا يمكن الوثوق بهم تمامًا أبدًا’، ما رأيك في هذه العبارة؟ هل تعجبك؟” تظاهر سبعة وأربعون بالاسترخاء وهو يستند إلى سيفه المسنن، بينما كان في الواقع يتمتع باليد العليا.

لم تتكلم ميليا؛ فهي كانت تجمع كل طاقتها الروحية لتكوين قوتها المقدسة، غير مدركة أنها قد تضطر قريبًا لمواجهة هجوم سبعة وأربعين التالي.

“آآآآآ!” تردد صوت هائل في الفضاء الشاسع، كصوت الرياح العاتية، لكنه كان مصحوبًا أيضًا بضجيج صدام المعادن، وتسرب ذلك الضجيج إلى آذان الاثنين.

شعر سبعة وأربعون بالأرض تهتز تحت قدميه—فقفز على الفور إلى قمة التلال الرملية. تراجعت ميليا أيضًا خطوة بخطوة في حيرة، غير مدركة ما يحدث.

ارتفع عمود رملي إلى السماء ثم تفرق في كل الاتجاهات.

أصيبت ميليا بالسعال بسبب الغبار، فلماذا يحب الوحوش البقاء تحت الأرض؟

رأى سبعة وأربعون التراب في المنطقة المنخفضة يتدفق كدوامة. مع توسع الدوامة، كاد سبعة وأربعون وميليا أن يفقدا توازنهما، كما لو كان هناك شيء ما يتحرك باستمرار في أعماق الأرض.

ارتفع ذلك الشيء من تحت الأرض—يمكن القول إنه ارتفع بفضل التراب المتدفق. مع ظهوره، شعر حتى سبعة وأربعون، الذي يعتمد فقط على التفكير المنطقي، ببعض الخشوع.

كان مهيبًا للغاية؛ على عنقه الطويل كان هناك رأس مغطى بقرنين ضخمين على شكل طبق، وفكان مخيفان مغلقان، وعلى ذقنه كانت هناك أشواك حادة متراكمة كالشارب، وعيناه اللتان تشبهان كرتين من المعدن المنصهر كانتا تطلقان نظرات ملموسة تتجول على الاثنين، وأجنحته التي يمكن أن تغطي السماء رفرفت عدة مرات، مطردة الغبار عنها، لكنها في الوقت نفسه أثارت المزيد من الغبار، وكانت حواف أجنحته وطياتها مغطاة ببقع خضراء داكنة تشبه الصدأ، بينما كانت حراشف جسده التي تبدو كما لو كانت مصنوعة من النحاس تتلألأ بلون دافئ حتى في الليل، ومع جسده انتشرت رائحة معدنية قوية، جعلت ميليا تشعر وكأنها تمتص قطعة كبيرة من النحاس مباشرة.

شعرت بالدوار والسعادة في نفس الوقت؛ كان ذلك تنينًا—على الأقل تنين نحاسي في سن متقدمة.

“أيها البشر الوضيعون! لقد أزعجتم نوم ملك الصحراء الهادر، حامي مخلوقات الشمال، سيد الماضي والحاضر، التنين العظيم الأعلى أبازيغ! استعدوا لتلقي نار الغضب التي ستحرق كل شيء!”