الجولة السابعة: التنين الأصفر

نظر السابع والأربعون ببعض الحيرة إلى التنين وهو يهز رأسه الضخم ويزأر، بينما أنحنت ميليا بسيفها في إشارة احترام عميقة.
نظر التنين إلى الاثنين؛ من الواضح أن رد فعلهما أزعجه.
حرك عينيه ثم زأر مرة أخرى: “كنت شفافًا في صغري، وعندما كبرت تحولت إلى اللون الأبيض؛ يمكن استخدامي لطرد عذاب النهارين، لكن الثمن هو أن أفلت من يديك… من أنا؟ قولوا! من لا يستطيع التخمين سأأكله!”
هذا اللغز سخيف حقًا. ابتسم السابع والأربعون بتكاسل، غير راغب في الرد.
“يا سيدي التنين النحاسي العظيم أباجيغ… أنا ميليا، فارسة فرسان النور، وأنا في طريقي لخوض اختبارات؛ تبعت كائنًا شريرًا من نصف الجحيم إلى هنا، وأنا آسفة لإزعاج راحتك…” أنحنت ميليا قليلاً، مظهرةً بذلك آداب الفارس الشريفة.
يجب أن يكون اسمه أبازيغ… اسم غريب حقًا. نظر السابع والأربعون إلى التنين وشعر فجأة برغبة في الضحك؛ أليس التنانين تلك الكائنات الغبية التي تحب الاستيلاء على الفتيات الصغيرات وتربيتهن في القلاع دون أن تفعل شيئًا، في انتظار أن يأتي الأبطال لإنقاذهن؟ كيف يبدو أن الدور تغير الآن؟
التفت رأس التنين النحاسي نحوه.
“ها! أيها الشرير! في أرض أبازيغ – اسمي أبازيغ! كيف يمكن السماح بوجود الشر في أرضي؟ سأأكلك… أه؟ ماذا تحمل في يدك؟ هل هو السيف الضخم لفارس الجليد؟ آه! لو لم يكن البرد يزعجني، لكنت حصلت على حزمة من هذه السيوف منذ زمن! في الماضي، صادفت تنينًا أبيض مزعجًا؛ لو لم أكن ممتلئًا جدًا في ذلك الوقت، لكنت كسرت عنقه… آه، كيف تحمله بهذه الطريقة؟ أنت غير مهتم على الإطلاق! هيا، أعطني السيف، سأعلمك كيف تحمله بالطريقة الصحيحة…”
لماذا أستمع إليك؟ يبدو أنك مجرد أحمق جشع.
“لقد ضربني أحمق على رأسي للتو، أعتقد أنه ليس أنت، أليس كذلك؟” ضيق التنين النحاسي حدقتيه الطويلتين كعيون الثعبان، ونظر إلى السابع والأربعون بأكمله، ثم بعد أن اعتقد أن السابع والأربعون لا ينوي الخضوع له…
شعر السابع والأربعون بقشعريرة. وضع السيف خلف ظهره، لكنه لم يرغب في أن يبدو هذا التصرف واضحًا جدًا: “أيها التنين العظيم أبازيغ؟ يداك كبيرتان جدًا، أعتقد أن هذا السيف يمكن استخدامه فقط لتنظيف أسنانك…”
“آهآآآآآآآآ – هل تسخر مني لأنني كبير وغبي؟” ضرب أبازيغ مخلبه الأمامي على الأرض، فانتشر الرمل كأمواج ضخمة، مما جعل السابع والأربعون وميليا يفقدان توازنهما: “لا يجب على أحد أن يسخر من أبازيغ!”
ثم جاء صوت زئير تنيني طويل وواضح.
لاحظ السابع والأربعون نبرة غضب في كلماته، فاستعد بحذر لمنع التنين النحاسي من شن هجوم مفاجئ، لكن جسد أبازيغ الضخم انكمش بسرعة، وانخفضت أجنحته… في لحظة واحدة، تحول إلى رجل عجوز يرتدي رداءً أخضر نحاسي اللون، ووجهه شاحب كالشمع.
“حسنًا! أرني السيف الآن!” خرج أبازيغ من الحفرة التي صنعها بنفسه، وتوجه نحو السابع والأربعون غاضبًا.
“لا، ماذا لو لم تعيده لي؟” قفز السابع والأربعون من التل الرملي قبل أن يمسكه أبازيغ.
“فقط الكاذبون هم من يخشون الخداع!” تحدث العجوز بجدية.

“تف، التنين في حد ذاته رمز للجشع، وإلا لماذا تقبض على الكثير من النساء؟”
“تجرؤ على القول إنني جشع؟! متى قبضت على امرأة؟ أتجرؤ على تشويه سمعة التنين النحاسي المقدس، سيد أبازيغ! ألا تخاف من العظيم أبازي… ما بال هذا الطفل؟” لاحظ التنين النحاسي أن ميليا شاحبة الوجه وترتجف، ربما كان ذلك نتيجة الاسترخاء الشديد.
“إنها تخاف من أن تقبض عليها وتحبسها في القلعة، لأنها ليست أميرة ولا يوجد أمير سيختارها رغماً عنه.” ابتعد سبعة وأربعون وهو يفرد يديه.
“أمم… يبدو أن هناك تركيزاً مفرطاً للقوة المقدسة.” لم يعر التنين النحاسي اهتماماً لسبعة وأربعين.
“لا تقبض عليها، فهو شرس جداً.” قال سبعة وأربعون وهو يستند إلى مقبض سيفه بنبرة ساخرة.
“قلت بالفعل إنني لا أقبض على النساء!!” كان صوت العجوز عالياً للغاية.
“انظر، إنها ترتجف.” أشار سبعة وأربعون إلى ميليا التي في حالة أسوأ، مستمتعاً بمعاناتها.
“هووو…” وضع التنين النحاسي يده على رأس ميليا بغضب.
بدأت طاقة سحرية هائلة تتدفق ببطء داخل جسد ميليا، وظهر تأثيرها على الفور.
“أوه… إذن أنت لا تقبض فقط على النساء، أليس كذلك؟” أظهر التنين النحاسي مهارة جعلت سبعة وأربعين ينظر إليه بإعجاب.
“أيها الوغد الصغير.”
“أرجوك، اسمح لي بالقضاء على هذا المخلوق الشرير نصف الجحيمي على أرضك!” عادت ميليا إلى وعيها وتوجهت مباشرة إلى الموضوع، فقد كانت منصرفة تماماً.
“حسناً، يا فتاة صغيرة! إنه ليس مخلوقاً نصف جحيمي! رغم أنه يبدو كذلك، ويفوح منه رائحة كذلك، وربما يكون طعمه كذلك أيضاً، لكنه ليس مخلوقاً نصف جحيمي! على الأقل ليس تماماً!”
مسح أبازيغ ذقنه المغطى بلحية حادة كالإبر: “هذا الطفل مثير للاهتمام، انظر إلى درعه — في الحقيقة ليس درعاً!”
قفز سبعة وأربعون إلى الخلف مرة أخرى: “لا توجه اهتمامك نحوي، أنا لست شخصاً يمكن استفزازه.”
“همف! لم أحسب حسابك بعد، فعواقب إهانة تنين خطيرة جداً! سأثير رياحاً أبدية وأحبسك إلى الأبد في الصحراء—”
“سيد أبازيغ، ماذا… ماذا تقول؟ كيف يمكن ألا يكون كذلك؟” كانت ميليا مرتبكة تماماً، فلو لم تشعر بأي روح شريرة في التنين النحاسي، لربما اعتقدت حقاً أنه تنين أزرق شرير تحول إلى هذا الشكل.
“إنه كيان مصطنع، أمم، على الأقل نصف كيان مصطنع، بل يمكن القول إنه كائن مصطنع، رغم أن ذلك غير منطقي، بالطبع، هذا العالم في حد ذاته لا يحتوي على الكثير من المنطق.” ضيق أبازيغ عينيه ونظر إلى سبعة وأربعون بنية سيئة، ربما كان يفكر أيضاً في السيف خلفه.
واصل سبعة وأربعون التراجع، محافظاً على مسافة معينة من أبازيغ، فالفارق في القوة كان واضحاً بلا شك.
“سيد أبازيغ، أرجوك، اسمح لي بمواصلة مهمتي التي لم تكتمل بعد! لقد قادني سيد الإشراق إلى هنا، بغض النظر عن هويته الحقيقية، فالهواء مليء برائحة كريهة تنبعث من هذا المخلوق القذر، لا يمكنني تجاهل الأمر!” وقفت ميليا بشكل مستقيم، وهي تمسك بالسيف الضخم، ويبدو أنها لن تتراجع تحت أي ظرف من الظروف.

وقف السابع والأربعون في هدوء على جانب، فعلى الرغم من موهبة تلك الفتاة الاستثنائية، إلا أنها لا تشكل تهديدًا كبيرًا له، أما ذلك التنين فالأمر مختلف؛ فبسبب طبيعته الغريبة، من الممكن أن يهاجمه في أي لحظة، فالأشخاص الذين يتحدثون هراءً هم الأكثر قسوة في تصرفاتهم.
“أوه؟ قوة مقدسة بهذا المستوى، فارس موهوب برعاية الآلهة؟ لا عجب أن لديك الشجاعة لمواجهة ذلك الأحمق المغطى بالحديد وحدك.” يبدو أن أبازيغ لم يكتشف هوية ميريا إلا الآن: “هل كاثرين بخير؟ لكن ربما لا تعرفينها… آخر مرة رأيتها فيها كانت قبل مائتي عام، أو ربما ثلاثمائة عام، حين كان القارة بأكملها غارقة في الحروب، وكانت الأراضي محترقة والجثث متراكمة في كل مكان، حتى هذه الصحراء القاحلة لم تكن استثناءً… كوني حذرة يا فتاة، استدعاء القوة المقدسة بشكل مفرط ليس أمرًا ممتعًا، فالعواقب أشد بكثير مما تتخيلين، رغم أنني عالجتك للتو بقوتي المقدسة، كاثرين في ذلك الوقت… ماذا تفعلين؟ لا تذهبي إلى هناك، خلف تلك الكثبان هناك كثبان أخرى فقط… ألم تسمعينني؟”
لم يساعد تحول أبازيغ إلى هيئة بشرية في تحسين طباعه، فعندما رأى السابع والأربعون يتراجع بهدوء، صفق أبازيغ بيديه، وبعد ظهور دخان أصفر، عاد مرة أخرى إلى تنين أصفر مائل للبرتقالي يرفرف بأجنحته ويطير، والرمال الصفراء التي رفعتها رياح أجنحته لا تقل عن عاصفة رملية، مما يجعل من الصعب تحديد الاتجاه في الليل المظلم، وعندما استقر السابع والأربعون في العاصفة التي بدأت تهدأ، اكتشف أن أبازيغ قد جلس على قمة الكثبان، ممدًا عنقه، ورأسه على بعد أقل من ثلاثة سنتيمترات من السابع والأربعون.
كان يراقب السابع والأربعون من الأعلى والأسفل بعيون غائمة لكنها لا تزال تتحرك، وكانت فتحات أنفه بحجم القبضة تطلق نفسًا أدى إلى رفع قلنسوة السابع والأربعون، فلم يعد يخفي شيئًا، وبسبب تجمع القوة، برزت حراشف جلده الحمراء المسودة قليلاً، وعيناه الحمراء الداكنة تحدقان مباشرة في التنين العجوز أمامه.
وقفت ميريا أسفل الكثبان، فقد أدت العاصفة السابقة إلى فقدانها رؤية السابع والأربعون وأبازيغ لفترة، وعندما اكتشفتهما، وبسبب المواجهة بينهما، وجدت نفسها في موقف محرج لا تعرف فيه ما إذا كان يجب عليها الاندفاع نحوهما أم البقاء في مكانها.
ورغم ذلك، لم يلاحظ أحد هذا الإحراج.
“مرحبًا، ما اسمك؟” أعاد أبازيغ عنقه إلى وضعه الطبيعي، وهز رأسه، وهو ينظر إلى ذلك الكائن البشري الصغير أمامه.
“السابع والأربعون.”