الجولة الثانية عشرة: هجوم الجنيات

نظر السابع والأربعون بعيونه الحمراء في كل الاتجاهات؛ في نظره، كان جسدا جوسون وميليا مغطيين بطبقة حمراء بسبب الحرارة التي تصدرها الكائنات الحية، وكان لون جسد ميليا أكثر إشراقًا لأن جسدها يقاوم البرد بشكل غريزي، بينما كان قلب جوسون ينبض بقوة بسبب يقظته الشديدة، وكأن هناك مشعلًا داخل جسده يتسع وينكمش بشكل منتظم، لكن لم يكن هناك أي شيء غير طبيعي غير ذلك؛ ثم تغير المشهد أمام عيني السابع والأربعين، حيث أصبحت المباني والأرض غير واضحة، بل اختلطت حتى ملامح جوسون وميليا معًا، لكن كل حركة يقومان بها بدت واضحة كما لو كانت مرسومة بخط سميك في هذا المشهد المختلط، وسلك ما يشبه المسار يمر عبر زاوية الجدار، وكأنه خط أسود رسم على ورقة بيضاء، واستدرك السابع والأربعون انتباهه إلى هناك، وركز عليه وعزز تكبيره، فاكتشف أنه فأر ذو فراء طويل وصلب، كان جالسًا في زاوية الجدار، يمد رأسه الصغير ينظر يمينًا ويسارًا، ثم فجأة كأنه خاف من شيء ما، اختفى داخل الحفرة بسرعة — وهو ما ساعد السابع والأربعون أخيرًا على اكتشاف بعض الأدلة؛ قفز من قمة القلعة الرئيسية، وانزلق مستخدمًا أجنحته الفولاذية، ورفع سيفيه في نفس الوقت، مصممًا على أن يضرب أي شيء موجود هناك أو حتى لو لم يكن هناك شيء.
“ميليا، احذري!”
اندفع جوسون أيضًا إلى وسط الميدان. انبعث من سيفه الطويل في لحظة ضوء ساطع كضوء الشمس، مما طرد الظلام من حوله، وظهرت بعض الأشكال كالصخور التي تظهر من الماء بعد انحسار المد، ولم يعد بالإمكان إخفاؤها.
بالفعل كان هناك أحد هناك! رغم أنه ظهر فقط مع وميض الضوء ثم اختفى، إلا أن السابع والأربعون لم يُعمى بالضوء هذه المرة بل استفاد منه، فبما أنه اكتشف العدو، أصبحت الأمور تحت سيطرته — لولا تدخل ذلك الفارسة الملعونة فجأة وإفسادها للأمور.
أغلقت ميليا عينيها بإحكام، وسكبت دلوًا من الماء البارد على نفسها، فشعرت فجأة وكأن سيفًا حادًا يطعنها، ففتحت عينيها ورأت السابع والأربعون كشيطان حقيقي، يفرد أجنحته تحت ضوء القمر الفضي ويندفع نحوها، فأمسكت ميليا بالسيف الموجود بجانبها بشكل غريزي، لكن السابع والأربعون كان قد وصل بالفعل أمامها، وكانت أجنحته السوداء الضخمة مفتوحة وترفرف، كأنها تغطي كل الضوء — إنه يريد مهاجمتي! اجتاح الخوف والغضب الشديد قلب ميليا في لحظة، مما جعلها تتجاهل أن اتجاه تقدم السابع والأربعون لم يكن نحوها، بل كان ينوي المرور فوق رأسها، فقفزت إلى الخلف بشكل غريزي، ورفعت سيفها لتطعن، وطعنت السابع والأربعون مرة أخرى في خصره، في تلك الجرح التي لم تلتئم بعد.
انبعثت النيران من فم السابع والأربعون مع زئيره، فغير اتجاهه وسقط مترنحًا، ولم يستطع الوقوف بثبات، وتدحرج عدة مرات كما لو كان طائرة قتالية خارجة عن السيطرة تتحطم، وتصاعد الغبار في كل مكان.
“سأقتلك!” صرخ السابع والأربعون من شدة الألم، كنمر فقد ذيله، وهو يزأر ويحرك أنيابه ومخالبه.

“ميليا!” أُطلق سهمان حادان كالشهب نحو جوسون، واختارا الموقع الأكثر صعوبة في الدفاع عنه بناءً على حركاته ووضعيته في تلك اللحظة. حتى جوسون، بخبرته ومهارته، اضطر إلى القيام بحركة تدحرج جانبية غير أنيقة لتفادي السهمين، لكن قبل أن يتمكن من النهوض، هوجم بسيفين منحنيين من الفراغ، مما أجبره على الاستمرار في التدحرج ولم يستطع الوقوف لفترة!
في الوقت نفسه، قبل أن تتمكن ميليا، التي هبطت للتو من قفزتها الخلفية، من رؤية الوضع والتصرف بشكل صحيح، مدت يد نحيلة طويلة من الظلام خلفها، وأحاطت بعنق ميليا وسيطرت على حياتها في نفس الوقت.
“يا امرأة غبية أحمقة!” هدأ سبعة وأربعون، وكانت المنطقة المحيطة به مليئة بآثار السيوف المتناثرة.
فتحت ميليا عينيها بذهول، وذكرها يد باردة تحت عنقها وسكين حاد على صدرها بأن الخصم قد يأخذ حياتها في أي لحظة.
“أرجوكم، انتظروا! أيها سادة غابة النوم!” توسل جوسون بيأس وعجلة، لكن هجوم العدو لم يتباطأ على الإطلاق.
بدأ الخصم يظهر تدريجياً، كما لو كان يتكون ببطء من هواء الليل، وقفت خلف ميليا، وكان رداؤها الأرجواني الفاتح يتمايل بخفة مع نسيم الليل، وظهورها كان صامتاً تماماً، كأنها شبح.
لكنها لم تكن شبحاً بل كانت جنية.
“توقفوا.” تحدثت الجنية التي تمسك بميليا، وكان صوتها صافياً كمياه الينابيع في الغابة.
وصل جوسون إلى أسفل الجدار، ولم يعد لديه مكان للتراجع. تراجعت الجنيتان، لكن طرفي السيوف المتلألئة بضوء النجوم ظلتا موجهتين نحوه.
ظهرت أيضاً عدة جنيات حول سبعة وأربعين – وقفن بحذر خارج نطاق هجومه، وأمسكن بأقواسهن المشدودة، وكانت طرفات السهام موجهة نحو هذا الرجل الذي بدا خطيراً للغاية.
فُتح الباب الخلفي للقلعة الرئيسية، وخرج فريس وبعض المرتزقة وهم في حالة تأهب، مستجيبين للزئير وضوضاء المعركة – ظنوا أنه “نصف جهنمي” يتصادم مرة أخرى مع فارسين مقدسين، لكنهم فوجئوا على الفور بسهم طار وثبت في عتبة الباب.
ظهروا على أسوار القلعة والأبراج مع تلألؤ النجوم، وكان عددهم قليلاً لكنهم غطوا جميع الزوايا، مما جعل الناس يشعرون وكأنهم محاطون بجيوش كثيرة، وكانت أرديةهم الأرجوانية كمد الليل، وعيونهم البيضاء لا تظهر أي تعبير، بينما زوايا فمهم المرفوعة قليلاً كانت تعبر عن سخرية خفيفة.
رفعت الجنية التي تمسك بميليا الغطاء عن رأسها، فظهر وجه جميل لكنه خالٍ من التعبير، وكانت بشرتها الداكنة تعطي إحساساً بالنعومة: “سوتيك ديناياليس، أولينا موداكادالي، تاونارا، تالوزياكوسالي…”
كان الجميع في حيرة.
“الجنيات الليلية يكرهن التحدث بلغات الأعراق الأخرى، ما لم يكن لا أحد يفهم لغتهن، وإلا فإنهن لن يتحدثن بأي لغة أخرى.” تصرف فريس بسرعة، وشرح للجميع، ربما لتخفيف التوتر الحالي، أو ببساطة لتفكيره عبر الكلام، لكن عندما نظر الجميع إليه متوقعين منه الترجمة، فرد فريس بتفريج يديه: “أنا أيضاً لا أعرف لغة الجنيات، لماذا تنظرون إليّ!”
“لن يموت أبناء وطني عبثاً…” تحدثت الجنية مرة أخرى، باستخدام اللغة التي يفهمونها.

“أعطني تلك الفتاة أولاً، سأذبحها!” كبح سبعة وأربعون صوته المعدني، وكأنه يحاول إخفاء حقيقة أنه غاضب للغاية، لكن في الواقع كان يتساءل لماذا يجب أن يُقال كلام الانتقام البسيط بهذه الطريقة المعقدة بلغة الجنيات، وهي لغة غير فعالة على الإطلاق.
“ماذا تقول؟ انتظر، أرجوك لا تؤذِ ذلك الفارس!” نهض جوسون ليتقدم، لكنه توقف على الفور تحت تهديد السيفين المنحنيين، وبدا قلقاً، ويبدو أن القلق جعله يفقد تركيزه.
“الدم بالدم، والأسنان بالأسنان، من يقتل أبناء الليل، سيتعرض حتماً لعقاب ألف ضعف!”
تحدثت الجنية مرة أخرى، بنبرة باردة وحتى مؤلمة، لكن صوتها الرنان جعل الناس يشعرون بالراحة.
“سوء فهم! إنه سوء فهم!” أدرك فريس أخيراً ما يحدث، فمن المؤكد أن الطرف الآخر أرسل فريقاً للبحث بسبب عدم عودة الجنيات اللواتي جاءن للتجارة في الوقت المحدد، وعندما وجدوا جثث الجنيات خارج المعسكر، حاصروا المعسكر بأكمله دون تمييز، لكن الحمد لله كان لديهم بعض القدرة على التمييز، ولم يستنتجوا مباشرة أنهم هم القتلة، فنادى على فوره بـ “تشوانغ تيان كو”: “لقد وصلنا إلى هنا للتو أيضاً! تعرض أفراد غرفتنا التجارية للهجوم وماتوا بشكل مروع — نحن لسنا القتلة! يجب أن نكتشف حقيقة الأمر —”
تحدث فريس وهو يدفع المرتزقة جانباً ليتقدم، ثم فجأة سمع صوت “سوش”، وظهرت بجانب قدميه ريشة لحيوان مجهول، وعند النظر عن قرب اتضح أنها سهم غارق كلياً في الأرض، فتصبب فريس عرقاً بارداً وتوقف عن محاولة الاقتراب.
أخرج رامي السهام الجني الواقف على الجدار سهماً من خلفه، وأعاد رفع القوس وتوتير الوتر، بحركات أنيقة كما لو كان يرقص.
“أيها البشر غير الأوفياء، الثقة بكم تعني ازدراء حياتنا.” رغم قولها ذلك، إلا أن الجنية تركت ميليا، ربما لأنها شعرت أن الوضع تحت السيطرة أو لأن ميليا كانت فارسة مقدسة.
“إنه حقاً سوء فهم، كيف يمكنكم أن تصدقوا؟” قال فريس بوجه حزين، فقد سئم من هذه الرحلة تماماً: “لقد رأيتم الجثث، وهناك العديد من جثث أفراد غرفتنا التجارية أيضاً، فهل يمكن لمرتزقة الغرفة التجارية أن يمتلكوا قوة محاربي الجنيات الأقوياء والمقدسين الذين يمكنهم تدمير العظماء؟”
أصبح فريس متوتراً لدرجة أنه فقد ترتيب كلماته، واستخدم نفس النبرة التي كان يتحدث بها مع التنين النحاسي.
عادت ميليا إلى جوسون، دون أن تلقي نظرة واحدة على سبعة وأربعين.
“أنا قائد فرقة الصيد التابعة لجنيات الظل، جوريس، نحن أيضاً لا نريد إيذاء أي كائن بريء، لكن الآن، يجب عليكم أن تتبعوني إلى غابة النوم، لتخضعوا لمحاكمة الكاهن العظيم للظل!” تأملت للحظة، ثم أضافت: “إذا كنتم بريئين حقاً، فلن نؤذيكم!”
“مضحك! لن أسلم نفسي ببساطة لأشخاص غرباء ليحاكموني، من يعلم بأي معايير سيحكمون عليّ.” التفت سبعة وأربعون إلى فريس: “لقد قلت لك من قبل يا سيد التاجر، ستموت بسبب هذين الرجلين، والآن حتى أنا تأثرت!”

“حتى لو كانوا مخلوقات جحيم، فلن نعاملهم بشكل مختلف.” بدا كلام جوريس غير مترابط أبدًا: “كهنة الظلام عادلون، لكنهم أيضًا لن يتجاهلوا أي خطيئة تكره الطبيعة!”
“أليست مخلوقات الجحيم شريرة بما فيه الكفاية؟” أمال سبعة وأربعون رأسه نحو جوسون وميليا اللذين كانا واقفين على الجانب.
نظر فريس أيضًا إلى جوسون بنظرة توسل: “سيد جوسون، من أجل أنني قد قادتكم خارج الصحراء المليئة بالضوضاء، ساعدني من فضلك!”
“يا قائد جوريس الكريم، أرجوك استمع إليّ…” وضع جوسون يديه على صدره وانحنى قليلاً، ثم أدى تحية نموذجية لفرسان الليل: “أنا جوسون من فرسان النور الصباحي، أقسم بإيماني وتقديري للسيد المجيد، نحن بالتأكيد لسنا القتلة الذين قتلوا رفاقكم، صدقوني! لكنهم ماتوا داخل معقل الغرفة التجارية، وبما أننا تلقينا مساعدة غير أنانية من هذا التاجر من قبل، أعدكم باسم فرسان النور الصباحي بأننا سنقبض على القاتل ونعطيكم تفسيرًا، لذا أعطونا بعض الوقت، أرجو قبول طلبي!”
“الفرسان المقدسون… في العصور السحيقة التي لا يمكن التحقق منها، كنا حلفاء، لكن الآن، مع اقتراب حرب بين الجنيات والبشر، لا يمكننا الوثوق بكم.”
عند الفجر، رافقت قوة من مائة جنية فريس ومرتزقته وهم يغادرون المعقل متجهين نحو الغابة النائمة، وتبعتهم الحيوانات الجامحة تجر مركبات ضخمة، يبدو أن صفقة فريس ستنتهي بخسارة كبيرة.