الجولة السابعة عشرة: هجوم مباغت

يلوح روي بسيفه الحاد، وهو يهين ميليا باستمرار بكلماته، بينما يضطر إلى التصرف بحذر؛ فعلى الرغم من أن القنبلة التشكيكية ألحقت ضررًا بالغًا بحواسها، إلا أن فارس القديس الغاضب ليس سهلاً المنال أيضًا.
لا يمكن لجوسون سوى اتخاذ موقف دفاعي بفضل مهاراته العالية؛ فهو الآن يرى كل شيء بشكل غير واضح، مع ظهور عدة صور متداخلة، وقد تم صد محاولاته المتكررة للوصول إلى ميليا والانضمام إليها، فاللصوص الذين يحاصرونه لم يعودوا من النوع العادي، فهم ماهرون في تحركاتهم ويتحركون بحذر، وحتى في حالته الطبيعية يصعب على جوسون السيطرة عليهم.
كان كاستر مقيدًا بإحكام منذ زمن؛ فقد اختفت مهاراته الخاطفة ومهارته في استخدام السهام القاتلة، وكان الضرر الذي ألحقته به القنبلة التشكيكية أشد بكثير من تأثيرها على فارسي القديس، مما أدى إلى شله تقريبًا، ويبدو أن هذا هو سبب عجز الجنيات في معقل الغرفة التجارية عن المقاومة تقريبًا.
يطير سبعة وأربعون محملاً بألكسندر فوق المباني المنخفضة، وعندما وصل إلى المكان رأى هذا المشهد المبهج الذي يسعده دائمًا؛ فالقتال يبعث في نفسه السرور دائمًا.
يبدو أن هناك بعض الظلال المألوفة.
“تش، تش، تستخدم الفتاة الصغيرة سيفًا بهذا السمك! هل تفضلين السيوف السميكة؟ حسنًا، ستعرفين قريبًا مدى سمكي…” يتفادى روي ضربات ميليا، فالسيف الرفيع دائمًا ما يصيب الأماكن الحساسة لدى النساء، كأنه لا يعرف كيف يقاتل بدون استخدام حركات فاحشة… فجأة، رأى سبعة وأربعين وهو يسقط من السطح، وكان صوت هبوط الرجل المعدني لا يمكن تجاهله.
“اذهبوا وانظروا ما الذي سقط.” أمر روي رجاله، بينما وجه ضربتين بقبضتيه نحو ميليا في نفس الوقت.
أصدرت القبضات صوتًا معدنيًا عند اصطدامها بظهر السيف. استمر السيف الرفيع في الاهتزاز والطعن، مع ضحكات روي الهستيرية.
كان سبعة وأربعون جالسًا على الأرض، وكانت قوة الهبوط كبيرة بعض الشيء؛ فقد اعتاد على قوة التباطؤ التي توفرها أجنحته، وندم لأنه لم يفتح أجنحته قبل القفز.
ربما كانت الجثث تحت قدميه تريد معرفة الإجابة أكثر.
ابتعد سبعة وأربعون عن تلك الكتلة اللحمية، ونظر حوله؛ كان الجميع ذوي أشكال غريبة، خاصة ذلك الشخص ذو الرأس على شكل زغب الدجاج في الصف الثالث، الذي بدا كأخو توأم لشيطان الدم، والآخرون لم يكونوا أفضل حالًا.
سحب سيفه المسنن وهزه بقوة، فتحول الأشخاص من حوله إلى نصفين قبل أن يدركوا ما يحدث، وكأن سبعة وأربعين عاد إلى الأرض أمام القلعة الفولاذية.
“واو～～～!” أخيرًا، كان هناك رد فعل من الحشد؛ نصفهم تراجعوا، بينما اندفع النصف الآخر نحوه.
كانت النتيجة واحدة؛ استمر سبعة وأربعون في تحريك سيفه المسنن بثقة.
قفز روي خارج دائرة المعركة ليرى الرجل المعدني الذي ظهر فجأة، وكان سيفه المسموم يرتجف قليلاً، مع لمعان أخضر خفيف.
“من أنت؟” أثار هذا الرجل المغطى بالعباءة شعور روي بالتوتر دون سبب، كما لو أن شابًا معتادًا على استغلال الرجال والنساء واجه قاتلًا حقيقيًا لا يتردد في قتل أحد.
لا يتذكر روي عدد الأشخاص الذين قتلهم، لكنه بالتأكيد ينتمي إلى صفوف الأشرار في البراري القاسية… لكنه شعر بالتوتر دون أن يستطيع السيطرة عليه، حتى صوته ارتجف قليلاً.

“ليس ذلك هو الأمر الرئيسي.” شق الرقم سبعة وأربعون طريقًا دمويًا بين اللصوص، وهو الآن جالس أمام ميليا، التي كانت تمسك بالسيف اللامع وتتنفس بصعوبة، أما روي فهو شخص صعب المراس وخبيث للغاية.
“إنه أنت حقًا.” رأى الرقم سبعة وأربعون الوجه الشاحب الذي يظهر تحت شعره المتشابك.
“أنت—” عندما أدركت ميليا بشكل غامض أن الشخص على السطح هو الرقم سبعة وأربعون، شعرت لسبب ما بارتياح غير مبرر، لكن اقتراب الرقم سبعة وأربعون أثار غضبها مرة أخرى: “ماذا تنظر؟! لا تقترب مني!”
“يبدو أنك لا تزالين في حالة جيدة، أمم… استمروا، أردت فقط التأكد عن قرب مما إذا كانت هذه الفتاة القذرة المزرية هي فارسة القداسة التي أعرفها، ولم أكن أنوي إنقاذهن.” كانت كلمة “هي” مؤكدة بشدة.
“أنت مخلوق نصف جحيمي حقير!” وقف الرقم سبعة وأربعون وهو يفتح يديه، ورفع السيف المسنن الذي كان يحمله معكوسًا خلف ظهره، فبما أنه وجد المكان، لم يعد قلقًا بشأن عدم العثور على من يخبره بما يريد معرفته، فهناك الكثير من الأشخاص الذين يعرفون الأمر، بينما لم يتبق سوى عدد قليل جدًا من الذين يمكن لميليا ورفاقها قتلهم.
“هذه مسألة تخص عصابة اللصوص ذوي اللحى البيضاء، إذا كنت مجرد عابر سبيل—” ارتجف روي بسيفه الرفيع بشكل خارجي ولكنه ضعيف من الداخل، مصدرًا صوت “تشينغ” في الهواء: “يرجى المغادرة! يمكننا تجاهل ما حدث للتو!”
“لا، أنت لم تفهم.” مد الرقم سبعة وأربعون إصبعًا وهزه برفق: “أنا لست عابر سبيل. جئت خصيصًا لأجلكم بسبب أمر آخر… لكن الأمر ليس عاجلًا جدًا، وأريد أن أنتظر قليلًا أيضًا.”
في هذه الأثناء، استغل جوسون الفرصة واقترب، وأصبح لديهم فرصة لتشكيل دفاع: “أنا سعيد بمساعدتك، دعونا نقاتل معًا!”
“كيف، ألم تفهم كلامي أيضًا؟” بدا الرقم سبعة وأربعون متفاجئًا.
كان ألكسندر مستلقيًا على السطح، وكأنه يخشى أن يراه اللصوص أدناه ويتعرض للخطر.
“ما الذي تريد تحقيقه هنا بالضبط؟” قدّر روي مسافة خصمه، وأشار بيده اليسرى المخفية خلف ظهره، بينما أعد بعض أتباعه سرًا قنابل الشكوك—اللعنة، كل واحدة منها تساوي خمسمائة قطعة ذهبية! إنها ببساطة إهدار للمال…
لاحظ الرقم سبعة وأربعون الرماد في المكان، وهو بقايا انفجار قنابل الشكوك.
“هذا.” أخرج الكرة الخزفية وهزها ثم وضعها في جيبه: “سلموها. وأخبروني من باع لكم هذه الأشياء، وخذوني لأجده.”
“أخشى أنني لا أستطيع مساعدتك في ذلك، سأتحدث مع الزعيم.” لم يجرؤ روي على إغضاب الزعيم هوفمان، ولم يستهن أيضًا بهذا الشخص الذي يلوح بسيف أكبر من سيفه.
“يمكنني أن أبحث عنه بنفسي… أو هكذا، من يقتلها سأترك حياته، وسأجعله يأخذني للبائع.” لم تتوقف شتائم ميليا أبدًا، كما لو أن الرقم سبعة وأربعون هو العدو الوحيد هنا.
“ماذا؟” كان روي مرتبكًا من تصرفات الرقم سبعة وأربعون الغريبة.
“ألم تخططوا أصلاً لقتلهم؟ أسرعوا بالتنفيذ، ليس لدي صبر فارس القداسة.” أصدرت القبضة الحديدية صوتًا خشنًا، فقد تم سحبها للتو من رأس أحد الأتباع، وكانت ملطخة بالدماء.

كان المكان لا يزال يخيم عليه صمت غريب، لكن لم يعد هناك لصوص في متناول يد الرقم أربعة وسبعون، فاضطر إلى اختيار اتجاه عشوائي للهجوم منه.
عاد ميدان معركة نهر العالم السفلي ليظهر هنا، حيث اختلطت الصرخات بصوت تصادم السيوف، وتناثر الدم كالضباب، لكن الفرق هو أن الناس الذين يقاتلون هنا كان لديهم على الأقل سبب واحد للقتال.
لم ينضم روي إلى التيار المجنون، بل راقب الرقم أربعة وسبعون، متسائلاً عما يدور في ذلك الجسد الفولاذي الشبيه بالشيطان.
“توقفوا!” صرخة قوية جداً أذهلت الجميع، ولم يتمكن روي ورجاله من الرد، لأن هذه الصرخة لم تكن من روي—
توقف الجميع عند سماع هذا الصوت.
“اقتلوا ذلك الرجل الفولاذي! إذا كنتم تريدون البقاء على قيد الحياة!” حتى درع الرقم أربعة وسبعون الفولاذي اهتز وأصدر صوتاً.
بعد فترة توقف قصيرة أخرى، بدا وكأن الزمن بدأ من جديد، وأصبح الحشد في حالة فوضى تامة، تحول إلى قتل عشوائي بلا هدف.
تسللت ظلال خفية خلف الرقم أربعة وسبعون، لم يعد ألكسندر يهز رأسه—فقد أخرج يديه وظهر في راحتيه عكازان على شكل حرف “T”، كانت أطرافهما الحادة تلمع ببريق بارد، ثم قفز مثل الثعبان وطعن الرقم أربعة وسبعون في ظهره بهدوء تام.
انفجرت دائرة من الهواء الأسود الأحمر بشدة من مكان وقوف الرقم أربعة وسبعون—هواء مظلم يحمل روح اليأس والدمار.