الفصل 012: الخاتم

في الحقيقة، ليس دانيال وحده؛ أعتقد أن أي شخص يسمع هذه الكلمات سيغمى عليه!
هناك الكثير من الأشخاص القادرين على تدريب طاقة القتال يقضون حياتهم كلها عند بوابة المستوى الثالث، غير قادرين على الدخول، ويعيشون في حزن طوال حياتهم، لكن دو فان تمكن من تجاوزها في ثلاثة أشهر فقط. لو لم تكن قوة دو فان واضحة، ربما لم يصدق أحد ذلك.
ابتسم دو فان بمرارة، وفكر في نفسه: أنتم متحمسون هكذا فقط لأنني أتدرب على طاقة القتال الساطعة كهواية، لو عرفتم أنني أتدرب أيضًا على طاقة الرياح والتعاويذ المتعلقة بها، وقد تجاوزت المستوى الثالث فيها أيضًا، ربما ستموتون جميعًا من الخوف!
لقد نسي العجوز مارك بالفعل ما قاله دو فان سابقًا عن رغبته في تعلم التعاويذ. بقي متحمسًا لفترة طويلة قبل أن يقول: “أنا… سأذهب الآن لأخبر السيدة بالخبر السار… أما بالنسبة لدانيال، يجب عليك أن تخبر الدوق والسيدين الآخرين بالخبر السار في أسرع وقت ممكن…”
لم يعرف دو فان ماذا يفعل، فهز يده قائلاً: “حسنًا، يا جدي مارك، لا داعي للعجلة في هذه الأمور. سأذهب بنفسي إلى أمي بعد قليل، أخبرني بدلاً من ذلك عن أمور أكاديمية رولاند.”
عندما سمع العجوز مارك كلام دو فان، هدأ أخيرًا، وقال على عجل: “يا سيدي الثالث، أنت بالتأكيد سمعت باسم أكاديمية رولاند، لن أضيف المزيد من التوضيحات. في الأصل، بالنظر إلى مكانة عائلتنا جرين، حتى لو دخلت الأكاديمية في منتصف العام، فليس هناك مشكلة، لكن هذه المرة يصادف وجود مسابقة القبول السنوية، لذا فكرت أنا، الخادم العجوز، أنه إذا كنت مهتمًا، من الأفضل أن تشارك في الاختبار بنفسك. إذا نجحت، فذلك بفضل قوتك الخاصة، وإذا فشلت… سنفكر في حلول أخرى.”
ابتسم دو فان قليلاً وقال: “بما أنك تقول ذلك يا جدي مارك، سأشارك في الاختبار. بالمناسبة، أين ستُعقد مسابقة القبول هذه المرة؟”
أجاب العجوز مارك: “كالمعتاد، ستُعقد في العاصمة، في الكنيسة المقدسة. بغض النظر عن الأكاديمية التي تريد الانضمام إليها، يكفي أن تتقدم بطلب مباشرة. بمكانتك في الكنيسة المقدسة، ألا يجرؤ أحد على إزعاجك؟”
أومأ دو فان برأسه قليلاً وقال: “حسنًا، سأذهب بنفسي إلى الكنيسة لألقي نظرة لاحقًا. على أي حال، لدي بعض الأمور التي يجب أن أتولاها، لذا لا حاجة لأن ترشدني يا جدي مارك هذه المرة.”
تفاجأ العجوز مارك قليلاً، لكنه رد قائلاً: “فهمت يا سيدي الثالث، تفضل بالسير ببطء.”
أجاب دو فان بـ “أمم”، وكان على وشك الانصراف، لكنه فجأة عبس قليلاً وقال: “بالمناسبة، يا جدي دانيال، سمعتكم تتحدثون عن الوضع المالي لقصر الدوق مؤخرًا، أليس كذلك؟”

توقف دانيال للحظة، ثم قال بحرج: “نعم، يا سيدي الثالث.”
أومأ دو فان برأسه وقال: “إذًا، ما هو وضع الإيرادات والمصاريف مؤخرًا؟ إن لم أكن مخطئًا، فإن عائلتنا جرين تعتمد أساسًا على ضرائب الأراضي كرأس مال للعائلة، أليس كذلك؟ هل لم نتمكن مؤخرًا من جمع ضرائب الأراضي؟”
قال دانيال: “ليس الأمر كذلك… فقط… فقط…” توقف دانيال للحظة قبل أن يواصل قائلاً: “فقط إن محاصيل أراضي العائلة في السنوات الأخيرة لم تكن جيدة، ولم نحصل على ضرائب كثيرة، بالإضافة إلى أنك، يا سيدي الثالث، أنفقت مبالغ كبيرة جدًا، لذا أصبحت الأمور المالية في القصر صعبة…”
ابتسم دو فان وقال: “أهكذا إذًا، يبدو أنك تريد أن تنصحني بعدم الإسراف، أليس كذلك؟ لا تقلق، فخلال هذه الثلاثة أشهر كان الأمر بسبب الحاجة إلى التدريب، لذا اشتريت بعض الأدوية كمساعدة، والآن بعد أن تجاوزت المستوى الثالث، لن أكون متسرعًا في تحقيق النتائج، لذا لن أنفق المزيد من المال في القصر، لذا لا داعي للقلق يا جدي دانيال.”
“أهكذا إذًا!” بدا دانيال محرجًا، “لو كنت أعلم أنك تشتري أدوية لمساعدتك في التدريب، لكنت جمعت المال حتى لو كان ذلك يعني بيع كل ما نملك.”
ابتسم دو فان وقال: “لا داعي لذلك، فقد استخدمت بالفعل الكثير من أموال العائلة، وإذا استمررت في الإنفاق، حتى لو وصلت إلى المستوى المقدس، فسوف تفلس العائلة، فالاعتماد على الأدوية لتسريع التقدم في التدريب هو حل مؤقت فقط، والتدريب على المدى الطويل يعتمد بالطبع على الجهد الشخصي، لذا لا داعي لأن تقول ذلك يا دانيال، حسنًا، لدي أمور أخرى اليوم يجب أن أذهب إليها، استمروا في عملكم.”
“حسنًا، انتبه في طريقك، يا سيدي!” قال المديرون معًا.
أومأ دو فان برأسه، ثم خرج من القاعة الأمامية وتوجه نحو الفناء الخلفي.
خرج رأس تشن تشن من ياقة ملابس دو فان وسأل: “دو فان، هل ستتوقف حقًا عن الاعتماد على الأدوية في التدريب؟ إذا كان الأمر كذلك، فإن تقدمك سيكون بطيئًا جدًا، أليس كذلك؟”
“من قال إنني سأتوقف عن استخدام الأدوية؟” ربت دو فان على رأس تشن تشن.
“لكنك قلت ذلك للتو.”

تنهد دو فان وقال: “لقد تحدثت هكذا لأنني أيضًا أشعر بالحرج من استخدام أموال العائلة مرة أخرى، هل تعلم؟ عائلتنا جرين كانت دائمًا تعتمد على ضرائب أراضيها لإدارة شؤون العائلة، وبما أن أراضينا تقع في الشمال وليست خصبة، فإن عائلتنا جرين، رغم كونها عائلة كبيرة، لم تكن أبدًا من العائلات الثرية. على سبيل المثال، عائلة بيلينجر، التي تعتمد على إيرادات التجارة، فإن دخلها السنوي يُقدّر بأنه يعادل دخل عائلتنا لعدة عقود. المئات من القطع الذهبية التي أنفقتها لمساعدتي في هذه الأشهر، أعتقد أنها قد تعادل دخل عائلتنا لنصف عام.”

قالت تشن تشن بصوت “أوه”، وسألت: “إذًا ماذا تخطط أن تفعل؟”

“ماذا يمكنني أن أفعل؟” فرد دو فان وهو يفرد يديه، “سأنتظر حتى أبيع هذه الأحجار السحرية التي بحوزتي لأرى كم تساوي، ثم أرى كم يمكنني الصمود بها، أما بالنسبة للتدريب على المدى الطويل، فلا يمكن ذلك بدون مصدر مالي مستقر، سأجد طريقة لكسب المال في أسرع وقت ممكن.”

وأثناء حديثه، هز دو فان رأسه وقال: “لو كنت أعلم أن الخيمياء تستهلك الكثير من المال، لما تعاملت معها أبدًا، لكن بما أنني سلكت هذا الطريق بالفعل، فلن أتخلى عنه أبدًا. الحمد لله أنني تمكنت من تجاوز المستوى الثالث خلال ثلاثة أشهر، وإلا لما كنت لأملك الشجاعة لرؤية والدتي الآن.”

وفي أثناء الحديث، وصل الاثنان إلى باب الفناء الصغير الهادئ في الخلف، ثم ضغط دو فان على رأس تشن تشن ليخفضه، قبل أن يذهب إلى الباب ويطرقه.

“تفضلا بالدخول!” جاء صوت الدوقة بهدوء.

رتب دو فان ملابسه بسرعة، ثم فتح الباب ودخل.

كانت الدوقة جالسة بجانب النافذة تقرأ كتابًا في يدها، وعندما رأت دو فان يدخل، ظهرت علامة الدهشة في عينيها للحظة، ثم نظرت إليه مرارًا وقالت: “لم أكن أتوقع أن ابني، بعد بضعة أشهر، أصبح عبقريًا، كنت أريد أن أسألك عن الأموال الكثيرة التي أخذتها من العائلة في هذه الأشهر ولماذا استخدمتها، لكن بما أنني أرى حالتك الآن، من الأفضل ألا أسأل.”

أخرج دو فان لسانه، فهو يعلم جيدًا أن والدته ليست شخصية عادية، لكنه رغم ذلك قال بهدوء: “حسنًا… في الحقيقة، لم أفعل شيئًا خاصًا بالأموال التي أخذتها… فقط اشتريت بعض الجرعات لمساعدتي في التدريب.”

“حقًا؟” نظرت الدوقة إليه بابتسامة ساخرة، “لا بأس… على أي حال، هذا ليس المرة الأولى أو الثانية التي تفعل فيها ذلك، وعلى الرغم من أنني لا أعرف ما الذي تخفيه عني، إلا أنني أعلم جيدًا أنك لن تتعرض للخسارة أبدًا… حسنًا، تفضل، ما الذي جاء بك لرؤيتي اليوم؟”

“هذا…” توقف دو فان للحظة، “في الحقيقة أردت أن أري أمي شيئًا ما.”
أومأت دوقة الدوق برأسها وسألت: “ما هو؟”
“إنه هذا…”
وبينما كان يتحدث، أشار دو فان بيده برفق وتلا تعويذة، فظهر درع ريحي فورًا أمامه.
هذه المرة تغير لون وجه دوقة الدوق أخيرًا؛ أطلقت إصبعها برفق كتجربة، فانطلقت طاقة قتالية زرقاء فاتحة من طرف إصبعها واصطدمت بالدرع الريحي، لكن سطح الدرع اهتز قليلاً فقط ثم ذابت تلك الطاقة.
عند رؤية هذا المشهد، تنهدت دوقة الدوق بارتياح، وكان وجهها الجميل مليئًا بالرعب؛ نظرت إلى دو فان وقالت: “أيها الوغد الصغير، كيف فعلت ذلك؟ كنت أعتقد أن تجاوزك المستوى الثالث في الطاقة القتالية خلال ثلاثة أشهر كان معجزة، لكن الآن تجاوزت أيضًا المستوى الثالث في السحر… حتى أخواك معًا لم يكونا بمستواك! لكن يا وغدي، أقول لك… الطاقة القتالية والسحر أشياء إذا حاولت اكتسابها كلها دفعة واحدة فلن تستطيع التحكم بها؛ لماذا لا تتعلم شيئًا واحدًا فقط، مثل تعلم السحر والقتال معًا… إذا لم تحقق أي إنجازات في المستقبل، سأرى كيف سأحاسبك.”
ابتسم دو فان وقال: “أمي، لا داعي للقلق كثيرًا؛ إذا استطعت تحقيق هذا الإنجاز في ثلاثة أشهر، فمن يضمن أنني لن أتمكن من التقدم أكثر في المستقبل؟ لا تقلقي يا أمي، سيأتي يوم وأجعلك تعرفين أنك، أيتها الابنة الأكثر عجزًا في تاريخ عائلة جرين، لن تشعري بخيبة أمل أبدًا.”
ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه دوقة الدوق: “بما أنك تقول ذلك، فلن أقول المزيد؛ على أي حال، أنت بالتأكيد تخفي عني سرًا ما.”
“أوه، صحيح.” بحثت دوقة الدوق في حضنها للحظة، ثم أخرجت خاتمًا وألقته لدو فان، “هذا خاتم الفضاء الذي كنت أستخدمه في شبابي؛ رغم أن المساحة داخله ليست كبيرة، لكن بما أن هذا الخاتم له تأثير مساعد للسحرة، فهو مناسب لك، اعتبره هدية مني كأم لك.”
أخذ دو فان الخاتم وابتسم، دون تردد: “شكرًا جزيلًا لكِ يا أمي.”
ثم أدخل قوته الروحية داخل الخاتم ولم يستطع كبح ضحكته؛ فبالإضافة إلى قدرته على تخزين الأشياء وتحديد المالك، فإن أفضل استخدام لهذا الخاتم هو تنشيط الذهن، وهو بالفعل شيء رائع للسحرة.

بعد أن ترك قوته الروحية أثرًا داخل الخاتم، وضع دو فان الخاتمين الفضائيين الآخرين بداخله، ثم قال: “حسنًا يا أمي، سأذهب الآن للمشاركة في امتحان القبول في أكاديمية رولاند، هل لديك أي اعتراضات؟”