الفصل 007: الزائر

وقف العجوز مارك فوق أنقاض المبنى، وعلى وجهه تعابير القلق، لكنه تلقى من قبل أوامر صارمة من دو فان بعدم الدخول إلى القبو الموجود تحت الأنقاض تحت أي ظرف من الظروف، لذا رغم قلقه الشديد من المشهد أمامه، لم يتخذ أي إجراء.
وعندما ظهرت شخصية نحيفة عند مدخل النفق، مسح العجوز مارك العرق عن جبينه وقال بصوت جاد: “يا سيدي الثالث!”
ابتسم دو فان ابتسامة خفيفة وقال: “يا جدي مارك، ما الذي حدث؟ لماذا أتيت إلى هنا؟”
أطلق العجوز مارك زفيرًا وقال: “لقد شعرت بالراحة عندما رأيت أنك بخير، يا سيدي الثالث، ما الذي حدث بالضبط؟ لماذا أصبح هذا المبنى على هذا الحال؟”
لوح دو فان بيده وقال: “لا شيء مهم، إنها معركة حتى الموت، قد نفقد حياتنا، أليس هذا مجرد مبنى؟ يمكن إعادة بنائه. بالمناسبة، إذا لم يكن هناك شيء آخر، سأنزل الآن. أما بالنسبة لهذا المكان، هل يمكنك يا جدي مارك أن تجد شخصًا للتعامل معه غدًا؟”
“هل لديك أمر ما، يا سيدي الثالث؟” تردد العجوز مارك للحظة، ثم تابع قائلاً: “لكن هناك شخص يأتي لرؤيتك الآن، يقول إنه إذا كنت متفرغًا، يرجى مقابلتها.”
“هي؟” في قارة رولاند، كانت طريقة نطق كلمتي “هو” و”هي” مختلفة، لذا لم يستطع دو فان إلا أن يعقد حاجبيه وسأل: “هل هي امرأة؟”
“نعم، امرأة،” أومأ العجوز مارك برأسه، “تدعي تلك المرأة أنها كريس، وتقول إنها ستلتقي بك اليوم.”
“لقاء عابر؟” هز دو فان رأسه، لم يكن لديه أي انطباع عن هذا الاسم، لكنه قال بهدوء: “حسنًا، سأذهب لأرى تلك الكريس الآن، أليس هناك أمر آخر؟”
“ليس الأمر كذلك، يا سيدي الثالث، بالإضافة إليها، هناك شخص آخر يريد رؤيتك، لكنني أوقفتهم في أماكن مختلفة، يا سيدي دو فان، أيهما تريد أن تلتقي به أولاً؟”
“أوه، من هو الشخص الآخر؟” سأل دو فان.
تردد العجوز مارك للحظة، ثم قال: “حسنًا، لم يذكر اسمه، لكنني أعرف فقط أنه من أتباع الكنيسة المقدسة، لذا لم أجرؤ على طرده.”
“الكنيسة المقدسة؟” تردد دو فان للحظة، ثم قال: “همم، من الواضح أن ذلك العجوز أنتوني انحاز إلى أكاديمية رولاند اليوم، لكن هؤلاء الأشخاص لديهم حاسة شم حادة، حسنًا، لا يهم من يكون، دعه ينتظر، سأذهب أولاً لألتقي بتلك الكريس.”
ابتسم العجوز مارك ابتسامة متملقة، ولم يجرؤ على قول المزيد، بل قادهم في الطريق.

في أقل من لحظة، وصل الاثنان إلى حديقة في قصر الدوق؛ كان دوفان يزور هذا المكان باستمرار، وكان يعلم أن هناك كوخًا صغيرًا في وسط الحديقة، وهو مكان مناسب للقاءات السرية.
لكن في مثل هذا الوقت، ومع اتفاق على اللقاء بعد الغسق، فإن اللقاء مع امرأة في مكان كهذا يثير الشغف بأي حال من الأحوال.
شعر دوفان بالازدراء تجاه العجوز مارك في قلبه؛ لماذا يقوم بهذا الترتيب؟ يجعلني أبدو وكأنني شخص شهواني، لكن نظرًا لأن العجوز مارك رافقه طوال هذه السنوات وقدم خدمات جليلة، تحلى دوفان بالعظمة ولم يُظهر هذه المشاعر، بل قال بهدوء: “يمكنني الذهاب بمفردي، يا جدي مارك، اعتنِ أولاً بذلك الضيف من الكرسي الرسولي، سأذهب بمجرد أن أنتهي من مهمتي هنا.”
نظر العجوز مارك إلى ابنه الثالث بنظرة ذات دلال، وقال بهدوء “حسنًا”، ثم انسحب بسرعة.
كانت الحديقة ملونة، واختلطت روائح الزهور مع بعضها لتشكل رائحة غريبة.
لم يتعجل دوفان في الذهاب؛ تجول في الحديقة لفترة قبل أن يتوجه ببطء نحو الكوخ الصغير في وسطها.
من بعيد، رأى دوفان أن هناك عدة مصابيح كريستالية مضاءة حول الكوخ، وكانت هناك شخصية أنيقة واقفة في وسطه، بتعبير وجه هادئ للغاية.
بعد نظرة واحدة، تعرف دوفان على تلك المرأة التي تدعي كريس؛ إنها نفس الطالبة من أكاديمية رولاند التي أزعجها في ساحة الكنيسة اليوم.
كان لدى دوفان بعض التقدير تجاهها، وعلى الرغم من معرفته بأن زيارتها هذه لا تحمل نوايا طيبة، إلا أنه لم يفقد أدبه، بل توجه بسرعة نحوها، أمسك بيدها وقبّلها للحظة، ثم قال: “إذًا أنت الآنسة كريس، آسف لجعلك تنتظرين، نحن عائلة جرين هي من أخطأت.”
“ماذا تقول عن أخطاء؟” ابتسمت كريس بهدوء، بتعبير وجه هادئ للغاية، جلست على كرسي بشكل عفوي، ثم طلبت من دوفان الجلوس أيضًا، ثم تابعت قائلة: “إذا كان يجب الحديث عن أخطاء، فإن أكاديمية رولاند هي من أخطأت. لكن طبيعة الأستاذ بروس هكذا، فهو يحمي الأخ الأكبر أورداس بشكل مفرط، ولهذا السبب هو اليوم…”

“هاها.” ابتسم دو فان به هدوء، وعلى وجهه تعبير هادئ، “في هذا الأمر، أنا حقًا لم أغضب، فبعد كل شيء، مع ما حدث مع إميلي، أخشى أن أي شخص له علاقة بعائلة بيلينجر سيتمنى قتلي، ناهيك عن أن البروفيسور بروس هو معلم أورداس، فمن الطبيعي أن يؤثر الحب على الآخرين، وعندما أدرك ذلك، لا أغضب كثيرًا. لكن من فضلكِ، يا آنسة كريس، حاولي إقناع معلمكِ عندما يكون لديكِ وقت، فعلى الرغم من أن الدفاع عن الأقربين ليس خطأ، إلا أن عدم التمييز بين الصواب والخطأ لن يكون في صالح سمعته، أليس كذلك؟”
تنهدت كريس في قلبها، وفكرت في نفسها: يا دو فان، هل تعتقد حقًا أننا من النوع الذي يحمل ضغينة؟ لو لم نكن نسعى لإرضاء عائلة بيلينجر، لما كان بالإمكان المضي قدمًا في الأمور، وإلا، هل تعتقد حقًا أنه سيكون مستعدًا لإغضاب عائلتكم، عائلة جرين؟
لكن كريس لم تقل هذه الكلمات إلا في قلبها، فابتسامتها ظلت أنيقة، وقالت بهدوء: “بالطبع سأتحدث مع معلمي بشكل جيد، ففي النهاية، دو فان، أنت الآن طالب في فرع القتال بأكاديمية رولاند، وسيكون عليك مقابلة المعلم باستمرار، وإذا كانت العلاقة متوترة، فلن يكون ذلك في صالح أي من الطرفين.”
فكر دو فان في نفسه: من يريد أن يراه باستمرار؟ ذلك الثعلب العجوز، هذه المرة سأمنعه من العودة إلى أكاديمية رولاند، وحينها لن يكون هناك حاجة للقاء.
بعد أن عزم في قلبه، ابتسم دو فان بهدوء وقال: “إذًا، أعتمد عليكِ يا آنسة كريس، بالمناسبة، هل جئتِ الليلة من أجل هذا الأمر فقط؟ إذا لم يكن هناك شيء آخر، يجب أن أغادر الآن، فهناك ضيوف في القاعة ينتظرونني.”
بدا أن كريس لم تتوقع أن يطلب دو فان منها المغادرة فجأة، لكنها لم تحقق هدفها بعد، لذا لا يمكنها المغادرة بهذه البساطة، فابتسمت وقالت: “بما أنك مشغول جدًا يا دو فان، فلن أتحدث بكلمات مجاملة، جئت هذه المرة، بالإضافة إلى الأمور التي ذكرتها، لأسأل أيضًا عن نتيجة مبارزة زميلي الفاشل معك.”
تنهد دو فان وقال: “إذًا أنت تسألين عن إلفيس، انظري، أنا الآن جالس هنا بخير، دون أي مشكلة، فمن السهل تخيل نتيجته.”
تغير لون وجه كريس وقالت: “هل يمكن أن تكون أنت… أنت… أنت…”

عندما رأى دو فان تعبير وجهها المقلق، شعر بالضحك في قلبه، لكنه هز يده قائلاً: “حسناً، حسناً، لا داعي لذلك… أنت… أنتِ… أنتِ لا داعي لذلك. إلفيس الخاص بكم قوي جداً، هل يمكنني حقاً أن أهزمه؟ لقد قاتلني لفترة طويلة، دمر منزلي ثم أجبرني على الاستسلام، ثم هرب، ولا أعرف إلى أين ذهب.”
عندما قال ذلك، بدا دو فان غاضباً للغاية، كما لو أن إلفيس قد هزمه فعلاً.
أطلقت كريس زفيراً، فقد رأت إلفيس يدخل قصر الدوق بمفرده، وخشيت أن يبقى هناك دون خروج، والآن بعد سماع كلام دو فان، ورؤية طاقته القتالية من المستوى الثالث، وتفكيرها في مهارات إلفيس، شعرت حتى هي أنه بغض النظر عن ما قد يحدث، لا يوجد أي فرصة لدى دو فان للفوز أمام إلفيس.
بعد أن أدركت ذلك، ومع تعبير الغضب على وجه دو فان، أدركت كريس أنه حتى لو سألت أكثر، لن يقول دو فان شيئاً آخر، فابتسمت قليلاً وقالت: “بما أنك تعرف الآن مكان ذلك الزميل العديم الفائدة، فلن أزعجك بعد الآن، سأطلب منه أن يأتي ليعتذر في يوم آخر.”
أومأ دو فان بصمت دون أن يتكلم.
ابتسمت كريس له قليلاً، ولوحت بيدها برفق، ثم اختفت من الحديقة كأنها شبح.
عندما اختفت تماماً، أطلق دو فان زفيراً، وأخرج تشن تشن من كمه وألقاه على الطاولة، ثم سأل: “ماذا؟ هل شعرت بأي شيء؟”
وقفت تشن تشن بحنان، وفردت مخالبها قائلة: “إذا كنت محقة في إحساسي، فهذه المرأة هي نفسها التي كانت دائماً تتبع إلفيس، وقوتها ربما تفوق قوة إلفيس نفسه.”
“هكذا؟” نظر دو فان إلى تشن تشن وتمتم قائلاً: “النساء اليوم حقاً قويات.”
“ماذا قلت؟” حدقت تشن تشن بعينيها القطويتين.
“لم أقل شيئاً.” ابتسم دو فان، “أنا فقط أفكر، إذا عرف هؤلاء الناس فيما بعد أن إلفيس مات على يدي، فما سيكون تعبير وجوههم مثيراً للاهتمام.”
“إلفيس مات على يدي!” تنهدت تشن تشن بضيق، “لكنك سيدي، لذا في الواقع لا فرق، لكن لماذا لا تخبر كريس بالحقيقة؟ أراهن أنها ستحتقرك في قلبها بعد أن تخبرها أنك خسرت أمام إلفيس.”
“ماذا لو حتقرتني؟ لن ينقصني شيء إذا حتقرتني مرات قليلة، ولدي أسبابي الخاصة لفعل ذلك.”

“ما القصد؟” تساءلت تشن تشن وهي تميل رأسها بحيرة.